Thương Lĩnh Lĩnh ngoan ngoãn không hề cử động: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“May mà em không sao.”

Lực trong tay anh ta trở nên chặt hơn.

Mỗi lần phải lo lắng và sợ hãi, sau đó luôn có khoảnh khắc được tìm lại những thứ đã mất, và lòng vẫn còn ám ảnh.

Thương Lĩnh Lĩnh ngoan ngoãn để anh ta ôm mình.

Khi anh ta bình tĩnh trở lại, cô mới lên tiếng: “Có một việc em quên kể cho anh nghe.”

Cảnh Triệu hỏi là chuyện gì.

“Khi Sầm Tứ đàm phán với Cố Lý, anh ấy đã nhắc đến một người, có lẽ người này rất quan trọng đối với Cố Lý… Tên cô ấy là Diêu Lăng Toả, nhưng không biết liệu đó có phải là Diêu Lăng Toả sống trong khu chúng ta hay không.”

“Về nhà rồi tôi sẽ đi tìm hiểu.”

“Sầm Tứ và Cố Lý—“

Cảnh Triệu đột nhiên ngắt lời: “Đừng nhắc đến anh ta nữa.”

Anh ta cau mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Thương Lĩnh Lĩnh nghĩ đó là chuyện công việc: “Không muốn nói về chuyện của Cố Lý à?”

“Đừng nhắc đến Sầm Tứ.”

Cô không hiểu lý do tại sao.

Cảnh Triệu đặt tay lên eo cô, siết chặt hơn: “Lĩnh Lĩnh, em không nhận ra sao? Anh ta có tình cảm với em đấy.”

Và đó là tình cảm rất sâu đậm.

Thương Lĩnh Lĩnh ngạc nhiên: “Em nhìn nhầm rồi chứ?”

Cảnh Triệu lắc đầu.

Cô không thể hiểu nổi: “Anh ta thật kỳ lạ… Em ghét anh ta như vậy mà.” Và điều quan trọng nhất là, “anh ta là con trai của Thẩm Vĩnh Thanh.”

Với mối thù gia tộc giữa hai người, Thương Lĩnh Lĩnh không thể nào đối xử tử tế với anh ta được.

“Tôi biết.”

Thương Lĩnh Lĩnh dùng một tay ôm lấy cổ Cảnh Triệu, đứng dậy bằng đầu ngón chân, và chạm vào trán anh ta: “Vậy sao anh lại ghen tuông?”

Cảnh Triệu nắm lấy tay cô và hôn lên đó: “Không kiềm được mình…”

Bao gồm cả những lời vừa nói trong thang máy kia… Những lời đó quá gay gắt, thiếu tế nhị, không phù hợp với phong cách của anh ấy chút nào.

Quả thật, tình yêu nam nữ dễ khiến con người mất đi lý trí.

*****

Cảnh Triệu và Thương Lĩnh Lĩnh đã khởi hành vào sáng hôm sau, và đến Viga Lankha vào lúc 11 giờ sáng. Cảnh Triệu đã đặt cho Thương Lĩnh Lĩnh ở một khách sạn du lịch địa phương – khách sạn này do chính phủ tài trợ, nên an toàn hơn so với các khách sạn khác.

Trước bữa trưa, Cảnh Triệu đã tham gia một cuộc họp video kéo dài một giờ.

Khi cuộc họp kết thúc, Neil nói: “Thiếu gia Cảnh, những việc còn lại cứ để tôi lo liệu. Cô Thương đến đây không phải thường xuyên, ông nên dành thêm thời gian bên cô ấy.”

Cảnh Triệu không từ chối: “Cảm ơn bạn.”

“Đây là điều bình thường thôi.”

Buổi chiều.

Cảnh Triệu đã đưa Thương Lĩnh Lĩnh đến Khe Pú Trại – nơi có một con phố du lịch, được coi là con phố bản địa cổ xưa được bảo tồn nguyên vẹn nhất ở Viga Lankha. Tất cả các làng mạc dọc theo con phố đều nằm trên mặt nước, với những cây cầu chằng chịt và những chiếc thuyền tre lưu thông bên dưới.

Nếu không có những ngành công nghiệp đen tối, Viga Lankha cũng sẽ là một thành phố rất đẹp.

Cảnh Nhất và Triệu Thủ Nguyệt cùng vài người khác đã lén theo sau họ. Cảnh Triệu đã mua hai vé thuyền; trước khi lên thuyền, một cô bé bán hoa đã gọi anh lại.

“Thưa ngài, hãy mua một bông hoa nhé!”

Khe Pú Trại nổi tiếng với nhiều loại hoa; trên con phố này có rất nhiều thanh niên bán hoa.

Thương Lĩnh Lĩnh hỏi Cảnh Triệu: “Đây là loại hoa gì vậy?”

“Đây là hoa Hòa Tàng Hoa.”

Hoa Hòa Tàng Hoa có kích thước bằng nắm tay em bé, màu đỏ pha tím, cánh hoa xếp chồng lên nhau, không có mùi thơm nhưng rất đẹp mắt.

Thương Lĩnh Lĩnh lần đầu tiên thấy loại hoa này: “Ý nghĩa của nó là gì vậy?”

“Ý nghĩa của nó là bình yên và giản dị.”

“Vậy thì mua một bông đi.”

Cảnh Triệu đồng ý và nói bằng ngôn ngữ địa phương với cô bé: “Tôi muốn mua một bông hoa.”

Cô gái chọn một bông hoa đẹp nhất và đưa cho Thương Lĩnh Lĩnh.

Thương Lĩnh Lĩnh để ý đến đôi tay của cô gái – đôi tay rất thô ráp, vì phải hái hoa nên móng tay đã bị nhuộm đen.

Ở đế quốc này, một cô gái lớn tuổi như vậy hẳn vẫn đang học trung học cơ sở.

Cảnh Triệu đưa cho cô gái một tờ tiền giấy.

Cô gái cẩn thận cầm lấy tờ tiền trong tay: “Thưa ngài, xin ngài đợi ở đây được không ạ? Tôi không biết đổi tiền, cần đi đổi tiền lẻ… Nếu ngài lo lắng, có thể đi cùng tôi.”

“Không cần đổi tiền lẻ đâu.”

Cô gái lắc đầu kiên quyết: “Phải đổi tiền lẻ mới được ạ… Phía trước có cửa hàng, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Cô gái ôm cái giỏ chạy vào cửa hàng.

Thương Lĩnh Lĩnh không hiểu tiếng địa phương: “Cô ấy vừa nói gì vậy?”

Cảnh Triệu bẻ gãy những cành hoa và cắm chúng vào túi áo khoác của Thương Lĩnh Lĩnh: “Cô ấy khen ngài đẹp đấy.”

Anh dẫn Thương Lĩnh Lĩnh lên thuyền.

Từ cuối con phố đến giữa phố, đi thuyền mất gần mười lăm phút. Càng tiến gần trung tâm con phố cổ thì càng đông đúc. Nơi họ xuống thuyền có một cây cầu vòm, trên cầu có một vòi phun nước, và hai bên cầu trồng rất nhiều loại hoa mà Thương Lĩnh Lĩnh không biết tên.

Họ đi dạo mãi.

Thật kỳ lạ, một thành phố đầy biến động như thế này vẫn có rất nhiều khách du lịch. Cảnh Triệu giải thích rằng, vì giá cả ở đây rẻ, và có rất nhiều sòng bạc cá cược ngựa, đá, nên luôn có những “người phiêu lưu” từ nước ngoài đến đây.

Phía trước có một quán hàng nhỏ, chủ quán có giọng hát rất hay, đang hát những bài hát dân gian địa phương.

Thương Lĩnh Lĩnh thấy thú vị, liền đi lại gần xem: “Cảnh Triệu, đây là cái gì vậy?”

Những thứ được bán ở quán hàng đó, Thương Lĩnh Lĩnh không biết tên; chúng được chiên trong chảo, có mùi hơi nồng, nhưng lại thật ngon.

Cảnh Triệu giải thích: “Đó là loại hạt có thể ăn được.”

“Tôi muốn thử xem.”

Cảnh Triệu đang trao đổi với chủ quán.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng súng, liên tiếp không ngừng.

Cảnh Triệu quay đầu lại, bước về phía nguồn tiếng súng… Nhưng anh chỉ bước được một bước thôi – đó là phản ứng bản năng của một cựu binh gìn giữ hòa bình.

Thương Lĩnh Lĩnh nắm chặt lấy áo anh, lắc đầu: “Đừng đi.”

  Anh nhìn cô ấy.

  Cô ấy không sợ hãi, nhưng mắt đã đỏ hoe: “Đừng đi, Cảnh Triệu… Thật nguy hiểm quá.”

  Nếu cô ấy không ở đây, anh vẫn sẽ đi – bởi vì anh từng là một binh sĩ gìn giữ hòa bình. Nhưng vì có cô ấy ở đây, cô ấy cần anh.

  Anh nắm chặt tay cô ấy: “Được thôi.”

  Cảnh Nhất và Triệu Thủ Nguyệt vội vàng chạy đến từ đám đông, bảo vệ Cảnh Triệu và Thương Lĩnh Lĩnh ở giữa. Cảnh Triệu không muốn thu hút sự chú ý; số người họ mang theo chỉ đủ để tự bảo vệ mình mà thôi.

  Tiếng súng ngày càng rối loạn; con phố cổ vốn đã đông đúc nay trở nên hỗn loạn, du khách và người dân địa phương chạy loạn xạ để tránh né.

 ‥ Hỗn loạn kéo dài gần mười phút; Cảnh Nhất đi tìm hiểu và phát hiện ra rằng hai nhóm lính đánh thuê đang tranh giành một lô hàng, và họ đã giết chết bảy người dân thường.

  Khi các binh sĩ gìn giữ hòa bình đến nơi, máu trên mặt đất đã đóng băng.

  “Hãy đi thôi, chúng ta trở về nhà.”

  “Ừ.”

  Cảnh Triệu dẫn Thương Lĩnh Lĩnh rời đi, đi theo hướng ngược lại với hiện trường vụ việc.

  “Ông ơi!”

  “Ông ơi!”

  Một cô gái bán hoa đã chạy theo họ. Cô ấy dường như đã quen với những cảnh tượng như thế này, không hề hoảng sợ: “Ông ơi, đây là tiền thừa cho ông.”

  Cảnh Triệu không nhận tiền thừa: “Những đồng tiền này đủ mua tất cả những bông hoa này chứ?”

  “Đủ chứ, ông.”

  “Vậy thì hãy bán tất cả những bông hoa này cho tôi đi.”

  Cô gái đưa cả giỏ hoa cho Cảnh Triệu.

  Cảnh Triệu không mang theo những bông hoa đó, mà để chúng lại trên cây cầu – bởi vì ý nghĩa của hoa mùa xuân là sự bình yên và giản dị.

  Trên đường trở về khách sạn, Cảnh Triệu im lặng suốt.

  “Lĩnh Lĩnh…”

  “Ừ.”

  Anh bất ngờ xin lỗi: “Xin lỗi.”

  Thương Lĩnh Lĩnh vẫn nắm chặt tay anh; lòng bàn tay anh hơi lạnh: “Xin lỗi vì cái gì vậy?”

  “Tôi không nên dẫn em đến con phố đó chơi.”

  Tôi không nên để em phải chứng kiến những điều u ám như vậy…

  Nhưng Viga Lankha không hề có một miền đất thanh bình