Hạ Hầu Đôn nghĩ rằng mình đã bị Gia Cát Lượng lừa gạt và đã lãng phí cả một ngày trời một cách vô ích, trong lòng ông ta tự nhiên rất tức giận.

Vì vậy, một khi quyết định tấn công, ngày hôm sau ông ta sẽ dậy sớm để tận dụng bóng tối trong quá trình tiến gần khu do địch chiếm giữ và phá vỡ các tường thành, nhằm giảm thiểu thiệt hại.

Tốt nhất là khi cuộc tấn công đang diễn ra thì bức tường bảo vệ ngoài khu trại của Gia Cát Lượng mới bị phá hủy, lúc đó trời đã sáng. Như vậy, trong quá trình truy đuổi kẻ thù sau này, chúng ta có thể tránh được những hiểm họa do tầm nhìn kém trong bóng tối hoặc hành động mù quáng, liều lĩnh khi truy đuổi.

Việc hành động quyết đoán như vậy sẽ giúp giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất; kế hoạch thật hoàn hảo!

Du Xí cũng muốn khuyên ông ta không nên vội vàng quá mức, có thể đợi đến sáng mai khi Lý Điển đến rồi mới bàn bạc, việc chiến đấu vào buổi trưa cũng không muộn – dù sao thì Lý Điển cũng chỉ đi sau Hạ Hầu Đôn hai ngày mà thôi, không phải là khoảng thời gian dài lắm.

Trước đây, họ đã thống nhất kế hoạch tiến quân theo từng giai đoạn, cũng chính là để đảm bảo an toàn. Quân tiền phong sẽ tiến hành thăm dò trước, và chỉ khi chắc chắn có thể đứng vững trên chiến trường thì quân sau mới tiến lên theo. Như vậy, luôn có hai tuyến phòng thủ, giúp giảm thiểu thiệt hại nếu bị phục kích, và khi rút lui cũng có thể duy trì trật tự, không bị tan vỡ hoàn toàn.

Nhưng Hạ Hầu Đôn kiên quyết cho rằng thời gian không còn nhiều: “Gia Cát Lượng ngày đầu tiên đã dùng những hành động hù dọa để làm chúng ta sợ hãi, hôm nay lại dùng những bức tường đất nở để đe dọa chúng ta… Chúng ta đã trì hoãn suốt hai ngày rồi! Từ Uyển Thành đến Bác Vọng Pháo chỉ cách nhau bao xa thôi? Nếu cứ trì hoãn mãi, vào ngày mai quân tiên phong của Cao Thuận sẽ đến! Có lẽ đây sẽ là cơ hội cuối cùng để chúng ta tiêu diệt Gia Cát Lượng… Còn đợi cái gì nữa! Đợi đến khi kẻ thù hợp sức lại với nhau thì sẽ mất đi cơ hội tốt nhất à? Không thể chờ đợi được nữa!”

Nếu không quyết đoán ngay lập tức, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả! Hạ Hầu tướng quân này thực sự rất quyết đoán và mạnh mẽ.

……

Sáng sớm hôm sau, kế hoạch hoàn hảo của Hạ Hầu Đôn đã được thực hiện một cách quyết liệt.

Bốn vạn Tào Quân【quân Tào】 được chia thành hai đội, mỗi đội cách nhau không đầy vài dặm, tiến hành các đợt tấn công liên tục dọc theo thung lũng chỉ rộng khoảng hai ba trăm thước.

Các binh sĩ mặc áo giáp da hoặc áo giáp sắt được điều động vào hàng đầu, sử dụng kiếm, giáo và khiên để tấn công; phía sau có các tay ném cung tên hỗ trợ.

Những binh sĩ mặc quân phục thông thường, không mang giáp, thì được phân công mang theo những cây cối vừa được chặt xuống, gọt bỏ cành lá, chuẩn bị dùng làm “bức tường” tạm thời để chặn đường địch.

Đã qua nửa canh khuya, đội tiên phong của Hạ Hầu Đôn đã la hét tiến đến trước bức tường dài của doanh trại Gia Cát Lượng.

Hạ Hầu Đôn không hy vọng có thể tiến hành cuộc tấn công bí mật; với số lượng quân đội quá đông và chen chúc, việc tấn công lén lút có thể dẫn đến tình trạng xô đẩy lẫn nhau, gây thiệt hại nghiêm trọng. Vì vậy, tất cả các binh sĩ đều la hét, tiến lên phía trước, để có thể nhận biết vị trí của đồng đội và tránh va chạm với họ.

Để chỉ huy đội hình, Hạ Hầu Đôn còn cho một số binh sĩ mặc áo giáp sắt mang theo đuốc để chiếu sáng; phía đối diện, trên bức tường doanh trại của Gia Cát Lượng cũng có đuốc được đốt sáng, vì vậy những người ở gần đuốc rất dễ trở thành mục tiêu của các loại cung tên từ xa.

Tuy nhiên, những binh sĩ ở xa nguồn sáng hơn thì sẽ ẩn mình trong bóng tối, giúp giảm thiểu tối đa tổn thương do cung tên gây ra. Cả hai bên đều phải tấn công mù trong bóng tối.

Việc sắp xếp này của Hạ Hầu Đôn cũng xuất phát từ nhận thức rõ ràng về sức mạnh của các loại cung tên của quân Hán – những cây cung “Thần Trí” đã xuất hiện trên chiến trường hơn hai năm nay. Mặc dù quân Hạ Hầu Đôn0____【Tào Quân】 chưa từng trải qua thất bại nào trực tiếp do loại cung này gây ra, nhưng họ cũng đã nghe được quá nhiều tin tức đáng sợ từ Viên Thiệu và Tôn Quyền.

(Chú thích: Quân đội của Ngự Bình từng bị Triệu Vân và Thái Sử Tư sử dụng loại cung “Thần Trí” để tấn công, gây ra những tổn thất nặng nề; tuy nhiên, do Ngự Bình đã bị đánh bại hoàn toàn và bị bắt làm tù binh vào năm ngoái, nên ông ta không có cơ hội chia sẻ những bài học đó với các đồng đội ở hậu phương.)

Xét về hiệu quả thì cũng khá tốt; trong giai đoạn đầu tiên của cuộc tấn công vào doanh trại, bóng tối đã giúp thu hẹp đáng kể khoảng cách về sức mạnh hỏa lực giữa hai bên.

Tuy nhiên, lực lượng tiên phong của Hạ Hầu Đôn chưa kịp vui mừng lâu thì đã gặp phải những rắc rối mới. Khi đang lao tới cách đích chỉ vài trăm bước, bỗng nhiên có tiếng kêu thất thanh của binh lính Tào từng người một; đặc biệt là những người mang theo cây gậy đâm, khi một hoặc hai người trong đội ngã xuống, những người còn lại cũng không thể giữ vững tư thế, khiến cho đội hình trở nên hỗn loạn.

“Có những chướng ngại vật làm từ sừng nai và gai sắt!” Những chướng ngại vật này có kích thước khá lớn; mặc dù trong bóng tối khó có thể nhìn thấy rõ, nhưng nếu đi trong phạm vi khoảng hai mươi bước gần đèn đuốc, vẫn có thể nhìn thấy chúng. Tuy nhiên, việc đột ngột dừng lại để tránh chúng lại dễ dàng gây ra sự rối loạn trong đội hình.

Còn những gai sắt đắt tiền thì vào cuối thời Đông Hán hầu như ít được sử dụng; thời đại này chủ yếu dùng gai tre để thiết lập các bẫy chân cho quân địch. Việc Gia Cát Lượng chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, rõ ràng là ông ta đã dự đoán trước rằng Hạ Hầu Đôn sẽ không kiên nhẫn và muốn tận dụng khoảng thời gian trước khi Cao Thuận đến để tấn công họ trước.

Trong bóng tối, tỷ lệ trúng đích của các loại nỏ và cung giảm đáng kể, trong khi những chướng ngại vật nhỏ bé lại càng khó để tránh khỏi. Nghe thấy tiếng kêu thất thanh xung quanh, Hạ Hầu Đôn cảm thấy da đầu tê dại, nhưng ông không còn thời gian để suy nghĩ nữa; ông liền ra lệnh cho toàn quân lao về phía trước một cách mãnh liệt! Dù phải hy sinh sinh mạng con người để mở đường, cũng phải chiếm được doanh trại!

Dù sao thì địa hình chiến trường cũng khá hẹp, không thể triển khai nhiều quân binh; việc có thương vong là điều không thể tránh khỏi, nhưng điều đáng sợ hơn là nếu đội quân bị chặn lại. Với uy quyền áp đảo và luật pháp quân sự nghiêm khắc của mình, Hạ Hầu Đôn đã trừng phạt những sĩ quan nào dám từ bỏ lệnh; sau đó, Tào Quân【Quân đội Tào】 buộc phải tuân theo mệnh lệnh của ông.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại phát hiện ra những thủ đoạn độc ác của Gia Cát Lượng: Vốn dĩ khi chiến đấu vào mùa đông, những gai nhọn được triển khai vội vàng trong một đêm chắc chắn chỉ được rải ngẫu nhiên xuống đất, vì vậy mỗi khi bị giẫm phải hoặc chỉ cần lướt qua mà vô tình đá phải, chúng rất dễ bị quét đi, hoặc bị các binh sĩ bị thương cuốn trôi đi.

Thế nhưng những gai nhọn này do Gia Cát Lượng bố trí lại được rải xuống đất sau đó được phủ thêm một ít đất nở, giống như việc gieo hạt trồng trọt rồi phủ đất lên trên, sau đó tưới nước. Trong thời tiết lạnh giá của tháng Mười Một theo lịch âm, đặc biệt là ở vùng thuộc vùng núi, đất nở sẽ nở to và đóng băng, khiến những gai sắt này bám chặt vào mặt đất. Đôi khi, ngay cả khi giẫm phá hỏng một gai nhọn mà vẫn không thể quét sạch chúng, những người đi sau vẫn có thể bị giẫm phải lại.

Tào Quân【Quân Tào】 đã phải chịu tổn thất nặng nề, với hơn một ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương, mới cuối cùng có thể tiếp cận được bức tường đất. Mặc dù con số tổn thất tuyệt đối vẫn có thể chấp nhận được, nhưng việc liên tục bị đánh bại một cách đơn phương như vậy thực sự đã làm suy sụp tinh thần chiến đấu của toàn đội quân.

Một số binh sĩ trong Tào Quân【Quân Tào】 bắt đầu hoài nghi về tương lai của mình: Tướng địch thật sự quá độc ác; trước đây, tướng Hạ Hầu đã hai lần sa vào bẫy “thực giả” và bị đối phương tránh chiến. Lần này, ông ta tự tin rằng lần thứ ba này mình cuối cùng cũng sẽ tìm được cơ hội để đánh bại đối phương từng bước một… Nhưng liệu có phải lại là một cái bẫy nữa không?

Tác động tâm lý này rất rõ rệt; nhiều binh sĩ khi xông lên tấn công không còn nỗ lực hết sức nữa, mà tìm cơ hội để lùi bước, tránh chiến đấu.

May mắn thay, khi họ đã tiến đến trước căn cứ của địch, các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Đôn đã bắt đầu đập phá bức tường đất. Ở thời điểm này, nếu không tiến lên thì chắc chắn sẽ chết, vì vậy họ không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Những đợt binh sĩ Tào Quân【Quân Tào】 đập phá bức tường đều bị tên bắn từ loại nỏ đáng sợ bắn ngã ngay trước bức tường đất; máu của họ chảy xuống những lớp đất nở đã đóng băng và trở nên lỏng lẻo, gần như không thể chảy xuống mặt đất được.

Tuy nhiên, những nỗ lực của họ cũng không phải là vô ích; sau khi thêm hàng nghìn người nữa thiệt mạng, những bức tường

“Bức tường đã bị phá rồi!”

Trong trận chiến hôm nay, sau khi có ba bốn ngàn người thiệt mạng, cuối cùng chúng ta cũng đã xông phá được doanh trại – điều này khiến Hạ Hầu Đôn vô cùng vui mừng; những dây thần kinh căng thẳng của ông cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

Hơn nữa, ông nhìn thấy rõ ràng Gia Cát Lượng đang sợ hãi và không dám chiến đấu! Quả nhiên, hắn chỉ đang khoe khoang mà thôi! Khi bức tường đất đầu tiên bị phá vỡ, các đội quân của Gia Cát Lượng trong doanh trại đã bắt đầu mất ổn định và lùi lại.

Khi Tào Quân【Quân Tào】 hoàn toàn xâm nhập vào bên trong, chỉ còn lại một số ít anh hùng kiên trì ở lại để chặn đứng địch.

“Gia Cát Lượng đã đến lúc kiệt sức! Tinh thần binh sĩ của hắn rất sa sút; họ không dám tiếp tục tấn công khi bức tường đã bị phá! Chúng ta phải truy đuổi! Nhất định không được để hắn trốn thoát! Không được để hắn quay trở về thành phố Bó Vọng để gặp Cao Thuận【Cao Thận】!”

Hạ Hầu Đôn cũng không còn thời gian để lo lắng nữa; phía trước doanh trại đang trong tình trạng hỗn loạn, rất nhiều binh sĩ vẫn đang mang theo cây cối, đi lại chậm chạp và cản trở việc truy đuổi của quân bạn.

Mặc dù Hạ Hầu Đôn có hàng nghìn kỵ binh, nhưng vì kỵ binh không được sử dụng trong các trận chiến tấn công ở tuyến đầu, nên khi doanh trại vừa bị phá, các kỵ binh vẫn đang ở phía sau. Khu vực gần đỉnh Bó Vọng có thung lũng hẹp, việc chuyển đội hình từ phía sau lên phía trước cần rất nhiều thời gian.

Ông chỉ có thể nhìn ngơ khi đội quân tan rã của Gia Cát Lượng dần dần kéo ra khoảng cách xa hơn, và không thể bắt kịp họ ngay khi doanh trại vừa bị phá.

“Cho tất cả những người dùng gậy đập tường rút về hai bên sườn núi! Bỏ hết những cây cối đang mang theo! Không được vứt chúng trên đường! Phải vứt chúng sang hai bên đường để tránh cản trở việc di chuyển của quân đội! Mở đường cho các kỵ binh phía sau tiến lên!”

Hạ Hầu Đôn ra lệnh một cách hỗn loạn; thêm vào đó, trời vẫn chưa sáng hẳn, nên việc thay đổi đội hình từ tuyến tấn công sang tuyến truy đuổi đã mất đi khá nhiều thời gian. Cho đến khi trời đã sáng hẳn, Tào Quân【Quân Tào】 mới có thể tiếp tục truy đuổi một cách có tổ chức.

Khoảng cách mà Gia Cát Lượng đã bỏ xa đối phương cần được thu hồi lại bằng cách tiến quân với tốc độ nhanh nhất. Tào Quân##[Quân Tào]## đã phi nước rút không ngừng trong suốt một giờ rưỡi, từ lúc nửa giờ sáng đến cuối giờ trưa (khoảng 9 giờ sáng), và sau khi đi được hai mươi dặm, họ mới có thể thu hồi lại khoảng cách sáu hoặc bảy dặm mà Gia Cát Lượng đã tạo ra trước đó.

“Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## đang ở ngay phía trước! Hãy tiêu diệt hết bọn chúng!”

Lúc này, Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## cũng đã sẵn sàng để đối đầu. Mặc dù lực lượng chính của ông ta gồm toàn những binh sĩ mới nhập ngũ chỉ có một năm kinh nghiệm, nhưng vì biết rằng Tào Quân##[Quân Tào]## có thể sẽ bị dụ đến đây vào mùa đông này, việc chuẩn bị một số binh sĩ tinh nhuệ làm lực lượng dự bị là điều cần thiết.

Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## rất thận trọng – điểm này, ông ta không hề kém gì người thầy của mình.

Vì vậy, Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]## đã mang theo một “trận phục kích” được bố trí tại các điểm chặn đã được định trước, sẵn sàng để tung đòn phản công khi đối phương mệt mỏi. Điều đáng chú ý là, đội quân phục kích này không phải là những binh sĩ nặng nề đã rút lui hai mươi dặm từ căn cứ vào sáng nay; bởi vì nếu những binh sĩ mặc áo giáp đi quãng đường dài như vậy, họ sẽ kiệt sức ngay mà không cần phải chiến đấu.

Họ đã dựng trại ở phía sau vào đêm hôm trước, chỉ chờ đợi cơ hội này để tung đòn phản công khi đối phương mệt mỏi. Những binh sĩ được điều động để dụ địch chỉ là những đơn vị nhẹ.

Ngoài ra, các đội quân mai phục ở hai bên thung lũng cũng đã được bố trí sẵn từ trước. Đây đều là những chiến thuật cơ bản, không cần phải giải thích quá nhiều.

Bạn luôn có thể tin tưởng vào khả năng mai phục của Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng]##.

Và bản chất cốt lõi của trận chiến này chính là dùng mọi thủ đoạn để dụ Tào Quân##[Quân Tào]## đến đây, khiến họ kiệt sức và mất tinh thần, để họ luôn lo lắng rằng mình đang bị lừa đảo.

Bây giờ, mọi thứ đều có thể được thu hoạch rồi.

“Hạ Hầu Đồ khốn nạn! Cứ tưởng quân đội của ta toàn là tân binh à? Hãy xem thử sức mạnh thực sự của chiến thuật phục kích và loại cung bắn từ xa này đi!”

Quân Hán hô vang, dùng cung bắn liên tục. Sau khi áp đảo đối phương bằng lửa lực mạnh mẽ, các đội quân phục kích ở hai bên liền xuất hiện, cố gắng chia cắt Tào Quân【Quân Tào】 thành nhiều nhóm nhỏ.

Hiệu quả của cuộc phục kích này thật sự giống với trận phục kích ở Bóng Vọng Trại trong lịch sử, đồng thời cũng mang lại cảnh tượng bi thảm khi Trương Cáp【Trương Cáp】 bị Trương Phi【Trương Phi】 chia cắt làm nhiều đội ở khu vực Ba Xa Lang.

Dù sao thì, trong kiếp này, Trương Cáp【Trương Cáp】 cũng không có cơ hội phải đối mặt với những trận chiến ở Thục Châu nữa. Nhờ vào sự trùng hợp ngẫu nhiên, Hạ Hầu Đôn đã phải gánh chịu cả những đòn đánh mà lẽ ra phải do chính mình chịu, cũng như những trận đòn mà Trương Cáp【Trương Cáp】 còn nợ… Để tránh việc mãi mãi phải mang nợ ấy.

Tào Quân【Quân Tào】 lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn; không thể bảo vệ được cả hai đầu, bị tiêu diệt một cách thảm hại.

“Aaa…” Hạ Hầu Đôn bản thân cũng la hét thảm thiết khi một mũi tên của Liên Nỗ xuyên qua mắt trái ông.

May mắn thay, đó chỉ là mũi tên bình thường của Liên Nỗ, chứ không phải loại cung bắn từ xa đáng sợ kia; nếu không, mũi tên đó đã có thể xuyên thủng đầu óc ông ngay lập tức. Hơn nữa, mũi tên của Liên Nỗ không có móc hay lông đuôi, được thiết kế thẳng tắp để dễ dàng đưa vào ổ đạn… Hạ Hầu Đôn vô thức rút mũi tên ra, và nó thực sự đã rút ra được.