Sáng hôm sau, Triệu Vân vội vàng đến huyện Kỷ, tìm đến dinh thự của Lý Tố để nhận nhiệm vụ.

Lý Tố trao cho Triệu Vân một bức thư có con dấu chính thức cùng với mười thanh vàng, rồi chỉ thị chi tiết:

“…Khi đến Chén Lưu, ngươi hãy nói như thế này. Ta sẽ cử Điển Nguy đi cùng ngươi. Nếu Cai Công khởi hành quá chậm, ngươi hãy hộ tống cả gia đình họ đi về phía bắc từ từ, không cần vội vàng.

Hãy giao bản thảo sách mà Cai Công đã viết trong vài tháng qua cho Điển Nguy, để anh ta mang về cho ta xem trước. Nếu không có vấn đề gì, ta sẽ sắp xếp in ấn.”

Biết rằng nhiệm vụ rất gấp rút, Triệu Vân vội vàng cam kết sẽ hoàn thành nó.

Đây là lần đầu tiên Triệu Vân nhận lệnh trực tiếp từ Lý Tố kể từ khi gia nhập phe của Lưu Bị. Trước đây, anh ta chỉ từng hợp tác với Lưu Bị và Trương Phi, thậm chí chưa từng có cơ hội làm việc cùng Quan Vũ nên anh ta rất trân trọng cơ hội này để thể hiện bản thân trước các nhà thông thái.

“Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ đảm bảo rằng mọi thứ sẽ được thực hiện một cách an toàn.”

“Hãy đi nhanh và trở lại càng sớm càng tốt.”

……

Sau khi Triệu Vân rời đi, ít nhất cũng mất mười ngày trên đường mới có thể lấy được bản thảo sách mới viết của Thái Ung từ Chén Lưu.

Còn về gia đình Thái Ung, dù ông rất sẵn lòng tuân theo lệnh và lập tức lên đường ngay sau khi nhận được thư, nhưng với sức khỏe của một người năm mươi tuổi, ông không thể chịu đựng được sự mệt mỏi trên đường đi. Vì vậy, họ sẽ mất ít nhất nửa tháng mới có thể đến Zhongshan Wujie.

Ngoài ra, sau khi lấy được bản thảo, việc chạm khắc bản in cũng cần thời gian. May mắn thay, ngày nay nguyên liệu in ấn đã rất phát triển, và nhà họ Trần ở Wujie có số lượng lớn nguyên liệu dự trữ.

Chắc cũng chỉ mất khoảng mười ngày để chế bản in, đợi đến khi Thái Ung đến nơi, cuốn sách sẽ được in xong.

Lý Tố tính toán thời gian và dự đoán rằng vào đầu tháng Tám là có thể nhận được nó.

Lưu Ngu Vì hiện nay đang bận rộn với việc lập kế hoạch đàn áp phe nổi loạn hàng ngày, tất nhiên không thể để Lý Tố rảnh rỗi được. Vì vậy, trong nửa tháng vừa qua, ông ta đã giao thêm hai nhiệm vụ cho Lý Tố.

Như đã nói trước đây, để thực hiện kế hoạch “triệu tập” này một cách thành công, cần phải áp dụng ba biện pháp đồng thời: sức mạnh quân sự, lợi ích vật chất, và những lý do mang tính “thiên mệnh”. Việc sử dụng sức mạnh quân sự không liên quan đến Lý Tố, nhưng về mặt lợi ích vật chất, Lý Tố hoàn toàn có thể tham gia vào các công việc chuẩn bị cần thiết.

“Đi đi, bạn vốn dĩ đã giỏi về việc quản lý tài chính và tiền lương rồi. Trước khi Cai Bác Kỳ đến, hãy giúp tôi thu thập thông tin về nguồn lương thực của phe nổi loạn, suy nghĩ xem làm thế nào để khiến họ tin rằng nguồn lương thực của Công Tôn Toản có thể duy trì lâu hơn so với họ, từ đó làm giảm niềm tin và quyết tâm của họ trong việc tiếp tục vây hãm và kêu gọi tiếp viện.”

Dù bạn sử dụng phương pháp tính toán hay điều tra bí mật, tôi không quan tâm đến cách thức, miễn là bạn đưa ra kết quả. Nếu cần phải sử dụng người điều tra bí mật, hãy tự tìm cách, hoặc có thể xin sự giúp đỡ từ Lưu Bị. Sau khi thu thập thông tin xong, hãy suy nghĩ xem liệu có thể tìm ra chiến lược nào để làm yếu đi khả năng thu thập nguồn lương thực của phe nổi loạn, hoặc giúp Công Tôn Toản cung cấp đủ lương thực.

Đây chính là nội dung chính của lệnh từ Lưu Ngu; có thể coi đây là một nhiệm vụ nhỏ trong quá trình làm việc hàng ngày.

Nhưng Lý Tố cũng không cảm thấy ngạc nhiên hay từ chối. Là người từng học ngoại giao ở kiếp trước, anh ta biết rằng việc chuẩn bị thông tin và tạo ra áp lực trước khi đàm phán cũng là những việc mà những nhà ngoại giao cần phải làm.

Hãy nhìn vào người Mỹ xem: người ta thường xuyên trao đổi nhân viên giữa Quốc hội và CIA, những người làm việc ở hai cơ quan này đều có thể đảm nhận nhiều vai trò khác nhau. Điều này cho thấy ranh giới giữa các nhà ngoại giao và điệp viên thực sự rất mơ hồ.

Vì đời này đã được phong làm phó tướng, lại còn có khả năng giỏi về toán học và quản lý tiền lương, được Lưu Ngu tin tưởng hoàn toàn, thì tôi cũng nên thể hiện bản thân một chút xem sao.

Lý Tố cũng biết về lịch sử; biết rằng theo diễn biến ban đầu, sứ giả mà Lưu Ngu cử đi để khiển trách Chu Lực Cư cuối cùng đã mang về đầu của tên giả danh Đại tướng Trương Thuần【Trương Thuần】.

Đời này của mình, nhất định phải khiến Chu Lực Cư phải nộp đầu của kẻ giả mạo Hoàng đế Trương Cử【Trương Cử】 mới coi là hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc.

Một công lao lớn như vậy, tất nhiên phải được tính toán kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, để sau này có thể tự hào suốt đời, khiến tất cả đồng nghiệp đều ngưỡng mộ và coi đó là câu chuyện hoàn hảo không tì vết.

Chứ không phải sau này lại bị người ta chê bai rằng “Lý Tố dù lần đó đã thực hiện một công trạng vĩ đại, nhưng cũng chỉ nhờ may mắn mà thôi”.

May mắn à? Không hề! Tất cả mọi thứ,

đều là nhờ vào sự tính toán chuẩn xác và kỹ lưỡng của anh Li này…

Nói thật, dù đây là lần đầu tiên Lý Tố thực hiện công việc tình báo cho những chiến dịch đối ngoại quan trọng, nhưng mỗi khi ông ấy thực sự nỗ lực và hào hứng, sẵn lòng áp dụng những kiến thức mà kiếp trước đã học được, thì ông ấy luôn nhanh chóng đạt được kết quả mong muốn.

Ông ấy biết rằng, yếu tố then chốt trong việc đe dọa đối phương chính là sự so sánh về lượng lương thực dự trữ giữa hai bên; ai sớm gặp phải tình trạng thiếu thốn lương thực thì sẽ cảm thấy lo lắng và bất an.

Vì vậy, việc đầu tiên mà Lý Tố quan tâm sau khi nhận nhiệm vụ, chính là tìm hiểu thông tin chính xác về lượng lương thực thực tế của Công Tôn Toản – ông ấy biết rằng, việc cung cấp lương thực cho Thành Quản Tử đang bị hơn mười vạn người vây hãm là điều không thể.

Nhưng Lý Tố đã đọc qua “Hậu Hán Thư” trong kiếp trước, và nhớ rằng việc Thành Quản Tử bị vây hãm đã kéo dài đến hai năm trời, cuối cùng mới cạn kiệt lương thực.

Dựa vào các tài liệu chính thức hiện có về tình hình tiền lương, lượng lương thực trong Thành Quản Tử cũng không thể đủ để Công Tôn Toản sử dụng trong hai ba tháng được.

Lý Tố Sau khi biết rằng Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 và Lưu Ngu【Lưu Ngu】 đang có mâu thuẫn với nhau, ông ta bắt đầu hoài nghi liệu Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 có cố tình che giấu thông tin quan trọng hay không, khiến cho các binh sĩ dưới quyền mình phải đối mặt với tình huống nguy cấp mà không được hỗ trợ kịp thời. May mắn thay, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã bắt được người mang thư cầu cứu từ huyện Kỳ, đó chính là chiến binh tên Văn Tạc – người đã thoát khỏi vòng vây trước đó. Vì không thể trở lại thành phố Quản Tử, Văn Tạc đã giao bức thư cầu cứu đó và kể từ đó, anh ta đã ở lại trong quân đội của huyện Kỳ để chờ lệnh điều động.

Lý Tố đã tìm cách lấy cớ rằng mình luôn thích kết bạn với những chiến binh dũng cảm, rồi mờ mai màng mời Văn Tạc ra ngoài và cùng nhau uống rượu. Văn Tạc, vốn đã nghe nói rằng Lý Tố có mối quan hệ tốt với những sĩ quan cấp trung nổi tiếng như Điển Vi, Quan Trương, nên không hề nghi ngờ gì. Người chiến binh chất phác này đã nhanh chóng bị Lý Tố say đến mức tiết lộ toàn bộ sự thật.

Từ Văn Tạc, Lý Tố biết được rằng khi Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 yêu cầu Văn Tạc thoát khỏi vòng vây, ông ta còn buộc hai vạn người dân trong thành phố phải rời khỏi nơi đó nữa; Văn Tạc cũng đã theo đám người dân đó mà thoát ra ngoài.

Vì vậy, Lý Tố ngay lập tức nhận ra rằng Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 thực sự đang áp dụng chiến thuật “đứa trẻ khóc mới được bú sữa”, nhằm tạo ra tình trạng hoảng loạn và tống tiền Lưu Ngu【Lưu Ngu】. Ông ta lập tức báo cáo thông tin này lên cấp trên.

“Thưa ngài, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã phóng đại mức độ khó khăn. Tôi đã tính toán kỹ lưỡng và thấy rằng lượng lương thực hiện có thể đủ cho họ sử dụng đến đầu xuân năm sau – ban đầu chỉ đủ dùng đến tháng Chín, nhưng đó là trong trường hợp hai vạn người cùng dùng. Bây giờ, chỉ còn lại năm nghìn người trong thành, vậy thì lượng lương thực dành cho năm nghìn người này chắc chắn sẽ đủ dùng đến đầu xuân, phải không ạ?”

“Hai vạn người bị đuổi ra ngoài kia, phần lớn cũng đã được quân đội vây thành tuyển mộ để tham gia vào đội quân phiến loạn.”

“Gì cơ? Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 lại đuổi dân chúng đi, buộc họ phải gia nhập phe phiến quân chỉ vì muốn tiết kiệm lương thực trong thành phố sao?” Lưu Ngu nghe tin này, cũng sững sờ không thể tin nổi.

Bản tính ông ta vốn rất nhân từ và công bằng, nên hoàn toàn không thể tưởng tượng được một vị tướng lạnh lùng, máu lạnh như vậy lại có thể đưa ra quyết định quả cảm đến thế.

Lý Tố vội vàng nhắc nhở: “Thưa ngài, bây giờ không phải là lúc để trách móc. Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng không biết rằng những người dân đó sẽ bị quân phiến loạn thu nhận; ông ấy chỉ muốn thông qua việc này để làm giảm sự thiếu hụt lương thực – điều quan trọng nhất là trước khi đàm phán, chúng ta cần phải khiến quân phiến loạn biết rằng chúng ta biết rõ ràng là trong thành phố Guanzi không hề thiếu lương thực, và chúng ta biết rằng Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 không thể chết đói trong thời gian ngắn được.”

Lưu Ngu cũng nhanh chóng bình tĩnh lại và thở dài: “Đúng vậy, bây giờ không phải là lúc để trách móc. Bá Yạ, công việc chuẩn bị các nhiệm vụ gián điệp của ngươi thật sự rất xuất sắc; trong số các quan lại cấp cao khác nhau trên khắp thiên hạ, tôi chưa thấy ai giỏi như ngươi cả. Ngươi đến U Châu, thực sự là may mắn cho nơi này.”

Về phía Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, chúng ta cứ thế đi đã. Liệu lương thực của quân phiến loạn có thể duy trì được bao lâu, liệu có cách nào để làm suy yếu chúng hay không… Những vấn đề này đã có manh mối rồi chứ?”

Lý Tố tự tin trả lời: “Những ngày gần đây tôi vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng hôm qua, Đại úy Trương Nam【Trương Nam】 của phủ Duy Dương, sau khi biết rằng việc này hiện nay do tôi phụ trách, đã đề xuất một kế hoạch: nói rằng trong những năm trước, khi gặp phải tình huống đối đầu với các thủ lĩnh phiến loạn và phải tiêu tốn nhiều lương thực, chúng ta có thể cử quân đội tận dụng lúc địch không phòng bị để xâm nhập vào lãnh thổ huyện Hữu Bắc Bình, cướp lương thực quân sự, cắt lúa và đốt ruộng.

Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể giảm bớt lượng lương thực bị quân phiến loạn thu hoạch ở khu vực ranh giới giữa hai bên. Ông ấy còn nói rằng, nếu phòng thủ biên giới yếu kém, thậm chí chúng ta còn phải cắt hoặc đốt cháy cả lúa ở rìa khu vực do quân đội chúng ta kiểm soát, để ngăn chặn việc địch sử dụng lương

Lưu Ngu nghe xong thực sự rất tức giận: “Cái gì gọi là những năm trước khi có cuộc nổi loạn của các thủ lĩnh Hồ Nhân cũng vậy? Chắc hẳn là do Guo Xun và Tao Qian khi đó làm tổng đốc mà đã buông lỏng quản lý như vậy! Khi tôi còn làm tổng đốc, liệu có thể để cho người Hồ Nhân nổi dậy được không?

Để bảo vệ thiên hạ, phải ưu tiên lợi ích của người dân. Ngay cả khi phải áp dụng biện pháp kiên quyết, cũng không thể để người dân bị thiếu lương thực đến mức chết đói. Nếu mùa lúa mì này bị hủy hoại, không chỉ người dân khó có thể sống qua mùa đông khắc nghiệt vào năm sau, mà có lẽ họ còn không thể sống sót qua cả mùa đông này.”

Lưu Ngu Là một người yêu thương dân chúng và tuân theo đạo đức nhân từ, ông không thể nào nghĩ đến việc “để cho người dân ở khu vực bị chiếm đóng cùng chết đói với quân nổi loạn”.

Nếu lợi dụng lúc lúa mì chưa chín, mà đốt cháy tất cả các cánh đồng lúa mì ở các huyện biên giới, dù là phe ta hay phe địch, thì đó thật là hành động độc ác!

Lý Tố suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì thế này đi, tôi sẽ tự mình xuống hiện trường để kiểm tra tình hình, xem có cách nào để giải quyết vấn đề một cách hai bên đều không bị thiệt hại không. Tốt nhất là vừa không để người dân chết đói, vừa có thể khiến quân nổi loạn chết đói.”

Lưu Ngu lắc đầu một cách bất lực và tuyệt vọng: “Vừa khiến quân nổi loạn chết đói, vừa không để người dân chết đói? Điều đó quả là viển vông. Thôi đi, tôi cũng biết rằng việc này rất khó. Tôi cũng là người cổ hủ; nếu không thể làm được, cũng đừng trách bạn. Chúng ta hãy cố gắng hết sức và để mọi chuyện thuộc về duyên phận.”

Lý Tố vội vàng an ủi: “Ngài là người nhân từ và yêu thương dân chúng, không thể nào chịu đựng được việc để người dân chết đói được. Làm sao có thể nói ngài là người cổ hủ được. Với lòng nhân từ của ngài, tôi cảm thấy mình tràn đầy năng lượng và suy nghĩ nhanh chóng hơn. Có lẽ khi xuống hiện trường, chúng ta thực sự có thể tìm ra cách giải quyết.”

Nghe Lý Tố nói những lời khen ngợi mình như vậy, dù Lưu Ngu đã quen với những lời nịnh hót, ông vẫn cảm thấy vui mừng và thoải mái. Ai mà không tự hào về nhãn mác “người nhân từ và yêu thương dân chúng” chứ?

“Vậy thì… xin phiền Bác Ya đi cùng. Những chiến lược liên quan đến việc kiểm soát lương thực của quân ta và quân địch thực sự cần ph

Lưu Bị**Lưu Bị** suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đó chắc là khu vực phòng thủ của Đô úy **Trương Nam**Trương Nam** ở Yuyang phải không? **Trương Nam**Trương Nam** luôn có quan hệ không tốt với tôi, đã xảy ra nhiều xung đột trước đây. Nếu có quá nhiều người đi, e rằng sẽ gây ra sự phản cảm vì việc ai đó tự ý can thiệp vào công việc của người khác.”

“Thôi thì, vì bây giờ không có chiến sự gì xảy ra, tôi sẽ cố gắng chọn ra một nghìn kỵ binh tinh nhuệ nhất để **Vân Trường**Vân Trường** và **Chu Thái**Chu Thái** hộ tống anh đi. Nếu gặp phải quân nổi dậy, thì cả đội sẽ nhanh chóng rút lui.”

**Triệu Vân**Triệu Vân** đã được **Lý Tố**Lý Tố** gọi đi, còn **Trương Phi**Trương Phi** vẫn đang nằm trên giường vì chấn thương gãy xương… **Lưu Bị**Lưu Bị** chỉ còn cách cử **Quan Vũ**Quan Vũ** và **Chu Thái**Chu Thái** đi cùng **Lý Tố**Lý Tố**, đó đã là tất cả những gì ông có thể làm được rồi.

Hai ngày sau, **Lý Tố**Lý Tố** cùng một nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến biên giới phía đông Yuyang để kiểm tra tình hình. Các quan chức địa phương, khi biết ông là người được sứ giả đặc biệt cử đến, đều rất lịch sự và phối hợp tốt.

Bây giờ đã là giữa tháng Bảy, trên các cánh đồng của các quận thuộc vùng Youzhou, những bông lúa mì xanh vàng đang mọc tươi tốt. Chỉ cần khoảng một tháng nữa là có thể bắt đầu thu hoạch.

**Lý Tố**Lý Tố** với thái độ gần gũi, bản thân xuống tận cánh đồng để kiểm tra tình trạng chín muồi của lúa mì. Những hạt lúa mì căng mọng, khi ngửi thấy mùi thơm ngon đặc trưng của những hạt chưa chín, ông liền bất chợt nghĩ đến một ý tưởng – từ những chương trình ẩm thực mà ông đã xem trong kiếp trước. Ông bèn thử bẻ một hạt lúa mì; những hạt chưa sản sinh đủ tinh bột vẫn tiết ra một loại siro mật lúa mì mềm mại và ngon ngọt.

**Lý Tố**Lý Tố** giả vờ thử một miếng, rồi bỗng nhiên có một ý tưởng sáng tạo nảy ra trong đầu – một kế hoạch được lấy cảm hứng từ các chương trình **“Góc nhìn ẩm thực Trung Quốc”** và **“Hương vị cuộc sống”**.