Nếu quân Hán tiến công nhanh chóng và trong thời gian ngắn đã đột phá được cửa khẩu hồ Chao Hồ, thậm chí còn chiếm được thành phố Hợp Phì – nơi chiếm giữ tuyến đường then chốt bên bắc hồ Chao Hồ – thì dù Lý Điển có chạy trốn khỏi dãy núi Đại Bạch Sơn đi nữa, cũng sẽ không thể quay trở lại khu vực phòng thủ của quận Hoài Nam được nữa.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Lý Điển sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt, bởi vì họ vẫn có thể bỏ lại toàn bộ vật tư, tiếp tục rút lui bằng đường bộ về phía bắc. Lúc đó, có lẽ họ sẽ bị chặn lại tại chiến trường Ngụy Châu do chính Tào Tháo chỉ huy, hoặc tại khu vực phòng thủ của quận Nhữ Nam.

Trên con đường rút lui này, thiệt hại là điều không thể tránh khỏi. May mắn thay, Lý Tố cũng không quan tâm đến việc tiêu diệt hoàn toàn Lý Điển ngay lập tức. Hiện tại, điều ông ta muốn chỉ là chiếm giữ toàn bộ khu vực Hoài Nam, tiêu diệt quân đội của Tào Quân tại đây và loại bỏ Cao Nhân.

Chỉ cần Lý Điển bị cô lập bên ngoài chiến trường, dù tạm thời sống sót được thì cũng không sao cả; rồi họ cũng sẽ bị tiêu diệt thôi. Hiện tại, điều quan trọng nhất là đừng làm phiền Lý Tố trong việc tiêu diệt Cao Nhân.

Sau khi nắm rõ lòng thành của Chu Trị trong việc đầu hàng và tình hình của đối phương, Lý Tố đã trả lời thông điệp cho sứ giả của Chu Trị như sau:

“Hãy nói với Chu Thái thú rằng, nếu ông ấy muốn tiếp tục giữ chức vụ Thái thú Lư Giang, thì hãy chủ động ra khỏi thành phố để truy đuổi Lý Điển. Yên tâm, tôi không có ý định để hai bên tranh giành lợi ích hay tiêu hao lực lượng của họ.

Tôi cũng biết rằng ông ấy không phải đối thủ của Lý Điển, và lực lượng cũ từ Lư Giang cũng không đủ mạnh. Chỉ cần ông ấy liên tục gây rối và cản trở sự rút lui của Lý Điển, khiến họ không thể nhanh chóng rút lui hay đến được bờ tây sông Tây Phi, thì coi như đã thành công rồi.

Điều tôi mong muốn là khi chúng ta đột phá được cửa khẩu hồ Chao Hồ và bao vây Hợp Phì, Lý Điển vẫn không thể quay trở lại Hợp Phì được. Nếu làm được điều này, sau này, để tôn vinh lòng thành của họ trong việc đầu hàng, tôi sẽ xin với Hoàng đế để Chu Trị được tiếp tục giữ chức vụ Thái thú.”

Sứ giả của Chu Trị sau khi xác nhận chỉ thị của Lý Tố đã ngay lập tức hứa sẽ về báo tin cho Chu Trị.

Khi nghe nói có cơ hội giữ được chức vụ, Chu Trị quả thực không còn quan tâm đến việc bảo toàn lực lượng nữa, mà còn dẫn theo các binh sĩ trung thành từ khu vực Hoài Sí để truy đuổi Lý Điển ra khỏi huyện Vân.

Lý Điển ban đầu cũng không ngờ rằng Chu Trị dám truy đuổi mình, vì vậy ông ta không thiết lập phục kích phía sau khi rút quân; nếu không, họ hoàn toàn có thể đánh bại Chu Trị một cách dễ dàng.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, không còn lựa chọn nào khác nữa. Hai bên đã giao tranh ác liệt tại cửa nam con đường núi có tên “Vô Cường Khẩu”, nằm phía bắc Thạch Đình, trên dãy núi Đại Biệt Sơn. Đây là cuộc chiến trực diện, không hề có chiêu trò hay thủ thuật gì cả.

Với số lượng và độ tinh nhuệ của quân đội, Chu Trị không thể sánh kịp Lý Điển, và sau trận chiến ác liệt đó, họ thực sự đã thua trận. Số người chết và bị thương, cùng với những tổn thất do sự hoảng loạn và đè đạp lẫn nhau, lên tới hơn hai nghìn người.

Tuy nhiên, Chu Trị và các cựu thần tử từ khu vực Hoài Sí đều biết rằng Thủ tướng Lý rất trọng danh dự và luôn giữ lời hứa trong các cuộc đàm phán với các Chư Hầu khác. Vì vậy, để bảo vệ chức vụ và quyền lợi của mình, họ vẫn kiên trì tiếp tục truy đuổi Lý Điển, không hề nao núng trước thất bại.

……

Từ đây cũng có thể thấy rằng, những nỗ lực về mặt triết lý chính trị mà Lý Tố đã âm thầm thực hiện trong thời gian dài đối với phe của Lưu Bị cuối cùng cũng đã mang lại hiệu quả trên chiến trường. Việc Lưu Bị luôn giữ lời hứa, thực hiện những điều đã cam kết, và xây dựng uy tín cho triều đình mình, đã được minh chứng qua những hành động cụ thể trong hệ thống khen thưởng và trừng phạt hàng ngày của phe mình. Những điều này sớm muộn cũng sẽ được mọi người chú ý đến. Những người trong các phe đối lập đang do dự cũng sẽ cảm thấy yên tâm khi biết rằng nếu họ quyết định đầu hàng, họ sẽ được đảm bảo an toàn và những điều hứa sẽ được thực hiện đúng như đã nói, không hề bị giảm bớt. Do đó, họ cũng sẽ cố gắng hết sức trong công việc của mình.

Trong chuỗi suy nghĩ về việc đầu hàng của nền văn minh Hoa Hạ, có một nguyên tắc cơ bản là “Người đầu tiên đầu hàng sẽ được thưởng, người cuối cùng mới đầu hàng sẽ bị giết”. Nguyên tắc này phản ánh lô-gic của những tr

Bởi vì người đầu tiên đầu hàng cần được đối xử tốt thì mới có thể thu hút được nhiều người khác đầu hàng sau này. Còn người cuối cùng đầu hàng thì dù không được đối xử tốt, ngay cả khi nhà cai trị lộ ra bản chất thật, tước đi mọi điều đã hứa, thậm chí giết chết họ, cũng không sao cả. Bởi vì nhà cai trị cho rằng “thế giới đã thống nhất, các cuộc đấu tranh lặp đi lặp lại đã kết thúc; việc lộ ra bản chất không biết xấu hổ của mình vào lúc này cũng không quan trọng nữa, bởi vì không còn ai để chỉ trích sự hèn nhát của họ nữa, vì vậy cần phải tối đa hóa lợi ích”. Ví dụ điển hình nhất cho điều này là cách Tần Thủy Hoàng đối xử với Vua Kiệu của nước Ngô. (Có người nói rằng Goujian đã đầu hàng Fuchai sớm hơn,

nhưng ở đây cần nhấn mạnh rằng Goujian không hề “đưa ra điều kiện rồi không giữ lời”. Trong thời đại của Goujian, uy tín quốc tế vẫn còn được coi trọng; vì vậy khi Fuchai đưa ra điều kiện “cho Goujian giữ lại 5.000 hộ dân Việt và khu vực xung quanh Huiji”, sau khi Goujian thành công trong cuộc phục kích, ông ta đã giảm yêu cầu xuống mười lần, chỉ đòi Fuchai giữ lại “100 hộ quân sĩ và 400 hộ nô lệ, đồng thời chuyển các đảo ở phía đông Yongdong thành đất phong cho mình”. Điều đó có nghĩa là Fuchai chỉ được phép giữ lại 500 hộ dân để sống như vua man rợ trên quần đảo Zhoushan. Fuchai tự sát vì không muốn chịu sự nhục nhã đó và cảm thấy không còn hy vọng gì nữa, chứ không phải vì Goujian thay đổi điều kiện đã thỏa thuận.)

Quá trình suy nghĩ này sau này đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng, bởi vì trong quá trình thống nhất của bất kỳ triều đại nào sau này, dù triều đình đối xử rất tốt với những khu vực đầu hàng trước, những khu vực sau này mới đầu hàng và chưa được thống nhất vẫn sẽ lợi dụng điều này để tẩy não người dân địa phương: “Đừng tin! Sự đối xử tốt của họ với những khu vực đầu hàng trước chỉ là màn kịch thôi! Đó là bởi vì chúng ta vẫn chưa đầu hàng! Nếu chúng ta cũng đầu hàng, họ sẽ lộ ra bản chất thật của mình! Không chỉ chúng ta sẽ không được hưởng những điều tốt đẹp, mà ngay cả những quyền lợi mà những khu vực đầu hàng trước đã nhận được cũng sẽ bị giảm bớt!”

Lý TốVì lợi ích lâu dài của nền văn minh Hoa Hạ, chắc chắn cần phải loại bỏ thói hành xử xấu này. Trong lịch sử, Lưu Thiên đầu hàng trước và được phong làm An Lạc Công, trong khi Tôn Hiếu đầu hàng sau và vì không còn người thừa kế nên chỉ được phong làm hầu. Một mặt, điều này có liên quan đến việc tính chính thống của nhà Hán mạnh hơn so với nhà Ng

Trong lịch sử, những suy nghĩ của Qiao Zhou rõ ràng là do ông ta đã đọc sách nhiều và hiểu rõ cách mà Tần Thủy Hoàng đã xử lý với Quân Vương Kỳ của nước Qi; vì vậy, ông ta cho rằng các nhà cai trị chắc chắn sẽ bắt chước theo.

Thực tế, Tư Mã Yên quả thực cũng đã làm theo điều đó, chỉ là Tư Mã Yên không hành động quá tàn nhẫn với Tôn Hạo như Tần Thủy Hoàng đã làm với Quân Vương Kỳ; Tần đã dùng sự diệt vong của mình để cảnh báo những người sau này.

Nhưng tất cả những suy nghĩ xấu xa ấy, khi Lý Tố nắm giữ được hệ tư tưởng chính thức cao nhất của nền văn minh Hoa Hạ, thì rõ ràng đã không còn cần thiết nữa. Ngược lại, ông ta còn phải cố gắng làm tốt mọi việc để loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực đó.

Lý Tố đã dạy Lưu Bị con đường chính đáng, con đường của vua chúa – đó là dù những kẻ đầu hàng có còn những ví dụ cần bạn “làm gương” hay không, bạn vẫn phải xử lý mọi việc theo luật pháp và nguyên tắc.

Đây mới chính là cốt lõi của tư tưởng pháp quyền. Nếu ngay cả trong những vấn đề lớn như chính trị, sự phân bổ quyền lực nội bộ, hay nguyên tắc giao tiếp quốc tế, người ta cũng không tuân theo pháp luật, mà lại dựa vào việc liệu kẻ thù có nhìn thấy hay không để quyết định hành động của mình, thì làm sao có thể mong đợi rằng những việc nhỏ bé khác lại được xử lý một cách công bằng được?

Điều đó chẳng khác gì thuyết “phép thuật và quyền lực” của Hán Phí Tử – một hệ thống hoàn toàn mang tính ích kỷ và lợi dụng. Lý Tố muốn loại bỏ hoàn toàn những thủ đoạn xảo quyệt của trường phái Pháp gia ra khỏi cấu trúc quyền lực.

Thế giới này chưa kết thúc, lịch sử vẫn còn tiếp diễn. Hiện tại, dù không còn ai mới cần được thuyết phục đầu hàng nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là phạm vi của nền văn minh Hoa Hạ đã cố định mãi mãi.

Nếu trong tương lai, con người có tầm nhìn rộng lớn hơn, khoa học kỹ thuật phát triển hơn, và chúng ta khám phá ra những thế giới mới, liệu bạn có cần phải thuyết phục những người ở đó đầu hàng hay không?

Vậy tại sao lại vì những lợi ích nhỏ nhen mà phải tước đoạt đi những quyền lợi mà những người chưa đầu hàng đáng lẽ phải được hưởng theo pháp luật?

(Tất nhiên, nếu những người chưa đầu hàng cứ kháng cự dai dẳng, cuối cùng buộc phải đầu hàng do bị tấn công quân sự, hoặc có những hành vi xấu xa khác, thì họ chắc chắn sẽ bị xử lý nghiêm kh

Vì vậy, trong kiếp này, đối với những người thuộc các gia tộc Chư Hầu muốn đầu hàng sau này, sẽ không có việc xác định ai là người cuối cùng để áp dụng hình phạt đặc biệt. Những chi nhánh của các gia tộc Tào, Nguyên, Tôn cũng không cần phải lo lắng gì cả; bất kỳ lúc nào muốn đầu hàng thì cứ đầu hàng, miễn là họ sẵn lòng chấp nhận quá trình cải tạo.

Ngay vào lúc này, những kẻ như Chu Trị, Lữ Phạm – những người muốn đầu hàng để được sống yên và thậm chí giữ được chức vụ của mình – rõ ràng là đã nhìn thấy rõ con đường phía trước, mới sẵn lòng chiến đấu đến cùng như vậy.

Thậm chí có lúc, Chu Trị còn có ảo giác rằng mình còn không chiến đấu hết mình như khi trước đây vì gia tộc Tôn.

Dù sao thì những lời hứa về phần thưởng từ gia tộc Tôn cũng không đáng tin cậy bằng Lưu Bị! Lưu Bị ít ra còn là một người trung thực và uy tín; ông ấy luôn giữ đúng những điều đã hứa với những người đến quy phục mình.

Lý Điển bị Chu Trị siết chặt không cho rút lui kịp thời về Hợp Phì, và cũng không thể hội quân với Lý Tố tại Thọ Xuân qua sông Phi.

Điều này khiến cho Cao Hưu, người vẫn đang đóng quân tại cửa sông Cháo Hồ, phải cố gắng chặn đứng không cho Lý Điển rút lui khỏi khu vực chiến sự ở Hoài Nam, và không dám để đội tàu của Lý Tố tiến vào Cháo Hồ.

Tương tự, Lưu Hùng ở Hợp Phì cũng bị giữ lại, không dám rút quân sớm để hợp sức với Cao Nhân ở Thọ Xuân.

Mặt khác, đội quân của Lý Tố đã loại bỏ hết những trở ngại do Cao Hưu thiết lập tại cửa sông Cháo Hồ, và chính thức tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Cao Hưu.

Các đội quân chống đỡ của Tào Quân ở các giai đoạn khác nhau buộc phải rơi vào tình thế bị đánh bại từng bước một.

……

“Trước đây, cha đã sai Lý Mãn Thành đến huyện Uyển chỉ để nhanh chóng đánh dập những tên chó Ngô đổi thay thường xuyên kia! Không những kéo dài thời gian mà còn không thể rút quân về ngay được à?

Chỉ vì thế mà chúng ta và Lưu Hùng đều phải tiếp tục chống giữ thêm một thời gian nữa, để đảm bảo con đường rút lui cho họ! Lý Mãn Thành dám tự xưng là một tướng giỏi dưới trướng của Thủ tướng ư?

Đối phó với Lý Tố thì không đủ sức cũng đành, nhưng ngay cả những tên chó Ngô không biết chiến đấu khi lên bờ cũng không thể đẩy lùi ngay được, thật là vô dụng!”

Ngày 5 tháng 6, khi Cao Hưu tại pháo đài Châu Khẩu ở hồ Chảo đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Lý Tố và Gia Cát Lượng cùng với 60.000 binh sĩ, ông ta chợt nhận ra rằng thời gian của mình đã sắp hết, và không kìm được nữa mà la mắng những người đồng đội yếu kém của mình.

Khi tất cả các công sự phòng thủ đều bị phá hủy, dù Tào Quân【Quân Tào】 vẫn có lợi thế về số lượng quân đội ở phía trước hồ, có thể bao vây quân Hán từ ba phía, nhưng sự chênh lệch về kích thước chiến thuyền và độ tinh nhuệ của binh sĩ giữa hai bên là quá lớn.

Chỉ sau một thời gian ngắn bắt đầu trận chiến, Cao Hưu đã nhận ra sức mạnh tấn công áp đảo của quân Hán, cũng như sự bất khả chiến bại của những con tàu chiến năm cánh.

Thật không may, trước đó ông ta không thể hành động, và việc trì hoãn này đã biến thành một thảm kịch thực sự.

Cao Hưu được Cao Nhân cử đến để bảo vệ cửa khẩu hồ Chảo, mục đích chính là để trì hoãn và tiêu hao quân địch, nhưng một mục đích quan trọng khác cũng là để che chở cho phần cánh quân đang rút lui của phe mình.

Khi quân Hán mới vào lãnh thổ, họ đang ở trong giai đoạn mạnh mẽ nhất, và không quan tâm đến các thành phố xung quanh, chỉ muốn tiến về phía bắc theo dòng sông Thụ Túc và sông Phi. Nếu lúc đó không ai cản trở họ, quân Hán sẽ dễ dàng cắt đứt các tuyến đường thủy chính mà Tào Quân【Quân Tào】 sử dụng để phòng thủ Thọ Xuân.

Nói cách khác, ngay cả khi quân đội có thể nhanh chóng rút lui, thậm chí khi tuyến đường thủy bị cắt đứt họ vẫn có thể đi đường bộ để phòng thủ, nhưng các vật tư quân sự và vũ khí được triển khai ở các địa điểm khác nhau thì không thể nào di chuyển nhanh chóng bằng đường bộ được.

Vũ khí và vật tư tiêu hao không quá nặng nề hay khó vận chuyển, nhưng thứ gây khó khăn nhất trong việc vận chuyển chính là lương thực quân sự.

Đặc biệt là tại chiến trường Hoài Nam, không giống như các chiến trường ở Hà Bắc hay Duy Châu. Hà Bắc và Hà Nam đều là các vùng trồng lúa mì; tám năm trước, khi Hán nhập khẩu lúa gạo từ Lâm Y, điều này không ảnh hưởng nhiều đến miền bắc, vì vẫn tiếp tục thu hoạch lúa mì vào tháng 7 và tháng 8 hàng năm.

Nhưng Hoài Nam đã trở thành vùng trồng lúa gạo, với hai mùa thu hoạch mỗi năm; vào tháng 5 và tháng 6 là thời điểm thu hoạch lúa mì đầu mùa. Khi Lý Tố tiến vào, đúng lúc mùa thu hoạch lúa mì đầu mùa ở các địa phương vừa mới bắt đầu.

Sau khi Lý Tố chiếm giữ được cửa

Đối với một đội quân lớn, vào thời điểm gần đến mùa thu hoạch, lượng lương thực trong các kho của quân đội thường giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử, và họ chỉ chờ đợi lương thực mới được thu hoạch để bổ sung cho nhu cầu chiến sự.

Nếu những lượng lương thực này không kịp được vận chuyển về Shouchun, thì dù toàn bộ quân đội của Tào Quân##Tào Quân## tại Huy Nam rút về Shouchun, họ cũng không thể tiếp tục trụ lại thành phố để chống trả mãnh liệt. Chỉ cần Lý Tố##Lý Tố## tiếp tục bao vây thành phố, thì đến mùa đông hoặc mùa xuân năm sau, khi thiếu lương thực, quân đội của Tào Quân##Tào Quân## cũng sẽ chết đói mà thôi.

Tất nhiên, trừ khi Cao Nhân buộc tất cả người dân trong thành phố ra khỏi đó, chỉ giữ lại binh sĩ chiến đấu, thậm chí không ngăn cản việc họ ăn thịt lẫn nhau… Trong trường hợp đó, có thể giải quyết được vấn đề thiếu lương thực do việc trụ giữ thành phố kéo dài gây ra.

Nhưng điều đó cũng không hợp lý chút nào. Bởi vì trong các trận chiến tranh giành thành phố, không cần đến những binh sĩ tinh nhuệ; bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể lên tường thành để ném đá, vác đất xây dựng tường thành.

Shouchun là căn cứ tốt nhất mà Tào Quân##Tào Quân## sở hữu tại Huy Nam. Hơn nữa, vì Tào Tháo##Tào Tháo## đã tiêu diệt kẻ phản bội nhà Hán là Viên Thuật, loại bỏ tất cả những kẻ chống lại triều đình Hán, nên những người dân còn lại ở đây đều rất trung thành với Tào Tháo##Tào Tháo##.

Thay vì buộc họ rời khỏi thành phố vì thiếu lương thực, thà rằng nên cố gắng thu thập lương thực càng nhanh càng tốt, ngay cả khi phải mất một số binh sĩ chiến đấu trên chiến trường… Chỉ cần có đủ lương thực, Cao Nhân sẽ có thể tuyển mộ thêm nhiều người để giữ vững thành phố. Và việc những người này có phải là binh sĩ chính quy hay không thì cũng không quan trọng lắm.

Trong các trận chiến tranh giành thành phố, lương thực chính là yếu tố quyết định sức mạnh chiến đấu; lượng lương thực tồn có tỷ lệ thuận với quy mô sức mạnh chiến đấu.

Tất cả những yếu tố này khiến cho Cao Hưu và Lưu Hùng đều bị mắc kẹt trong các khu vực phòng thủ của mình, không thể rút lui. Chỉ có thể nói rằng, tình huống của họ thực sự rất khó xử, và thời điểm tấn công mà Lý Tố##Lý Tố## chọn cũng quá kỳ lưỡng, khiến cho Cao Nhân gặp nhiều rắc rối trong việc lập kế hoạch; anh ta không dám hy sinh điều này mà cũng không thể bỏ qua điều kia, nên mới phải phân tán quân lực ở nhiều nơi.

Phần cuối cùng của các trận chiến trên chiến trường thực sự chỉ là những phút giây vô nghĩa,