“Nhanh rút lui! Giãn khoảng cách ra, đừng đối đầu trực diện với Quan Vũ!” Nhìn thấy lực lượng kỵ binh của mình phải chịu tổn thất nặng nề, Trương Liêu cảm thấy đau lòng và vội vàng ra lệnh cho đội kỵ binh yêu quý của mình giãn khoảng cách trước khi tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Còn việc ông ta phải rút lui trong tình trạng thất bại thảm hại và tổ chức lại đội hình, những người lính bộ binh đang kiên cường giữ vững tuyến đầu sẽ hiểu như thế nào, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ đến mức nào, Trương Liêu đã không còn thời gian để lo lắng nữa.

Kỵ binh quý giá hơn bộ binh gấp nhiều lần; chính nhờ vào hàng vạn kỵ binh tinh nhuệ mà quân đội Bình Châu mới được coi là một trong những đội quân mạnh nhất thiên hạ.

Quan Vũ nhận thấy thời cơ thích hợp, xông vào trận chiến bản thân, tận dụng lúc tuyến đầu bộ binh địch suy yếu, dẫn theo hai tiểu đoàn kỵ binh xung kích, như đôi càng cua sắc bén, xâm nhập thẳng vào trung tâm đội hình bộ binh địch do Hào Mạng chỉ huy.

Chưa đầy nửa canh giờ, các đơn vị bộ binh của quân đội Bình Châu bắt đầu rút lui; Hào Mạng vốn đã lúng túng, bỗng nhiên bị cuộc tấn công từ hai phía của Quan Vũ cắt đứt đường thoát.

Hào Mạng cố gắng dẫn theo hơn ngàn binh sĩ tinh nhuệ của mình để phá vỡ vòng vây, nhưng sau khi đánh bại được vài binh sĩ địch mặc áo giáp sắt, ông ta đã đối đầu trực diện với Quan Vũ.

Hào Mạng biết rằng trận chiến hôm nay không có lối thoát, dù có cơ hội thắng hay không, ông ta vẫn quyết định lao vào chiến đấu… và rồi, mọi thứ kết thúc.

“Bang…” Quan Vũ ném đầu Hào Mạng xuống đất, dùng lớp lót áo giáp của đối phương lau đi máu trên thanh kiếm Rồng Xanh, rồi tiếp tục dẫn quân tấn công đội bộ binh của Trương Liêu.

Bản thân Trương Liêu đã dẫn đội kỵ binh rút lui về phía sau, và nhờ vào việc hy sinh đội bộ binh của mình, đội kỵ binh của ông ta đã có đủ thời gian để rời khỏi chiến trường.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Trương Liêu không khỏi tự hào trong lòng: Mình đã kéo dài thời gian cho Quan Vũ được bao lâu rồi đây!

Hơn nữa, ngay lập tức họ đã cử sứ giả đến báo tin khẩn cấp cho Mạch Nghĩa, vậy tại sao Mạch Nghĩa vẫn chưa đến tiếp viện và tấn công từ phía sau Quan Vũ##[Quan Vũ]!

Trận chiến hôm nay, dù có vẻ đơn giản nhưng thực tế thời gian giao tranh ác liệt cũng rất dài; mỗi giai đoạn kéo dài ít nhất nửa giờ, và cuộc chiến đó thật sự rất tàn khốc.

Trương Liêu##[Trương Liêu] sau khi rút lui đã thu dọn lại quân đội, phát hiện ra rằng lực lượng kỵ binh không bị tổn thất nhiều, hầu hết đều còn nguyên vẹn; thiệt hại chỉ xảy ra trong giai đoạn đầu khi họ lao vào trận chiến một cách bừa bãi.

Tuy nhiên, lực lượng bộ binh bị tổn thất nặng nề, gần như bị tan rã hoàn toàn; ngay cả khi có thể thu hồi lại những binh sĩ còn sống sót sau khi tháo chạy, Trương Liêu##[Trương Liêu] ước tính cũng không quá hai ba nghìn người.

Nói cách khác, khoảng bảy tám nghìn binh sĩ của ông ta đã bị Quan Vũ##[Quan Vũ] tiêu diệt hoặc buộc phải đầu hàng do bị bao vây. Thực ra, trong giai đoạn đối đầu ban đầu, số người thương vong cũng chưa đầy ba nghìn; sau đó, do tinh thần quân đội suy yếu và hàng ngũ tan vỡ, họ mới bị truy đuổi và thua trận.

So với trận chiến hôm nay, thiệt hại của phe Quan Vũ##[Quan Vũ] có lẽ cũng chỉ khoảng hơn một nghìn người – ước tính của Trương Liêu##[Trương Liêu] khá chính xác, bởi vì sau trận chiến, Quan Vũ##[Quan Vũ] ghi nhận được tổng số thương vong là hơn một nghìn ba trăm người, trong đó có hơn bốn trăm người thiệt mạng. Sau đó, Hào Mông bị giết, và lực lượng bộ binh của Trương Liêu##[Trương Liêu] hoàn toàn sụp đổ; vì vậy, trong giai đoạn truy đuổi, họ hầu như không có thêm người chết nào.

Cuối cùng, Trương Liêu##[Trương Liêu] dẫn đầu lực lượng kỵ binh rút lui hàng chục dặm, và vào buổi chiều cùng ngày, ông ta đã gặp gỡ được lực lượng tiếp viện từ phía sau do Văn Xú##[Văn Tú] dẫn đầu, mới thực sự ổn định được tình hình.

Sự chậm trễ của Mạch Nghĩa đã gieo rắc nỗi oán giận sâu sắc trong lòng cả Trương Liêu##[Trương Liêu] lẫn Văn Xú##[Văn Tú].

……

Tất nhiên, Mạch Nghĩa không hề có ý định bỏ mặc đồng đội hay phản bội Viên Thiệu##[Viên Thiệu] – xét đến lúc này, thật lòng mà nói, ông ta hoàn toàn không có ý định phản bội Viên Thiệu##[Viên Thiệu].

Lý do anh ta không đến cứu viện rõ ràng là có những nguyên nhân khác.

Vào buổi sáng, khi vừa qua giờ Thần, anh ta nhận được thông điệp khẩn cấp từ Trương Liêu, anh ta đã gặp phải một tình huống tiến thoái lưỡng nan. Một mặt, đối phương đã gửi cho anh ta một bức thư chia rẽ, thông báo trước rằng họ sẽ tấn công Trương Liêu chứ không phải anh ta. Anh ta không thể tin ngay vào điều đó và cũng không thể chuẩn bị phòng thủ trước cuộc tấn công dự kiến của Trương Liêu; nếu điều này bị phát hiện ra sau này, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

Mặt khác, sứ giả mang thông điệp khẩn cấp từ Trương Liêu đã mô tả tình hình rất nguy cấp – điều này cũng là điều dễ hiểu; để khiến Quan Vũ phải quan tâm nhiều hơn và hành động nhanh chóng hơn trong việc cứu viện, Trương Liêu chắc chắn đã phóng đại mức độ của cuộc tấn công này.

Chẳng hạn, dù Quan Vũ chỉ huy hai vạn binh sĩ tiến hành cuộc tấn công, nhưng trong bản báo cáo của Trương Liêu, con số đó chắc chắn sẽ được phóng đại thành ít nhất là hai mươi lăm nghìn, thậm chí gần ba mươi nghìn. Nếu không biết rằng các đội quân chính thức của Quan Vũ chỉ có tổng cộng khoảng ba mươi nghìn người, và họ còn bị thiệt hại trong một số trận chiến trước đó, thì có lẽ Trương Liêu cũng sẵn lòng báo cáo một con số lớn hơn ba mươi nghìn.

Khi đối mặt với tình huống nguy cấp hoặc có khả năng thua trận, việc phóng đại sức mạnh của kẻ thù là bản năng tự nhiên của mọi vị tướng lĩnh.

Các bạn không thấy sao? Trong các cuộc nội chiến tàn khốc của hậu Thế, các tướng lĩnh của quân đội Yang Ji liên tục thất bại, nhưng mỗi lần họ đều khoe khoang với người chỉ huy rằng “quân đội Nam tấn công chúng ta với số lượng gấp ba lần”, đến nỗi người chỉ huy đã tức giận và thậm chí nói một cách nghiêm túc trong buổi họp báo rằng “Có vẻ như quân đội Nam có tới 4 triệu người! Bởi vì quân đội Liên bang chỉ có 1,2 triệu người mà thôi!”

Việc Trương Liêu phóng đại thông tin cũng không có gì đáng trách, nhưng điều này lại gây ra những hiểu lầm mới cho __KMỊ DUY__, người đang rất muốn ghi công và chứng minh bản thân mình.

Lúc đó, __KMỊ DUY__ đã nhanh chóng suy nghĩ: “Nếu tôi đi thẳng đến hỗ trợ Trương Liêu, quãng đường di chuyển sẽ gần bốn mươi dặm; mặc dù tôi chắc chắn có thể đến nơi trong vòng hai giờ.”

Nhưng Trương Liêu đã mô tả tình hình quá nguy cấp đến nỗi có thể sau hai giờ nữa, chính ông ấy cũng sẽ cảm thấy không thể tiếp tục chiến đấu và sẽ chọn cách rút lui để bảo toàn lực lượng, còn phần lớn quân đội thì sẽ rút về phía bắc. Nếu như vậy, việc tôi đi cứu cũng sẽ rất dễ bị Quan Vũ đánh bại từng người một.

Hơn nữa, nếu tôi muốn cứu Trương Liêu, thì không thể đi thẳng đường được – nếu làm vậy, chúng tôi sẽ phải đi qua sông Dan ở gần khu vực do Trương Liêu kiểm soát. Nếu Quan Vũ đang ở gần đó, chúng tôi sẽ bị tấn công ngay khi vừa mới qua sông.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, quân đội của chúng ta cũng phải đi theo một lộ trình uốn lượn để tiến hành cuộc giải cứu. Chúng ta sẽ đi về phía tây một chút, qua sông Dan sớm hơn, sau đó mới tiến về hướng bắc dọc theo bờ tây sông Dan để tấn công Quan Vũ và giải cứu Trương Liêu.

Nếu đã như vậy, thì việc phải đi thêm vài chục dặm cũng không sao cả – chúng ta sẽ đi thẳng về phía tây, xâm nhập vào khu vực giữa thành phố Dã Vương và căn cứ lớn của Quan Vũ nằm tại góc giữa sông Dan và sông Thanh. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cơ hội để tấn công vào một điểm yếu nào đó.

Trương Liêu nói rằng quy mô lực lượng mà Quan Vũ sử dụng để tấn công đội quân của ông ấy gần như tương đương với việc Quan Vũ đã huy động toàn bộ lực lượng. Như vậy, lực lượng phòng thủ của Quan Vũ chắc chắn sẽ bị yếu đi. Dã Vương có thành trì bảo vệ, có thể phải mất hai giờ mới có thể đánh bại được họ, nhưng căn cứ nằm ngay tại góc sông này thì hoàn toàn có thể bị chiếm giữ.

Chỉ cần chúng ta đánh bại được căn cứ chính mà Quan Vũ sử dụng để xuất quân, chúng ta cũng có thể đạt được hiệu quả “vây Ngụy cứu Triệu”, đồng thời cũng có thể bảo toàn được lực lượng chính của quân đội chúng ta, để những trận chiến ác liệt đó được giao cho Trương Liêu đối mặt. Điều này cũng sẽ gây ra tổn thất lớn hơn cho Quan Vũ.

Đến lúc đó, khi bàn về công và tội trước mặt Đại tướng, phía chúng ta sẽ có nhiều công lao hơn, thì không còn lo ngại ai sẽ đưa ra những lời gièm pha hay gây ra nghi ngờ nữa.”

Với suy nghĩ này, Mạch Nghĩa, người rất muốn gây ra một chiến công lớn để chứng minh mình vô tội và đáng tin cậy, đã quyết định áp dụng chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu”.

Ông dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ, chọn con đường di chuyển uốn lượn này: trước tiên đi về hướng tây, sau đó mới đi về hướng bắc. Con đường này có vẻ xa hơn khoảng mười dặm so với việc đi thẳng đến hỗ trợ Trương Liêu (tổng độ dài hai cạnh tam giác luôn lớn hơn cạnh thứ ba), nhưng lại là con đường mang lại hiệu quả cao nhất.

Với tốc độ di chuyển nhanh, chỉ trong một giờ là có thể hoàn thành quãng đường hai mươi dặm. Dù sao thì quân đội cũng không cần mang theo nhiều đồ tiếp tế; họ chỉ cần xuất quân chiến đấu rồi quay trở về, vì vậy chỉ cần mang theo một ít lương thực khô cho bữa trưa là đủ.

Vào lúc bắt đầu giờ Dậu, quân đội của Mạch Nghĩa đã tiến vào khu vực giữa thành phố Dã Vương và các căn cứ ven sông Dan, sông Thanh. Mạch Nghĩa đã quan sát từ xa và nhận thấy rằng trên đỉnh thành Dã Vương, các lá cờ đều đã buộc thấp xuống, không nghe thấy tiếng trống chiến, thậm chí còn không thấy bóng dáng của lính canh gác nào. Trong khi đó, các căn cứ ven sông bên ngoài thành vẫn còn treo đầy cờ, trông rất ngăn nắp.

Mạch Nghĩa không muốn đoán mò lung tung, nên đã cử quân kỵ đi thăm dò bên dưới thành, bắn tên về phía đỉnh thành. Kết quả, từ trên đỉnh thành thực sự vang lên tiếng trống chiến, các tay nỏ đều xuất hiện và bắn tên loạn xạ về phía dưới thành, trong chốc lát đã giết chết hơn mười binh sĩ kỵ binh.

Mạch Nghĩa lập tức ra lệnh cho quân đội đi đường vòng, từ bỏ ý định thăm dò thành Dã Vương, và chuẩn bị tấn công các căn cứ ven sông Dan, Thanh. Trong lòng, ông tự hỏi: “Quan Vũ thật sự biết cách sử dụng chiến thuật ‘quân nhẹ ra trận thì cần phải tạo ra tiếng ồn ào’ – đó chính là đạo lý của quân sự.

Nhìn qua, có vẻ như ông ấy cũng nhận thức được tầm quan trọng của thành Dã Vương; trong khi đó, các căn cứ bên ngoài thành có thể được xây dựng lại bất cứ lúc nào, và số binh sĩ đóng quân bên trong thành chỉ là lực lượng phụ trợ, vì vậy họ chỉ giữ lại vài nghìn binh sĩ tinh nhuệ mà không hề phô trương. Các căn cứ ven sông bên ngoài thành thì lại sử dụng chiến thuật ‘lực lượng thực chất yếu nhưng trông có vẻ mạnh’, với rất ít binh sĩ nhưng lại treo đầy cờ.”

Vì vậy, M

“Đây quả là một cơ hội tuyệt vời để chúng ta thể hiện tài năng của mình.”

Từ Hoàng đứng canh giữ bên trong pháo đài, sắp xếp một ngàn binh sĩ sử dụng loại nỏ thần cùng vài chục thiết bị Gia Cát Liên Nỗ__【Liên Nỗ】 sao cho phù hợp, bố trí chúng phía sau các bức tường đất được nâng cao và trên các tháp canh. Ngoài ra, còn có vô số binh sĩ sử dụng loại nỏ thông thường, cung thủ và binh sĩ chiến đấu từ xa khác, tất cả đều được sắp xếp một cách có tổ chức và nghiêm ngặt.

So với doanh trại của Trương Liêu, doanh trại Quan Vũ này, nhờ vào vị trí nằm tại giao điểm của hai con sông, có lợi thế lớn là mặt trận bị tấn công rất hẹp. Ngay cả khi chỉ có năm nghìn người canh giữ doanh trại, họ vẫn có thể dễ dàng duy trì một lực lượng dự bị, luân phiên ra trận để bảo vệ mặt trận một cách chắc chắn.

Phía đông của toàn bộ bức tường pháo đài, chỉ cần vài trăm người là đã có thể bao phủ toàn bộ mặt trận; việc giữ lại một nghìn lăm trăm người đủ để xếp thành ba hàng, phân biệt rõ ràng giữa binh sĩ chiến đấu từ xa và binh sĩ chiến đấu từ gần.

Mặc dùMạch Nghĩa cũng được coi là một chuyên gia về việc sử dụng binh sĩ nỏ, nhưng đội quân của ông trước đây cũng chỉ là một trong những đội quân mạnh nhất thế giới. Trong những năm gần đây, nhờ vào việc thu được các thiết bị Gia Cát Liên Nỗ__【Liên Nỗ】 trên chiến trường và sự lan rộng của công nghệ này, đội quân của ông thậm chí còn được trang bị một số thiết bị này, sử dụng chúng kết hợp với các đội xe để phòng thủ, đặc biệt hiệu quả trong việc đối phó với các cuộc tấn công của kỵ binh.

Tuy nhiên, hôm nay là lúc họ chủ động tấn công doanh trại đối phương; những chiếc xe dùng để vận chuyển trang thiết bị khá cồng kềnh, khiến cho việc triển khai các thiết bị Liên Nỗ__【Liên Nỗ】 trở nên không thuận tiện. Đội quân củaMạch Yi vẫn sử dụng những cây nỏ thông thường, nhưng họ cũng có sự hỗ trợ của những người sử dụng khiên dài, tiến hành tấn công một cách có tổ chức và nghiêm ngặt.

Thế nhưng, ngay sau khi trận chiến bắt đầu,Mạch Yi đã nhận ra rằng tình hình không mấy ổn định. Tiếng “vù vù” của những mũi tên sắc bén xuyên qua không khí liên tục vang lên; âm thanh của những mũi tên đó còn mãnh liệt hơn cả những gì họ đã trải qua trên chiến trường trước đây. Thậm chí, một số khiên dày hơn cả thân người của những người sử dụng khiên ở hàng đầu cũng bị bắn thủng, khiến cho những người đứng phía sau khiên bị thương.

Những chiế

Rõ ràng, từ đầu các lực lượng phòng thủ đã cố tình để kẻ địch tiến gần hơn trước khi giao tranh. Còn những binh sĩ canh giữ trên thành Wild King City dường như không được trang bị loại nỏ có tầm bắn xa như vậy; Quan Vũ đã cố ý tập trung các vũ khí mới vào việc phòng thủ căn cứ này.

Rõ ràng, Quan Vũ tin chắc rằng “dù Mục Nghĩa có muốn áp dụng chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’ đi nữa, ông ta cũng biết rằng thành trì khó công phá hơn nhiều so với căn cứ này, vì vậy chắc chắn sẽ tấn công căn cứ trước”. Sau khi có những động thái dẫn dắt phù hợp, tình hình hiện tại đã được tạo ra.

Gia Cát Lượng ban đầu đã kiểm soát tốc độ của cuộc giao tranh một cách khéo léo, vừa làm giảm sút tinh thần chiến đấu của quân Mục Nghĩa, vừa kéo chân các đội quân của họ lại gần phía trước, tiêu hao sức lực của đối phương trước khi kịp thời kích động mọi người hô vang:

“Mục Nghĩa, ngươi đã sa vào bẫy! Tướng lĩnh của chúng ta đã dự đoán trước rằng ngươi sẽ áp dụng chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’! Các binh sĩ của Mục Nghĩa ơi, hãy nghe này: tướng của các ngươi cố tình để thua trận, chỉ để có cái cớ không cần phải đi cứu Trương Liêu nữa! Đừng liều lĩnh đến mức hy sinh mạng sống vì những trò diễn kịch của tướng!”

Mục Nghĩa tức giận đến mức lại lao vào tấn công một cách điên cuồng, nhưng kết quả chỉ là bị sức mạnh tấn công đồng loạt từ các loại nỏ và hàng phòng thủ chặt chẽ của căn cứ, cùng với lợi thế địa hình, khiến quân đội của ông ta phải chịu thiệt hại nặng nề. Phòng thủ của Gia Cát Lượng không hề bất ngờ như lúc Trương Liêu bị tấn công vào buổi sáng; mọi thứ đều đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Mục Nghĩa đành phải chịu đựng hậu quả của việc tinh thần quân đội bị tổn thương nặng nề, lãng phí hơn nửa ngày để sắp xếp lại đội hình và tiến về hướng bắc để hỗ trợ Trương Liêu. Nhưng vì phải đi vòng qua nhiều nơi, lại bị Gia Cát Lượng dụ dỗ tấn công căn cứ và tiếp tục lãng phí thêm nửa ngày nữa, khi đến nơi, quân đội của ông ta đã hoàn toàn thất bại. Lo sợ bị Quan Vũ tấn công từng phần riêng lẻ, khi các lính do thám phát hiện tình hình, Mục Nghĩa cũng vội vàng rút quân trở về phía đông, băng qua sông Dan để quay về vị trí xuất phát.

Vào đêm hôm đó, đã diễn ra một trận đấu gay gắt và dữ dội giữa Trương Liêu【Tr