Khi trận chiến ác liệt trên mặt trận chính ngày càng diễn ra quyết liệt và các cuộc phản kích tiếp tục được triển khai, quân đội Hán đã điều động ngày càng nhiều binh sĩ vào tuyến đầu.

Cuối cùng, ngay cả Lưu Bị cùng với Gia Cát Lượng, Lỗ Túc và Ju Shou cũng đích thân đến cách tuyến phòng thủ khoảng năm trăm bước để quan sát tình hình của địch từ một tháp canh. Xung quanh họ luôn có hàng vạn binh sĩ vệ binh bảo vệ.

Dù sao thì, số lượng quân đội mà Lưu Bị điều động vào tuyến phòng thủ Rú-Lý đã vượt qua mười vạn người, trong đó một nửa số quân này được triển khai dọc theo tuyến phòng thủ rộng lớn kéo dài đến hai huyện lân cận, thiết lập các tiền đồn vững chắc. Trong cuộc phản kích hôm nay, họ vẫn có thể sử dụng đầy đủ mười vạn quân, vì lực lượng dự bị vẫn còn rất dồi dào.

Sau khi quan sát tình hình giao tranh trên mặt trận chính, Lưu Bị không khỏi bàn bạc với Gia Cát Lượng:

“Quân đội Tào Quân##Tào Tháo## dám thử phát động các cuộc tấn công bất ngờ nhằm tiêu diệt lực lượng công binh của chúng ta trong tình hình như này… Đây chính là cơ hội tốt hiếm có. Nếu không tận dụng cơ hội này để phản công và phá vỡ hoàn toàn tuyến phòng thủ Rú-Lý của quân đội Tào Quân##Tào Tháo##, thì thật là phụ lòng sự hy sinh của Tướng Hoàng Lão và Tướng Cao Thuận##Cao Thuận##, cũng như của Thiếu úy Chen.”

Gia Cát Lượng: “Bệ hạ nhìn nhận rất đúng. Chính tôi cũng vừa phân tích tình hình và nhận ra rằng, thất bại của Tào Quân##Tào Tháo## xuất phát từ việc ông ta xem thường đối thủ. Thứ nhất, họ không biết rõ liệu hàng trăm kỵ binh giáp sắt do Tướng Hoàng Lão chỉ huy, sau khi trang bị những bộ giáp mới của chúng ta, sẽ có sức mạnh tấn công như thế nào, và liệu họ có đủ khả năng chống đỡ cho đến khi lực lượng tiếp viện chính đến hay không. Thứ hai, họ cũng coi thường ý chí chiến đấu của lực lượng công binh tinh nhuệ của chúng ta. Nhìn vào chiến thuật mà Le Jin vừa sử dụng, họ hoàn toàn tin rằng chỉ cần kỵ binh bao vây sâu vào phía sau bộ binh, thì bộ binh sẽ tự tan rã mà không cần giao tranh, và sau đó họ có thể truy đuổi địch. Nhưng chỉ cần Thiếu úy Chen kiên định chống lại nỗi sợ hãi và khiến binh sĩ của mình thực hiện đúng các chiến thuật phòng thủ đã được huấn luyện, dù kỵ binh có đè lên đầu họ đi nữa cũng không sao cả… Le Jin thực sự sẽ không thể thành công.”

“Cuộc phản công hiện nay của quân ta chỉ là tận dụng triệt để hai điểm yếu của Tào Quân【Quân Tào】 mà thôi; việc giành chiến thắng này vốn đã là điều đáng mong đợi.”

Bình luận của Gia Cát Lượng rất chính xác và đã nhấn mạnh trúng vào điểm yếu của địch. Sai lầm lớn nhất của Tào Quân【Quân Tào】 khi quyết định tiến hành cuộc phản công này chính là đã đánh giá thấp ý chí chiến đấu của binh sĩ và công binh Hán.

Trong bất kỳ Thời đại nào, cũng rất khó để có được những binh sĩ bộ binh vẫn kiên trì ở lại trong hào ngay cả sau khi xe tăng đi qua phía trên đầu họ. Sự thành công của các công binh dưới sự chỉ huy của Trần Đạo chính là nhờ vào ba năm thực hiện dự án đào kênh; trong suốt thời gian đó, Gia Cát Lượng liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của kỷ luật, nguyên tắc “phải thưởng cho những ai làm tốt và trừng phạt những ai làm sai”, đồng thời tổ chức nhiều buổi huấn luyện chiến thuật thực tế, rèn luyện lòng dũng cảm cho binh sĩ thông qua các cuộc tập trận mô phỏng tình huống thực tế, và nâng cao kiến thức cơ bản cho họ.

Nói cho cùng, thành công này xuất phát từ những nỗ lực không ngừng ngoài trận địa. Gia Cát Lượng được coi là một trong những vị tướng giỏi nhất thế giới trong việc sử dụng những phương pháp huấn luyện đơn giản nhưng hiệu quả, giúp binh sĩ thông thường nắm vững các kiến thức chiến thuật cơ bản.

Khi muốn các công binh nhận ra rằng kỵ binh không thể tấn công được những binh sĩ đang cúi người ở trong hào, ông đã sử dụng những phương pháp thí nghiệm trực quan nhất. Những ai đã từng chứng kiến quá trình huấn luyện của quân đội hiện đại đều biết rằng, để rèn luyện khả năng chịu đựng nỗi sợ hãi trước các cuộc oanh tạc, cách hiệu quả nhất là tiến hành phân tích định lượng, tính toán đúng độ dài của dây châm, cho phép binh sĩ tự mình vận chuyển thuốc nổ, sau đó đặt chúng vào hố và lao ra ngoài ngay khi đủ thời gian.

Với các công binh, Gia Cát Lượng cũng yêu cầu họ cúi người ở trong hào, sau đó để kỵ binh của mình phi ngựa qua trên và dùng kiếm tấn công; khi nhận ra rằng hào quá sâu và không thể tấn công được, binh sĩ mới thực sự hiểu rằng họ không cần phải sợ hãi. Thực tế chính là nguồn gốc của kiến thức; cách này hiệu quả hơn nhiều so với việc ép buộc binh sĩ không được sợ hãi bằng kỷ luật quân đội. Nếu dùng thuật ngữ tâm lý học hiện đại, đây chính là cách giúp binh sĩ tự nhận thức được giới hạn của bản thân và từ đó phát sinh lòng dũng cảm tự giác – dù rằng Gia Cát Lượng【Gia C

Hơn nữa, phương pháp huấn luyện thực hành này không yêu cầu binh sĩ biết chữ; ngay cả những người mù chữ cũng có thể tham gia luyện tập, điều này rất phù hợp với phong cách nhất quán của Gia Cát Lượng. Chẳng hạn, trong hậu Thế đã có không ít nhà phê bình chỉ trích Gia Cát Lượng vì khả năng quân sự “ứng biến linh hoạt”, họ thường cho rằng những đóng góp quân sự của ông ta không hề xuất sắc, và nhiều ý tưởng của ông ta thực chất chỉ là sao chép từ người khác. Một trong những bằng chứng quan trọng nhất là việc sách “Tam Quốc Chí” ghi lại rằng Gia Cát Lượng đã phát minh ra “Bát Trận Đồ”, nhưng thực ra điều này cũng không có gì đặc biệt, bởi vì người xưa trước đó đã có những thiết kế tương tự. Tuy nhiên, điều mà họ không hiểu là việc có “Bát Trận” và “Bát Trận Đồ” là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau; những mô tả trong các sách về chiến thuật chỉ dành cho các tướng lĩnh có học thức. Nhưng Gia Cát Lượng đã thực hiện một cuộc “cải tiến để phù hợp với thực tế”: bổ sung hình vẽ và giải thích một cách dễ hiểu, khiến ngay cả những người mù chữ cũng có thể tham gia luyện tập. Điều này đã là một thành tựu vô cùng xuất sắc. Sau nhiều năm áp dụng phương pháp huấn luyện thực hành này, quân đội Hán mới có được sự bình tĩnh và kiên định trong các trận chiến thực tế như trường hợp của Chen Dao và Zong Yu; có thể nói rằng tất cả những thành công đó đều xứng đáng với Gia Cát Lượng. Những tướng lĩnh đối phương như Tào Quân thì không ai có thể áp dụng phương pháp huấn luyện thực tế như vậy, và càng không thể dạy những binh sĩ mù chữ cách thực hiện những kỹ thuật phức tạp. …… Sau khi quan sát trận chiến một thời gian dài cùng với Gia Cát Lượng, Lưu Bị cũng dần hiểu rõ được bản chất của thắng lợi và thất bại. Tuy nhiên, vào lúc này, trận chiến vẫn đang diễn ra ác liệt, tình hình chiến sự thay đổi từng khoảnh khắc, vì vậy chưa đến lúc để tổng kết kinh nghiệm chiến thắng. Sau khi giám sát trận chiến một lúc, Lưu Bị nhanh chóng nhận ra một vấn đề: những con đường dọc được Quách Gia bố trí để nối các tuyến phòng thủ thực sự đã giúp giảm bớt tác động của hỏa lực xa từ phía quân Hán đối với lực lượng dự bị của Tào Quân.

Các tay bắn nỏ thần tài của quân Hán liên tục ném những mũi tên về phía các khu vực sâu trong hàng phòng thủ phía sau những điểm chặn đường tiến của đối phương, nhưng các lực lượng dự bị mà Tào Quân【Quân Tào】 tung vào sau này đều ẩn náu bên trong các hành lang để tiến công, vì vậy những mũi tên đó gần như không có tác dụng gì.

Lưu Bị vội vàng hỏi: “Ngươi có kế hoạch nào để phá vỡ hệ thống phòng thủ bằng hành lang của Tào Quân##[Quân Tào]## không? Quân ta đã xây dựng các tháp canh trong nhiều ngày rồi; ngươi hẳn cũng đã quan sát thấy những thay đổi trong cách bố trí quân đội của họ, phải không? Chẳng lẽ ngươi chưa nghĩ ra cách đối phó sao?”

Gia Cát Lượng quan sát thêm một lúc nữa, xác nhận tình hình thực tế phía trước, rồi mới đặt xuống ống nhòm và nói: “Thần cũng đã nghĩ ra một kế hoạch, nhưng cho đến lúc này, khi chưa được thử nghiệm trên thực chiến, thần vẫn chưa biết liệu cần phải đối phó đến mức độ nào.”

Bây giờ, sau khi nhìn thấy hiệu quả thực tế của hệ thống phòng thủ do Quách Gia##[Quách Gia]## xây dựng, thần nghĩ mình đã tìm ra cách đối phó rồi.”

Lưu Bị: “Vậy thì cứ nhanh chóng nói ra đi! Ta sẽ lập tức chỉ đạo quân đội triển khai theo kế hoạch đó.”

Gia Cát Lượng chỉ vào hành lang do Quách Gia##[Quách Gia]## xây dựng và nói: “Quân ta không chỉ sử dụng những mũi tên thông thường, mà còn có cả tên lửa nữa. Khi nhìn từ trên cao xuống chiến trường, ta thấy những tên lửa đó bắn vào phần trên của hành lang nhưng không hề gây ra cháy nổ. Điều này chứng minh giả thuyết của thần là đúng: phần trên của những hành lang này được xây dựng bằng cách dùng cành cây phủ lớp đất sét. Vì thời gian thiếu thốn, Quách Gia##[Quách Gia]## không thể xây dựng những khung gỗ chắc chắn để nâng đỡ mái hành lang, nên ông ta chỉ có thể đơn giản là treo các cành cây lên và lấp khe hở bằng đất sét mà thôi.”

Rõ ràng, Quách Gia##[Quách Gia]## đã bắt chước cách xây dựng hào của quân ta, nhưng ông ta không nắm bắt được bản chất thực sự của nó, cũng không hiểu rõ nguyên lý toán học đằng sau từng chi tiết đó. Những hào mà thần đào đều có hình dạng uốn lượn, nhằm mục đích ngăn chặn việc quân địch sử dụng loại nỏ bắn từ trên tường thành để bắn thẳng theo hướng của hào, từ đó làm giảm tỷ lệ trúng đích. Khi hào có hình dạng uốn lượn, trong quá trình tiến lên, không bao giờ có khả năng nó nằm thẳng hàng với vị trí của các tay bắn n

Bây giờ, Quách Gia đang gian lận trong việc sử dụng vật liệu xây dựng. Theo tôi đánh giá, một mặt là vì ông ta không nhận thức được tầm quan trọng của các biện pháp phòng ngự phức tạp; mặt khác, có thể là vì muốn nhanh chóng và tiết kiệm công sức, cho rằng mình đang ở vị thế phòng thủ nên không cần lo lắng về những đòn tấn công từ phía đối phương. Hơn nữa, ông ta cho rằng chỉ cần xây dựng những tường che bằng cành cây và bùn đất thô sơ thì đã đủ để chống lại những viên đá ném xuống từ trên cao.

Tôi nghĩ rằng, trong trận chiến này, quân đội chúng ta nên mang theo một số xe ngựa chiến và một số đoàn lạc đà, để có thể áp dụng chiến thuật sử dụng các loại máy ném đá nhẹ được gắn trên xe ngựa.

Nếu vậy, chúng ta có thể quan sát kỹ lưỡng hướng đi của con đường mà quân địch đang sử dụng từ trên tháp canh, sau đó bố trí các xe ngựa chiến mang theo máy ném đá đối diện với hướng đó, rồi ném đá theo góc độ đã được định trước với sức mạnh tối đa.

So với cung tên, nhược điểm lớn nhất của máy ném đá là khó kiểm soát khoảng cách do quỹ đạo đạn bay quá cao; tuy nhiên, việc điều chỉnh hướng bắn sang trái hoặc phải lại khá dễ dàng.

Nếu bố trí đúng hướng, dù đạn ném xa hay gần, chúng vẫn sẽ trúng vào con đường đó. Những bức tường che bằng cành cây và bùn đất mà Quách Gia xây dựng thì có thể chống lại những mũi tên, nhưng không thể chống lại những viên đá lớn rơi từ trên trời xuống.”

Gia Cát Lượng Giải thích của ông ấy ở phần sau có vẻ hơi thừa thãi; không phải vì những gì ông ấy nói sai, mà là vì Lưu Bị không hiểu biết về toán học và không có kiến thức cơ bản về hình học, nên không thể hiểu được.

Nhưng Lưu Bị biết cách tận dụng những người tài giỏi; chỉ cần ông ấy tin rằng những lý lẽ mà Gia Cát Lượng đưa ra có vẻ rất hợp lý, thì ông ấy sẽ quyết đoán sử dụng những người đó mà không hề nghi ngờ gì cả.

“Theo lời ngươi, hãy để tất cả các xe ngựa chiến của quân đội chúng ta đều do ngươi tự sắp xếp và bố trí!”

Lưu Bị Quân đội chúng ta cũng đã có nhiều kinh nghiệm trong việc sử dụng các đội hình xe ngựa chiến và những loại máy ném đá có tính cơ động cao. Ngay từ vài năm trước, trong trận chiến tại Pingliang, Mã Siêu đã nghiên cứu về các loại máy ném đá nhẹ có khả năng di chuyển linh hoạt. Lúc đó, Lý Tố và Quan Vũ là những người

Trong môi trường mà lạc đà rất phổ biến ở Tây Vực, Lý Tố##[Lý Tố]## đã mô phỏng theo mô hình “quân đội Poxi” của nước Tây Hạ thời hậu Thế, thử nghiệm việc sử dụng những thiết bị bắn đá nhỏ gọn được gắn trên lưng lạc đà để ném những viên đá chỉ bằng kích thước nắm tay. Khi đến miền Trung Nguyên, việc thay thế lạc đà bằng xe ngựa cũng là điều khá dễ dàng để nghĩ đến.

Vào cuối thời Đông Hán, các loại xe chiến tranh đang dần chuyển từ những vũ khí tấn công trực diện thành những phương tiện tạo ra lực lượng tấn công từ xa và có khả năng che chắn cho binh lính. Trong bản “Bát trận đồ” nổi tiếng của Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]##, người ta cũng đã sử dụng xe ngựa để cung cấp sự che chắn và hỗ trợ trong việc tổ chức trận đấu trên những vùng đất bằng phẳng, giúp quân bộ đánh bại quân kỵ. Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## vốn đã có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này, nên mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ.

Theo lệnh của Lưu Bị##[Lưu Bị]##, những chiếc xe chiến tranh được trang bị máy ném đá nhẹ nhanh chóng được triển khai theo yêu cầu của Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]##. Việc bố trí vị trí và xác định hướng bắn còn được thực hiện một cách chính xác nhờ thông tin do các người quan sát từ tháp canh cung cấp.

Phía đối diện, Tào Quân##[Quân Tào]## hoàn toàn không nhận ra rằng những đám khói dày đặc và sự di chuyển linh hoạt của các đội xe chiến tranh phía sau hàng ngũ quân Đông Hán đại diện cho một mối đe dọa nghiêm trọng. Nhờ có những bức tường đất dài bị hỏng hóc che chắn, Tào Quân##[Quân Tào]## thậm chí còn không quan tâm nhiều đến lực lượng kỵ binh và xe chiến tranh của quân Đông Hán; họ đều tin rằng kỵ binh và xe chiến tranh không thể xông qua những khe hở hẹp trên những bức tường đất đó, vì điều đó chỉ khiến họ trở thành mục tiêu của hàng ngàn mũi tên.

Sự coi thường và thiếu cẩn thận này đã giúp Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## dễ dàng hoàn thành việc triển khai các chiến thuật của mình. Sau vài lần điều chỉnh, những chiếc xe chiến tranh được trang bị máy ném đá nhẹ đã tiến đến cách bức tường đất khoảng năm mươi bước, sau đó bắt đầu ném đá một cách mù quáng theo hướng được chỉ định bởi các người quan sát từ tháp canh và binh sĩ cầm cờ.

Nhờ vào sự khác biệt nhỏ về lực xoắn và góc ném, những viên đá được bắn ra từ những chiếc xe chiến tranh này đã rơi xuống con đường mà đội dự bị của Tào Quân##[Quân Tào]## đang chuẩn bị tiến vào, tạo thành một dải đá rải rác theo hình elip dọc.

Những tảng đá vỡ có cái bay xa, cái bay gần; loại thiết bị bắn đá này khá không ổn định, hơn nữa trọng lượng của mỗi tảng đá cũng không giống nhau, nên độ sai lệch khá lớn. Những tảng đá nhẹ sẽ bay xa hơn, còn những tảng đá nặng thì bay gần hơn. Độ sai lệch về khoảng cách có thể lên tới hơn năm mươi bước, trong trường hợp tồi tệ nhất thậm chí có thể lên tới gần một trăm bước. Nhưng cũng không thể làm gì được, bởi vì yêu cầu đối với loại đạn đá này vốn dĩ đã thấp; chỉ bằng cách này thì mới có thể tìm được nguồn đạn với số lượng lớn một cách rẻ tiền, hy sinh chất lượng để đổi lấy số lượng, từ đó nâng cao sức mạnh bắn pháo và tính liên tục trong chiến đấu. Chỉ những quả đạn đá nặng vài chục cân mỗi quả thôi, vì muốn đảm bảo khoảng cách bắn nhất quán, người ta mới cẩn thận chế tác và nghiền nát đá sao cho mỗi quả đều có kích thước và trọng lượng gần như giống nhau. Tuy nhiên, tại chiến trường phòng thủ Yancheng vào thời điểm này, trong bối cảnh việc áp dụng những nguyên lý tinh tế của Gia Cát Lượng – tức là tận dụng ưu điểm và tránh nhược điểm – phương pháp sử dụng những máy ném đá di động nhẹ kết hợp với “cơn mưa đá” đã giúp khắc phục hoàn toàn những nhược điểm đó. Dù đá được ném xa hay gần, thì cuối cùng vẫn sẽ trúng vào các đoạn hành lang do Quách Gia xây dựng. Nếu góc bắn được tính toán chính xác, thì khoảng cách không còn quan trọng nữa. Quách Gia đã học theo Gia Cát Lượng cách đào hào thông tin, nhưng lại chỉ học được một cách qua loa, không biết rằng cần phải đào hào theo hình dạng uốn lượn. Nhược điểm của kỹ thuật này đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này: chỉ cần hành lang do Tào Quân xây dựng có vài khúc cong nhỏ, thì “cơn mưa đá” của quân Hán dù được ném xa hay gần, cũng đều sẽ trượt mục tiêu.