“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị##[Lưu Bị]… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Sau khi giết được Lê Báo và dễ dàng chiếm giữ được Hổ Lao Quan, quân đội của Quan Vũ##[Quan Vũ] đã gần như kiểm soát hoàn toàn khu vực Hà Nam Yên.

Việc có thể nhanh chóng chiếm giữ Lạc Dương Thành hay không dường như không còn quá quan trọng nữa. Việc khép chặt những kẽ hở còn lại trong vòng vây mới trở thành ưu tiên hàng đầu.

Chẳng hạn, trước đây Quan Vũ##[Quan Vũ] chỉ chiếm được năm trong số “Tám Ảnh Quán” của Lạc Dương, còn bây giờ sau khi giành được Hổ Lao Quan, đó chỉ là chiếc thứ sáu mà thôi.

Các quan viên và binh sĩ của quân Đại Nguyên ở khu vực Hà Nam Yên vẫn còn một số lối thoát nhỏ. Chẳng hạn như Ảnh Quán nối liền với huyện Dĩnh Xuyên, hoặc thành phố Dương Thành – nơi hai dãy núi Sông Sơn và Phục Niu giao nhau.

Khi đã có thêm thời gian, Quan Vũ##[Quan Vũ] liền tiến hành thanh trừng những kẻ còn sót lại này.

Tổng cộng gần hai mươi nghìn binh sĩ canh giữ Hổ Lao Quan cũng không thể chống lại được Quan Vũ##[Quan Vũ]; những đội quân nhỏ bé kia thì càng không đáng để nói đến diễn biến trận chiến. Hầu hết các binh sĩ Đại Nguyên đều không dám chống cự mà đều đầu hàng ngay khi thấy tình hình không ổn.

Vào ngày thứ mười lăm, sau khi chiếm được Hổ Lao Quan, Quan Vũ##[Quan Vũ] chỉ mất khoảng nửa ngày là đã giành được thành phố Tính Dương.

Ngày hôm sau, họ tiếp tục tiến về phía tây nam, dọc theo chân núi Sông Sơn, và chỉ trong vòng hai ngày, vào các ngày thứ mười sáu và mười bảy, họ đã lần lượt chiếm được Ảnh Quán và thành phố Dương Thành.

Như vậy, tám Ảnh Quán của Lạc Dương đã hoàn toàn thuộc về họ, và toàn bộ khu vực phía tây Hổ Lao Quan đã trở thành “con rùa trong cái bình”.

Giờ đây, Quan Vũ##[Quan Vũ] có thể yên tâm chuẩn bị để thả ra Ju Shou – người đã bị người ngoài hiểu lầm là đã chết trong cuộc rút lui về Hà Nội vài mươi ngày trước – và buộc ông ta phải đầu hàng tại Lạc Dương Thành.

……

Cũng vào ngày mười bảy tháng mười, khi Quan Vũ##[Quan Vũ] chiếm được Ảnh Quán và Dương Thành, tin tức về việc Hổ Lao Quan thất thủ và Lê Báo bị tiêu diệt cũng cuối cùng đã đến được thành phố Diệu.

Khoảng cách thẳng từ Hổ Lao Quan đến Diệu là hơn năm trăm dặm; nếu đi theo đường vòng, còn phải qua sông Hoàng Hà, nên việc đi hai ngày cũng là điều bình thường.

Vào sáng ngày mười bảy, khi sứ giả đưa tin khẩn cấp vào thành Yế, họ lập tức báo cáo tin dữ này cho ba cơ quan chính thức của triều đình để các quan chức có trách nhiệm xử lý.

Vị đại thần phụ trách vào ngày hôm đó là Thẩm Phối. Sau khi biết được tin tức, ông cảm thấy tim mình như bị nghẹn lại. Ông hiểu rằng vụ việc này quá nghiêm trọng và cần phải báo cáo ngay với chính Viên Thiệu.

Nhưng vấn đề là tình trạng sức khỏe của Viên Thiệu mới chỉ bắt đầu cải thiện không lâu. Mặc dù Thẩm Phối cũng có tính cách kém thông minh (chỉ hơn Tiền Phong một chút), ông vẫn biết rằng nếu làm Viên Thiệu tức giận lúc này, có thể sẽ xảy ra những điều không tốt.

Sau khi suy nghĩ kỹ, vì lợi ích chung, Thẩm Phối buộc phải hợp tác với Gia Cát Đồ – người mà ông ghét bỏ – để Gia Cát Đồ tìm cách nói nhẹ nhàng với Viên Thiệu.

Trong lịch sử, sau khi Viên Thiệu qua đời, Thẩm Phối đã theo phe Viên Thượng, trong khi Gia Cát Đồ thì theo phe Viên Đàm. Hơn nữa, Thẩm Phối là người bản địa của Quận Ngụy, thuộc phe Kỳ Châu do Cự Sủy lãnh đạo, trong khi Gia Cát Đồ là người từ Yingchuan, thuộc phe ngoại lai do Hứa Du dẫn đầu. Vì vậy, mâu thuẫn giữa Thẩm Phối và Gia Cát Đồ đã có từ lâu.

Bây giờ, Cự Sủy được cho là đã chết trong quân đội, còn Hứa Du cũng mất đi sự ủng hộ vì trước đây đã khuyên Viên Thiệu hành động liều lĩnh. Có thể nói, cả hai nhà lãnh đạo của phe Kỳ Châu và phe ngoại lai đều đã gặp phải thất bại.

Hiện nay, Thẩm Phối dường như sẽ trở thành người lãnh đạo mới của phe Kỳ Châu, thay thế cho Tiền Phong. Tuy nhiên, Tiền Phong là người cứng đầu, tính cách xấu và kém thông minh, nên hai người không thể thiết lập được mối quan hệ hợp tác hiệu quả.

Trong khi đó, Gia Cát Đồ và Phùng Kỷ dường như đã trở thành trụ cột mới của phe ngoại lai sau khi Hứa Du mất đi sự tin tưởng.

Ngoài ra, cả hai phe đều muốn chiêu mộ Tân Bình – người có mối quan hệ với cả phe ngoại lai lẫn phe Kỳ Châu. Mặc dù Tân Bình không có năng lực gì đặc biệt, nhưng ông ta đã từng làm việc cùng nhiều viên quan lớn của Kỳ Châu, nên kinh nghiệm của ông ta khá dày dặn.

Tuy nhiên, Tân Bình gần đây đã quyết định từ bỏ chức vụ và ẩn dật, vì vậy phe của ông ta cũng không còn kiên trì nữa, mà để Tân Bình tự lo cho cuộc sống của mình, trở về quê nhà để canh tác và giáo dục con cái.

Trong bối cảnh các phe phái quan lại này đấu tranh lẫn nhau, việcThẩm Phối đi thương lượng với Guo Tu thực sự là một hành động “chịu đựng khó khăn”, xuất phát từ suy nghĩ về lợi ích chung và tình trạng sức khỏe của Viên Thiệu.

……

Thẩm Phối biết rằng chuyện này không thể trì hoãn được. Khi ông nhận được tin tức, đã là buổi sáng, vì vậy ông đã xử lý gọn gàng công việc trước mắt và cố gắng kéo dài đến buổi chiều. Khi thấy thời gian thích hợp, ông nghĩ rằng lúc này Guo Tu chắc chắn không có khách, liền mang theo báo cáo quân sự đến gặp Guo Tu.

Thật không may, khiThẩm Phối đến nơi, ông bất ngờ phát hiện ra rằng Viên Thiệu cũng đang ở đó. Điều này khiếnThẩm Phối rất bối rối – bởi vì ông luôn nghĩ rằng, với tư cách là chủ nhân, nếu Viên Thiệu có việc gì muốn thảo luận với Guo Tu, chỉ cần triệu tập trực tiếp là được, tại sao lại tự mình đến dinh thự của Guo Tu để thảo luận chứ?

Viên Thiệu không giống như Zhao Kuangyin; ông ấy không bao giờ nghĩ đến việc thảo luận gì đó rồi lại ghé thăm dinh thự của một quan lại để thảo luận – điều này thường xuyên xảy ra với Lưu Bị. Lưu Bị xuất thân nghèo khó, không coi trọng các quy tắc lễ nghi, thường xuyên đến dinh thự của các đại thần để thảo luận chính sách.

Đặc biệt là vào thời điểm đó, Lưu Bị thích đến dinh thự của Lý Tố để bất ngờ ghé thăm và lợi dụng cớ thảo luận chính sách để ăn uống miễn phí. Thói quen xấu xa này sau nhiều năm lan truyền đã trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Ngay cả những sản phẩm ẩm thực mới lạ hay những món ăn đặc biệt chưa từng có trước đây, mọi người đều cho rằng chúng bắt nguồn từ việc Lý Tố từng ghé thăm dinh thự của mình và phát hiện ra chúng.

Về sau, ngay cả những món ăn mới do người dân tự phát minh ra, họ cũng lợi dụng danh tiếng của những người nổi tiếng để gán mác cho chúng là sản phẩm từ dinh thự của Lý Tố.

Giống như những nhà xuất bản vô đạo đức đã tạo ra “Lý Công Ngôn Lục” chỉ để thu hút khách hàng và bán sách cho mình.

Thẩm Phối cảm thấy rất bất đắc dĩ, nhưng đã không thể tránh khỏi việc này nữa. Anh ta e lệ chào hỏi Viên Thiệu, và sau khi tìm hiểu một chút, mới biết rằng Viên Thiệu gần đây đã sa vào những niềm tin huyền bí, nên thường xuyên đến nhờ Guo Tu giúp đỡ và an ủi.

Tâm lý của ông ta có phần giống như vua chúa vào những năm cuối đời – luôn tìm kiếm những dấu hiệu huyền bí để tự tin rằng mình vẫn có thể chiến thắng. Ngay cả khi nghe tin Luo Mỗ đã chết vì đột quỵ, ông ta cũng đi tìm các thầy tu hoặc kẻ lừa đảo để giải thích… Đó là cùng một lý do.

Hiện tại, Viên Thiệu đang cố gắng tìm kiếm những căn cứ lịch sử và niềm tin tinh thần để tin rằng phe mình chắc chắn sẽ thắng trước quân Đông.

Dường như lúc này, Guo Tu đã làm cho Viên Thiệu vui lòng, vì vậy ông ta rất hào phóng khi hỏi Thẩm Phối có chuyện gì cần bàn.

Thẩm Phối nhìn Guo Tu, rồi lấy tờ báo quân sự trong tay ra cho ông xem. Nhưng hành động thiếu suy nghĩ này lại khiến Viên Thiệu tức giận.

Thẩm Phối vội vàng xin lỗi: “Bệ hạ, thần nghe nói bệnh tình của ngài vẫn chưa hoàn toàn khỏi, sợ rằng những chuyện nhỏ nhặt này sẽ làm ngài mệt mỏi, nên mới nhờ công tác giúp xem trước.”

Viên Thiệu vung tay nổi giận: “Đáng ghét! Ta đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi, đang nỗ lực cải cách đất nước… Nếu đã gặp phải chuyện này, mọi việc lớn nhỏ đều phải được báo cáo cho ta biết! Guo Tu, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?”

Guo Tu cũng vừa mới đọc xong nội dung báo cáo chiến tranh, khuôn mặt ông ta thay đổi rõ rệt, nhưng đã không thể che giấu được sự thật, đành phải cố gắng điều chỉnh từ ngữ một cách khéo léo để trả lời:

“Bệ hạ, xin hãy cố gắng chịu đựng… Chuyện là… Hổ Lao Quan đã bị mất. Lê Báo ban đầu được lệnh dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ của Lạc Dương rút lui để tiếp quản Hổ Lao Quan, nhưng lại bị Quan Vũ truy đuổi và chiếm giữ thành trì. Lê Báo và hàng nghìn binh sĩ canh giữ Hổ Lao Quan đều đã bị tiêu diệt.”

Nghe đến đây, đôi mắt Viên Thiệu co lại mạnh mẽ, khuôn mặt ông ta chuyển từ trắng sang đỏ, từ đỏ sang xanh lam, rồi lại chuyển sang tím đen; huyết áp của ông ta tăng giảm một cách rõ rệt.

Guo Tu vội vàng tiến lên xoa ngực vỗ lưng cho Viên Thiệu, nhưng ông ta vẫn không kìm được mà la lên một tiếng, đến nỗi phun máu: “Lê Báo là kẻ vô dụng! Hắn đã giết chết cả quân đội!

Loại rác rưởi xuất thân từ bọn cướp núi này, nếu không phải vì cái gia tộc khốn nạn của thằng em phản bội kia cứ muốn yêu cầu ta triệu hồi hắn về, ta sẽ để hắn giữ Lạc Dương Thành sao? Chính vì hắn đã đầu hàng ta, để không làm mất lòng những người đến theo ta, ta mới miễn cưỡng giữ hắn lại… Ai ngờ cuối cùng hắn lại gây họa cho cả quân đội!

Làm sao trên đời này lại có những vị tướng vô dụng đến thế? Khi rút quân, hắn không hề quan sát tình hình của Quan Vũ, không biết khi nào Quan Vũ sẽ điều động quân đội trở về Hà Nội để hỗ trợ Trương Phi? Vậy mà trong lúc Quan Vũ đang phong tỏa Lạc Dương Thành, hắn vẫn cố tình xông pha?

Lệnh rút quân mà ta đã đưa ra có viết chi tiết về những điều cần lưu ý trước khi rút lui đâu!?”

Nói thật, trong lệnh rút quân mà Viên Thiệu đã đưa ra cho Lê Báo, Trần Cung và những người khác, thực sự đã có sự suy nghĩ về cách ứng phó khi bị Quan Vũ truy đuổi.

Dù sao thì Viên Thiệu cũng rất coi trọng việc chỉ huy từ xa các đơn vị dưới quyền mình; ông ta chắc chắn đã dặn dò các thuộc cấp rằng: “Trương Phi đang tấn công Quán Guan Xíng một cách mãnh liệt, vì vậy nếu Trương Phi gặp khó khăn, quân đội của Quan Vũ ở phía Hà Nam sẽ được điều động đến hỗ trợ trận chiến chính. Các ngươi nên đợi đến lúc thích hợp mới rút quân.”

Nếu không, nếu cứ thế rút quân mà không suy nghĩ đến khả năng bị truy đuổi và bao vây, thì đó chẳng phải là hành động của một kẻ vô dụng hoàn toàn sao? Nhưng về mặt lý thuyết, Viên Thiệu là người hiểu biết về quân sự.

May mắn thay, vẫn chưa có tin tức gì từ phía Lê Báo; vì vậy sau khi phun máu và mắng mỏ một hồi, Viên Thiệu cũng cảm thấy bớt tức giận hơn. Ông ta nghĩ rằng việc đổ lỗi cho các thuộc cấp, cho sự yếu kém của họ chứ không phải do sai lầm trong chiến lược lớn của mình, đã giúp ông ta cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Guo Tu và Shen Pei nghe xong những lời mắng nhiếc dành cho Viên Thiệu, thấy đó là cơ hội để trút bỏ trách nhiệm, liền thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù họ cho rằng Lê Bạc thực sự là kẻ ngu ngốc, nhưng ở Lạc Dương vẫn còn có Trần Cung – người có trí tuệ chắc chắn không thể bỏ qua những sai lầm quân sự hiển nhiên như vậy; có lẽ ông ta đã chú ý đến những chỉ đạo của Viên Thiệu từ trước rồi.

Trong tình huống này, việc Lê Bạc thất bại và Hổ Lao Quan bị chiếm đóng vẫn có thể được coi là do những sai lầm trong đánh giá chiến lược và thông tin ban đầu của Viên Thiệu – tức là, không hề có chuyện “phương diện tấn công chính của Quan Vũ đã thay đổi thành Hú Quan, và sau khi Trương Phi【Trương Phi】 gặp thất bại, Quan Vũ sẽ dần dần điều động lực lượng chủ yếu về phía đó, để lại khoảng trống ở Hà Nam”.

Có lẽ ngay từ đầu đã không hề có khoảng trống nào cả! Quan Vũ đang lừa gạt chúng ta thôi! Ngay cả Gia Cát Lượng – người đưa ra các lời khuyên cho Quan Vũ – cũng đang lừa gạt chúng ta!

Trong lòng Guo Tu, những suy nghĩ này vẫn chưa rõ ràng lắm; chủ yếu là vì ông ta luôn theo sát và tán thưởng những quyết định của Viên Thiệu, nên những sai lầm đó được coi là do cả hai cùng nhau gây ra. Vô thức, Guo Tu không nghĩ rằng mình có lỗi, vì vậy ông ta cũng tránh suy nghĩ sâu hơn về vấn đề này.

Nhưng Shen Pei, với tư cách là người quan sát từ bên ngoài, thì nhìn thấy rất rõ: Những sai lầm này chính là do Guo Tu và chủ công cùng nhau gây ra! Ít nhất thì sau khi chủ công đưa ra quyết định, Guo Tu cũng đã tiếp tục khích lệ và củng cố nó!

Đáng tiếc là, hiện tại Viên Thiệu cần phải có thái độ trút bỏ trách nhiệm này để bảo vệ sức khỏe của mình; dù Shen Pei có nhìn thấu sự thật đi nữa, làm sao ông ta dám phanh phui chứ?

Nếu phanh phui ra, có lẽ Viên Thiệu sẽ tức giận đến mức phun máu… Lúc đó, Shen Pei có đủ can đảm gánh vác trách nhiệm đó không?

Ông ta chỉ có thể im lặng mà thôi.

Đáng tiếc là, dù Shen Pei có kiên nhẫn đến đâu, dù ông ta có để Viên Thiệu tiếp tục duy trì thái độ trốn tránh trách nhiệm đến đâu đi nữa, thì Gia Cát Lượng bên kia thì không hề để yên đâu.

Shen Pei và Guo Tu, vì tôn trọng người cao quý, không dám chỉ ra mối quan hệ nhân quả giữa những sai lầm này; nhưng __TERMLOCK000__