Ngày 8 tháng 11, tại hai huyện Lâm Phần và Giang Dịch thuộc phía bắc quận Hà Đông, cảnh tượng quân sự đang diễn ra hết sức nhộn nhịp: xe ngựa qua lại không ngớt.

Hàng chục vạn binh sĩ của phe Lưu Bị lặng lẽ di chuyển từ các tuyến đường thủy sông Hoàng Hà và sông Phần, sau khi tập trung và chuẩn bị xong, họ sẽ tiếp tục tiến về phía đông dọc theo con suối Tạng Thủy – một nhánh của sông Phần – và di chuyển dọc theo thung lũng phía bắc dãy núi Vương Ngô.

Trong quân đội, không có lá cờ chỉ huy lớn nào được dựng lên, do đó không thể biết ai là người chỉ huy. Nhưng nếu ai đó đến chiến lược trung tâm để quan sát, họ sẽ dễ dàng nhận ra rằng vị tướng chỉ huy này là một người đàn ông cao lớn, râu dài, cao khoảng chín thước và râu dài hai thước; khuôn mặt của ông ta cũng rất đặc trưng, đến mức mọi người đều có thể nhận ra ngay, đó chính là Đại tướng Quan Vũ.

Rõ ràng, việc không dựng lá cờ chỉ huy lớn là để che giấu tung tích của Quan Vũ, từ đó gián tiếp che giấu hướng di chuyển của cuộc tác chiến này.

Đồng thời, nếu nhìn về phía nam, qua những dãy núi phụ của dãy Vương Ngô, vào huyện An Dịch thuộc quận Hà Đông, hoặc thậm chí là huyện Văn Hỉ nằm xa hơn về phía thượng nguồn, người ta sẽ thấy rằng trong thành phố An Dịch luôn có lá cờ của Quan Vũ được treo lên; các doanh trại quân sự trong thành phố cũng đầy rẫy cờ bay, và hàng ngày vẫn ồn ào như thường lệ, cho thấy có hàng chục vạn binh sĩ đang đóng quân tại đây.

Chiến thuật này, một bên là sự “giả mạo”, một bên là sự “thực sự”, chính là kế hoạch tấn công mùa đông mà Tham mưu trưởng Gia Cát Lượng đã vạch ra cho Quan Vũ. Mục đích là trước khi bắt đầu cuộc tấn công chính thức, cố gắng làm cho đối phương phải điều động lực lượng phòng thủ, và tạo ra những kẽ hở trong tuyến phòng thủ ngay từ những trận chiến đầu tiên.

Principles of this strategy are actually quite simple:

Trong nửa đầu năm nay, Quan Vũ và Từ Hoàng đã bị đánh bại khi rút lui khỏi Lạc Dương, và bị Lưu Bố, Trương Liêu, Yến Lương, Văn Tú, Giang Nghị Khúc cùng các đồng minh khác đánh bại nặng nề, mất đi những khu vực như Đông Viên ở phía đông nam quận Hà Đông, đồng thời cũng mất hết các thành phố cảng dọc theo sông Hoàng Hà và các nhánh sông phía dưới Tam Môn Hiệp. Điều này khiến cho căn cứ của phe Lưu Bị mất đi khả năng di chuyển bằng đường thủy ở khu vực trung và hạ lưu sông Hoàng Hà; tất cả các con thuyền dưới Tam Môn Hiệp đều bị mất.

Trong tình huống này, Gia Cát Lượng cho rằng nếu phe của Lưu Bị tiếp tục tấn công, thì phía Viên Thiệu chắc chắn sẽ vẫn tập trung lực lượng phòng thủ vào khu vực Đông Nguyên, lo ngại rằng Quan Vũ sẽ tận dụng cơ hội này để “trả thù”.

Dù sao đi nữa, Quan Vũ hiện đã là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, và danh tiếng đó cũng mang theo một hậu quả không mong muốn, đó là những kẻ đối đầu với ông ta đều hiểu rất rõ bản chất của ông ta. Mọi người đều biết đến sự kiêu ngạo của Quan Vũ, và cũng biết rằng khi ông ta bị tổn thất hay phải nhịn nhục, ông ta chắc chắn sẽ tìm cách trả lại danh dự cho mình. Những lợi thế chiến thuật nào bị mất, ông ta sẽ phải giành lại bằng mọi giá.

Những cuộc đối đầu trong suốt tháng Mười sau đó, cùng với các trận giao tranh nhỏ quy mô, cũng đã dần chứng minh điều này: Tướng phòng thủ quân đội Yuan ở hướng Hà Nội, là Mạch Nghĩa, đã chuyển hầu hết lực lượng phòng thủ về phía Đông Nguyên, và đặt quân đóng giữ hai điểm then chốt là Khe Hẻm Châu Quan và Khe Hẻm Kí Quan thuộc dãy núi Thái Hành, nơi có con đường bộ dẫn đến Hà Nội, để phòng thủ những địa điểm nguy hiểm này.

Với những con đèo hiểm trở của dãy núi Thái Hành, chỉ cần có quân đồn trú phòng thủ chặt chẽ, thì việc xâm lược chắc chắn sẽ rất khó khăn, ngay cả khi cả hai bên đều sử dụng những loại máy ném đá được trang bị đòn bẩy để nhanh chóng phá hủy các bức tường đất.

Các con đèo Thái Hành đều là những con hẻm núi hẹp và sâu, từ xa xưa đã được coi là những địa điểm chiến lược quan trọng. Hai bên hẻm rất dễ dàng để đặt quân mai phục; ngay cả khi bức tường đất bị phá hủy, người ta vẫn có thể sử dụng đá và gỗ để chặn đường hoặc tiến hành tấn công phục kích từ hai phía.

Vì Mạch Nghĩa đã phòng thủ chặt chẽ khu vực Đông Nguyên và Khe Hẻm Châu Quan như vậy, Gia Cát Lượng tất nhiên không thể đề xuất cho Quan Vũ tấn công vào những nơi đó, và vì thế mới có sự thay đổi chiến lược lớn, đó là “không tấn công từ phía nam dãy núi Vương Ốc, mà trực tiếp tấn công từ phía bắc dãy núi Vương Ốc”.

Những ai không hiểu rõ địa hình địa phương có thể sẽ khó hiểu điều này qua vài câu nói; hãy để tôi giải thích thêm một chút:

Dãy núi Vương Ốc, như một nhánh của dãy núi Thái Hành, có hướng từ tây bắc sang đ

Vì vậy, phần tây bắc của dãy núi Vương Ngô thực chất đóng vai trò như ranh giới phân chia giữa lưu vực sông Miện ở phía nam huyện Hà Đông và lưu vực sông Phấn ở phía bắc huyện Hà Đông. Nước từ sườn nam núi Vương Ngô tụ lại thành sông Miện, còn nước từ sườn bắc chảy vào sông Phấn. Những thành phố quan trọng ở phía bắc huyện Hà Đông như Lâm Phần và Bình Dương đều nằm ven bờ sông Phấn, trong khi các thành phố quan trọng ở phía nam huyện Hà Đông lại nằm bên bờ sông Miện.

Chiến lược của **Gia Cát Lượng** là không còn đi theo tuyến đường tấn công truyền thống: từ sông Miện, sau đó chuyển sang đường bộ qua ngọn núi Trung Tiểu để tiếp cận sông Thanh Thủy.

Thay vào đó, họ sẽ đi theo tuyến đường: từ sông Phấn ở phía bắc núi Vương Ngô, chuyển sang một con sông nhánh là sông Tạch Thủy, sau đó chuyển sang đường bộ qua một đoạn núi ở Hoàng Phụ và tiếp tục tiến vào lưu vực sông Thanh Thủy. Hai tuyến đường này có đoạn đầu song song nhau, chỉ khác nhau ở việc di chuyển về phía bắc thêm khoảng 150 dặm, tức là chiều rộng đúng của dãy núi Vương Ngô. Đoạn cuối của hai tuyến đường này có sự phân nhánh lớn hơn, và cũng gặp phải một số khó khăn.

Tuy nhiên, có lẽ một số người sẽ thắc mắc: Nếu ở phía bắc núi Vương Ngô còn có một tuyến đường khác để đi, thì quân đội của **Viên Thiệu** có thực sự không hề phòng bị gì đối với tuyến đường này không?

Mặc dù **Viên Thiệu** đã phân chia các khu vực phòng thủ cho các tướng lĩnh của mình, nhưng vì **Quan Vũ** đã di chuyển về phía bắc núi Vương Ngô, nên **Mục Nghĩa**, người phụ trách việc phòng thủ khu vực Hà Nội, hoàn toàn không có nghĩa vụ “chống lại kẻ thù bên ngoài khu vực phòng thủ” của mình. Về mặt địa lý, những vùng đất phía bắc núi Vương Ngô, kéo dài về phía đông, đều thuộc về huyện Thượng Đảng của tỉnh Bình Châu, chứ không phải huyện Hà Nội thuộc quyền quản lý của Sở Lệnh. Hà Nội và Thượng Đảng được phân chia bởi dãy núi Vương Ngô.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi **Mục Nghĩa** không có nghĩa vụ phòng thủ, thì tướng giữ thành Thượng Đảng là **Trương Liêu** vẫn có nghĩa vụ chống lại kẻ thù bên ngoài khu vực phòng thủ của mình. **Trương Liêu** cũng là một danh tướng xuất sắc, vậy làm sao ông ta có thể bỏ qua việc phòng bị?

Thực tế, câu trả lời là **Trương Liêu** cũng đã có các biện pháp phòng thủ, nhưng ông ta không bao giờ nghĩ rằng kẻ thù sẽ tấn công từ hướng này. Ông ta chỉ chịu trách nhiệm phòng thủ tuyến phòng thủ Khoang Tàng Lĩnh, nằm giữa sông Thanh Thủy và con sông nhánh Dan Thủy, nhưng không hề lo

Hơn nữa, do tuyến phòng thủ này được triển khai quá xa và gặp nhiều khó khăn trong việc cung ứng hậu cần, việc vận chuyển lương thực đến các điểm cao thuộc vùng núi đã khiến nó không thể duy trì lâu trước khi bị quân Tần xâm phạm. Sau này, chính tuyến phòng thủ Dan Hà thứ hai mới thực sự giúp Lian Po chống chịu được trong suốt hai năm.

Bởi vì chiều rộng của sông Dan Hà đã đủ để ngăn chặn quân địch vượt sông một cách quy mô lớn và nhanh chóng. Trong lịch sử, nếu quân Tần chia quân để vượt sông, lực lượng tiên phong chắc chắn sẽ bị đánh bại từng bộ phận một khi họ mới chỉ vừa qua giữa dòng sông. Đồng thời, khi quân Triệu giữ vững tuyến phòng thủ Dan Hà, việc vận chuyển lương thực sẽ ít tốn kém hơn so với việc vận chuyển chúng đến Khoang Thương Lĩnh.

Trương Liêu đã làm tất cả những gì Lian Po đã từng làm; thật khó có thể trách móc Trương Liêu được.

Vì vậy, trước khi điều động quân đội ra trận, khi Gia Cát Lượng thảo luận về kế hoạch tiến quân với Quan Vũ, Quan Vũ cũng không khỏi đặt ra câu hỏi mà ai cũng sẽ đặt:

“Nếu như Trương Liêu và Lian Po trong lịch sử chỉ cần phòng thủ chống lại việc quân Tần xâm nhập vào lưu vực sông Qin Shui và sau đó đánh vượt qua Khoang Thương Lĩnh bằng đường bộ, thay vì phải lo ngại về việc chúng ta di chuyển xuôi theo dòng sông Qin Shui… Và Ngụy Nghị cũng không hề chuẩn bị đối phó với điểm này… Vậy thì, việc chọn con đường này sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Nói cách khác, nếu có lợi ích lớn, tại sao quân Tần trong lịch sử lại không chọn con đường vòng vo như vậy?”

Gia Cát Lượng đã trả lời Quan Vũ như sau: Một mặt, tình hình đối đầu giữa Tần và Triệu trong lịch sử không hoàn toàn giống với tình hình hiện tại giữa bệ hạ và Viên Thiệu. Trước khi bắt đầu trận chiến ở Trường Bình, quân Tần đã chiếm được một số vùng đất thuộc Hà Nam từ tay Hàn và Ngụy, do đó họ kiểm soát được các cửa sông nơi sông Qin Shui và Dan Hà đổ vào sông Hoàng Hà.

Điều này khiến cho khi bắt đầu trận chiến, phe Triệu không thể sử dụng dòng sông Hoàng Hà để vận chuyển lương thực đến tuyến phòng thủ Dan Hà.

Mặc dù trong ba năm đó, Triệu Quân cũng đã sử dụng tuyến đường thủy qua sông Đan Thủy, nhưng thực ra họ vẫn vận chuyển lương thực bằng đường bộ từ Hồ Quán vào vùng núi Thái Hành, sau đó đưa hàng lên thuyền ở phía trên sông Đan Thủy và tiếp tục đi xuôi dòng hai trăm dặm để giao cho Liêm Bào ở tiền tuyến.

Nhưng bây giờ tình hình khác rồi. Không chỉ toàn bộ khu vực huyện Hà Nội đều nằm trong tay của Viên Thiệu, mà ngay cả Đông Nguyên thuộc khu vực Hà Đông trước đây cũng đã bị mất do thất bại của ngài vào mùa hè năm ngoái. Vì vậy, hiện nay Viên Thiệu kiểm soát hoàn toàn tuyến đường thủy dọc theo khu vực dưới hẻm núi Sơn Hà, toàn bộ lưu vực trung và hạ lưu sông Hoàng Hà cùng tất cả các nhánh sông của nó.

Nếu chúng ta vẫn bắt chước chiến thuật của cuộc chiến Tần-Chuối khi đối đầu nhau ở Khoang Cang Lĩnh và sông Đan Thủy, thì chắc chắn chúng ta không thể làm suy yếu được sức mạnh quốc gia của Viên Thiệu. Ngược lại, dù chúng ta có lúa gạo từ Lâm Ý và những biện pháp cải thiện canh tác ở khu vực Quan Trung, quân đội của chúng ta vẫn sẽ bị đói chết trước. Viên Thiệu có thể trực tiếp vận chuyển lương thực đến tận cửa khẩu cuối cùng của tuyến phòng thủ thông qua các nhánh sông phía bắc sông Hoàng Hà.

Vì vậy, lần này chúng ta cần áp dụng phương pháp này. Trong giai đoạn đầu, chúng ta sẽ bắt chước quân đội Tần, sử dụng các nhánh sông Phấn Thủy, Tích Thủy, Thanh Thủy để tiến vào lưu vực sông Thanh Thủy. Nhưng ở giai đoạn sau, chúng ta sẽ không đi theo con đường của quân Tần, không đánh ở Khoang Cang Lĩnh, mà sẽ đi theo dòng sông Thanh Thủy, tiến sâu vào đánh chiếm thành phố Yệ Vương – một thành trì quan trọng nằm tại giao điểm giữa sông Thanh Thủy và sông Đan Thủy.

Chỉ sau khi chiếm được Yệ Vương, chúng ta mới có thể cắt đứt tuyến đường thủy nối liền khu vực Bình Châu với kho lương thực ở Hà Bắc và khu vực Kỳ Châu. Như vậy, mỗi hạt lương thực mà quân đội Viên Thiệu sử dụng ở Bình Châu đều phải được vận chuyển bằng đường bộ. Càng kéo dài thời gian đối đầu, sức mạnh quốc gia của Viên Thiệu sẽ càng bị tiêu hao, trừ khi họ tập trung lực lượng để giành lại Yệ Vương.

Trước đây, nếu chúng ta tiến quân theo con đường cũ ở phía nam núi Vương Ốc như trong nửa đầu năm, muốn tấn công Yệ Vương, chúng ta sẽ phải chiếm được Đông Nguyên trước, sau đó mới phải vượt qua hai con đèo nguy hiểm là Ký Quan Hẻm và Trục Quan Hẻm – điều này rất gian nan. Bây giờ

Vậy nếu vào thời điểm đó, vua Tần không sớm chiếm được Nước Dã thì sao? Nếu họ bắt chước lộ trình của chúng ta ngày hôm nay, liệu họ có thể giành được Nước Dã không?

Chỉ cần tồn tại khả năng đó, kẻ thù chắc chắn sẽ tập trung tấn công con đường này. Con đường này, một phía đi về phía bắc, một phía đi về phía nam, quá trình di chuyển phải đi vòng xa thêm ba trăm dặm nữa; hơn nữa, đây lại là những thung lũng và con suối trong dãy núi Thái Hành, nơi mà nguy hiểm luôn rình rập, vì vậy chúng ta buộc phải hết sức thận trọng.

May mắn thay, Gia Cát Lượng đã đưa ra một lý lẽ phân tích mà “không ai khác có thể làm được, chỉ có chúng ta mới có thể thực hiện được”, khiến cho Quan Vũ hoàn toàn tin rằng mọi người sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề này:

“Thái úy yên tâm, trong lịch sử, nếu quân Tần không sớm chiếm được Nước Dã, việc họ đi theo con đường chúng ta ngày hôm nay cũng sẽ rất khó để giành được Nước Dã. Bạn phải biết rằng, khi quân Tần vận chuyển lương thực từ sông Tinh qua con đường này, những con thuyền họ sử dụng không phải là những con thuyền xuất phát từ sông Tinh…

Dù nguồn gốc của sông Tinh và nhánh sông phía tây nhất của sông Tinh chỉ cách nhau vài mươi dặm, nhưng chúng vẫn bị chia cắt bởi một dãy núi thuộc dãy Thái Hành. Nếu quân Tần không chiếm được Nước Dã trước, thì những con thuyền mà họ mang đến từ sông Tinh… Chắc chắn những con thuyền của người Triệu trên sông Tinh đã bị Lian Po thu giữ hết từ trước rồi.

Nếu quân Tần không có thuyền, họ sẽ phải đi bộ từ bờ sông Tinh ở Đoan Thị đến Nước Dã; ngay cả khi Bạch Khởi dẫn quân đi, họ cũng sẽ bị chặn đứng và chết đói trong dãy núi Thái Hành. Ngay cả bây giờ, chúng ta muốn thực hiện điều này cũng cần phải có thêm một số biện pháp bổ sung…

Bao gồm cả những chiếc xe lửa kiểu cũ mà chúng ta đã sử dụng trong vài năm qua; những chiếc xe này cũng không thể sử dụng được ở những khu vực hẹp hòi phía thượng nguồn sông Tinh trong dãy núi Thái Hành. Từ Đoan Thị đến Nước Dã, tổng cộng là hơn ba trăm dặm, chúng ta phải đi vòng qua rất nhiều ngọn núi hiểm trở và những khúc sông dựng đứng. Lần này, tôi đề nghị bạn đi theo con đường này, cũng bởi vì vợ tôi đã cải tiến lại những chiếc xe lửa kiểu cũ đó…

Vì vậy, chúng ta chắc chắn đang đi theo một con đường mà kẻ thù hoàn toàn không thể ngờ tới – một con đường mà chúng ta có thể mang theo đủ lương thực cho quân đội, và trong vài tháng liền không sợ bị cắt đứt nguồn cung lương thực.

Hơn nữa, ngay cả trong thời gian b

Quan Vũ đã tự mình thử nghiệm và nhận ra rằng chiến lược tấn công này hoàn toàn có thể được áp dụng ngay cả khi phải đi vòng qua Dãy núi Thái Hành suốt ba trăm dặm để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; chỉ sau đó ông mới đồng ý với kế hoạch này.

Tất nhiên, việc cuối cùng chiến dịch sẽ diễn ra như thế nào vẫn phụ thuộc vào khả năng thực chiến và năng lực chỉ huy quân đội của Quan Vũ. Với vai trò là một cố vấn quân sự, Gia Cát Lượng đã giúp ông ta đánh lạc hướng địch, né tránh các con đường hiểm trở, và điều đó đã là một thành tích rất xuất sắc rồi.

Giống như trong một trận bóng đá, Gia Cát Lượng có thể giúp Quan Vũ kéo các hậu vệ đối phương sang một phía, sau đó chuyền bóng cho anh ta để tạo cơ hội đối mặt một đối một. Nhưng liệu anh ta có thể ghi bàn hay không thì vẫn phụ thuộc vào kỹ năng sút bóng của Quan Vũ; Gia Cát Lượng không thể giúp ích được gì thêm trong điều đó.