“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị##Lưu Bị##… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Do sự trì hoãn trong việc truyền thông tin, vào ngày 17 tháng 10, Viên Thiệu##Viên Thiệu## vừa mới nghe được tin Hổ Lao Quan đã bị chiếm đóng tại thành Yê, nhưng các chi tiết khác vẫn chưa được biết rõ; trong khi đó, trên chiến trường chính giữa ông và quan lại Hà Nam, Quan Vũ##Quan Vũ## thực tế đã đạt được nhiều thành tựu quan trọng trên thực tế.

Khi tất cả các cửa thành của Lạc Dương Thành đều bị đóng chặt, mặc dù lực lượng chính của Quan Vũ##Quan Vũ## vẫn chưa hoàn toàn tập trung lại bên ngoài thành phố để tiến hành cuộc vây hãm, nhưng bên trong thành Lạc Dương đã trở nên hoang mang lo lắng; mọi người đều biết rằng việc này không thể tránh khỏi được.

Quan Vũ##Quan Vũ## chỉ điều động một số lực lượng nhỏ, chưa đầy vạn người, để bao vây các cửa thành một cách sơ sài, rồi tỏ ra như đang chuẩn bị thiết lập máy ném đá và xây dựng các tháp canh gác. Ngày hôm sau, ông ta đã sai Ju Shou – người từng bị loan truyền là đã chết hơn hai mươi ngày trước – đến giao tiếp với phe đối phương.

……

Vào ngày 18 tháng 10, bên trong Lạc Dương Thành, tại dinh thự được cải tạo từ cung nam, Chen Gong, Guo Yuan cùng một số Văn Quan và tướng lĩnh cấp trung ở Lạc Dương đang thảo luận về các biện pháp đối phó.

Bên ngoài cổng bắc Lạc Dương Thành, đột nhiên tiếng trống và kèn vang lên dữ dội, âm thanh lan xa hàng dặm; cả cung nam lẫn cung bắc trong thành đều có thể nghe thấy tiếng ồn ào đó.

Quân đội của Quan Vũ##Quan Vũ## đã cử ra rất nhiều người đi chửi bới đối phương; khi tiếng trống và kèn dần tắt, họ bắt đầu hô vang, đe dọa những người trong thành như Chen Gong phải lên tháp để trả lời.

Thực tế, trong lòng Chen Gong đã bắt đầu dao động từ lâu, nhưng ông vẫn chưa thể thuyết phục hoàn toàn các tướng lĩnh dưới quyền mình. Vì vậy, ông không do dự, mà dẫn theo một nhóm sĩ quan cấp Tư Mã trở lên tháp cổng bắc.

Khi đến nơi, họ lập tức ngạc nhiên:

Những người đi chửi bới của Quan Vũ##Quan Vũ## đang đứng xung quanh một số Văn Quan, và một trong số họ đã công bố danh tính mình: đó chính là Ju Shou.

“Trên tháp có phải là Chén Công Đài không? Tôi là Thượng Thư Lệnh Ju Shou, đã bị Quan Vũ##Quan Vũ## bắt giữ khi thoát khỏi khu vực sông Qin. Tôi và tướng Qu Yu đều đã quy phục Lưu Bị##Lưu Bị## rồi; tại sao các người vẫn cố chấp, khiến Lạc Dương rơi vào vòng chiến tranh?”

Người tên Ju Shou có giọng nói không đủ lớn, lại thêm vào đó địa vị cao quý và được bảo vệ bởi những chiếc khiên sắt, nên dù đã tiến gần đến cách bức tường thành 150 bước, nhưng những người như Trần Cung trên tháp cổng Bắc vẫn không thể nghe rõ lời nói của ông ta.

Những kẻ chuyên mắng nhiếc có lời nói thô tục; dù họ có giọng lớn đến đâu, việc họ truyền đạt những lời khuyên hàng phục đầy oai nghiêm ấy cũng không thích hợp chút nào. Vì vậy, trong những tình huống như thế này, chỉ có những kẻ vô danh, những người mà Trần Cung cũng chẳng coi trọng, mới thích hợp để đứng ra truyền đạt thông điệp đó.

Xin Bi, người có địa vị thấp kém và ít quyền lực trong doanh trại của Viên Thiệu, cũng giống như trong lịch sử, khi ông ta cùng với các thuộc hạ mang lá cờ của Tào Tháo đi kêu gọi các cựu thuộc viên gia tộc Nguyên đầu hàng, đã cùng với vài kẻ mắng nhiếc, binh sĩ mang khiên và cung thủ tiến đến cách bức tường thành chưa đầy 50 bước, để giúp Ju Shou truyền đạt thông điệp.

“Thượng quan Trần đừng nghi ngờ gì nữa! Mặc dù ngài không nghe rõ giọng nói của Ju Lệnh Quân, nhưng ngài cũng có thể nhìn thấy trang phục, khuôn mặt và thái độ của ông ấy chứ? Tôi là Xinh Bi từ Ying Chuan; anh trai tôi chính là Xinh Trung Trị – người từng phục vụ bên cạnh Đại tướng.”

“Tôi biết trước đây các ngài chắc hẳn đã nghe nói rằng Ju Lệnh Quân đã chết trong cuộc hỗn loạn, vì vậy khi bất ngờ nghe tin ông ấy vẫn còn sống và đã đầu hàng Hoàng đế Zhangwu, các ngài chắc hẳn đều hoài nghi và không dám tin. Nhưng những điều đó thực ra chỉ là những kế hoạch tự bảo vệ mà tôi và anh trai tôi đã bàn bạc trước đó mà thôi.”

“Khi chúng tôi theo hộ tống quân đội và đảm nhận nhiệm vụ chặn đứng sau lưng Viên Thiệu, chúng tôi đã nhận thấy rằng Viên Thiệu sử dụng quân đội một cách thiếu hiệu quả và lệnh động viên quân sĩ thay đổi liên tục; vì vậy, hầu hết các tướng lĩnh đảm nhận nhiệm vụ này đều sẽ không có kết cục tốt đẹp. Chúng tôi đã sớm lập kế hoạch để sinh tồn. Nếu thực sự bị bắt, chúng tôi cũng có thể xin được công bố rằng mình đã giả chết, nhằm tránh bị coi là người đầu hàng và gây hại cho gia đình mình.”

“Tất cả những điều này không liên quan gì đến Ju Lệnh Quân cả; tất cả đều do tôi làm. Ju công là một người trung nghĩa và chính trực; ông ấy thực sự muốn hy sinh mạng sống vì đất nước. Chính tôi là người đã nói xấu ông ấy, khiến Đại tướng Guan không giết Ju công, và trong lúc anh trai tôi trở về ẩ

Dù sao thì địa vị và hình tượng của Tử Thúy cũng đã được xác định rõ ràng – ông là một bộ trưởng trung thành. Việc ông sẵn lòng đứng ra khuyên người khác từ bỏ những việc vô ích và không có tương lai ấy, và kéo họ đi cùng mình, đã là một sự hy sinh lớn lao rồi.

Nhưng ông không thể nói những lời xúc phạm Viên Thiệu##Viên Thiệu##; nhiều nhất ông chỉ nói rằng “chim tốt chọn cây để làm tổ, quân tử chọn chủ để phục vụ”, “quý nhân khi chia tay không nói lời ác, khi hợp tác thì ở lại, khi không hợp tác thì rời đi”.

Vì vậy, những lời xấu xa ấy thực sự cần phải do những kẻ như Tân Bí mới dám nói ra.

Hơn nữa, nhờ vào sự can thiệp của ông, mọi người bắt đầu nghĩ rằng “thực ra Tử Thúy không hề muốn đầu hàng; chính Tân Bí sau khi đầu hàng đã giấu tin tức và lên kế hoạch cứu gia đình mình, trong quá trình đó cũng đã giúp gia đình Tử Thúy thoát ra ngoài. Chỉ vì gia đình Tử Thúy đang nằm trong tay Lưu Bị##Lưu Bị##, nên ông mới miễn cưỡng đầu hàng.”

Như vậy, Tử Thúy dường như trở thành một vị tướng trung thành của triều đình, người ban đầu không hề có ý định đầu hàng cho kẻ thù; chỉ vì gia đình mình bị những kẻ “bất liêm” như Tống Giang, Ngô Dụng bắt đi, ông mới buộc phải chịu thua.

Có thể nói, những kẻ nịnh hót cũng có công dụng của họ; nước quá trong thì không có cá. Những công việc bẩn thỉu luôn cần những người sẵn sàng gánh vác trách nhiệm đó.

Dù sao thì Tân Bí cũng không quan tâm đến danh dự, ông tự nguyện gánh vác mọi lời chỉ trích, giúp cả hai bên tìm được cách giải quyết vấn đề. Sau những lời nói xấu xa ấy, Trần Cung và Quách Duề đều tìm được cơ hội để từ bỏ thái độ cứng đầu của mình, và Lạc Dương Thành đã đầu hàng một cách hòa bình.

Quan Vũ##Quan Vũ## đã trực tiếp dẫn dắt gần mười nghìn binh sĩ, trước đó đã nghiêm túc yêu cầu các binh sĩ tuân thủ kỷ luật quân đội, nhấn mạnh rằng cuộc tiếp quản Lạc Dương Thành này phải diễn ra một cách hòa bình, không được cướp bóc hay quấy rối người dân. Sau đó, với tư cách là một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt, họ đã vào thành một cách có trật tự và tiếp quản toàn bộ hệ thống phòng thủ.

...

Tin tức về việc Lạc Dương Thành đầu hàng Lưu Bị##Lưu Bị## lan truyền nhanh hơn nhiều so với khi Hổ Lao Quan thất thủ.

Bởi vì khi Hổ Lao Quan thất thủ, hầu hết quân đội đều bị tiêu diệt, còn phe Quan Vũ##Quan Vũ## thì không vội vàng quảng bá thông tin, vì vậy chỉ là các tướng lĩnh của Viên Thiệu##Viên Thiệu## đóng qu

Thậm chí còn có vài quan chức thuộc phe của Viên Thiệu – những người vốn bị Chen Gong, Guo Yuan và những kẻ khác lôi kéo vào cuộc chiến, nhưng thực tâm không muốn đầu hàng cho Lưu Bị**【Lưu Bị】– đã tự nguyện thả những tù binh này trở về để kể lại sự thật về việc Lạc Dương Thành làm sao mà bị mất, và tại sao Chen Gong cùng các đồng bọn lại quyết định đầu hàng… Những lời kể này được truyền đạt một cách chân thực và chi tiết đến các quan và binh sĩ trong doanh trại của Viên Thiệu. Những người này đều là nhân chứng trực tiếp, nên việc sử dụng họ để làm xấu danh tiếng của Viên Thiệu thật sự rất hiệu quả. Làm sao Gia Cát Lượng**【Gia Cát Lượng】 có thể từ chối thả những tù binh này chỉ để sử dụng họ như công cụ gây ra sự nhục nhã cho đối phương chứ?

Vì vậy, tin tức về việc Lạc Dương Thành bị mất đã đến Vũ Kinh vào ngày thứ 18, và ngay ngày hôm sau, thông tin về việc “tại sao Quân đội của Lei Bo lại bị tiêu diệt” cũng vừa mới đến Vũ Kinh và Yế Thành. Một loạt tin xấu liên tiếp ập đến, khiến Viên Thiệu vô cùng tức giận. Hôm qua, ông vẫn còn nghĩ rằng việc Lei Bo không thực hiện đúng các mệnh lệnh của mình nên mới bị giết, và điều đó còn khiến cả quân đội gặp rắc rối… Nhưng hôm nay, mọi thứ đã đảo ngược hoàn toàn. Lần này, nếu không chết vì tức giận, thì ít nhất Viên Thiệu cũng sẽ phải trải qua những tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Chắc chắn, sau khi tức giận xong, tâm trạng của ông sẽ rất tồi tệ… Dù không bằng tình trạng của ông sau trận Chiến Cang Đình trong lịch sử, nhưng cũng chắc chắn tồi tệ hơn nhiều so với trước khi bắt đầu trận Chiến Quan Độ…

Vì trước đó đã bị tổn thương tâm lý sau khi nghe những tin xấu tại dinh thự của Guo Tu, vào ngày 20 tháng 10, Viên Thiệu quyết định không ra ngoài, mà tiếp tục nghỉ dưỡng tại dinh thự của mình, và không nghe gì về những tin đồn bên ngoài cả. Thực tế thì, những tin đồn đó đã lan truyền khắp thành phố Yế từ một ngày trước rồi… Những lời đồn như “Nghe nói rằng Lei Bo và Chen Gong không phải vì không thực hiện đúng mệnh lệnh của Tướng quân nên mới bị Quan Vũ**【Quan Vũ】 tiêu diệt hoàn toàn…”

Ngược lại, chính vì họ nghiêm túc tuân thủ những lưu ý mà Đại tướng đã đưa ra khi rút quân, họ mới bị Gia Cát Lượng__[Gia Cát Lượng] dùng mưu kế lừa gạt, dẫn đến việc bị tiêu diệt hoàn toàn. Thêm vào đó, còn có những tin đồn không đáng tin như “họ đã để mất Thành Hổ Lao”… Hầu hết những kẻ hay xuyên tạc trong thành đều biết về chuyện này.

Các Văn Quan và quan chức phụ trách an ninh trong doanh trại của Viên Thiệu__[Viên Thiệu] cũng không phải là người vô dụng; khi gặp phải tình huống này, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng đây có thể là hành động của gián điệp địch cố tình lan truyền thông tin sai lệch, vì vậy họ đã tiến hành điều tra một cách nghiêm ngặt.

Các quan chức liên quan tại thành Ye đã ban hành lệnh cấm tạm thời: bất kỳ ai dám lan truyền những lời đồn này đều sẽ bị bắt giữ và xét xử nghiêm khắc. Nếu phát hiện thêm những vấn đề nghiêm trọng khác, họ sẽ bị xử tử theo luật quân sự trong thời chiến!

Chỉ vì chuyện này, trong vòng một ngày, hơn hai mươi kẻ lan truyền tin đồn ác ý đã bị giết chết tại thành Ye; nhiều người khác cũng bị giam giữ và trừng phạt, mới giúp tình hình được kiểm soát được một chút.

Trong số đó, thực sự có bốn năm người là gián điệp được Gia Cát Lượng__[Gia Cát Lượng] cử đến để thực hiện chiến dịch tuyên truyền; họ đã hy sinh một cách anh dũng.

Nhưng gần hai mươi người còn lại thực sự chỉ là những người dân bình thường và những người ham biết chuyện ở thành Ye. Vì tính tò mò và thích lan truyền tin đồn, họ đã bị coi là gián điệp và bị xử tử theo luật lệ nghiêm khắc trong thời loạn lạc.

Lẽ ra, dưới sự phòng thủ chặt chẽ như vậy, Viên Thiệu__[Viên Thiệu], người luôn ở trong dinh thự của Đại tướng và hiếm khi ra ngoài, cùng với những người xung quanh luôn nói những điều mà ông thích nghe, lẽ ra ông sẽ được che giấu thông tin về những tin xấu này trong vài ngày nữa.

Thật đáng tiếc, cuối cùng, Viên Thiệu__[Viên Thiệu] cũng chỉ được che giấu thông tin ít hơn vài ngày so với những người dân bình thường ở thành Ye mà thôi.

Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; theo thời gian, chắc chắn sẽ có những lỗ hổng được bỏ qua. Hơn nữa, những người xung quanh Viên Thiệu__[Viên Thiệu] cũng không hề cố tình che giấu thông tin; họ chỉ đang thực hiện các biện pháp để ngăn chặn tin đồn mà thôi.

Vào buổi tối ngày 10 tháng 10, Viên Thiệu__[Viên Thiệu], người con trai út mà ông yêu quý nhất, Viên Thượng__[Viên Thượng], như thường lệ đã đến chào hỏi cha vào buổi sáng và buổi tối, cùng ăn uống và hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông.

Sau bữa ăn, mẹ của Viên Thượng – bà Lưu, người vợ thứ hai của Viên Thiệu – đã gọi con trai lại để nói chuyện riêng, hỏi về tình hình quân sự và chính trị bên ngoài, xem có điểm đáng lo ngại nào không.

Người phụ nữ này chính là kẻ độc ác trong lịch sử, sau khi Viên Thiệu qua đời, vì ghen tuông mà đã làm hủy hoại dung nhan rồi giết hết năm người tình trẻ tuổi khác của ông ta.

Là một người phụ nữ bình thường, bà Lưu tự nhiên không hiểu biết gì về chính trị. Bà hỏi con trai chỉ mong được nghe những lời an ủi, để yên tâm rằng tình hình chiến tranh sẽ không lan đến mức thành phố Liêu cũng gặp nguy hiểm.

Dù sao thì trước đây, có tin đồn rằng Trương Phi sẽ tấn công Hồ Quan và sau khi vượt qua con đèo Hồ Quan Xíng thì sẽ tiếp tục tiến về phía Liêu. Một người phụ nữ thiếu hiểu biết như bà Lưu làm sao có thể không lo sợ?

Viên Thượng kiên nhẫn giải thích cho mẹ nghe về câu chuyện trong lịch sử khi quốc gia Tần đã thắng lớn trong trận Chiến Trường Bình nhưng lại thất bại thảm hại trong trận Chiến Hàn Đan, đồng thời an ủi rằng quân đội của Trương Phi hiện nay đang đoàn kết nhất trí, việc phòng thủ từ trong nước chắc chắn sẽ thành công, và Trương Phi sẽ không thể vượt qua được con đèo Hồ Quan Xíng.

Trong lúc trò chuyện, bà Lưu không khỏi hỏi về những tin đồn kỳ lạ đang lan truyền trong thành phố Liêu, về tình hình bất ổn trong dân gian, và đặc biệt là:

“Hôm qua, khi người nhà ra ngoài mua sắm, trở về thì nghe nói viên quan cai quản thành phố Liêu và các sĩ quan khác đang sử dụng những biện pháp tàn bạo để trị dân, điều này cho thấy tình hình thật sự rất nguy cấp. Chẳng lẽ đó là do Trương Phi sắp tiến vào thành phố Liêu thông qua con đèo Hồ Quan à?”

Viên Thượng khinh thường đáp lại: “Mẹ ơi, mẹ không hiểu biết về chính trị thì đừng suy nghĩ lung tung. Những người đó bị giết chỉ vì….”