…

[ ]

Những tiếng “kẽo kẹt”, “kẽo kẹt” vang lên thỉnh thoảng trên mặt nước cửa sông Chiêu Hồ – đó là âm thanh phát ra từ những con tàu chiến của phe Tào Quân khi chúng bị những chiếc giáo khổng lồ ở mũi tàu chiến ngũ diện đâm trúng, nhưng vẫn không chịu gãy.

Những mảnh gỗ vỡ tung ra từ các con tàu Tào Quân bắn vào thành tàu của các chiến hạm tiên phong của quân Hán, nhưng chúng không thể xuyên qua lớp áo giáp sắt bao quanh thân tàu; nhiều nhất chỉ làm hỏng một số bộ phận trên tầng cao của các con tàu Hán mà thôi.

“Rầm rầm…”, những cơn sóng lớn bùng lên cao hàng chục thước khi những cây gậy đập nước của các tàu chiến ngũ diện va xuống mặt hồ.

Hầu hết những cú đập này không trúng trực tiếp vào các con tàu Tào Quân, nhưng nếu trúng phải, chắc chắn những con tàu nhỏ hơn sẽ bị đứt gãy hoàn toàn. Còn những con tàu lớn chở được ba bốn trăm người, chỉ cần bị đánh một cái như vậy, dù không chìm ngay, thì ít nhất cũng sẽ có các khoang tàu và tầng lầu bị phá hủy hoàn toàn, cấu trúc chính của con tàu sẽ bị vỡ nát.

Trận chiến máu lửa này tại cửa sông Chiêu Hồ chỉ kéo dài nửa canh, nhưng các chiến hạm tiên phong của quân Hán đã thành công trong việc mở ra một lối đường cho các đội quân tiếp theo liên tục tiến vào hồ, từ đó dần thu hẹp khoảng cách về quy mô lực lượng trên chiến trường.

Con tàu đứng đầu trong cuộc tấn công chính là chiến hạm riêng của Cam Ninh; con tàu này phải chịu đựng áp lực lớn nhất từ phe Tào Quân.

Nhưng Cam Ninh – người từng là thành viên của băng đảng cướp biển Kim Phong – lại là một người như thế nào? Việc phải đối mặt với đối thủ đông hơn và sử dụng những loại vũ khí vượt trội như vậy, chắc chắn sẽ khơi dậy lòng hung ác trong ông.

Ba năm trước, ông được Lý Tố cử đi để tiến hành các hoạt động gây rối phía sau hàng ngũ địch, cùng với đội tàu Đại Phúc – đội quân cơ động có thể hoạt động cả trên sông lẫn trên biển – để kiềm chế lực lượng địch. Vì vậy, những trận chiến quyết định đều do Hoàng Trung và Chu Thái – Thái Sử Tư – đảm nhận.

Điều này khiến ông cảm thấy rất bất mãn, bởi ông không được tham gia trận chiến quyết định cuối cùng chống lại đội hạm lớn của Chu Du, Hàn Đương và Hoàng Gai.

Hôm nay, cuối cùng anh ta cũng kịp tham gia trận chiến quyết định này. Mặc dù không thể có mặt trong trận chiến cuối cùng chống lại hạm đội nhà Tôn, nhưng anh ta đã kịp tham gia vào trận chiến cuối cùng với hạm đội nhà Tào.

Sau trận chiến ở Hồ Chao, quân đội sẽ tiếp tục tiến về phía Hợp Phì. Vượt ra khỏi đó, việc tiến hành các trận chiến trên mặt nước quy mô lớn sẽ không còn cần thiết nữa, bởi vì không còn những vùng biển rộng lớn để giao tranh nữa.

Vì vậy, trận chiến hôm nay chính là trận chiến trên mặt nước cuối cùng trong cuộc chiến giành lại sự thống nhất cho Đại Hán! Một cơ hội hoàn hảo như vậy, Cam Ninh làm sao có thể không hào hứng được?

Dưới sự dẫn dắt hung hãn của ông, số lượng các tàu chiến Ngũ Yá của quân Đại Hán tăng từ một chiếc lên thành ba, sau đó là năm chiếc. Khi số lượng này còn tiếp tục tăng lên, thực tế thì phe đối phương, Tào Hiu, đã không còn cơ hội nào nữa.

Bởi chỉ riêng số lượng binh sĩ thuỷ quân trên những con tàu Ngũ Yá này đã vượt qua tổng số binh sĩ thuỷ quân của phe Tào. Về mặt trang bị, chất lượng binh sĩ và số lượng, phe Tào đã không còn cơ hội nào để cạnh tranh nữa.

“Ai dám sợ hãi và lùi bước sẽ bị chém đầu! Dù phía trước có bao nhiêu tàu địch đi nữa, tất cả đều phải lao vào! Rẽ trái! Nhắm vào tàu chỉ huy của Tào Hiu! Tốc độ cao nhất!”

Cam Ninh hét lớn, thúc giục quân đội. Con tàu của ông trông đã đầy vết thương, nhưng điều đó lại càng làm tăng thêm vẻ hung hãn của nó. Những vết máu đỏ thẫm, đặc quánh, đã bám đầy trên các tấm gỗ của con tàu.

Dưới sức mạnh của buồm và mái chèo, con tàu lao vút qua sóng, trông thật là đáng sợ.

“Chặn đứng hắn lại! Chặn đứng Cam Ninh lại! Tiến gần bờ, tiến gần bờ! Rút quân về phía hàng rào! Dùng cờ hiệu để chỉ huy tất cả các binh sĩ cung tên và xe ném đá trong pháo đài lên bờ, nhắm vào con tàu của Cam Ninh và ném đá vào nó!”

Cuối cùng, Tào Hiu cũng nhận ra rằng mình đã trở thành mục tiêu của đối phương. Trong cơn hoảng loạn, dù có vài con thuyền nhỏ của phe Tào che chắn phía trước, Tào Hiu vẫn vội vàng ra lệnh cho binh sĩ của mình tránh xa.

Ông cũng không quên điều chỉnh các chiến thuật bắn tỉa, phòng trường hợp Cam Ninh tiến quá gần và va phải các tấm thép của đối phương.

Nhưng thật không may, mọi thứ đã quá muộn để thay đổi tình hình.

Cao Hưu tự cho rằng mình có thể trốn vào bên trong tường thành của doanh trại dưới nước và nhường chỗ cho lối đi ra hồ, nhưng tất cả những điều đó chỉ có thể thực hiện được nếu những chiếc thuyền canh gác bên cạnh có thể kéo chậm lại tốc độ di chuyển của Cam Ninh trong một khoảng thời gian đủ dài.

Tuy nhiên, hai con tàu Tào Quân tiến lên để chặn đứng Cam Ninh lại bị những con tàu chiến năm cánh của Cam Ninh lách qua một cách dễ dàng, không hề làm chậm tốc độ di chuyển của chúng.

Lúc này, nếu Cam Ninh hạ xuống cái “gậy đập sóng” để đánh chìm những con tàu Tào Quân kia, việc đó sẽ không hề khó khăn chút nào, nhưng không thể đảm bảo rằng họ có thể đánh trúng mục tiêu trong quá trình di chuyển với tốc độ cao.

Hơn nữa, sau khi hạ cái “gậy đập sóng”, tốc độ di chuyển của con tàu sẽ giảm xuống rất thấp, và việc kéo cái “gậy đập sóng” lên khỏi mặt nước sẽ tạo ra rất nhiều ma sát, khiến con tàu phải mất thêm thời gian mới có thể tiếp tục di chuyển với tốc độ đầy đủ. Như vậy, có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội truy đuổi Cao Hưu.

Nhưng Cam Ninh đã không chọn cách đó.

Ông ta đã chọn một thời điểm thích hợp và tin tưởng hoàn toàn vào các thủy thủ dưới quyền mình, rồi ra lệnh “hạ hoàn toàn cái ‘gậy đập sóng’”.

Trên những con tàu chiến năm cánh của quân Hán, cái “gậy đập sóng” được trang bị một cơ chế khóa có thể mở ra, tương tự như thiết bị cố định neo tàu, nhằm mục đích có thể tháo bỏ một cái “gậy đập sóng” trong trường hợp khẩn cấp, nhằm đảm bảo sự cân bằng của con tàu.

Ví dụ, trong điều kiện bình thường, mỗi bên mạn tàu đều có hai cái “gậy đập sóng”. Trong quá trình chiến đấu, nếu cái “gậy đập sóng” liên tục bị sử dụng, độ bền của nó sẽ bị suy giảm nghiêm trọng và có thể bị gãy. Khi đó, trọng tâm của con tàu sẽ nghiêng về phía bên kia.

Vì vậy, ngay từ khi được thiết kế ban đầu, những con tàu chiến năm cánh này đã được trang bị cơ chế tự động mở khóa để có thể loại bỏ cái “gậy đập sóng” ở bên kia nếu cần thiết, nhằm tái lập sự cân bằng và đảm bảo trọng tâm của con tàu.

Từ góc độ thiết kế cơ khí mà nói, cơ chế này cũng không hề phức tạp. Ngay cả khi người triều đại Sui tạo ra những con tàu chiến năm cánh, họ cũng đã sử dụng cấu trúc cơ khí tương tự.

Chỉ có điều, hiện tại, những con tàu chiến của Cam Ninh không hề bị h

Hơn nữa, sau khi loại bỏ một số thanh đánh sóng, thân tàu trở nên nhẹ hơn, và tốc độ đuổi theo cũng được cải thiện đáng kể.

Hai con tàu chiến Tào Quân__ của phe Cam Ninh__【Cam Ninh】 đã được điều động đến để hỗ trợ chủ nhân và trì hoãn các hành động quan trọng. Chúng lần lượt nhắm vào vị trí phía trước một chút so với mạn trái và mạn phải của con tàu khổng lồ Cam Ninh__【Cam Ninh】, dường như sắp đâm trúng nó, nhưng Cam Ninh__【Cam Ninh】 đã kịp thời hạ thanh đánh sóng xuống vài thước trước khi va chạm xảy ra.

Kết quả là con tàu địch bị đẩy xuống dưới sâu hơn nửa thước rồi gãy nát. Hai con tàu chiến này bị cản trở mạnh mẽ như vậy, nên lực đâm vào con tàu Cam Ninh__【Cam Ninh】 cũng giảm đi đáng kể. Phần đuôi và cấu trúc chính ở giữa con tàu địch đã hấp thụ toàn bộ lực va chạm đó; chỉ có phần mũi tàu bị gãy vẫn tiếp tục lao về phía trước do lực quán tính, và cuối cùng vẫn đâm vào mạn tàu Cam Ninh__【Cam Ninh】.

Khối lượng của phần bị đâm chỉ bằng chưa đầy một phần ba tổng khối lượng con tàu chiến địch, lại còn bị kéo lê và giảm tốc sau khi va chạm, nên tự nhiên không thể tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng.

Trong số hai thanh đánh sóng trên con tàu Cam Ninh__【Cam Ninh】, một thanh đã bất ngờ bị gãy vì lực đẩy từ đống đổ nát của con tàu địch. Thanh còn lại chỉ bị nứt, nhưng xét đến việc thanh đánh sóng này được làm bằng gỗ dày hơn cả cái thùng nước, thì lực va chạm thực sự rất lớn.

Dù thanh đánh sóng nào, dù bị gãy hoặc chỉ bị nứt, cả hai đều được Cam Ninh__【Cam Ninh】 điều khiển một cách hoàn hảo để tự động mở cơ chế khóa và loại bỏ chúng. Toàn bộ quá trình diễn ra một cách chuẩn xác và hoàn hảo, thật sự xứng đáng được coi là một ví dụ điển hình về kỹ năng chiến đấu trên mặt biển.

Toàn bộ thuỷ thủ trên con tàu chiến năm cọc này quả thực đều là những người giàu kinh nghiệm, từng cùng Cam Ninh__【Cam Ninh】 tham gia các cuộc chiến trên sông Jialing khi ông ta còn là một tên cướp biển. Trình độ kỹ năng và chiến thuật chiến đấu trên mặt biển của họ đã đạt đến mức cao nhất, có thể nói là đỉnh cao của nghệ thuật chiến đấu trên mặt biển tại đất nước Hoa Hạ ngày nay.

Tất nhiên, trong thời kỳ đỉnh cao, khi Cam Ninh__【Cam Ninh】 hoạt động trên sông Jialing ở khu vực Ba Quận, ông ta cũng có khoảng hai ba ngàn đồng đội, nhưng trong quá trình bị Lưu Bị Trận đánh bại, họ đã mất đi khoảng hai ba mươi phần trăm.

Sau đó, họ cùng với Cam Ninh chiến đấu suốt mười năm; giờ đây, số người còn sống sót đã chẳng đầy một nghìn người nữa. Vì vậy, những “nhân tài chuyên môn kỹ thuật” này ít nhất cũng đã là những sĩ quan cấp cao, còn các binh sĩ cơ bản thì được tuyển mộ và bổ sung dần theo từng năm.

Cam Ninh nhanh chóng tiêu diệt những con tàu chiến Tào Quân đang cố gắng chặn đường họ, và không hề bị chậm trễ trong hành trình tiến về phía Cao Hưu. Sự biến cố này thực sự khiến Cao Hưu hoảng sợ, bởi vì thời gian mà ông ta ước lượng đã sai lầm hoàn toàn; ông ta không kịp rút con tàu của mình trở lại căn cứ trên sông.

“Cao Hưu, kẻ khốn nạn! Hãy đầu hàng đi!” Con tàu chiến năm ngọn của Cam Ninh lao vút vào con tàu của Cao Hưu.

Lưỡi dao ở mũi tàu xuyên thủng phần sau của con tàu Cao Hưu, khiến hai con tàu bị kẹt chặt vào nhau.

Hạm đội của Tào Quân chủ yếu gồm những con tàu chiến loại nhỏ, chỉ có một số ít tàu chiến lớn hơn; con tàu của chính Cao Hưu là duy nhất thuộc loại tàu có tầng, vì vậy nó rất dễ bị phát hiện.

Con tàu này, so với các tàu chiến khác, có kích thước vừa phải – khi đầy tải có thể chứa được 1.500 người, dài 18 trượng – nhưng so với các tàu chiến loại nhỏ khác thì vẫn rất nổi bật. Kích thước của nó cũng khiến cho nó không dễ bị hư hỏng chỉ vì một cú đâm vào mũi tàu; thay vào đó, nó chỉ bị nứt ra một vết lớn và nước tràn vào bên trong.

Các thủy thủ trên tàu Cao Hưu đều bị va đập mà ngã lung tung; nhiều người bị đập vào thành tàu và bị thương nặng. Chính Cao Hưu cũng bị vấp ngã, mặc áo giáp sắt và lăn qua lăn lại mới đứng vững lại được.

Trong khi đó, các binh sĩ của Cam Ninh đã cầm theo kiếm ngắn, khiên và nỏ tay, xông lên tàu đối phương. Một số sĩ quan có võ nghệ cao cùng những binh sĩ giàu kinh nghiệm thậm chí đã sử dụng những cái móc để ném dây thừng quấn quanh các cấu trúc cao trên tàu đối phương như bức tường thành, cột buồm… Ngay trước khi va chạm xảy ra, họ nhảy lên và tận dụng lực đẩy từ cú va chạm để lướt qua, giống như Tarzan vậy. Cách làm này không chỉ giúp họ tránh bị thương mà còn biến sức mạnh đó thành lợi thế trong cuộc chiến.

Những binh sĩ này, sau khi lướt qua tàu đối phương, phải đối mặt với những người lính Tào Quân đang lảo đảo, đầy vết thương và vừa mới cố gắng đứng dậy.

Những binh sĩ Tào vốn đang chờ đợi quân Hán phía bên kia tiến lên, nên họ đã dự đoán trước điểm rơi để chặn đứng họ, muốn giết chúng ngay khi chúng còn ở trên không trung.

Nhưng ngay trước khi họ nổ súng, hai con thuyền đã va chạm vào nhau, khiến họ rơi xuống đất và trở thành mục tiêu dễ dàng cho quân Hán. Khi các chiến binh Hán đã ổn định vị trí, việc phản công họ trở nên vô cùng dễ dàng.

Tiếng hô chiến trên tàu chỉ huy của Tào Hiệu càng lúc càng dữ dội. Ngay cả sau khi sóng va chạm tan biến, do thuyền đã bị ngập nước nặng và bị xé ra, boong tàu cũng đã nghiêng sang một bên. Các binh sĩ Tào không quen với việc chiến đấu trên mặt đất nghiêng, họ hoàn toàn không thể tựa vào đó để chiến đấu được.

Trong khi đó, các binh sĩ Cam Ninh phía bên kia đều là những người quen với việc đi trên thuyền; họ có thể chạy nhảy và chiến đấu trên thuyền nghiêng một cách thoải mái – những ai khó tin điều này có thể thử xem các ngư dân làm thế nào để đi bình yên trên boong tàu đang gập ghềnh trong sóng biển, và sẽ hiểu ngay. Sự ổn định đó giống như việc các ngón chân cũng có thể bám chắc vào boong tàu như các ngón tay vậy; dù thuyền nghiêng đến đâu, họ vẫn có thể đứng vững. Vì vậy, những trận chiến gần chiến đó thực sự là những cuộc tàn sát một chiều.

Trong những cuộc đối đầu cá nhân bằng vũ khí gần, các binh sĩ Tào liên tục thất bại, có vô số người thiệt mạng.

Hy vọng duy nhất dường như là họ phải đoàn kết lại và sử dụng loại giáo dài để tấn công đồng loạt; chính Tào Hiệu cũng đã chỉ huy các lính canh thân cận của mình làm như vậy.

Thật đáng tiếc, vì không thể đứng vững trên thuyền, hàng ngũ giáo của Tào Hiệu chỉ có thể giết chết vài người lính Cam Ninh xông lên một cách đơn độc; nhưng do có binh sĩ trong hàng ngũ bị mất thăng bằng và ngã xuống, hàng ngũ đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Cam Ninh lập tức dẫn theo những chiến binh tin cậy của mình lao lên, chiến đấu mãnh liệt, sử dụng cả kiếm lẫn giáo để giết chóc hàng loạt kẻ địch.

Trong đám đông, Tào Hiệu cũng bị một người lính canh ngã xuống đè lên chân, khiến ông không thể di chuyển; Cam Ninh đã dùng giáo của mình đâm thẳng vào cổ ông, máu tuôn ra ào ạt, và ông đã chết ngay lập tức.

Khi Tào Hiệu chết, tin tức này nhanh chóng lan truyền. Quân Hán hô vang, và hạm đội Tào trên hồ Chao Hồ dần dần sụp đổ và tan rã. Những người không kịp trốn thoát và bị bao vây đều đầu hàng.

Nửa giờ sau, mặt hồ Chao Hồ cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Góc hồ bị máu đỏ nhuộm đã dần tan biến theo dòng nước; những vệt máu ấy đều chảy xuôi theo dòng sông Rú Sư, tiếp tục tuôn về phía hạ lưu và cuối cùng sẽ được pha loãng hoàn toàn khi đổ vào Dương Tử.

Tào Quân【Quân đội Tào】 Những lực lượng hải quân cuối cùng cũng đã bị tiêu diệt triệt để; trên chiến trường phía trước, chỉ còn lại lục quân mà thôi.

Sáu vạn binh sĩ Hán lần lượt tụ tập trên mặt hồ Chao Hồ, sắp xếp lại đội hình và nghỉ ngơi, phục hồi sức lực. Cam Ninh Lên thuyền nhỏ, tiếp cận con tàu của Lý Tố và trực tiếp mang đầu Tào Hiu đến dâng lên Thủ tướng.

Lúc này là tháng Sáu theo lịch âm, thời tiết cực kỳ nóng bức; huống chi trận chiến đã bắt đầu vào buổi sáng, và giờ đây đã là lúc trưa vừa qua, ánh nắng gay gắt chiếu trực tiếp xuống các xác chết. Những thi thể đó, sau một hai giờ dưới cái nắng chói chang, đã bắt đầu phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Lý Tố Vô thức mở chiếc quạt xếp và quạt mạnh để thoát khỏi cái nóng, đồng thời cũng để xua đi mùi hôi thối. Anh ta nhanh chóng hít một hơi thật sâu rồi kiềm nó lại, đợi đến khi Cam Ninh tiến lại gần hơn mới mở miệng khen ngợi:

“Hành động dũng cảm của ngươi thực sự không làm tôi thất vọng. Sau này tôi sẽ báo cáo lên Hoàng đế để xin phong thưởng cho ngươi. Tuy nhiên, hiện vẫn còn Hợp Phì và Thọ Xuân chưa thể bị chiếm giữ; chúng ta cần tiếp tục nỗ lực.”

Cam Ninh Hào hứng trả lời: “Thủ tướng yên tâm! Với thành tích liên tiếp giành chiến thắng của quân đội chúng ta, lúc này binh sĩ đang ở trong tình trạng sung mãn nhất. Lưu Hùng ở Hợp Phì chỉ là một kẻ hèn nhát – trước đây theo Viên Thuật, sau đó lại theo Tào Tháo… Những kẻ như vậy chắc chắn sẽ dễ dàng bị chúng ta bắt giữ!”

Lý Tố Không ngay lập tức trả lời, mà chỉ gửi một ánh mắt, bảo người bên cạnh mang cái đầu Tào Hiu đã bắt đầu thối rữa đi. Sau đó, ông ta thở dài một hơi thật sâu và nói một cách niềm nở:

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Hãy yêu cầu binh sĩ nỗ lực hơn nữa, nhanh chóng vượt qua hồ Chao Hồ, tiếp tục hành quân suốt đêm đến Hợp Phì và chặn đứng tất cả các tuyến đường qua sông Phi Thủy. Sau đó mới nghỉ ngơi!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh lập tức tuân lệnh. Họ chỉ dọn dẹp sơ bộ chiến trường rồ

Ngay sau khi quân Hán hoàn thành những hành động trên, phía tây thượng nguồn sông Tây Fei, quân Tào Quân##Tào Quân## đã xuất hiện và tiến ra trinh sát, nhưng bị quân Hán dễ dàng đẩy lùi. Trong cuộc giao tranh, cả hai bên đều bắt được tù binh của đối phương.

Quân Hán đưa những tù binh này về để thẩm vấn và phát hiện rằng họ thực sự là các điệp viên tiền đạo của lực lượng rút lui của Lý Điển##Lý Điển##. Do sự chần chừ của Chu Trị, lực lượng chính của Lý Điển##Lý Điển## vẫn chưa thể thoát khỏi vòng vây; trước đó, họ đã có vài trận chiến với Chu Trị tại Thạch Đình và Chu Trị đã phải chịu nhiều tổn thất, nhưng vẫn thành công trong việc trì hoãn tiến độ rút lui của Lý Điển##Lý Điển##, khiến cho họ không thể rời khỏi khu vực sông Fei cho đến khi Hợp Phì bị bao vây.

Tất nhiên, ngay cả vào thời điểm này, Lý Điển##Lý Điển## vẫn còn một lựa chọn – đó là tấn công mạnh mẽ để hỗ trợ Liu Xun bên trong vòng vây Hợp Phì, kết hợp với lực lượng của Liu Xun từ bên trong để tiêu diệt hoàn toàn các tướng lĩnh như Lý Tố##Lý Tố##, Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng##, Cam Ninh##Cam Ninh## và Ho Jun, đồng thời mở đường cho việc họ hợp quân với Cao Nhân.

Nhưng với số lượng quân đội của riêng mình cùng với lực lượng của Liu Xun, tổng số vẫn chưa đầy một phần ba so với quân đội của Lý Tố##Lý Tố##; làm sao họ có thể dám làm như vậy?

Vì vậy, sau khi biết rằng các điệp viên của mình đã bị tiêu diệt, Lý Điển##Lý Điển## đã quyết định bỏ lại tàu thuyền và đồ tiếp tế, vượt qua núi non và tiếp tục rút lui về phía Bắc, hướng về Ruan Nam để hợp sức với lực lượng chính của Tào Tháo##Tào Tháo## tại khu vực Chiến khu Duy Châu.

Liu Xun quả thật là một kẻ đầu hàng không có lòng can đảm; chỉ sau bảy tám ngày bị Lý Tố##Lý Tố## bao vây Hợp Phì và chỉ sau hai cuộc tấn công nhỏ, ông ta đã đầu hàng.

Tuy nhiên, ban đầu ông ta không hề tự nguyện đầu hàng; theo luật định, ông ta không được giữ lại chức vụ hay đặc quyền khi đầu hàng, và đã bị tước bỏ chức vụ quan lại địa phương, chỉ giữ lại chức vụ quân sự trong đội quân của mình.

Lý Tố##Lý Tố## còn thúc giục Liu Xun tiếp tục di chuyển cùng với đại quân theo dòng sông Fei về phía Bắc, thông qua Sở Bì để tiến thẳng đến Thọ Xuân.

Ngày 20 tháng 6, quân đội Hán cuối cùng cũng đến được Thọ Xuân – nơi giao nhau của sông Hoài và sông Phi, đồng thời cũng là điểm then chốt trong hệ thống thủy lưu giữa sông Dương Tử và sông Hoài.

Đối diện với họ là Cao Nhân. Do trước đó đã mất Cao Hưu và Lưu Tấn, dù Lý Điểnchưa bị tiêu diệt hoàn toàn, ông ta cũng buộc phải rút khỏi chiến trường Huainan.

Vì vậy, trong số 50.000 binh sĩ tinh nhuệ thuộc khu vực chiến sự Huainan của Cao Nhân, chỉ còn lại 20.000 người cố gắng chống trả mãnh liệt bên trong thành Thọ Xuân. Phần lực lượng còn lại thì chỉ có thể dựa vào những người lính tạm thời được tuyển mộ.

May mắn thay, nhờ sự chậm trễ của Cao Hưu và Lưu Tấn trước đó, phần lớn lúa mùa đầu tiên được thu hoạch ở khu vực hai sông Hoài đã được Cao Nhân mang về thành phố, điều này giúp ông ta có đủ nguồn lực để tuyển mộ thêm binh sĩ.

Hệ thống canh tác tại gia đình Cao vốn là chia đôi sản lượng thu hoạch với người dân cùng canh tác, nhưng lần này vì tình hình khẩn cấp, Cao Nhân quyết định thu hoạch hết số lúa đã được gặt hái, không giữ lại gì cả; 100% sản lượng đều được sử dụng để tuyển mộ binh sĩ. Người dân địa phương ở Huainan thì bị giao cho Lý Tốquản lý.