“Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất!”

(Tiêu đề đã sai rồi, không thể sửa được; thực ra đây là chương 688.)

Ngày 12 tháng 10, Lạc Dương Thành.

Kể từ khi Viên Thiệu lập Lưu Hòa làm vua, triều đình của nước giả Đông Kinh đã chuyển đến thành Yế. Tuy nhiên, Lạc Dương vẫn giữ được danh nghĩa là kinh đô trên danh nghĩa; còn Yế chỉ là một nơi tạm thời, có vai trò tương đương “nơi hoàng đế tạm thời cư ngụ”.

Hai mươi ngày trước, sau khi Viên Thiệu thất bại và phải bỏ chạy về phía đông, các quân đội của triều đình Đông Kinh ở khu vực xung quanh Lạc Dương đã rơi vào tình trạng hoang mang lo lắng. Nửa tháng trước, quân đội của Quan Vũ đã tiến quân khắp vùng đồng bằng Y Lạc.

Những vùng đất nông thôn không được bảo vệ bởi các thành trì kiên cố đó đã bị quân đội của Quan Vũ chiếm đóng một cách tùy tiện; họ đã giành được ít nhất bốn hay năm trong số tám căn cứ quan trọng xung quanh Lạc Dương. Chỉ còn lại Lạc Dương – kinh đô chính – cùng với các thành trì quân sự quan trọng như Yǎn Shī, Xíng Yáng và Hổ Lão Quan, vẫn nằm trong tay quân đội của Viên Thiệu.

Quân đội của Quan Vũ không hề có ý định tấn công các thành trì này; điều họ cần làm là thu phục những vùng đất còn lại. Mục tiêu cấp bách hơn của họ lúc bấy giờ là thiết lập liên lạc giữa miền bắc và miền nam, vì vậy họ tập trung vào việc loại bỏ những điểm then chốt cản trở con đường dẫn đến các cửa ải Ique và Taigu, nơi thông qua đó có thể tiếp cận lãnh thổ Nam Dương thuộc sự kiểm soát của Cao Thuận.

Có thể nói, trong khu vực Hà Nam có quá nhiều điểm then chốt quân sự; mỗi vài ngày lại thu phục một nơi như vậy, thật sự mất khá nhiều thời gian.

Từ các tướng lĩnh đến binh sĩ bình thường, quân đội phòng thủ Lạc Dương đều sống trong tình trạng lo lắng suốt một thời gian dài, cho đến khi vào ngày 12, họ nhận được lệnh từ phía Yế – Viên Thiệu vì lo ngại về mối đe dọa đối với Hồ Quan Khêng và thành Yế, yêu cầu các đội quân còn lại ở Hà Nam, Trần Lưu và Dĩnh Xuyên đều phải điều động lực lượng về phía bắc, từ từ chuyển giao nhiệm vụ phòng thủ cho Tào Tháo – đồng minh của họ.

Mặc dù Hà Nam là một địa điểm chiến lược quan trọng, nhưng vì Phong Cao ở bên kia sông đã bị mất, và Quan Vũ cũng đã đánh chiếm được Thành Cao ở bên nam sông, thực tế thì Lạc Dương – vùng đất nhô ra này – s

Vì vậy, Viên Thiệu yêu cầu một phần quân đội của Lạc Dương rút lui về Hình Dương và Hổ Lao Quan để tiếp tục giữ vững các tuyến phòng thủ này.

Quân đội ban đầu đóng giữ Hổ Lao Quan là lực lượng đóng tại Suan Táo, quận Trần Lưu; họ đã nhận được lệnh hai ngày trước và khởi hành đi về phía bắc để tăng viện cho các chiến trường thuộc quận Ngụy và quận Triệu cách đó một ngày.

Lãnh thổ do Viên Thiệu kiểm soát rất rộng lớn, đặc biệt là địa hình phức tạp với nhiều tuyến phòng thủ kéo dài từ nam lên bắc. Vì vậy, khi cần phối hợp phòng thủ, người ta thường điều động quân đội từng giai đoạn, để các đơn vị ở các khu vực xa xôi lần lượt rút lui và tiếp nhận trách nhiệm phòng thủ từ các đơn vị bạn láng giềng.

Quân đội Lạc Dương sẽ đến hỗ trợ phòng thủ khu vực Trần Lưu và Hổ Lao Quan; trong khi đó, quân đội ở Trần Lưu và Hổ Lao Quan sẽ tiến về phía bắc để bảo vệ Lý Dương, và quân đội Lý Dương lại tiếp tục tiến lên phía bắc để phòng thủ Yết Thành…

Trong những tình huống khẩn cấp, người ta luôn áp dụng phương thức điều động quân đội theo từng giai đoạn như vậy. Dù sao thì quân đội của Viên Thiệu cũng không thể chỉ tập trung phòng thủ duy nhất tại Yết Thành; nếu làm vậy, tuyến phòng thủ phía tây Kỳ Châu chắc chắn sẽ gặp nhiều lỗ hổng, và có thể Quan Vũ sẽ chuyển hướng tấn công qua các khu vực như Kinh Xian, Hui Xian (Tân Dương, Vệ Huỳ) nằm giữa Hà Nội và quận Ngụy.

…

Sau khi nhận được lệnh phân công quân đội đi tăng viện, quân đội Lạc Dương bắt đầu thảo luận về cách thức triển khai cụ thể.

Viên Thiệu nổi tiếng là người thiếu quyết đoán và không muốn từ bỏ những lợi ích đã đạt được; hơn nữa, về mặt danh nghĩa, Lạc Dương vẫn là thủ đô của triều đình ở Khuông Đông, nên không thể từ bỏ mục tiêu chiến tranh mà không giao tranh.

Do đó, Viên Thiệu chỉ yêu cầu khoảng mười đến hai mươi nghìn binh sĩ của Lạc Dương đi tăng viện, chứ không cho phép toàn bộ quân đội rút lui. Điều này tạo ra không gian hoạt động cho các tướng lĩnh phòng thủ Lạc Dương.

Hiện nay, Lạc Dương có nhiều tướng lĩnh phòng thủ, và họ có thể được chia thành hai phe theo quan điểm chính trị.

Một phe là các đơn vị trực thuộc trực tiếp Viên Thiệu; vì khu vực Lạc Dương không tham gia vào các nhiệm vụ tấn công, nên cũng không có nhiều tướng lĩnh nổi tiếng được điều động đến đây. Chỉ có khoảng một năm rưỡi trước, khi Viên Thiệu tiế

Trong lịch sử, sau khi Viên Thiệu##Viên Thiệu## qua đời, Viên Thượng##Viên Thượng## đã bổ nhiệm Gia Cốc Quảng làm thái thú Hà Đông, để ông này cùng các lực lượng vũ trang địa phương tại Lâm Phần, Bình Dương và những nơi khác, nằm dưới sự chỉ huy của Tào Tháo##Tào Tháo##, tiến hành các cuộc chiến tranh. Tuy nhiên, do Chung Diêu##Chung Diêu## – người được Tào Tháo##Tào Tháo## giao nhiệm vụ giữ gìn Trường An – đã thuyết phục được Mã Đằng##Mã Đằng## điều Mã Siêu##Mã Siêu## đến hỗ trợ Hà Đông, nên Gia Cốc Quảng không thể hoàn thành bất kỳ mục tiêu nào, và cuối cùng đã bị Mã Siêu##Mã Siêu## giết chết trong trận chiến diễn ra bên ngoài thành Lâm Phần, bên bờ sông Phần.

Ngoài lực lượng thuộc phe chính thống của Viên Thiệu##Viên Thiệu##, quân đội phòng thủ Lạc Dương còn bao gồm cả những binh sĩ từng đầu hàng sau khi Viên Thuật sát hại vua, cùng với các đơn vị quân của Viên Thuật sau này đến Lạc Dương.

Lực lượng quân Bắc Lạc Dương ban đầu được Chu Tuấn##Chu Tuấn## tái tổ chức lại tại khu vực Hà Nam khi ông vẫn còn sống. Các đơn vị quân của Viên Thuật chủ yếu gồm những tên cướp từ hai vùng Hoài và Huai, sau khi được Viên Thuật triệu tập và “hóa giải” thì trở thành quân đội chính thức.

Một năm rưỡi trước, Quan Vũ##Quan Vũ## đã từng cố gắng chiếm đóng thành Lạc Dương từ phía Hà Đông, thông qua con đường sông Hoàng Hà, đi qua các huyện Văn Hỉ và Đông Nguyên. Lúc đó, Le Báo vẫn đứng vững trong vai trò tướng lĩnh của Viên Thuật, kiên trì phòng thủ Lạc Dương.

Quan Vũ##Quan Vũ## ban đầu rất tin rằng mình có thể buộc Le Báo phải đầu hàng, nhưng cuối cùng không ngờ rằng các tướng lĩnh của Viên Thuật như Le Báo đã quyết định đổi lòng, chọn theo phe của Viên Thiệu##Viên Thiệu## thay vì Lưu Bị##Lưu Bị##.

Cuộc chiến đó khiến cho kế hoạch của Quan Vũ##Quan Vũ## trở nên rất liều lĩnh; ông ta phải vượt qua sông Hoàng Hà bốn lần mới có thể thoát thân.

Mặc dù trong quá trình đó, Quan Vũ##Quan Vũ## đã nhiều lần thành công trong việc đánh bại các tướng lĩnh đối phương như Yên Liang, Giang Nghị Khúc và Ngụy Việt, nhưng phe ông cũng phải hy sinh một số tướng sĩ quan trọng như Tập Chân và Phan Tuấn.

Giết được hơn gấp đôi số quân địch, nhưng chính họ cũng mất đi hơn mười lăm nghìn người.

Sau trận chiến, Viên Thiệu xem xét đến nhu cầu an ủi những người đã đầu hàng, và vì Lạc Dương lúc bấy giờ đã trở thành nơi diễn ra nhiều trận chiến, không thể để triều đình đặt trụ sở tại đó, nên ông đã cho phép những người như Lê Báo tiếp tục tham gia vào việc phòng thủ Lạc Dương. Quân đội của họ không bị điều chỉnh, cũng không bị yêu cầu thay đổi nhiệm vụ.

Với những ân oán lịch sử từ việc ban đầu họ đã từ chối Quan Vũ đề nghị đầu hàng và khiến Quan Vũ rơi vào bẫy, những người như Lê Báo – những “nô lệ mang hai họ” này – cũng bị coi là kẻ không đáng tin cậy trong phe Lưu Bị**【Lưu Bị】. Họ đều hiểu rõ điều đó.

Nếu Lạc Dương lại thay đổi chủ nhân, những người như Lê Báo sẽ không có cơ hội giữ lại chức vụ và đầu hàng sang phe Lưu Bị**【Lưu Bị】; họ chỉ có thể chọn hoặc là bỏ trốn, hoặc là chiến đấu đến cùng.

Mọi người đều biết rằng Lưu Bị**【Lưu Bị】 rất ghét những tướng lĩnh từng tham gia vào âm mưu phản loạn của Viên Thuật; trừ những người như Tần Chính hay Trương Huyền – những người đã tự nguyện đầu hàng từ đầu, mới có thể giữ được chút chức vụ nào đó. Những ai đã chống đối hoặc có công lao trong các trận chiến liên quan đến âm mưu đó, dù chỉ là Kiều Du, cũng không thể có kết cục tốt đẹp; huống chi là Lê Báo.

……

Lần này, Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 yêu cầu một số đơn vị rút khỏi Lạc Dương để phòng thủ vùng phía sau. Những người cũ của Viên Thuật như Lê Báo, những “nô lệ mang hai họ” này, cùng với các tướng lĩnh thuộc phe thực quyền của Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 như Trần Cung và Quách Viện, đều bắt đầu nảy sinh những ý đồ khác nhau.

Ban đầu, Lê Báo nghĩ thầm: “Cơ hội có thể rút lui trước khi trận chiến bắt đầu như thế này, nếu không nhanh chóng tranh giành, những người như Trần Cung và Quách Viện – họ còn thân thiết hơn với Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 so với chúng ta – làm sao chúng ta có thể giành được cơ hội này?

Nếu Trần Cung rút về Hổ Lao Quan, còn chúng ta tiếp tục chiến đấu đến cùng ở đây, Quan Vũ**【Quan Vũ】 rồi cũng sẽ tấn công Lạc Dương một cách mãnh liệt; cuối cùng thì cũng chỉ có con đường chết thôi. Không được, phải tìm cách thôi… Dù là hứa hẹn những lợi ích cho Trần Cung hay bằng bất kỳ phương pháp nào khác, nhất định phải khiến Trần Cung đồng ý để chúng ta giành được cơ hội thoát hiểm này.”

Với suy nghĩ đó, vào buổi tối hôm

Lưu Hiệp trước khi qua đời, vì cung Nam của Lạc Dương Thành đã bị phá hủy nhiều lần và hoàn toàn bị thiêu rụi, nên người ta đã chuyển địa điểm đó thành nơi đặt các văn phòng quan lại. Lúc bấy giờ, số người bên cạnh hoàng đế không nhiều, và Lưu Hiệp cũng không có điều kiện để xa xỉ; chỉ cần dùng lại cung Bắc của Lạc Dương làm cung điện hoàng gia là đủ rồi.

Dù sao thì nền móng, đường xá và tường bao của cung Nam vẫn còn sử dụng được; chỉ cần sửa chữa lại một chút và dùng những vật liệu tái chế để xây dựng một số căn nhà nhỏ, thì cũng đủ cho nhiều văn phòng quan lại sử dụng.

Các quan lại ở Lạc Dương Thành đã phải làm việc trong môi trường như vậy.

Tuy nhiên, điều mà Lê Báo không ngờ đến là, sau khi tìm thấy Trần Cung, ông này không hề phản đối việc “Lê Báo dẫn quân thực hiện nhiệm vụ rút lui và hỗ trợ phòng thủ”, và cũng không hề có ý định tranh giành cơ hội thoát hiểm với Lê Báo.

Điều này khiến Lê Báo vô cùng ngạc nhiên và vui mừng; dù Trần Cung không cần ông ta hối lộ, ông vẫn cảm thấy áy náy và nghĩ rằng mình nên đưa những của cải mà ban đầu đã dự định tặng cho Trần Cung.

Trần Cung có thể từ chối, nhưng ông không thể không đưa chúng.

Trước sự khách sáo của Lê Báo, Trần Cung chỉ cười mỉa mai và nói ra những lời đầy ý nghĩa cao cả: “Tướng Lê không cần phải ngại ngùng như vậy; vào lúc đất nước gặp nạn này, chúng ta phải gánh vác trách nhiệm và quên mình vì đất nước. Làm sao có thể vì công lao cho đất nước mà lại mong đợi sự đền đáp từ cá nhân?”

Lê Báo càng thêm cảm thấy áy náy:

“Thị trưởng Trần thật là cao thượng và có tầm nhìn xa trông rộng; tôi, một người lính bình thường, thực sự rất ngưỡng mộ. Vậy thì chuyện này đã được quyết định như vậy; việc hỗ trợ Hổ Lão Quan và phòng thủ Xích Táo sẽ do quân đội của tôi đảm nhận. Chúng tôi sẽ chuẩn bị một chút rồi sau đó tiến về phía đông để phá vỡ vòng vây… À không, là để tăng viện.”

Dù sao đi nữa, ông vẫn để lại vàng bạc, trang sức và những tác phẩm thêu tay của Sichuan.

Nhìn Lê Báo rời đi, Trần Cung trong lòng cười nhạo: “Đúng là tự tìm cái chết! Nghĩ rằng trong tình huống này, việc phá vỡ vòng vây và rời khỏi Lạc Dương Thành sẽ an toàn hơn so với việc cố thủ trong thành phố à? Nếu ở lại trong thành phố, dù cho Quan Vũ có đánh chiếm, vẫn có thể đàm phán một cách danh dự để đầu hàng, và thương lượng các điều khoản với Quan Vũ.

Nhưng nếu cố gắng phá vỡ vòng vây, trong khi quân đội

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, Lê Bạc dù sao cũng có tiếng xấu, xuất thân từ bọn cướp ở hai vùng Huyền và Hoài, sau khi được Viên Thuật triệu tập về hàng thì chỉ làm những việc bẩn thỉu mà thôi. Ngày xưa, hắn còn từ chối lời mời gọi của Quan Vũ, khiến cho Quan Vũ rơi vào tình thế nguy hiểm. Một người như vậy, sợ rằng nếu đến tay Lưu Bị thì chắc chắn sẽ không sống sót, thà liều lĩnh tìm cách thoát ra cũng là điều dễ hiểu mà.

Trong lòng, Chén Cung nghĩ như vậy. Rõ ràng, anh ta đã sẵn sàng tìm cớ để rời bỏ trách nhiệm mỗi khi Viên Thiệu gặp khó khăn, và khi mọi sự kiểm soát cũng như hỗ trợ mà Viên Thiệu dành cho Lạc Dương bị cắt đứt, nếu Quan Vũ muốn tấn công thành phố, thì anh ta sẽ tìm cơ hội đầu hàng.

Nếu như mất chức vụ hiện tại thì cũng chẳng sao cả… Cuộc đời này, danh tiếng của Chén Cung cũng còn tạm ổn; mặc dù ban đầu anh ta có quan hệ khá thân thiết với Lưu Bố, nhưng sau đó đã bị Viên Thiệu tách ra, khiến Chén Cung ở lại Chén Lưu còn Lưu Bố thì đi đến Bình Châu. Chén Cung cũng không hề có duyên gặp phải Lưu Bị và trở thành kẻ thù sâu sắc với ông ta, vì vậy việc đầu hàng hoàn toàn là điều có thể xảy ra.