Khi Hạ Hầu Đôn bị trúng tên, lực lượng truy kích của Tào Quân【Tào Quân】 vẫn còn ít nhất ba mươi năm ngàn binh sĩ khỏe mạnh, đủ sức tiếp tục chiến đấu.

Nhưng không thể làm gì được trong thời đại vũ khí lạnh này; khi bị phục kích, tinh thần quân đội hoảng loạn, và người chỉ huy chính lại bị thương nặng do mưa tên, thêm vào đó việc di chuyển với tốc độ chậm trong một giờ rưỡi đã khiến sức lực của họ suy yếu đi rất nhiều.

Trong tình huống như vậy, khi đối mặt với kẻ thù đã chuẩn bị sẵn sàng để chờ đợi và tấn công khi có lợi thế, dù phần lớn quân địch thiếu kinh nghiệm chiến đấu, thì cuộc chiến vẫn sẽ kết thúc một cách áp đảo.

Những người lính Tào Quân【Tào Quân】 lần lượt ngã gục như những bông lúa bị gặt.

Tình huống như thế này thật hiếm khi xảy ra trong thời đại vũ khí lạnh, bởi vì Gia Cát Lượng chỉ sử dụng Liên Nỗ – những loại vũ khí không phải súng máy.

Nhưng điều đó vẫn đã xảy ra.

Lính phòng thủ ở hàng đầu kiên cường như núi đá, không hề nao núng trước những đợt tấn công mãnh liệt của Tào Quân【Tào Quân】, họ chỉ đơn giản là vung những thanh kiếm dài một cách uyển chuyển và đồng bộ để tiêu diệt đối phương. Những đợt tấn công ấy như những bức tường đổ sập, khiến quân địch tan thành mây tro.

Địa hình nơi Gia Cát Lượng chọn để tổ chức cuộc phản kích cũng rất thuận lợi: phía trước hẹp hòi, chỉ rộng khoảng hai trăm thước, và một trung đoàn gồm tám trăm người có thể dễ dàng chặn đứng mọi cuộc tấn công.

Phía sau hàng phòng thủ là khoảng ba nghìn binh sĩ sử dụng loại giáo dài; họ mới nhập ngũ trong năm nay và chỉ mới qua một hoặc hai tháng huấn luyện quân sự chính quy. Tuy nhiên, những binh sĩ này đã được rèn luyện kỷ luật rất kỹ lưỡng, bởi vì họ cũng đã tham gia công việc đào kênh trong nửa năm, vì vậy họ ít nhiều cũng tuân thủ được các quy định kỷ luật cơ bản.

Việc sử dụng giáo đòi hỏi kỹ năng tương đối thấp; chỉ cần xếp hàng đúng vị trí và theo đúng lệnh của chỉ huy để tấn công đồng bộ là được, vì vậy ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ có kỷ luật cũng có thể thực hiện nhiệm vụ này.

Hàng giáo thứ hai, đứng ngay sau hàng phòng thủ, các binh sĩ này cầm khiên bằng tay trái và những cây giáo dài khoảng mười sáu thước bằng tay phải.

Còn từ hàng thứ ba đến hàng thứ năm, các binh sĩ này thậm chí không cần mang khiên nữa, họ chỉ cần cầm những cây giáo dài tới hai mươi lăm thước. Bởi vì __TERMLOCK

Ngay cả khi có các tay bắn cung, sau khi bắn xong mũi tên thì họ cũng không có chỗ để lùi về phía sau, vì vậy quân đội Hán hoàn toàn không cần phải đầu tư nhiều nguồn lực vào việc phòng thủ trước những loại vũ khí tầm xa. Thay vào đó, họ nên tập trung sức lực vào việc tăng cường sức mạnh tấn công gần của hàng tiền tuyến.

Về phía quân đội Hán, sau năm hàng binh sĩ chiến đấu gần, từ hàng thứ sáu trở đi là các tay súng Liên Nỗ**【Liên Nỗ】 được bố trí ở vị trí cao, tạo thành một hình thức tấn công giao thoa hai bên. Phía sau họ mới là các tay bắn cung và loại nỏ đặc biệt.

Nói cách khác, chiến thuật **【Gia Cát Lượng】** này dựa trên nguyên tắc “dùng sức mạnh của kẻ đối phương để chống lại chính họ”. Hàng tiền tuyến rất mạnh mẽ và có khả năng chống đỡ tốt; kể cả khi đối phương sử dụng kiếm hay giáo, họ vẫn không thể xông qua được. Hàng sau thì tấn công từ khoảng cách xa, gây ra những đòn tấn công mạnh mẽ. Ngay cả khi các binh sĩ của **【Hạ Hầu Đôn】** đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và thấy máu chảy, họ vẫn không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Mặc dù có lợi thế lớn, **【Gia Cát Lượng】** vẫn giữ được bình tĩnh trong việc chỉ huy. Một lý do là ông chưa kịp nhận thức được thông tin về việc **【Hạ Hầu Đôn】** bị trúng tên và bị thương nặng trong trận chiến hỗn loạn; hơn nữa, **【Hạ Hầu Đôn】** thực sự rất dũng cảm, đến mức họ còn tự rút những mũi tên không có gai và lông tên ra, điều này khiến cho các binh sĩ Hán ở xa không thể hiểu được nguyên nhân thực sự khiến quân đội **【Tào Quân】** rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Vì vậy, **【Gia Cát Lượng】** không dám phản công ngay lập tức, mà tiếp tục bắn liên tục, chịu đựng những đòn tấn công từ đối phương. Khi thấy rằng trong phạm vi hơn hai trăm bước trước mặt không còn bất kỳ sinh vật nào sống sót, xác chết nằm la liệt khắp nơi, ông mới cho rằng đã đến lúc có thể phản công.

Trong cuộc chiến hỗn loạn đó, có rất nhiều binh sĩ **【Tào Quân】**, nhận thấy rằng tình hình không thể kiểm soát được và muốn rút lui, nhưng lại bị các binh sĩ bạn đồng minh ở hàng sau đẩy lên phía trước, khiến họ bị mắc kẹt trong thung lũng và trở nên hỗn loạn. Vì vậy, nhiều binh sĩ **【Tào Quân】** ở gần hàng tiền tuyến của quân đội Hán đã cố gắng quỳ xuống đầu hàng.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, **【Gia Cát Lượng】** không dám chấp nhận việc đầu hàng một cách tùy tiện, vì điều đó có thể làm lung lay trận đội của mình. Ông tiếp tục cho quân đội bắn liên tục, buộc những bin

Chắc chắn rằng trong phạm vi hai trăm bước phía trước không còn sinh vật nào sống, Gia Cát Lượng mới yên tâm thay đổi đội hình và bắt đầu truy kích toàn quân. Ông ấy rất hiểu rằng phần lớn binh sĩ mà mình dẫn theo đều là tân binh; chỉ khi đến mức này thì họ mới có thể yên tâm tiến hành truy kích được.

Nếu không, một khi đội hình bị thay đổi hoặc xảy ra sự rối loạn, biết đâu Hạ Hầu Đôn sau khi ổn định lại lại có thể quay trở lại tấn công và tình hình có thể thay đổi.

Trên mặt đất, ít nhất có năm sáu ngàn xác chết, thậm chí có thể lên đến hơn bảy ngàn. Trong số đó, chưa đầy một nửa là những người bị quân Hán giết chết bằng sức mạnh hỏa lực; phần còn lại đều là do Tào Quân【Quân Tào】 tan vỡ và lao vào giẫm đạp lẫn nhau mà gây ra.

Sau khi Tào Quân【Quân Tào】 bị đánh bại hoàn toàn, các đội quân mai phục ở hai bên cuối cùng cũng dám tiến hành chiến dịch “bao vây” một cách quyết liệt, nhằm chặn đứng đường thoát của quân địch bị bao vây – ban đầu, mặc dù các đội quân mai phục ở hai bên cũng đã xuất hiện để tấn công, nhưng họ chủ yếu chỉ dám tấn công từ hai bên và bắn đạn tên, chứ không dám cố gắng chặn đứng đường lui của địch một cách trực tiếp.

Nếu để cho quân địch còn ý định chạy trốn và bị ép đến đường cùng, điều đó cũng rất nguy hiểm. Đặc biệt là Gia Cát Lượng biết rằng cuộc phục kích hôm nay được tiến hành vào ban ngày; vì vậy, khi Hạ Hầu Đôn kéo quân đến gần, nếu có quá nhiều người ẩn náu trên núi, rất dễ bị phát hiện. Do đó, thực tế là các đội quân mai phục ở hai bên chỉ có khoảng hai ba ngàn người mà thôi; lực lượng chính vẫn được tập trung ở phía trước.

Nếu những người này không xem xét tình hình mà cứ thế xông ra tấn công, rất có thể họ sẽ bị đội quân tan vỡ của Hạ Hầu Đôn xé nát. Chỉ khi đảm bảo rằng quân địch hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, ngay cả khi bị số lượng binh sĩ ít hơn nhiều chặn đứng đường lui, họ cũng sẽ buộc phải đầu hàng một cách ngoan ngoãn, thì mới có thể chặn đứng đường thoát của địch một cách triệt để.

Trong trận chiến này, các đội quân mai phục của quân Hán được bố trí ở sườn núi phía tây bắc là do Chen Dao chỉ huy, còn ở sườn núi phía đông nam là do Liao Hua chỉ huy. Khi họ nhìn thấy tín hiệu lửa do Gia Cát Lượng phóng lên – đó là tín hiệu báo hiệu rằng quân địch đã bị đánh bại hoàn toàn và đến lúc tiến hành cuộc tấn công tổng lực – họ mới quyết đ

Khi tiến sát gần, Chen Đạo mới nhận ra rằng Hạ Hầu Đôn dường như đã bị thương nặng. Trong niềm vui mừng, anh ta vội vàng xông lên, dùng giáo đâm liên tục vào hơn mười binh sĩ của phe Tào, lao thẳng về phía Hạ Hầu Đôn.

Dù võ nghệ của Hạ Hầu Đôn không bằng em trai mình, nhưng ông ta cũng là một người cực kỳ dũng cảm. Hơn nữa, Chen Đạo vẫn còn trẻ, võ nghệ chưa thành thục lắm, thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Nếu Hạ Hầu Đôn vẫn có thể nhìn thấy rõ, có lẽ Chen Đạo cũng không thể đánh bại được ông ta; nhưng hiện tại, Chen Đạo lại đang chiếm ưu thế.

Hạ Hầu Đôn kiên nhẫn chịu đựng đau đớn, chiến đấu tới cùng để sinh tồn. Chiếc đại đao có lưỡi rộng và chuôi dày của ông ta được vung lên một cách mạnh mẽ và uyển chuyển, đối đầu với Chen Đạo trong hai mươi hiệp. Dần dần, vết thương trên người ông ta chảy máu như suối, và ông ta gần như ngất đi.

Thấy vậy, tướng phó Du Xí vội vàng tiến lên, cùng chiến đấu để cứu chủ. Hạ Hầu Đôn lừa đảo một cái đánh để đẩy lùi Chen Đạo, sau đó cưỡi ngựa phi nhanh thoát khỏi trận chiến. Lúc này, trong quân đội Tào, chỉ còn lại đội kỵ binh mạnh mẽ nhất đang cố gắng theo sát tướng chủ để chiến đấu; còn các binh sĩ kỵ binh bảo vệ của Du Xí vẫn đang giao tranh ác liệt với đội quân của Chen Đạo.

Nhận thấy không thể đuổi kịp, Chen Đạo đành phải tiếp tục chiến đấu với Du Xí. May mắn thay, khi đội kỵ binh bảo vệ của Hạ Hầu Đôn bỏ chạy, tinh thần của những binh sĩ còn lại của quân Tào càng thêm sa sút. Sau thêm hai mươi hiệp chiến đấu, Chen Đạo dùng giáo đâm Du Xí ngã khỏi ngựa, và những binh sĩ còn lại của quân Tào cuối cùng cũng đều quỳ gối đầu hàng.

……

“Gia Cát Trưởng sử, thật là một chiến thắng vĩ đại! Chúng ta đã bắt được ít nhất mười bảy nghìn tù binh. Cộng thêm việc giết được gần mười nghìn kẻ địch, và những tổn thất gây ra trong cuộc phục kích sáng nay, Hạ Hầu Đôn đã khiến quân địch mất đi ít nhất ba mươi nghìn người!

Bốn mươi nghìn người đến tấn công chúng ta, nhưng khoảng bảy mươi phần trăm trong số họ sẽ không thể trở về được!”

Chúng ta nên nhanh chóng truy đuổi thôi, phải tiêu diệt hết cả những người cuối cùng của Hạ Hầu Đônkia. Lúc vừa rồi chiến đấu với họ, chúng ta mới phát hiện ra rằng ông ta đã bị bắn mù một mắt.”

Sau khi bận rộn gần nửa giờ, Gia Cát Lượngcuối cùng cũng loại bỏ hết những yếu tố không chắc chắn trên chiến trường. Mặc dù chưa kịp thu dọn chiến lợi phẩm, ít nhất thì các tù binh cũng đã được tập trung lại để canh giữ. Chen Đạo và Liao Hoá cũng lần lượt đến báo cáo thành tích cho Gia Cát Lượng, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Gia Cát Lượnggật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý, nhưng không đồng tình với kế hoạch của Chen Đạo và Liao Hoá: “Không được vội vàng. Chính vì Hạ Hầu Đônnghĩ rằng cơ hội này quá hiếm có, nên mới vội vàng truy đuổi, và đó là lý do khiến quân đội chúng ta có thể thiết lập phục kích.

Quân đội chúng ta chủ yếu là binh sĩ mới, nên cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và tấn công một cách có tổ chức thì mới có thể chiến thắng. Nếu chúng ta cũng đi theo hình thức truy đuổi dài liên miên trong rừng núi, thì rất có thể sẽ bị đánh bại. Chúng ta chỉ cần duy trì đội hình và tiến triển từ từ; dù có thể lấy lại được bao nhiêu vị trí đã bị bỏ rơi trước đó thì cũng tốt rồi.

Hơn nữa, quân đội của tướng Cao Thuậncũng sắp đến nơi, chỉ còn khoảng nửa ngày đi đường thôi. Không cần phải vội vàng.”

Chỉ sau đó, Chen Đạo và Liao Hoá mới bớt vội vàng một chút, bình tĩnh lại và tổ chức cuộc phản kích theo đúng kế hoạch của Gia Cát Lượng.

Đúng như dự đoán, mới đi được khoảng hai mươi dặm, chưa kịp đến vị trí trại quân buổi sáng đã bị bỏ rơi, thì Hạ Hầu Đônđã thu dọn xong những binh sĩ còn sót lại và hợp sức với Lý Điểnđang đến hỗ trợ. Lý Điểnvẫn còn hai vạn binh sĩ mới, chưa hề bị tổn thất gì, vì vậy tinh thần chiến đấu và sức lực của họ vẫn còn rất mạnh mẽ.

Chen Đạo tiến lên tấn công, và Lý Điểncũng trực tiếp dẫn quân kỵ binh phản công, giao tranh ác liệt với Chen Đạo một hồi, sau đó cả hai bên đều rút lui. Quân đội Hán lại vội vàng dựng trại, trong khi Lý Điểnthì chiếm dụng luôn cái trại trống mà Gia Cát Lượngđã bỏ rơi vào buổi sáng.

Lý Điển vừa đi tìm các bác sĩ quân y để chữa trị vết thương cho Hạ Hầu Đôn, vừa kiểm kê những tổn thất đã phải gánh chịu. Kết quả là họ chỉ còn lại khoảng hai mươi lăm nghìn binh sĩ. Tuy nhiên, sau khi chiến đấu suốt nửa buổi chiều và những binh sĩ bỏ chạy trước đó cũng dần quay trở về doanh trại, số lượng binh sĩ cuối cùng đã gần đạt ba mươi nghìn người.

Đội quân này, vốn được sử dụng để chặn đứng đường tiếp viện của kẻ địch, đã mất đi hơn một nửa lực lượng chỉ trong vòng một ngày, và tất cả đều xuất phát từ việc Hạ Hầu Đôn nghĩ rằng mình đã cẩn thận đủ, nhưng thực tế thì vẫn đã hành động quá liều lĩnh.

Nếu không phải vì Lý Điển đã giả danh thành Vương Bình, thì Hạ Hầu Đôn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều; chỉ còn sót lại một con mắt và một vị tướng phó thôi là chưa đủ để đền đáp cho những sai lầm của ông ta.

Lý Điển cũng phải an ủi Hạ Hầu Đôn: “Thưa tướng, xin hãy yên tâm dưỡng thương. Mặc dù quân đội chúng ta đã thất bại nặng nề, nhưng vẫn còn ba mươi nghìn người có thể giữ vững vị trí tại con đường này. Địa hình nơi đây khá hẹp, nếu chúng ta kiên trì chiến đấu trong thời gian dài và không mạo hiểm, thì Gia Cát Lượng và Cao Thuận sẽ không thể dễ dàng đánh bại chúng ta đâu.”

Hơn nữa, Gia Cát Lượng đã rút lui để dụ địch, thậm chí còn để lại doanh trại của mình cho chúng ta. Giờ đây, quân đội chúng ta có cả hai doanh trại, nên áp lực phải giữ vững vị trí sẽ giảm bớt đáng kể. Vì vậy, nhiệm vụ được giao cho chúng ta – đó là thiết lập trại và chặn đứng các đợt tiếp viện của kẻ địch – vẫn có thể hoàn thành được, dù phải hy sinh một số binh sĩ. Điều quan trọng nhất là thưa tướng, hãy chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.”

Hạ Hầu Đôn không biết phải nói gì, cũng không dám nhìn ai vào mắt, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

……

Trong khi đó, Cao Thuận cũng đã đưa lực lượng tiên phong của mình gặp gỡ thành công với Gia Cát Lượng.

Cao Thuận ban đầu còn định đối đầu một trận quyết liệt với Hạ Hầu Đôn, nhưng không ngờ đến muộn quá, Gia Cát Lượng đã tiêu diệt hơn một nửa số quân địch, những kẻ còn lại cũng đều phải rút lui hoàn toàn, không dám động đậy gì nữa.

Sau khi quan sát chiến trường nơi diễn ra cuộc phục kích vào buổi sáng, Cao Thuận cũng không khỏi thất vọng: Anh ta đã rèn luyện binh sĩ suốt nhiều năm, cuối cùng cũng có cơ hội để thể hiện tài năng phòng thủ và phản công của mình, hy vọng sẽ giành được thành tích lớn.

Ai ngờ quân địch chưa kịp chống đỡ được một ngày! Trước khi anh ta kịp đến, Gia Cát Lượng đã giải quyết xong mọi việc!

Trong lúc buồn bã, Cao Thuận vẫn kiên nhẫn góp ý với Gia Cát Lượng: “Gia Cát đã tiêu diệt ba vạn quân địch trong một ngày, điều này thật đáng mừng. Nhưng Lý Điển rất thận trọng, vẫn còn một nửa số quân địch bị đánh bại đến mức không dám xuất hiện nữa, chúng ta nên làm thế nào đây?

Nơi đây địa hình hiểm trở, quân địch có nhiều căn cứ phòng thủ, đội quân lớn của chúng ta cũng khó có thể triển khai các hoạt động tấn công. Việc sử dụng máy ném đá để phá hủy từng tầng phòng thủ cũng không phải là giải pháp hiệu quả, vì điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian. Gia Cát có biết cách nào để hỗ trợ nhanh chóng cho đại tướng ở Kunyang không?”

Gia Cát Lượng trả lời một cách tự tin: “Đại tướng Cao yên tâm, chúng ta sẽ tiến hành đẩy lùi Lý Điển một cách triệt để. Mặc dù việc này cần thời gian, nhưng với hai vạn binh sĩ của đại tướng, dựa vào thành trì vững chắc của Kunyang, họ chắc chắn có thể chống đỡ được lâu hơn nhiều so với Lý Điển. Ngay cả khi Tào Quân【Tào Quân】 sản xuất nhiều máy ném đá và tiến hành bao vây từ bốn phía, họ cũng không thể chiếm được Kunyang trong vòng hai tháng.”

Cao Thuận không biết rõ các chi tiết về kế hoạch phòng thủ mà Lý Tố và Quan Vũ đã thảo luận, vì vậy anh ta chỉ có thể tin tưởng vào Gia Cát Lượng: “Nếu vậy thì chúng ta cũng không cần phải vội vàng nữa, hãy chờ xem đại tướng sẽ làm gì.”