Vào đầu mùa đông năm thứ năm triều đại Chương Vũ, trong đợt tuyển quân điên cuồng này, Tào Tháo đã tuyển được bao nhiêu binh sĩ mới từ những người vô gia cư thực sự là một vấn đề khá phức tạp để tính toán rõ ràng.

Trong số các binh sĩ mới này, nhóm có số lượng ít nhất chính là những người mà Cao Nhân đã bắt cóc khi rút lui từ Huy Nam về Huy Bắc trước khi ông ta qua đời.

Tất nhiên, vì chính Cao Nhân đã chết, những người này cuối cùng đã theo Lý Điển và Cao Chân rút lui trong tình trạng chiến đấu liên miên mà bị cuốn theo. Phần lớn họ được đưa đi nhờ vào công sức của Cao Chân, bởi vì quá trình rút lui của ông ta tương đối có tổ chức hơn so với những nhóm khác.

Ban đầu, những người dân này không được tuyển chọn để làm lính, mà là để vận chuyển lúa gạo mùa đông từ Huy Nam đến Huy Bắc. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ vận chuyển lương thực, họ lại bị buộc phải trở thành binh sĩ. Tổng số người trong nhóm này khoảng năm sáu vạn người.

Nhóm có số lượng đông nhất trong số các binh sĩ mới chính là những người dân được kéo từ Hà Bắc. Bản chất của họ giống như những người dân từ Huy Nam, nhưng quy mô lớn hơn ba bốn lần, lên đến gần hai trăm ngàn người. Hầu hết trong số họ là những nông dân nghèo vừa mới được phân đất canh tác trong năm nay.

Việc thực hiện công việc này một cách hiệu quả và với quy mô lớn như vậy chủ yếu là nhờ vào sự quyết đoán và hiệu quả trong thực thi của người đứng ra tổ chức – Trình Dục, một người từng nổi tiếng với những biện pháp tàn nhẫn trong việc cung cấp lương thực cho quân đội.

Trong quá trình rút lui từng bước một, Trình Dục đã thực hiện có tổ chức các chính sách đốt phá, buộc dân di cư, đồng thời lừa dối những nông dân nghèo đã được Tào Tháo phân đất canh tác, khiến họ sợ hãi trước chính quyền của Lưu Bị và sẵn lòng tạm thời trở thành binh sĩ cho Tào Tháo**【Tào Tháo】.

Phần cuối cùng của nguồn binh sĩ được tuyển mộ chính là những người dân còn lại thuộc hai nửa châu mà Tào Tháo**【Tào Tháo】 kiểm soát. Tuy nhiên, những người này đều mang theo gia đình, do đó không dễ quản lý bằng những người vô gia cư được bắt cóc từ Hà Bắc.

Hơn nữa, người dân ở Yên và Duy cũng không phải là những người chính được hưởng lợi từ việc phân đất năm ngoái, không giống như những nông dân nghèo ở Hà Bắc – những người dễ bị lừa dối bởi chính quyền của Tào Tháo**【Tào Tháo】. Họ cũng quen thuộc hơn với địa phương, và khi bị buộc phải trở thành binh sĩ, họ có thể bỏ nhà đi trốn.

Do đó,

Chỉ vì những lý do này mà ba quận thuộc khu vực Duy Châu cùng hai địa phương là Bình Thành và Lang Yết thuộc Từ Châu đã khiến hơn hai trăm nghìn người dân phải rời bỏ nhà cửa, lén lút vượt qua biên giới để chạy trốn sang vùng chiếm đóng của Lưu Bị.

Trong thời gian ngắn, tại một số thị trấn ở ranh giới giữa các vùng chiếm đóng của hai bên, có tới chín trong mười gia đình phải rời bỏ nhà cửa để chạy trốn.

Điều này gây ra những khó khăn nghiêm trọng về hậu cần cho cả hai bên trong giai đoạn tiếp theo, bởi khi quân đội tiến vào các khu vực này, họ sẽ không còn người dân để phục vụ công việc lao động hay vận chuyển lương thực nữa.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Tào Tháo chỉ có thể tận dụng triệt để những người dân từ Hà Bắc, trong khi không thể buộc các người dân ở Hà Nam phải tham gia chiến tranh với tỷ lệ cao như vậy:

Những người dân từ Hà Bắc đến sau này hoàn toàn không quen với môi trường mới, và họ cũng không biết nên chạy trốn đi đâu.

Hơn nữa, những người này đã bị ép buộc đến Hà Nam, và con sông Hoàng Hà đã trở thành rào cản lớn ngăn họ trở về quê hương, bởi tất cả các phương tiện giao thông đều đã bị chính quyền kiểm soát. Nếu không có phương tiện di chuyển, họ sẽ không thể bơi qua sông Hoàng Hà để trở về nhà được.

Ngược lại, ở bờ bắc sông Huai, nhiều vùng đất đã bị quân đội của Lý Tố chiếm đóng. Vì vậy, những người dân thuộc ba quận Duy Châu và hai quận Tây Bắc nằm dưới sự cai trị của Tào Tháo muốn chạy trốn thì không cần phải lo lắng về việc vượt sông Huai, và tỷ lệ người dân chạy trốn cũng tăng lên đáng kể.

Dưới sự tác động của nhiều yếu tố như vậy, khi chiếc đồng hồ lịch sử cuối cùng đến tháng Chạp năm thứ năm niên hiệu Chương Vũ, tổng số quân đội của Tào Quân đã tăng lên đến 350.000 người!

Con số đáng sợ này gần như tương đương với quy mô ban đầu của Tào Quân, tức là quân đội của họ đã tăng gấp đôi!

Trong số 700.000 binh sĩ của Tào Quân này, số binh sĩ giàu kinh nghiệm – những người đã nhập ngũ trước năm 195 và có thâm niên phục vụ trên sáu năm – chỉ còn lại khoảng 50.000 người.

Số binh sĩ giàu kinh nghiệm – những người đã nhập ngũ trước năm 197 và có thâm niên phục vụ trên bốn năm – khoảng 60.000 người.

Còn số binh sĩ giàu kinh nghiệm – những người đã nhập ngũ sau khi Viên Thiệu bị đột quỵ và có thâm niên phục vụ trên hai năm – cũng là 60.

Còn có mười tám vạn người là những binh sĩ mới được tuyển mộ vào đầu năm nay, thời hạn phục vụ của họ khoảng mười tháng.

Ba mươi lăm vạn người còn lại thì mới được tuyển mộ vào mùa đông, thời hạn phục vụ của họ chỉ hơn một tháng mà thôi.

Về cơ bản, một phần tư trong số này là các binh sĩ cũ, một phần tư là những binh sĩ mới tuyển mộ trong năm nay, và một nửa còn lại là những người mới được huấn luyện trong vòng hơn một tháng.

Dù số lượng quân đội khá đông, nhưng sức chiến đấu, kỷ luật và tinh thần chiến đấu của họ thực sự không thể được đảm bảo.

Ngoài ra, xét đến việc Triệu Vân luôn đang chờ đợi thời cơ để hành động ở quận Bình nguyên bên kia sông Hoàng Hà, đồng thời hạm đội của Thái Sử Từ cũng đang gây rối dọc theo bờ biển Đông Lai; Tào Tháo【Tào Tháo】 đã phải giữ lại ít nhất tám vạn binh sĩ mới để canh giữ hậu phương, nên số lượng quân đội có thể sử dụng cho trận chiến quyết định đã là giới hạn tối đa rồi. Gia Cát Lượng và Chu Thái【Chu Thái】 cũng đang đe dọa Pengcheng và Langya, nên cũng cần phải dành đi một số lượng lớn binh sĩ để chặn đứng họ.

Do đó, tổng số bảy trăm ngàn người thuộc quân đội của Tào Quân【Tào Quân】, những người có thể được đưa ra trận chiến quyết định, ít nhất là năm sáu, năm bảy trăm ngàn người, nhiều nhất cũng không quá sáu trăm ngàn người.

Trong khi đó, phe đối diện của họ, Lưu Bị【Lưu Bị】, dù chỉ có hai mươi sáu vạn người, nhưng ít nhất mười mấy vạn trong số đó là những binh sĩ cũ đã phục vụ hơn năm năm; một nửa còn lại là những “binh sĩ mới” – những đội quân do Cao Thuận huấn luyện ở Nanyang trong hai năm, và năm nay họ đã cùng Lưu Bị【Lưu Bị】 và Tào Tháo【Tào Tháo】 tham gia vào cuộc chiến tranh kéo dài suốt nửa năm qua.

Tào Tháo【Tào Tháo】 hy vọng có thể sử dụng gần sáu trăm ngàn người để tấn công và tiêu diệt hai mươi sáu vạn người của Lưu Bị【Lưu Bị】, nhưng về mặt trang bị, họ lại bị Lưu Bị【Lưu Bị】 áp đảo hoàn toàn, nên khả năng thành công của kế hoạch này rõ ràng là rất thấp.

Chỉ cần Lưu Bị【Lưu Bị】 phát hiện ra những bất thường và quyết định cố thủ không chiến đấu, thì chỉ riêng lợi thế về địa hình cũng đã đủ để khiến Tào Tháo【Tào Tháo】 gặp rất nhiều khó khăn.

Vì vậy, Tào Tháo##Tào Tháo## không khỏi phải sử dụng một số chiến thuật nhất định, chẳng hạn như giả vờ yếu thế để rút lui, hoặc củng cố phòng thủ để chặn đứng đối phương. Họ tạo điều kiện cho Lưu Bị##Lưu Bị## bước vào một chiến trường nơi không thể phòng thủ được và không thể tránh khỏi cuộc chiến, sau đó chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công để tìm kiếm trận quyết định.

……

Vào ngày thứ tám của tháng Chạp, đêm trước khi Tào Quân##quân đội Tào Tháo## hoàn thành các chuẩn bị cho trận quyết định, tòa án huyện Chân ở khu vực Châu Chân, tỉnh Duy Châu đã được chuyển đổi tạm thời thành nơi đóng quân của Tào Tháo##Tào Tháo##.

Bản thân Tào Tháo##Tào Tháo## trong những ngày này cũng không rời khỏi huyện Chân, mà ở đó chỉ đạo các chi tiết chuẩn bị cho trận chiến.

Tào Tháo##Tào Tháo## rất rõ ràng rằng trận quyết định phải được tiến hành trong vòng mười mấy ngày, muộn nhất là không được kéo dài qua cuối tháng Chạp.

Lý do rất đơn giản: Đây chính là thời điểm then chốt khi việc mở rộng quân đội vừa mới hoàn tất và binh sĩ cũng đã được huấn luyện cơ bản.

Nếu tiến hành sớm hơn, việc tuyển mộ và tập trung binh sĩ sẽ chưa hoàn thiện, hoặc những quy định cơ bản về kỷ luật quân đội cũng chưa kịp được nhấn mạnh, khiến sức mạnh quân đội bị suy yếu.

Nếu trì hoãn quá lâu, kéo dài đến tháng Giêng năm sau, thì lực lượng của Lưu Bị##Lưu Bị## sẽ không còn là 260.000 người nữa. Lúc đó, sẽ có thêm nhiều quân đội của triều đình Hán đóng quân tại khu vực Kỳ Châu và Hoài Nam được điều động đến tiếp viện cho mặt trận chính, nhờ vào việc trấn áp các băng đảng cướp bóc diễn ra thuận lợi.

Theo ước tính của Quách Gia##Quách Gia## dành cho Tào Tháo##Tào Tháo##, nếu trì hoãn đến tháng Giêng, Lý Tố##Lý Tố## có thể cung cấp thêm hai ba mươi nghìn binh sĩ cho Lưu Bị##Lưu Bị##, và Trương Phi##Trương Phi## ở Hà Bắc cũng có thể điều động thêm một số lượng tương tự.

Nếu trì hoãn đến tháng Hai, khi mùa gieo trồng xuân đã qua, Lưu Bị##Lưu Bị## có thể giao phần lớn công việc phòng thủ hậu phương cho những người dân tình nguyện tham gia chiến tranh, sau đó điều động thêm nhiều quân đội dự bị đến tiền tuyến, điều này cũng sẽ giúp giải phóng thêm vài mươi nghìn binh sĩ.

Vì vậy, bắt đầu từ tháng Giêng năm Minh Niên trở đi, trong suốt mùa xuân này, mỗi khi trì hoãn thêm một tháng, quân đội của Lưu Bị có thể tăng thêm từ ba đến năm vạn người!

Khi Lưu Bị nhận ra điều này, thế cân bằng sức mạnh giữa hai bên sẽ không còn là sáu mươi vạn đối đầu với hai mươi sáu vạn nữa. Có thể sẽ là sáu mươi vạn đối đầu với ba mươi vạn, bốn mươi vạn.

Chúng ta phải tiến hành trận chiến quyết định này vào tháng Chạp năm nay!

Đây chính là thời điểm mà sự phân bổ lực lượng ở tiền tuyến giữa hai bên trở nên có lợi nhất cho Tào Tháo!

Theo kinh nghiệm trong các năm trước, việc sử dụng quân đội vào mùa đông lạnh giá thực sự là điều cần tránh, bởi thời tiết quá lạnh khiến binh sĩ dễ bị tử vong do đói rét hay các yếu tố khác ngoài chiến đấu. Trong lịch sử, khi Tào Tháo tiến hành trận Chiến Trại Xích Bích, một nhược điểm rõ ràng cũng chính là việc chiến tranh diễn ra vào mùa đông, điều này không có lợi cho phe tấn công.

Ưu điểm duy nhất của việc chiến đấu vào mùa đông chính là “tỷ lệ lây lan dịch bệnh do xác chết sau các trận chiến quy mô lớn sẽ thấp hơn”, bởi vì thời tiết lạnh khiến xác chết phân hủy chậm hơn, và virus cùng các loại ký sinh trùng cũng phát triển chậm hơn.

Tuy nhiên, tỷ lệ bùng phát các loại dịch bệnh như sốt thương hàn hay bệnh về đường hô hấp lại có xu hướng tăng lên.

Tào Tháo không hề không biết những kiến thức quân sự cơ bản này, nhưng anh ta vẫn quyết định tiến hành trận chiến vào tháng Chạp, điều này cho thấy anh ta đã cân nhắc kỹ lưỡng và thấy đây là lựa chọn ít tồi tệ nhất trong tình huống không thể tránh khỏi.

……

Vào ngày hôm đó, Tào Tháo đã hoàn tất hầu hết các công tác chuẩn bị và cũng đã sắp xếp xong chiến lược chiến đấu.

Anh ta đang muốn gấp rút để nhóm binh sĩ mới được huấn luyện từ Hà Bắc và Tây Châu có thể đến tiền tuyến, giúp quân đội đạt con số khoảng năm mươi vạn người.

May mắn thay, vào buổi chiều cùng ngày, hàng vạn binh sĩ mới đã từ phía sau tiến đến, đến bờ đông Con Sông Hồng Gou, chỉ cách huyện Trần vài chục dặm, sau đó họ tiến hành thiết lập trại quân ngay tại đó.

Dù sao thì, một đội quân gồm năm mươi vạn người cũng đủ để đóng quân ở hầu hết các khu vực thuộc quận Trần; không thể tập trung tất cả họ trên cùng một chiến trường được. Khu vực chiến sự trải dài đến hai trăm dặm, và việc đóng quân rải rác như vậy là điều hoàn toàn bình thường.

Sau khi quân đội đã đóng qu

Tào Tháo vội vàng mời Tuân Úc vào lều chỉ huy tạm thời của mình trong tỉnh thành: “Tại sao Văn Nhược lại đích thân đến đây giám sát quá trình chiến đấu? Chẳng lẽ phía sau có chuyện gì xảy ra ở khu vực Yàn, Thanh chăng?”

Tuân Úc thở dài: “Chuyện không may luôn xảy ra hàng ngày, nhưng Tướng Cao Hồng vẫn rất chăm chỉ. Triệu Vân hiện vẫn chưa thể vượt qua Sông Hoàng Hà, còn Thái Sử Từ cũng đã rút quân trở về vì mùa đông đã đến. Những vấn đề nhỏ nhặt đó vẫn có thể được kiểm soát.”

Tào Tháo hỏi: “Vậy điều này là…?”

Tuân Úc có chút ngượng ngùng khi nói tiếp: Trong suốt hơn một năm qua, ông ta chủ yếu lo việc tổ chức sản xuất, cung ứng vật tư quân sự và tuyển mộ binh sĩ ở phía sau. Nhưng sau khi làm công việc này quá lâu, ông ta bắt đầu cảm thấy áy náy.

Trước đây, khi Tào Tháo ban hành chính sách phân đất, Tuân Úc hoàn toàn ủng hộ và thậm chí còn cho rằng Tào Tháo rất vị tha. Dù sao thì nếu Tào Tháo thất bại, việc phân đất cho những người nghèo khổ không có chỗ đứng cũng là một hành động tốt; những người nắm quyền sau này cũng có thể hưởng lợi từ di sản này.

Vì vậy, Tuân Úc luôn ủng hộ Tào Tháo và nhiệt tình thúc đẩy các cuộc cải cách sâu rộng. Nhưng sau mùa thu hoạch, những thay đổi mà Tào Tháo thực hiện đã khiến lương tâm của Tuân Úc bắt đầu dao động. Việc tuyển mộ binh sĩ một cách quá mức, gần như cạn kiệt nguồn lực, rõ ràng là một hành động gây tổn hại nghiêm trọng cho đất nước. Hơn nữa, ngay cả khi Tào Tháo thắng trận, ông ta cũng không thể nào nhanh chóng giành được toàn bộ quyền lực.

Tuân Úc rất rõ rằng: Ngay cả khi trong trận chiến quyết định này, Tào Tháo giành chiến thắng nhờ vào sự quyết liệt và hiệu quả trong việc tập trung lực lượng, thì trong trường hợp tốt nhất, ông ta cũng chỉ có thể giết được Lưu Bị mà thôi.

Điều đó có nghĩa là chỉ có thể giành lại được Kinh Châu và Hoài Nam mà thôi, không thể thống nhất cả thiên hạ được nữa.

Con trai cả chính thức của Lưu Bị ra đời đã hơn bảy năm rồi, đến đầu năm sau sẽ bước vào tuổi tám. Miễn là có Thủ tướng Lý Tố hỗ trợ, cùng với Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân… tiếp tục nỗ lực báo thù cho “Tiên đế”, thì Tào Tháo sẽ không thể xâm nhập được Hổ Lao Quan đâu; dù có qua sông Dương Tử hay núi Thái Hành đi nữa cũng vậy.

Lúc đó, ít nhất cũng sẽ lại là một cuộc tranh giành kéo dài mười năm giữa các khu vực phía Đông và phía Tây.

Dù có may mắn chiến thắng sau hàng loạt nguy hiểm, điều đó cũng chỉ khiến đại Hán phải chịu thêm mười năm nữa trong cảnh chiến loạn đẫm máu mà thôi. Thay vì vậy, có lẽ nên xem xét liệu có thể dùng lực lượng quân sự và khả năng tập hợp binh lực hiện tại để đàm phán với Lưu Bị, thảo luận về các điều kiện, buộc Lưu Hòa từ bỏ ngai vàng và công nhận Lưu Bị làm hoàng đế không.

Mặc dù vẫn đã tuyển mộ được rất nhiều binh sĩ, nhưng Tuân Úc là người hiểu rõ nhất về sức chiến đấu thực sự của họ. Ba trăm năm sáu mươi nghìn người này mới chỉ tập trận được hơn một tháng mà thôi; họ hoàn toàn không thể tham gia vào các trận chiến thực sự, mà chỉ có thể dùng để đe dọa đối phương mà thôi.

Nếu chỉ có thể dùng để đe dọa, thì việc sử dụng các biện pháp ngoại giao để làm điều đó chẳng phải tốt hơn sao?

Nếu Tào Tháo dừng lại bây giờ, tội ác của ông ta ít nhất cũng sẽ nhẹ hơn so với Viên Thiệu. Viên Thiệu đã ép buộc các thành viên hoàng tộc lập ra một vị vua giả mạo, còn Tào Tháo thì vẫn có thể đưa ra lý do rằng mình ban đầu chỉ là bị Viên Thiệu ép buộc mà thôi.

Dù sao thì bây giờ Sun Quân cũng đã đầu hàng rồi; nghe nói ông ta vẫn giữ được mạng sống và được phong làm một quan chức cấp cao. Cha của ông ta, Tôn Kiên, cũng vẫn giữ được tước vị Hầu tước U Chéng…

Chỉ là không thừa nhận người anh trai của Tôn Sách – Tướng quân nước Ngô mà thôi. Ai bắt Tôn Sách phải chọn phe khiến cho Lý Tố bị tấn công vào lúc đó chứ? Vì vậy, việc Lưu Bị không thừa nhận tước vị Tướng quân nước Ngô cũng là điều đúng đắn. Phía Tào Tháo chỉ có thể đứng nhìn mà không thể trách móc được điều này.

Tuân Úc cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng như vậy, sau đó mới tự mình đến gặp Tào Tháo để trình bày ý kiến của mình.

Tuân Úc khó khăn lựa từ ngữ: “Thái thượng thư… thuộc hạ nghĩ rằng, dù quân đội chúng ta vừa mới mở rộng và trông có vẻ hùng mạnh, nhưng thực ra chưa đủ sức để chiến đấu. Tuy nhiên, vì đã tiến hành việc mở rộng quân đội và khiến cho hàng trăm nghìn người dân phải rơi vào cảnh lưu lạc, vô số người đã thiệt mạng oan uổng, những hy sinh này cũng không nên uổng phí. Thay vào đó, chúng ta nên cử sứ giả đàm phán với Lưu Bị, bày tỏ mong muốn của quân đội chúng ta… mong muốn chấp nhận danh hiệu hoàng đế của ngài,

chấp nhận Lưu Bị là người đứng đầu, và đổi lại bằng việc bốn tỉnh Yển, Duy, Thanh, Từ cùng với bảy trăm nghìn binh sĩ quy phục, nhằm tái thống nhất đất nước, noi gương theo việc Hoàng đế Quang Đạo đã thu phục được Khuê Tiêu và Mã Viện.

Mặc dù cách nói này có vẻ không hoàn hảo lắm… nhưng nếu lòng thành của thái thượng thư trong việc hỗ trợ nhà Hán lớn hơn cả Khuê Tiêu, thì kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với Khuê Tiêu.

Nghe nói Lý Tố đã nhiều lần khuyên Lưu Bị nên xây dựng đất nước dựa trên nguyên tắc trung thực và lương thiện, coi việc Tần Thủy Hoàng phản bội và khiến Vua Kiều Tạo phải chết đói là điều đáng xấu hổ; cần phải luôn cẩn thận trong lúc đất nước thanh bình, và không được vì đã thống nhất đất nước mà cho rằng triều đình nhà Hán không cần phải thu phục những kẻ phản bội nữa, từ đó mà phá vỡ nguyên tắc trung thực và lương thiện.

Xét theo thái độ của Lưu Bị đối với Tôn Quyền, có vẻ như ông ấy đã thực sự chấp nhận lời khuyên của Lý Tố. Vì vậy, chỉ cần sứ giả do thái thượng thư cử đi đàm phán thành công với Lưu Bị và Lưu Bị chính thức cam kết tuân theo các điều khoản đó, thì sau này ông ấy sẽ không thể thay đ

“Chỉ có Thủ tướng mới nên cẩn thận.”

Tào Tháo Nghe mãi mà không hề ngắt lời Tuân Úc.

Chủ yếu là vì ông ta quá sốc; ông không ngờ rằng Tuân Úc đã theo dõi mình suốt mười năm trời, và bây giờ lại muốn dạy ông cách đàm phán “điều kiện đầu hàng”!

Ông cảm thấy mình gần như không còn nhận ra Tuân Úc nữa.

Tào Tháo đứng dậy trong sự thất vọng, lảo đảo lùi lại vài bước; sau đó, ông vuốt ve bộ râu cong queo và đã pha chút bạc của mình, các ngón tay co rút, run rẩy như móng gà, và suýt nữa thì kéo rụng ba sợi râu… Trông ông giống hệt một người mắc bệnh Parkinson.

Khi tự kéo râu và cảm thấy đau đớn, ông mới từ từ tỉnh táo lại, và với vẻ đau khổ, ông chỉ vào Tuân Úc: “Văn Nhược! Anh đang làm gì vậy? Ta thật sự không thể tin được rằng những lời này lại xuất phát từ người thông minh như anh!”

“Từ xưa đến nay, những kẻ dám đứng lên chống lại trước tiên sẽ được thưởng, còn những kẻ đầu hàng sau cùng sẽ bị giết. Tất cả những gì anh ấy làm chỉ là màn kịch mà thôi! Kể cả những lời kích động binh sĩ do Lý Tố lan truyền, cũng chỉ là chiêu trò mà thôi! Chỉ vì Lưu Bị có vẻ ngoài chân thành, nên màn kịch đó diễn ra một cách hoàn hảo đến mức không ai có thể phát hiện ra! Lý Tố âm hiểm và độc ác, nhưng đã phối hợp một cách hoàn hảo với Lưu Bị! Bây giờ Sun Quan có thể sống sót, là vì ta vẫn còn ở đây; nếu ta đầu hàng, có lẽ Sun Quan cũng sẽ chết!

Khi hai quân đội đối đầu với nhau, hàng trăm nghìn binh sĩ xếp hàng chiến đấu, thì không còn con đường nào khác nữa! Nếu có thể chiến đấu thì chiến đấu; nếu không thể chiến đấu thì phải phòng thủ; nếu không thể phòng thủ thì phải rút lui; nếu không thể rút lui thì phải đầu hàng; nếu không thể đầu hàng thì phải chết! Còn điều gì để nói nữa chứ?”

Nghe Tào Tháo nói như vậy, Tuân Úc cũng cảm thấy tuyệt vọng, biết rằng mình chắc chắn không thể thuyết phục được ông ta nữa.

Vấn đề cuối cùng chính là sự nghi ngờ quá mức của Tào Tháo.

Và có ai trên đời này hiểu rõ hơn Tuân Úc về mức độ nghi ngờ của Tào Tháo không?

Khi những lời này được nói ra, thì việc giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình đã không còn khả thi nữa.

Nh