Năm thứ tư của triều đại Chương Vũ, ngày mùng tám Tết Nguyên đán, tại Trường An.

Sau khi Lưu Bị__[Lưu Bị] tái lập nhà Hán, ông đã sửa đổi các quy định cũ, tăng thời gian nghỉ lễ Tết từ năm ngày lên thành bảy ngày. Vì vậy, hôm nay là ngày mà tất cả các quan lại đều phải vào cung để chúc Tết Hoàng đế.

Theo quy định cũ, chỉ có một số quan chức cấp cao cần đồng hành cùng Hoàng đế trong nghi lễ tế tự thiên địa và tổ tiên vào ngày mùng một mới phải đến Đại miếu, sau đó mới bắt đầu kỳ nghỉ vào buổi chiều. Từ ngày mùng hai đến ngày mùng năm là thời gian nghỉ, còn ngày mùng sáu thì theo thông lệ “ngày nào cũng có buổi triều họp”, nhưng buổi triều họp vào ngày mùng sáu thường không có công việc chính trị cụ thể, mà chỉ là một số nghi thức mang tính hình thức mà thôi.

Bây giờ thời gian nghỉ được kéo dài lên bảy ngày, không phải vì Lý Tố__[Lý Tố] muốn tạo ra “tuần lễ vàng”, mà là vì Lưu Bị__[Lưu Bị] thấy rằng những quy định phức tạp trước đây quá nhiều, và ông cũng muốn cho các quan lại được nghỉ ngơi nhiều hơn – điều này cũng thuộc xu hướng lịch sử: sau khi nhà Tống và nhà Đường thống nhất đất nước, thời gian nghỉ Tết cũng được kéo dài lên bảy ngày; bây giờ chỉ là sớm hơn một triều đại mà thôi.

Buổi triều họp chúc Tết năm nay cũng diễn ra trong bầu không khí yên bình và hạnh phúc, mọi người đều rất phấn khích. Bởi vì đã trôi qua mười hai ngày kể từ khi Quan Vũ__[Quan Vũ] và Cao Thuận__[Cao Thuận] giành được chiến thắng trong cuộc phản công, tin tức về chiến thắng đã lan truyền khắp hai kinh đô.

Tất cả các quan lại và tướng sĩ đều biết rằng họ đã giành lại năm huyện thuộc Yǐngchuān, tiêu diệt được 60.000 binh sĩ của Tào Quân__[Tào Quân], và quan trọng hơn là đã chiếm được một lượng lớn vật tư quân sự được tích trữ tại căn cứ xuất phát ban đầu của Tào Quân__[Tào Quân], khiến cho Tào Tháo__[Tào Tháo] trở thành “đội trưởng vận tải” cho đội quân 200.000 người của mình.

Gần 40% số vật tư mà Tào Tháo__[Tào Tháo] chuẩn bị cho các chiến dịch tấn công của đội quân mình đã rơi vào tay Lưu Bị__[Lưu Bị]; 60% còn lại thì nằm trong khu vực xung quanh Yǎnchéng, phục vụ cho việc tiếp tục chiến đấu của hơn 100.000 binh sĩ.

Hơn nữa, chiến thắng này còn có ý nghĩa quan trọng khác, đó là Tào Tháo__[Tào Tháo] sẽ không thể gây cản trở tiến độ kế hoạch của Lưu Bị__[Lưu Bị] trong vòng một hoặc hai năm tới.

Lưu Bị dự định sau khi kênh đào Nam Dương được hoàn thành xong sẽ tiến hành các chiến dịch trên toàn bộ khu vực Duy Châu; lịch trình này đã không thể cản trở được nữa.

Tào Tháo Với việc nguồn vật tư này được cung cấp đầy đủ, gánh nặng vận chuyển lương thực cho hàng trăm nghìn lao động viên từ Kinh Dương qua dãy núi Đông Bạch Sơn của Lưu Bị đã giảm đi đáng kể; có thể khẳng định rằng việc hoàn thành công trình kênh đào Nam Dương là chắc chắn.

Vì muốn thăng chức cho Lý Tố, những thành tựu này cũng có thể được sử dụng để làm căn cứ để đề xuất thăng chức ông ta thành thủ tướng trước thời hạn.

Tất nhiên, vì nói là “một trong những lý do”, nên chắc chắn vẫn còn những thành tích khác nữa. Chiến lược dụ địch được chuẩn bị trước đó trong trận chiến Kinh Dương được coi là công lao chung của Lý Tố và Gia Cát Lượng. Trong những tháng gần đây, Lý Tố đã ở lại Lạc Dương, vừa tham gia vào công tác xây dựng, vừa cùng cha vợ hoàn thiện các cuốn sử sách và thực hiện những biện pháp cải cách văn hóa đối với các dân tộc thiểu số; những thành tựu trong lĩnh vực chính trị nội bộ này cũng sẽ được đưa vào danh sách các lý do để thăng chức ông ta thành thủ tướng.

……

Vào ngày triều kiến để chúc mừng, rất nhiều quan chức cấp cao đã bàn tán về những thành tựu của Lý Tố; rõ ràng mọi người đều đã biết về lịch trình hành động của Lưu Bị.

“Nghe nói Hoàng đế dự định sẽ thông báo về việc tái lập chức vụ thủ tướng tại buổi họp triều vào dịp Lễ Thượng Nguyên. Mấy ngày nữa, khi Tư Không kỷ niệm sinh nhật lần thứ ba mươi, chúng ta có thể bí mật chúc mừng ông ấy trước.”

“Đúng vậy, sinh nhật lần thứ ba mươi của Tư Không… Bạn đã chuẩn bị món quà gì cho ông ấy chưa? Nghe nói năm ngoái, Tư Không đã mời một số thợ thủ công từ vùng Tây Y, xa hơn cả đất nước Tây Thi, đến Lạc Dương và Nam Dương để xây dựng thành phố và kênh đào. Kết quả là trong suốt năm ngoái, các thương nhân từ Tây Y đã rất hài lòng với những công việc họ thực hiện. Những thợ thủ công từ các ngành nghề khác nhau của đất nước Đại Tần, bất kỳ ai có cơ hội đến Lạc Dương, đều tìm cách xin được công việc. Tư Không rất yêu thích những sản phẩm tinh xảo này; không chỉ một hai năm nay đâu… Nghe nói lần này trở về Trường An, ông ấy còn mang theo rất nhiều sản phẩm mới được sao chép từ Tâ

Những món quà này do chúng ta – những người có đạo đức cao thượng – tặng, e rằng Tư Không sẽ không coi trọng đâu.”

Các quan lại trong triều đình thì thầm như vậy. Nhưng nếu họ gặp trực tiếp Lý Tố, những lời bàn tán kia chắc chắn sẽ được giấu đi, thay vào đó là những lời khen ngợi chân thành và những lời chúc mừng âm thầm.

Bao gồm cả Phá Chính, Lưu Ba【Lưu Ba】 và Gia Cát Cẩn; nhiều vị Thượng thư khác cũng đã từng nói như vậy với Lý Tố trước khi đến chúc mừng.

Còn về “ngày sinh nhật lần thứ ba mươi của Lý Tư Không trong vài ngày tới” mà mọi người đang nhắc đến, thực ra ngày đó cũng chỉ là một sự ước lượng mà thôi. Hơn mười hai, mười ba năm trước, khi Lý Tố mới vừa xuyên không gian đến đây và gặp gỡ các anh hùng như Lưu Bị, Quan Độ, Trương Phi, ông chỉ đơn giản nói ra tuổi của mình một cách tùy tiện.

Sau này, khi mọi người trở nên thân thiết hơn, việc tụ tập để ăn mừng sinh nhật của mỗi người là điều không thể tránh khỏi. Sau khi sinh nhật của Lưu Bị, Quan Độ và Trương Phi đã kết thúc, một ngày nọ Triệu Vân nhận ra rằng Lý Tố chưa bao giờ tổ chức sinh nhật, liền hỏi thăm. Để tránh bị phát hiện, Lý Tố đã bịa ra một ngày sinh nhật vào tháng Giêng, và kể từ đó, hàng năm vào ngày 12 tháng Giêng, ông đều tổ chức sinh nhật của mình.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì khi Lý Tố xuyên không gian đến đây, thực tế là vào đầu tháng Hai. Khi Triệu Vân hỏi về điều này, thì đã gần một năm trôi qua kể từ khi ông xuyên không gian. Vì vậy, Lý Tố chỉ có thể bịa ra một ngày sinh nhật muộn hơn một chút để tránh bị phát hiện; nếu không, các anh em sẽ nghi ngờ rằng: “Nếu sinh nhật của anh chỉ được tổ chức sau khi chúng ta quen biết nhau, tại sao anh không nói cho chúng tôi biết? Thật là xa cách quá.”

Lúc này, khi đối mặt với những lời khen ngợi của đồng nghiệp, Lý Tố tất nhiên phải khiêm tốn giải thích để mọi người hiểu rõ sự thật:

“À, các bạn đều là những quan lại quan trọng trong triều đình, khi nói chuyện không nên dựa vào những thông tin không chính xác, mà phải có trách nhiệm.”

Những vấn đề được thảo luận và quyết định trong triều đình không thể bị truyền tụng một cách tùy tiện nếu chưa được thảo luận chính thức.

Việc Hoàng thượng quyết định bổ nhiệm lại Thủ tướng đã được thông qua trong cuộc họp triều đầu năm mới, điều này là sự thật và mọi người hoàn toàn có thể thảo luận và ca ngợi. Nhưng việc ai sẽ giữ chức vụ Thủ tướng thì phải chờ đến lúc cuộc họp chính thức mới được quyết định, phải không? Làm sao có thể nói lung tung được?

“Tuy nhiên, nếu mọi người muốn chúc mừng sinh nhật tôi thì không thành vấn đề gì cả; tôi rất trân trọng lòng tốt của các bạn. Quà tặng không quan trọng lắm, tình bạn giữa những người quân tử luôn trong sáng và giản dị mà.”

Pháp Chính – Lưu Ba – Gia Cát Cẩn trong lòng thì thầm không biết nói gì: Việc bổ nhiệm Thủ tướng có thể được thảo luận trước, nhưng việc ai sẽ đảm nhận chức vụ này vẫn cần phải chờ đến khi có quyết định chính thức… Còn cần phải thảo luận nữa à? Ai mà không biết rõ chứ!

Mọi người trò chuyện với nhau một lúc rồi, buổi chúc mừng sinh nhật bắt đầu. Các quan lại lần lượt vào cung Vĩ Dương, sau đó là nghi lễ phức tạp, và tiếp theo là phần bài phát biểu đầu năm mới của Lưu Bị. Sau khi mọi thứ kết thúc, một số vấn đề quan trọng liên quan đến chính sách triều đình được thảo luận ngay lập tức.

Trong buổi chúc mừng ngày thứ tám, còn có một vấn đề được đề cập đến, đó là việc đánh giá công lao của các tướng lĩnh trong trận chiến Khoáng Dương vừa diễn ra vào cuối tháng trước, đồng thời cũng tận dụng cơ hội này để đánh giá công lao của Lý Tố trong năm ngoái.

Việc triều đình thực hiện các quy trình là điều không thể thiếu; việc Lý Tố được bổ nhiệm làm Thủ tướng chỉ là bước chuẩn bị cho quá trình đó mà thôi. Cuộc họp triều đình tiếp theo mới là lúc thực sự bầu ra ứng viên cho chức vụ Thủ tướng. Dù mọi người đều nghĩ rằng việc này đã chắc chắn, nhưng vẫn phải tuân theo quy trình.

Trong phần đánh giá công lao, không có gì đáng bàn cãi cả; ân huệ từ trên xuống, và quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lưu Bị.

Còn Đông Hòa, Bộ trưởng Bộ Hành chính, chỉ đơn giản là người đọc ra quyết định của Lưu Bị mà thôi. Trong trường hợp bình thường, việc đánh giá công lao của các quan lại là trách nhiệm của Bộ Hành chính, nhưng đối với những người có chức vụ cao hơn Bộ trưởng Bộ Hành chính, quyết định thường do Hoàng đế đưa ra hoặc do sự thảo luận chung của ba vị đại quan; Bộ trưởng Bộ Hành chính chỉ đóng vai trò ghi chép lại mà thôi.

Đông Hòa công khai đọc to các tài liệu liên quan, và những công lao m

Trước hết phải kể đến việc Lý Tố cùng với Thái Ung đã cùng nhau biên soạn cuốn “Sử Ký Tìm Hiểu Sâu Rộng”, góp phần quan trọng vào việc xác lập chủ quyền cho các vùng đất thuộc các dân tộc thiểu số. Thực ra, đây là công lao lớn nhất trong số các thành tựu năm ngoái, bởi vì việc này đã cung cấp cơ sở chính thống cho lãnh thổ của triều đại, và vai trò của yếu tố chính thống luôn rất quan trọng trong các triều đại phong kiến.

Tuy nhiên, việc này khó có thể được nêu ra một cách công khai, vì vậy chỉ được ghi nhận một cách gián tiếp dưới danh nghĩa là công lao trong việc biên soạn sử sách, và lại được đặt ở cuối danh sách các công trạng. Đây chính là ví dụ điển hình của nguyên tắc “càng ít từ ngữ trong sắc lệnh của triều đình, thì công trạng càng lớn”.

So sánh với điều này, năm ngoái, do mới chỉ là năm đầu tiên áp dụng cải cách luật thuế công thương, nên việc phát hành trái phiếu thuế công thương thực sự đã mang lại doanh thu lớn, lên đến hàng tỷ đồng. Mặc dù việc ban hành luật đã được thực hiện vào năm trước, nhưng năm nay mới là giai đoạn thực thi. Những thành tựu này dễ dàng được công bố rộng rãi, và các con số liên quan đến chúng cũng rất ấn tượng, vì vậy chúng được đề cập một cách chi tiết trong các sắc lệnh khen thưởng công trạng.

Nhờ đó, Lưu Ba【Lưu Ba】, Gia Cát Cẩn, Sun Gan cùng những người khác cũng được khen thưởng. Những văn quan này ban đầu không có công trạng quân sự, nên rất khó để được phong tước, và chức vụ của họ cũng không cao lắm, chỉ ở cấp bậc Thượng Thư mà thôi. Trước đó, những quan chức cấp cao nhưng không có công trạng quân sự cũng chỉ được phong làm Huyện Hầu mà thôi. Nhưng lần này, Lưu Ba【Lưu Ba】, Sun Gan cùng những người khác cũng được phong làm Huyện Hầu.

Về công lao trong trận chiến ở Kinh Dương, Gia Cát Lượng được xem là người có công lao lớn nhất, tiếp theo là Quan Vũ và Cao Thuận, còn Lý Tố thì đứng ở vị trí thứ ba, bởi vì ông ta chỉ đơn giản là người đồng mưu với Gia Cát Lượng【Gia Cát Lượng** trong kế hoạch dụ địch mà thôi.

Các tướng lĩnh quân sự lần này thường có công lao thấp hơn so với những người đưa ra kế hoạch, bởi vì trong giai đoạn phản công, họ thực sự không giành được nhiều đất đai, mà chỉ tiêu diệt được binh lính địch và thu được nhiều chiến lợi phẩm.

Quan Vũ đã là Đại Tướng rồi, không thể thăng chức cao hơn nữa, và những thành tích tiêu diệt địch này cũng không đủ để ông ta được phong làm Công Tước. Lưu Bị【Lưu Bị】 chỉ đơn giản là mở

Bởi vì trước khi được phong làm công tước, người đó cần phải giữ chức vụ hầu tước của ba huyện, với hai mươi nghìn hộ dân; chỉ sau đó mới được phong làm công tước, như vậy thì quá trình thăng tiến sẽ diễn ra một cách ổn định hơn.

Cao Thuận Trước đây, chức vụ tướng lĩnh của ông không được coi là cao cấp; khi Lưu Bị mới lên ngôi hoàng đế, ông giữ chức vụ Tướng An Nam. Trong vài năm đầu sau khi thành lập đất nước, ông chủ yếu phụ trách công việc huấn luyện binh sĩ và quản lý khu vực phòng thủ phía bắc Kinh Châu. Do “trong nhiều năm liền không xảy ra chiến tranh ở khu vực này”, ông cũng không gặp được nhiều thành tựu quân sự, nên địa vị của ông chỉ ở mức bình thường, không có sự thay đổi đáng kể.

Lưu Bị Tất nhiên, ông cũng nhận thức rằng việc huấn luyện binh sĩ là điều rất quan trọng, nhưng do quy tắc cũ “chỉ những ai có công trạng quân sự mới được phong tước”, quy định này vẫn chưa được thay đổi triệt để trong vài năm qua. Hơn nữa, hiệu quả của công việc huấn luyện khó có thể được đánh giá một cách cụ thể, vì vậy lần này, ông đã tận dụng cơ hội khi Cao Thuận có được một số thành tích trong việc tiêu diệt kẻ thù và mở rộng lãnh thổ, để ban thưởng cho ông một cách đặc biệt.

Cuối cùng, Lưu Bị quyết định phong Cao Thuận làm Tướng Chống Đông – ban đầu, ông cũng đã xem xét đến việc Cao Thuận luôn hoạt động ở miền nam, nên chức vụ được phong trước đây cũng thuộc về khu vực miền nam. Nhưng vì vài tháng trước, khi Triệu Vân、Thái Sử Tư và Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 cũng được phong chức, Thái Sử Tư đã chiếm lấy chức vụ “Chống Nam”, vì vậy Lưu Bị đã quyết định phong Cao Thuận làm Tướng Chống Đông thay vào đó.

Hơn nữa, vì Cao Thuận chủ yếu phụ trách công tác phòng thủ khu vực phía bắc Kinh Châu, nên sau này ông sẽ không còn phải đối mặt với những mối đe dọa từ miền nam nữa; Giang Đông đã bị tiêu diệt từ lâu rồi, trong tương lai, ông chỉ cần đối phó với Tào Tháo mà thôi.

Theo thông lệ cũ của triều đình, bốn vị tướng loại “Chinh” có nhiệm vụ chủ động tấn công và dập tắt các cuộc xâm lược từ bên ngoài, trong khi bốn vị tướng loại “Chống” có nhiệm vụ đảm bảo công tác phòng thủ và phản công tại địa phương. Việc Cao Thuận chủ yếu tập trung vào công tác huấn luyện binh sĩ và phòng thủ phản công là rất phù

Bởi vì giờ đây đã qua kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, chỉ vài tháng nữa, khi Gia Cát Lượng sinh nhật tròn hai mươi tuổi, ông ấy sẽ chính thức trở thành người hai mươi tuổi. Trong những năm qua, Gia Cát Lượng đã đảm nhận các chức vụ như Tham mưu trưởng của Đại tướng quân, Thứ trưởng Bộ Quân sự, đồng thời cũng giữ các chức vụ địa phương như Thái thú Hà Đông, Thứ trưởng Hà Nam.

Bây giờ, với những công lao mới đạt được, muốn tiếp tục thăng tiến thì sẽ gặp khó khăn hơn.

Lưu Bị xem xét rằng trong năm tới sẽ không có những cuộc chiến lớn nào xảy ra; chủ yếu là Trương Phi ở phía bắc sẽ phải đối phó với khu vực Youzhou, còn các chiến trường ở miền trung thì không cần thiết phải giao tranh. Vì vậy, ông quyết định thay đổi chức vụ của Gia Cát Lượng, từ Tham mưu trưởng của Đại tướng quân sang một chức vụ cao hơn một chút.

Dù sao thì chức vụ Tham mưu trưởng của Đại tướng quân cũng không có địa vị cao, nhưng quyền lực thực tế lại rất lớn; đây là vị trí cố vấn quan trọng nhất bên cạnh Đại tướng quân. Xét về mặt địa vị và lương bổng, thì chức vụ này kém hơn nhiều so với Thứ trưởng Hà Nam hay Thứ trưởng Bộ Quân sự.

Xét đến việc trong năm mới, Gia Cát Lượng – người thầy của mình – Lý Tố cũng sẽ được bổ nhiệm làm Thủ tướng, và trong thời bình, Gia Cát Lượng sẽ cùng thầy mình phụ trách nhiều công việc nội chính hơn, nên công việc quân sự sẽ ít hơn đi. Vì vậy, Lưu Bị quyết định thay đổi chức vụ của Gia Cát Lượng từ “Tham mưu trưởng của Đại tướng quân” thành “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng”.

Nếu là một sự thăng chức thông thường, thì địa vị của “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng” và “Tham mưu trưởng của Đại tướng quân” sẽ giống nhau, nhưng “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng” có vị trí cao hơn một chút. Còn chức vụ “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng” thì đã được thiết lập từ thời Đông Hán, và địa vị của nó cao hơn so với “Tham mưu trưởng”.

Vai trò của “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng” là hỗ trợ Thủ tướng giám sát hiệu suất công việc của các quan lại, đồng thời kiểm tra xem liệu họ có vi phạm pháp luật hay không. Sau khi Đông Hán không còn chức vụ “Cố vấn trực thuộc Thủ tướng”, một số nhiệm vụ của chức vụ này đã được thay thế bởi chức vụ “Sĩ quan giám sát”. Khi Lý Tố trở thành Thủ tướng, chắc chắn Tư Không trước đây s