Từ tháng Chín đến tháng Mười Một, trong suốt hơn hai tháng trời, quân Đại Han đã dần dần chiếm lĩnh lãnh thổ của Tào Tháo【Tào Tháo】 tại khu vực Hà Bắc và hai vùng Liêu – Hoài.

Những khoảng đất trống rỗng sau khi lực lượng chính của Tào Quân【quân Tào】 bị tiêu diệt, bị tổn thương nặng nề hoặc bị đánh bại, đều được quân Đại Han nhanh chóng kiểm soát và thiết lập lại chính quyền mới tại những nơi đó.

Tuy nhiên, nếu muốn nói rằng sự cai trị này đã hoàn toàn ổn định thì vẫn chưa thể, bởi vì ở nhiều nơi, triều đình của Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn chỉ mới lần đầu tiên xuất hiện tại đó, và chưa có nền tảng quần chúng vững chắc.

Vì vậy, vẫn còn rất nhiều quân đội phải ở lại tại các khu vực đó, ít nhất là vài tháng để trấn áp bọn cướp, tìm kiếm những binh sĩ tan rã và tái thiết trật tự an ninh… Ở những quận huyện tình hình tồi tệ nhất, việc này có thể kéo dài đến một năm rưỡi cũng không phải là điều lạ.

Tất nhiên, số lượng quân đội cần thiết để duy trì trật tự trong giai đoạn chuyển giao sau chiến tranh chắc chắn sẽ giảm đáng kể so với thời gian diễn ra các trận chiến.

Chẳng hạn, khi trước đây quân Đại Han vây hãm Hạ Hầu Uyên##[Hạ Hầu Uyên]## tại Hà Bắc, họ cần đến 100.000 binh sĩ; nhưng sau khi trận chiến kết thúc, chỉ cần giữ lại 60.000–70.000 người là đủ để duy trì trật tự. Những đội kỵ binh linh hoạt có thể được điều động nhanh chóng đến các chiến trường khác, trong khi bộ binh sẽ ở lại để trấn áp bọn cướp.

Tình hình tại khu vực Hoài Nam cũng tương tự. Sau khi thu phục được Shouchun, một phần lớn quân đội của Lý Tố##[Lý Tố]## có thể di chuyển về phía Bắc theo sông Huai, qua các con sông Yingchuan và Honggou, hoặc có thể tấn công khu vực phía Bắc của Từ Châu##[Từ Châu]## theo sông Si, nhằm gây áp lực cho Tào Quân##[quân Tào].

Như vậy, đến tháng Mười Hai, số lượng quân Đại Han tại mặt trận Yanzhou và Henan sẽ tăng lên một cách đáng kể. Sau nửa năm giao tranh liên miên, số lượng binh sĩ chính thức tham gia chiến đấu của Lưu Bị##[Lưu Bị]## đã giảm xuống còn 160.000–170.000 người – ban đầu họ có 200.000 người, nên số lượng này đã giảm đi khoảng 30.000–40.000 người.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là 30.000–40.000 người đó đều đã chết; thực tế, chỉ có khoảng 10.000–20.000 người thực sự hy sinh trong chiến đấu hoặc vì bệnh tật, còn lại đều là những trường hợp bị thương hay mất sức

Tuy nhiên, với việc ít nhất ba vạn kỵ binh di chuyển nhanh chóng từ chiến trường Hà Bắc tiến về phía nam để hợp sức, cùng với gần hai vạn người do Quan Vũ trước đó giao cho Mạch Nghĩa và đang đóng quân tại Trần Lưu, thì tổng cộng có ít nhất hơn năm mươi vạn binh sĩ sẽ từ hướng bắc đến hỗ trợ Lưu Bị.

Ở khu vực Liêu Hải, Lý Tố dự kiến sẽ giữ lại khoảng bốn đến năm mươi vạn người để tiếp tục thanh trừng và duy trì quyền lực tại Huy Nam; ít nhất là cho đến khi kết thúc mùa xuân canh tác năm sau mới có thể rút quân. Đồng thời, khoảng ba đến bốn mươi vạn người khác sẽ được điều động đến sông Tứ để chặn đứng các lực lượng của Từ Châu ở phía bắc và phân tán sự chú ý của quân đội này trong công tác phòng thủ.

Như vậy, Lý Tố chỉ có thể cung cấp bốn mươi vạn người để họ tiến về phía bắc qua con sông Dương Xuyên, từ cánh nam hỗ trợ lực lượng chính ở trung tâm, chuẩn bị cho các trận chiến sắp tới tại các khu vực Kiều Quận và Trần Quận thuộc tỉnh Ngụy Châu.

Khi các lực lượng hỗ trợ từ cả hai cánh nam và bắc đều được tăng cường, Lưu Bị sẽ có tổng cộng hơn tám mươi vạn binh sĩ; cộng thêm khoảng mười sáu đến mười bảy vạn người vẫn còn khả năng chiến đấu hiện tại, tổng số quân lực của ông ta sẽ đạt mức hai trăm sáu mươi ngàn người – con số này đã loại trừ những binh sĩ tạm thời không thể tham gia chiến đấu, vì vậy tất cả đều là những lực lượng mới mẻ có thể ra trận.

Về mặt các tướng lĩnh, ở khu vực Hà Bắc, Quan Vũ và Mã Siêu sẽ hỗ trợ Lưu Bị; trong khi đó, Mạch Nghĩa từ đầu đã đóng quân tại Trần Lưu. Còn Trương Phi và Từ Hoàng thì được ở lại Hà Bắc để tiếp tục công tác thanh trừng và ổn định tình hình địa phương.

Nói một cách chính xác, Trương Phi không thực sự phù hợp với công việc ổn định tình hình địa phương hay trấn áp bọn cướp; tuy nhiên, Lưu Bị đã sắp xếp như vậy vì biết rằng Trương Phi là người bản địa của khu vực U Châu và cũng am hiểu tình hình tại Kỳ Châu.

Hơn nữa, Trương Phi rất tôn trọng các quan lại và sĩ phu, vì vậy ông ta có thể dễ dàng thu hút sự trung thành của các gia tộc lớn tại Kỳ Châu – những gia tộc đã từng bị Tào Tháo thanh trừng trước

Cuối cùng, cần xem xét đến việc Trương Phi đã bị thương trong trận quyết chiến với Hạ Hầu Uyên. Mặc dù những vết thương như tai bị thủng, khuôn mặt bị sẹo không quá nghiêm trọng, nhưng việc anh ta lại tham gia các trận chiến liên tục chỉ hai tháng sau đó là không hợp lý. Vì vậy, tốt hơn hết là để những vị tướng không bị thương gánh vác nhiệm vụ ở tiền tuyến.

Còn về Triệu Vân【Triệu Vân】, thực ra anh ta cũng có thể được điều động đến khu vực chiến sự ở Hà Nam, nhưng trước đây, Triệu Vân【Triệu Vân】 luôn chiến đấu dọc theo bờ biển Bột Hải, từ quận Bột Hải xuống phía nam. Khu vực phòng thủ của anh ta cách tiền tuyến ở Yuzhou khá xa, nên việc di chuyển và phản ứng rất chậm.

Vì vậy, nếu buộc anh ta phải đến khu vực trung tâm của chiến trường Yanzhou – Yuhuai, về mặt lý thuyết, anh ta sẽ đến muộn hơn so với các đơn vị khác khoảng một tháng.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Lưu Bị【Lưu Bị】 quyết định không cho Triệu Vân【Triệu Vân】 đến tiền tuyến, mà yêu cầu anh ta ở lại tại quận Bình nguyên vừa mới được giải phóng.

Một khi chiến trường Hà Nam có những bước tiến mới,

chẳng hạn như có thể tiến vào lòng đất của quận Đông, đánh bại lực lượng chính của Tào Tháo【Tào Tháo】, đe dọa các thành phố Puyang và Juancheng, lúc đó, Triệu Vân【Triệu Vân】 có thể tận dụng lúc lực lượng phòng thủ của Tào Quân【Tào Quân】 ở bên kia sông Bình nguyên đang bị suy yếu, để trực tiếp qua sông Hoàng Hà từ phía nam Bình nguyên và tấn công vào sườn lực lượng chính của Tào Tháo【Tào Tháo】. Nói cách khác, Triệu Vân【Triệu Vân】 được giao nhiệm vụ kéo dài trận chiến ở tiền tuyến để mở đường, sau đó từ phía bên cạnh tiến vào gây áp lực.

Bởi vì lực lượng hỗ trợ từ chiến trường Hà Bắc đến Hà Nam chủ yếu là kỵ binh (trong số 50.000 người có 30.000 kỵ binh, còn 20.000 người còn lại là bộ binh), nên việc sử dụng Quan Vũ【Quan Vũ】, Triệu Vân【Triệu Vân】 và Mã Siêu để chỉ huy các đội quân cũng rất phù hợp với nhu cầu thực tế.

Quan Vũ dẫn dắt hai vạn bộ binh, còn Triệu Vân và Mã Siêu lại lần lượt chỉ huy ba vạn kỵ binh, mỗi người phát huy tối đa thế mạnh của mình.

Các Văn Quan phục vụ cho Quan Vũ và Mã Siêu, như Từ Thứ hay Đặng Chỉ, cũng sẽ đi cùng để hỗ trợ các chiến trường chính. Trong khi đó, Trương Phi【Trương Phi】 cùng với Bàng Thống và những người khác sẽ ở lại Khuất Châu để xử lý các vấn đề nội bộ.

Mặt khác, quân đội do Lý Tố chỉ huy, được điều động từ lưu vực sông Hoài đến lưu vực sông Dĩnh Xuyên, chủ yếu do Cam Ninh làm tướng lĩnh, trong khi số Văn Quan và nhà chiến lược thì hầu như không được điều động.

Bởi vì trên tuyến đường này, số người có khả năng tự lập đã rất ít, và Lý Tố__【Lý Tố】 còn phải đối phó với những người như Tôn Quyền và Chu Trị – những kẻ vừa mới quay sang đồng minh nhưng tính cách còn thất thường. Vì vậy, Lý Tố__【Lý Tố】 không muốn chỉ để lại các tướng lĩnh mà không có Văn Quan hỗ trợ.

Bản thân Lý Tố__【Lý Tố】 sẽ ở lại Thọ Xuân trong một thời gian để hoàn thành việc thiết lập trật tự sau chiến tranh và kiểm soát Tôn Quyền, Chu Trị cùng Lữ Phạm.

Gia Cát Lượng thì được điều động đến tuyến đường phía đông, để giám sát Chu Thái – người sẽ dọc theo sông Tứ uy hiếp Pengcheng và Lang Ya.

Đối với tuyến đường do Chu Thái đảm nhận, việc có hay không có những nhà chiến lược xuất sắc để ứng biến linh hoạt thực ra cũng không quá quan trọng.

Nhưng Lưu Bị và Lý Tố__【Lý Tố】 cũng muốn ban tặng Gia Cát Lượng một ân huệ đặc biệt, để ông ta có thể trở về quê hương và tự mình tái chiếm lại Lang Ya – quê hương của mình. Đó chính là lý do cho sự sắp xếp này.

Sau khi trận chiến trên mặt trận chính kết thúc và phân định được thắng thua, Gia Cát Lượng sẽ có thể tiến hành thu hoạch những vùng đất bị kẻ thù chiếm giữ ở phía bắc của Từ Châu.

……

Có lẽ sẽ có người thắc mắc: Nếu trong khoảng thời gian từ cuối thu đến đầu đông – tức là hai ba tháng đó – quân đội của Lưu Bị liên tục mở rộng lực lượng và lãnh thổ, dành thời gian điều động thêm nhiều đơn vị chiến đấu để tăng cường sức mạnh cho các lực lượng ở miền trung, thì tại sao Tào Tháo không tận dụng thời gian này để chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công?

Nhưng Tào Tháo đã quyết định rằng việc chỉ biết cầm cự và phòng thủ không mang lại tương lai gì; ông ta chỉ còn cách liều lĩnh và tấn công một cách quyết liệt.

Liệu việc phản công khi quân đội của Lưu Bị mới có 170.000 binh sĩ có khả năng thành công hơn so với việc chờ đợi thêm hai ba tháng cho đến khi số lượng quân đội của họ tăng lên đến 260.000 người không?

Với trí tuệ của Tào Tháo cùng với Quách Gia và Tuân Úc, họ chắc chắn đã nghĩ đến điều này từ trước.

Vì vậy, Tào Tháo không làm như vậy, không phải vì ông ta không muốn, mà thực sự là không thể làm được.

Bản thân quân đội của Tào Tháo cũng cần thời gian để thu hoạch lúa mùa thu, vận chuyển, chế biến và tích trữ lương thực.

Những người lính mới được tuyển mộ từ các vùng vừa bị chiếm đóng đã phải bận rộn với những công việc này suốt cả tháng Mười; họ hoàn toàn không có thời gian để huấn luyện quân sự.

Ít nhất là sau khi bước vào tháng Mười Một, những người lính dân sự đó mới bắt đầu được huấn luyện cơ bản. Thời gian quá eo hẹp, nên họ chỉ có thể luyện tập về đội hình, kỷ luật, cách di chuyển với vũ khí, hoặc cách sử dụng cung tên một cách cơ bản.

Hơn nữa, việc huấn luyện sử dụng cung tên cũng chỉ giúp họ thành thục cách sử dụng loại cung đơn giản mà thôi; việc học cách sử dụng loại cung phức tạp thì cần nhiều thời gian hơn nữa – có thể mất vài tháng mới có thể bắt đầu hiểu biết cơ bản, và cần nhiều năm nữa mới có thể trở thành những xạ thủ cung tên xuất sắc.

Nhưng ngành công nghiệp sản xuất vũ khí trong phe của Tào Tháo##[Tào Tháo]## cũng gặp phải nhiều khó khăn. Dù việc huấn luyện binh sĩ bắn cung có thể rất phức tạp, nhưng quy trình chế tạo vũ khí lại tương đối đơn giản hơn. Trong khi đó, việc sản xuất loại nỏ yêu cầu nhiều kỹ thuật phức tạp và tiến triển chậm chạp.

Ngay cả khi không xét đến tình trạng thiếu hụt nguyên liệu dùng để làm dây nỏ bằng da bò, chỉ riêng khả năng gia công gỗ và các bộ phận kim loại hiện có ở hai nửa tỉnh còn lại của Tào Tháo##[Tào Tháo]## thì cũng chỉ có thể sản xuất được hơn 20.000 cây nỏ làm từ gỗ, chất lượng rất kém.

Do thiếu hụt nguyên liệu da bò nghiêm trọng, chỉ có chưa đầy một phần năm số nỏ này được lắp dây có chất lượng đúng tiêu chuẩn; phần còn lại buộc phải sử dụng da động vật thay cho gân động vật làm dây nỏ. Hơn nữa, không phải tất cả những tấm da đó đều là da bò; cuối cùng, người ta còn phải sử dụng cả da heo – loại da có độ đàn hồi kém hơn nhiều – mới có thể lấp đầy khoảng trống này.

Vì da đã được dùng để chế tạo những cây nỏ kém chất lượng dành cho binh sĩ mới nhập ngũ, nên trong giai đoạn mở rộng trang bị quân sự vào mùa đông này, việc sản xuất áo giáp da cũng hoàn toàn bị bỏ qua. Kết quả là, mặc dù có bổ sung rất nhiều binh sĩ mới, nhưng không hề có bất kỳ nguồn cung cấp áo giáp nào được tăng thêm. Chỉ có những sĩ quan cấp cao mới được trang bị áo giáp; còn các binh sĩ cấp thấp hơn thì đều không có áo giáp, hay nói cách khác, họ chỉ mặc những bộ áo giáp bằng vải thô.

Khi không có áo giáp da, việc mở rộng sản xuất áo giáp sắt càng trở nên không thể thực hiện được; làm sao có thể lãng phí nhiều thép như vậy? Toàn bộ lượng thép đều được dùng để chế tạo đầu lao, hoặc các bộ phận quan trọng của loại nỏ này. Một lượng nhỏ thép cũng được dùng để làm đầu mũi tên, nhưng tỷ lệ này rất thấp. May mắn thay, ở khu vực Guandong, những chiếc máy rèn gỗ kiểu “bút xoay” cũng đã được phổ biến một phần; vì vậy, khả năng sản xuất những thanh gỗ dùng để làm cánh tên của Tào Quân##[Tào Quân]## vẫn đủ để sản xuất thêm hàng triệu mũi tên bằng gỗ, không có đầu tên bằng kim loại.

Đầu mũi của những mũi tên này chỉ được mài nhọn giống như những cây bút chì vừa được mài, sau đó được bắn ra bằng những cây nỏ kém chất lượng sử dụng dây da thay vì dây gân động vật. Khả năng gây sát thương của những mũi tên này thực sự rất không chắc chắn.

Vì chỉ có thể sản xuất được khoảng 20.000–30.000 cây nỏ loại này trong t

Và nếu những người bắn cung ở hàng trước bị quân địch tấn công sát người và giết chết, thì những “người bắn cung dự bị” ở hàng sau cũng sẽ không còn cơ hội tấn công từ xa nữa; họ chỉ có thể cầm giáo và khiên để chiến đấu tay đôi mà thôi.

Không còn cách nào khác, bởi vì Tào Tháo【Tào Tháo】 đang rất gấp rút trong việc tuyển mộ binh sĩ, nên mới phải làm những việc này một cách qua loa như vậy.

Vào đầu năm nay, khi Tào Tháo【Tào Tháo】 mới đối đầu với Lưu Bị【Lưu Bị】, thì tổng số quân của Tào Quân【Quân Tào】 vẫn còn khoảng năm trăm nghìn người.

Sau đó, trên chiến trường Kinh Châu, hai bên đã đối đầu nhau suốt một năm, và ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ của cả hai bên đã thiệt mạng.

Trên chiến trường Kỳ Châu, hơn một nửa số quân của Tào Quân【Quân Tào】 đã được rút về phía nam sông Hoàng Hà dưới sự chỉ huy của Trình Dục và Trương Cáp; chỉ có khoảng một nửa số quân do Hạ Hầu Uyên chỉ huy bị tiêu diệt. Vì vậy, về mặt lãnh thổ, Tào Tháo【Tào Tháo】 “mất đi nhiều đất đai, nhưng số lượng binh sĩ còn sống sót lại tương đối ít”, và tổng số binh sĩ thiệt mạng cũng chỉ hơn bốn mươi nghìn người.

Trên chiến trường Hoài Nam, Lý Điển và các đội quân của ông ta đã thành công trong việc rút lui; chỉ có Cao Nhân và Cao Hưu bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi những người cũ của Viên Thuật do Lưu Hùng chỉ huy đã đầu hàng. Vì vậy, tổng số binh sĩ thiệt mạng ở Hoài Nam cũng hơn năm mươi nghìn người.

Nếu tính chung trên toàn bộ các chiến trường của Trung Hoa, thì trong một năm, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã mất đi hơn một trăm năm mươi nghìn binh sĩ còn sống sót.

Vì vậy, trước khi tiếp tục tuyển mộ binh sĩ vào cuối mùa thu, số lượng quân đội chính quy của Tào Tháo【Tào Tháo】 đã giảm từ năm trăm nghìn xuống còn ba trăm năm mươi nghìn người.

Tuy nhiên, lần tuyển mộ binh sĩ vào mùa đông này thực sự rất quy mô lớn; gần như tất cả những người đàn ông trẻ tuổi từ Hà Bắc được kéo về Hà Nam đều được tuyển nhập vào quân đội.

Sau khi tuyển mộ binh sĩ, tổng số quân của Tào Quân【Quân Tào】 thậm chí còn vượt qua con số năm trăm nghìn người vào đầu năm, nhưng chất lượng của quân đội lại giảm sút đáng kể.

Những ai yêu thích câu chuyện về Tam Quốc, bắt đầu từ việc Lưu Bị【Lưu Bị】 bị lừa gạt, xin hãy theo dõi series này nhé! Cập nhật của nó nhanh nhất hiện nay.