Điều kiện hòa đàm mà Trương Cử đưa ra, tất nhiên Lưu Bị và Lý Tố sẽ không bao giờ chấp nhận — ngay cả khi Trương Cử sẵn lòng dâng hết tài sản của mình đi nữa, Lưu Bị vẫn không thể để lộ cái cớ là tự ý đàm phán hòa bình và tiếp tay kẻ thù.

Về mặt chính trị, việc này hoàn toàn sai trái; chắc chắn sẽ bị các đối thủ chính trị lợi dụng để tấn công.

Nếu muốn tiền bạc, thì vẫn có thể lấy được; những vật tư nặng nề mà quân đội của Trương Cử bỏ lại sau khi bị đánh tan, vẫn có thể thu về được.

Giống như khi Quỷ Vương muốn cây cung của Thần Mặt Trời, ông ta luôn sử dụng con chó địa ngục để giết chóc và chiếm đoạt của cải; làm sao có thể đàm phán với người sở hữu báu vật và cho phép họ dùng báu vật để đổi lấy mạng sống chứ?

Tuy nhiên, vì đã có sự xuất hiện của sứ giả, thì vẫn nên tận dụng tốt cơ hội này — Lý Tố, người có khả năng ngoại giao bẩm sinh, luôn biết cách lợi dụng các sứ giả để đạt được lợi ích cho mình.

Dù là ông ta đi làm sứ giả đến nơi khác, hay người khác cử sứ giả đến đây, điều đó cũng không quan trọng. Danh tiếng “Li Bá Yạ, kẻ luôn lừa đảo mỗi khi có sứ giả” chắc chắn không phải là danh xưng không có cơ sở.

Sứ giả của Trương Cử nhanh chóng đến nơi, và điều khiến Lưu Bị cùng Lý Tố ngạc nhiên là, hóa ra đó lại là một người U Hán.

Những công việc văn phòng như thế này, chẳng phải người Hán mới giỏi hơn sao?

Lý Tố suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng đưa ra giả thuyết với Lưu Bị: “Có lẽ Trương Cử cũng biết rằng người Hán đang phản bội triều đình, nên không dám cử người Hán làm sứ giả, mà thay vào đó lại cử một người U Hán.”

Lưu Bị gật đầu, tỏ ra đồng ý với suy nghĩ đó.

Giống như trong các cuộc xâm lược của nước ngoài ở thời hiện đại, khi hai bên cần đàm phán, việc có một người nước ngoài đến tham gia chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc có một kẻ phản bội từ phe mình. Kẻ phản bội vẫn sợ bị quê hương truy cứu trách nhiệm, trong khi người nước ngoài thì có thể dựa vào nguyên tắc “hai nước đang giao tranh không được giết sứ giả”.

Nhưng vì danh tính dân tộc của sứ giả có thể bị lợi dụng, Lý Tố tất nhiên cũng không để lỡ cơ hội này — trong đầu ông ta, đã có sẵn những phản ứng tự nhiên đối với việc làm thế nào để lợi dụng các danh tính sứ giả khác nhau; không cần phải suy nghĩ gì thêm cả.

Vì vậy, Lý Tố ngay lập tức đã diễn một vở kịch.

Ông ta giả vờ chưa nhận ra rằng sứ giả đó thuộc tộc Uyển Hoàn, và lập tức vỗ bàn quát lớn: “Người đây! Đem kẻ phản bội này ra ngoài và chặt đầu đi! Hãy để mọi người trên thế giới biết hậu quả của việc liên minh với người Hồ để giết người Hán!”

Lưu Bị hoàn toàn bối rối: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lúc nãy không phải anh ta đã khuyên tôi đừng giết sứ giả sao? Sao vừa mới cho hắn vào được, lại thay đổi ý định?

Rốt cuộc thì có nên giết hay không đây…

May mắn thay, Lưu Bị đã tin tưởng hoàn toàn vào khả năng đàm phán ngoại giao của Lý Tố, nên dù còn bối rối, ông ta cũng không hề phản đối.

Các vệ sĩ dưới trướng thấy Lưu Bị không phản đối, liền lập tức tuân theo lệnh của Lý Tố và kéo sứ giả đó xuống đất.

Sứ giả rõ ràng không chuyên nghiệp, và cũng không muốn chết oan ở đây: “Oan uổng quá! Tôi là người Uyển Hoàn, không phải người Hán đâu, làm sao có thể bị coi là phản bội được!”

Lý Tố đang chờ đợi câu nói này: “Ồ? Anh ta là người Uyển Hoàn à? Trông không giống lắm đâu… Da trắng như chúng ta người Hán vậy. Thôi được, nếu không phải là phản bội, thì cũng không nên giết sứ giả. Nhanh chóng tháo dây cho hắn đi… Tên anh ta là gì? Hãy nhớ kỹ đấy: Tôi là Phó Quân sự Khu vực Youzhou, Lý Tố【Lý Tố〕, lần này tôi đại diện cho Ngài Lưu đến đàm phán với người lớn nhà anh ta. Anh ta hẳn là thuộc dưới quyền của ông Châu Lực Cư ở Liêu Tây phải không? Người đây, đã xa xôi đến đây rồi, hãy mời hắn uống một ly rượu.”

Dù sau này họ sẽ nói chuyện gì đi nữa, trước hết cũng cần phải gieo rắc sự hiểu lầm giữa Trương Cử và người Uyển Hoàn.

Dù sao thì việc gây rối sự đoàn kết giữa Trương Cử và người Hồ luôn là một chiến lược hiệu quả; đây là một việc làm không tốn kém gì cả.

Nếu xét qua các sử sách, người mạnh thường dùng những lý lẽ giả dối để chia rẽ người yếu; người yếu thì thường dùng chiến thuật đầu hàng giả để gây rối người mạnh… Đó chính là quy luật tự nhi

Chẳng hạn như từ Hoàng Gài đến Chu Phương, tại sao lần nào Đông Ngô cũng thành công trong việc giả vờ đầu hàng Tào Ngụy? Chính bởi vì Tào Ngụy mạnh mà Đông Ngô yếu; khi không sử dụng các mưu kế, quân Đông Ngô thường xuyên tự nguyện đầu hàng Tào Ngụy.

Trong số mười lần đầu hàng thật, chỉ cần có một lần giả vờ đầu hàng là đã thành công. Nhưng chín lần đầu hàng thật đó không gây ra hậu quả nghiêm trọng nên không được ghi chép lại trong sử sách, và điều này đã dẫn đến hiệu ứng nhận thức sai lệch do những người sống sót tạo ra.

Tương tự, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã từng sử dụng chiêu thức vu khống để chia rẽ Hàn Toại; trong suốt những thập kỷ đối đầu giữa Tào Ngụy và Đông Ngô sau đó, họ cũng liên tục tung ra những thông điệp giả mạo để buộc tội các tướng lĩnh Đông Ngô muốn đầu hàng Tào Ngụy, điều này khiến quân Đông Ngô hoang mang và thậm chí dẫn đến việc họ nổi loạn chống lại chính mình.

Nguyên nhân cũng là bởi vì phía yếu thế, trong những tình huống bình thường không có mưu kế, đã quá nhiều lần chứng kiến những người dưới quyền mình âm thầm liên lạc với nước Tào Ngụy, nên họ trở nên hoảng sợ và nghi ngờ lẫn nhau.

Thật đáng thương cho sứ giả của bộ tộc U Hán; anh ta chưa kịp nói lời nào thì đã bị chiêu thức chia rẽ này tấn công mạnh mẽ.

Nếu nói rằng Tào Tháo【Tào Tháo】 sử dụng những thông điệp giả mạo để chia rẽ đều là do ý định tạm thời và viết ra ngay lúc đó, thì những thông điệp giả mạo của Lý Tố lại giống như những thao tác sản xuất hàng loạt: họ sử dụng các công cụ trực tuyến để thu thập danh sách thông tin liên lạc, sau đó gửi đi những tin nhắn lừa đảo một cách hàng loạt.

Nghe thấy Lý Tố đối xử rất lịch sự với người U Hán, và có vẻ như Lưu Tiểu Chủ cũng khá thân thiện với Câu Lực Cư, sứ giả này cũng không dám ngay lập tức tiết lộ rằng “Tôi không phải người của bộ tộc Câu Lực Cư, mà thực ra tôi thuộc bộ tộc Ô Diên”, để tránh phải chịu thêm những đau khổ không cần thiết.

Vì vậy, anh ta tạm thời giả vờ là người của bộ tộc Câu Lực Cư và nói ra những lời lẽ dối trá như sau:

“Xin cảm ơn sự đối xử lịch sự của ngài. Tên tôi là Sư Lâu, tôi thực sự là người của bộ tộc Câu Lực Cư. Chúng tôi có mười vạn binh sĩ tại Thành Quản Tử, chỉ muốn tính sổ với Công Tôn Toản – kẻ đã luôn áp bức chúng tôi bộ tộc U Hán trong nhiều năm qua – và thực sự không hề có ý định đối đầu với Lưu U Châu.

Chỉ cần quân

Lý Tố nghe xong suýt nữa không cười ra được, nhưng vẫn phải đáp ứng yêu cầu của đối phương: “Ồ? Cậu không nghĩ rằng mình hứa quá nhiều sao? Vật chất thì còn có thể nhận ngay lập tức, nhưng việc các người có trả lại thảo nguyên vào mùa xuân năm sau hay không, làm sao tôi có thể chắc chắn rằng các người sẽ giữ lời? Hơn nữa, khi các người vượt sông xong, nếu họ lập tức quay lại tấn công chúng ta, chúng ta cũng không thể phòng thủ được mà.”

Nghe vậy, Su Lâu lập tức hào hứng: Lý Biệt này đang thương lượng với mình! Điều đó chứng tỏ còn hy vọng!

Trong cuộc đàm phán, điều đáng sợ nhất là đối phương hoàn toàn không muốn thương lượng mà trực tiếp từ chối; chỉ khi họ sẵn lòng thương lượng thì mới có cơ hội và không gian để thao túng.

“Ngài muốn chúng tôi phải làm gì để chứng minh sự thành thật của mình?” Su Lâu chưa bao giờ gặp phải tình huống này trước đây; ông chỉ từng đóng vai sứ giả vài lần thôi, và đó cũng chỉ là những cuộc giao dịch giữa các bộ lạc Uy Hán với nhau mà thôi, làm sao ông hiểu được nhiều thủ thuật như người Hán?

Chỉ còn cách để Lý Tố đưa ra yêu cầu trước, rồi ông sẽ xem liệu điều đó có hợp lý không.

Lý Tố giả vờ suy nghĩ một lát: “Các ngài có thể tiết lộ cho chúng tôi những bí mật quân sự nào để chứng minh sự thành thật của mình không? Yên tâm, sứ giả của tôi không hề có ý định tấn công các ngài, chỉ muốn có những bằng chứng để buộc các ngài phải giữ lời mà thôi.”

Su Lâu lập tức cảm thấy khó xử: “Điều này… làm sao có thể nói ra được.”

Lý Tố nói: “Thì ít nhất cũng nên tiết lộ một số bí mật hay scandal liên quan đến các ngài; những thông tin đó, nếu chúng tôi tiết lộ ra ngoài, mọi người sẽ tin ngay, và điều đó sẽ làm cho uy tín của các ngài bị tổn hại nghiêm trọng, khiến binh sĩ của các ngài mất niềm tin. Nếu không có những bằng chứng đầy đủ để đảm bảo, làm sao chúng tôi có thể yên tâm được?”

Su Lâu không còn cách nào khác, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông đã tiết lộ một số scandal.

Lý Tố giả vờ rằng mình thực sự quan tâm đến những thông tin đó, ghi chép lại từng chi tiết, và nói rằng nếu người Uy Hán giữ lời thì những thông tin đó sẽ được coi là chưa từng xảy ra; còn nếu không giữ lời thì chúng sẽ bị tiết lộ ra ngoài.

Nhưng thực tế, Lý Tố chỉ coi đây là một biện pháp dự phòng mà thôi, còn có những mục đích khác nữa; những lý do được nói ra

Thôi thì như này đi, tôi sẽ cử người đi cùng bạn để kiểm tra lại. Để tránh việc bạn báo tin cho người khác, những người hầu của bạn sẽ phải được giữ lại tại đây, đảm bảo rằng bạn và những người được tôi cử đi sẽ đến nơi Trương Thuần vào cùng một lúc. Người của tôi cần phải tự mình kiểm tra xem các bạn đã chiếm đoạt được bao nhiêu tài sản, để tránh tình trạng các bạn gian dối khi nộp số liệu sau này.

Sư Lâu không ngờ Lý Tố lại yêu cầu chi tiết đến thế, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ông ta thấy Lý Tố rất thành thật và quyết đoán.

Bạn nói sẽ đưa cho tôi ba mươi phần trăm tài sản, vậy ba mươi phần trăm đó là bao nhiêu? Nếu không nhanh chóng kiểm kê và lập danh sách lại, sau này con số cụ thể vẫn có thể do bạn tự ý quyết định mà thôi.

“Vậy… có nghĩa là Lý Biệt đã đồng ý rồi à?” Sư Lâu không ngờ niềm may mắn lại đến nhanh đến thế; Lý Tố đã ngay lập tức bắt đầu vào giai đoạn kiểm kê tài sản.

À, đều là lỗi của những kẻ Hồ Nhân cướp bóc kia – họ không biết cách lập danh sách, thậm chí còn không tính toán xem mình đã chiếm đoạt được bao nhiêu. Nếu không, họ chỉ cần báo cho Lý Tố một con số cụ thể, ví dụ như một tỷ hay hai tỷ tiền, mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay mà! Cần gì phải đi lại nhiều lần như vậy!

Người Hán thực sự rất rõ ràng trong việc quản lý tài chính!

Lý Tố vỗ tay nói: “Đồng ý hay không thì còn phải xem xét nữa; trước hết cần phải biết rõ ba mươi phần trăm tài sản đó là bao nhiêu. Nếu số lượng đáng kể, tôi sẽ báo cáo lên quan chức cao hơn để quyết định.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi kiểm tra đi.” Sư Lâu lập tức đồng ý.

Không lâu sau, Lý Tố đã gọi Liu Dun – một lính canh thân cận của Lưu Bị, người vẫn đang giữ chức chỉ huy đội kỵ binh Uy Hoàn – và ra lệnh nhỏ giọng:

“Sau này tôi sẽ soạn một danh sách kiểm kê cho bạn; khi đến nơi, hãy ghi chép lại tất cả số lượng tài sản mà các bạn đã chiếm đoạt được. Con số thực sự không quan trọng lắm; điều quan trọng là phải tìm hiểu xem có những vật phẩm quý giá nào đặc biệt không, và khi phát hiện ra chúng, hãy cố gắng không để lộ thông tin, đồng thời tìm hiểu xem chúng được chiếm đoạt trong trận chiến nào. Nếu đối phương gây khó dễ, bạn hãy đưa ra lý do rằng ‘cần phải kiểm tra rõ ràng giá trị của tài sản trước khi thương lượng’. Nếu làm tốt, bạn sẽ được thăng chức thành Quân Hầu khi trở về đây.”

“Tôi hiểu rồi!” Liu Dun trước đây không biết đọc

Hơn nữa, vì anh ta thuộc bộ lạc U Hán, từ nhỏ đã quen với việc cướp bóc tài sản, nên việc đi kiểm kê số của cướp thực sự rất phù hợp với chuyên môn của anh ta.

Liu Đôn dẫn theo hai mươi kỵ binh trở về cùng Sư Lâu, giả vờ đến gặp Ô Diên – người đứng đầu bộ lạc này (Sư Lâu không dám nói rằng mình được trực tiếp chỉ thị bởi Trương Cử, vì sợ người Hán sẽ phản đối).

Để đảm bảo tính chính xác, Sư Lâu đã lén lút báo cáo với Trương Cử, và ông cũng cho rằng yêu cầu của quân Hán khá hợp lý, nên đã cho phép họ kiểm kê và lập danh sách các loại tài sản bị cướp.

Hai giờ sau, Liu Đôn dẫn đội quân trở lại, và một bản danh sách sơ bộ đã được giao cho Lý Tố.

Sư Lâu muốn nhận được phản hồi, nhưng Lý Tố tỏ ra nghiêm túc: “Một việc lớn như thế này, làm sao tôi, một phó sĩ quan nhỏ bé, có thể quyết định được? Tất nhiên, tôi sẽ báo cáo danh sách này lên cho sứ giả, để ngài ấy quyết định. Các bạn hãy trở về trước đi, sau năm ngày sẽ có thông báo.”

Bị cách nói quan liêu của Lý Tố làm cho mất hứng, Sư Lâu đành phải trở về.

Sau khi Sư Lâu rời đi, Lý Tố lập tức gọi hai người tin cậy đến: “Nhanh lên, hãy ghi chép lại tất cả những vật báu có tên trong danh sách này, sau đó tìm cách lan truyền tin đồn ở Kinh Châu, nói rằng Trương Cử hiện chỉ còn lại khoảng ba bốn nghìn kỵ binh, bị chúng ta chặn đứng ở cửa sông Xie Shui, không thể tiến về phía bắc được nữa. Vì vậy, Trương Cử đã kiệt sức hoàn toàn, và đang muốn dùng toàn bộ số tài sản cướp được ở Bột Hải để mua đường thoát. Để tăng độ tin cậy cho tin đồn này, các bạn phải nói rõ ràng từng chi tiết, ví dụ như cái lò vàng Boshan của gia đình Cui – gia đình giàu có nhất Nam Phi, hay chiếc đĩa ngọc rồng ba feet do Hoàng đế trước đây sử dụng tại cung điện của Vương Giả Hà Gian… Những vật báu nổi tiếng nào bị cướp, hãy đề cập cụ thể tên chúng. Sau đó, hãy lan truyền tin đồn này đến các căn cứ quân sự của Kinh Châu ở Hà Gian và Nam Phi.”

Lý Tố tin rằng, Thái thú Kinh Châu Giả Tông cũng có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ của mình.

Toàn bộ khu vực huyện Bột Hải, cùng một số huyện lân cận khác của các huyện khác có giới ranh với Bột Hải, đều đã bị người U Hán cướp phá như vậy; Giả Tông chắc chắn không thể không có phản ứng gì cả.

Hiện nay, Trương Cử đang bị chặn trên đường trở về suốt gần mười ngày; quân tiếp viện từ tỉnh Kỳ Châu chắc chắn cũng đã tập trung đến rồi. Tuy nhiên, người dân Kỳ Châu cũng muốn bảo toàn sức mạnh của mình và chỉ muốn dùng người khác làm công cụ để giải quyết vấn đề, không muốn trở thành lực lượng chính trong cuộc chiến tiêu hao với quân phiệt, mà chỉ muốn đẩy lùi quân phiệt trở lại vùng Youzhou.

Vì vậy, những quân tiếp viện từ Kỳ Châu có lẽ vẫn đang chờ đợi tình hình để xem xét hành động; họ chỉ tiến hành đẩy lùi quân địch mà không chủ động giao tranh.

Điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách của Giả Tông – một viên quan già cổ hủ. Dù sao thì Lưu Bị và Lý Tố khi mới bắt đầu sự nghiệp tại huyện Trung Sơn cũng từng là thuộc cấp của Giả Tông, và họ thậm chí còn từng cùng ông ta đối đầu với Tao Qian trong những trận chiến quan trọng.

Tuy nhiên, bây giờ Lưu Bị và Lý Tố đã theo phe Lưu Ngu【Lưu Ngu】 và phải đứng về phía ông ta.

Lý Tố muốn tạo ra ấn tượng cho họ rằng: Trương Cử đã bị chặn đứng và yếu đi rất nhiều, nhưng ông ta vẫn còn nắm giữ hàng tỷ của cải chiến lợi… Nếu cuối cùng không thể đến giành lấy những của cải đó, thì tất cả chúng sẽ thuộc về binh sĩ Youzhou.

Còn việc có nên tiến hành truy quét quân đội Kỳ Châu hay không, thì các bạn tự quyết định đi.

……

Chỉ sau hai ba ngày ngắn ngủi, Tư mã Pan Feng và Trương Cáp đang đóng quân tại huyện Hà Giang, cùng với Đô úy Quý Nghĩa đang đóng quân tại Nam Bí, cùng với các Đô úy đang có mặt tại địa phương như Đô úy Bột Hải và Đô úy Hà Giang, đều nhận được lệnh bí mật từ Thái thú Giả Tông:

Hãy nhanh chóng tấn công lực lượng nổi loạn do Trương Cử dẫn đầu! Đừng trì hoãn nữa!

Trương Cử đã đến lúc kiệt sức, sức chiến đấu gần như không còn nữa, nhưng tiền bạc thì vẫn rất nhiều!

Bốn vị đại úy đều có chút hoài nghi về tính xác thực của thông tin này, nhưng họ nhanh chóng được xác nhận thông qua danh sách thiệt hại do các gia đình giàu có trong quận bị cướp: Những thông tin này quá chính xác! Ngay cả những gia đình giàu có nhất ở Nam Bí và Hà Gián, những vật báu trong nhà họ bị cướp đi đâu cũng được liệt kê rõ ràng! Chắc chắn đây không phải là tin đồn vu vơ! Mà là Trương Cử thực sự đang đàm phán với Lý Tố để mua lối thoát!

Chết tiệt! Lúc này mà không tranh công thì đợi đến khi nào nữa?

Pan Phong, Trương Cáp và Mạch Nghĩa đều như muốn nổ tung vì hứng thú, và thúc giục quân đội của mình tiến về phía bắc để phục kích Trương Cử.

———

Và sau đó, chương này vẫn dài bốn nghìn từ, tôi xin tặng thêm một nghìn từ cho mọi người. Tôi luôn viết xong kế hoạch rồi mới tiết lộ bí mật, không bao giờ viết một cách dang dở. Mong mọi người hãy ủng hộ bản đăng đầu tiên vào buổi chiều ngày 25 tháng 9 nhé.

Cuối cùng, có lẽ trong chương trước hai ngày, khi tôi giải thích về vị trí “biệt giá”, có người hiểu lầm rằng Lý Tố đối với Lưu Ngu cũng giống như Trương Tùng đối với Lưu Trường… Điều này đã dẫn đến một số suy đoán không cần thiết, và nhiều người nghĩ rằng căn cứ của chúng ta sẽ nằm ở U Châu.

Ở đây, tôi xin làm rõ một điều, nhưng không tiết lộ nội dung chính:

Trong lịch sử, Tào Tháo và Viên Thiệu đã có một cuộc trò chuyện… Những ai đọc về Tam Quốc chắc hẳn đều biết câu chuyện này:

Ban đầu, khi Viên Thiệu cùng Tào Tháo khởi binh, Viên Thiệu đã hỏi Tào Tháo: “Nếu việc này không thành công, thì chúng ta nên dựa vào phương diện nào để tồn tại?” Tào Tháo hỏi lại: “Ông nghĩ sao?” Viên Thiệu đáp: “Tôi dự định sẽ chiếm giữ miền nam sông Hà, chặn đứng sự xâm lược của Yên và Đại ở phía bắc, đồng thời huy động sức mạnh của các dân tộc man rợ ở phía nam để tranh giành thiên hạ… Liệu điều đó có thể thành công không?” Tào Tháo nói: “Nếu tôi có thể thu hút được sự ủng hộ của mọi người và dùng đạo lý để quản lý họ, thì mọi việc đều có thể thực hiện được.”

Câu chuyện này cũng đã được Yi Zhongtian giải thích… Ông cho rằng Tào Tháo có tầm nhìn xa trông rộng hơn nhiều so với Viên Thiệu, bở

Vì vậy, tôi cũng muốn viết nên những tác phẩm về thời Tam Quốc có chiều sâu và ý nghĩa sâu sắc, những tác phẩm thực sự phản ánh được sự thay đổi trong tư duy của thiên hạ: trước khi Hoàng đế Linh Đế qua đời, mọi người vẫn suy nghĩ theo lối mòn của giới quan lại; chỉ sau khi ông mất đi, tư duy chiến tranh mới bắt đầu chiếm ưu thế.

Vì thế, tôi không muốn mắc kẹt vào vấn đề các căn cứ địa lý, mà luôn tuân theo một nguyên tắc: Lý tưởng và danh dự quan trọng hơn nhiều so với lãnh thổ.

Trước hết, đối với những chủ nhân và cấp trên mà họ đã thực sự quy phục, trong sách này, Lưu Bị và Lý Tố sẽ không bao giờ làm điều gì trái với lương tâm hay chiếm đoạt lợi ích của người khác; họ luôn giữ vững danh tiếng của những người trung thành với lý tưởng chính nghĩa, và sẽ không làm bất cứ điều gì có thể làm tổn hại đến danh dự đó. (Tất nhiên, đối với những người từng giúp đỡ lẫn nhau một cách bí mật nhưng không bao giờ có mối quan hệ chủ-tớ về mặt công khai, thì họ hoàn toàn có thể chia tay; đừng ai đoán lung tung xem câu nói này của tôi ám chỉ ai cụ thể.)

Thứ hai, cho đến lúc Hoàng đế Linh Đế qua đời, Lưu Bị và Lý Tố vẫn là những người trung thành kiên định với triều đình; họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để phục vụ đất nước. Nếu triều đình gặp phải kẻ phản bội mới, ngay cả khi Lưu Bị phải từ bỏ căn cứ địa lý hiện tại để đi xa hàng nghìn dặm để trấn áp phe nổi loạn, ông ấy cũng sẽ không hề có ý đồ chiếm đoạt lợi ích cá nhân mà sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó. Trong điểm này, danh tiếng “trung thành” của họ chắc chắn sẽ trở thành tấm gương cho mọi người.

Tôi nói ra những điều này không hề có ý định tiết lộ nội dung cuốn sách, mà chỉ vì thấy mọi người đang đoán già đoán non quá nhiều mà thôi.

Vì vậy, tôi sẽ để lại một manh mối: Khi Hoàng đế Linh Đế qua đời, nơi mà nhân vật chính cuối cùng đến để tiêu diệt kẻ phản bội cho đất nước, chính là nơi mà căn cứ địa lý chính thức của họ sẽ được thiết lập. Trước khi tìm thấy nơi đó, họ sẽ không thực hiện bất kỳ hành động nào có thể gây rủi ro đến tính bảo mật hoặc khó khăn trong việc di chuyển đến đó.

Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.