Ngày 22 tháng 5, tại phủ của Chư Hầu ở thành Hợp Phì.

Đối với Tôn Quân mà nói, hôm nay lẽ ra chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác – anh ta sẽ dành thời gian bên vợ, sống cuộc sống hàng ngày yên bình, sau đó đọc sách và thôi.

Tôn Kiên trước khi mất chỉ được phong làm Hầu U Trình. Tôn Sách trong một thời gian từng được phong làm Chư Hầu Ngô, nhưng sau khi các Chư Hầu khác công nhận Lưu Hòa làm hoàng đế, tước vị của ông lại được nâng cấp một lần nữa.

Thật đáng tiếc, Tôn Sách đã chết trong thất bại quân sự, và tước vị cuối cùng của ông không được công nhận để truyền lại cho Tôn Quân. Vì vậy, sau khi Tôn Quân đầu hàng Tào Tháo, danh nghĩa tước vị của ông vẫn là Chư Hầu Ngô. Nhưng “Chư Hầu Ngô” ở đây chỉ có nghĩa là Hầu huyện Ngô, chứ không liên quan gì đến quận Ngô.

Toàn bộ lãnh thổ Giang Đông đã bị mất, và thực tế Tôn Quân chỉ còn được Tào Tháo__[Tào Tháo] giữ lại huyện Hợp Phì thuộc quận Hoài Nam làm lãnh địa thực sự của mình. Các quan viên dưới quyền Tôn Quân có thể thu thuế ở Hợp Phì để chi trả cho phủ, nhưng họ không có quyền quản lý các vấn đề dân sự địa phương, và về mặt lý thuyết, họ cũng không được quản lý việc phòng thủ thành Hợp Phì.

Những Văn Quan và tướng sĩ khác của gia tộc Tôn Quân cũng chỉ được Tào Tháo__[Tào Tháo] bổ nhiệm vào các chức vụ khác nhau để ngăn họ tụ tập lại với nhau. Về mặt bề ngoài, họ vẫn được đối xử tử tế và tiếp tục được sử dụng, nhưng thực chất họ vẫn bị kiểm soát riêng biệt.

Chu Trị được bổ nhiệm làm Thái thú Lư Giang, con trai ông là Chu Nhiên được làm Đô úy Lư Giang. Lữ Phạm được bổ nhiệm làm Biệt giám Dương Châu, Ngô Kính được làm Trưởng sử Quảng Lăng. Chu Hoán được bổ nhiệm làm Đô úy Thù Tu khẩu. (Theo hệ thống quan chức thời Đông Hán, cả quận và các điểm kiểm soát quan trọng đều có thể đặt Đô úy.)

Trong số những cựu quan lại của Giang Đông đầu hàng Tào Tháo, chỉ có vài người được bổ nhiệm vào các chức vụ cao hơn cấp phó quận. Dù sao thì khi họ đầu hàng, chỉ có hai quận đất được giao cho họ, và việc Tào Tháo__[Tào Tháo] dành cho họ năm chức vụ cấp phó quận cũng không phải là quá đáng đâu.

Các người khác như Nghiêm Duyên, Khán Tạc, Hồ Tổng, Ngô Phạm chỉ là những nhà học giả hay những người thuyết phục người khác. Nghiêm Duyên vì có uy tín trong lĩnh vực học thuật nên được điều đến Quận Chuyển làm quan chức học thuật; những người khác thì ở lại Lư Giang, Quảng Lăng, Hoài Nam để giữ các chức vụ cấp huyện.

Xie Jing, Chu Thiện, Đàm Hùng, Đinh Phụng thì hoặc là lính canh,

Những người từ khu vực Hoài Sĩ theo Sun Quan quy phục, chỉ có vài người kể trên được ghi chép lại trong lịch sử thôi; những người khác thì không còn để lại dấu ấn nào cả. Trước đó, họ cũng sống rất yên bình, nhiều người trong số họ đã quen với việc phục vụ trực tiếp cho Tào Tháo__[Tào Tháo], và không còn quá thân thiết với Sun Quan nữa; tất nhiên, cũng có thể là họ muốn bảo vệ Sun Quan. Đặc biệt là những viên tổng đốc và quan võ, họ luôn duy trì mối quan hệ tốt với Cao Nhân – người đang giữ chức trách phòng thủ khu vực Hoài Nam. Đến nỗi trong những năm gần đây, Cao Nhân còn có ảo tưởng rằng những tướng lĩnh từ khu vực Hoài Sĩ đã thực sự coi ông ta là chủ nhân của mình, ít nhất là xem ông ta như một người lãnh đạo trực tiếp.

……

Đã hơn hai năm rưỡi kể từ khi quê hương bị mất, trong suốt khoảng thời gian đó, Sun Quan vẫn sống khá thoải mái, cùng vợ là Cao Châu hạnh phúc sống cuộc sống nhỏ bé. Cao Châu là con gái của Lưu thị – phi tần của Tào Tháo__[Tào Tháo] – và cùng mẹ với Cao Ngang. Tuy nhiên, vì Cao Ngang là con trai cả, nên đã được bà vợ chính thức của Tào Tháo__[Tào Tháo] là bà Đinh nuôi dưỡng và coi như con ruột; còn Cao Châu chỉ là con gái, nên không cần được bà vợ chính thức nuôi dưỡng. Về sau trong lịch sử, Cao Châu được phong làm Công chúa Thanh Hà và lẽ ra phải kết hôn với Hạ Hầu__[Hạ Hầu] Thùy.

Ngoài những hoạt động hàng ngày với vợ, cuộc sống của Sun Quan chủ yếu là đọc sách cùng anh em vợ là Cao Bình và Cao Thực; thỉnh thoảng em trai thứ tư của ông là Sun Khuang cũng đến thăm và cùng đọc sách. Cha vợ của ông, Tào Tháo__[Tào Tháo], cũng không hề đối xử khắt khe với gia đình Sun Quan; ngoại trừ việc Sun Quan phải qua nhiều thủ tục phức tạp nếu muốn rời khỏi Phong Địa, ba em trai và em gái của ông đều có tự do đi lại. Miễn là Sun Quan không rời khỏi thành Hợp Phì, không ai quản lý ông cả; ông có thể tự do đi chơi khắp nơi trong thành phố.

Có lẽ Tào Tháo__[Tào Tháo] cũng nhận ra rằng những người như Sun Yì và Sun Khuang hoàn toàn không đáng sợ, họ còn quá trẻ, thiếu kiên nhẫn; tại sao phải gây khó dễ cho những thanh niên chưa đầy tuổi trưởng thành và chưa lập gia đình này chứ? Sun Quan năm nay mới mười chín tuổi, khi theo phe Tào Tháo thì mới mười sáu tuổi. Còn Sun Yì năm nay mười bảy tuổi, Sun Khuang mới mười bốn tuổi; còn Sun Shang Hương – một cô gái – thì mới mười hai tuổi; những người này hoàn toàn không đáng để bị e ngại.

Tuy nhiên, chỉ ba bốn ngày trước đây, các hoạt động của Sun Quan đã bị hạn

Trước hết, Lưu Hứng – tướng giữ thành Hợp Phì dưới quyền chỉ huy của Cao Nhân (một cựu tướng của Viên Thuật đã đầu hàng) – đã lịch sự báo với Tôn Quyền:

Gần đây, quân đội của Lý Tố__[Lý Tố] trên sông Dương Tử di chuyển rất thường xuyên; không biết liệu họ có tiến hành cuộc tấn công toàn diện hay không. Mặc dù Hợp Phì còn khá xa chiến tuyến, được ngăn cách bởi sông Thúc Thủy và hồ Triều, nhưng trong tình hình hỗn loạn này, tốt nhất là không nên ra khỏi thành phố.

Ban đầu, Tôn Quyền muốn ra ngoài chơi và chỉ cần thông báo để xin phép là được. Nhưng bây giờ, điều đó gần như đồng nghĩa với việc yêu cầu đó không được chấp thuận.

Khi ở trong tình huống bất lợi, Tôn Quyền không hề tỏ ra bất mãn. Trên mặt, ông luôn mỉm cười và cảm ơn tướng Cao Nhân cùng thiếu tá Lưu Hứng vì họ quan tâm đến sự an toàn của mình.

Tôn Quyền cũng không hề biết rằng kể từ khi ông bị giam cầm trong thành phố và cổng thành Hợp Phì được đóng lại, em trai thứ tư của mình là Tôn Khang đã cố gắng đến thăm ông từ nơi khác để mang đến cho ông những tin tức quan trọng, nhưng cũng bị ngăn cản và không thể vượt qua được.

May mắn thay, Tôn Khang vẫn còn tỉnh táo. Khi đến trước cổng thành Hợp Phì và thấy thành phố đang đóng cửa chặt chẽ, ông không dám tiết lộ danh tính để gọi cửa, mà thử tìm cách lừa gạt để vào thành phố dưới danh nghĩa là người đi theo, nhưng cũng không thành công. May mắn thay, điều này không làm các tướng lĩnh của Tào Quân__[Tào Quân] nghi ngờ gì cả.

Sau khi thất bại, Tôn Khang trở về và báo cáo tình hình cho một số người thân và bạn bè. Sau nhiều ngày suy nghĩ và lập kế hoạch, họ mới tìm cách cho một người thân khác của gia đình Tôn đến thăm Tôn Quyền.

Lần này, vì sự việc quan trọng, tướng giữ thành Hợp Phì cũng không thể từ chối hay ngăn cản họ gặp Tôn Quyền; dù sao thì hai bên vẫn chưa đối đầu trực tiếp với nhau. Trong hai năm qua, Tôn Quyền luôn có hành vi tốt, không thể nào để Tôn Sách__[Tôn Sách] và Lý Tố0____[Tào Tháo] xảy ra mâu thuẫn được.

Vào buổi sáng hôm đó, anh họ của Tôn Quyền là Ngô Phấn, cùng với một nhóm người đi theo và mặc đồ tang, đã đến Hợp Phì và một cách công khai yêu cầu mở cổng thành để gặp Tôn Quyền.

Tướng giữ thành không dám tự ý quyết định, liền trì hoãn và đi báo cáo với Lưu Hứng. Sau khoảng mười lăm phút, Lưu Hứng mới đến cổng phía đông của Hợp Phì và trực tiếp nói chuyện với Ngô Phấn.

“Ngài huyện lệnh Ngô! Là một quan chức của quận Quảng Lăng, ngài không còn đang giữ chức vụ nữa, trong tình hình hỗn loạn này, tại sao ngài lại cố tình đ

Nghe vậy, Lưu Hùng cảm thấy rất lúng túng; loại lý do này thực sự khó mà từ chối được.

Vũ Phấn là con trai cả của Vũ Kính – quan đứng đầu Quảng Lăng. Vũ Kính là em trai ruột của bà Vũ, vợ của Tôn Kiên, đồng thời cũng là chú ruột của Tôn Sách – Tôn Quân.

Theo lịch sử, Vũ Kính sống đến đầu năm 203 mới qua đời vì bệnh tật, nhưng hiện tại là tháng 5 năm 201, có thể thấy ông đã qua đời sớm hơn gần một năm rưỡi so với dự kiến trong lịch sử.

Tuy nhiên, xét đến áp lực và công việc vô cùng nặng nề mà Vũ Kính phải đối mặt trong cuộc đời này, đặc biệt là trong giai đoạn Giang Đông bị mất, ông đã phải chịu đựng rất nhiều gánh nặng khi đàm phán với sứ giả của Cố Ung để bảo vệ an toàn cho các thành viên trong hai gia tộc Tôn và Ngô, sau đó cẩn thận rút quân về Quảng Lăng.

Sau nhiều năm lo lắng và căng thẳng như vậy, việc ông qua đời sớm hơn dự kiến cũng là điều dễ hiểu. Tất nhiên, việc ông qua đời đúng vào thời điểm Tôn Quân bị giam lỏng thì thực sự không bình thường chút nào.

Đáng tiếc, Lưu Hùng cũng không thể ngay lập tức đi kiểm tra xác minh sự thật để biết liệu Vũ Kính có thực sự đã chết hay không. Nhưng trong xã hội Trung Hoa, lòng hiếu thảo được coi là điều quan trọng nhất; dù Lưu Hùng có tưởng tượng phong phú đến đâu, ông cũng không thể nghĩ rằng Vũ Phấn dám lừa dối mọi người bằng cách tuyên bố cha mình đã chết trước khi ông thực sự qua đời.

Trong lịch sử, Tôn Sách đã sử dụng lý do “không thể trả thù cho cha, và chú ruột Vũ Kính lại bị Lưu Dạo ở Đan Dương áp bức” để xin quân từ Viên Thuật. Nhưng trong cuộc đời này, vì cơ sở ban đầu của Giang Đông được Tôn Kiên thiết lập khi ông vẫn còn sống, nên gia tộc Tôn không bao giờ sử dụng lý do đó nữa. Tuy nhiên, bây giờ khi Vũ Kính đã mất, không thể để Tôn Quân không biết chuyện này.

Lưu Hùng suy nghĩ mãi nhưng không kịp đi hỏi ý kiến Cao Nhân ở Thọ Xuân, nên đành phải quyết định một cách vội vàng và cho phép Vũ Phấn vào gặp Tôn Quân.

……

Khi Vũ Phấn xuất hiện trước mặt Tôn Quân với vẻ mặt đầy buồn bã, Tôn Quân – người vừa bị giam lỏng vài ngày trước đó – cũng rất ngạc nhiên:

“Cháu trai tại sao lại đến đây như vậy? Tại sao lại trông như vậy? Chẳng lẽ chú ruột…”

Vũ Phấn diễn xuất khá tài tình; một phần là vì ông thực sự biết rằng cha mình đang bị bệnh nặng và đã mời rất nhiều danh y đến ch

“Huynh đệ, cha tôi và chú tôi đã… hai ngày trước, tôi vội vàng đến báo tin cho anh.”

Lúc này, vợ của Tôn Quyền là Cao Châu cũng có mặt bên cạnh; thấy vậy, cô ấy cũng vội vàng bày tỏ sự tiếc thương, khuyên Ngô Phấn nên kiềm chế nỗi buồn và tuân theo lẽ đời. Cô ấy còn nói rằng, với tư cách là cháu trai, việc đến dự tang lễ là điều không thể tránh khỏi; chỉ là không biết gia đình Ngô đã chuẩn bị như thế nào để tổ chức lễ tang.

Ngô Phấn sợ Cao Châu sẽ hoài nghi, và cũng lo rằng thông tin này có thể được truyền đến các thành viên khác trong gia đình Cao, vì vậy trước khi đến đây, ông đã suy nghĩ trước một lời giải thích:

“Gia đình chúng tôi ban đầu dự định tổ chức lễ tang lớn vào ngày thứ bảy sau khi người qua đời. Nhưng hiện tại, tình hình chiến tranh hỗn loạn, không thể tiến hành lễ tang một cách trang trọng; khách mời cũng khó có thể đến kịp. Vì vậy, chúng tôi đành phải tạm thời thay đổi kế hoạch, và chỉ mời bạn bè, người thân đến dự vào ngày thứ bảy sau khi kết thúc 7 ngày đầu tiên sau cái chết.”

Ngày thứ bảy sau khi kết thúc 7 ngày đầu tiên chính là ngày thứ 49 sau khi người qua đời; cụ thể hơn, đó là chu kỳ cuối cùng gồm 7 ngày, bắt đầu từ ngày thứ 42.

Trước khi đến đây, Ngô Phấn đã suy nghĩ kỹ về những lời nói này; một mặt, ông sợ gia đình Cao sẽ nghi ngờ rằng họ đang muốn đưa Tôn Quyền đi xa, thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Mặt khác, thực tế lúc đó Ngô Kinh vẫn chưa chết; có thể ông ta vẫn sống được thêm nửa tháng nữa. Nhưng theo nhận định của các bác sĩ, khả năng sống sót lâu hơn nữa là gần như không thể. Vì vậy, sau 40 ngày nữa, Ngô Kinh chắc chắn sẽ qua đời; lúc đó họ mới công bố tin tức tang lễ, chỉ là muốn tạo ra một khoảng thời gian để thông báo trước mà thôi.

Cao Châu còn trẻ, chưa được học hành nhiều; nghe Ngô Phấn giải thích một cách hợp lý, cô ấy không hề nghi ngờ gì cả.

Sau khi Cao Châu rời đi, trong phòng không còn lại người hầu hay thiếu nữ nào nữa; Tôn Quyền mới thay đổi biểu cảm và nghiêm túc hỏi Ngô Phấn sự thật. Lúc này, Ngô Phấn mới chia sẻ rõ ràng rằng cha mình thực ra vẫn còn sống, nhưng tình hình gần đây rất nguy kịch; vì vậy, họ đành phải làm những việc trái với lẽ đạo đức để thông báo tin tức trước, hy vọng có thể gặp Tôn Quyền, từ đó thống nhất quan điểm của các thành viên trong gia đình Ngô đang liên minh với gia đình Cao, xem xét hậu quả tiếp theo sẽ như thế nào.

Ngô Phấn hiểu rõ tình

Có lẽ là để đe dọa Tào Tháo【Tào Tháo】 và tạo điều kiện cho ông ta sử dụng những mưu kế khác.

Nhưng tình hình chiến sự của Tào Tháo【Tào Tháo】 tại Yingchuan rất bất lợi; không hiểu vì sao, ông ta lại nghi ngờ quá mức và không dám điều động quân đội từ Kỳ Châu đến hỗ trợ Yuzhou, thay vì yêu cầu Cao Nhân điều động quân từ Huynam đến phía tây để tiếp viện Ruanan.

Trong hai ngày gần đây, có nhiều tin tức từ bên ngoài cho biết tình hình chiến sự của Tào Tháo【Tào Tháo】 vẫn không được cải thiện; ông ta nghi ngờ gia tộc Sun và các tướng lĩnh ở khu vực Hoài Sí, nên đã ban hành những lệnh mới cho Cao Nhân, yêu cầu ông ta khi điều động quân tiếp viện thì hãy cố gắng kéo các đơn vị cũ từ khu vực Hoài Sí đi trước.

Biết đâu sau khi đến Yuzhou, Tào Tháo【Tào Tháo】 sẽ để những đội quân này đi đối mặt với nguy hiểm trước; hiện nay, hàng ngày có hàng nghìn binh sĩ thiệt mạng tại mặt trận Yancheng… Nếu các đơn vị cũ từ Hoài Sí thực sự được điều động đến đó, chưa đầy một tháng thôi, họ sẽ bị tiêu diệt hết.

Vì thông tin quá nhiều và bị kiểm soát chặt chẽ, Sun Quan đã rất sốc sau khi nghe xong những thông tin này, và mất một thời gian dài mới có thể tiếp nhận hết chúng.

Anh ta suy nghĩ kỹ hơn và hoàn toàn hiểu được ý định của Ngô Phấn – đó là Ngô Khánh, Lữ Phạm, Chu Trị và những người khác đều cần anh ta đưa ra quyết định thống nhất. Nếu không, ngay cả khi có ai trong số họ muốn nổi dậy, họ cũng không thể hành động đồng bộ, và việc đó sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả.

Xét đến việc quân đội chính thống của Tào Quân ở Huynam vẫn mạnh hơn nhiều so với các tướng lĩnh từng đầu hàng Sun, việc nổi dậy trực tiếp chắc chắn sẽ thất bại. Nếu mọi người đều không muốn bị điều động đến Yingchuan hay Ruanan để trở thành “quân cờ” trong cuộc chiến, lựa chọn tốt nhất chính là tấn công bất ngờ và cố gắng giữ vững các thành trì của mình.

Nếu Lý Tố phát hiện ra rằng nội bộ quân đội Cao Nhân thực sự đang xảy ra bất ổn, chắc chắn họ sẽ lập tức tấn công ngay lập tức… Thậm chí, trong tình hình hiện tại, Sun Quan cũng nghĩ rằng có thể đây chính là kết quả của những mưu kế phân ly do Lý Tố sử dụng; nếu không, tại sao Tào Tháo【Tào Tháo】 lại đột nhiên nghĩ đến việc điều động quân từ Hoài Sí đi?

Những thành trì quan trọng như Tushui, Chaohu, Hefei, Shouchun… đều được bảo vệ bởi các đơn vị chính thống của Cao Nhân; gia tộc Sun hoàn toàn không

Và vấn đề cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính làTôn Quyền phải tìm cách thoát khỏi tình thế này. Nếu không, nếu ông bị Lưu Hứng giam giữ ở Hợp Phì trong khi các nơi như Thục Thành, Uyển Thành, Lục An ở Lưu Giang nổi dậy tự lập; còn các khu vực như Hải Lăng, Cao Dương, Từ Dĩ ở Quảng Lăng và thậm chí là Hoài Âm cũng xảy ra rối loạn, thì Tào Nhân chắc chắn sẽ lập tức bắt giết ông ngay lập tức. Làm thế nào để thoát khỏi đây? Sau nhiều suy nghĩ,Tôn Quyền đã nghĩ ra một kế hoạch. Ông bàn với Ngô Phấn: “Ngày an táng của chú tôi là vào ngày nào vậy?” Ngô Phấn đáp: “Bốn ngày sau.”Tôn Quyền cắn răng nói: “Tối nay tôi sẽ bàn với vợ mình. Chúng ta có thể nói rằng do tình hình hiện tại không ổn định, việc Tướng Lưu không cho chúng tôi ngay lập tức rời thành đi Quảng Lăng để tham gia tang lễ cũng là điều có thể hiểu được. Nhưng chú tôi vẫn là người thân thiết nhất của tôi. Trước khi kết thúc bảy ngày an táng sau bốn mươi ngày, tôi chắc chắn sẽ phải đến Quảng Lăng. Vào ngày an táng bốn ngày sau, ít nhất tôi cũng cần phải rời Hợp Phì để đến phía đông thành phố thực hiện nghi thức tưởng niệm từ xa. Xin vợ tôi yêu cầu cha cô ấy cử những người lính canh bảo vệ đi cùng tôi. Nếu bốn ngày sau tôi có thể thoát khỏi Hợp Phì, thì tôi sẽ phải quyết định như vậy. Tất cả các quân đội và huyện thuộc sự kiểm soát cũ của tôi ở Lưu Giang và Quảng Lăng sẽ cùng nhau nổi dậy tự lập, và không còn phục vụ cho Tào Tháo nữa. Tình hình thế giới hiện nay như vậy, Tào Tháo chưa bao giờ giành được chiến thắng lớn trước Lưu Bị, luôn chỉ biết nuốt chửng đồng minh và lợi dụng lúc họ gặp khó khăn. Trong suốt mười năm qua, lãnh thổ của hắn đã mở rộng từ một hai tỉnh lên đến năm tỉnh, nhưng có bao nhiêu trong số đó là do hắn chiếm được từ tay kẻ thù? Chẳng phải là vì những người quan trọng trong phe đồng minh đột nhiên hy sinh trong chiến tranh hay qua đời vì bệnh tật sao? Hắn đã lợi dụng những người góa phụ, trẻ em để chiếm đoạt cơ nghiệp của đồng minh! Điều đó đã xảy ra với anh trai tôi, và cũng vậy với Viên Thiệu! Nếu biết trước ngày hôm nay, thà chịu sự nhục nhã một lần còn hơn phải chịu đựng nó nhiều lần nữa! Nếu tôi đã quyết định đầu quân cho Hán từ trước, ít ra tôi vẫn còn giữ được tước vị Hầu của Ngô. Nhưng bây giờ, nếu tiếp tục chịu sự nhục nhã này, có