Khi Lưu Diệp dẫn theo viên quan nhỏ của Tướng Quân Văn đến xin gặp Viên Hy, Viên Hy lúc này đã cảm thấy vô cùng chán nản và đang trong tình trạng phải tìm mọi cách để sống sót.

Thành Mộc đã bị bao vây hơn mười ngày rồi. Mặc dù kẻ thù vẫn tiếp tục phá hoại các công sự ngoại vi và tiêu hao sức mạnh bằng các cuộc tấn công áp đảo, nhưng không có cuộc tấn công trực tiếp nào diễn ra. Tuy nhiên, bầu không khí u ám và tuyệt vọng đó vẫn là điều mà Viên Hy – một người trẻ tuổi chưa đầy ba mươi tuổi – không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, Viên Hy rất sẵn lòng thử một số biện pháp mới. Cơ hội mà Lưu Diệp mang đến khiến ông ta cảm thấy rất hứng thú.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng về nguyên nhân và hậu quả, ông cho rằng đây thực sự là một cơ hội đáng để liều lĩnh.

“Trương Phi không hề đóng quân tại doanh trại đại quân, cũng không ở trong thành phố Chuốc… Có vẻ như đây thực sự là một cơ hội tốt… Người đi, triệu tập Tướng Lữ và Tiểu úy Vương đến ngay để thảo luận về kế hoạch quân sự!”

Dù sao thì chỉ đợi đối phương hành động thì cơ hội lật ngược tình thế cũng rất mong manh. Không ai biết khi nào quân tiếp viện từ anh trai ông và Tào Tháo sẽ đổ bộ vào cửa biển Bạch Hải; thà rằng tự mình thử xem sao.

Cuộc tấn công bất ngờ này chủ yếu sử dụng lực lượng kỵ binh. Kỵ binh vốn dĩ không mấy hiệu quả khi phòng thủ thành trì, và việc để họ nghỉ ngơi không làm gì cũng chỉ là lãng phí thời gian thôi; thử xem sao cũng được. Hơn nữa, ngay cả khi thất bại, với tính linh hoạt của kỵ binh, họ vẫn có thể rút lui an toàn.

Trong lúc Viên Hy đang suy nghĩ lung tung về những ưu và nhược điểm của kế hoạch này, Đại tướng Lữ Hiển cùng với Vương Môn – người từng thuộc quyền chỉ huy của Công Tôn Toản – đã nhanh chóng đến phủ chúa tước để nghe theo mệnh lệnh của ông:

“Tướng Lữ Hiển và Vương Môn xin báo cáo với Chúa tước.”

Viên Hy vẫy tay, không còn quan tâm đến những quy tắc lễ nghi vào lúc này nữa. Ông trực tiếp ra lệnh:

“Tình hình trong thành ngày càng trở nên căng thẳng. Hiện tại, việc Trương Phi tiến hành bao vây thành phố diễn ra rất chậm, và nguyên nhân là do hắn ta trở về sau khi giàu có, trở nên kiêu ngạo và làm mọi việc theo ý muốn của mình.”

Kẻ điên cuồng như vậy chắc chắn sẽ phải gánh chịu hình phạt của trời.

Hơn nữa, quân đội chúng ta đã có người trong thành tỉnh Chu cung cấp thông tin và dẫn đường. Chúng ta biết rằng Trương Phi gần đây đã không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, mà đóng quân tại một lâu đài ngoại ô giữa Chu và Kỳ, chỉ có khoảng vài trăm binh sĩ thân cận bên cạnh. Bên trong thành Chu, mặc dù có thể có hàng nghìn binh sĩ, nhưng khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, họ có thể không kịp thời đến hỗ trợ.

Vì vậy, tôi ra lệnh cho các bạn dẫn theo hơn năm nghìn kỵ binh trong thành, liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm. Nếu các bạn có thể giết được Trương Phi và phá hủy đầu mục của quân địch, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ có những thay đổi. Người hướng dẫn từ bên trong thành sẽ dẫn đường cho các bạn.”

Lý Tường và Vương Môn vẫn còn hoài nghi, nhưng họ cũng không thể từ chối lệnh của Viên Hy – đây thực sự là cơ hội tốt nhất: “Chúng tôi tuân lệnh!”

……

Sau khi trở về doanh trại, hai người lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Bây giờ đã muộn, việc tập trung quân đội và chuẩn bị để xuất khỏi thành chắc chắn sẽ mất đến nửa đêm, và khi đến Chu thì có thể đã sắp sáng, điều này rất nguy hiểm. Hơn nữa, nếu binh sĩ không được nghỉ ngơi đầy đủ vào ban ngày để điều chỉnh múi giờ, thì sức chiến đấu của họ vào ban đêm cũng không được đảm bảo.

Vì vậy, hai người quyết định sẽ tiến hành cuộc tấn công vào tối mai, như vậy sẽ có đủ thời gian chuẩn bị. Quân đội cũng có thể nghỉ ngơi vào ban ngày, và sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, họ sẽ lén lút rời khỏi thành trước lúc nửa đêm.

Ngoài ra, nghe nói rằng cựu thuộc cấp của Thái thú Văn đã trốn thoát được, và đã hai ngày rồi, nhưng Trương Phi dường như không hề nghi ngờ điều này, cũng không có bất kỳ thay đổi nào trong kế hoạch phòng thủ hay việc tìm kiếm người đó. Điều này cho thấy Trương Phi cũng không quá quan tâm đến chuyện này, vì vậy việc trì hoãn thêm một ngày cũng không làm tăng nguy cơ lộ thông tin.

Để đảm bảo an toàn và tỷ lệ thành công cao, hai người đã tổ chức hơn năm nghìn kỵ binh trong thành, đồng thời tìm thêm các con ngựa chiến dư thừa để đủ số lượng, tổng cộng được sáu nghìn kỵ binh, và tất cả đều được sử dụng trong cuộc tấn công này.

Quân đội phòng thủ trong thành Mạc chỉ có khoảng ba đến bốn mươi nghìn người, tức là chưa đầy bốn mươi nghìn. Nếu mất đi sáu nghìn kỵ binh, thì chỉ còn lại khoảng ba mươi nghìn ng

Và lý do Viên Hy để Lữ Hương cùng với phe Vương Môn chỉ huy quân đội, cũng là vì ông ấy nhận thức rõ rằng Lữ Hương gần như không có lực lượng riêng; sau khi được các quan chức cấp cao điều động đến, toàn bộ quân đội của họ tại Bình Châu đã bị Viên Thượng chiếm dụng hết, vì vậy Lữ Hương cũng hiếm khi có kỵ binh sẵn có.

Dù phe Vương Môn có nhiều kỵ binh, nhưng họ chưa bao giờ đạt được thành tựu gì cho gia tộc Nguyên; Viên Hy luôn hoài nghi về mức độ trung thành của họ – dù sao thì phe Vương Môn cũng chỉ đầu hàng sau khi Công Tôn Toản qua đời. Những kỵ binh mà họ mang theo khi “tham gia vào tổ chức” này lên đến hơn ba ngàn người, và còn có thêm hơn một ngàn người thuộc nhóm Bạch Mã Nghĩa Tòng – những người còn sót lại sau khi Công Tôn Toản mất.

Có một điểm cần phải làm rõ: trong kiếp này, do hiệu ứng chuồn bướm, trận chiến tại Giới Kiều đã không xảy ra. Lúc đó, chỉ có hai trận đánh giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản tại các quận Thanh Hà và Hà Gian, và chúng không hoàn toàn giống với trận chiến tại Giới Kiều.

Ngay cả trong lịch sử thực tế, Mạch Nghĩa cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn nhóm Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản; ông ta chỉ đánh bại họ và khiến họ phải chạy trốn sau khi gây ra thiệt hại nặng nề. Thật ra, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu rằng, việc bộ binh muốn tiêu diệt hoàn toàn kỵ binh là điều rất khó; việc đánh bại họ và buộc họ phải chạy trốn đã là một thành công lớn rồi.

Vì vậy, do nhiều yếu tố khác nhau, trong kiếp này, số lượng kỵ binh còn sót lại của nhóm Bạch Mã Nghĩa Tòng và phe Công Tôn tại U Châu vẫn còn khá đông.

Việc Viên Hy không tin tưởng các tướng lĩnh của nhóm Bạch Mã Nghĩa Tòng và yêu cầu Lữ Hương – một người trong phe mình – đảm nhận vai trò chỉ huy cuộc tấn công này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ông ấy đã từng nhiều lần nghi ngờ phe Vương Môn; ngay từ trận chiến tại Khuynh Dương Quan, ông ấy đã bắt đầu cảnh giác với họ.

……

Vào lúc hai giờ sáng hôm sau, 6.000 kỵ binh của quân đội U Châu – những người đã được nghỉ ngơi đầy đủ và chuẩn bị kỹ lưỡng – đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, buộc chặt móng ngựa bằng vải, rồi lặng lẽ rời khỏi cổng thành ở góc đông nam huyện Kỳ. Họ tiến ra ngoài thành một cách nhanh chóng và có trật tự.

Hướng này của huyện Mạc vẫn chưa bị quân đội của Trương Phi bao vây; thực ra, họ chỉ để lại một số lượng nhỏ binh sĩ để Viên Hy dùng làm lực lượng tấn công phá vây, nên cũng không lo bị đánh chiếm cổng thành.

Quân đội sau khi tập trung lại một chút, đã đi vòng qua các điểm then chốt, rồi đi về phía đông một khoảng cách nhất định, sau đó lao thẳng về phía huyện Trác cách đó tám mươi dặm.

Khu vực xung quanh huyện Mạc thuộc đồng bằng Yên Sơn – nơi có mật độ dân cư đông đúc và kinh tế phát triển nhất, vì vậy các huyện được bố trí khá dày đặc; cứ khoảng ba mươi dặm lại có một huyện. Vì vậy, dù giữa huyện Trác và huyện Kỷ vẫn còn có huyện Lương Xiang, thì quân kỵ binh vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công trong suốt đêm.

Viên Hy quyết tâm liều lĩnh; ông ta không dám để quân đội tiết kiệm sức lực, mà chỉ muốn tấn công bất ngờ để giết chết Trương Phi. Trong lòng Viên Hy, dù Lý Hưởng và Vương Môn có thể không trở về nữa, miễn là giết được Trương Phi, thì cũng coi như là thành công.

Lý Hưởng và Vương Môn cũng biết rằng mình đang bị sử dụng như những công cụ, nhưng việc chiến đấu vẫn cần phải tiến hành; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ tìm cơ hội thoát ra ngoài.

Hơn nữa, cuộc tấn công bất ngờ này được Lưu Tử Dương – viên sử quan lớn – cho là khả thi, vì vậy chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

Đến khi trời gần sáng, quân đội cuối cùng cũng đã đi được tám mươi dặm, và với sự hỗ trợ của những người trong nội bộ, họ đã tiếp cận được làng Đào Viên ngoại ô huyện Trác.

Quả nhiên, làng này có quy mô nhỏ, chỉ chứa được vài trăm người, và không có quân đội lớn đóng quân ở đó. Theo thông tin tình báo, hôm nay chính là đêm mà Trương Phi lại say sưa và đánh đập những người dưới quyền không chịu uống rượu.

“Chính Trương Phi xứng đáng bị giết… Trước hết, hãy âm thầm bao vây làng này, sau đó mới tiến hành tấn công. Về việc phân biệt phe địch và phe mình, hãy buộc những miếng vải vào trán trước khi xông vào.”

Lý Hưởng là một người có kinh nghiệm; ông đã chỉ đạo mọi người chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra lệnh bao vây toàn bộ làng.

Trong chốc lát, tiếng hét chiến đấu vang dội khắp nơi; sáu nghìn kỵ binh từ U Châu xông lên tấn công làng Đào Viên chỉ có vài trăm người, thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù.

Tuy nhiên, ngay khi quân kỵ binh sắp xông vào làng, bỗng nhiên ánh đèn lửa le lói trong

Liên Nỗ Những cây nỏ thần được sử dụng để bắn từ các điểm giao nhau của công trình kiến trúc và bức tường bao vây; ở mọi cổng vào của trang trại, binh sĩ cầm giáo đều chuẩn bị tấn công. Các binh sĩ giáp đồng cũng đã sắp xếp thành đội hình chiến đấu.

Lực lượng kỵ binh của Youzhou hôm nay tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, vì vậy họ chỉ mang theo vũ khí nhẹ; ngoại trừ các tướng lĩnh có ngựa riêng để mang giáp, tất cả binh sĩ thông thường đều chỉ mặc áo giáp da.

Những kỵ binh nhẹ này đối mặt với đội hình phòng thủ mạnh mẽ gồm binh sĩ giáp đồng, những người sử dụng giáo dài và hàng rào chắn, tự nhiên không thể tiến lên được. Trong làn sóng tấn công dữ dội với giáo bay lượn và mũi tên rơi như mưa, những kỵ binh Youzhou ở hàng đầu hoặc bị đâm chết, hoặc bị bắn trúng đến mức trông giống như con nhím; đợt tấn công đầu tiên này đã bị chặn đứng một cách hiệu quả.

Chỉ trong vài phút sau đó, lửa bắt đầu lan ra khắp nơi; không chỉ lực lượng từ hướng Zhuxian phản ứng rất nhanh, mà họ thậm chí đã chặn đứng con đường tiếp viện cho quân đội của Lü Xiang và Wang Men. Các hướng khác cũng xuất hiện nhiều ẩn sát; không biết có bao nhiêu người và ngựa đang ẩn náu để đối phó với trang trại Taoyuan này.

Quân đội kỵ binh của Lü Xiang và Wang Men thực sự không bị thiệt hại nhiều, nhưng họ vẫn còn sức chiến đấu mạnh mẽ. Tuy nhiên, việc họ phải chạy suốt tám mươi dặm trong đêm để tấn công địch thù, lại rơi vào bẫy mai phục, đã gây ra tổn thất nghiêm trọng về mặt tinh thần chiến đấu. Hơn năm nghìn kỵ binh còn lại hoàn toàn rối loạn; một số muốn tiếp tục tấn công trang trại Taoyuan, trong khi những người khác thì cố gắng tìm cách thoát ra ngoài, khiến cho kỷ luật quân đội tan rã hoàn toàn.

Trong tình hình hỗn loạn này, đội hình binh sĩ giáp đồng và binh sĩ sử dụng kiếm chém ngựa đứng ở con đường chính vào trang trại Taoyuan, sau khi đã đánh bại được một đợt tấn công của lính canh cá nhân của Lü Xiang, liền nhanh chóng chia làm hai bên để mở ra một con đường.

Phía sau, một vị tướng cao lớn, cưỡi con ngựa đen, mặc áo giáp đen, gần như không thể được nhìn thấy trong bóng đêm… Đó chính là Trương Phi. Ông ta dẫn theo hơn một trăm lính canh tiến ra, đứng thành hàng ngang, dường như sẵn sàng tiến hành cuộc phản công ngay lập tức.

“Tướng kỵ binh Trương Phi đã đến đây! Chúng ta sẽ không giết những kẻ vô danh; Viên Hy đã cử những kẻ nào đến đây để tử vong hôm nay? Hãy cho

Anh ta cũng không hề coi thường việc bị xem là kẻ vô danh; khi xông vào chiến đấu, anh ta còn hét lớn tên mình: “Trương Phi Đến đây chết đi! Lý Hưởng ở đây!”

Trương Phi cười ha hả: “Hiếm khi có người dưới trướng của Viên Hy【Viên Hi】 mà tên tuổi vẫn còn được nhớ đến… Sau đêm nay, Viên Hy【Viên Hi】 sẽ dựa vào ai để tiếp tục chiến đấu nữa chứ?”

Một mũi giáo được ném ra, Lý Hưởng hoàn toàn không kịp phòng thủ và bị đâm xuyên tim, chết ngay lập tức.

Trương Phi tiếp tục la hét, liên tục đâm chết hàng chục người, giống như một con hổ điên cuồng, khiến những kỵ binh trung thành nhất với phe Yuan phải bỏ chạy tán loạn.

Chỉ sau một thời gian giao tranh ác liệt, phe Wang Mén không thể chịu đựng nổi và đã kêu gọi đầu hàng: “Tôi là Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, tôi đầu hàng phe Wang Mén! Chúng tôi đều là cựu binh của đội Bạch Mã Nghĩa Tùng, không phải thuộc phe Viên Thiệu… Xin tướng Trương cho phép chúng tôi đầu hàng!”

Sau nhiều lần kêu gọi, quân đội của Trương Phi cuối cùng cũng dừng lại. Sau khi kiểm kê, họ bắt được khoảng bốn năm nghìn kỵ binh, trong khi chỉ có hơn một nghìn người bị thiệt mạng trong trận chiến này… Quân đội kỵ binh của phe You Zhou đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng mười lăm phút.

“Viên Hy【Viên Hi】 thật là có gu… Khi bị bao vây như thế này, chỉ cần chúng ta lộ ra một chút sơ hở, họ liền tự nguyện đến tìm cái chết.”

Trương Phi lau sạch lưỡi giáo đầy máu, rồi cưỡi ngựa trở về doanh trại, nói chuyện vui vẻ với Bàng Thống – người đang ẩn náu ở nơi an toàn nhất bên trong doanh trại:

“Nhiều năm không giao tranh cũng có những lợi ích riêng… Họ đều nghĩ chúng ta là những kẻ hung ác, không kiên nhẫn… Nhờ những mánh khóe nhỏ của ngươi, chúng ta đã lừa được họ một cách dễ dàng… Nhưng giờ đây, liệu còn ai dám liều lĩnh đến tấn công doanh trại của chúng ta nữa chứ?”

Bàng Thống cười, vẫy chiếc quạt nhỏ: “Dùng mấy lần như vậy thôi, cả thiên hạ sẽ biết rằng tướng quân chúng ta không hề thiếu kế hoạch… Sau này, việc này sẽ không còn hiệu quả nữa đâu.”

Trương Phi: “Một hai lần là đủ rồi… Sắp tới lúc thiên hạ được thống nhất rồi… Những trận chiến chính thức còn lại sẽ không cần tốn nhiều công sức nữa đâu.”