Yến Tỵ Uyên chỉ nhìn cô ấy một cái lạnh lùng, rồi lên xe ngựa đi mất.

Nhờ ánh đèn lồng trước cổng lớn, Liễu Khinh Nhứ có thể nhìn rõ hơn vẻ ngoài của Cù Mẫn Đồng.

Đã gần một năm kể từ lần cuối họ gặp nhau. Lúc đó, Cù Mẫn Đồng mới vừa đủ tuổi thành niên, hiền lành và còn mang chút nét non nớt, giống hệt một cô gái ngoan ngoãn. Bây giờ khi gặp lại, dáng vóc thanh mảnh của cô ấy đã trở nên quyến rũ hơn, khuôn mặt non nớt cũng đã phát triển hoàn thiện hơn. Điều đáng chú ý nhất là khuôn mặt trắng muốt như hạt dưa của cô ấy, đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh như viên ngọc quý, thực sự rất đẹp đẽ.

Hơn nữa, như những gì họ đã chứng kiến trước đó, khả năng võ thuật của cô ấy thực sự xuất sắc, giấu giếm tài năng một cách tuyệt vời!

“Tòng Nhi xin chào dì.” Cù Mẫn Đồng cúi đầu chào cô ấy.

Lúc này, Liễu Khinh Nhứ không biết phải nói gì với cô ấy. Việc thử thách Yến Dung Thái là do bà vợ của anh ta đề xuất, còn Cù Mẫn Đồng thì bất ngờ can thiệp vào, không những suýt nữa gây ra rắc rối mà còn khiến họ phát hiện ra một bí mật mà họ không dám nghĩ đến…

“Đêm đã khuya rồi, một cô gái như em ở ngoài đường sẽ rất bất tiện. Hãy theo chúng tôi vào cung đi.”

“…Vâng.”

Cù Mẫn Đồng vâng lời một cách tuân thủ.

Đúng lúc đó, Yến Dung Thái đi ngang qua bên cạnh cô ấy, cô ấy ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta.

Thật đáng tiếc, Yến Dung Thái như thể không nhìn thấy cô ấy, và tiếp tục lên chiếc xe ngựa nơi Yến Tỵ Uyên đang ngồi.

Thấy vậy, Liễu Khinh Nhứ cũng không dám mời anh ta xuống, bởi vì chỉ có hai chiếc xe ngựa thôi. Nếu cô ấy và Sĩ Yêu ngồi chung một chiếc, thì Yến Dung Thái và Cù Mẫn Đồng sẽ phải ngồi chiếc còn lại mà thôi.

Rõ ràng, Sĩ Yê cũng nhận ra điều này, nên không gọi cô ấy đến mà thúc giục cô ấy: “Xù Nhi, theo sau đi.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn về phía Cù Mẫn Đồng【Cù Mẫn Đồng].

“Công chúa Đồng Nhi, chúng ta đi thôi.”

……

Sau khi vào cung, Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 dẫn Yến Dung Thái đến cung Thần Dương.

Còn Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 thì trực tiếp quay về Tử Thần Cung, bởi vì Hoàng thái hậu Quý vẫn đang chờ cô ấy trình báo tình hình.

Nhìn thấy cháu gái ruột cùng mình trở về, Hoàng thái hậu Quý ngạc nhiên hỏi: “Đồng Nhi, sao con lại đến đây?”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đang suy nghĩ xem phải lời giải thích nào để giúp Cù Mẫn Đồng giải tỏa tình huống, nhưng không ngờ Cù Mẫn Đồng đã quỳ xuống đất và kể lại sự việc xảy ra tối hôm đó một cách trung thực.

Nghe xong, Hoàng thái hậu Quý tức giận đến mức chỉ tay vào cô ấy: “Con… con thật sự đã rung động trước anh ta à?”

Cù Mẫn Đồng nhìn xuống đất và gật đầu: “Thưa cô, vâng ạ.”

“Con…” Hoàng thái hậu Quý run rẩy.

“Mẫu hậu!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 vội vàng cùng với Nguyên Mã Ma nâng đỡ bà.

“Mẫu hậu, xin đừng tức giận, hãy coi chừng sức khỏe của mình.” Nguyên Mã Ma lo lắng nói.

“Con… con hãy quỳ ngoài kia đi!” Hoàng thái hậu Quý không kìm được cơn giận, chỉ tay ra ngoài cung.

“Vâng.” Cù Mẫn Đồng cúi đầu rồi đứng dậy rời đi.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn theo bóng dáng cô ấy, lông mày nhíu lại thành một đường dày.

Trong suốt quá trình kể chuyện, Cù Mẫn Đồng chưa từng bào chữa cho bản thân mình một lời nào.

Ngay cả khi đối mặt với những câu hỏi gay gắt từ mẹ chồng mình, nàng cũng trả lời một cách dứt khoát và không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Phải thừa nhận rằng, Công chúa Đông Nhi này thực sự có cá tính riêng biệt; phong cách dám làm dám chịu của nàng thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Chỉ là...

Nếu người mà nàng yêu là một ai khác, thì còn có thể hiểu được, nhưng oái thay, nàng lại yêu Yến Dung Thái...

Dù trước đây mẹ chồng nàng có ý định gả Cù Mẫn Đồng cho Yến Dung Thái, nhưng đó chỉ là một nhiệm vụ được giao cho nàng, với mục đích là để nàng theo dõi Yến Dung Thái, chứ không phải thực sự muốn họ kết hôn với nhau.

Chuyện hôn nhân đó đã không còn ý nghĩa gì nữa, nhưng bây giờ họ lại được thông báo rằng Công chúa Đông Nhi yêu Yến Dung Thái... Không chỉ mẹ chồng nàng không thể chấp nhận điều này, mà chính nàng cũng không tin tưởng vào điều đó.

“Mẫu hậu, xin đừng vội vàng. Hãy để con đi tìm hiểu rõ ràng trước đã, được không ạ?”

Hoàng thái hậu Quý thở dài mấy tiếng, liên tục nhìn chằm chằm vào cánh cửa điện, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ thở dài một hơi dài: “Ài!”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 rót cho bà một chén trà thơm ngon và giúp bà uống vài ngụm.

Sau khi hít thở đều hơn, Hoàng thái hậu Quý mới bắt đầu kể: “Đông Nhi kia, ban đầu ta giả vờ gả cô ấy cho Ngôn Thái, không chỉ để cô ấy làm người theo dõi cho ta, mà còn vì không muốn cô ấy phải xa xứ lấy chồng.”

“Xa xứ lấy chồng?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 nhận ra rằng trong lời nói của bà có những điều đáng quan tâm, nên không khỏi tò mò.

“Tử Nhi, hãy ngồi bên cạnh mẫu hậu.” Hoàng thái hậu Quý vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh bà.

Lần đầu tiên nghe bà kể về chuyện gia đình công tước...

Nếu bỏ qua những người con do các bà vợ khác sinh ra, thì trong số các con ruột của Hoàng thái hậu Quý, bà là con gái thứ hai trong gia đình; trên bà có anh trai là Quý Mao Sơn, dưới bà có hai em trai là Quý Mao Bǐng và Quý Mao Lâm. Cả ba anh em nhà Quý đều sống trong dinh công tước, và ngay từ khi vợ cả của Quý Mao Bǐng và Quý Mao Lâm lấy chồng, họ vẫn sống cùng trong dinh công tước, và việc quản lý gia đình vẫn do Lạc Mãn Chân đảm nhận.

Loạn Mãn Chân đã sống trong nhà họ Cú nhiều năm, có thể nói rằng bà sở hữu quyền lực tuyệt đối; ngay cả chuyện hôn nhân của các con cháu nam nữ trong gia đình này, gần như tất cả đều do bà quyết định.

  Dù là họ ngoại thích, nhưng nhờ vào mối quan hệ với Hoàng thái hậu Cú, gia đình họ Cú tại Quốc Ngọc Yến có địa vị không ai sánh kịp. Có vô số gia tộc muốn kết thông gia với họ Cú.

  Trong bối cảnh như vậy, hầu hết các cuộc hôn nhân của con cháu họ Cú đều mang tính chất kết giao vì lợi ích. Đối với con trai thì còn ok, miễn là đủ điều kiện về gia thế, họ vẫn có thể sống hạnh phúc; còn không may mắn được lấy người mình yêu thích, họ vẫn có thể lấy thêm thiếp thân. Nhưng đối với con gái họ Cú, thì hiếm có ai được hạnh phúc. Loạn Mãn Chân, vì lợi ích của gia tộc, gần như coi các cô gái họ Cú như những quân cờ để sử dụng.

  Chị gái của Cù Mẫn Đồng, tức là Cú Mẫn Kiệt, chính là ví dụ điển hình nhất. Năm đó, Loạn Mãn Chân quyết định gả Cú Mẫn Kiệt – khi ấy mới vừa đến tuổi trưởng thành – cho con trai của một ông chúa thành phố ở phía nam. Ai ngờ người con trai này lại tính tình phóng đãng và tàn ác; Cú Mẫn Kiệt đã nhiều lần bị hành hung đến mức sẩy thai, và cuối cùng, một cô gái ngây thơ tươi sáng đã bị ép buộc phải điên loạn.

  Khi biết tin này, Loạn Mãn Chân không chỉ không giúp cháu gái mình đòi công bằng, mà còn riêng tư mắng mỏ cháu trai Cú Kính và con dâu Trần thị, cho rằng họ nuôi dạy con cái không đúng cách, khiến gia đình họ Cú mất mặt vì chuyện điên loạn của Cú Mẫn Kiệt.

  Và chuyện này đã bị che giấu dưới sự điều khiển của Loạn Mãn Chân; mãi đến nửa năm sau, Hoàng thái hậu Cú mới biết tin này.

  Lúc đó, Hoàng thái hậu Cú tức giận vô cùng, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, và Cú Kính cùng Trần thị sợ rằng sự việc sẽ lan rộng và Loạn Mãn Chân sẽ ghét bỏ họ, nên họ đã lén lút van xin bà. Vì vậy, bà mới không truy cứu Loạn Mãn Chân.

  Thực ra, Hoàng thái hậu Cú hiếm khi can thiệp vào chuyện của gia đình họ Cú. Nhưng Cú Kính và Trần thị chỉ có hai cô con gái; cô con gái lớn đã điên rồ, còn cô con gái út Cù Mẫn Đồng vừa đến tuổi trưởng thành. Khi nghe nói Loạn Mãn Chân lại đang sắp xếp chuyện hôn nhân cho cháu gái mình, Hoàng thái hậu Cú mới quyết định can thiệp, giả vờ định gả Cù Mẫn Đồng cho Yến Dung Thái【Yến

“Người đàn bà này xen vào chuyện của họ cũng chỉ là muốn bảo vệ Tông Nhi cho họ thôi. Người ta nghĩ rằng, sau hai năm nữa, khi Tông Nhi lớn hơn một chút, người ta sẽ tự tay chọn một người chồng cho cô ấy, như vậy cô ấy cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc cha mẹ mình, để Quý Tĩnh và gia đình Trần có thể được chăm sóc khi về già. Ai ngờ rằng, chỉ vì người ta giả vờ ban hôn, cô gái nhỏ bé ấy lại quan tâm đến điều đó…”

  Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 Lần đầu tiên nghe bà ấy nói nhiều như vậy, lại còn là chuyện gia đình nhà Quý, cô ấy không biết phải nói gì mới đúng.

  Nhưng cô ấy hiểu rõ tính cách của mẹ chồng mình. Bà ấy, với địa vị cao quý và uy tín lớn lao, nhưng riêng tư thì lại rất thông thoáng, đôi khi còn hay làm những việc khiến người khác cảm thấy buồn cười. Điều đáng quý nhất là, bà ấy không bao giờ tham gia vào những chuyện không liên quan đến mình, trừ khi những việc đó thực sự quá đáng và bà ấy không thể chịu đựng được nữa, thì bà ấy mới can thiệp.

  Vụ việc của Cù Mẫn Đồng rõ ràng là bà ấy đã không thể chịu đựng được nữa, và muốn tách Cù Mẫn Đồng ra khỏi gia đình Quý, để cô ấy có thể được bảo vệ khi về sau. Ai ngờ rằng Cù Mẫn Đồng lại không hiểu ý định của bà ấy, và đã coi trọng cuộc hôn nhân với Yến Dung Thái một cách nghiêm túc.

  “Mẫu hậu, con hiểu lòng của mẫu hậu, con cũng rất xúc động. Nhưng con cũng có thể hiểu được tâm trạng của Công chúa Tông Nhi; cô ấy vừa mới đến tuổi trưởng thành, cảm thấy rung động trước Hoàng tử thứ hai cũng là điều bình thường mà, dù sao Hoàng tử thứ hai cũng rất đẹp trai và có phẩm chất tốt, phải không ạ?”

  “Người ta biết rằng họ rất xứng đôi với nhau. Nhưng tính cách của Ta Nãy ấy… người ngoài có thể không hiểu, nhưng chúng ta lại không? Con tin rằng Tông Nhi sẽ hạnh phúc nếu kết hôn với anh ta ư?” Hoàng thái hậu thở dài và lắc đầu.

  “……” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 im lặng không nói được gì.

  Đúng vậy, cô ấy cũng không hề tin tưởng vào điều đó chút nào. Chưa kể đến việc Yến Dung Thái đã yêu cô gái nhà Liễu nhiều năm rồi, chỉ riêng tính cách của Yến Dung Thái thôi, ai cũng không biết anh ta đang nghĩ gì. Nếu thực sự để Cù Mẫn Đồng kết hôn với anh ta, hậu quả thì họ hoàn toàn có thể tưởng

“Thái hậu.” Chu Sâm đột nhiên bước vào từ bên ngoài điện.

“Có chuyện gì?” Thái hậu Quách ngẩng mặt nhìn ông ta.

“Báo cáo với Thái hậu, Hoàng thượng đã cử người đến thông báo rằng việc giải độc cho Thế tử thứ hai đã thành công.”

“Biết rồi.” Thái hậu Quách trả lời một cách lạnh lùng.

Đúng lúc này, Cù Mẫn Đồng cũng bước vào từ bên ngoài.

Ông ta quỳ xuống trước mặt Thái hậu Quách.

Thấy vậy, Thái hậu Quách không hài lòng và nói: “Kêu ngươi quỳ bên ngoài, vào đây làm gì?”

Cù Mẫn Đồng cúi đầu và nói: “Cô chủ, con xin tự nguyện đi chăm sóc anh họ thứ hai, xin cô chủ cho phép.”

“Ngươi!” Thái hậu Quách tức giận đến mức lại chỉ tay vào người ông ta.

“Mẫu hậu, xin bình tĩnh.” Liễu Khinh Nhứ lo sợ bà sẽ quá tức giận và ảnh hưởng đến sức khỏe của mình, vội vàng can ngăn: “Mẫu hậu, hiện tại trong phòng của Thế tử thứ hai không có ai cả, sau khi được giải độc, anh ấy thực sự cần được chăm sóc kỹ lưỡng. Chỉ có Công chúa Đồng một mình thì không thể chăm sóc được, thà rằng cử thêm vài người đến, đồng thời cũng tìm hiểu xem tâm trạng của Thế tử thứ hai ra sao, mẫu hậu nghĩ sao?”

Thái hậu Quách liếc nhìn cô ấy.

Liễu Khinh Nhứ biết rõ ánh mắt trách móc của bà, chỉ có thể cố gắng chịu đựng và sau này sẽ xin lỗi một cách nghiêm túc.

Cù Mẫn Đồng ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt đầy ngạc nhiên, không ngờ Liễu Khinh Nhứ lại bênh vực mình. Đặc biệt là khi thấy Thái hậu Quách còn trút giận lên người cô ấy, ánh mắt ngạc nhiên đó lại chuyển thành sự cảm động.

Thái hậu Quách nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó nói với Chu Sâm: “Về chuyện của Thế tử thứ hai, từ trước đến nay luôn do Vương gia và Vương phi Trang quản lý, việc anh ấy phải chăm sóc bản thân như thế nào, tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của Vương gia và Vương phi Trang!”

“Vâng.” Chu Sâm đáp lại.

Liễu Khinh Nhứ rất rõ rằng, bà chủ vừa ban tặng cho mình một sự tín nhiệm lớn lao!

Trong lòng cảm thấy xúc động, cô ấy tận dụng lúc đang đỡ người bà, thì thầm vào tai Hoàng Thái Hậu Quý: “Mẫu hậu, mẹ yên tâm đi, con sẽ cử người canh giữ Công chúa Đồng Nhiệt, và sẽ tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy để thuyết phục cô ấy từ bỏ ý định đó.”

Nghe vậy, vẻ nghiêm khắc trên khuôn mặt Hoàng Thái Hậu Quý mới dần tan biến.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn về phía cô gái đang quỳ trên đất, trong lòng không khỏi cười đắng.

Mọi người đều nói rằng “thà phá hủy mười ngôi chùa còn hơn là phá vỡ một mối duyên”, vậy mà bây giờ cô lại phải trở thành người chen ngang vào mối tình đó...

……

Yến Dung Thái Có thể coi là đã qua được bài kiểm tra ban đầu của họ.

Tuy nhiên, Yến Thần Hào vẫn chưa buông tay, ngay cả khi để anh ta ở trong cung để dưỡng bệnh, họ vẫn cử mười hai người luân phiên theo dõi anh ta.

Cù Mẫn Đồng được phụ trách việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của anh ta.

Điều này lẽ ra nên gây ra nhiều tranh cãi, nhưng vì Hoàng Thái Hậu Quý rất tin tưởng Cù Mẫn Đồng, nên người ngoài nhìn vào lại cho rằng Cù Mẫn Đồng được giao trọng trách giám sát Yến Dung Thái, và điều này hoàn toàn không gây ra bất kỳ lời đồn đại nào.

Tuy nhiên, Yến Dung Thái dường như hoàn toàn không nhận ra những ý đồ của Cù Mẫn Đồng.

Chính vì vậy, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cũng không cảm thấy áp lực lớn. Dù sao thì dòng nước cũng không biết tình cảm, dù hoa rơi có ý nghĩa đến đâu thì cũng chỉ là vô ích mà thôi. Chỉ cần Yến Dung Thái tiếp tục như hiện tại, cô ấy nghĩ rằng không cần họ can thiệp, Cù Mẫn Đồng sẽ tự thấy chán nản mà rút lui.

Sáng hôm đó, cô ấy đến báo cáo với Hoàng Thái Hậu Quý.

Không ngờ phía Hoàng Thái Hậu Quý đang rất náo nhiệt.

Có một người phụ nữ cùng tuổi với Hoàng Thái Hậu Quý, và một người phụ nữ trẻ đẹp, rực rỡ.

Một người già và một người trẻ đang cùng Hoàng thái hậu Quý nói chuyện, nhưng phần lớn thời gian, chỉ có họ hai cười; trong khi đó, Hoàng thái hậu Quý lại luôn giữ thái độ nghiêm túc, không những không cười mà còn ít nói chuyện.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 biết rõ tính cách của bà ấy: khi bà ấy thích ai, bà sẽ tỏ ra hiền từ, nói nhiều và cười nhiều; nhưng khi gặp người mà bà không thích, bà ấy chính là người phụ nữ cao quý và khó tiếp cận nhất tại Quốc Ngọc Yến này.

“Xù Nhi xin kính chào Hoàng thái hậu.” Cô ta bước lên và cúi chào một cách đúng mực, sau đó nhìn về phía người già và người trẻ đang ngồi ở chỗ khách và hỏi một cách không hiểu: “Hoàng thái hậu, họ là ai vậy?”

Hoàng thái hậu Quý trước tiên chỉ vào người phụ nữ lớn tuổi kia và nói: “Đây là dì ruột của con.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhíu mày trong lòng.

Chính là Lạc Mãn Chân, người phụ nữ đứng đầu gia đình họ Quý sao?

Cô ta mỉm cười và chào Lạc Mãn Chân: “Dì ruột.”

Lạc Mãn Chân mới đứng dậy sau khi cô ta cúi chào và cũng cúi đầu chào lại: “Rất vui được gặp Vương phi Thanh.”

Người phụ nữ trẻ bên cạnh cũng theo đó cúi đầu chào: “Con gái Doãn Hồng xin kính chào Vương phi Thanh.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 mỉm cười và nói: “Đừng cúi nữa.”

Nhưng trong lòng, cô ta không khỏi cảm thấy chán ghét.

Có vẻ như, Lạc Mãn Chân đã quen với việc được coi là “hoàng hậu trong nhà” rồi…

Cô ta lén liếc nhìn Hoàng thái hậu Quý, và quả nhiên, khuôn mặt bà ấy trở nên không hài lòng.

Cô ta không hề ngạc nhiên.

Dù sao thì cô ta cũng là một Vương phi chính thức; việc Lạc Mãn Chân bắt cô ta phải cúi chào trước thật là…

“Xù Nhi, đến đây ngay.” Hoàng thái hậu Quý gọi cô ta.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhanh chóng đi đến bên cạnh.

Như mọi khi, Hoàng thái hậu Quý nắm tay cô ta và để cô ta ngồi bên cạnh mình.

Trong khi đó, Lạc Mãn Chân và người phụ nữ trẻ tên Doãn Hồng đều trông rất ngạc nhiên; đặc biệt là người phụ nữ trẻ kia, cô ta bất chợt nắm chặt chiếc khăn tay của mình.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đang quan sát cô ta, nên không bỏ qua hành động vô thức đó và tò mò hỏi: “Không biết cô Doãn Hồng này là con gái của vị quý nhân nào vậy?”

Lạc Mãn Chân ngay lập tức mỉm cười và trả lời: “Xin báo với Vương phi Thanh, Doãn Hồng là con gái của Đại học sĩ Yin.”

__TERM