Cảnh Triệu và Thương Lĩnh Lĩnh trở về khách sạn vào lúc mặt trời bắt đầu lặn, những đám mây màu cam đỏ rực phủ kín những đỉnh núi xanh thẫm phía xa, còn gần đó, bầu trời vẫn xanh biếc, mây trắng tinh khôi, những gam màu rõ ràng ấy hòa quyện vào nhau mà không hề có chút gì không hợp lý.

Buổi tối ở Vigalanka đẹp như một bức tranh sơn dầu đầy màu sắc.

Chung Bá đã đợi họ ở sảnh từ lâu rồi.

“Tiểu Chín gia.”

Chung Bá có vẻ lo lắng, vô thức liếc nhìn Thương Lĩnh Lĩnh một cái, ông có điều gì đó phải suy nghĩ, nên đã dùng ngôn ngữ địa phương để nói: “Có chuyện rồi.”

Dù không hiểu, nhưng Thương Lĩnh Lĩnh cũng cảm nhận được rằng không khí có gì đó không ổn.

“Hãy đợi tôi vài phút.” Cảnh Triệu nói với Chung Bá rồi bước vào thang máy trước.

Ông đưa Thương Lĩnh Lĩnh trở về Phòng: “Tôi có việc cần giải quyết, có thể sẽ không kịp về ăn tối cùng em, nếu em đói thì gọi đồ ăn, không cần phải đợi tôi đâu.”

Thương Lĩnh Lĩnh rất ngoan, không hỏi gì về nguyên nhân, chỉ đồng ý: “Em không phải trẻ con nữa, anh không cần phải lo cho em đâu, hãy chăm sóc bản thân mình cho tốt, nhớ phải ăn uống đầy đủ nhé.”

Cảnh Triệu gật đầu và nhắc lại: “Nơi này không giống Đế quốc đâu, bên ngoài không yên bình lắm, đừng ra ngoài một mình nhé.”

“Em biết mà.”

“Vậy thì em đi đây.”

“Ừm.”

Cảnh Triệu rời khỏi Phòng và nhờ Zhao Shouyue: “Hãy coi chừng em cho tôi nhé.”

“Yên tâm đi.”

Cảnh Triệu quay đầu nhìn lại vài lần mới bước vào thang máy.

Hai chiếc xe đậu trước cửa khách sạn, Chung Bá đã đang đợi trong xe. Khi Cảnh Triệu bước ra khỏi khách sạn, nhân viên bảo vệ tiến lên mở cửa xe cho ông.

Ông cảm ơn rồi lên xe, ngồi vào ghế sau.

“Có chuyện gì vậy?”

Người lái xe là người tin cậy của Chung Bá.

Chung Bá ngồi ở ghế phụ lái, với vẻ mặt nghiêm túc: “Niếp trên đường đến sân bay đã gặp tai nạn nghiêm trọng.”

Cảnh Triệu hỏi: “Là tai nạn tự nhiên hay do con người gây ra?”

“Tôi đã cho người kiểm tra chiếc xe gặp nạn, có vẻ như là do con người cố ý gây ra.”

Chuyến đi của các lãnh đạo cấp cao tại Golden World luôn được bảo mật một cách nghiêm ngặt; việc thực hiện hành động gì đó trên xe hơi không hề dễ dàng chút nào.

“Tình hình người đó thế nào rồi?”

Chong Ba nói: “Đang ở bệnh viện, vẫn chưa qua khỏi nguy kịch.” Sau một lát suy nghĩ, Chong Ba đoán rằng: “Có thể là nhắm vào cậu đấy.”

Những dự án mà Neil đang phụ trách trước đây đều do Cảnh Triệu tự mình quản lý.

“Không có nhiều người biết tôi ở đây; hãy đi điều tra xem, có thể trong tập đoàn có kẻ đồng lõa.”

“Vâng.” Chong Ba cũng nghĩ như vậy.

Những hành động trả thù ác ý như thế này không hề hiếm gặp. Là một nhiếp ảnh gia, Cậu Chín đã từng phanh phui không ít vụ bê bối tội phạm; với tư cách là người lãnh đạo của Golden World, anh ta còn đã làm tổn thương nhiều băng đảng khác nhau, chứ đừng nói đến nhóm Tuần Lượn Đại Bàng – nhóm này đã khiến cho tất cả những kẻ xấu xa ở khu vực Vegalanka và các vùng lân cận đều phải ghét bỏ anh ta. Ngoài ra, còn có cả những đối thủ cạnh tranh nữa.

Cảnh Triệu và Chong Ba đến bệnh viện; vợ của Neil cũng có mặt tại đó. Trước đây, Neil từng giảng dạy triết học, và vợ anh ta từng là học trò của ông. Cô ấy rất trẻ tuổi và từng tổ chức những phong trào độc lập nổi tiếng ở địa phương.

Trong vòng năm giờ, các bác sĩ đã hai lần thông báo tình trạng nguy kịch của Neil. Vợ của anh ta tỏ ra bình tĩnh hơn bất kỳ ai khác: cô ấy ký các giấy tờ cần thiết, thanh toán chi phí, kiểm tra lại các thông tin liên quan đến ca phẫu thuật với bác sĩ, và sắp xếp mọi việc trong nhà một cách ngăn nắp, không hề lộ ra vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt.

Cảnh Triệu đã ngồi bên ngoài phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện trong thời gian khá lâu.

Khi vợ của Neil bước ra ngoài, vẫn mặc đồ bảo hộ vô trùng, cô ấy hỏi Cảnh Triệu: “Anh là đồng nghiệp của chồng tôi phải không?”

“Ừ.”

Vì biết chồng mình làm công việc gì, nên cô ấy cũng hiểu rằng không nên hỏi thêm gì nữa.

“Anh hãy về nghỉ đi; tôi có thể tự mình xử lý mọi chuyện.” Cô ấy ngồi xuống chiếc ghế trên hành lang và nói: “Tôi đã quen với tất cả các thủ tục này rồi.”

Vì đây không phải là lần đầu tiên, nên cô ấy đã sẵn sàng tâm lý từ trước, và vì thế mà càng trở nên bình tĩnh hơn.

Cảnh Triệu bỗng nhiên nhớ đến Shang Lingling.

Sau khi rời bệnh viện, anh ta đứng ở cửa và gọi điện cho Shang Lingling; cô ấy nghe máy rất nhanh.

“

“Ừm.”

Ban ngày thì mọi thứ vẫn bình thường, nhưng đêm đến lại bỗng nhiên có gió lớn thổi, tiếng gió, tiếng cây và tiếng lá rơi vang vào loa điện thoại, làm cho mọi âm thanh đều trở nên rõ ràng.

Đêm như thế này, lại còn có bầu trời đầy sao sáng lấp lánh; mặt trăng chỉ ló ra một nửa, hình dạng uốn lượn, nhìn từ xa trông giống như hình chữ “cung” trên ngón tay.

“Vấn đề có phức tạp lắm không?” Thương Lĩnh Lĩnh không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Không, tôi sẽ quay về ngay bây giờ.”

“Tôi đợi bạn đấy.”

“Đừng đợi, đi ngủ đi.”

Thương Lĩnh Lĩnh đồng ý một cách dịu dàng.

Sau khi cô ấy cúp máy, Cảnh Triệu mới cất đi điện thoại. Phía sau anh, Chùng Bá hỏi: “Có thuốc lá không?”

Cảnh Triệu không hút thuốc nhiều, nhưng mỗi khi buồn bã thì vẫn muốn hút một cái. Chùng Bá đưa cho anh chiếc thuốc lá và bật lửa của mình.

Anh châm thuốc, nhưng không vội vàng lên xe, mà đứng yên bên lề đường: “Sau này, bạn hãy để Cảnh Nhất đi cùng nhiều hơn một chút, để cậu ấy học hỏi thêm.”

Cảnh Nhất có năng lực và trí tuệ, nhưng vẫn còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm, dễ nóng vội, cần được rèn luyện thêm nữa. Chùng Bá hiểu những gì Cảnh Triệu đang nghĩ; với tư cách là đồng nghiệp, anh không nên hỏi thêm gì, chỉ đáp lại: “Được.”

Bệnh viện không quá xa khách sạn, ban đêm không kẹt xe, nếu lái nhanh một chút thì chỉ mất nửa giờ là đến nơi.

Thương Lĩnh Lĩnh nghe thấy tiếng động, liền bước ra từ phòng ngủ. Cảnh Triệu đã thay giày ở cửa vòm.

“Bạn đã ăn cơm chưa?”

“Rồi.”

Thương Lĩnh Lĩnh có khứu giác nhạy bén; cô tiến lại gần liền ngửi thấy mùi thuốc lá: “Hút thuốc à?”

“Ừm.”

Thương Lĩnh Lĩnh biết tính cách của Cảnh Triệu, anh không bao giờ hút thuốc vô cớ; cô không hỏi thêm gì, chỉ hôn nhẹ lên môi anh.

Cô đã tắm xong, còn Cảnh Triệu vừa trở về từ bệnh viện, có lẽ vẫn còn mùi thuốc sát trùng; anh ôm cô một cái rồi buông ra.

“Tôi đi tắm đã.”

Anh vào phòng tắm.

Thương Lĩnh Lĩnh bật tivi lên, ngồi trên giường chờ đợi; các kênh truyền hình đều phát bằng ngôn ngữ địa phương, cô không hiểu nên cứ liên tục đổi kênh để giết thời gian.

****

Đêm khuya khoảng hai giờ sáng.