Chiếc ô trên kệ giày ở cửa Công ngụ có vẻ quen thuộc, nhưng Biên Học không suy nghĩ gì thêm, cũng chẳng liên tưởng đến chiếc ô mà Từ Thượng Tú đã tặng anh ta. Trên thế giới này, có rất nhiều chiếc ô có họa tiết giống nhau; lúc này anh ta đang ở San Francisco, cách xa hàng vạn dặm so với chiếc ô được để trong tủ nhà mình.

Thấy đôi giày và chiếc ô ở cửa, Biên Học cảm thấy ngạc nhiên. Lý Binh và Mục Long lập tức vào tư thế phòng thủ; Mục Long đi phía trước, Lý Binh đi phía sau, bảo vệ Biên Học ở giữa.

Công ngụ được thiết kế theo kiểu duplex; khi mới bước vào, tiếng mưa bên ngoài che khuất hết âm thanh từ tầng trên. Khi tai đã quen với môi trường xung quanh, ba người bắt đầu nghe thấy những tiếng “rù rù” và “xì xì” phát ra từ tầng trên.

Nhìn vào mắt Biên Học, Mục Long thì thầm: “Là máy hút bụi.”

Máy hút bụi à?

Ai đang dọn dẹp nhà vậy?

Đơn Nhiêu sao?

Là người làm công việc part-time à?

Nghĩ đến đây, Biên Học bớt lo lắng, nhưng Lý Binh và Mục Long vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Ba người vừa rời khỏi sân bay, trên người chỉ có chìa khóa mà không mang theo bất cứ vật dụng gì khác. Khi ở Quốc nội, Lý Binh và Mục Long luôn mang theo dao, thiết bị điện và gậy; kỹ năng chiến đấu của họ rất hữu ích ở đó. Nhưng bây giờ họ đang ở Mỹ.

Ở Mỹ, súng ống có mặt ở khắp mọi nơi; ngay cả những kẻ du thủ, gái mại dâm hay các bà lão tóc bạc cũng có thể lấy súng ra bất cứ lúc nào. Ở đây, dù bạn có võ nghệ giỏi đến đâu thì cũng vô ích nếu đối mặt với người mang súng.

Vì vậy, ngay khi bước chân vào Mỹ, áp lực đối với Mục Long và Lý Binh đã tăng lên gấp bội. Đặc biệt là đối với Mục Long, người có kinh nghiệm bảo vệ các Phú hào; theo anh ta, mặc dù cửa có đôi giày nữ và từ tầng trên vang lên tiếng máy hút bụi, nhưng không thể chắc chắn rằng trong nhà chỉ có một người, hoặc người đó chắc chắn là phụ nữ, hay rằng họ đang dọn dẹp nhà cửa.

Trong vòng bạn bè của Mục Long – người làm nghề bảo vệ – có rất nhiều trường hợp chủ nhân bị tấn công đều xảy ra khi lực lượng bảo vệ thiếu cảnh giác. Vì vậy, Mục Long không dám chủ quan.

Anh ta trước tiên kiểm tra xem tầng một có ai không, sau đó vào bếp và lấy hai con dao từ giá dao; mỗi người một con, để chuẩn bị lẳng lặng lên lầu.

Biên Học thấy hành động của hai người hơi quá mức, nhưng anh ta không nói gì. Sau bao năm làm việc cùng họ, Biên Học biết rằng Mục Long và Lý Binh【Lý Binh】 luôn hành động thận trọng. Nếu trên lầu có Đơn Nhiêu hoặc chỉ là những người làm công việc part-time, họ sẽ không làm họ sợ hãi mà sẽ lặng lẽ rút lui.

Quả nhiên…

Không lâu sau, Lý Binh【Lý Binh】 xuống lầu và nói: “Là cô Su.”

Cô Su?

Tô Dĩ!

Biên Học lên lầu và thấy Tô Dĩ đang dùng máy hút bụi trong phòng ngủ chính; cô ấy cầm máy hút bụi trên tay và đeo tai nghe, có vẻ đang nghe nhạc. Khi đến cửa phòng ngủ, Biên Học gõ cửa hai cái.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Tô Dĩ ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Biên Học đứng ở cửa; cô ấy sững sờ nguyên 10 giây trời. Sau đó, cô tắt máy hút bụi, tháo tai nghe và hỏi: “Anh đến đây lúc nào vậy? Làm sao anh vào được đây?”

Biên Học cười nói: “Vừa mới xuống máy bay thôi; tất nhiên là vào bằng cách mở cửa mà.”

Tô Dĩ hỏi: “Anh có chìa khóa à?”

Biên Học gật đầu nói: “Có đấy, Đơn Nhiêu đã gửi chúng cho tôi qua dịch vụ giao hàng.”

“Ồ.” Tô Dĩ lau tay vào khăn trải bàn rồi nói: “Tôi không biết Đơn Nhiêu đã gửi chìa khóa cho bạn qua dịch vụ giao hàng.”

Nhìn quanh phòng ngủ, Biên Học hỏi Tô Dĩ: “Sao lại là bạn tự dọn dẹp vậy? Sao không thuê người giúp việc?”

Tô Dĩ vuốt ve mái tóc bên tai và nói: “Nơi này đã lâu không có ai ở, Đơn Nhiêu thấy việc giao chìa khóa cho người giúp việc không an toàn nên không thuê. Chúng tôi hai người luân phiên đến dọn dẹp mỗi tuần.”

Biên Học im lặng một lát.

Tô Dĩ tiếp tục nói: “Hôm nay trời mưa, tôi sợ lái xe về đường Saint La Mon không an toàn; hơn nữa, tuần này đến lượt tôi dọn dẹp nên mới đến đây.”

Biên Học nói: “Thật là trùng hợp… Tôi cũng vừa quyết định ghé thăm Công ngụ đột nhiên thôi.”

Tô Dĩ đáp: “Đúng là trùng hợp… Thông thường tôi chỉ đến đây mỗi hai tuần một lần thôi.”

Hai người đi đến cửa sổ phòng ngủ nhìn ra ngoài, Biên Học hỏi: “À, Đơn Nhiêu đâu rồi? Sao cô ấy không đến cùng bạn? Trời mưa lớn như thế này, cô ấy cũng không thể trở về Saint La Mon được.”

Tô Dĩ nói: “Đơn Nhiêu không ở San Francisco đâu. Chiều hôm qua, cô ấy cùng với Wen Congqian và nhóm người đã đi Chicago rồi.”

“Chicago?” Biên Học hỏi: “Họ đi đó để làm gì vậy?”

Tô Dĩ đáp: “Họ đang đàm phán về việc mua lại một công ty game ở Chicago.”

“Biên Học gật đầu nói: ‘Ồ.’”

“Rầm rập… rầm rập…”

Trong lúc hai người trò chuyện, bên ngoài cửa sổ, San Francisco đang có cơn mưa lớn kèm theo sấm sét dữ dội.

Nhìn đồng hồ, Tô Dĩ hỏi: “Em vừa xuống máy bay mà chưa ăn gì phải không?”

Biên Học đáp: “Chưa ăn đâu.”

Tô Dĩ nói: “May quá, trên đường đến đây tôi đã mua sẵn thức ăn ở siêu thị để làm bữa tối, chắc đủ cho cả hai chúng ta.”

Biên Học cười nhẹ và lắc đầu: “Eh, có lẽ không đủ đâu… Dưới lầu còn có hai người nữa mà!”

……

Mây đen che khuất bầu trời, mưa càng lúc càng lớn.

Khi xuống lầu gặp Mục Long và Lý Binh【Lý Binh】, Tô Dĩ trông thoải mái hơn nhiều.

Đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Với cơn mưa lớn như này, khả năng cao là họ sẽ không thể quay lại Saint Ramon được.

May mắn thay, Biên Học vừa mới đến Mỹ, và đây là nhà của anh ấy; việc đưa họ vào khách sạn là không thích hợp. Nhưng nếu không ở khách sạn, việc hai người đàn ông ở chung một căn phòng thì thực sự không ổn chút nào.

Còn nếu có Mục Long và Lý Binh ở đó, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt; ngay cả khi sau này kể chuyện này với Đơn Nhiêu, cũng không sao cả.

Tô Dĩ lấy hết nguyên liệu trong tủ lạnh ra và quyết định nấu mì xào.

Nhưng khi cắt cà chua, Tô Dĩ không may bị cắt vào tay, ngón trỏ bên trái bị thương nhẹ và chảy khá nhiều máu.

Sau khi giúp Tô Dĩ sơ cứu vết thương xong, Biên Học đeo chiếc tạp dụng vào và nói: “Người bị thương hãy lui ra xa bếp đi, tối nay em sẽ tự nấu bữa.”

Biên Học Đạo tự mình vào bếp nấu ăn, khiến Mục Long và Lý Binh không thể ngồi yên được.

Hai người ngại bước vào bếp nên bắt đầu dọn dẹp nhà cửa. Lý Binh cầm máy hút bụi quét sạch cả tầng trên lẫn tầng dưới, trong khi Mục Long cầm khăn lau vội vã, làm mọi việc một cách vụng về và trông rất buồn cười.

Biên Học Đạo luôn có tay nghề nấu ăn rất giỏi. Khi cả ba người ngồi lại bàn ăn, họ đều khen ngợi không ngớt những món mì xào do Biên Học Đạo chế biến.

Buổi tối đã khuya, lúc 7 giờ, cơn mưa lớn bên ngoài vẫn không hề ngừng. Sau khi dọn dẹp bàn ăn xong, Biên Học Đạo nhìn Tô Dĩ và nói: “Mưa quá lớn, đi đường không an toàn đâu. Tối nay em ở lại nhé. Trên lầu có ba phòng ngủ, em có thể ngủ phòng chính ở giữa, còn ba chúng tôi sẽ ngủ hai phòng còn lại.”

Tô Dĩ nghe vậy, liền nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc đó, một tia chớp lóe lên, tiếp theo là những tiếng sấm rền vang từ đám mây. Thấy vậy, thật sự không thể đi được nữa. Hơn nữa, Biên Học Đạo nói như vậy trước mặt hai vệ sĩ; nếu Tô Dĩ cố tình muốn đi, thì coi như là phản bác lời nói của ông ấy.

Sau vài giây suy nghĩ, Tô Dĩ nhìn Biên Học Đạo và hỏi: “Em chưa gọi điện cho Đơn Nhiêu khi đến San Francisco phải không?”

Biên Học Đạo hiểu ngay ý của cô ấy và nói: “Đúng là định gọi cho cô ấy sau bữa ăn.”

Nửa giờ sau, khi Biên Học Đạo cầm điện thoại trở lại phòng khách, Mục Long, Lý Binh và Tô Dĩ đang ngồi trên sa phát, mỗi người uống một chai bia và xem TV.

Đặt điện thoại xuống, Biên Học cầm lấy một chai bia trên bàn trà, mở nó ra và hỏi Lý Binh: “Xem chăm chỉ thế kia, hiểu được bao nhiêu rồi?”

Lý Binh cười ngây thơ và đáp: “Tốc độ nói quá nhanh, gần như không hiểu được gì cả; phải dựa vào hình ảnh để đoán mới hiểu được khoảng mười phần trăm thôi.”

Uống một ngụm bia, Biên Học quay đầu hỏi Mục Long: “Còn anh Mục thì sao? Chắc là không vấn đề chứ?”

Mục Long gật đầu và nói: “Tôi hiểu được.”

Nghĩ đến đứa bé trong bụng của Thẩm Phức, Biên Học tiếp tục nói: “Ngôn ngữ thực ra chỉ là vấn đề của môi trường mà thôi. Nếu đưa một người Trung Quốc đến sống giữa những người Mỹ trong hai năm, hoặc ngược lại, chắc chắn họ sẽ học được ngôn ngữ của đối phương.”

Nửa giờ sau, Mục Long và Lý Binh lên lầu nghỉ ngơi.

Còn lại, Biên Học và Tô Dĩ ngồi trên sa phát, cả hai đều không nói gì, chỉ tập trung xem TV.

Uống hết chai bia trong tay, Biên Học cầm chiếc hũ trống và hỏi: “Giai còn bia nữa không?”

Tô Dĩ lắc đầu: “Chỉ có này thôi, đã uống hết rồi.”

Im lặng một lúc, Biên Học hỏi Tô Dĩ: “Ở Mỹ lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa tìm được bạn trai đây?”

Tô Dĩ uống một ngụm bia và nói: “Tôi cũng muốn tìm, nhưng chưa gặp được người phù hợp.”

Biên Học cười và nói: “Có lẽ là do em đặt tiêu chuẩn quá cao thôi.”

Tô Dĩ đáp: “Có lẽ vậy… Nhưng tôi nghĩ lý do chính là vì chưa gặp được người đúng đắn.”

Biên Học hỏi: “Làm thế nào mới có thể gọi là người đúng đắn?”

Tô Dĩ ôm đùi mình và nói: “Đối với hầu hết phụ nữ mà nói, người đúng đắn chính là… Trước khi gặp anh ấy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn; sau khi kết hôn với anh ấy suốt hàng chục năm, tôi chưa bao giờ hối tiếc, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng nếu kết hôn với người đàn ông khác thì sẽ hạnh phúc hơn.”

Biên Học nghe xong, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Những gì bạn nói có phần… như thế này đi… Mặc dù xã hội hiện đại đã cho phép tự do yêu đương, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng hôn nhân của đa số mọi người trong thực tế giống như một cuộc cá cược. Những cặp vợ chồng sống hạnh phúc, không hề hối tiếc suốt đời chỉ là số ít; đa số các cặp vợ chồng đều phải dung thứ lẫn nhau, nhường nhịn lẫn nhau, vượt qua bao khó khăn để đến cuối đời. Ngay cả những cặp vợ chồng hòa thuận nhất cũng không thể nào suốt hàng chục năm mà không cãi vã, không tức giận, không nói ra những lời gay gắt… Vì vậy, những gì bạn nói về ‘chưa bao giờ hối tiếc’ hay ‘chưa bao giờ nghĩ đến điều khác’ thì có vẻ không thực tế lắm.”

Tô Dĩ lặng lẽ nghe, một lúc sau mới nói: “Bạn nói đúng đấy… Nhưng tình cảm giống như việc mua vé số vậy; nếu đã trúng được từ ‘Cảm ơn’, thì nên buông tay… Không cần phải chờ đến khi trúng được cả ‘Cảm ơn quý khách đã tham gia’ mới buông bỏ nó đâu.”

Biên Học vỗ tay khen ngợi: “Nghĩ thông suốt thật đấy.”

“Cảm ơn lời khen ngợi.” Tô Dĩ chuyển đề tài và hỏi: “Lần trước ở Tùng Giang, tôi đã hỏi bạn tại sao lại thích sống ở tầng cao nhất, nhưng bạn đã tránh không trả lời… Lần này, bạn có thể nói cho tôi biết không?”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì từ đó có thể nhìn thấy trời đất, nhìn thấy muôn loài sinh vật, và nhìn thấy chính mình.”

Tô Dĩ mỉm cười nhẹ nhàng: “Vẫn là tránh trả lời trực tiếp…”

Biên Học đành bỏ tay xuống và nói: “Được rồi, được rồi… Thực ra, tôi thích việc không có gì che khuất trước mắt mình.”