“Đừng cứ ngày nào cũng la hét đánh nhau nữa được không? Tôi nói với bạn này, có một sư huynh trong nội viện đã tìm đến tôi và kể rằng có một đứa trẻ, năm sau nó dự định thi vào nội viện.”

“Chúng ta cũng không biết chắc liệu đó có phải là đứa con ngoài giá thú hay có mối quan hệ gì khác; chúng ta không hỏi chi tiết lắm. Nói chung, đứa trẻ này rất thông minh, nhưng xuất thân của nó không mấy tốt.”

“À…”

Nghe nói về xuất thân không tốt, Bạch Kha bỗng cảm thấy đồng cảm với đứa trẻ đó.

“Vậy thì một trăm lượng bạc này có ý nghĩa gì?”

“Ý của sư huynh là muốn đảm bảo rằng đứa trẻ này sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn cho đến khi thi vào nội viện vào năm sau. Về mặt sức khỏe và việc học, tốt nhất là nó có thể vượt qua kỳ thi một cách thuận lợi, không gặp trở ngại gì.”

Lý Thu Thần lấy ra một tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng và lắc trước mặt Bạch Kha.

“Một trăm lượng này chính là học phí để đăng ký thi. Bạn sẽ phải theo sát đứa trẻ đó trong suốt bốn kỳ thi, đảm bảo rằng nó không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng tôi sẽ trả thưởng xứng đáng cho bạn dựa trên tình hình cụ thể.”

Bạch Kha nhìn tờ giấy bạc, ánh mắt trống rỗng.

“Chỉ… chỉ vậy thôi sao? Trên đời này lại có chuyện kiếm tiền dễ dàng như vậy sao?”

“Tất nhiên, không đơn giản đến thế đâu.”

Lý Thu Thần nghiêm túc tiếp tục kể câu chuyện mà mình vừa bịa ra.

“Người ta với chúng ta không hề có quan hệ họ hàng gì cả; nếu họ sẵn lòng trả một trăm lượng bạc như vậy, chắc chắn sẽ có những rắc rối tương xứng đang chờ đợi họ.”

“Tôi không sợ rắc rối đâu!”

Bạch Kha nói một cách quyết tâm.

“Bây giờ tôi đã học được một số kỹ năng kiếm thuật, nếu cần tôi phải bảo vệ đứa trẻ đó suốt quá trình thi, tôi sẽ lập tức đi từ biệt với công tử Thanh ngay bây giờ!”

“Hứa Thanh đã sẵn sàng cung cấp chỗ ăn ở và sách hướng dẫn kiếm thuật cho bạn; bạn lại định bỏ rơi họ như vậy sao? Thật là vô lý!”

“Ừm…”

Nghe những lời này, Bạch Kha bỗng cảm thấy do dự không biết phải làm thế nào.

“Nếu chỉ cần vài tháng thôi…”

“Không cần phải phiền lòng đến thế.”

Lý Thu Thần cười nói: “Hứa Thanh, cậu cứ làm những việc mình cần làm, thỉnh thoảng dành thời gian đi thăm đứa trẻ đó là được. Nhà nó chỉ khó khăn một chút thôi, chưa đến nỗi tệ như lúc cậu từng trải qua. Cậu chỉ cần đảm bảo rằng nó không gặp phải rắc rối gì ảnh hưởng đến kỳ thi vào năm sau là được. Tất nhiên, cậu cũng có thể coi mình là một trong những ‘rắc rối’ đó; tốt nhất là đừng để đứa trẻ biết về sự tồn tại của cậu, kẻo nó suy nghĩ lung tung.”

Bạch Kha nhận lấy tờ tiền bạc, im lặng một lúc lâu.

Lý Thu Thần vỗ vai anh ta và cười nói: “Được rồi, ngày mai hãy dành thời gian đi gặp gia đình đứa trẻ đó cùng tôi. Lúc đó đừng nói linh tinh, chỉ cần nói rằng mình là một học sinh cùng khóa vào năm sau, muốn làm quen với nó thôi. Những việc còn lại, cậu hãy tự kiểm soát mức độ của mình, và định kỳ báo cáo cho tôi.”

“Anh Li, anh không lo lắng sao khi tôi mang số tiền này mà bỏ trốn?”

“Gì cơ?”

Bạch Kha ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lý Thu Thần và hỏi: “Bây giờ tôi đã học được võ thuật, cũng có tiền rồi… Anh Li không lo lắng sao khi tôi cầm tiền này mà bỏ trốn?”

Lý Thu Thần cười nói: “Cậu đã từng kể cho tôi nghe lý do tại sao mình lại mang họ Bạch, đúng không?”

“Tôi cũng đã nói với anh rằng mình có một người bạn họ Bạch.”

“Nếu vậy, tôi còn lý do gì để nghi ngờ cậu nữa chứ?”

“Nhưng…”

Nhìn thấy vẻ do dự của Bạch Kha【Bạch Kha], Lý Thu Thần nhíu mắt lại và hỏi: “Có chuyện gì à? Có ai đang đồn đại gì về cậu sao?”

Bạch Kha do dự đáp: “Gần đây, khi tôi theo sát bên cạnh công tử Thanh, tôi thường xuyên nghe ông ấy trò chuyện với các bạn bè trong giang hồ, và luôn có những câu chuyện liên quan đến gia đình họ Bạch.”

“Họ nói gì vậy?”

“Chủ yếu là nói rằng… những cách mà gia đình họ Bạch sử dụng để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ vẫn chưa hiệu quả lắm, vẫn còn nhiều rủi ro tiềm ẩn.”

“Cũng giống như chuyện xảy ra vào dịp Lễ Tết Thanh Minh đó à?”

“Ừm, gần giống thế.”

“Anh tin không?”

“Tôi cũng không biết rõ tình hình, làm sao có thể đánh giá được.”

“Vậy anh có tin tôi không?”

“Anh Lý, tất nhiên là tôi tin rồi. Nếu không có sự giúp đỡ của anh, tôi đã không thể có được ngày hôm nay…”

“Đừng nói về điều đó nữa.”

Lý Thu Thần vẫy tay ngăn lại lời cảm ơn của Bạch Kha, nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi có thể nói với anh một cách chắc chắn rằng, chuyện này còn có những bí mật khác!”

“À? Còn có bí mật nữa à?”

“Đúng vậy. Anh ở bên cạnh Hứa Thanh, thông tin khá linh hoạt. Hãy để ý xem liệu có ngày càng nhiều lời đồn ác ý về gia tộc Bạch hay không.”

“Không thể nào như vậy được!”

Bạch Kha nghe vậy liền tức giận: “Gia tộc Bạch, với những việc làm chống lại kẻ xấu và giúp đỡ người khác suốt nhiều năm qua, làm sao có thể để những kẻ hèn nhát này bàn tán và bôi nhọ họ từ sau lưng được!”

“Anh đừng vội vàng.”

Lý Thu Thần vội vàng an ủi: “Đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể. Hơn nữa, ngay cả nếu thực sự có những kẻ như vậy, với sức mạnh hiện tại của anh, cũng không thể làm gì được. Nếu anh thực sự muốn minh oan cho gia tộc Bạch, hãy chú ý quan sát những thông tin liên quan đến điều này thường xuyên.”

“Được, tôi chắc chắn sẽ để ý!”

Bạch Kha gật đầu mạnh mẽ: “Ân tình của anh Lý, tôi không thể nào đền đáp hết được. Chuyện nhỏ nhặt này, không đáng để bận tâm.”

Lý Thu Thần cười nói: “Giữa chúng ta là tình bạn giữa những người quân tử, không cần phải luôn nhắc đến những điều này.”

“Anh Lý nói đúng lắm!”

Bạch Kha là người khá trong sáng và dễ dàng được thuyết phục.

Việc có được vé vào cửa hay không, còn về việc anh ta có thể vượt qua kỳ thi thi đỗ hay không, Lý Thu Thần chỉ có thể nói rằng, tất cả phụ thuộc vào tâm trạng của anh ta mà thôi.

Việc học tập thì chắc chắn là không thể bù đắp được nữa rồi… Anh ta cũng đâu phải siêu nhân đâu.

Cách duy nhất có thể làm được, chính là giữ một tâm trạng tích cực, lạc quan và ổn định.

  Giống như khi Đường Tiểu Tuyết đã từng làm, càng không coi kỳ thi này quá nặng nề, thì cơ hội vượt qua lại càng lớn.

  Bởi vì bề ngoài, kỳ thi này chỉ kiểm tra bốn môn học cơ bản, nhưng thực ra còn có một yếu tố ẩn giấu khác – đó là sự thử thách đối với tâm trạng của người tham gia.

  Chỉ khi hiểu rõ bản thân mình, mới có thể áp dụng đúng phương pháp.

  Sáng hôm sau, Lý Thu Thần cùng với Bạch Kha đi đến khu mỏ để tìm người.

  Nhưng khi đến nơi, họ không tìm thấy Chén Bạch Sơn, mà chỉ thấy các lính canh vũ trang của Hội Thương Gia Kim Cốc đã chặn kín lối vào hầm mỏ.

  Khi hỏi thăm, họ mới biết rằng cả gia đình Chén Bạch Sơn đã bị bắt giam.

  Tội danh buộc tội là có liên quan đến vụ án mạng.

  Nghe tin này, Lý Thu Thần suýt nữa thì bật cười vì tức giận.

  Tên khốn nạn kia của Hội Thương Gia Kim Cốc chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của con trai mình chút nào cả.

  Người dân trong khu mỏ kể rằng, ban đầu ông ta muốn tự mình xuống mỏ làm việc.

  Nhưng hầm mỏ sâu đến 120 thước, không có thang máy hay thiết bị chuyên dụng, người bình thường không thể xuống được.

  Thử nhiều lần nhưng không thành công, ông ta đành phải chi tiền thuê đội thám hiểm chuyên nghiệp địa phương.

  Nhưng lại không đưa trước tiền đặt cọc.

  Thật là kỳ lạ, một người thích khoe của đến thế, muốn đeo đủ loại nhẫn trên tay, nhưng lại keo kiệt đến mức không chịu chi tiền cho bất cứ việc gì.

  Ngay cả việc thuê người xuống mỏ, ông ta cũng không chịu trả một đồng nào.

  Vì biết rằng xuống mỏ sẽ có nguy hiểm, nếu không đưa trước tiền đặt cọc, ai lại muốn làm việc cho mình chứ?

  Ông ta nghĩ như vậy, vừa muốn thuê người làm việc, vừa không muốn trả tiền.

  Vậy thì ai sẽ nuông chiều thói xấu này của ông ta chứ?

  Do hai bên không thể thỏa thuận được, ông Phòng Đại Quản Lý đã đơn giản là buộc tội Chén Bạch Sơn ngay lập tức.

  “Tôi hoài nghi con trai tôi chính là nạn nhân do các người giết!”

  Và họ lập tức đưa cả nhóm Chén Bạch Sơn đến ty pháp.

  “Anh Lý, đây chính là những rắc rối mà anh nói à?”

  Bạch Kha nhìn những lính canh vũ trang đang chặn cửa vào khu mỏ, đặt tay lên thanh kiếm bên hông và nói: “Kh

“Không phải đâu, đừng hiểu lầm, hãy bình tĩnh lại đã!”

Lý Thu Thần cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Đây là chuyện gì vậy?

Hậu trường của Hội Thương Gia Kim Cốc mạnh mẽ đến mức này sao? Muốn bắt ai thì bắt người đó à?

Chen Bách Sơn còn không biết công tử nhà các ngài trông dáng vẻ ra sao, chỉ vì không thỏa thuận được việc kinh doanh, liền cưỡng bức vu oan cho người khác sao?

Để tìm hiểu rõ hơn về sự việc, Lý Thu Thần cùng với Bạch Kha đến nhà Chen Bách Sơn.

Cậu bé muốn thi vào trường học quận vẫn còn ở đó, ngoài ra chỉ còn lại hai ông già không thể đi lại được; những người khác đều bị bắt đi hết rồi.

Tên cậu bé là Chen Văn, dù còn nhỏ nhưng rất thông minh và hiểu biết nhiều. Khi nhìn thấy Lý Thu Thần, cậu ta như thấy một vị cứu tinh lớn lao.

“Xin sư huynh giúp gia đình con minh minh oan!”

Chưa kịp thi đỗ vào trường học trong nội viện, cậu bé đã gọi sư huynh ngay.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

Chen Văn nghiến răng nói: “Những kẻ từ nơi khác này đã liên kết với quan lại và thương nhân trong huyện, chúng là một phe! Chúng bắt cha con và các anh em tôi vào tù mà không cần bằng chứng gì cả; chỉ cần không làm việc cho chúng thì không được thả ra!”

Lý Thu Thần có chút không tin, bởi theo những gì anh ta biết về tòa án huyện Vân Trung, dù là quan huyện Peng hay quan úy Ma, đều là những người quan chức tương đối “bình thường”.

Ngược lại, kẻ mập ú của Hội Thương Gia Kim Cốc thì có vẻ không giống một người bình thường chút nào.

“Quan huyện đã nói gì? Họ có bằng chứng gì chứng minh anh trai Chen đã giết người không?”

“Còn cần bằng chứng gì nữa chứ? Họ bảo giết người thì là giết người thôi. Tôi nghe nói, Hội Thương Gia Kim Cốc chỉ buôn bán lương thực, gia đình Hứa cũng vậy; quan huyện đã cưới con gái nhà Hứa làm vợ lẻ, vì vậy họ đều là một phe!”

Còn có chuyện gia đình Hứa nữa à?

Lý Thu Thần quay đầu nhìn Bạch Kha: “Có tin đồn như vậy sao?”

Bạch Kha lắc đầu ngẩn ngơ: “Trước đây tôi chưa bao giờ nghe công tử Thanh nói về chuyện này; hay tôi nên quay lại hỏi xem?”

“Hỏi thì được, nhưng cũng phải có lý do chính đáng mới được. Nếu bạn cứ thế đi hỏi trực tiếp, làm sao họ lại nói sự thật với bạn chứ?”

Lý Thu Thần lắc đầu và nói: “Hơn nữa, dù có hỏi ra được điều gì đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được. Nếu vị chủ quán kia thực sự có quyền lực lớn đến mức có thể đảo ngược công lý, thì với sức mạnh yếu ớt của chúng ta, e rằng cũng chẳng thể làm gì được.”

Chen Văn ở bên cạnh nói trong nước mắt: “Sư huynh, gia đình tôi thực sự không giết ai cả. Những kẻ từ nơi khác đến chỉ vì muốn chiếm đoạt những thiết bị truyền thống của gia đình tôi mà thôi.”

“Tôi biết mà. Tôi chính là người chứng kiến sự việc; tôi hiểu rất rõ cách đó bé trai kia đã chết.”

“Không chỉ là người chứng kiến… tôi còn chính là kẻ giết người nữa.”

Nghĩ đến việc kẻ mập kia hoàn toàn không quan tâm đến hiện trường án mạng mà mình đã chuẩn bị một cách tỉ mỉ, chỉ cần tìm một người nào đó để đổ lỗi cho họ, Lý Thu Thần liền cảm thấy tức giận đến tột độ.

Đây là sự khinh thường ai vậy?

“Anh Bạch, chúng ta hãy trở về và tìm hiểu thông tin về Hội Thương Gia Kim Cốc từ Hứa Thanh trước đã. Sau đó, tôi sẽ đi tìm các sư huynh trong nội viện để họ giúp chúng ta minh oan. Chúng ta không thể để những người vô tội phải chịu sự oan ức này!”

Bạch Kha gật đầu và nói: “Đồng ý, theo lời anh Lý. Tôi từ nhỏ đã luyện kiếm, và đây chính là ngày mà tôi mong đợi. Nếu việc nói lý lẽ không hiệu quả, thì tôi sẽ dùng kiếm để giải quyết vấn đề này!”

“Cũng không đến nỗi đó đâu.”