“Cái gì?”

“Nhà tôi có quan tham và thương nhân liên mặt với nhau à?”

“Và còn vu oan người ta vào tù nữa sao?”

Hứa Thanh Tối hôm qua uống khá nhiều rượu, đến trưa hôm sau khi tỉnh dậy từ giường cô gái, đầu óc vẫn còn mơ hồ. Vừa rửa mặt xong thì lại nghe phải những tin tức chấn động như vậy.

“Cái bạn nói là chuyện của năm nào vậy?”

“Chính là năm nay à? Ngay hôm nay mới xảy ra sao? Không thể nào được! Tại sao tôi không hề biết gì cả?”

“Hội thương Kim Cốc ấy? Hội thương Kim Cốc rốt cuộc là cái gì… Ừm…”

Nghe đến tên Hội thương Kim Cốc, đầu óc mơ hồ của Hứa Thanh bỗng nhiên tỉnh táo hơn một chút.

“Trước đây, Hội thương Kim Cốc rất mạnh mẽ đấy. Tôi đã nghe bố tôi kể, ngày xưa giá lúa ở khu vực Hắc Thủy đều do họ và hai gia đình khác quyết định. Họ đến Vân Trung rồi à? Tại sao tôi không hề hay biết gì cả?”

“Cái gì gọi là chủ tịch trẻ của họ chết ở Vân Trung?”

“À, con trai của ông chủ lớn ấy à… Đó có tính là chủ tịch trẻ gì đâu!”

“Mỏ lớn đó đã khai thác được kim cương à?”

Những tin tức liên tiếp này khiến đầu Hứa Thanh đau nhức.

Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tôi vẫn chưa tỉnh táo hẳn sao?

Bạch Kha Nói một cách thận trọng: “Tôi nghe người ngoài nói, nhà chúng ta và Hội thương Kim Cốc có mối quan hệ rất thân thiết…”

“Cùng bán lúa thì coi như một nhà à? Chẳng bao giờ nghe nói ‘đồng nghiệp là kẻ thù’ sao? Nếu thật sự có mối quan hệ thân thiết như vậy, tại sao tôi không hề biết gì về việc họ đến Vân Trung trong vài ngày qua?”

Hứa Thanh Đứng dậy và mặc quần áo: “Đi thôi, về hỏi bố tôi xem!”

Vừa đi đến cửa, anh ta bỗng dừng lại và hỏi nhỏ: “Hội thương Kim Cốc có người tu luyện đến đây không?”

Bạch Kha Lắc đầu: “Chưa từng nghe nói đến. Có lẽ họ chưa bao giờ hiển thị sức mạnh của mình, nên người thường không thể nhận ra được.”

“Chắc chắn là không có đâu.”

Hứa Thanh Cười nói: “Nếu thật như bạn nói, ông chủ lớn của họ tính tình lại xấu xa đến thế, thậm chí còn không để mặt cho chú Ma, vậy tại sao khi bắt được kẻ sát nhân lại không đưa ngay đến ty cảnh sát mà lại tự tay trả thù ngay tại chỗ?”

Và ở phía bên kia, Lý Thu Thần vừa trở lại trường đã cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang nhìn mình.

Mình lại làm gì sai rồi chứ?

Lý Thu Thần vô thức kiểm tra bản thân mình nhưng không thấy có điều gì đáng chú ý cả.

Trần Nam Sinh tiến lại gần và hỏi một cách thận trọng: “Anh Lý, có phải anh lại gây rắc rối ở ngoài không?”

Gây rắc rối cái gì nữa! Hãy nói rõ ra đi!

Lý Thu Thần không hiểu và hỏi: “Anh Trần, ý anh là gì? Tôi chỉ đưa cô Hu ra ngoài để tham gia cuộc thử thách mà thôi, làm sao lại gây rắc rối được?”

“Cách đây vài ngày, có người từ Hội thương Kim Gì đó đến trường học của chúng ta và yêu cầu trường phải giao tôi ra trong vòng ba ngày.”

“À?!”

Lý Thu Thần cũng giật mình.

Hóa ra họ vẫn không buông tha cho mình.

Hội thương Kim Gì này thực sự là loại chó điên, gặp ai cũng cắn à?

“Thầy Tần đã nói gì vậy?”

“Thầy Tần không quan tâm đến chuyện đó. Có lẽ anh nên hỏi thầy ấy xem?”

Lý Thu Thần liền vội vàng đi tìm Tần Phu Tử.

Tần Phu Tử đang chuẩn bị giáo trình thì thấy Lý Thu Thần trở về, nhưng ông không hề nhước mày lên.

“Thầy ơi, con nghe nói…”

“Vì đã trở về rồi, thì hãy đi học đi. Hãy bù đắp lại những bài học bị bỏ lỡ trong những ngày vừa qua.”

Được thôi, nếu thầy đã nói vậy, Lý Thu Thần cũng yên tâm hơn.

Theo Tần Phu Tử vào lớp học, đến buổi trưa, họ thấy danh sách mới được treo lên.

Trần Nam Sinh, hạng Nhì.

Đường Tiểu Tuyết, hạng Nhì.

Hồ Thái Y, hạng Nhì.

Tăng Minh Minh, hạng Nhất và Nhì.

……

Tăng Minh Minh không thể duy trì được tốc độ tiến bộ như trước đây, và đã gặp vấn đề trong vòng thử thách thứ hai.

Nhưng vấn đề không lớn lắm; sự chênh lệch giữa hạng B và hạng A chỉ cần nỗ lực thêm một chút, hoặc tỉ mỉ hơn một chút là có thể vượt qua được.

Ngoài ra, còn có mười học sinh khác đã đạt hạng A ở vòng đầu tiên.

Có thể nói rằng hai vòng đầu tiên của “Một Phân Huyễn Cảnh” thực sự không quá khó; chỉ cần làm quen với quy tắc trò chơi, việc đạt được đánh giá hạng A không phải là điều gì khó khăn.

Nếu lần đầu không thành công, có thể thử lại lần thứ hai.

Bầu không khí thảo luận giữa các bạn học sinh rất sôi nổi; không hề có dấu hiệu lo ngại về độ khó của vòng thứ ba. Ngược lại, sau khi kết thúc giai đoạn ưu đãi cho người mới bắt đầu, vấn đề chi phí vé vào trò chơi mới trở thành điều mà tất cả mọi người đều phải quan tâm.

Trên thị trường, không còn linh thạch để mua nữa.

Phía Quán Bảo Vật trả lời rằng ít nhất cũng phải một tháng nữa họ mới có hàng nhập khẩu.

Vậy chúng ta phải ngồi đây chờ đợi một tháng sao?

Lúc này, một số người thông minh đã tìm đến các học sinh lớp trên và đổi được một số linh thạch cấp thấp từ họ.

Thực tế, các học sinh lớp trên cũng có hàng tồn kho, nhưng số lượng không nhiều. Bởi vì loại linh thạch kém chất lượng nhất này, ngoài việc dùng làm tiền vé, thì cũng không còn giá trị gì đối với họ nữa.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi giá của linh thạch bắt đầu tăng vọt.

Liu Hoài An không biết đã thông qua con đường nào mà có nguồn hàng dồi dào; ông ta đặt giá cao gấp đôi so với giá thị trường – linh thạch vốn có giá hai mươi lượng bạc, nhưng qua tay ông ta, giá đã tăng lên đến năm mươi lượng mỗi viên.

Bình thường thì chắc chắn sẽ không ai chịu trở thành nạn nhân của việc này.

Nhưng đúng vào lúc này, và vì hầu hết các bạn học sinh đều có điều kiện kinh tế tốt, nên họ không quá quan tâm đến giá cả.

Hôm đó, ông ta thực sự đã bán được khá nhiều linh thạch và thu được một khoản tiền lớn.

Trần Nam Sinh ngồi im lặng, chăm chỉ đọc sách.

Gia đình anh ấy không giàu có; ban đầu, việc tích góp được một viên linh thạch đã là một điều rất khó khăn đối với anh ấy.

Bây giờ, khi giá của linh thạch đã tăng lên đến năm mươi lượng mỗi viên, anh ấy hoàn toàn không thể mua nổi.

Vậy thì thà bỏ qua đi, đợi đến khi giá trở lại bình thường rồi hãy mua sau.

Anh ấy tin chắc rằng, dù phải chờ đợi một tháng, mình vẫn có thể đạt được kết quả xuất sắc.

Lý Thu Thần ngồi xuống bên cạnh anh ấy và đặt một viên linh thạch trước mặt Trần Nam Sinh.

Trần Nam Sinh bỗng nhiên đỏ mặt và vội vàng từ chối: “Anh Lý ơi, viên thạch linh này thật sự rất quý giá…”

  “Anh còn nhớ lần ở Bàn Đá Xanh kia không?”

  “Tất nhiên là nhớ.”

  “Hai người anh trai của anh biết gia đình anh khó khăn, làm sao họ có thể để anh tiêu xài như vậy được.”

  “À? Nhưng lúc đó không phải là…?”

  “Lúc đó chỉ là đùa thôi.”

   Lý Thu Thần lấy ra túi đồ và cho Trần Nam Sinh xem những thứ bên trong: “Những thứ này đều dành riêng cho hai cô gái nhà tôi, một thời gian nữa mới dùng hết được. Nếu anh cần, cứ thoải mái mượn đi. Một tháng sau mới trả lại cũng không muộn đâu.”

   Trần Nam Sinh ngượng ngùng nói: “Cảm ơn anh Lý rất nhiều, thực ra tôi có thể chờ thêm một thời gian nữa cũng được.”

   Lý Thu Thần lắc đầu: “Con đường tu luyện, nếu chậm lại một bước, thì sẽ chậm lại mãi mãi. Khi đã có cơ hội tiến lên, đừng do dự. Chúng ta là bạn học, hoàn cảnh gia đình cũng giống nhau, nên phải giúp đỡ lẫn nhau. Còn Lưu Hoài An kia… tôi thực sự không thích cách hành xử của cậu ta, tính cách của cậu ta không tốt lắm đâu.”

   Trần Nam Sinh gật đầu đồng ý.

  “Anh Lý ơi, vòng thi thứ ba… tôi nghe nói sẽ khá khó, nên bây giờ tôi không mấy tự tin lắm.”

  “Vấn đề không phải là vòng thi thứ ba có khó hay không…”

  Khi nhắc đến vòng thi thứ ba, Lý Thu Thần lại cảm thấy đau răng.

  “Lần trước tôi chỉ là không may mắn thôi, gặp phải lá bài xấu. Nếu anh rơi vào nhóm Bão Đá Viện, nhất định phải đổi lá bài đó; lá bài đó hoàn toàn có thể đổi được mà.”

  “Thật sự khủng khiếp như vậy à?”

  “Nói thật lòng, không phải là khủng khiếp, mà là ghê tởm hơn.”

  Những chuyện đã qua thật sự không nên nhớ lại nữa.

  Lý Thu Thần vỗ vai Trần Nam Sinh và cười nói: “Hãy cố gắng thêm lần nữa nhé, hy vọng lần này anh sẽ thành công. Tôi dự định sẽ bắt đầu thử thách lại trong vài ngày tới; lần này biết đâu anh sẽ vượt qua tôi đấy.”

“Nhờ lời khích lệ của anh Lý mà tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức!”

Lý Thu Thần trở về chỗ ngồi và bắt đầu ôn bài.

Anh thực sự dự định sẽ tiếp tục thử thách trong hai ngày tới, nhưng vấn đề là rắc rối với Hội thương Kim Cốc vẫn chưa được giải quyết.

Một con cóc nằm trên mặt chân… Nếu nó không cắn thì cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Không biết kẻ mập ú đó dựa vào cái gì để cứ quấy rầy không ngừng… Chẳng sợ ai cả.

Nếu muốn khai thác mỏ thì cứ khai thác đi; nếu không có khả năng thì hãy tự tìm cách giải quyết… Tại sao lại cứ mãi quấy rầy tôi nhỉ?

Nếu hắn còn tiếp tục quấy rối như vậy, thì tôi sẽ phải tìm cách loại bỏ hắn đi.

Nếu không, việc hắn cứ nhảy nhót trước mắt tôi sẽ khiến tôi không thể tập trung để tham gia vòng ba của cuộc thử thách này được.

Buổi chiều, thầy Vương vẫn tiếp tục giảng dạy lịch sử.

Giữa buổi học, bỗng nhiên có tiếng người bên ngoài gọi lớn: “Hội thương Kim Cốc đã đến! Ge Xiu Xian đang đến thăm!”

Tiếng vang dội như chuông đồng, lan tỏa khắp cả hai khuôn viên của trường học.

Lý Thu Thần đang viết bài, bút của anh rung nhẹ, và cơn giận dữ bùng lên trong lòng.

Cậu ta thật sự đến rồi à?

Bây giờ mọi người đều biết rằng Hội thương Kim Cốc đến để đòi người… Mọi ánh mắt trong lớp học đều đổ dồn về phía Lý Thu Thần.

“Yên tĩnh!”

Thầy Vương lấy cây gậy vỗ xuống bàn, làm cho tiếng ồn trong lớp học lập tức im bặt.

Lý Thu Thần đang định đứng dậy thì bất ngờ cảm thấy có một lực vô hình đè lên vai mình, khiến anh không thể đứng dậy được.

Khi anh ngẩng đầu lên, anh chạm mắt với ánh mắt của thầy Vương.

“Hãy tập trung vào bài học, đừng để ý đến tiếng ồn bên ngoài.”

Bên ngoài cửa trường học, một người đàn ông trung niên đang đứng với tay sau lưng, chờ đợi một lúc. Khi thấy không có phản ứng nào từ bên trong, anh ta định bước vào thì bỗng nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh phía sau lưng mình.

Anh ta lập tức quay đầu lại và thấy một người thanh niên đang bước từ phía bên kia đường đến, đôi mắt có vẻ mệt mỏi.

“Gào thét làm gì thế? Đây là nơi để la hét sao?”

Người đàn ông trung niên lặng lẽ lùi lại một bước, và hai tay anh ta đã nắm chặt vài viên bi màu vàng.

“Ngài là ai vậy?”

“Tôi là Dương Văn Bình, người phụ trách công việc giảng dạy tại học viện nội bộ của huyện Vân Trung.”

Anh Dương nhếch mày, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi sau cả đêm thức trắng – vừa mới ngủ được chút đã bị đánh thức.

“Ngài chưa từng đi học à? Hay là các thầy ở đó không dạy ngài những quy tắc cơ bản sao? Ngay trước cổng học viện, làm sao có thể ồn ào như vậy được?”

Người đàn ông trung niên cười lạnh, cúi chào và nói: “Thật ra tôi không may mắn được vào học viện để học hành, nhưng tôi vẫn rèn luyện thành thạo những kỹ năng cần thiết; không hề kém gì những sinh viên chỉ biết nói suông này đâu.”

“À… Hóa ra ngài chưa từng đi học à, thì cũng đáng hiểu rồi.”

Dương Văn Bình cười ha hả, ánh mắt lạnh lùng.

“Một kẻ ít hiểu biết như ngài, đừng cố tỏ ra cao thượng trước mặt tôi!”

Một tia sáng xanh bay ra từ tay anh, lao về phía người đàn ông trung niên với tốc độ chóng mặt.

Người đàn ông trung niên hoảng sợ, vội vàng bắn ra ba viên đạn vàng để đối phó với vật phẩm ma thuật đang lao về phía mình.

Ba tiếng nổ lớn vang lên; ba viên đạn vàng đều phát nổ, và cũng khiến cho vật phẩm ma thuật trong tia sáng xanh lộ ra hình dạng thực sự của nó.

Đó là một cây thước ngọc màu xanh lam.