Khi đã tìm ra cách đối phó với Chu Khôn Lệ, việc chuẩn bị tự nhiên là điều không thể tránh khỏi.

Đêm hôm đó, vợ chồng họ không ngủ, mà lén lút rời khỏi cung điện.

Cung Trình Dương.

Trên giường rồng, Yến Thần Hào nghe xong báo cáo từ Kông Tạc về tình hình bên ngoài, không nói gì cả, chỉ vẫy tay cho anh ta rời đi.

Lữ Chỉ Tuyền mang chén thuốc đến bên cạnh ông, nhìn thấy ánh mắt sáng ngời và sức khỏe dường như bình thường của ông, cô không kiêng nể mà nói: “Rõ ràng ông không sao nghiêm trọng cả, tại sao lại cứ nói mình bị thương nặng? Ông chẳng thấy sao, Vua Đường và những người khác đang vất vả đến thế nào!”

Yến Thần Hào không hề xấu hổ, ngược lại còn cười nói: “Khi này, sau khi ta nhường ngai vàng, triều đình chắc chắn sẽ do hắn nắm quyền giám hộ đất nước. Ta để hắn chiếm lĩnh vị trí này hiện nay, cũng là vì tốt cho hắn.”

Lữ Chỉ Tuyền nhăn mày.

Sau đó, cô đưa chén thuốc đến cho ông. Mặc dù ông đã không còn nguy kịch nữa, nhưng vì đã bị thương ở cơ thể “rồng”, việc uống thuốc vẫn là điều cần thiết.

Yến Thần Hào nhận lấy chén thuốc và uống hết một cách ngon lành.

Lữ Chỉ Tuyền nhận lại chiếc chén trống, dùng khăn lau sạch vết thuốc ở khóe miệng ông.

Yến Thần Hào nhìn thấy đôi má phồng của cô, không biết nên cười hay nên buồn: “Ta hiếm khi có thời gian rảnh rỗi như thế này, cô không nên vui mừng cho ta sao?”

“Ông còn dám nói như vậy! Bây giờ trong cung ngoài cung, mọi người đều lo lắng, còn ông, vị hoàng đế này, lại ẩn mình trong cung điện để lười biếng, làm sao tôi có thể vui được?” Lữ Chỉ Tuyền muốn mắng lớn lên. Nếu không phải vì cô đang mang thai, cô đã sớm ra ngoài giúp đỡ mọi người rồi!

Yến Thần Hào cười và ôm lấy cô.

“Việc ta làm như vậy, không phải là để lười biếng đâu.”

“……” Lữ Chỉ Tuyền không nhịn được mà nháy mắt.

“Chuyện phế hậu, là chuyện gia đình nhà Yến, nhưng việc loại bỏ những kẻ thù trong triều đình, thì liên quan đến sự ổn định của đất nước Quốc Ngọc Yến chúng ta. Sự thật là Sư Tử Dao đã sát hại hoàng đế, và theo luật pháp, cô ta xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng chỉ loại bỏ gia tộc Sư thôi, thì vẫn chưa thể xóa bỏ được nỗi hận trong lòng ta.”

Su Bình đã giữ chức vụ quan lại nhiều năm rồi; mặc dù không nắm quyền lực quân sự, nhưng ông ta có rất nhiều đệ tử. Những người này đang chiếm giữ các vị trí quan trọng trong triều đình và dân gian, việc loại bỏ họ từng người một thật sự rất khó khăn. Khi Hoàng đế tuyên bố mình bị thương nặng, Vua Chuẩn mới có cơ hội triển khai các biện pháp quân sự để sắp xếp lại triều đình một cách triệt để, nhằm ngăn chặn những rủi ro sau này!

Lữ Chỉ Tuyền ngước đầu lên, ánh mắt cau lại, “Ngài thực sự dự định truyền ngai vàng cho Chương Nhi sao?”

Yến Thần Hào nhìn vào vẻ mặt không đồng tình của bà ấy, cười khổ, “Đúng vậy!”

Nhưng Lữ Chỉ Tuyền lại không hề cảm thấy vui chút nào; không chỉ không cười được, mà còn có vẻ mặt đau khổ, như thể việc con trai mình trở thành thái tử là một hình phạt vậy.

Yến Thần Hào thở dài.

Có người đã cố gắng mọi cách để buộc ông ta từ bỏ ngai vàng, còn bà ấy thì… dù ông ta đưa hoàng đế đến trước mặt bà ấy, bà ấy cũng không hề quan tâm…

Ông ta đặt tay lên bụng tròn đầy của bà ấy, nói giọng trầm thấp: “Những việc còn lại hãy để Vua Chuẩn lo liệu đi. Ta thực sự mệt mỏi rồi. Khi bà sinh Chương Nhi, ta không thể luôn ở bên cạnh bà; bây giờ, ta cũng muốn học theo Vua Chuẩn, đồng hành cùng bà trong suốt thời gian mang thai và chờ đợi lúc bà sinh con.”

Lữ Chỉ Tuyền im lặng, không nói thêm gì nữa.

Bà ấy không hỏi gì, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy không hiểu chuyện. Tất cả những điều trên chỉ là một trong những lý do khiến ông ta “trốn tránh” trách nhiệm mà thôi; lý do thực sự khiến ông ta né tránh có lẽ nằm ở Đại vương và Thứ vương.

Dù hung dữ đến đâu, con người cũng không ăn thịt con ruột mình; Đại vương và Thứ vương rõ ràng là con ruột của ông ta… yêu cầu ông ta quyết định số phận của chính con cái mình...

Những ngày qua, việc ông ta không hề nhắc đến Đại vương và Thứ vương đã nói lên tất cả rồi.

……

Sau hai ngày ở trong nhà, Chu Trung Lăng cũng đã nhờ người đi tìm kiếm, nhưng không tìm thấy dấu vết nào về kẻ trộm trẻ em.

Nếu không có kẻ trộm đến, thì đó quả là điều tốt; như vậy, gia đình ba người họ cũng có thể yên tâm sống tiếp.

Vào ngày thứ tư, có một vị khách đến.

Đó là một người đàn ông già trông có vẻ tuổi tác đã cao.

Tại sao lại nói “trông có vẻ”, bởi vì khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, nhưng mái tóc của ông ta, ngoại trừ phần hai b

“Tìm cha tôi có chuyện gì cần nói ạ?”

Người đàn ông già vuốt ve bộ râu đen dài của mình, cười ha hả trả lời: “Tôi là bạn cũ của Hoàng đế Chu, mới đây gia đình tôi đã chuyển đến kinh thành của Quốc Ngọc Yến. Lẽ ra tôi phải đến gặp Hoàng đế Chu sớm hơn, nhưng trước đây nghe nói Hoàng đế Chu đang ở trong cung điện của Vương gia Thanh, vì tôi xuất thân thấp kém, không dám đến làm phiền, nên mới đợi đến bây giờ mới đến gặp Hoàng đế.”

Chu Trung Lăng nhíu mày: “Bạn cũ cái gì? Tôi cảnh báo anh, đừng tự cho mình là quen biết với gia đình tôi! Với địa vị của cha tôi, anh có thể liên hệ được sao?”

Người đàn ông già cau mày: “Công Chủ, nếu công chúa không tin lời tôi cũng không sao cả. Xin công chủ thông báo cho Hoàng đế Chu biết, khi Ngài gặp tôi, công chủ sẽ hiểu thôi.”

Ai ngờ Chu Trung Lăng ngẩng ngực lên, nhìn anh ta một cách kiêu ngạo: “Anh ta xuất thân không rõ ràng, tôi không gọi người đuổi anh ta đi đã là may rồi, anh còn dám yêu cầu tôi báo cáo với cha tôi à?”

Một cung nữ đứng sau lưng cô thì thầm: “Thưa cô, hay là thiếp đi hỏi thăm cha cô xem liệu ông ấy có thực sự quen biết với người này không?”

“Không cần,” Chu Trung Lăng trả lời mà không suy nghĩ.

Người đàn ông trước mắt cô, xuất thân không rõ ràng là một điểm, vẻ ngoài kỳ lạ là một điểm nữa… Điều quan trọng nhất là, càng nhìn người đàn ông này, cô càng cảm thấy có điểm gì đó quen thuộc… Rất giống với Nie Pei Yuan… Không, phải gọi là Vũ Độc!

Cô đã từng đến dinh thự của Nie Pei Yuan và gặp Vũ Độc; dù người đàn ông này trông khác Vũ Độc, nhưng cô vẫn hoài nghi.

Dù bề ngoài cô tỏ ra hung hãn, nhưng chỉ có cô mới biết rằng bên trong lòng mình đang rất lo lắng! Nếu người đàn ông này là Vũ Độc đang giả dạng, cô chắc chắn sẽ không để anh ta tiếp cận cha mẹ mình. Tuy nhiên, nếu muốn bắt giữ anh ta, cô cũng biết rằng mình hoàn toàn không thể đối đầu được với Vũ Độc!

Phải làm thế nào đây…

Người đàn ông già thấy cô cư xử hung hãn như vậy, cũng tức giận, chỉ vào cô và nói: “Tôi tôn trọng công chúa nên mới cư xử lịch sự với công chúa, không ngờ công chúa lại ngang ngược như vậy, thật là làm tôi tức giận!”

Chu Trung Lăng đang băn khoăn không biết phải đối phó với anh ta thế nào, thấy anh ta bắt đầu mắng mỏ, bỗng nhiên cô có ý định, liền cười lạnh với anh ta: “Sao vậy, không chịu nổi nữa à? Tôi cho anh một cơ hội, hãy nói thật xem anh là ai, và đến đây tìm cha tôi vì lý do gì?”

Người đàn ông già ngập ngừng một

Người vốn dĩ luôn bất cẩn và ngốc nghếch như thế này, bỗng nhiên lại trở nên thông minh hẳn lên, cô thực sự không biết phải nói gì cho đúng!

Tiêu Ngọc Hàng cười khổ một cách không thành tiếng bên cạnh.

Cô bé này, làm việc luôn như vậy, luôn khiến mọi người phải cười nói không ra lời. Dù đã giải thích rõ ràng cho cô ấy biết phải làm gì, kết quả cuối cùng vẫn khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc.

“Dì ghép ơi, có vẻ như chúng ta cần phải thay đổi kế hoạch rồi.”

“Thay đổi kế hoạch? Chị và anh rể tôi đã bận rộn suốt đêm, cuối cùng mới tìm được người có thân hình giống hệt Vũ Độc như thế này, chỉ vì Lăng Nhi cản trở mà chúng ta phải từ bỏ sao?” Liễu Khinh Nhứ không đồng ý.

“Không phải vậy… Dì ghép ơi, chị hiểu lầm ý của em rồi.” Tiêu Ngọc Hàng vội vàng hạ giọng xuống, giải thích ý kiến của mình.

Liễu Khinh Nhứ và Yến Tỵ Uyên nhìn nhau rồi đồng loạt gật đầu.

Sau đó, họ liếc nhìn Dư Huy.

Dư Huy nhận lệnh, bay sang một bên và đi vòng qua cửa chính.

Còn tại cửa chính, đối mặt với sự im lặng của người già kia, Chu Trung Lăng càng thấy rằng suy đoán của mình là đúng, vì vậy cô lập tức ra lệnh cho các tôi tớ: “Người này nguồn gốc không rõ ràng, chắc chắn có ý đồ xấu, các ngươi mau bắt giữ hắn và đưa đi gặp quan!” Nếu hắn chính là Vũ Độc, việc đưa hắn đi gặp quan là cách an toàn nhất! Không còn cách nào tốt hơn thế nữa! Các tôi tớ phía sau cô cũng rất ngoan nề, lập tức chuẩn bị bắt giữ người già kia. Người già thấy vậy, vô thức lùi lại phía sau: “Các ngươi… đừng làm gì lung tung…” Chu Trung Lăng nhướng mày cười lạnh. Càng là người có tội, thì càng chứng tỏ hắn có vấn đề. Cô muốn xem hắn có thể giả vờ được bao lâu nữa! “Vũ Độc! Xem ngươi chạy đâu được!” Bỗng nhiên, từ phía sau người già vang lên một tiếng hét lớn. Người già quay đầu lại, biểu cảm của hắn thay đổi hoàn toàn. Không chỉ đầy giận dữ, mà còn toát ra một ánh sáng hung ác. Khi Dư Huy bất ngờ xuất hiện, Chu Trung Lăng cũng thay đổi thái độ ngay lập tức. Thân hình của người già giống hệt Vũ Độc, cô chỉ đoán mà thôi, chưa chắc chắn, nhưng không ngờ mình lại đoán đúng! Đúng vào lúc cô đang ngẩn ngơ, người già bất ngờ nhảy vọt lên, trong chốc lát đã đứng ngay trước mặt cô.

“Ái!”

Cô không kìm được mà hét lên.

Nhưng đã quá muộn rồi – kẻ đó đã nắm chặt cổ cô và đứng sau lưng cô, đe dọa Dư Huy bằng giọng điệu hung ác: “Nhanh tránh ra! Nếu không tôi sẽ siết cô ấy chết!”

Mặt Chu Trung Lăng nhợt đi trong chốc lát.

Bởi vì giọng nói của kẻ đó hoàn toàn giống hệt giọng của Nhiếp Bối Viễn mà cô từng nghe thấy tại biệt thự Nhiếp gia trang!

Không thể nào là người khác được… Chỉ có thể là Nhiếp Bối Viễn!

“Công Chủ!” Dư Huy gọi lớn, lo lắng.

Trong khi đó, những người hầu bên cạnh Chu Trung Lăng hoảng sợ và bỏ chạy, la hét: “Ông chủ – bà chủ – cô chủ gặp nạn rồi…”

Thượng Quan Thục Lan đang trong bếp chọn nguyên liệu nấu ăn.

Ban đầu những việc này đều do người hầu làm, nhưng những người hầu mới mua vào không hiểu rõ khẩu vị của gia đình cô. Vì muốn chồng và con gái mình được ăn uống ngon lành, cô quyết định tự tay chuẩn bị nguyên liệu.

Nghe thấy tiếng kêu cứu bên ngoài, cô vội vàng bỏ lại nguyên liệu và chạy ra ngoài.

Nhưng khi đến cửa ra vào bếp, cô bỗng dừng bước và quay đầu nhìn về phía thớt…

Chu Khôn Lệ cũng nghe thấy tiếng kêu cứu và nhanh chóng chạy đến cổng.

Nhìn thấy con gái mình bị một người đàn ông lạ bắt giữ, anh ta tức giận đến cực điểm: “Dám! Ngươi là ai? Tại sao lại bắt con gái ta?”

Người đàn ông lạ nhìn thấy anh ta liền cười man rợ: “Không phải ngươi đã báo tin cho ta để ta đến gặp ngươi sao? Ta đến rồi, mà ngươi lại đối xử với ta như vậy à?”

Nghe thấy giọng nói và nhìn thấy dáng vẻ của kẻ đó, khuôn mặt Chu Khôn Lệ đầy sự căm phẫn.

Anh ta giận dữ chỉ vào người đàn ông lạ: “Ngươi là ai? Nhanh chóng thả con gái ta ra!”

Người đàn ông lạ cười ha hả: “Hoàng đế ơi, tôi đã nói hết mọi chuyện với họ từ lâu rồi… Ngươi còn giả vờ gì nữa?”

Chu Khôn Lệ tràn đầy hơi thở sát nhân và lao vào tấn công kẻ đó bằng tay không.

Nhưng người đàn ông lạ dường như đã đoán trước được hành động của anh ta, liền nhanh chóng mang theo Chu Trung Lăng bay lên tường sân, nhìn xuống từ trên cao và cười lạnh: “Ngươi thật là vô nhân tính… Vì muốn giết ta để che đậy tội ác, ngươi sẵn sàng hy sinh cả con gái ruột của mình sao?”

Chu Khôn Lệ gầm thét: “Ta và ngươi có oán gì với nhau mà ngươi lại nói những lời vô nghĩa như vậy? Nếu biết điều tốt, hãy thả con gái ta ra ngay… Nếu không, ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh!”

Người đàn ông lạ cười càng thêm điên cuồng: “Chu Khôn Lệ… Kh

“Ngươi—“

“Đã đến lúc này rồi, đừng giả vờ nữa.” Người già không cho anh ta cơ hội nói gì, liền chế nhạo anh ta một trận, “Nếu không phải vì ngươi cố tình đến Quốc Ngọc Yến để tìm nguyên liệu cho thuốc trường sinh, công sức bao năm của tôi đã không bị tiêu tan như vậy. Ngươi hứa sẽ có được Vua Châu và lấy máu của ông ta, tôi tin; sau đó ngươi lại hứa sẽ lấy được hai đứa con của Vua Châu, tôi cũng tin. Nhưng ai ngờ, ngươi lại vô dụng đến thế, lãng phí hàng tháng trời công sức, không chỉ không lấy được nguyên liệu, mà còn khiến tất cả những gì tôi đã làm đều bị hủy hoại! Ngươi có biết tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để chế tạo thuốc trường sinh không? Nhưng tất cả đều bị phá hỏng chỉ vì sự vô dụng của ngươi!”

“Bệ hạ….”

Một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau lưng Chu Côn Lệ.

Chu Côn Lệ quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt hơn cả tro bụi, đôi mắt mở to đến nỗi gần như đáng sợ.

“Ngươi ra đây làm gì? Quay lại đi!”

“Bệ hạ… Anh ấy… những lời anh ấy nói có thật không…” Thượng Quan Thục Lan nước mắt tuôn như mưa, giọng nói nghẹn ngào, thân hình yếu đuối của cô như những cành liễu trong gió, run rẩy đến nỗi có thể đổ xuống bất cứ lúc nào.

“Im miệng lại!” Chu Côn Lệ méo mặt la hét về phía người già trên bức tường cao.

Nhưng người già lại cười ha hả một cách không sợ hãi.

Còn Chu Trung Lăng, người đang bị người già kẹp cổ, thân thể cứng đờ rõ ràng là do người già đã đặt chấp khí vào cô, nhưng cũng giống như Thượng Quan Thục Lan【Thượng Quan Thục Lan__, nước mắt cô cũng tuôn trào không ngừng, như dòng nước lũ xối qua khuôn mặt trắng muốt. Đôi mắt đỏ hoe ấy chứa đầy sự sốc và không thể tin được.

Bất kỳ ai cũng có thể thấy rằng, mẹ con họ đều không thể chấp nhận sự thật này.

Ở xa xôi…

Nhìn những người bị bắt cóc trên bức tường cao, Tiêu Ngọc Hàng nhắm mắt lại, lòng đầy không nỡ và tiếc nuối.

Kể cả Liễu Khinh Nhứ và Yến Tỵ Uyên cũng đều im lặng, không dám thở.

Dùng độc là điều không thể chối cãi.

Nhưng tất cả những gì Tiêu Ngọc Hàng đã làm, đều do Chu Côn Lệ chỉ đạo! Ham muốn trường sinh, coi thường sinh mạng của người khác, những mạng người đó chính là minh chứng cho việc hắn mới là kẻ tội ác lớn nhất!

Chạy trốn vì tội sử dụng độc dược thì sao?

  Chẳng lẽ chỉ vì không có chứng cứ nào, họ lại được phép tha thứ cho Chu Côn Lệ sao?

  Không thể được!

  Cho đến bây giờ, hắn vẫn đang cố gắng liên lạc với kẻ đó, chứng tỏ rằng hắn hoàn toàn không hề có ý định ăn năn!

  Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 biết rằng sự thật thực sự rất khắc nghiệt đối với Thượng Quan Thục Lan và Chu Trung Lăng. Nhưng dù sự thật có khắc nghiệt đến mấy, Chu Côn Lệ vẫn phải chịu trừng phạt; không thể vì sự tiếc nuối của họ mà để một kẻ ác độc như vậy thoát tội được!

  Nếu thương hại những kẻ như vậy, thì họ cũng đang trở thành người giúp đỡ chúng tiếp tục làm điều xấu xa!

  “Hoàng thượng, xin hãy nói với thần thiếp rằng điều này không phải sự thật… Tất cả những gì hắn nói đều là dối trá! Ngài không hề lén lút chế tạo thuốc trường sinh…” Thượng Quan Thục Lan nắm lấy tay áo Chu Côn Lệ, khóc lóc và la lên chất vấn hắn.

  “Đủ rồi!” Chu Côn Lệ hét lớn.

  “Hoàng thượng…” Thượng Quan Thục Lan cũng không kìm được nước mắt, “Tại sao? Tại sao lại như vậy? Hãy nói cho thần thiếp biết, tại sao lại như vậy? Sau khi cha hoàng băng hà, chính ngài là người đề xuất giết hại những kẻ sử dụng phép thuật… Vậy tại sao ngài lại cùng chúng làm việc xấu xa?”

  “Bạch!”

  Một cái tát mạnh mẽ đã vang lên trên khuôn mặt cô.

  Thượng Quan Thục Lan lập tức ngã gục xuống đất.

  Tiếng la mắng giận dữ vang lên: “Những gì ta làm, còn cần phải nói với ngươi sao?”