Trương Phi sau khi đến chiến trường, thấy rằng đây chính là nơi để thu dọn những gì còn sót lại của kẻ thù, vì vậy ông ta lập tức la hét và xông pha, tấn công mãnh liệt vào những người bộ binh vẫn đang thở hổn hển ở bờ bắc sông Dịch Thủy.

Tào Quân cũng vì sự xuất hiện của Trương Phi mà tinh thần chiến đấu của họ càng thêm suy sụp. Những đội quân rút lui không còn thời gian để chờ đợi thuyền, còn các đơn vị phòng thủ cũng hoàn toàn rối loạn, tất cả đều nhảy xuống sông bơi vượt thoát.

Dù có biết bơi hay không, những người không biết bơi cũng chỉ cầm lấy những tấm gỗ vụn và giả vờ như mình biết bơi vậy thôi.

Một phần lớn trong số những đội quân này chính là bộ binh dưới sự chỉ huy của Trương Cáp.

Bởi vì họ không phải là những người được Tào Tháo tin tưởng, nên việc phân bổ thuyền cho họ đã bị ưu tiên thấp hơn một cách “tự nhiên”. Họ còn phải đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ phía sau cho quân đồng minh, để tránh tình trạng quân đồng minh bị tấn công từ phía sau.

Bây giờ, khi Trương Phi từ phía tây tiến về phía đông dọc theo bờ sông, và Triệu Vân từ phía đông tiến về phía tây cũng theo đường bờ sông tấn công, những người cũ dưới trướng của Trương Cáp còn dám chống cự được nữa sao?

Sau nửa đêm giao tranh ác liệt, hàng nghìn người đã bị giết hoặc chết đuối, những người còn sống sót bắt đầu tan rã, có rất nhiều người đầu hàng.

Trong cuộc chiến hỗn loạn đó, Trương Cáp vẫn cố gắng kiểm soát binh sĩ của mình, tổ chức kháng cự để tránh những tổn thất lớn hơn nữa.

Sau những trận chiến ác liệt, Trương Cáp lại một lần nữa đối đầu với Trương Phi. Hai người cùng dẫn theo các lính canh thân tín của mình để giao tranh quyết liệt.

Nhưng lần này, Trương Cáp không may mắn có sự hỗ trợ của Hứa Trữ như trước đây. Khi hai người gặp nhau, những ân oán từ quá khứ, cùng những lời lăng mạ trong những ngày gần đây, khiến cuộc chiến càng thêm gay gắt.

Trương Cáp biết rằng sự sống và cái chết chỉ cách nhau một sợi tóc, vì vậy ông đã dốc hết Vũ nghệ của mình, thể hiện phong độ tốt nhất trong suốt trận chiến kéo dài hơn năm mươi hiệp đấu.

Nhưng cuối cùng, sức lực của ông dần cạn kiệt, các đòn tấn công của ông ngày càng trở nên yếu ớt, và Trương Phi đã nắm bắt được thời cơ để đâm một mũi giáo vào vai ông, khiến ông bị thương nặng và ngã khỏi ngựa.

May mắn thay, chiến trường nằm ngay bên bờ sông, vì vậy sau khi ngã khỏi ngựa, Trương Cáp đã rơi xuống dòng sông Yishui và mất tích.

Khi bóng đêm buông xuống, Trương Phi nghĩ rằng Trương Cáp – người mặc áo giáp sắt – chắc chắn đã chết đuối, nên không tiếp tục truy đuổi mà quyết định đi tìm mục tiêu khác. Tuy nhiên, cuối cùng, các binh sĩ của Trương Cáp đã liều mạng bơi ra sông và cứu ông lên.

Dù vậy, trước khi được cứu, Trương Cáp đã bị đuối nước trong hơn một khoảng thời gian dài, và điều này để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng. Chẳng hạn, do não bộ bị thiếu oxy trong thời gian dài, mặc dù được cứu sống, nhưng não bộ của ông vẫn bị tổn thương. Lồng ngực ông cũng bị ảnh hưởng, và các bác sĩ quân y đã nhầm chẩn đoán ông mắc bệnh lao (thực ra là do hít phải quá nhiều nước bẩn, gây ra viêm phổi do hít phải chất bẩn).

Về vết thương ở vai trái do Trương Phi gây ra, nó khiến cánh tay trái của ông không thể phục hồi lại trạng thái ban đầu, và ông không thể sử dụng nó một cách hiệu quả.

Khi tin tức về việc Trương Cáp bị thương nặng đến mức có thể chết được lan truyền, lực lượng hậu phương của Tào Quân bắt đầu rơi vào tình trạng tan rã hoàn toàn. Cảnh tượng lúc đó thật sự tồi tệ hơn cả trận chiến mà Trương Phi đã đánh bại Trương Cáp tại Lăng Trung; hàng loạt binh sĩ đã bỏ vũ khí và quỳ gối đầu hàng.

Hơn nữa, “may mắn” được sống sót sau khi bị thương nặng như Trương Cáp không phải ai cũng có được.

Có người mặc áo giáp sắt mà vẫn không thể chết đuối được; tự nhiên, cũng có những người khác bị họ hút đi “phong độ” của mình.

Ở phía bên kia chiến trường, Gao Lan cũng đang chỉ huy quân đội và lùi lại để cố gắng giành thêm thời gian cho việc rút lui của binh sĩ dưới quyền mình. Thế nhưng, trong cuộc chiến đấu ác liệt đó, ông ta đã đụng đầu với Triệu Vân.

Trong trận đánh ban đêm, hai người đều không biết tên đối phương; họ chỉ lao vào chiến đấu một cách tàn bạo, đâm bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện trước mắt.

Triệu Vân cầm cây giáo sắt dài, vung vẩy nó như những bông hoa lê bay lượn hay những bông tuyết rơi. Dưới lưỡi giáo của ông ta, không có kẻ địch nào có thể sống sót; trong suốt trận chiến, ông ta đã giết hơn một trăm người. Những kỵ binh áo giáp sắt theo sau ông ta cũng giống như những con dao thép nóng hổi, xé nát đối phương một cách dễ dàng.

Những người lính Hà Bắc dùng giáo và đại giáo để chống lại các kỵ binh áo giáp sắt; bình thường, họ phải tổ chức thành đội hình chặt chẽ mới có thể đối đầu hiệu quả. Nhưng bây giờ, khi không còn đội hình nào, họ trở nên hỗn loạn và bị những kỵ binh này đánh bại một cách dễ dàng.

Bỗng nhiên, Triệu Vân nhìn thấy một vị tướng địch đang cưỡi ngựa tiến về phía mình; người này dường như mặc áo giáp sắt rất tốt. Ông ta liền vung giáo đánh tới, nhưng phát hiện ra rằng vị tướng đó không thể bị giết bằng một đòn giáo duy nhất.

Lúc đó, Triệu Vân mới tập trung tinh thần, quan sát kỹ lưỡng và dùng hết sức mạnh của mình để giết chết đối phương chỉ trong ba đòn. Tuy nhiên, sau khi giết xong, ông ta vẫn không biết rằng người mình đã giết chính là Gao Lan, mà chỉ nghĩ đó là một vị tướng vô danh nào đó trong quân đội địch có võ nghệ khá giỏi.

Sau khi đó, tình hình của quân đội Tào Quân càng trở nên hỗn loạn hơn. Cho đến sáng hôm sau, không còn một người nào trong quân đội Tào Quân còn sống sót và chưa đầu hàng. Khi quân Đại Han bắt đầu dọn dẹp chiến trường, Triệu Vân mới từ miệng những tù binh đầu hàng mà biết được rằng – vào lúc năm giờ sáng, ông ta đã vô tình giết chết Gao Lan.

Khi ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu lên mặt sông, và làn gió mát của đầu thu thổi qua, thời tiết vốn dĩ không quá lạnh lẽo bỗng nhiên trở nên cực kỳ lạnh giá, thấu đến tận xương tủy, từ sâu thẳm tâm hồn con người…

“Gió thổi rít rít, dòng

Trên mặt sông Dịch Thủy, vì Tào Quân đã dùng xác tàu đắm để tạo ra những rạn đá giấu khuất trước khi vượt sông vào tối hôm qua, nhằm chặn đứng đội quân hải quân của Tài Sử Từ không thể tiến lên cắt đứt con đường thoát của họ.

Vì vậy, vào ban đêm, những xác binh sĩ tử trận do chết đuối đã trôi theo dòng nước xuống phía dưới, và hầu hết đều bị mắc kẹt ở những rạn đá do xác tàu đắm tạo thành. Càng về sau, tình hình càng trở nên chật chội; những xác chết này giống như những tạp chất trong dòng nước bị bộ lọc làm sạch giữ lại.

Khi trời sáng, Triệu Vân và Trương Phi nhìn thấy rằng mặt sông tại khu vực có rạn đá đã bị chặn hoàn toàn, dòng nước trở nên chảy chậm lại, và máu đã tích tụ lại trong những vùng nước bị tắc nghẽn này, khiến cho toàn bộ mặt sông chuyển sang màu đỏ thẫm và không thể tan biến trong thời gian dài.

Ước tính, tổng số xác chết trong dòng sông Dịch Thủy và ven bờ sông ít nhất cũng lên đến mười đến hai mươi nghìn thi thể. Số lượng binh sĩ đầu hàng bị bắt cũng không hề ít hơn so với số xác chết trên sông.

Nhóm binh sĩ Tào Ngụy cuối cùng thành công trong việc rút lui không hề phải chờ đợi thuyền để vượt sông, cũng không cần phải bơi lội hay dùng những tấm gỗ để bơi qua sông. Họ chỉ cần đi trong bóng tối, bước qua những vùng nước nông do xác chết và rạn đá tạo thành để vượt sông.

Nếu trong bóng tối họ vấp ngã và chết đuối, thì xác họ sẽ trở thành những tảng đá giúp các đồng đội khác thoát nạn. Và hầu như họ không còn cơ hội nào để vùng vẫy và bò dậy nữa; dù có biết bơi lội thì cũng vô ích…

Khi một đội quân lớn bị tan rã trên bình nguyên, hiện tượng giẫm đạp lên nhau xảy ra rất phổ biến, và những người bị ngã xuống thường không còn cơ hội đứng dậy nữa, huống chi là trong dòng sông! Ngay cả nếu họ không chết ngay lập tức, thì cũng sẽ bị những người khác giẫm đạp chết.

Tuy nhiên, với thành quả chiến trường lớn lao như vậy, Trương Phi và Triệu Vân vẫn chưa hài lòng. Họ biết rằng Tào Quân đã bị tổn thất nặng nề và không còn đủ sức mạnh để đứng vững. Sau khi họp bàn và tổ chức lại đội quân, họ quyết định nên tận dụng cơ hội này để thu phục thêm những kẻ địch còn sót lại.

Dù sao thì ưu thế về hải quân vẫn thuộc về Triệu Vân; ông ta chỉ cần thay đổi vị trí một chút là có thể sử dụng đội tàu của Tài Sử Từ để vận chuyển phần lớn các đội k

Dù sao thì cũng không còn những trận chiến ác liệt với đại quân nữa; loại hình chiến đấu này không cần đến kỵ binh thiết giáp. Sự linh hoạt và sức bền mới là yếu tố then chốt, vì vậy kỵ binh nhẹ đã đủ rồi.

Triệu Vân Đội quân của ông ta đã truy đuổi xa nhất, thậm chí lên tới bờ bắc sông Trường, sau đó tiếp tục đi về phía nam cho đến con sông lớn tiếp theo.

Trong vài ngày tiếp theo, quân Hán tiếp tục tiêu diệt những tàn dư của kẻ thù, dần dần thanh lọc hoàn toàn khu vực tam giác giữa sông Dịch và sông Trường.

Những người còn lại trong quân Tào Quân ở khu vực này hoặc bị bắt, hoặc bị giết, hoặc phải bỏ chạy.

Tào Tháo Bản thân ông ta cũng nhận ra tình hình này, vì vậy ông ta hoàn toàn không có ý định định chân tại khu vực phía nam sông Dịch.

Ông biết rằng nếu không rút lui, thì khi rút lui, họ sẽ phải vượt qua hai con sông và rút về phía thành Nam Bí thuộc quận Bột Hải, chỉ khi sử dụng được thành Nam Bí kiên cố và con sông Trường thì họ mới có thể định chân được.

Giống như sau thất bại ở Trận Chiến Bạch Đảo, việc rút lui một chút cũng chắc chắn là không đủ; họ vẫn sẽ bị đuổi đánh, và buộc phải rút lui liên tục cho đến Giang Lăng.

Việc rút lui về Nam Bí hiện nay cũng mang tính chất tương tự.

Trương Phi Triệu Vân Sau cuộc truy đuổi này, họ đã chiếm giữ được khoảng 20% lãnh thổ của quận Bột Hải, nằm ở góc tây bắc quận này, bên bờ bắc sông Trường, và cũng tạm thời chiếm giữ một số khu vực thuộc quận Hà Gian ở phía tây.

Tất nhiên, quân Hán chỉ tiến hành các cuộc quét dọn ở ngoài đồng bằng mà không có khả năng tấn công vào các thành phố. Những tàn dư của quân Tào Quân đang ẩn náu trong các thành phố và không dám xuất hiện. Xét đến việc không có điểm nào có thể phòng thủ giữa sông Dịch và sông Trường, trừ khi họ có thể chiếm giữ toàn bộ khu vực Ký Châu, nếu không thì việc tranh giành quyền sở hữu tạm thời những vùng đất này cũng không có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, vì đang vào cuối tháng 7, đúng vào mùa thu hoạch bận rộn nhất, Trương Phi Triệu Vân đã tuyển một số người lao động khỏe mạnh để vận chuyển lương thực và thu hoạch, nhằm chuẩn bị cho việc di cư đến U Châu sau này.

Sau đó, họ cho những người lao động này thu hoạch lương thực ở hai quận thuộc khu vực Hà Gian, bên bờ bắc sông Trường, để bổ sung cho nhu cầu lương thực của quân đội ở U Châu trong năm nay.

Dù sao thì mật độ dân số ở Ký Châu quá cao, vấn đề “người đông đất ít” chắc chắn phải được giải quyết; việc chuyển một số người đến U Châu cũng không tồi. Khi thiên hạ yên bình trở lại, việc điều động người dân đến các vùng biên giới là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, Lưu Bị chắc chắn không thể ép buộc tất cả người dân di cư; việc thu hoạch lương thực cũng không được quá mức gây hại cho người dân, bởi cuối cùng họ vẫn cần có thức ăn để sinh tồn.

Chỉ cần tính rằng khoản thuế từ các khu đất canh tác mà Tào Tháo muốn thu sẽ chiếm khoảng 40% sản lượng thực tế của người dân. (Nhưng con số này đã cao hơn nhiều so với mức thuế của triều đình Lưu Bị.)

Khi quyết định di cư, việc hứa hẹn những lợi ích và dụ dỗ người dân tự nguyện di cư là phương án chính. Ví dụ, hứa sẽ phân bổ thêm đất cho họ khi họ đến những vùng đất rộng lớn và ít người ở U Châu, hoặc cung cấp đất ở Liêu Đông, Liêu Tây.

Do đó, những người dân ở Ký Châu có đất canh tác riêng thì chính quyền cũng khuyên họ không nên theo quân đi di cư, bởi họ chắc chắn sẽ không nỡ bỏ lại đất đai của mình. Chỉ những người nông dân mất đất, không có tài sản gì mới được chọn để di cư.

Việc thực hiện những kế hoạch tỉ mỉ này thực sự mất khá nhiều thời gian; Trương Phi và Triệu Vân đã tiến hành các hoạt động quấy rối ở khu vực phía nam Trường Bắc trong suốt hơn nửa tháng trước khi rời đi.

Nhưng Tào Tháo chỉ có thể đứng nhìn mà không dám phản công gì cả.

Bình nguyên Hà Bắc màu mỡ và giàu có; Ký Châu hiện vẫn là tỉnh có dân số đông nhất dưới sự cai trị của Tào Tháo. Mặc dù sau hàng loạt trận chiến máu lửa, dân số của tỉnh này đã giảm đi hơn một triệu người, nhưng vẫn còn hơn 4 triệu người. Con số này chiếm khoảng một phần ba tổng dân số hơn 12 triệu người của toàn lãnh thổ do Tào Tháo kiểm soát; tổng cộng dân số bốn tỉnh còn lại mới chỉ bằng hai lần dân số Ký Châu.

Quận Bão Hải luôn chiếm một phần ba tổng dân số Ký Châu; hiện nay vẫn còn 1,5 triệu người sống ở đây. Khu vực này tạm thời bị Trương Phi và Triệu Vân chiếm giữ, và ít nhất có 400.000 nông dân đang sinh sống ở đây. Cộng thêm phần lớn Quận Thanh Hà cũng bị chiếm giữ, ít nhất có 700.000 người dân đang nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Bị.

Trương Phi【Trương Phi】 Việc thu thuế lúa từ những cánh đồng của 700.000 người dân này, cùng với việc bắt đi khoảng 50.000 người nghèo không có đất canh tác, đã đủ để bù đắp cho những tổn thất mà phần còn lại của Yuzhou phải chịu trong năm nay (không kể đến Liêu Đông). Như vậy, quân nhu cũng được chuẩn bị đầy đủ để tiếp tục các cuộc chiến tranh ở phía nam vào năm sau.

Dù sao thì, nếu không tính đến Liêu Đông, phần còn lại của Yuzhou chỉ còn hơn một triệu người, chỉ bằng một phần tư so với Jizhou.

Tào Tháo Sau trận thất bại này, ông ta hoàn toàn mất hết hy vọng, ẩn mình trong thành Nam Bí trong một thời gian dài, không dám nghĩ đến việc cứu viện nữa, chỉ mong rằng trận chiến ở Yecheng sẽ sớm kết thúc để có thể giành lấy phần còn lại của Jizhou một cách yên bình.

……

Không còn sự hỗ trợ từ Tào Tháo, huyện Jixian chỉ có thể chống trả thêm khoảng mười ngày nữa trước khi cuối cùng cũng bị đánh bại.

Đầu tháng Tám, trong tình cảnh tuyệt vọng, Lưu Diệp đã tìm được cơ hội và lén lút đầu hàng bằng cách mở một cổng thành của Jicheng.

Viên Hy Các tướng lĩnh dưới quyền ông ta ban đầu đã phát hiện ra dấu hiệu bất thường và muốn ngăn chặn việc này, nhưng do tình hình, họ cũng buộc phải đồng lòng với Lưu Diệp.

Quân đội của Trương Phi【Trương Phi】 tràn vào Jixian và chỉ xảy ra những trận chiến ác liệt gần khu vực cung điện của Yen Wang trước đây thuộc về Lưu Ngu【Lưu Ngu】, và hiện nay là dinh thự của Viên Hy ở Yuzhou.

Cuối cùng, hàng trăm binh sĩ trung thành với Viên Hy thuộc gia tộc Yuan đã chiến đấu đến cùng với kỵ binh của Trương Phi【Trương Phi】 và đều hy sinh. Chính Viên Hy cũng tham gia chiến đấu và đã thiệt mạng trong đám đông quân địch.

Viên Hy quả thật không thể được nhìn thấy ánh trăng của lễ Trung Thu.

Sau khi Viên Hy qua đời, đầu ông ta được treo lên ngoài Lầu Dịch Kinh để mọi người thấy. Những binh sĩ còn sót lại ở Lầu Dịch Kinh nhận ra ông ta và biết rằng việc tiếp tục chống trả là vô ích, nên họ đã đầu hàng.

Trong vòng một tháng rưỡi sau đó, cho đến cuối tháng Chín, Trương Phi【Trương Phi】 và Triệu Vân đã phân công quân đội đi khắp nơi để thu hồi toàn bộ lãnh thổ Yuzhou và thiết lập lại chính quyền.

Để an ủi người dân, họ đã xem xét và xin phép miễn thuế cho những người dân Yuzhou đã trải qua chiến loạn trong năm nay.

May mắn thay, trước đó họ đã thu hoạch được một lượng lớn l