Lương tâm của trời đất, trong trận chiến tại Bạch Vọng Pháo hôm nay, mặc dù Lý Tố không thể có mặt trực tiếp tại tiền tuyến, ông chỉ có thể giao việc cho đệ tử của mình là Gia Cát Lượng để thực hiện các chiến thuật cần thiết.

Nhưng về địa hình xung quanh khu vực Bạch Vọng Pháo, Lý Tố, người đang ở xa tận Lạc Dương, lại rất am hiểu, bởi vì con kênh mà ông đã chỉ đạo xây dựng chính đi qua đây.

Thậm chí, địa hình khu vực này còn bị ảnh hưởng bởi công trình kênh đào do Lý Tố thực hiện – địa hình “đồi” ban đầu được con kênh chia thành hai phần theo hướng đông bắc-nam tây. Địa hình tự nhiên ban đầu là đồi cao ở phía đông bắc và thấp ở phía nam tây, theo đường dốc của núi Thông Bái.

Bây giờ, ở giữa có một khoảng đất thấp hơn, với độ cao bằng những khu vực gần sông Bạch Hà, và độ cao này kéo dài đến tận đỉnh núi. Chính khoảng đất thấp này sau này sẽ trở thành lộ trình của con kênh.

Chính vì Lý Tố đã quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh, ông rất rõ rằng những gì được mô tả trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” về việc “đốt cháy Bạch Vọng Pháo” hoàn toàn là do Lỗ Bản chưa từng đến đây và không quan sát địa hình xung quanh, nên mới bịa ra.

Không chỉ việc nhân vật chính trong truyện bị thay thế từ Lưu Bị sang Gia Cát Lượng mà cả chiến thuật “dùng lửa tấn công” cũng hoàn toàn là do người khác bịa đặt.

Gia Cát Lượng, tất nhiên, chưa từng đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, vì vậy ông không hề bị sai lầm ngay từ đầu, mà luôn hành động dựa trên sự thật. Do đó, ông cũng rất rõ rằng:

Tại Bạch Vọng Pháo, khi đối mặt với quân địch, việc sử dụng chiến thuật “dùng lửa tấn công” là vô ích; ngay từ đầu đã không nên nghĩ đến điều đó. Thay vào đó, việc sử dụng chiến thuật phục kích hay bao vây mới là hiệu quả hơn nhiều.

Tại sao lại vô ích? Bởi vì địa hình ở đây không phải là nơi có nhiều rừng cây, dễ dàng để phát động đám cháy lớn. Vì đây là tuyến đường giao thông thương mại quan trọng, các xe buýt và người đi lại giữa tỉnh Duy Châu và Kinh Châu đều đi qua đây, nên những con đường trong thung lũng ở đây khá rộng lớn. Sau khi xây dựng con kênh, khu vực này càng trở nên thoáng đãng hơn, với những đoạn dọc theo con kênh rộng đến hơn một trăm thước mà không hề có cây cối.

Tất nhiên rồi, những con đường thời cổ đại, dù không có cây cối, nhưng bên cạnh đường chắc chắn có rất nhiều cỏ, và những bụi cỏ đó hoàn toàn có thể được dùng để đốt. (Những con đường thuộc vùng núi thời cổ đại không được cắt cỏ sạch sẽ như bây giờ; hầu hết chúng đều được hình thành do người ta đi lại mà tạo ra. Những ai quan tâm đến lịch sử có thể xem các video của nhóm Huá Nóng Anh Đệ khi họ lên núi săn bắn để hiểu rõ hơn.)

Tuy nhiên, nếu muốn đốt cỏ, thì chỉ có thể làm vào mùa thu khi lá cỏ đã khô héo. Ví dụ, cách đây mười lăm năm, Hoàng Phủ Tung đã sử dụng chiến thuật đốt phá tại Chương Xã, gần Thành Châu ở phía bắc, để đánh bại quân đội của Hoàng Cân vào mùa hè. Họ kiên nhẫn chờ đợi đến khi thời tiết trở nên khô hanh vào mùa thu, sau đó mới thực hiện kế hoạch đốt cỏ.

Nhưng bây giờ, trong cái lạnh giá của mùa đông và tuyết rơi, cỏ đã hoàn toàn khô cứng và bị lớp tuyết phủ kín; việc đốt cỏ là điều không thể thực hiện được. Có thể nói, vào mùa đông tuyết rơi, chỉ có thể dựa vào việc đốt những khu rừng khô còn sót lại, chứ không thể dùng cỏ để đốt.

Gia Cát Lượng cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng chiến thuật này.

Nói đến đây, có lẽ một số người sẽ thắc mắc: Nếu địa hình tại Bảo Vọng Pháo hoàn toàn không thích hợp cho chiến thuật đốt phá, tại sao La Bản lại cứ nhất quyết viết về việc này? Ngay cả khi đó chỉ là hư cấu, thì cũng phải có ít nhiều cơ sở thực tế chứ? Có thể chỉ vì người xưa khi viết sách thường rất sơ lược, và người đọc cũng không chú ý đến những chi tiết này, nên thông tin sai lệch đã được truyền tụng từ đó.

Trong “Sử Ký Tam Quốc”, ghi chép về trận chiến này là: “Một khi quân địch tự đốt doanh trại và bỏ chạy, Lưu Bị cùng các tướng sĩ đã truy đuổi họ, nhưng bị quân địch ẩn náu phục kích và đánh bại.” Nghĩa là Lưu Bị【Lưu Bị】 đã tiến hành cuộc tấn công về phía bắc, vượt qua dãy núi Đông Bạch để đến gần Diệp Huyện, thuộc quận Khánh Châu, sau đó bị Hạ Hầu Đôn – người được cử từ Thành Châu đến hỗ trợ – chặn đứng.

Sau khi hai bên đối đầu nhau, Lưu Bị【Lưu Bị】 nhận thấy rằng việc tiến hành chiến đấu trực diện không mang lại hy vọng nào, nên đã quyết định giả vờ thua trận, đốt cháy doanh trại của mình trước bình minh, sau đó quân đội sẽ rút lui trong lúc trời sáng.

Hành động đốt doanh trại rồi rút lui này thường bị hiểu là “khi nhận thấy không thể thắng được, phe yếu thế muốn

Nói một cách thẳng thắn, trong lịch sử, Lưu Bị tại Bo Wang chỉ đơn giản là áp dụng chiến thuật “đốt cháy quê hương” để che giấu ý đồ rút lui chiến lược và không cho kẻ địch có điều kiện tiếp viện. Chính vì màn trình diễn xuất sắc của ông ta mà Hạ Hầu Đôn mới quyết định truy đuổi.

Còn việc sau này Hạ Hầu Đôn bị đánh bại thì là do họ gặp phải phục kích ở những khu vực hiểm trở, và việc đốt phá hoàn toàn không liên quan gì đến chiến thuật đó; hành động đốt phá chỉ là một phần trong chiến thuật “đốt cháy quê hương” mà thôi.

Sự hiểu lầm này cũng giống như những gì người ta thường hiểu sai về chiến thuật “chiến đấu đến cùng” của Hàn Tín – họ lẫn lộn giữa yếu tố tinh thần chiến đấu được khơi dậy khi bị đẩy vào đường cùng với hành động phá hủy toàn bộ vật chất để tạo ra động lực chiến đấu.

Nhưng tác động tinh thần từ việc bị đẩy vào đường cùng chỉ là một biện pháp tạm thời nhằm kéo dài thời gian và tự bảo vệ mình khi đã bị đẩy vào tình thế bế tắc mà thôi. Mục đích thực sự của chiến thuật này là giả vờ như mình đang rơi vào tình thế nguy cấp để dụ địch xông lên tấn công, sau đó mới sử dụng chiến thuật bất ngờ từ phía sau để giành chiến thắng.

Nói cách khác, trong khoảng thời gian 4 giây mà đối phương tập trung tấn công khi bạn đang sử dụng chiến thuật này, các đồng đội của bạn sẽ tận dụng cơ hội đó để tiêu diệt đối phương. Bạn không thể nói rằng chính chiến thuật “kéo dài thời gian” đó đã trực tiếp giúp bạn giành chiến thắng.

Việc Lưu Bị đốt cháy doanh trại của địch cũng vậy; ông ta không thắng nhờ việc đốt phá, mà chỉ sử dụng nó như một chiêu trò để dụ địch mà thôi.

……

Khi đã hiểu rõ nguyên lý của những chiến thuật này, bạn sẽ có thể áp dụng chúng một cách linh hoạt trong mọi tình huống. Nếu tình hình thay đổi và việc dụ địch bằng cách đốt phá không còn khả thi nữa, thì bạn vẫn có thể sử dụng những phương pháp khác để đạt được mục tiêu tương tự – chỉ cần thay đổi chiến thuật mà thôi!

Vào lúc bình minh ngày thứ mười hai, Gia Cát Lượng dẫn theo hàng vạn binh sĩ mới được huấn luyện, nhưng trang bị của họ khá tốt, và họ tiến lên từng đợt để áp đặt áp lực lên lực lượng kỵ binh tiên phong của Hạ Hầu Đôn – những người đã đến Bo Wang vào đêm hôm trước để thăm dò tình hình và chiếm giữ các điểm chiến lược quan trọng – nhằm giành lại quyền kiểm soát những vị trí then chốt.

Trong địa hình thung lũng không quá rộng lớn này, bộ binh cũ

Những vị tướng này đều không có công trạng chiến đấu nào đáng kể, cũng chẳng thể gọi là có tài năng quân sự; Gia Cát Lượng chỉ có thể tạm thời sử dụng họ mà thôi, bởi vì ban đầu họ đều là những người được điều động để giám sát việc khai thác sông.

Chỉ cần chịu đựng được vài ngày nữa, cho đến khi Cao Thuận tự mình dẫn đại quân đến, thì cũng không cần đến những tân binh non nớt như Chen Dao nữa.

Đối với lực lượng chủ yếu là bộ binh, điểm hạn chế duy nhất đối với Gia Cát Lượng chính là tốc độ hành quân khá chậm. Từ huyện Bó Vọng xuất phát đến đèo Bó Vọng Pháo, phải đi qua khoảng hơn bốn mươi dặm, lại còn là địa hình hang động có độ dốc, dù xuất phát vào lúc bình minh thì cũng phải đến buổi chiều mới có thể đến nơi.

Còn phía đối diện, Hạ Hầu Đôn tối hôm qua đã nghe theo lời khuyên của Lý Điển, tiến hành chiến dịch một cách thận trọng, từng bước một. Ban đầu, ông ta đã cử các đội kỵ binh nhanh nhẹn đi trinh sát trước, để tìm hiểu rõ tình hình và phát hiện các ẩn náu có thể có; nếu có quân mai phục thì lập tức rút lui, còn nếu không thì ngay lập tức báo tin và chờ đợi lực lượng chính đến.

Khi phát hiện ra rằng Gia Cát Lượng cũng chẳng có gì đặc biệt, và thực sự không có quân mai phục ở cửa núi, trong suốt đêm cũng không xảy ra gì cả, vì vậy các đội kỵ binh của Hạ Hầu Đôn đã ngay lập tức báo cáo thông tin về, và vào trước bình minh, thông tin này đã đến tay Hạ Hầu Đôn.

Hạ Hầu Đôn lập tức chuẩn bị lương thực vào lúc bốn giờ sáng và tiến hành hành quân ngay trước bình minh. Khoảng cách từ nơi ông ta đến điểm cao nhất của dãy núi chỉ là ba mươi dặm, ngắn hơn Gia Cát Lượng mười dặm; cuối cùng, ông ta gần như cùng lúc với Gia Cát Lượng đến nơi.

Nói một cách chính xác hơn, là do phía quân Hán có sự chênh lệch về thời gian giữa các đội tiền phong và sau cùng; đội tiên phong của Chen Dao di chuyển rất nhanh, đến trước buổi trưa đã đến được đèo Bó Vọng Pháo, buộc các đội kỵ binh trinh sát của Hạ Hầu Đôn phải rút lui, làm thiệt hại hàng trăm binh sĩ của họ; phía quân Hán cũng có một số người thiệt mạng hoặc bị thương.

Sau đó, Chen Dao phát hiện ra rằng lực lượng chính của Hạ Hầu Đôn sắp đến nên ông quyết định rút lui sớm, lùi về mười dặm và hợp quân với Liao Hóa, sau đó thiết lập trại trong thung lũng để chặn đường tiếp viện cho đối phương.

Khi Hạ Hầu Đôn vừa đến nơi, họ muốn tận dụng cơ hội này để tấn công Chen Dao, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Chen Dao đã kịp hợp quân với Liao Hóa, vì vậy cả hai bên đều rời khỏi trận chiến. Trong cuộc giao tranh này, cả hai bên đều có hàng trăm người thiệt mạng, coi đó là một cuộc thử nghiệm quy mô nhỏ.

Dù sao thì Hạ Hầu Đôn cũng lo ngại rằng đối phương có thể đang dùng chiêu dụ để giăng bẫy, vì vậy họ cố tình để lại một điểm yếu để kiểm tra xem đối phương có thật sự tin vào kế hoạch đó hay không.

Việc chiến đấu trên đất địch, trong một môi trường mới mẻ, thì việc tìm hiểu tình hình trước là điều rất quan trọng.

Hơn nữa, trước khi xuất phát, Tào Tháo đã nhiều lần nhắc nhở:

“Việc đánh bại quân địch không quan trọng. Cao Thuận có tổng cộng mười lăm vạn binh sĩ ở các quận Nam Dương và Tương Dương; ngay cả nếu tất cả đều là binh sĩ mới, thì sáu vạn người của chúng ta cũng không thể đánh bại được họ hoàn toàn. Điều quan trọng là phải chặn đứng khả năng Cao Thuận cung cấp tiếp viện cho Quân Nghênh! Chúng ta nhất định phải thiết lập trại ngay tại đây!”

Những lời nhắc nhở này của Tào Tháo giống hệt những gì Gia Cát Lượng đã dặn dò Ma Su trước trận Chi Ting trong lịch sử.

Hạ Hầu Đôn không phải là người liều lĩnh; làm sao ông có thể cố tình bỏ qua lời khuyên đó được? Vì vậy, mức độ thông minh của ông lúc này thậm chí còn cao hơn so với thời điểm diễn ra trận Chiến Bạc Vọng Pha trong lịch sử.

Trong cuộc đời này, do căn cứ của Lưu Bị khá mạnh mẽ, Hạ Hầu Đôn không hề có sự tự tin thái quá như trong kiếp trước!

“Thôi, trước hết hãy thiết lập trại ngay tại đây, quan sát kỹ lưỡng và tìm hiểu rõ tình hình của đối phương rồi mới tính đến những kế hoạch khác!” Hạ Hầu Đôn sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và nhớ lại lời dặn của chủ nhân cùng lời khuyên của Lý Điển, đã quyết định chọn con đường an toàn hơn.

Vào buổi chiều hôm đó, hai bên quân đội lần lượt dựng trại một cách đơn giản. Vì vào mùa đông, việc chặt củi cũng rất khó khăn, nên chỉ trong nửa buổi chiều, họ cũng không thể xây dựng được những công sự nào đáng kể, mà chỉ dựng một hàng rào bảo vệ tạm thời mà thôi.

Vật tư dùng để dựng lều trại cũng khá khan hiếm. Chủ yếu là bởi vì căn cứ của Hạ Hầu Đôn ở phía sau Lý Điển vẫn chưa bị bỏ hoang, nên không có đủ lều cho quân đội sử dụng. Phía Gia Cát Lượng thì lại không kịp vận chuyển vật tư từ huyện Bố Vọng đến, cũng không kịp dựng lều, nên có lẽ cả hai bên đều sẽ phải chịu đựng cái lạnh vào đêm đầu tiên.

Tuy nhiên, khi trời đã gần tối mà phía Gia Cát Lượng vẫn chưa dựng xong lều, ông ta lại bất ngờ ra lệnh cho Chen Đáo dẫn một đội quân đi giao tranh với phe Hạ Hầu Đôn.

Chen Đáo rất ngạc nhiên và đã kiên nhẫn gợi ý: “Thưa Tướng Quân Gia Cát, ở phía trước của phe Hạ Hầu Đôn có khoảng ba đến năm vạn người. Điều này chúng tôi đã biết được qua các cuộc giao tranh nhỏ vào buổi chiều hôm nay. Dù số binh sĩ của chúng ta ở đây cũng không ít hơn họ, nhưng tất cả đều là những binh sĩ mới nhập ngũ trong năm nay, nên so với địch thì họ thiếu kinh nghiệm và lòng dũng cảm trong chiến đấu trên núi rừng. Hơn nữa, nếu chỉ cho tôi dẫn một đội quân nhỏ đi giao tranh, thì số binh sĩ cũng chỉ có khoảng vạn người mà thôi.

Vì chúng ta đều đang bị mắc kẹt trong thung lũng hiểm trở này, thì tốt hơn hết là chờ thêm ba ngày nữa cho đến khi Tướng Quân Cao Thận dẫn đội quân chính gồm bảy vạn người đến, sau đó mới tính toán tiếp. Dù những binh sĩ của Tướng Cao Thận cũng là những người mới nhập ngũ, nhưng ít nhất họ cũng đã tham gia chiến đấu vào năm ngoái, và một nửa trong số họ còn từng tham gia trận chiến ở Pingjiang Đông, được Tư Không huấn luyện rất kỹ.”

(Chú thích: Gia Cát Lượng lúc này vẫn đang đảm nhiệm chức vụ Tham mưu trưởng của Đại tướng, vì vậy khi các tướng lĩnh trực tiếp chỉ huy quân đội, họ đều phải gọi ông ta theo chức vụ này, chứ không gọi ông ta là Phủ viên hay Thượng thư.)

Gia Cát Lượng không phải là người thiếu lý lẽ, nhưng vì Chen Đáo có cấp bậc quá thấp, ông ta không muốn giải thích nhiều, mà thẳng thắn ra lệnh:

“Vì phe Hạ Hầu Đôn đã dựng trại ở đây, điều đó