Khi Yuzhou hoàn toàn được bình định, các cuộc chiến trên toàn khu vực Hà Bắc cũng gần như chấm dứt.

Lý do phải sử dụng từ “gần như” là bởi vì trận tấn công thành Ye do Tào Tháo chỉ huy vẫn chưa kết thúc.

Như đã nói trước đây, kỹ thuật tấn công của Tào Tháo rõ ràng kém hơn so với việc Trương Phi và Bàng Thống tấn công thành Jizhong; trong khi đó, ý chí kháng cự của Viên Thượng, lực lượng quân sự của thành Ye và vị trí địa lý phòng thủ của thành này cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với thành Jizhong.

Theo dự đoán ban đầu trước khi bắt đầu cuộc chiến, trận tấn công thành Ye có thể sẽ kéo dài ít nhất hai tháng hơn so với các trận chiến khác. Trận tấn công thành là loại trận chiến ác liệt, đòi hỏi phải hy sinh nhiều người và vật tư; những chiến thuật tinh vi thường không mấy hiệu quả trong loại trận chiến này.

Chiến thuật duy nhất có thể phát huy tác dụng chính là chiêu dụng tâm lý và thuyết phục phe đối phương đổi phe, nhưng về phương diện này, thành Ye cũng vượt trội hơn nhiều so với thành Jizhong.

Dù sao đi nữa, ở phía Jizhong, ngay cả Lưu Diệp – viên quan cấp cao bên cạnh thống đốc bang – cũng muốn đổi phe và không muốn tiếp tục phục vụ nữa. Còn ở phía Ye, dù khả năng của Thẩm Phối có thế nào đi nữa, ông ta vẫn luôn trung thành với gia tộc Nguyên.

Hơn nữa, vào thời điểm này trong lịch sử, những kẻ “phản bội gia tộc Nguyên” như gia đình Sin Bi vốn nên ở lại thành Ye, giờ đây cũng đã không còn nữa do những tác động không lường trước được.

Mặc dù vẫn còn nhiều quan lại cũ của triều đình không chịu nổi áp lực và muốn đầu hàng Tào Tháo, nhưng tất cả họ đều bị Thẩm Phối kiểm tra kỹ lưỡng và bị xử tử.

Cách thức hành quyết của ông ta thực sự rất tàn nhẫn, giống như cách Thẩm Phối đã xử tử hơn tám mươi người trong gia đình Sin Bi vào lịch sử, giết chóc hàng loạt người một cách vô nhân đạo.

Thẩm Phối rất trung thành với bổn phận của mình; biết rằng mình sẽ chết cùng với thành này, ông vẫn mong muốn được chết một cách oanh liệt để để lại danh tiếng trung thành cho mình, vì vậy ông vẫn tiếp tục tuần tra thành hàng ngày. Tâm lý như vậy thực sự đã có phần méo mó.

Người xưa, trước khi bị chặt đầu, những kẻ bị kết án tử hình thường hét lên những câu như “Mười tám năm sau, tôi sẽ trở lại là một anh hùng”, đó chính là biểu hiện của tâm lý đó.

Cuộc chiến tiếp tục kéo dài đến giữa tháng Chín; thành Ye đã ở trong tình trạng nguy cấp, nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc… Có lẽ chỉ

Đồng thời, tin tức về việc Trương Phi【Trương Phi】 và Triệu Vân đã hoàn toàn dập tắt cuộc nổi loạn ở Yên Châu cũng đã được gửi về Lạc Dương và Trường An.

……

Ngày hai tháng chín, Trường An.

Kể từ cuối tháng tám, Lưu Bị【Lưu Bị】 cùng các đại thần như Chung Diêu và Tuân Du đã bắt đầu thảo luận về việc chuyển kinh đô một cách chính thức. Vì vậy, trước khi sứ giả của Trương Phi【Trương Phi】 và Triệu Vân đến nơi, trọng tâm công việc của triều đình vẫn tập trung vào các vấn đề nội chính.

Lý Tố lúc đó không có mặt ở Trường An.

Vào mùa xuân, khi mới được bổ nhiệm làm Thủ tướng, ông đã ở lại Trường An ba tháng để điều hành công việc chính trị và tư tưởng ở phía sau, quảng bá quan điểm chính thống mới được sửa đổi và thống nhất tư duy cho các quan lại trong triều đình.

Bắt đầu từ mùa hè, dù vẫn giữ chức vụ Thủ tướng, Lý Tố thực chất vẫn tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ của Tư Không【Tư Không» trước đây, đó là chỉ huy quân đội ở Lạc Dương, kiểm soát các chiến trường phía bắc, phía nam và phía trung ở khu vực Quan Đông, đồng thời toàn quyền phụ trách công tác tái thiết các khu vực vừa được chiếm đóng, cũng như quản lý các vấn đề dân sự và tài chính.

Dù sao thì, so với Tư Không, quyền hạn của Thủ tướng cũng chỉ bao gồm thêm việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan lại, cũng như sắp xếp lại hệ thống quan liêu mà thôi. Nếu loại bỏ hai khía cạnh này ra, thì những việc còn lại cũng chính là những nhiệm vụ mà Tư Không từng đảm nhận trước đây.

Đến đầu tháng chín, trong suốt năm tháng mùa hè và mùa thu, mặc dù Lý Tố không tạo ra bất kỳ tin tức lớn nào, cũng không có bất kỳ phát minh hay cải cách chính sách nào, nhưng ông vẫn đã thực hiện rất tốt các nhiệm vụ được giao. Công tác tu sửa và mở rộng Lạc Dương, việc đào kênh đào Nam Dương, việc phát hành trái phiếu thuế công thương nghiệp trong năm thứ tư của triều đại Chương Ngụ, cũng như việc tổ chức kỳ thi khoa cử đầu tiên tại Lạc Dương, tất cả đều được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng và tiến triển một cách ổn định.

Điều kiện cơ sở vật chất tại Lạc Dương cũng gần như đủ để Lưu Bị có thể chuyển đến đó trước khi mùa đông đến và thích nghi với môi trường mới. Sau đó, vào Minh Niên tới, Lưu Bị sẽ có thể trực tiếp quản lý Lạc Dương và tiến hành cuộc chiến cuối cùng nhằm thống nhất khu vực Quan Đông.

Vì vậy, việc Lưu Bị quyết định dời đô không phải là do khả năng tiếp nhận của Lạc Dương là rào cản; vấn đề then chốt thực sự nằm ở việc phải An bài ngay cách thức quản lý phía sau, đảm bảo quá trình chuyển giao diễn ra một cách ổn định.

Lưu Bị quyết định trong vòng một đến ba năm sẽ thiết lập một nhóm cán bộ dự bị đơn giản để ở lại Tây Kinh, đồng thời chỉ định một vị quan cấp cao – người có thể sẽ từ giã vị trí trung tâm quyền lực do tuổi tác – để lãnh đạo nhóm này. Việc này cũng sẽ đảm bảo rằng các quan viên ở Tây Kinh vẫn được hưởng đầy đủ đặc quyền tương xứng, nhằm an ủi họ trước khi họ nghỉ hưu.

Phương án này không phải do Lý Tố đưa ra cho Lưu Bị, mà hoàn toàn là ý tưởng của chính Lưu Bị【Lưu Bị__. Tuy nhiên, thực tế thì nó khá giống với nhiều phương pháp chuyển đô được sử dụng trong các thời đại sau này; có thể nói đây là những điểm tương đồng tự nhiên.

Chẳng hạn, khi Vua Chu Đệ của triều đại Minh chuyển đô từ Nam Kinh sang Yên Địa, ông cũng đã để lại nhóm cán bộ của sáu bộ tại Nam Kinh; chỉ là nhóm này ở lại lâu hơn, và suốt thời đại Minh, Nam Kinh luôn duy trì cơ cấu sáu bộ đó.

Trong triều đại Song, mặc dù Lạc Dương chưa bao giờ được coi là kinh đô chính thức, thủ đô vẫn luôn là Biện Lương, nhưng những phe phái thất bại trong các cuộc đấu tranh chính trị thường bị đày đến Lạc Dương để “giữ gìn Tây Kinh”. Điều này đặc biệt rõ ràng trong hai thế hệ liên tiếp khi Vương An Thạch thực hiện các cải cách.

Hiện tại, đội ngũ của Lưu Bị vẫn còn khá trẻ; dù sao thì ông cũng không thừa hưởng nhiều cán bộ già cỗi từ thời Lưu Hiệp. Ngoại trừ Thái Ung và Hứa Tĩnh – hai người được coi là “linh vật may mắn” – thì người lớn tuổi nhất trong đội ngũ này là Chung Diêu.

Xét đến việc Hứa Tĩnh có địa vị quá thấp, nên trong đời này ông không thể đạt được cấp bậc quan cấp cao dưới trướng của Lưu Bị, vì vậy Lưu Bị dự định sẽ giao cho Chung Diêu【Chung Di

Chung Diêu Khi quy phục Lưu Bị cách đây mười năm, ông đã hơn bốn mươi tuổi; giờ đây thì đã qua năm mươi rồi.

Theo quan điểm của người xưa, người trên năm mươi tuổi đã thuộc về lứa tuổi “đã định số mệnh”, làm sao có thể duy trì sức lực làm việc được nữa chứ? Việc dần dần lui về hậu trường cũng là điều bình thường.

Còn việc Chung Diêu lại có thể sống thêm gần ba mươi năm nữa, cho đến tận tám mươi tuổi… điều này, Lưu Bị cũng không thể biết trước được.

Hơn nữa, Lý Tố, người vốn giữ chức vụ Tư Không, nay đã được bổ nhiệm làm Thủ tướng, điều này khiến vị trí của Chung Diêu – người giữ chức Sĩ tử – trở nên khó xử.

Thủ tướng do Lưu Bị bổ nhiệm thực chất kiêm nhiệm cả quyền lực của Sĩ tử và Tư Không. Chỉ có chức vụ của Đại tướng mới hoàn toàn độc lập; Lý Tố không can thiệp vào công tác xây dựng quân đội trên toàn quốc.

Vì vậy, nếu Chung Diêu không có việc gì để làm, thì cứ ở lại Tây Kinh thôi.

Vào buổi sáng hôm đó, ba vị quan cao cùng với Thư ký Hoàng gia đã bàn bạc với Hoàng đế về các chi tiết liên quan đến việc này. Buổi trưa, Lưu Bị đã mời Chung Diêu【Chung Diêu】 dùng bữa riêng, cùng nhau ăn uống và trò chuyện.

Ông ta đã ban thưởng cho Chung Diêu【Chung Diêu】 nhiều vàng bạc, tài sản và phụ nữ xinh đẹp, đồng thời tăng thêm đất đai cho ông ta. Những hành động này nhằm thuyết phục Chung Diêu【Chung Diêu】 nhận ra rằng công việc hiện tại vẫn rất quan trọng, và đừng oán giận vì phải xa rời trung tâm quyền lực.

Việc này, Lưu Bị vốn rất giỏi; việc chiêu mộ lòng người và đoàn kết tập thể là điều ông ấy làm rất thành thạo. Hiện nay, trên thế giới này, không ai giỏi hơn Lưu Bị trong lĩnh vực này cả, vì vậy không cần phải nói thêm gì nữa.

Lúc này, vua và quan lại đang cùng nhau uống rượu và thưởng thức những món ăn xa xỉ. Buổi yến hôm nay bao gồm đủ loại thực phẩm từ động vật hoang dã cho đến những con cá chép nướng dài hai feet được chế biến từ sông Wei; rượu trắng được chưng cất ở nhiệt độ cao cũng không thể thiếu trong bữa tiệc này.

Dù sao thì khu vực Trường An, nơi Quan Trung tọa lạc, đã thoát khỏi tình trạng nạn đói và chiến tranh được đầy năm rồi. Nơi đây còn đóng vai trò là căn cứ hậu cần cho các cuộc chiến giành lại các vùng đất như Hà Đông, Bình Châu trong những năm tiếp theo, điều này chứng tỏ hiệu quả của việc phục hồi nông nghiệp tại đây.

Khi đã có chút say, Lưu Bị【Lưu Bị】 đề xuất phong Chung Diêu làm Hầu huyện Hoài Lý, với diện tích đất canh tác là 2.000 hộ gia đình. Đề xuất này sẽ được thông qua trong phiên họp triều đình lần tới.

Chung Diêu vội vàng đứng dậy để cảm ơn. Sau đó, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã nói vài lời khích lệ ông, nhấn mạnh rằng ông cần phải làm tốt công việc ở Tây Kinh.

Chung Diêu quê hương ông cũng thuộc vùng Yingchuan, nhưng phần lớn khu vực Yingchuan hiện vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo【Tào Tháo】. Việc Lưu Bị【Lưu Bị】 chọn nơi Hoài Lý, thuộc quận Phụ Phong Hữu, để phong tước cho ông, rõ ràng là do ông không muốn các gia tộc quyền lực tập trung quá nhiều ở những nơi như Yingchuan hay Nam Dương. Ông muốn gia tộc Chung sau này được chuyển đến khu vực Tây Quan.

Bốn năm trước, khi Lưu Bị【Lưu Bị】 mới lên ngôi, Chung Diêu và Tuân Du chỉ được phong làm Tĩnh Hầu, với diện tích đất canh tác là 300 hộ gia đình. Điều này là bởi vì họ không có công lao quân sự, mà chỉ có thành tích trong công tác quản lý nội chính.

Tuân Du có thể được coi là có chút công lao trong việc hỗ trợ quân đội, nhưng đó cũng chỉ xảy ra trong thời gian cuộc chiến phía Bắc; sau khi đặt kinh đô tại Trường An, ông ấy không còn cơ hội nào nữa.

Trong suốt bốn năm qua, vì thiên hạ đã được thanh bình, nhiều quan lại trong triều đình đều có cơ hội được thăng chức. Dù chỉ là những công việc như điều phối công tác nội chính để đảm bảo quân đội và lương thực cho các tiền tuyến, đó cũng được coi là những công lao đáng kể.

Vì vậy, cả Chung Diêu và Tuân Du đều đã được thăng lên hàng Hương Hầu, với diện tích đất canh tác khoảng từ 1.000 đến 1.500 hộ gia đình.

Lần này, Tuân Du vẫn giữ chức vụ hầu tước cấp xã, trong khi Chung Diêu thì số hộ gia đình được tăng gần gấp đôi, nâng lên thành hầu tước cấp huyện – đây có thể coi là sự bù đắp cho việc ba vị quan cao cấp rút lui khỏi vị trí lãnh đạo trực tiếp. Số hai ngàn hộ gia đình cũng chính là mức tối thiểu để được phong làm hầu tước cấp huyện; ít hơn thì vẫn chỉ là hầu tước cấp xã mà thôi.

Sau khi đã thống nhất về các điều kiện liên quan đến việc rút lui khỏi vị trí lãnh đạo, vua và các quan lại còn uống thêm vài ly rượu để thể hiện sự thành ý của mình. Rồi bỗng nhiên, có người vào báo tin mừng từ bên ngoài cung điện:

“Bệ hạ, ở Yōuzhōu, Tướng Quân Kỵ binh và Tướng Quân Vệ binh đã gửi về tin tức tốt lành.” Người mang tin không dám hành động thiếu tôn trọng; thấy Lưu Bị【Lưu Bị】 đang uống rượu cùng Chung Diêu, anh ta chỉ lặng lẽ báo cáo nội dung tin tức, để Lưu Bị【Lưu Bị】 quyết định liệu có muốn nghe ngay hay không.

May mắn thay, Chung Diêu cũng rất hiểu chuyện; ông biết rằng Lưu Bị【Lưu Bị】 có thể muốn hoãn việc nghe tin để thể hiện sự tôn trọng đối với ông, hoặc nếu đó là tin tức quân sự khẩn cấp cần sự hỗ trợ, thì chắc chắn Lưu Bị【Lưu Bị】 sẽ xử lý ngay lập tức – bởi đó là việc quan trọng. Nhưng nếu đó là tin tức tốt lành, thì việc nghe ngay cũng không sao cả; việc trì hoãn còn thể hiện rằng hoàng đế tôn trọng công việc đang được thực hiện trước mặt mình, đồng thời cũng thể hiện sự khiêm tốn của hoàng đế, người không quá quan tâm đến những công lao hay thành tích cá nhân.

Chung Diêu lập tức đứng dậy và xin phép: “Với đức độ cao cả của bệ hạ và sự cống hiến của các tướng sĩ, chắc chắn Yōuzhōu sẽ giành được chiến thắng hoàn toàn. Lão thần cũng muốn được nghe tin này và cùng chia sẻ niềm vui này.”

Vì Chung Diêu【Chung Diêu】 muốn nghe tin tốt lành, Lưu Bị【Lưu Bị】 liền tỏ ra khiêm tốn và nói: “Hãy báo cáo chi tiết cho bệ hạ nghe.”

Người mang tin lấy ra bản tin tốt lành, giơ lên cao trên đầu, sau đó đưa cho một vị thị thần bên cạnh để người này chuyển giao cho hoàng đế. Sau khi nhận được bản tin, người mang tin mới lớn tiếng báo cáo:

“Tướng Quân Kỵ binh Trương Phi【Trương Phi】 đã đánh bại Tào Tháo【Tào Tháo】 một cách triệt để; vào ngày 14 tháng 8, với sự hỗ trợ từ Lưu Diệp【Lưu Diệp】 bên trong, ông ta đã chiếm giữ được huyện Ji và giết chết __TERMLOCK000__

Ngày 18 tháng 8, chúng ta đã buộc hạ cánh tại Lầu Dễ Kinh. Trong vòng năm ngày tiếp theo, Tướng Quân Vệ Triệu Vân đã dẹp yên các khu vực Ngư Dương, Vô Chấm, Tứ Vô; toàn bộ khu vực U Châu đều được thu phục.”

Trương Phi và Triệu Vân hiện vẫn chưa nhận được danh hiệu “Bất Danh”, vì vậy khi thông báo tin tức chiến thắng, người truyền đạt phải nói rõ cả chức vụ lẫn tên gọi của họ. Nếu là tin tức từ Lý Tố, thì chỉ cần nói đến chức vụ “Thủ tướng” là đủ, không cần phải nói đến tên người đó.

Rõ ràng, bản tin này không phải là do Trương Phi và Triệu Vân vừa chiếm giữ được huyện Kỷ Xian liền vội vàng gửi về, mà là sau khi chờ đợi thêm bảy tám ngày để dẹp yên hoàn toàn khu vực Lầu Dễ Kinh và các vùng lân cận, họ mới tổng hợp tin tức và gửi về Trường An. Trên đường đi, họ còn mất thêm gần mười ngày nữa mới đến nơi.

Sau khi nghe xong, bề ngoài Lưu Bị chỉ mỉm cười, suy nghĩ về những lời khen ngợi nào sẽ thích hợp; dù sao Trương Phi và Triệu Vân cũng không có mặt ở đó, nên tỏ ra khiêm tốn một chút cũng không sao cả.

Nhưng thật lòng mà nói, ông ta đã vô cùng phấn khích. Nếu không phải vì đã chuẩn bị tâm lý trước một chút, có lẽ ông ta đã la lên mừng rồi. Mặc dù ban đầu đối thủ của chúng ta rất mạnh, nhưng với sự can thiệp của Tào Tháo, vẫn có khả năng xảy ra những thay đổi. Giờ đây, cuối cùng thì gánh nặng trong lòng ông ta cũng đã tan biến.

Cuối cùng, quê hương của chúng ta cũng đã được giành lại! Cuối năm nay, chúng ta sẽ chuyển đô về Lạc Dương trước; vào năm sau, nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ tự mình đi thăm các nơi như Hà Bắc, Kỷ Châu, U Châu – những nơi mà tôi đã từng ở trước đây. Còn về Hà Nam, Thiểm Tây, Giang Đông thì có thể không cần phải đến; việc Hoàng đế đi khắp nơi cũng không thực sự thuận tiện lắm.

Chung Diêu cũng hiểu được tâm trạng của Hoàng đế, liền vội vàng chúc mừng và ca ngợi công lao của họ.

Khi đó, Lưu Bị mới thực sự cảm thấy thoải mái và có thể vui mừng thật lòng cho em trai thứ ba và Tử Long của mình, mà không lo lắng về việc mình sẽ mất bình tĩnh. Ông ta hãnh phúc vẫy tay và nói: “Yệt Đức và Tử Long thực sự rất đáng tin cậy; họ không làm tôi thất vọng, cũng không làm tôi mất mặt!”

Các quan lại ở Trường An được nghỉ ngơi ba ngày để cùng chia sẻ niềm vui này; Hoàng gia cũng ra lệnh ban thưởng cho các quan có công.”

Chung Diêu【Trương Điệu】 và những người khác sau khi nói xong, suy nghĩ một lúc rồi bổ sung: “Bệ hạ, hiện nay hai vị tướng đã đánh bại quân Tào, khu vực Uyên Yến cũng đã hoàn toàn yên ổn. Ngược lại, Tào Tháo vẫn chưa thể chiếm được thành Điêu.

Thần nghĩ rằng, các quan trong triều chắc chắn sẽ đề xuất với bệ hạ về việc điều chỉnh chiến lược tiến quân, nhằm nhanh chóng chấm dứt thời kỳ loạn lạc này. Phải làm thế nào, vẫn còn phụ thuộc vào sự quyết định của bệ hạ.”

Chung Diêu【Trương Điệu】 không đưa ra đề xuất cụ thể nào, ông chỉ khuyên Lưu Bị nên chuẩn bị tâm lý trước, suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này.

Lưu Bị ban đầu cũng chưa nghĩ đến khía cạnh đó, nhưng sau khi được nhắc nhở, ông bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn.

Liệu có khả năng trong năm nay chúng ta có thể giành thêm được vài chiến thắng nữa không? Không được tự mãn; những việc quan trọng như thế này vẫn cần phải thận trọng.

“Nghe một phía thì mù quáng; nghe cả hai phía mới sáng suốt.”