Lý Tố đã trình bày rất thành thật và từng bước về những lý thuyết chính thống cũng như nguyên tắc xây dựng lòng tin, nhưng chúng thực sự rất khó để hiểu một cách sâu sắc. Vì vậy, việc Lưu Bị phải học đi học lại nhiều lần mà vẫn không thể nắm vững hoàn toàn là điều bình thường.

Các quan lại như Pháp Chính, sau khi học xong, vẫn gặp khó khăn trong việc phân biệt rõ ranh giới giữa “chiến tranh là con đường gian xảo” và “xây dựng đất nước dựa trên lòng tin”, và họ vẫn còn mơ hồ về vấn đề này.

Điểm gây tranh cãi lớn nhất là: “Liệu có thể sử dụng bạo lực đối với kẻ thù đã từng phản bội và lừa dối mình hay không? Nếu được, thì nên đi đến mức độ nào? Có thể không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, không coi trọng giới hạn nào không?”

Ngay cả nhiều người hâm mộ triều đại Tần sau này, khi trở nên cuồng nhiệt, cũng thường dùng lập luận “các quốc gia thời Tần cũng không hề trong sạch, tất cả đều giống nhau” để hóa giải những tranh cãi này.

Vì vậy, điều cần thiết là phải giải thích rõ ràng các nguyên tắc cơ bản.

Lý Tố đã nói một cách thành thật và chi tiết với Lưu Bị: “Từ thời Tần-Hán trở đi, việc cai trị đất nước ban đầu dựa vào học thuyết của Hàn Phi và Thân Bình, sau đó là Lão Giáo và Nho giáo. Tuy nhiên, những ưu điểm của học thuyết Hàn Phi đã khiến các vua chúa khó có thể từ bỏ, do đó việc ưu tiên sử dụng những thủ đoạn gian xảo và quyền lực để che đậy pháp luật đã trở nên phổ biến.

Mencius cho rằng con người sinh ra đã mang trong mình bốn phẩm chất tốt, và ông đề cao lòng tin và công bằng. Xunzi thì phân loại bản chất con người thành hai phần: bản chất tự nhiên và bản chất giả tạo; ông cho rằng bản chất tự nhiên là xấu xa, nhưng bản chất giả tạo có thể được cải thiện. Tuy nhiên, hai quan điểm này thường bị các quan lại và học giả lợi dụng một cách mập mờ; họ thường tin vào những đánh giá của Hàn Phi về bản chất con người hơn là theo đuổi lý thuyết Nho giáo.

Theo lời Hàn Phi, “thời cổ đại, mọi người cạnh tranh về đạo đức; thời trung cổ, họ cạnh tranh về trí tuệ và mưu lược; ngày nay, họ cạnh tranh về sức mạnh”. Những hành vi xấu xa khi bị người khác biết đến sẽ khiến họ trở nên cẩn thận hơn; những mưu lược mới sẽ khiến những người bị lừa dối càng phòng thủ chặt chẽ hơn, và lòng tin giữa con người sẽ không còn nữa. Vì vậy, trong thời đại mà sức mạnh được coi trọng nhất, việc sử dụng trí tuệ và mưu lược đã suy yếu, huống chi là đạo đức.

Lần này, khi học về lòng tin và công b

“Lý Tố Trước hết, chúng ta hãy cùng phân tích chi tiết về đúng sai của những nguyên lý liên quan đến sự thiếu tin tưởng thông qua các ví dụ từ thời Tần Thủy Hoàng và giai đoạn Sáu Quốc:

“Thần xin bắt đầu với trường hợp sự diệt vong của nước Tần – một ví dụ minh họa cho việc thiếu lòng trung thành và sự thẳng thắn có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Trong suốt năm trăm năm từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, đó chính là minh chứng rõ ràng cho sự suy đồi của đạo đức con người và tình hình xã hội ngày càng tồi tệ. Mỗi khi thời đại gần kết thúc, đạo đức lại càng sa sút hơn.

Vì vậy, trong số Bảy Quốc cuối cùng còn sót lại, thật khó để tìm ra một quốc gia nào ‘hoàn toàn không từng có hành vi lừa dối hay thiếu tin tưởng’. Nếu xét từ góc độ thuần túy về đạo đức và lương tâm, tất cả các quốc gia này đều có những lỗi lầm đáng để bị trừng phạt. Những quốc gia được coi là hiền triết thực sự đã sớm bị diệt vong, giống như nước Tống dưới sự cai trị của Vua Tống Xiang.

Nhưng nếu những người biên soạn sử sách chỉ dừng lại ở mức độ này, né tránh những vấn đề thực sự, và theo đuổi quan điểm của Hàn Phi về sự suy đồi đạo đức, thì con người và việc cai trị đất nước sẽ thực sự không còn hy vọng nào nữa. Chúng ta, những người nghiên cứu khoa học, cần phải phân biệt rõ mức độ nghiêm trọng của những hành vi xấu xa này, và cố gắng khuyến khích những điều tốt đẹp, lên án những điều xấu xa.

Qua nhiều năm nghiên cứu, thần nhận ra rằng những hành vi thiếu tin tưởng của các quốc gia khác nhau cũng có những đặc điểm riêng biệt. Ranh giới phân biệt chính nằm ở việc liệu họ có cố gắng ‘xóa bỏ lịch sử và luật pháp’ hay không. Nói cách khác, có hai loại hình thiếu tin tưởng: một loại là những người sẵn sàng chấp nhận hậu quả của việc không giữ lời hứa, và loại khác là những người không muốn chịu đựng hậu quả đó.

Loại thiếu tin tưởng đầu tiên, đến một mức nào đó, là điều không thể tránh khỏi, thuộc về bản chất con người, và không thể đòi hỏi quá cao. Như người ta thường nói, ai trong chúng ta không mắc lỗi? Làm sao có thể sống suốt đời mà không nói dối hay không giữ lời hứa?

Còn những người luôn theo đuổi quan điểm của Hàn Phi thì thích lấy điều này để chỉ trích bản chất con người, cho rằng mọi người chỉ khác nhau về mức độ thiếu tin tưởng mà thôi, cơ bản không có sự khác biệt nào cả. Sau đó, họ khuyến khích mọi người đều hành xử thiếu tin tưởng.

Nhưng chúng ta phải nhận thức rằng hành vi thiếu tin tưởng này sẽ phải trả giá, và đa số mọi người đã ph

Khi nhà Tần mất đi uy tín của mình, quá trình phát triển bệnh hoạn của họ trở nên rõ ràng và nhanh chóng. Vào thời kỳ đầu, nhà Tần cũng không dám vi phạm những nguyên tắc đã từng khiến cả thiên hạ phản đối họ một cách mãnh liệt; nhưng vào giai đoạn cuối, tình trạng này còn trở nên tồi tệ hơn nữa. Rất nhiều trường hợp vi phạm lời hứa xảy ra chỉ vì họ cho rằng “đây là trận chiến cuối cùng, lịch sử sẽ kết thúc, và từ nay trở đi sẽ không còn luật pháp nào có thể ràng buộc họ nữa”, và vì thế họ càng ngày càng vi phạm nhiều hơn…

Nguyên lý này khá khó để giải thích một cách rõ ràng; Lý Tố đã mất rất nhiều thời gian để chuyển đổi những ý tưởng hiện đại thành ví dụ từ thời cổ đại, và còn có sự giúp đỡ của Gia Cát Lượng để hoàn thiện các phần giải thích đó, mới cuối cùng khiến Lưu Bị hiểu được.

Tuy nhiên, nếu Lý Tố giải thích phần sau bằng ngôn ngữ hiện đại, thì những người đọc từ góc độ “thần thánh” cũng sẽ dễ dàng hiểu được. Những ai có kiến thức về luật pháp hiện đại hoặc đã được giáo dục về nguyên lý pháp lý cơ bản đều biết rằng, về cơ bản, luật pháp chỉ là một “thỏa thuận bắt buộc” mà thôi. Nói cách khác, việc luật pháp tồn tại, kể cả các nguyên tắc luật pháp quốc tế hay các công ước quốc tế, liệu có phải là để ngăn mọi người “vi phạm pháp luật” không? Tất nhiên là không. Nếu một người đã suy nghĩ kỹ lưỡng và biết rằng việc vi phạm một quy định nào đó sẽ khiến họ phải chịu hậu quả theo pháp luật, nhưng họ vẫn quyết tâm làm điều đó vì những lý do riêng, thì hành động của họ vẫn được coi là một “thỏa thuận theo luật”.

Điều đáng khinh thường nhất là những kẻ không suy nghĩ kỹ về hậu quả của hành động mình, luôn nghĩ rằng luật pháp không có tác dụng gì, và khi bị trừng phạt thì lại khóc lóc than phiền. Trong kinh doanh cũng vậy; nếu trong hợp đồng có quy định rằng nếu vi phạm hợp đồng sẽ phải bồi thường 20% giá trị của hàng hóa bị thiệt hại, nhưng sau khi tính toán, họ nhận ra rằng việc bồi thường 20% còn có lợi hơn so với việc tiếp tục thực hiện hợp đồng, thì họ hoàn toàn có thể vi phạm hợp đồng và bồi thường một cách công khai. Ai lại coi thường những người kinh doanh như vậy chứ? Chắc chắn không ai cả. Điều này chính là minh chứng cho việc “biết rõ mình sẽ phải trả giá như thế nào cho hành động của mình, và sẵn sàng chấp nhận cái giá đó”.

Vì v

Nửa sau là “diệt pháp”. Khi nhận ra rằng mình có khả năng xóa bỏ luật pháp quốc tế, xóa bỏ công lý chung của thế giới và dư luận quốc tế, Qin đã trở nên càng ngày càng liều lĩnh, không còn e dè gì nữa. Những việc có thể làm hoặc không làm, chỉ cần mang lại lợi ích nhỏ nhất thì họ sẽ làm ngay, giống như những người sở hữu bộ áo ẩn thân mà Plato đã miêu tả – hành động một cách không kiêng nể gì cả. Giá phải trả cho việc “diệt pháp” chính là sự diệt vong của Qin; mọi người đều biết rõ điều này, bởi vì thế giới không thể chấp nhận được nó. Như Gu Yanwu đã nói, sự thay đổi triều đại có hai loại: “diệt quốc” và “diệt thiên hạ”. Những kẻ gây ra “diệt quốc” là những người có quyền lực, còn những kẻ gây ra “diệt thiên hạ” thì mọi người đều có trách nhiệm. Mặc dù Qin không do người nước ngoài cai trị, nhưng xét từ góc độ việc họ phá hủy mọi quy tắc xã hội khác, thì cuộc kháng cự chống lại họ cũng thuộc cấp độ “diệt thiên hạ”; vì vậy, ngay cả những người bình thường trong thiên hạ cũng đã đứng dậy để chống lại họ. Tất nhiên, vẫn phải nói rằng, nếu sáu quốc gia đó có cơ hội, và trở nên ngạo mạn đến mức này, liệu họ có thể chống lại sự cám dỗ của “diệt pháp” hay không? Nếu không thể chống lại được, bất kỳ quốc gia nào trong số sáu quốc gia đó nếu ở vị trí của Qin cũng sẽ phải chết. Và qua cái chết của họ, những người sau này sẽ được cảnh báo, để biết rằng không bao giờ được phép làm những việc như “diệt pháp”, “diệt lịch sử” và “diệt thiên hạ”.

Lý Tố đã đánh giá rất rõ về Qin: những công lao của họ lớn hơn những sai lầm, và sau khi những công lao đó bù đắp cho những sai lầm, thì họ vẫn đóng góp một phần ba vào việc hình thành bản sắc dân tộc Hoa Hạ. Nếu nói rằng bản sắc dân tộc Hoa Hạ được hình thành từ sự kết hợp của Pháp gia, Đạo gia và Nho gia, thì những công lao của Qin, sau khi bù đắp cho những sai lầm, vẫn đủ để tạo nên một phần ba trong việc hình thành bản sắc dân tộc thông qua Pháp gia. Tuy nhiên, hai phần ba còn lại thì thực sự không liên quan đến Qin. Sự đóng góp chung của Xiang Yu cùng với các nhân sĩ từ sáu quốc gia khác chiếm một phần ba, còn nhà Hán chiếm phần ba còn lại. Sự diệt vong của mỗi triều đại trước đó đều mang lại những bài học quý báu, giúp những người sau này biết rằng những việc như vậy là tuyệt đối không được phép làm; bởi vì dù bạn mạnh mẽ đến đâu, nếu làm những việc đó, bạn vẫn sẽ chết.

Lý Tố cho rằ

Điều này còn có thể được mở rộng ra để giải quyết những vấn đề cơ bản hơn liên quan đến hệ thống chính trị của đế quốc.

Quyết định lần này đã không còn gì để bàn nữa; không thể “vì kẻ thù đang đánh nhau mà lại liên minh với những kẻ vốn dĩ đã tuyên bố sẽ tiêu diệt chúng và cuối cùng cũng sẽ không để chúng sống sót”.

Vì vậy, hoặc là Yuan Cao phải cùng nhau chiến đấu, hoặc là tiếp tục theo kế hoạch ban đầu mà không thay đổi gì cả.

Tuyệt đối không nên làm việc “trực tiếp liên minh với một bên để chống lại bên kia”; điều đó không cần thiết! Trừ khi bạn thực sự muốn tha thứ cho bên mình muốn liên minh.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề cụ thể, Lưu Bị bắt đầu quan tâm đến một vấn đề lớn hơn: liệu việc cai trị dựa trên đạo đức và lòng trung thực có thể hiệu quả lâu dài hay không, và nếu có thể, thì phải làm thế nào.

Lưu Bị từng trải qua nhiều khó khăn khi còn trẻ và đã chứng kiến trực tiếp sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống tuyển chọn nhân tài thông qua chương trình “cha cử”. Ai bắt ông phải dựa vào Lý Tố để thông qua những con đường bí mật để mua chức vụ và từ đó thành công? Dưới chế độ bán chức vụ và quyền lực đó, danh nghĩa là tuyển chọn người tài giỏi, nhưng thực tế thì không ai có cơ hội thăng tiến cả; Lưu Bị hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai.

“Người được tuyển chọn là những kẻ không biết chữ, người được coi là hiếu thuận thì cha con lại sống xa cách, những người nghèo khó và trong sáng lại bị coi là ô uế như bùn đất, những tướng lĩnh xuất sắc lại nhút nhát như gà.”

Hệ thống tuyển chọn nhân tài dựa trên đạo đức là chủ yếu; sự sụp đổ hoàn toàn của nó chính là do vào cuối thời Đông Hán, hệ thống giáo dục đạo đức và hệ thống lòng trung thực đã không thể cứu vãn được nữa.

Lưu Bị hiểu rõ rằng, trong môi trường đó, những kẻ mất đạo đức và mất lòng tin thường sử dụng những lập luận của Hàn Phi – những lập luận mà Pháp Chính cũng đã áp dụng một cách thực dụng vài ngày trước đó. Họ lấy việc “mỗi người đều có lỗi lầm và mất lòng tin” làm lý do để biện hộ cho hành vi của mình, đồng thời làm loãng đi những giá trị đạo đức và lòng trung thực, và dùng quan điểm “bản chất con người vốn dĩ xấu xa” để biện hộ cho những hành vi đó, biến việc tuân thủ đạo đức và lòng trung thực thành điều buồn cười.

Bất kỳ quy tắc xã hội nào, một khi những người tuân thủ nó ở các mức độ khác nhau bị đưa ra lý lẽ phản bác là “người đi năm mươi bước cười người đi một trăm bước”, thì quy tắc đó gần như