Với việc các loại máy ném đá nhẹ trên xe ngựa của quân Hán được sử dụng một cách hiệu quả và liên tục, những cành cây được dùng để che chắn phía trên hành lang của Tào Quân【quân Tào】 lần lượt bị đá vỡ tan tành, những khối bùn còn ướt át cũng rơi xuống từ trên cao. Lớp bảo vệ đơn giản vốn có thể chống lại mũi tên bây giờ hoàn toàn không còn tác dụng trước sức mạnh của những tảng đá nặng hàng kilôgram rơi xuống từ trên trời. Rất nhanh sau đó, các binh sĩ trong hành lang của Tào Quân【quân Tào】 bắt đầu kêu la thảm thiết; có người ngã gục, có người bị gãy tay chân, cảnh tượng thật là đau lòng.

Phía quân Hán, với sự tham gia của các đội xe chiến đấu, số lượng người sử dụng loại nỏ “Thần Trí” có thể tham gia vào trận chiến đã tăng lên đáng kể, điều này giúp bù đắp cho sự yếu thế về sức mạnh tấn công. Ngay cả khi các hào sâu vẫn chưa được đào xong và số lượng người có thể ẩn náu trong hào cũng còn hạn chế, những người sử dụng loại nỏ “Thần Trí” không tìm được chỗ ẩn náu vẫn có thể đi theo các đội xe chiến đấu và cúi ngồi phía sau những tấm ván gỗ dày của xe để bắn tên. Mặc dù nói một cách nghiêm túc thì lớp bảo vệ do các tấm ván xe và hào sâu mang lại vẫn còn rất hạn chế, nhưng nếu các nhà chiến lược của Tào Quân【quân Tào】 đủ quyết đoán và nhạy bén, họ vẫn có thể lập tức chỉ đạo các máy ném đá đặt ở phía sau trận đội và tấn công mạnh mẽ vào đội xe chiến đấu của quân Hán.

Trên thực tế, Quách Gia cũng đã làm như vậy, chỉ là phản ứng của ông hơi chậm một chút. Khi nhận thấy hành lang của mình bị tấn công dữ dội, Quách Gia lập tức ra lệnh cho các máy ném đá ở tuyến phòng thủ phía sau tập trung ném đá vào đội xe chiến đấu của quân Hán. Ban đầu, họ thực sự đã phá hủy được một số xe chiến đấu lớn được trang bị máy ném đá nhẹ.

Tuy nhiên, Gia Cát Lượng cũng không hề yếu thế. Ông cũng đang quan sát chiến trường một cách chăm chỉ, thậm chí còn sử dụng ống nhòm để theo dõi tình hình, vì vậy phản ứng của ông nhanh hơn rất nhiều so với Quách Gia. Khi nhận thấy các xe chiến đấu và những người sử dụng loại nỏ “Thần Trí” phía sau xe đang bị tấn công, Gia Cát Lượng nhanh chóng ước lượng được tốc độ và hiệu quả của việc phản công của quân Tào, và nhận ra rằng họ mất khá nhiều thời gian để xác định mục tiêu, phải dựa vào kinh nghiệm mơ hồ của các tay súng để điều chỉnh tầm bắn.

Vì vậy, sau khi phát hiện ra rằng số lượng đá do Tào Quân【Quân Tào】 sử dụng đã đủ để tấn công vào tuyến xe phòng thủ của quân Hán, Gia Cát Lượng ngay lập tức ra lệnh cho các “đơn vị pháo binh” di chuyển về vị trí mới. Những chiếc xe ném đá của quân Hán lập tức mở các tấm che và lộ ra những con Mã phẩm được giấu bên trong, sau đó bắt đầu di chuyển.

Tuy nhiên, mỗi khi chúng di chuyển một khoảng cách nhất định và tìm lại vị trí mới để triển khai, những chiếc máy ném đá của Tào Quân【Quân Tào】 lại mất rất nhiều thời gian để xác định mục tiêu. So với hiệu quả ngắm bắn của xe ném đá, Tào Quân【Quân Tào】 hoàn toàn không thể sánh kịp quân Hán – điều này đã được chứng minh từ lâu. Dù sao thì một bên có hệ thống thông tin phản hồi từ những người quan sát bằng tháp canh và kính viễn vọng, trong khi bên kia thì không hề có; làm sao có thể so sánh được hiệu quả chiến đấu giữa hai bên?

Những nỗ lực cuối cùng của Quách Gia cũng chỉ đem lại kết quả vô ích do sự chênh lệch về công nghệ quá lớn. Những con đường hầm của Tào Quân【Quân Tào】 bị phá hủy hoàn toàn, các đội quân dự bị được điều động tiếp theo lại bị phơi bày trước làn đạn mạnh mẽ của quân Hán, dần dần không còn sức chiến đấu. Những hậu quả nghiêm trọng do việc nhiều tướng lĩnh của Tào Quân【Quân Tào】 hy sinh ngay trên chiến trường trước đó cũng bắt đầu xuất hiện rõ ràng trong tình huống này.

Khi phải tiến hành chiến đấu phòng thủ tại các vị trí cố định, việc một số tướng lĩnh hy sinh cũng không quá đáng lo ngại, bởi vì binh sĩ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu tại chỗ. Nhưng nếu cần điều động thêm nhiều đội quân dự bị, và những đội này lại bị tấn công dữ dội trên đường tiến, thì việc áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt để chống đỡ kẻ thù sẽ trở nên rất khó khăn, nhất là khi không có những tướng lĩnh có uy tín để ổn định tinh thần của quân đội. Kết quả là, quân Tào Quân【Quân Tào】 nhanh chóng gặp phải tình trạng mất liên lạc nghiêm trọng giữa các tuyến đầu và hậu phương; nhiều khu vực đang trong tình trạng tranh chiến gay gắt bắt đầu bị đánh bại liên tiếp do thiếu hỗ trợ từ phía sau, và nguy cơ xảy ra tình trạng sụp đổ hàng loạt đang rất cao.

May mắn thay, Quách Gia – người nắm toàn bộ tình hình trên chiến trường của phe Tào Quân【Quân Tào】 – vẫn đủ quyết đoán. Thấy rằng tình hình không thể kiểm soát được, ông lập tức ra lệnh cho toàn quân rút lui khỏi các tuyến phòng thủ và rút lui. Giống như lần tr

Nhưng đội quân phòng thủ sau lưng đã từng bị bán đi một lần trước đó – Tào Quân【Quân đội Tào】– rõ ràng không còn kiên định chống trả như lần trước nữa. Dù sao thì số lượng binh sĩ dũng cảm và trung thành trong quân đội cũng chỉ có hạn; mỗi lần có người đầu hàng, đội quân sẽ càng yếu đi.

Lần này, sau khi Quách Gia ra lệnh cho các tướng lĩnh như Lạc Tiến rút lui dần, đội quân phòng thủ chỉ chống đỡ được chưa đầy nửa giờ đã đầu hàng hết, ít hơn ít nhất một nửa thời gian so với lần trước.

Trong số những người thuộc đội quân phòng thủ này, tỷ lệ những người hy sinh trên chiến trường hoặc bị giẫm nát chết đã giảm xuống ít nhất một nửa, trong khi tỷ lệ những người sống sót và đầu hàng lại tăng lên hơn gấp đôi.

Cuộc tấn công của quân Hán lần này còn mãnh liệt hơn lần trước; họ đã xuyên qua ba tuyến phòng thủ của Tào Quân【Quân đội Tào】 mới cuối cùng bị chặn đứng.

Mặc dù sau đó Tào Quân【Quân đội Tào】 vẫn còn các tuyến phòng thủ sâu hơn, nhưng thực tế thì điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì Tào Tháo và Quách Gia không thể nghĩ ra chiến thuật mới nào để đối phó với chiến thuật tấn công của Gia Cát Lượng.

Kiểu chiến đấu cứng nhắc, áp đảo này thực sự rất yếu đuối trước sự chênh lệch về mặt kỹ thuật và trang bị; dưới sức mạnh kết hợp này, quân đội Tào không thể tìm ra lối thoát nào cả.

Các tuyến phòng thủ tiếp theo chỉ có thể trì hoãn thời gian được một thời gian ngắn thôi; cuộc chiến sớm muộn cũng sẽ bước vào giai đoạn tấn công cuối cùng vào thành Yển Thành.

Điều quan trọng hơn nữa là, mặc dù cuộc chiến ở tuyến phòng thủ ngoại vi giữa Rụ và Lý dường như không giành được chiến thắng trong việc đánh bại bất kỳ thành trì quan trọng nào, nhưng số lượng binh sĩ của Tào Quân【Quân đội Tào】 bị tiêu diệt và thiệt hại là rất lớn; tinh thần chiến đấu của toàn quân cũng đã nhiều lần bị tổn thương nghiêm trọng.

Như đã đề cập trước đó, sau khi đánh bại hai tuyến phòng thủ ngoại vi và những trận đấu đối đầu gay gắt trước đó, Tào Quân【Quân đội Tào】 đã chịu tổn thất tổng cộng hơn 20.000 binh sĩ.

Và trong trận chiến hôm nay, chỉ riêng số binh sĩ kỵ binh của Tào Quân【Quân đội Tào】 bị thiệt hại vĩnh viễn đã vượt quá 5.000 người, cùng với nhiều binh sĩ khác bị thương nhẹ. Đội bộ binh mà Hạ Hầu đã cử đi hỗ trợ Lạc Tiến cũng chịu tổn thất không kém trong giai đo

Về những trận đấu ác liệt kéo dài ở tuyến phòng thủ sau này, vì cuộc chiến hôm nay diễn ra lâu hơn và cả hai bên đều còn hy vọng vào kết quả, nên mức độ ác liệt của nó cũng cao hơn so với lần trước. Chỉ riêng số thương vong và những binh sĩ bị giẫm đạp trong lúc rút lui đã lên tới hơn mười ngàn người, cùng với hơn năm ngàn binh sĩ khác đầu hàng ngay tại chỗ.

Chính vì vậy, sau một ngày chiến đấu, lực lượng còn sống của Tào Quân##Quân Tào## đã bị tổn thất đáng kể, lên tới khoảng ba đến bốn vạn người, con số này cao hơn gấp hơn một nửa so với tổng số thương vong trong hơn hai mươi ngày chiến đấu trước đó.

Trong lối phòng thủ linh hoạt nhưng không bị đánh bại, những tổn thất như vậy đã khiến Tào Quân##Quân Tào## không thể tiếp tục chống đỡ được nữa.

Phía quân Hán cũng có những tổn thất, nhưng tỷ lệ thương vong trong suốt cả ngày hôm nay lại là tốt nhất so với các trận đấu trước đó. Trong những ngày trước, tỷ lệ thương vong khoảng từ 1:3 đến 1:4, trong đó tỷ lệ tử vong thấp hơn 1:6, chủ yếu là do quân Hán có trang bị giápp tốt hơn, nên số binh sĩ bị thương chết ít hơn.

Hôm nay, nhờ vào việc lực lượng kỵ binh giáp sắt kiểu Parthia được sử dụng triệt để, tỷ lệ thương vong đã tăng lên đáng kể. Tổng tỷ lệ thương vong giữa hai bên đã giảm xuống còn dưới 1:5, nghĩa là mỗi binh sĩ Hán bị thương thì có ít nhất năm binh sĩ Tào Quân##Quân Tào## bị thương tương ứng.

Tỷ lệ tử vong thậm chí còn lên tới hơn 1:8; trong suốt cả ngày chiến đấu, quân Hán chỉ có khoảng hai ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương nặng đến mức không thể sống sót. Trong khi đó, phía Tào Quân##Quân Tào## có ít nhất mười bảy ngàn người thiệt mạng, hơn một nửa trong số đó chết trong giai đoạn tan rã và phải che đậy thất bại; một phần lớn khác cũng là do điều kiện y tế của quân y Tào Quân##Quân Tào## kém hơn, việc xử lý các trường hợp nhiễm trùng và dịch bệnh sau trận chiến cũng rất sơ sài, nên tỷ lệ tử vong của những binh sĩ bị thương nặng rất cao.

……

Sau một ngày chiến đấu ác liệt, cả hai đội quân Lưu Bị và Tào Tháo đều thu quân trở về doanh trại.

Phía Lưu Bị##Lưu Bị## không ngần ngại trao thưởng lớn cho các tướng lĩnh và binh sĩ, tổ chức bữa tiệc lớn để khen thưởng họ, đồng thời lo liệu chu đáo cho những binh sĩ bị thương. Hoàng Trung##Hoàng Trung##, Chen Dao và Cao Thuận##Cao Thuận## đều nhận được những phần thưởng lớn.

Hoàng Trung##Hoàng Trung## và Cao Thuận##Cao Thuận## đã là những tướng lĩnh

Tào Quân Ở nơi đó, bầu không khí thực sự u ám và bi thảm.

Quách Gia Sau khi dọn dẹp xong tình hình hỗn loạn ở chiến trường, ông ta trở về thành phố Yên Thành trong tâm trạng u sầu và bàn bạc kế hoạch với Tào Tháo.

Quách Gia cho rằng, với tình hình chiến sự hiện tại, dù Yên Thành có thể chống chịu được hay không, cũng cần phải điều động thêm nhiều lực lượng dự bị từ các khu vực khác đến để đối phó với tình hình nguy kịch ở tiền tuyến Duy Châu.

Hơn nữa, ở tiền tuyến Yên Thành, có lẽ chỉ có thể trì hoãn thời gian một thời gian ngắn mà thôi. Thành phố này không quá vững chắc; trước đây, chúng ta chỉ dựa vào việc tập trung đông quân số, có hệ thống phòng thủ sâu rộng, sử dụng lực lượng dự bị để tiến hành phòng thủ linh hoạt và phản công.

Nhưng khi quân địch sử dụng những thiết bị công thành để tấn công bên ngoài tường thành, một thành phố nhỏ như Yên Thành sẽ không thể chịu đựng nổi nhiều cuộc tấn công như vậy. Dù có xây thêm nhiều bức tường để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm, cũng chỉ có thể trì hoãn thời gian được một thời gian ngắn mà thôi. Và khi thất bại, việc rút lui toàn bộ quân đội sẽ trở thành một vấn đề lớn.

Để bảo đảm an toàn cho lực lượng chính, chắc chắn chúng ta phải tổ chức rút quân qua sông Nhục về phía sau trước khi tường thành bị phá hủy.

Tào Tháo Sau khi nghe báo cáo về tình hình thất bại nghiêm trọng và hiểu rõ tình hình chiến sự, ông ta cũng cảm thấy vô cùng hối hận:

“Những thông tin do các điệp viên thu thập được quả thật không thể tin tưởng hết được. Ai có thể ngờ rằng lực lượng kỵ binh của Lưu Bị đã mạnh mẽ đến mức đó trong các trận chiến trên đồng bằng. Nếu tiếp tục chiến đấu như this, làm sao chúng ta có thể dám đối đầu với họ bằng lực lượng kỵ binh nữa?

Kỷ luật và kỹ năng chiến đấu của những người lính công binh dưới trướng Lưu Bị cũng không hề yếu kém như chúng ta tưởng ban đầu. Lưu Bị thực sự biết cách quản lý quân đội; ông ta đã làm cho lòng sợ hãi của binh sĩ trở nên yếu ớt đến mức đó.

Thất bại hôm nay của chúng ta không phải do sai lầm trong chiến đấu, mà là do chúng ta không chuẩn bị kỹ lưỡng trong việc huấn luyện quân sự và trang bị vũ khí. Khi đối mặt với chiến tranh, làm sao chúng ta có thể mong đợi rằng binh sĩ sẽ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình?”

Quách Gia Đợi đến khi Tào Tháo suy nghĩ k

Ông ta đề nghị rằng: “Thủ tướng, việc cấp bách nhất hiện nay là phải tiếp tục điều động quân từ Kinh Châu hoặc Hoài Nam đến hỗ trợ. Nếu Kính Châu và Yển Châu có thể cung cấp quân, thì cũng được. Nhưng số lượng quân còn lại ở Kính và Yển đã không còn nhiều, chúng ta cũng phải coi chừng nguy cơ có kẻ sử dụng danh nghĩa của Hoàng đế để gây rối loạn bên trong.

Ngay cả khi quân từ Kinh và Hoài đến, có lẽ cũng không kịp thời giữ vững Yến Thành. Quân đội chúng ta cần chuẩn bị tâm lý từ bỏ Yến Thành từng bước một, và chia quân ra để phòng thủ Tứ Xương, Thượng Thái.

Nếu Yến Thành – điểm giao thông thủy yếu này – bị đánh chiếm, việc quân đội của Lưu Bị xâm nhập sâu vào các khu vực phía trên và phía dưới sông, cùng với hai điểm then chốt là Tứ Xương và Thượng Thái, sẽ khiến cho tuyến đường vận chuyển lương thực của họ bị chặn đứng, đồng thời kéo dài thời gian họ có thể tiếp tục chiến đấu. Nếu Tứ Xương thất thủ, toàn bộ khu vực Dương Xuyên sẽ gần như bị chiếm đóng hoàn toàn; nếu Thượng Thái thất thủ, hàng phòng thủ của khu vực Nhữ Nam chắc chắn sẽ sụp đổ.

Điều duy nhất gây khó khăn là lúc đó, quân đội chúng ta sẽ cần phải điều động thêm nhiều quân đến hai địa điểm khác nhau để phòng thủ. Nếu Lưu Bị cũng chia quân tấn công, thì chúng ta sẽ tiếp tục giữ thế cân bằng; còn nếu họ tập trung tấn công một phía, thì lực lượng quân đội của chúng ta được triển khai ở phía kia có thể tìm cơ hội phá hủy tuyến đường vận chuyển lương thực của họ.”

Quách Gia Đây chính là kế hoạch phòng thủ tiếp theo sau khi Yến Thành bị mất. Trước đây, việc giữ Yến Thành có lợi thế lớn nhất là có thể tập trung lực lượng quân đội trên một tuyến phòng thủ liên tục.

Sau khi này bị mất, chúng ta sẽ buộc phải chia quân ra để phòng thủ hai điểm then chốt trên dòng sông Nhữ. Lực lượng quân đội sẽ bị chia thành hai phần.

Và để ngăn chặn việc Lưu Bị sử dụng chiến thuật vây hãm và tấn công từng phần riêng biệt, chúng ta sẽ cần thêm nhiều quân đội hơn nữa. Các khu vực khác cũng sẽ phải điều động nhiều lực lượng hơn để hỗ trợ, điều này là không thể tránh khỏi.

Chúng ta cần phải chuẩn bị trước, bởi vì nếu đến lúc phòng thủ Yến Thành sắp không chịu nổi nữa mới điều động quân từ các khu vực khác đến hỗ trợ, thì chắc chắn sẽ quá muộn.

Tào Tháo Cũng cảm thấy tuyệt vọng, nhưng ông ta vẫn phải tiếp tục tiến lên. Giờ đây chỉ