Thật không ngờ, một khi may mắn đến, mọi việc dường như đều diễn ra suôn sẻ liên tiếp. Kể từ sau trận chiến Sa Hiền – Xích Bì, trong suốt bảy ngày vừa qua, quân Hán đã gặp rất nhiều thuận lợi trên mọi phương diện.

Bây giờ, khi đã đến giai đoạn cuối cùng để đánh chiếm thành Xích Khẩu, Lý Tố đã sắp xếp mọi việc liên quan đến các tướng lĩnh như Thái Sử Tư, Hoàng Trung và Chu Thái. Vào buổi sáng hôm đó, thêm một loạt tin tức tốt lành và quân tiếp viện nữa đến, khiến cho chiến thắng của Lý Tố càng trở nên chắc chắn hơn.

Hóa ra, Triệu Vân đã đạt được thỏa thuận với Hàn Đang: đổi lấy việc cho phép quân kỵ binh Ngô rút lui bằng đường thủy, ông ta đã giành được sự đầu hàng của thành Giang Lăng mà không cần đổ máu. Cuối cùng, Triệu Vân__【Triệu Vân】 đã hoàn thành công tác tiếp nhận và sắp xếp lại lực lượng ở hậu phương, rồi cùng với 2.000 kỵ binh thiết giáp của mình, nhanh chóng tiến về các khu vực như Kinh Lăng, Hán Tân… và cũng đến Xích Khẩu để hợp sức với Lý Tố, đồng thời báo cáo tình hình ở hậu phương.

Việc đầu hàng của thành Giang Lăng thực ra đã diễn ra vào chiều hôm kia, nhưng sau khi tiếp nhận thành này, Triệu Vân lại mất thêm hai ngày để di chuyển đến đây. May mắn thay, ông ta chỉ mang theo lực lượng kỵ binh tiên phong, còn bộ binh thì ở lại hậu phương để phòng thủ, nên mới có thể di chuyển nhanh như vậy.

Khi biết Triệu Vân đã đến, Lý Tố đã tự mình ra khỏi doanh trại để đón tiếp:

“Con trai của ta đến đây, chắc hẳn là mọi việc ở hậu phương đã được giải quyết ổn thỏa rồi, ta không còn gì phải lo nữa. Khi Xích Khẩu bị đánh chiếm, chúng ta sẽ tiến triển một cách thuận lợi như sóng đập vào đá. Có sự hỗ trợ của kỵ binh của con trai, việc kiểm soát những khu vực mà địch không còn ý chí chiến đấu sẽ càng nhanh chóng hơn. Con trai, hãy vào lều để trò chuyện, kể cho ta nghe chi tiết về những thành tích ở hậu phương.”

Lý Tố kéo Triệu Vân vào lều, đồng thời ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị rượu vàng cùng các món ăn ngon để tiếp đón.

Khi quân đội đi chinh chiến ở ngoài, điều kiện sống chắc chắn sẽ khá khó khăn. Khu vực Xích Khẩu xung quanh toàn là đầm lầy và hồ nhỏ, thiếu rừng để săn bắn, vì vậy không thể có được các loại thịt thú quý hiếm.

Nhà bếp của Lý Tố cũng chỉ có thể chuẩn bị một số món như cá tầm và cá bass từ hồ Liêng Tử, rùa luộc với

Triệu Vân lại có vẻ hơi xấu hổ; khi chắc chắn không ai xung quanh, anh mới cúi đầu giải thích với Lý Tố:

“Tư Không, lần này tôi không báo cáo trước mà tự ý đồng ý với yêu cầu của Hàn Đang, để anh ta và đội kỵ binh trung thành của mình rời đi nhằm đổi lấy việc thành phố được mở cửa một cách hòa bình. Tôi sợ sẽ phát sinh thêm rắc rối… Tư Không đang giành chiến thắng lớn ở tiền tuyến và tiến triển quá nhanh; nếu không loại bỏ ngay những yếu tố gây rủi ro ở hậu phương, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều lỗ hổng…”

Triệu Vân đã kể lại chi tiết các điều khoản trong cuộc đàm phán hòa bình với Hàn Đang.

Lý Tố đặt cái bình rót rượu xuống giữa không trung vài giây, sau đó đặt nó xuống đất, vỗ vai Triệu Vân: “Nếu con cho rằng không tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch thì không coi là công lao… Khi cuộc chiến ở Giang Đông kết thúc và con báo cáo với Hoàng đế, ta sẽ nói rằng đó chính là ý kiến của ta.”

Lời nói của Lý Tố thật khéo léo: ông không chỉ không trách móc gì mà còn cho rằng cách xử lý đó là tốt nhất. Việc đuổi Hàn Đang đi đã loại bỏ một yếu tố bất ổn ở hậu phương, và đó cũng được coi là một công lao.

Triệu Vân và Lý Tố đã quen biết nhau suốt mười năm; với lời nói chân thành như vậy của Lý Tố, anh cũng không còn e ngại gì nữa, cùng Lý Tố uống rượu, ăn cá và ăn mừng chiến thắng. Chỉ cần sau khi Giang Khao được giải phóng, anh sẽ dẫn đội kỵ binh tiến nhanh vào chiến đấu, cùng nhau giành lại lãnh thổ.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với Tôn Sách, Triệu Vân chỉ tham gia trận chiến ở Dương Nguyên, nơi anh đã tiêu diệt hai vạn binh sĩ của quân đội Giang Đông tại Trường Bản Phố; sau đó, anh thực sự không có cơ hội tham gia các trận chiến nào khác, mà chỉ sống trong tình trạng giằng co.

Lý Tố Trong đầu ông ta luôn có sổ sách rõ ràng; tất cả mọi người đều đang vội vàng hành động. Ngay cả khi tiến hành chiếm đất và giành thành phố, ông ta cũng muốn Triệu Vân được thể hiện vai trò của mình.

Lý Tố nói: “Tử Long hãy nghỉ ngơi và bình tĩnh đi. Chỉ trong hai ngày nữa thôi, chúng ta sẽ phải nhìn ra bí mật của Lư Mạnh. Trừ khi hắn ta kiên nhẫn và không hành động gì cả, nếu không thì kết quả sẽ sớm được định đoán.”

Triệu Vân hỏi: “Có cần đến lực lượng kỵ binh của tôi không?”

Lý Tố đáp: “Đã sắp xếp xong rồi. Khu vực xung quanh Hà Khẩu đầy bùn lầy, không kém gì Đầm Nguyệt Mông; việc di chuyển của kỵ binh sẽ rất khó khăn. Tối nay chúng ta cùng nhau uống rượu và chờ tin tức mới được.”

……

Vào cùng một thời điểm, trên đỉnh thành Hà Khẩu, áo giáp của Lư Mạnh cũng đầy bụi bặm và vết máu; ông ta đứng mệt mỏi dựa vào bức tường thành và uống nước lạnh liên tục.

Mặc dù là mùa đông, nhưng sau cả buổi sáng phòng thủ, cái nóng vẫn rất gay gắt.

May mắn thay, xung quanh Hà Khẩu có rất nhiều hồ và đầm lầy; địa hình thấp trũng và bùn lầy khiến cho quân Hán chỉ có thể tấn công vào một số ít điểm. Cộng lại cả hai mặt đông nam, chỉ cần phòng thủ một đoạn tường dài chưa đầy bốn trăm trượng là đủ.

Lư Mạnh có ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ và hơn bốn nghìn lính nông dân phục vụ hỗ trợ; việc chỉ phải phòng thủ một đoạn tường dài bốn trăm trượng khiến ông ta cảm thấy có thể thở phào nhẹ nhõm hơn, và các binh sĩ cũng có thể luân phiên nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

Tuy nhiên, dù có thể phòng thủ được, nhưng trong suốt những ngày qua, Lư Mạnh đã chứng kiến rõ ràng sự thay đổi về mức độ mạnh mẽ của các cuộc tấn công của quân Hán.

Trong những ngày đầu, quân Hán đã sử dụng nhiều binh sĩ hơn, và các cuộc tấn công cũng diễn ra một cách hỗn loạn hơn; thậm chí họ còn buộc các binh sĩ Jiangdong bị bắt làm việc như vác đất lấp hào, thiết lập cầu qua hào, không ngại hy sinh để mở rộng phạm vi tấn công.

Từ chiều hôm qua đến sáng hôm nay, mặc dù điều kiện tấn công của quân Hán đã trở nên thuận lợi hơn (với nhiều vũ khí hạng nặng hơn), nhưng số lượng binh sĩ tham gia tấn công lại giảm xuống; do đó, số lượng thương vong của họ cũng giảm theo, và tỷ lệ đổi lấy mỗi binh sĩ của họ so với quân Wu cũng trở nên tốt hơn.

Lư Mạnh nhận thấy rằng quân Hán không còn sử dụng binh sĩ làm “l

Hãy làm cho lượng nước sông Dương Tử chảy vào cửa sông Phàn Thủy giảm đi!

Phần lớn cửa ngõ nơi sông Dương Tử gặp sông Phàn Thủy đã bị chặn lại; vì vậy, cả hai bên đều không thể sử dụng các tàu chiến của mình được nữa. Quân Hán không thể tiến vào hồ Liang Tử qua điểm kiểm soát Xia Khẩu, còn các tàu chiến của quân Ngô cũng không thể ra khỏi đó.

Lưu Mạnh dễ dàng nhận ra rằng kế hoạch này của Lý Tố thực sự có tác dụng lớn trong việc “ngăn chặn quân Hán vượt qua thành phố từ phía sau, đồng thời giúp các tàu chiến của quân Ngô có thể đi ra khỏi thành phố qua cổng phía nam và sau đó tiến vào sông Dương Tử qua cửa sông Phàn Thủy để chặn đứng đoàn tàu vận chuyển lương thực của quân Hán”.

Nói cách khác, quân Hán muốn trong suốt cuộc chiến này, họ có thể phá hủy con đường thủy này một cách triệt để, khiến cả hai bên đều không thể sử dụng các tàu chiến lớn của mình – dù rằng các tàu chiến của quân Hán có kích thước lớn hơn và phải đối mặt với nhiều rào cản hơn khi con đường thủy bị chặn.

Tất cả những dấu hiệu này đều rất rõ ràng; Lưu Mạnh thật sự khó có thể không nghĩ theo hướng mà Lý Tố mong muốn ông ta suy nghĩ: Quân Hán không quan tâm đến việc liệu có thể tiêu diệt Lưu Mạnh ngay lập tức hay không; điều họ quan tâm là chỉ cần không để kế hoạch vòng qua thành phố của quân Hán bị trở ngại, thì họ sẽ để Lưu Mạnh sống thêm vài ngày nữa, và sẽ từ từ loại bỏ ông ta một cách ít gây thiệt hại nhất có thể.

Không thể trách Lưu Mạnh vì thiếu trí tuệ; vào thời điểm đó, Lưu Mạnh vẫn chỉ là phiên bản “A Mạnh dưới miền Ngô” ban đầu – ông ta không học hành nhiều, việc chỉ huy trên chiến trường hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm thực chiến, và không hề am hiểu về các chiến thuật quân sự sâu sắc.

Bị Lý Tố lừa gạt, cũng không phải là điều đáng xấu hổ.

Vào buổi chiều hôm đó, Lưu Mạnh đã ra lệnh cho các sĩ quan tin cậy bên cạnh mình chuẩn bị nhân lực, vũ khí và tàu thuyền, cùng với lương thực dự trữ cho vài ngày, sau đó tiến hành phá vỡ vòng vây.

Quân phòng thủ tại Xia Khẩu vẫn khá tuân theo mệnh lệnh của Lưu Mạnh; bởi vì trước khi bắt đầu cuộc chiến, khu vực này thuộc về sự kiểm soát của anh rể của Lưu Mạnh, là Đặng Đương. Sau đó, Đặng Đương đã lâm bệnh vài tháng và gần đây đã qua đời.

Trong số các binh sĩ tinh nhuệ do Lưu Mạnh chỉ huy, phần lớn là lính tư nhân và gia nhân của gia đình Đặng; những người này vẫn rất trung thành với chủ nhân của mình, và dù điều kiện sống rất khó khăn, họ vẫn giữ được sức mạnh

Dù ngày hôm sau tinh thần quân đội sụp đổ và thành phố bị chiếm trong vòng một ngày, cũng chẳng sao cả.

Lữ Mạnh đã biết rằng thành Độc Cô ở Hạ Khẩu không thể chặn đứng được quân đội của Lý Tố lâu hơn nữa, vì vậy không cần phải hy sinh vô ích.

Vào lúc canh hai đêm hôm đó, Lữ Mạnh ra lệnh mở cửa cống nước ở góc đông nam của Hạ Khẩu, sau đó dùng ba mươi chiến thuyền lớn và hơn một trăm thuyền nhỏ để đi qua sông Phàn vào hồ Liêng Tử, rồi tiếp tục hành trình về phía đông.

Chỉ mới ra khỏi thành được hơn một giờ đồng hồ, đến khoảng nửa canh ba và nửa đêm, đoàn thuyền đã đi được khoảng ba mươi dặm, tương đương với việc đã đi qua các nhánh sông của hồ Đông ở thành phố Vũ Hán của hậu Thế. Mọi thứ đều yên tĩnh, không ai cản trở họ, điều này khiến Lữ Mạnh hơi yên tâm.

Tuy nhiên, việc không xảy ra sự cố phía trước không có nghĩa là không có gì xảy ra phía sau. Khoảng cùng thời điểm đó, phía sau thành Hạ Khẩu bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa, ngọn lửa bao trùm bầu trời, tiếng la hét và tiếng đánh nhau vang dội; hóa ra quân đội Hán đã tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào thành phố.

Hóa ra, các lính do thám của Lý Tố đã phát hiện ra rằng Lữ Mạnh đã rời khỏi thành, nhưng lúc đó Lý Tố không dám cho binh sĩ xông lên tấn công ngay khi Lữ Mạnh vừa rời khỏi thành, sợ rằng điều này sẽ khiến Lữ Mạnh hoảng sợ và quay trở lại.

Sau khi Lữ Mạnh đi xa một chút, Lý Tố cũng không thể lập tức truy đuổi, bởi vì số lượng thuyền của họ không đủ để theo kịp Lữ Mạnh. Dù sao thì phía trước còn có Chu Thái và Hoàng Trung đang chờ đợi thích hợp cơ hội tấn công, vì vậy Lý Tố không cần phải làm gì thêm. Về phần công lao, họ sẽ chia đều theo kế hoạch đã định; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ thì càng tốt.

Nhưng việc phía sau Hạ Khẩu liên tục la hét và đốt phá thành phố, ít nhất cũng có thể làm giảm sút tinh thần của đội quân đang cố gắng thoát ra ngoài, khiến họ ngay lập tức nhận ra rằng “mọi thứ đều nằm trong tay của Lý Tư Không của đối phương; việc các bạn cố gắng thoát ra ngoài cũng là do ông ta sắp đặt, và chính việc thoát ra ngoài đó đã là một cái bẫy”.

Phía Hạ Khẩu, người chỉ huy cuộc tấn công ban đêm là Điển Nguyệt; đây cũng là cách Lý Tố bù đắp cho Điển Nguyệt, vì trước đây ông ta luôn phục vụ như một vệ sĩ cho Lý Tố

Bây giờ, hãy để hắn nhận được “quả dưa mềm” dễ chiếm đó là thành Xia Kou.

Đã lâu Điển Vi không thể kiềm chế nổi sự bực tức của mình; sau khi chuẩn bị đầy đủ lực lượng, ông ta dẫn theo một đội quân gồm các binh sĩ mang rìu và khiên xông pha lên các bức tường thành – những nơi đã bị phá hỏng bởi những cỗ xe kéo đất và máy ném đá – và tiếp tục chiến đấu không ngừng.

Những mũi tên bắn từ trên thành dường như rất ít ỏi; bởi vì đội quân tấn công của Điển Vi liên tục hô vang rằng Lü Meng đã rời đi, những kẻ xấu trong thành đã bị Lü Meng bỏ rơi, và chỉ có việc đầu hàng mới có thể sống sót… Những tên lính nông dân yếu đuối ấy làm sao có thể có ý chí kháng cự chứ? Trong tình trạng hỗn loạn, họ dễ dàng bị đánh bại.

Điển Vi vung lưỡi giáo sắt, giết chết hàng chục người; trong đó có cả hai tướng Quân Hầu. Cuối cùng, ông ta chiếm giữ được tháp canh cửa nam và cuối cùng cũng giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng mình. Chưa đến bốn giờ sáng, những tàn quân còn lại trong thành Xia Kou đã hoàn toàn đầu hàng.

……

Trong khi Điển Vi đang thanh toán gọn ghẹo những kẻ thù còn lại trong thành Xia Kou, thì vào lúc bốn giờ sáng, trên mặt hồ Liang Zi Hu, Lü Meng lại tiếp tục hành quân thêm hai mươi dặm về phía đông, và tinh thần của toàn đội quân ông ta đã suy sụp hoàn toàn.

Mọi người đều nhìn thấy ánh lửa phía sau và những tiếng hô vang yếu ớt; dù Lü Meng có cố gắng an ủi và khích lệ tinh thần quân đội đến đâu, mọi người vẫn tin chắc rằng Xia Kou đã bị địch chiếm đóng, điều này chứng tỏ họ thực sự đã sa vào bẫy của kẻ thù.

Thông thường, khi hành quân trên đường thủy quãng đường dài, đặc biệt là trên những hồ nước yên tĩnh, các binh sĩ sẽ được chia làm nhiều nhóm để lái thuyền, giúp họ duy trì sức lực; những người không phải là người lái thuyền thì sẽ nghỉ ngơi kịp thời. Nhưng trong tình trạng hoang mang lo lắng, mọi người đều không thể ngủ được; đến lúc bốn giờ sáng, hầu hết mọi người đều đã rất mệt mỏi.

Khi đoàn thuyền đi qua khu vực giữa hồ Đông và hồ Tây của Liang Zi Hu, Chu Thái cùng với hai trăm chiếc thuyền nhỏ bất ngờ xuất hiện, khiến cho đội quân của Lü Meng hoảng sợ.

“Lü Meng, kẻ khốn nạn! Ngươi đã sa vào bẫy của Tư Không rồi! Ông ấy làm vậy chỉ để người dân Xia Kou không phải chịu đựng những đau khổ không cần thiết; nếu không, việc tiêu diệt toàn bộ đội quân của ngươi trên mặt hồ ngoài thành sẽ dễ dàng như trở bàn tay! Nếu muốn sống sót, hãy đầu hàng ngay bây giờ!”

Chu Thái đứ

“Anh em ơi, chúng ta đều là những người mù chữ; chỉ có theo sự dẫn dắt của Tướng Sun thì mới có tương lai!”

Khi các nỗ lực thuyết phục không thành công, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Hai bên quân đội đã đối đầu nhau trong bóng tối, những mũi tên và đá bay tứ tung; các con thuyền va chạm vào nhau, binh lính dùng móc câu để kéo, xé toạc lẫn nhau.

Chu Thái đã theo kế hoạch chuẩn bị mười con thuyền nhỏ, mỗi con chở hai quả thủy lôi và bình thuốc súng; thông thường, một con thuyền như vậy có thể chứa được hai mươi binh sĩ. Nhưng do tính nguy hiểm của nhiệm vụ, Chu Thái chỉ điều động tám thủy thủ trên mỗi con thuyền – sáu người chèo bánh lái, và khi đến lúc sử dụng thủy lôi, bốn người cầm cần gạt và bốn người tiếp tục chèo bánh. Đây là biện pháp tối ưu nhất để đảm bảo khả năng di chuyển của các con thuyền, trong khi vẫn giảm thiểu số lượng binh sĩ. Các binh sĩ bắn cung và chiến binh gần chiến đấu đều không được sử dụng. Nếu bị địch tiếp cận và buộc phải nhảy xuống nước, chỉ còn lại tám thủy thủ với những con dao ngắn để chiến đấu tay đôi. Khi bị mưa tên bao phủ, họ hoàn toàn bất lực và rất dễ bị tổn thương.

Tuy nhiên, Chu Thái cũng đã suy nghĩ đến vấn đề này, nên ông không cho những con thuyền chứa thủy lôi này tham gia trận chiến ngay từ đầu. Ông thà sử dụng những con thuyền bình thường để đối đầu trực diện với địch, nhằm thu hút sự chú ý và hạn chế sức tấn công của đối phương.

Theo thỏa thuận, sau khoảng một phần tư thời gian đốt một que hương, các con thuyền chứa thủy lôi mới lặng lẽ tiến ra từ hai bên. Quãng thời gian đó thật sự rất khó chịu; Chu Thái cùng với đội quân riêng của mình đã sử dụng những con thuyền nhỏ để đối đầu với đội của Lü Meng, nhưng rất nhanh chóng rơi vào thế yếu. Những con thuyền nhỏ này không hề có bất kỳ hàng rào bảo vệ nào; khi bị bắn cung, tỷ lệ thương vong cao hơn nhiều so với những con thuyền lớn có tường bảo vệ. Chu Thái chỉ có thể cố gắng tiến sát gần đối phương để nhảy xuống nước và chiến đấu tay đôi, thay vì đối đầu trực diện.

Trong vòng bảy hay tám phút giao tranh, Chu Thái đã bị ba mũi tên bắn trúng; những mũi tên đó đều có thể xuyên qua áo giáp của ông. Nếu tính cả những mũi tên không xuyên giáp, con số này có thể tăng lên gấp ba lần. May mắn thay, Chu Thái có khả năng chịu đựng đau đớn rất tốt; dù máu me đ

Chu TháiChiếc tàu phóng thủy lôi của phe **Chu Thái** lo ngại sẽ vô tình làm tổn thương đến các binh sĩ đang giao tranh trực tiếp nên không tấn công những chiếc thuyền chiến phía trước của Lü Meng, mà chọn tập trung vào những chiếc thuyền chiến ở phía sau đang sử dụng cung tên để tấn công.

Năm sáu tiếng nổ liên tiếp khiến năm sáu chiếc thuyền chiến bị nổ tung, nước hồ cuồn cuộn tràn vào, khiến đội quân của Lü Meng từ tình trạng đang tìm cách thoát khỏi trận chiến lại rơi vào tình trạng hoảng loạn.

“Lại là loại thủy lôi âm thầm kia! Lý Tố[Lý Tố] sao ngay cả những chiếc thuyền nhỏ cũng có thể được sử dụng để phóng thủy lôi? Trời ạ, làm sao có thể chiến đấu như này được!”

Phía bên kia, những chiếc tàu phóng thủy lôi dám chết của phe **Chu Thái** cũng không hề dễ dàng gì; hai chiếc trong số đó bị vỡ thành và chìm xuống, không kịp sử dụng phát thủy lôi thứ hai.

Còn khoảng bảy tám chiếc thuyền khác thì điêu luyện hơn; một số chỉ bị gãy cánh buồm hoặc nứt nhẹ thành sau khi phóng thủy lôi lần đầu, nhưng vẫn có thể tiếp tục di chuyển thêm vài phút trước khi chìm. Vì vậy, họ đã tận dụng thời gian còn lại để sử dụng phát thủy lôi thứ hai, tấn công bất kỳ mục tiêu nào gần đó và đủ lớn.

Trong tổng số hai mươi quả thủy lôi, cuối cùng chỉ có mười bốn quả được kích hoạt thành công; ba quả bị lãng phí vì thuyền chìm và ẩm ướt, và ba quả nữa không phát nổ. Mười chiếc thuyền nhỏ này đã giành chiến thắng trước mười bốn chiếc thuyền chiến của Lü Meng – những chiếc thuyền chở hơn một trăm người – và ngay lập tức làm suy yếu ý chí chiến đấu của Lü Meng.

“Rút lui về phía nam! Không thể tiếp tục đi về hướng huyện **Ô**, hãy rút về phía cực nam của hồ, bỏ thuyền và đi qua dãy núi **Cửu Lĩnh** để đến huyện **Dương Tân**! Từ Dương Tân, có thể tiếp tục đi theo con sông **Phù Thủy** đến **Sài Sâm**!”

Lü Meng quyết đoán đưa ra lệnh này, dẫn theo chưa đầy hai nghìn binh sĩ tư binh và vài trăm lính hỗ trợ, vội vàng bỏ chạy về phía nam hồ **Lương Tử Hồ**. Sau trận chiến này, ông ta lại mất đi một nửa số quân sĩ, và những người còn lại cũng đã kiệt sức, khiến sức mạnh chiến đấu của họ giảm xuống mức thấp nhất.

Cuối cùng, sau gần một tiếng rưỡi, Lü Meng mới thoát được đến phía nam cực của hồ **Lương Tử Hồ** và bắt đầu đi bộ qua thung lũng núi **Cửu Lĩnh**. Khi họ bước vào vòng phục kích của **Hoàng Trung**, trời đã sáng.

……

“Chết tiệt! Bắt binh sĩ lao động suốt nửa đêm, chuẩn bị đầy đủ những qu

Rốt cuộc là Lữ Mạnh không bị mắc bẫy mà tự nguyện rời thành để tìm cách thoát ra, hay là phía Chu Thái đã không kịp chặn đứng họ? Tại sao họ vẫn chưa đến?

Anh ta không hề biết rằng sau khi bị Chu Thái tấn công dữ dội, số lượng chiến thuyền bị hư hỏng khá nhiều, nên tốc độ di chuyển của họ giảm sút đáng kể. Vì vậy, họ mất gần nửa tiếng đồng hồ mới đến được điểm cực nam của hồ Liangzi. Thêm vào đó, việc tranh đấu với Chu Thái kéo dài hơn dự kiến, và tinh thần binh lính đối phương cũng suy yếu, khiến họ di chuyển càng chậm lại. Tất cả những yếu tố này khiến họ đến muộn đến vậy.

Mãi cho đến khi thấy Lữ Mạnh bỏ chiến thuyền lên bờ và đi bộ vào thung lũng, các lính trinh sát nhanh chóng báo cáo về, Hoàng Trung mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tướng quân, vậy chúng ta có nên tiếp tục đẩy những quả cầu cỏ cháy xuống đáy thung lũng không ạ?” Một sĩ quan bên cạnh Hoàng Trung hỏi một cách thận trọng, thấy vị tướng trưởng có vẻ bực bội.

Hoàng Trung, người cũng có tính tình nóng nảy, sau khi chờ đợi lâu mà không thấy gì, liền la lên: “Các ngươi định làm trò gì vậy? Đã chuẩn bị xong rồi thì cần gì mang về nữa? Cả đám, xuống đó ngay! Dù không cần ánh sáng từ những quả cầu cỏ cháy đó, chỉ cần thiêu chết vài trăm tên địch cũng đủ rồi!”

Không lâu sau, Lữ Mạnh, vừa mệt vừa đói, hoàn toàn kiệt sức khi đến đáy thung lũng. Anh ta thấy nơi này khá thuận lợi để nghỉ ngơi, sau một đêm chạy bộ từ lúc nửa đêm đến khi trời sáng, anh ta cần phải nghỉ ngơi và ăn uống một chút.

Vừa mới ngồi xuống và lấy bánh gạo ra, hơn một trăm quả cầu cỏ cháy đã được ném xuống từ sườn núi Chín Dãy, khói dày đặc che khuất con đường trước mặt anh ta. Lữ Mạnh vội vàng rút kiếm và giơ khiên chuẩn bị chiến đấu, nhưng tiếc thay, toàn bộ quân đội của họ đều đã bỏ chiến thuyền lên bờ, thậm chí các sĩ quan cũng không có một con ngựa nào.

Các loại cung tên từ hai bên núi đồng loạt được bắn ra. Trước khi Hoàng Trung dẫn quân xuống, nhóm quân nhỏ của Lữ Mạng đã bị bắn tan tành.

Bản thân Lữ Mạnh trở thành mục tiêu chính của Hoàng Trung. Hoàng Trung yêu cầu các tay cung tên bên cạnh mình phải theo dõi chính xác mục tiêu mà ông ta chỉ định. Sau vài đợt tấn công liên tục bằng cung tên, với kỹ năng bắn cung xuất sắc của mình, __TERMLOCK