Trước khi trời tối, Liễu Khinh Nhứ dẫn theo Giang Cửu đi một vòng quanh khu vực học đường để anh ta quen thuộc với địa hình.

Khi bóng tối buông xuống, cô ấy một mình đến dinh thự của Vương gia Chuang.

Là nơi ở của người cháu trai nhỏ của hoàng đế, chắc chắn sẽ có rất nhiều lính canh gác cẩn thận; cô ấy đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước. Ngay cả khi không may bị bắt, cô ấy cũng đã nghĩ ra lý do giải thích: cô chỉ tò mò muốn gặp gỡ vị hôn phu chưa cưới của mình và tham quan dinh thự, sau đó tìm cơ hội trộm cắp trong lúc đó.

Nhưng khi cô ấy đến nơi, ngồi trên bức tường cao của dinh thự và nhìn xuống bên trong, cô phải nhắm mắt lại mới có thể quan sát được tình hình. Nơi đó tối om, không thấy chút ánh sáng nào; trông giống như một căn nhà cổ bỏ hoang, u ám đến nỗi làm người ta run sợ.

Điều khiến cô ngạc nhiên hơn nữa là, không chỉ không thấy ai di chuyển bên trong, mà cánh cửa còn mở toang, không hề có lính canh nào!

Vào đêm tối như thế này, liệu họ không sợ bị trộm xâm nhập sao?

Không… Cô ấy đến đây cũng chính là để trộm cắp mà. Nhìn thấy dinh thự tối đen um, khắp nơi toát ra không khí u ám kỳ lạ như vậy, cô đành không dám bước vào!

Nhưng điều mà cô không hề biết là, vào lúc này, có vài đôi mắt đang theo dõi cô từ một nơi nào đó, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ hành động nào của cô.

Tuy nhiên, sau khi chờ đợi một hồi mà cô vẫn không hành động gì, Yến Tỵ Uyên bèn nói khẽ với Giang Cửu: “Hoàng tử, ông nghĩ cô Liễu đang muốn làm gì vậy? Lẽ ra cô ấy phải bắt đầu hành động rồi chứ…”

Người quản gia Cảnh Thắng tiến lại gần họ và nói thấp: “Hoàng tử, theo ý kiến của tôi, có lẽ cô Liễu đang nghi ngờ về dinh thự của chúng ta. Khi các người đã rút hết người đi, không chỉ cô Liễu mà bất kỳ ai cũng có thể nghi ngờ có âm mưu gì đó.”

Yến Tỵ Uyên nhíu mày.

Phải chăng mình đã quyết định sai rồi?

Ông cũng chỉ muốn để người phụ nữ đó tận hưởng niềm vui một cách thoải mái, chứ không muốn ai làm phiền cô ấy!

Giang Cửu đồng tình: “Hoàng tử, Cảnh Thắng nói đúng. Khi mọi người đều rời đi, dinh thự này trở nên yên tĩnh đến mức giống như một ngôi nhà ma; chắc chắn cô Liễu sợ hãi nên mới không dám bước vào.”

Yến Tỵ Uyên liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Vậy còn đứng đó làm gì nữa? Còn không gọi mọi người ra đây!”

   Yu Hui lúc này chỉ muốn khóc.

   Tất cả đều do ý của vương gia quyết định, sao lại giống như anh ta đã làm sai điều gì đó vậy!

   Anh ta vừa định rời đi thì Yến Tỵ Uyên bỗng nhiên đứng dậy và bước ra ngoài, nói: “Thôi được, vua sẽ tự mình đi! Các ngươi chỉ cần giả vờ kiểm tra trong phủ là được!”

   Yu Hui… “…”

**Trên những bức tường cao…**

Bầu không khí trong phủ Vương gia Yáo khiến Liễu Khinh Nhứ cảm thấy nghi ngờ, nhưng nghĩ đến sự an toàn của những đứa trẻ, cô vẫn quyết tâm vào phủ Yáo để “thăm dò” một chút.

Khi cô đã xác định hướng đi và chuẩn bị bay vào phủ Yáo, bỗng nhiên có một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau:

“Cô cần sự giúp đỡ của tôi không?”

“Anh…” Cô giật mình, quay đầu nhìn kỹ và ngạc nhiên: “Anh đến đây để làm gì?”

“Để giúp cô.” Yến Tỵ Uyên tiến lại gần cô.

Dưới ánh trăng đêm, thân hình cao ráo của anh ta trông như được phủ một lớp áo choàng lạnh lẽo, giống như một vị thần từ trên trời xuống, toát lên vẻ cao quý và lạnh lùng khó tiếp cận. Liễu Khinh Nhứ nhìn vào khuôn mặt tuấn tú của anh ta, đôi mắt sâu thẳm như những hố đen không đáy, dường như có thể hút người ta vào bất cứ lúc nào.

“Anh vẫn chưa khỏi thương, chạy đến đây chỉ làm phiền thôi phải không?” Cô nhăn mũi, không hài lòng, rồi quay mặt đi, cố gắng không nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng đó.

“Tôi đã từng đến phủ Yáo, vì vậy tôi biết một chút về tình hình bên trong.”

“À? Thật sao?” Liễu Khinh Nhứ nghe vậy, lập tức vui mừng, quên hẳn sự không hài lòng ban nãy, vội vàng nắm lấy cổ tay anh ta, như sợ anh ta sẽ bỏ đi, và hỏi: “Vậy anh hãy chỉ cho tôi biết, Vương gia Yáo ở phía nào?”

Yến Tỵ Uyên nhìn xuống bàn tay cô, khẽ mỉm cười, rồi ngẩng cằm về phía bắc và nói: “Đó…”

Liễu Khinh Nhứ theo hướng anh ta chỉ, buông tay anh ta và sử dụng công phu bay về phía bắc.

Yến Tỵ Uyên… “…”

  Nhìn vào cổ tay mình vừa bị trượt, anh ta nhẹ nhàng nắm chặt đôi môi mỏng, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa sự bất mãn.

  Khi bước vào cung điện của gia tộc Thanh Vương, Liễu Khinh Nhứ phát hiện ra rằng trong cung không hề vắng người. Một đội lính canh xuất hiện từ đâu đó, suýt nữa làm cô ấy va phải họ; hoảng sợ, cô vội vàng lao vào bụi cây.

  Khi những lính canh kia đã đi xa, cô ngẩng đầu nhìn quanh một lúc rồi nhảy ra khỏi bụi cây, bay về phía một cửa sổ đang mở.

  Bước vào căn phòng, cô vô thức tìm chỗ ẩn náu trước, chỉ khi chắc chắn không ai có mặt trong đó mới tiến vào bên trong.

  Căn phòng này rất lớn, diện tích gần bằng nửa sân bóng rổ. Hai bức bình phong được chạm khắc tinh xảo chia căn phòng thành ba khu vực: phòng đọc sách, phòng ngủ và khu vực giải trí. Trang trí bên trong rất sang trọng và đậm chất quý tộc; dù trong bóng tối, vẫn toát lên vẻ đẹp xa hoa, cho thấy chủ nhân của căn phòng này chắc chắn không phải là người bình thường.

  Điều khiến cô ấy ngạc nhiên nhất chính là chiếc giường bằng gỗ hoàng hoàn được chạm khắc tinh xảo, rộng ít nhất ba mét. Cô không nhịn được mà lại đến sờ nó, tự hỏi trong lòng: Phải mất bao nhiêu bạc mới có thể mua được thứ này chứ?

  Quả nhiên, so với người trong hoàng gia, dù bên ngoài có giàu có đến đâu, họ vẫn chỉ là những người nghèo.

  Cô vô tình sờ dưới gối và bất ngờ dừng lại.

  Khi rút tay ra, cô phát hiện mình đang cầm một viên ngọc bích. Cô vội vàng mang nó ra gần cửa sổ, dưới ánh trăng soi rọi, cô nhìn kỹ và lập tức vui mừng vô cùng.

  Viên ngọc bích lấp lánh ánh sáng xanh biếc, màu xanh rực rỡ đến nỗi khiến người ta phải ngưỡng mộ. Trên đó được khắc hình một con rắn khổng lồ với những chiếc vuốt sắc nhọn, uy nghiêm đến nỗi khiến người ta phải e ngại.

  Chính là nó!

  Kiềm chế nỗi vui mừng, cô không hề nghĩ đến lý do tại sao thứ nặng như vậy lại được để một cách tùy tiện dưới gối. Cô nhét viên ngọc vào túi áo, còn vuốt ve nó như thể sợ nó sẽ rơi ra, sau đó mới bay ra khỏi cửa sổ.

  Trên bức tường cao, nhìn thấy người đàn ông vẫn đang đợi mình ở đó, Liễu Khinh Nhứ mỉm cười với anh ta, rồi nắm lấy cổ tay anh ta, kéo anh ta bay nhanh ra khỏi cung điện Thanh Vương.

  Dưới ánh đêm, cô vội vàng đi đến Học viện Tiếu Tiếu, không hề để ý đến nụ cười rạng r

Giang Cửu nói rằng: “Cô Liễu, tôi đã canh gác suốt thời gian qua và chưa thấy bất kỳ người đáng ngờ nào cả.”

   Liễu Khinh Nhứ không nói gì thêm, chỉ yêu cầu anh ta tiếp tục canh gác, sau đó cô ấy quyết định đi về phía ty công.

   Yến Tỵ Uyên đi theo sau cô ấy.

   Sau vài bước, cô ấy dừng lại và quay đầu nói với anh ta: “Tôi sẽ vào làm một số việc. Bạn vẫn còn bị thương, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

  “Không sao đâu.” Yến Tỵ Uyên đáp một cách nhẹ nhàng, rồi bước đi trước cô ấy.

  “……” Liễu Khinh Nhứ nhíu mày. Trông có vẻ như anh ta không sao cả, nhưng cô ấy vẫn biết rằng sức mạnh nội công của anh ta vẫn chưa hồi phục. Nếu xảy ra chuyện gì và anh ta phải đối đầu với ai đó, cô ấy vẫn sẽ phải bảo vệ anh ta!

   Khi họ gần đến ty công, cô ấy không khỏi kéo anh ta lại.

   Bỗng nhiên, cô ấy nhận ra rằng anh ta đã đeo mặt nạ từ lúc nào đó; chỉ có đôi mắt đen thẳm và khuôn hàm thanh tú hiện ra.

   “Bạn làm vậy để làm gì?” cô ấy hỏi không hiểu.

   “Tôi không muốn vẻ đẹp của mình bị người khác thèm muốn.”

   “……?!” Cô ấy không biết nói gì thêm, chỉ còn biết lắc đầu.

   Đúng là, anh ta thực sự rất đẹp trai!

   Nhưng mà, trong ty công toàn là đàn ông… Ai lại đi thèm muốn vẻ đẹp của anh ta chứ?!

   Hít một hơi thật sâu, cô ấy nghiêm túc nói với anh ta: “Tôi vào bên trong là được rồi, bạn hãy đợi tôi ở bên ngoài nhé.”

   “Không sao đâu.” Yến Tỵ Uyên nói xong, rồi bước đi và gõ cửa trước.

   Chẳng mấy chốc, cánh cửa bên cạnh liền mở ra. Hai viên chức ty công bước ra với vẻ mặt không kiên nhẫn, họ không kịp nhìn rõ người đó đã la lớn: “Dám! Các ngươi là ai mà dám làm phiền ty công vào ban đêm!”

   Dưới chiếc mặt nạ, khuôn mặt đẹp trai của Yến Tỵ Uyên bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị; đôi mắt đen thẳm của anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh lùng.

   Liễu Khinh Nhứ thì không hề quan tâm đến điều đó, cô ấy bước lên và giơ chiếc ngọc bài lên, hét lớn: “Vua Thanh đang ở đây, các ngươi đừng dám hung hăng!”

“Khà!” Yến Tỵ Uyên bất ngờ quay đầu đi chỗ khác. Có kẻ đã lấy trộm vật báu của mình và dùng nó để khoe khoang trước mặt mọi người, trong khi chính mình lại phải giả vờ là kẻ đồng lõa… Anh không khỏi hoài nghi liệu mình có phải đang bị bệnh không; nếu không thì tại sao lại phải chấp nhận những hành động vô lý như thế này!

Hai viên chức ấy nhìn thấy chiếc vòng ngọc trong tay cô ta và lập tức sợ hãi đến mức quỳ gối xuống.

“Cô ơi, xin tha cho chúng tôi! Chúng tôi không nhận ra cô là người của Vua Yên, xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

“Xin cô hãy thông cảm và đừng coi chúng tôi như những kẻ tầm thường!”

Liễu Khinh Nhứ ngẩng cao đầu, mí mắt hạ xuống, nhìn hai người đó với vẻ kiêu ngạo.

“Hôm nay tôi đến đây theo lệnh bí mật của Vua Yên để điều tra một vụ án. Các người đừng làm ầm ĩ, chỉ cần hợp tác với tôi trong việc điều tra thôi là được, đừng để lộ tin tức gây hậu quả xấu.” Sau một lát, giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “Đứng dậy đi. Vua Yên đã nói rằng nếu các người làm tốt công việc này, ông ấy chắc chắn sẽ thưởng thêm cho các người. Đừng quên, đây là cơ hội để các người được Vua Yên trao cơ hội thăng tiến; hãy nắm bắt lấy nó nhé!”

Hai viên chức ấy vừa sợ hãi vừa vui mừng, vội vàng đứng dậy, miệng cười toe toét đến nỗi gần như không thể nhắm lại được.

“Vâng, vâng… Cô yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ làm tròn nhiệm vụ cho Vua Yên!”

Liễu Khinh Nhứ gật đầu, tỏ ra rất hài lòng. Sau đó, cô hỏi tên hai người đó; người cao hơn tên là Chen Kui, người có vết sẹo trên cằm tên là Zhou San.

Liễu Khinh Nhứ cũng tự giới thiệu mình là một cung nữ của Hoàng gia Yên, và nói rằng Yến Tỵ Uyên là vệ sĩ của Hoàng gia Yên.

Chen Kui và Zhou San nhìn Yến Tỵ Uyên từ đầu đến chân; thân hình cao lớn, khuôn mặt che khuất bởi mặt nạ, không chỉ toát lên vẻ bí ẩn mà còn mang theo một khí chất lạnh lùng khiến người ta phải kính nể. Hai người đều thầm nghĩ rằng người của Hoàng gia Yên thực sự rất đặc biệt… Một vệ sĩ mà đã có vẻ oai nghiệm như vậy!

Liễu Khinh Nhứ không tiếp tục trò chuyện nhiều với họ nữa, sau đó liền dẫn họ đến Thư Viện Tiếu Tiếu.

Bên ngoài cửa phòng học, cô kể về việc ba đứa trẻ mất tích, đồng thời dưới danh nghĩa của Vua Châu, cô ra lệnh cho họ: “Đây là lãnh địa do các người quản lý, hiện có người mất tích mà không rõ nguyên nhân, các người không thể tránh khỏi trách nhiệm. Vua Châu rất coi trọng vụ việc này, yêu cầu các người phải tìm ra tung tích của ba đứa trẻ càng sớm càng tốt. Nếu không, không chỉ các người sẽ bị trừng phạt, mà ngay cả ông Trương cũng sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã lơ là công việc!”

“Vâng, cô Liễu, chúng tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm ra tung tích của ba đứa trẻ!” Chen Kui vội vàng đáp lại.

Liễu Khinh Nhứ vô thức nhìn về phía Chu Tam Nhật, thấy anh ta cúi đầu một cách không tự nhiên và nói: “Cô Liễu yên tâm, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm thấy ba đứa trẻ.”

Liễu Khinh Nhứ không kịp nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta khi anh ta cúi đầu, nhưng cử chỉ đó khiến cô liếc nhìn đôi chân của anh ta – chỗ anh ta vừa di chuyển.

Bỗng nhiên, cô nói: “Để tìm thấy ba đứa trẻ càng nhanh càng tốt, chúng ta nên chia làm hai nhóm để hành động. Các bạn quen thuộc với khu vực xung quanh nhất, hãy chọn phương hướng tìm kiếm trước.”

Chu Tam Nhật lập tức ngẩng đầu lên và nói: “Cô Liễu, tôi sẽ phụ trách việc tìm kiếm ở phía tây.”

Liễu Khinh Nhứ gật đầu và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn anh Chu Tam Nhật.”

Chen Kui đề xuất: “Vậy tôi sẽ phụ trách phía đông đi. Nhà tôi ở phía đông, việc tìm hiểu thông tin cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Liễu Khinh Nhứ cũng gật đầu: “Được, cảm ơn các bạn.”

Rất nhanh sau đó, hai người lần lượt đi về phía tây và phía đông.

Khi họ đi xa, Liễu Khinh Nhứ nhìn về phía Yến Tỵ Uyên bên cạnh mình và hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Ông Sĩ nghĩ sao?”

Yến Tỵ Uyên khẽ nâng khóe miệng và nhìn về hướng Chu Tam Nhật đã rời đi.

Liễu Khinh Nhứ không chần chừ, lập tức lao vào bóng đêm và theo dấu Chu Tam Nhật.

Nhìn thấy cô ấy tự nguyện đi theo, Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 mặt tái lại và lập tức hét lên: “Giang Cửu!

……

Phía tây của Thư Đường Tiếu Tiếu là một con kênh nhỏ. Ban ngày hiếm khi có ai đến đó, huống chi là vào ban đêm. Gió đêm thổi qua cỏ cây hai bên bờ kênh, tạo nên tiếng xào xạc; trong tiếng đó dường như có thứ gì đó đang bò trườn đi. Những người sợ hãi thì chẳng dám đến gần chút nào.

Theo sát lưng Chu Tam Ngày, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 luôn cố gắng không tạo ra tiếng động lớn. May mắn thay, Chu Tam Ngày chỉ lo chạy trốn, quá hoảng sợ đến mức không hề để ý đến những thứ xung quanh.

Khi thấy anh ta leo vào một căn nhà tre bên bờ kênh, cô cũng dừng lại và nấp sau bụi cỏ để quan sát xem có gì đang xảy ra bên trong.

Rất nhanh sau đó, tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên từ bên trong nhà tre.

Cô cắn chặt răng, hai tay đặt xuống đất và siết chặt vào lòng đất… Cô nhận ra ngay giọng nói đó – đó là Tiểu Tông!

“Im miệng! Còn khóc nữa thì tao giết mày!” Tiếng mắng dữ tợn cũng vang lên từ bên trong, cùng với những tiếng vỗ tay mạnh mẽ.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không thể chịu đựng được nữa, bèn nhảy ra khỏi bụi cỏ, vượt qua những bụi cỏ cao ngang người và lao thẳng vào nhà tre.

Sự xuất hiện đột ngột của cô khiến Chu Tam Ngày và ba đứa trẻ đều giật mình. Bên trong nhà tre rất tối tăm; sau khi cửa bị phá vỡ, ánh trăng chiếu vào bên trong. Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của cô, ba đứa trẻ lập tức bắt đầu khóc lóc thảm thiết:

“Chị Liễu ơi…”

“Chị Liễu mau cứu chúng em…”

“Chị Liễu ơi…”

Chu Tam Ngày nhìn cô với ánh mắt hung dữ, rồi nhanh chóng túm lấy đứa trẻ gần mình nhất:

“Con đĩ khốn nạn! Nếu không muốn chúng chết thì biến mất đi cho khuất mắt, không thì tao giết chúng ngay bây giờ!”

Ba đứa trẻ bị trói chặt bằng dây; mặc dù đã thấy người cứu viện, chúng vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi. Hải Dưỡng và Tiểu An lớn hơn một chút, nên còn giữ được bình tĩnh; nhưng Tiểu Tông mới chỉ năm tuổi, không thể chịu đựng nổi lời đe dọa đó, và đã khóc đến nỗi suýt ngạt thở.

“Hãy thả chúng ra, tôi sẽ để bạn đi.” Cô cố gắng giữ bình tĩnh và cố gắng đàm phán với hắn.

“Ngươi nghĩ tao tin ngươi à?” Chu Tam Ngày coi thường cô.

“Bạn không còn lựa chọn nào khác.” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không dám hành động liều lĩnh, nhưng ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào tay hắn. “Nếu chúng gặp chuyện gì, bạn sẽ phải chết cùng chúng. Nếu bạn thả chúng ra bây giờ, tôi không thể đối phó với bạn một mình; bạn vẫn c

Vào thứ Tư, đôi mắt tròn xoe của anh ta bỗng nhiên nhíu lại, và bàn tay đang nắm lấy cổ bé Tiểu Công cũng trở nên cứng đờ.

Anh ta dựng tai lắng nghe tiếng động bên ngoài, nhưng không hề thấy gì bất thường.

Lúc này, anh ta chắc chắn phải tìm cơ hội để trốn thoát, nhưng cũng không đến nỗi ngu dại đến mức để ba đứa trẻ lại, vì vậy anh ta liền bế lấy Tiểu Công và lao ra ngoài cửa.

“Chị Liễu…”, Tiểu Công hoảng sợ đến mức kêu lên thật lớn.

“Tiểu Công!”, Hải Dưỡng và Tiểu An thấy anh ta bị bế đi cũng không nhịn được mà la lên.

“Các em đừng động, sẽ có người đến cứu các em thôi!” Liễu Khinh Nhứ không kịp tháo dây trói cho họ, nói xong liền chạy theo sau.

Ba Thứ Tư ôm đứa trẻ và chạy loạn xạ, thấy Liễu Khinh Nhứ đuổi sát gót, anh ta còn không quên hét lên đe dọa: “Con đĩ khốn nạn kia, cứ đuổi nữa, tao sẽ giết chết thằng nhỏ này ngay!”

Liễu Khinh Nhứ cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu đuổi quá sát, e rằng anh ta sẽ làm hại đến Tiểu Công; nhưng nếu không đuổi, lại sợ anh ta sẽ mang đứa trẻ đi mất.

Sau khi đuổi theo hàng trăm mét, trong lòng cô đang vô cùng lo lắng, bỗng nhiên một bóng đen hiện lên từ phía bên cạnh Ba Thứ Tư. Chưa kịp cho cô phản ứng, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của anh ta, rồi anh ta đổ ngã xuống đất.