Ở một nơi hẻo lánh nào đó, Tiêu Ngọc Hàng##Tiêu Ngọc Hàng## đã cười đến nỗi bụng đau nhức, nhưng lại không dám phát ra tiếng cười, chỉ biết ôm bụng run rẩy.

Cùng với anh ta có một người tên Kim Kỳ Vệ, người này nhìn chằm chằm vào những bóng người đang bận rộn ở góc tường xa xôi, sau một lúc không nhịn được mới nói lên: “Hoàng tử nhỏ ạ, tại sao Công Chủ không bảo người ta bắt ngay kẻ trộm đi? Cần làm những việc đó để làm gì vậy?”

Tiêu Ngọc Hàng##Tiêu Ngọc Hàng## kiềm chế nổi cười và trả lời: “Bà ấy không biết thông tin về kẻ trộm đó, sợ không thể đánh bại họ được, nên mới phải dùng đến biện pháp này.”

Kim Kỳ Vệ vẫn không hiểu: “Nhưng Công Chủ là người quý tộc cao quý, bà ấy không sợ bị ảnh hưởng à?”

Tiêu Ngọc Hàng##Tiêu Ngọc Hàng## chỉ cười mà không nói gì thêm.

Trước đây, Công Chủ Đại Tương quả thực là người quý tộc cao quý, nhưng trong những tháng sống cùng anh ta, bà ấy ăn những thứ giản dị, ngủ trong những căn phòng tồi tàn, mọi việc từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều do bà ấy tự mình lo liệu.

Lúc đó, anh ta thực sự có ý định trêu chọc bà ấy, vì không thích cái tính kiêu ngạo của bà ấy, muốn làm cho bà ấy khổ sở bằng cách cho bà ấy ăn bánh bao, uống nước lạnh, đêm ngủ thì phải đắp chiếc chăn rách nát… Thậm chí còn bắt bà ấy phải rót nước tiểu cho mình…

Anh ta nghĩ rằng những trò trêu chọc của mình sẽ khiến bà ấy từ bỏ ý định đó, nhưng không ngờ bà ấy vừa than phiền vừa dần dần chấp nhận mọi thứ. Cuối cùng, bà ấy không còn than phiền nữa, ăn gì thì ăn, đôi khi không có chỗ ngủ thì cũng tìm chỗ nào đó mà ngủ qua đêm.

Và bây giờ, bà ấy thậm chí còn học theo những trò trêu chọc của anh ta nữa…

Nghĩ về những chuyện đã qua, nhìn thấy bóng dáng của bà ấy đang chỉ huy những người hầu làm việc dưới bức tường sân, Tiêu Ngọc Hàng##Tiêu Ngọc Hàng## cảm thấy nụ cười trên mặt mình dần biến mất, đôi môi từng cong lên cũng trở nên thẳng đứng.

Anh ta không biết, sau khi chuyện độc vũ tan biến, liệu họ có thể trở lại như trước đây hay không…

……

Bình minh vừa ló dạng.

Thượng Quan Thục Lan##Thượng Quan Thục Lan## thức dậy.

Bên cạnh cô ấy đã không còn ai nữa, điều này đã trở thành điều bình thường đối với cô ấy.

Khi cô ấy chuẩn bị mặc quần áo và gọi người hầu vào, bỗng nhiên Chu Khôn Lệ bước vào phòng.

Anh ta có thói quen dậy sớm, Thượng Quan Thục Lan##Thượng Quan Thục Lan## biết rõ điều đó, nhưng khi nhìn thấy anh ta bị bẩn thỉu, cô ấy giật mình và hét lên

“¡”

Lúc này, Chu Khôn Lệ… từ đầu đến chân đều là…

Đen thui, xanh lục, xám xịt; không kể có hôi thối hay không, chỉ cần nhìn vào những thứ bám trên người ông ta đã đủ khiến người ta sửng sốt rồi.

“Im miệng!” Chu Khôn Lệ quát lớn.

So với những thứ bám trên người mình, khuôn mặt ông ta cũng không kém phần tồi tệ; da mặt ông ta đen đến nỗi gần như phát ra khói!

Tuy nhiên, Thượng Quan Thục Lan làm sao có thể không để ý được? Ngay lập tức, bà ta lo lắng và hỏi: “Bệ hạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao bệ hạ lại trở thành thế này?”

Chính lúc đó, con gái của họ cùng một người hầu gái bước vào. Người hầu gái cầm theo một cái chậu nước, rõ ràng là đến để phục vụ việc tắm rửa cho họ.

Nhìn thấy bộ dạng bẩn thỉu không thể tả xiết của cha mình, Chu Trung Lăng la lên to hơn cả Thượng Quan Thục Lan: “Ôi! Cha ơi, sao cha lại trở thành thế này?”

Ngay cả người hầu gái đang cầm nước phía sau cũng giật mình lùi lại một bước, suýt nữa là làm đổ chậu nước trong tay.

Nói một cách nhẹ nhàng thì Chu Khôn Lệ lúc này đúng là bẩn thỉu; nói một cách nặng nề hơn thì ông ta giống như đã lăn qua một ao phân vậy. Dù phân bò không có mùi hôi nồng như những chất bẩn khác, nhưng một vị hoàng đế lại trở nên như vậy, làm sao có thể không khiến người ta sợ hãi được?

Chu Khôn Lệ quay đầu quát lên con gái: “Cút đi!”

Chu Trung Lăng nhăn mặt buồn bã, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Cha ơi, cha đã đi vườn sau à?”

Chu Khôn Lệ trừng mặt hỏi lại: “Sao, ta không được đi à?”

“Không phải… Cha ơi, nếu không có chuyện gì, tại sao cha lại đi vườn sau vậy?”

“Tập thể dục buổi sáng mà!”

“Tập thể dục buổi sáng? Nhưng cũng không thể trở nên bẩn thỉu như vậy được…”

Thấy chồng mình đang tức giận, Thượng Quan Thục Lan vội vàng ám hiệu với con gái: “Linh Nhi, đừng hỏi nhiều nữa, mau gọi người chuẩn bị nước nóng để cha bạn có thể tắm sạch.”

Chu Trung Lăng vẫn đầy nghi ngờ, nhưng nhìn thấy bộ dạng bẩn thỉu của cha mình đến mức không thể nhìn nổi, cô cũng thông cảm và lập tức ra lệnh cho người hầu gái.

Sau khi Thượng Quan Thục Lan giúp Chu Khôn Lệ tắm rửa xong, Chu Trung Lăng liền đi về phía vườn sau.

Wang Bo cùng vài người hầu đã làm việc suốt đêm qua; khi cô đến, họ vẫn chưa thức dậy.

Chu Trung Lăng đứng dưới bức tường sân, dùng khăn che miệng và mũi, quan sát kỹ lưỡng một điểm nào đó.

“Chẳng lẽ là trời còn tối quá, Hoàng thượng không nhìn rõ những thứ này, nên khi tập thể dục buổi sáng đã vô tình giẫm phải chúng?”

“Lăng Nhi!”

Bỗng nhiên, giọng nói của Thượng Quan Thục Lan vang lên từ không xa.

Chu Trung Lăng vội vàng tiến lại gần, “Mẫu hậu, sao Mẫu hậu lại đến đây?”

“Tôi đến xem…”, Thượng Quan Thục Lan vừa nói xong thì bị một thứ gì đó phía sau bức tường làm cho giật mình, “Lăng Nhi, những thứ này là gì vậy?”

“Mẫu hậu, không có gì đâu, hehe!” Chu Trung Lăng cười ngốc nghếch.

“Không có gì à? Con có thấy Hoàng thượng tức giận đến mức nào không? Tại sao lại để những thứ này ở đây?” Thượng Quan Thục Lan không hề bị tiếng cười ngốc nghếch của con gái mình ảnh hưởng, khuôn mặt bắt đầu nghiêm túc lại, rõ ràng muốn biết rõ nguyên nhân.

Thấy vậy, Chu Trung Lăng do dự một lúc, rồi cuối cùng cũng kể cho mẹ mình nghe về chuyện xảy ra vào đêm hôm qua, sau đó giải thích ý định của mình, “Kẻ trộm kia rõ ràng là người có kinh nghiệm, hiện tại chúng ta thiếu người, nếu đánh nhau với họ, chưa chắc đã thắng được. Vì vậy, con đã nhờ Ông Vương chất những thứ này xuống góc tường. Nếu có kẻ trộm giỏi hơn đến, dù chúng ta không thể thắng, ít nhất cũng có thể làm họ bực mình.”

Thượng Quan Thục Lan nhìn con gái mình nói chuyện với vẻ hào hứng như vậy, cảm thấy như không nhận ra con mình nữa, “Lăng Nhi, những thứ này ai dạy con đây?”

“Y Hàng ạ! Anh ấy nói rằng khi đối mặt với đối thủ mạnh, để tránh bị thiệt thòi, nên cố gắng tấn công từ những hướng khác, như vậy có thể làm cho đối thủ bất ngờ!”

“……” Thượng Quan Thục Lan mỉm cười.

Nhưng nhìn kỹ, đường nét trên khóe miệng bà có vẻ cứng nhắc, như thể bà đang cố gắng nén nụ cười lại.

Chu Trung Lăng nắm lấy cánh tay mẹ mình, nũng nịu hỏi, “Mẫu hậu, con thông minh không nhỉ?”

Tuy nhiên, Thượng Quan Thục Lan không trả lời, ánh mắt bà dán chặt vào những thứ kinh tởm ở góc tường, ánh nhìn trở nên mơ hồ không rõ ràng.

“Mẫu hậu? Có chuyện gì vậy?” Chu Trung Lăng nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của bà, nghĩ rằng bà không chịu đựng nổi, liền dìu bà ra khỏi sân sau. “Mẫu hậu, nơi này quá bẩn thỉu, con sẽ đưa bà trở về phòng. Mẫu hậu yên tâm, con sẽ giải quyết chuyện kẻ trộm đó, đảm bảo nó sẽ không làm phiền bà và Hoàng thượng.”

“Linh Nhi…” Thượng Quan Thục Lan dừng bước lại, nhíu mày, muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Mẫu hậu, có chuyện gì vậy?”

“Hoàng thượng của con….” Thượng Quan Thục Lan mở miệng nhưng lời nói tiếp theo lại nghẹn lại trong cổ họng.

“Hoàng thượng có chuyện gì vậy?” Chu Trung Lăng vô thức hỏi, thấy vẻ mặt phức tạp của bà, dường như đang buồn bã vì điều gì đó, cô lập tức hiểu ra và cười nói: “Mẫu hậu lo rằng Hoàng thượng sẽ trách móc con sao? Mẫu hậu yên tâm, con biết Hoàng thượng rất tức giận khi bị những thứ đó làm ảnh hưởng, nhưng Ngài cũng không phải là người thiếu lý trí đâu. Nếu Ngài biết con đã dùng cách này để đối phó với kẻ trộm, chắc chắn Ngài sẽ thông cảm, thậm chí còn khen ngợi con nữa đấy!”

Thượng Quan Thục Lan… “…”

Bà hạ mắt xuống, cuối cùng chỉ im lặng mà không nói thêm gì nữa.

Sau khi đưa bà trở về phòng, Chu Khôn Lệ đã tắm xong và thay đồ xong.

Mặc dù Chu Trung Lăng nói rằng Hoàng thượng của mình sẽ thông cảm với cô, nhưng cô vẫn không dám vào phòng gặp Chu Khôn Lệ. Sau khi ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị thức ăn, cô vội vàng rời đi.

……

Trong phòng.

Nhìn thấy vẻ mặt vẫn u ám của Chu Khôn Lệ, Thượng Quan Thục Lan tiến lên và an ủi ông một cách dịu dàng: “Thần thánh, xin đừng trách Linh Nhi, thực ra cô ấy cũng chỉ muốn tốt cho chúng ta mà thôi.”

Sau đó, bà kể cho ông nghe về việc con gái mình đã chứng kiến kẻ trộm vào đêm qua.

Ánh mắt của Chu Khôn Lệ lấp lánh một cách bất thường.

Thượng Quan Thục Lan tiếp tục an ủi ông: “Ngài cũng biết đấy, Linh Nhi từ nhỏ đã được chúng ta nuông chiều quá mức, cô ấy chẳng hiểu gì cả. Việc cô ấy có thể nghĩ ra cách đó để đối phó với kẻ trộm đã là điều rất khó rồi. Xin Ngài đừng giận cô ấy nữa, được không?”

Vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Chu Khôn Lệ dần tan biến.

Thượng Quan Thục Lan nhìn ông và đột nhiên lo lắng hỏi: “Thần thánh, trông Ngài có vẻ mệt mỏi, có phải là do đêm qua đi dạo quanh cung mà không ngủ đủ không?”

„Chu Côn Lệ nhìn cô ấy một cái chằm chằm, tức giận nói: “Ta là Hoàng đế của Đại Tương, bây giờ lại bị nghi ngờ và còn bị mọi người ghét bỏ, làm sao ta có thể ăn ngon ngủ yên được?”

Thượng Quan Thục Lan đôi mắt ướt đẫm nước mắt, nói: “Bệ hạ, liệu chúng ta có nên trở về Đại Tương không? Chúng ta đến đây chỉ vì việc hôn nhân của Linh Nhi và Yên Nhi mà thôi. Bây giờ họ đã tìm được người xứng đáng, chúng ta cũng nên yên tâm trở về. Dù thần thiếp biết bệ hạ rất không nỡ rời xa họ, nhưng dù sao họ cũng đã lập gia đình rồi. Họ phải hiếu thảo với cha mẹ chồng, phục vụ chồng mình… Nếu tiếp tục ở lại đây, sẽ không hợp lý chút nào. Nếu kéo dài lâu, ngay cả cha mẹ chồng tốt bụng nhất cũng sẽ cảm thấy không hài lòng.”

Chu Côn Lệ quay đầu nhìn cô ấy, nói: “Trở về? Cô không nghe Linh Nhi nói sao? Vụ án sử dụng độc dược được cho là do ta chỉ đạo, ta bị buộc tội là kẻ chủ mưu. Nếu ta bây giờ rời đi, chẳng phải là đang trốn tội sao?”

“Nhưng Vũ Độc không phải là người bình thường đâu. Ngay cả Vua Diêm cùng các vị khác cũng không thể kiểm soát được hắn, làm sao chúng ta có thể làm gì được? Hơn nữa, chúng ta chỉ trở về Đại Tương mà thôi, làm sao lại thành ra là đang trốn tội được? Bệ hạ, hai con gái chúng ta vẫn đang ở trong Quốc Ngọc Yến này mà!”

Thượng Quan Thục Lan liên tục khuyên nhủ.

Nhưng Chu Côn Lệ càng nghe càng tức giận: “Bây giờ ta thực sự hối tiếc vì đã để Linh Nhi đến đây kết hôn! Nhìn vào gia đình nhà Yến kia, họ thật sự coi thường chúng ta… Làm sao ta có thể nhìn mặt ai được nữa?”

Thượng Quan Thục Lan cười nói: “Bệ hạ, chính bệ hạ mới là người tự ý đối đầu với Vua Diêm và bỏ đi đây mà. Khi chúng ta ở trong cung của Vua Diêm, họ không chỉ chuẩn bị đồ ăn uống ngon lành cho chúng ta mà còn cử rất nhiều người bảo vệ chúng ta, điều đó chứng tỏ họ không coi chúng ta là người ngoài.”

“Ý cô là ta không biết trân trọng những gì tốt đẹp à?” Chu Côn Lệ cắn răng hỏi lại.

“Bệ hạ…”

“Đừng nói nữa, ta sẽ không rời đi đâu!” Anh ta chỉ vào cửa, nói giận dữ: “Cô ra ngoài đi, ta muốn yên tĩnh một lúc!”

Thượng Quan Thục Lan đôi mắt bỗng nhiên đỏ hoe.

Cô ấy hạ mắt xuống, từ từ quay người đi, từng bước chân như thể bị trói bằng xiềng sắt vậy…

……

Trong cung.

Nhìn thấy thứ mà Sĩ Yêu đang cầm trong tay, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 rất ngạc nhiên: “Hắn th

Sĩ Yê đưa những thứ đó cho cô ấy và nói: “Đây là cho em.”

  “Cho tôi? Muốn tôi học sao?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 nhìn những thứ trong tay mình: một cây sáo ngọc và một miếng da.

  Trước đây khi còn học sách, cô ấy rất thích chơi các loại nhạc cụ; cô cũng đã từng thấy không ít cây sáo, nhưng cây này thực sự rất khác biệt – được làm hoàn toàn bằng ngọc thuần khiết, có màu xanh biếc; phần miệng thổi được điêu khắc hình đầu rắn, trông giống hệt một con rắn xanh nhỏ.

  Còn bản nhạc thì được khắc trên miếng da; nhìn vào chất liệu da, có thể thấy nó đã rất cổ xưa.

  Chỉ cần nhìn qua, cô ấy cũng biết rằng hai thứ này vô cùng quý giá. Nghĩ lại về đêm đó trên núi Dương Minh, khi những con rắn xuất hiện khắp nơi, cô càng không dám coi thường sức mạnh của kỹ năng điều khiển rắn này.

  “A Sĩ, Yến Dung Thái【Yến Đông Thái】 tại sao lại dễ dàng đưa những thứ quý giá này cho em vậy?” Cô ấy rất tò mò về quá trình xảy ra chuyện này.

  “Em chỉ cần học thôi, đừng quan tâm đến những điều khác.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 liếc nhìn cô ấy một cái.

  “Haha! Người đó thật sự thiên vị… Tôi gặp anh ta hai lần, anh ta luôn tỏ ra kiêu ngạo, ngay cả khi phải tiết lộ thông tin cũng luôn e dè; nhưng chỉ sau một cuộc trò chuyện ngắn ngủi với em, anh ta đã đưa những thứ quý giá này cho em. Quả thật, anh họ ruột thịt thì quả thật có uy lực hơn cả tôi!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười và nói.

  Ý đồ của cô ấy khi nói những lời đó, ai hiểu thì sẽ hiểu ngay.

  Khuôn mặt lạnh lùng của Sĩ Yê dường như đã dịu đi phần nào: “Em hãy học thật chăm chỉ; có thêm một kỹ năng mới, sau này khi đánh nhau với người khác, em cũng không cần phải tự mình ra tay nữa.”

  Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】… “Ồ?”

  Nghe nói như vậy, cô ấy cảm thấy thật là kỳ lạ…

  Như thể mình là một kẻ lang thang trên đường phố, thích tìm kiếm việc đánh nhau vậy!

  Sau khi nói xong về chuyện kỹ năng điều khiển rắn, Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 mới tiếp tục nói: “Bây giờ Chu Trung Lăng đang ở bên Chu Khôn Lệ, và cô ấy tin lời của Chu Khôn Lệ, cho rằng chính Vũ Độc là kẻ vu oan Chu Khôn Lệ.”

  “Gì cơ?!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 ngạc nhiên không ngớt.

  Nhưng suy nghĩ kỹ lại, cô cũng không thấy lạ lắm.

  Với tính cách của Chu Trung Lăng, thật sự là người ta nói gì cô ấy cũ

Hà huống mà Chu Côn Lệ còn là cha ruột của cô ấy nữa; nếu cô ấy không tin Chu Côn Lệ, thì liệu có thể tin người lạ khác sao?

“Có tin tức gì về phía Chu Côn Lệ chưa?” cô ấy vội vàng hỏi.

“Giống như chúng ta đoán, Chu Côn Lệ quả thực đang âm thầm liên lạc với Vũ Độc.”

“Vậy Vũ Độc thì sao? Có xuất hiện không?”

“Chưa.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 siết chặt cây sáo ngọc trong tay, suy nghĩ rất nhanh: “Việc Vũ Độc không xuất hiện cũng không có gì lạ. Nếu anh ta có thể bỏ rơi Chu Côn Lệ, chắc chắn anh ta đã quyết định rời bỏ hắn. Nói cách khác, Chu Côn Lệ đã không còn giá trị gì đối với anh ta nữa. Vì vậy, nếu Chu Côn Lệ tiếp tục tìm kiếm anh ta, thì mới là điều lạ đấy!”

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 gật đầu nhẹ, đồng ý với quan điểm đó.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 tiếp tục nói: “Nếu tôi là Vũ Độc, sau khi tổ ấm mà tôi đã dày công xây dựng bị phá hủy hoàn toàn, và mọi người đều muốn bắt tôi, tôi chắc chắn sẽ tìm một nơi ẩn náu, ít nhất cũng phải đợi cho tình hình yên tĩnh trước khi hành động. Việc anh ta có thể giả danh và ẩn náu trong một biệt thự đã chứng tỏ anh ta rất kiên nhẫn.”

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 khoanh tay lại, thở dài: “Không sợ anh ta xuất hiện, chỉ sợ anh ta không xuất hiện! Với khả năng của anh ta, nếu anh ta có thể ẩn náu một lần, thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai… Điều đáng sợ nhất là anh ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để trở lại một lần nữa…”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 lo lắng nói: “Nếu anh ta trở lại, thì mục tiêu của anh ta chắc chắn sẽ là con cái chúng ta! Một kẻ nguy hiểm như vậy, càng để anh ta ở lại lâu thì càng là một cơn ác mộng!”

Những phân tích của họ không hề dựa vào may mắn; tất cả đều được xem xét từ góc độ tồi tệ nhất, chỉ để chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Nhưng việc đối phó với Vũ Độc, dù họ suy nghĩ nhiều đến đâu, vẫn cảm thấy thiếu sức lực để thực hiện.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cắn răng tức giận: “Dù không bắt được Vũ Độc, tôi cũng sẽ không buông tha Chu Côn Lệ! Nếu hắn cứ cố chấp ở lại, thì Quốc Ngọc Yến này chính là nơi hắn sẽ chết!”

Nói xong, cô ấy tiến lại gần tai Sĩ Yêu và thì thầm.

Sĩ Yêu nghe xong, đôi mắt u ám của ông bỗng sáng lên.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười khúc khích sau khi thì thầm xong: “Tôi rất muốn xem, hắn có thể giả danh được bao lâu nữa…”