Lượng thuốc nổ trong những quả mìn chống tàu này khá nhỏ, và chúng đều phát nổ dưới nước, vì vậy từ xa không thể nghe thấy tiếng nổ gì cả.

Trên mặt nước, một “quả cầu nước” có kích thước khoảng một hoặc hai trượng bắt đầu phồng lên rồi lại rơi xuống mạnh mẽ; lớp vỏ gỗ dày hơn nửa thước của con tàu đã bị xé ra những vết nứt lớn, rộng hàng chục thước và dài hơn một trượng, và dòng nước cuồn cuộn tràn vào bên trong.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách yên lặng đến mức gần như không có tiếng động gì cả; con tàu chiến vẫn giữ nguyên trạng thái yên bình cho đến khi bị hủy diệt.

Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những chiêu thức tấn công ầm ĩ trước đó, như việc dùng rìu lớn đâm vào mũi tàu đối phương hay dùng búa nặng đập vào cột buồm của chúng.

Chính vì vậy, trong kế hoạch tác chiến của Hải quân Hán, họ đã quyết định sử dụng những chiêu thức tấn công ồn ào bên trên mặt nước để làm cho đối phương mất tập trung, sau đó mới tận dụng lúc đối phương bối rối để tiến hành các đòn tấn công âm thầm và hiệu quả hơn, nhằm mở rộng thắng lợi. Chính vì thế, cho đến khi hai cánh quân của Đội quân Thủy của Ngô bị tổn thất nặng nề, họ vẫn không nhận ra được những biến động đang xảy ra ở hai cánh.

Chu Du Tình hình hiện tại chính là như vậy; ông ta được coi là một trong những danh tướng hàng đầu về chiến tranh trên mặt nước, với khả năng kiểm soát chiến trường cực kỳ nhạy bén.

Với khả năng kiểm soát chiến trường như vậy, hơn 90% sự chú ý của Chu Du vẫn tập trung vào cuộc đấu sĩ tay đôi ác liệt giữa hai con tàu Ngô không thể thoát ra khỏi vòng vây và Tiểu Sử Từ – nơi tiếng đánh nhau ầm ĩ vang dội.

Mãi cho đến khi số lượng các con tàu hỗ trợ từ hai cánh ngày càng ít đi và lực lượng tiếp viện càng trở nên yếu ớt, ông ta mới nhận ra rằng tình hình không ổn. Đồng thời, những con tàu Ngô đầu tiên bị chiến thuật mìn chống tàu làm cho bối rối cũng bắt đầu tháo lui một cách hỗn loạn, cuối cùng cũng mang thông tin về tình hình ở hai cánh đến cho Chu Du.

Dù Chu Du phản ứng rất nhanh và đã hỏi chi tiết những người chứng kiến sự việc, ông vẫn mất một thời gian để suy luận lại tình hình: “Lúc nãy, Tiểu Sử Từ đã dùng cái thùng gỗ đó để phá vỡ bậc thang tiếp cận con tàu đối phương… Liệu cách sử dụng đúng đắn của nó có phải là dùng thanh gỗ đó đâm xuống dưới mặt nước, sau đó nổ tung lớp vỏ gỗ của con tàu đối phương không?

Cái th

Cũng không thể trách Chu Du vì kiến thức vật lý kém – trong đầu anh ta hoàn toàn không có những hiểu biết cơ bản về vật lý như “sức mạnh của vụ nổ dưới nước cao gấp hàng chục lần so với khi xảy ra trong không gian trống”. Chỉ trong vòng nửa giờ, Chu Du đã nhận ra hai điểm quan trọng: Thứ nhất, đối mặt với loại vũ khí mới này, việc chỉ áp dụng chiến thuật lùa vào vùng nước nông để tránh đối đầu là hoàn toàn vô ích. Quân Hán sử dụng cả các thiết bị đâm va ở vùng nước sâu và đội tàu ngầm ở vùng nước nông, tạo thành một hệ thống phòng thủ hoàn hảo. Thứ hai, dựa trên những bài học rút ra từ những con tàu bị tổn thương nặng nề, Chu Du nhận ra rằng loại vũ khí này được kích hoạt bằng cách đâm thủng các thùng gỗ chứa chất nổ; chỉ sau vài giây sau khi bị đâm thủng, chúng sẽ phát nổ. Cũng có trường hợp chúng phát nổ sau khi trôi xuôi theo dòng nước vài giây nữa. Từ những trường hợp này, anh ta suy luận ra rằng đây là loại vũ khí có tính năng kích hoạt sau khi bị đâm thủng, và không cần phải có sự va chạm để phát nổ. Điều này cũng phù hợp với trường hợp Trước Thế, khi Thái Sĩ Tư sử dụng các thùng chứa chất nổ để thoát thân. Thật là đáng tiếc cho Chu Du – dù là một trong những tướng lĩnh giỏi chiến tranh trên mặt nước hiếm có thời bấy giờ, nhưng trên chiến trường, anh ta lại phải vận dụng trí tuệ để phân tích nguyên lý hoạt động của vũ khí đối phương. Anh ta cảm thấy vô cùng bất lực… “Ngày hôm nay tôi phải chết, nhưng đó không phải là lỗi của tôi! Không phải vì tài năng chỉ huy chiến tranh trên mặt nước của tôi kém hơn đối phương…” Dù vậy, Chu Du vẫn quyết tâm thử mọi biện pháp có thể, làm hết những gì mình có thể làm. Giống như Xiang Yu, ngay cả khi biết mình sắp thất bại, vẫn cố gắng dùng 28 kỵ binh để tấn công và phá vỡ vòng vây địch… Anh ta không quan tâm đến lệnh của Tôn Sách, mà tự mình đứng ra chỉ huy: Yêu cầu tất cả các con tàu lớn hơn loại mãng tàu phải chuẩn bị sẵn sàng; mỗi khi gặp phải những con tàu của quân Hán đưa thanh đâm ra, phải dùng hết sức lực để đẩy lùi chúng, duy trì khoảng cách và không để chúng tiếp cận được. Phong cách chiến đấu này có phần giống với việc hai bên trong trận chiến trên bộ đều sử dụng đội hình lính giáo, và trong quá trình đối đầu, họ sẽ đẩy bay những cây giáo của đối phương… Hoặc giống như đội quân của Qi Jiguang ở hậu Thế, sử dụng những cây giáo dài để gây rối trên chiến trường… Đồng thời, những con

Bởi vì đây chính là cách chiến đấu công bằng nhất đối với quân đội Ngô, và cũng là phương thức giúp họ tránh được những bất lợi về trang bị.

Tôn Sách không có ý kiến gì về kế hoạch của Chu Du, chỉ là trong lòng anh ta cảm thấy buồn bã: “Công Kỳnh ơi, hôm nay chúng ta thực sự đã thua rồi sao? Anh hãy đi chỉ huy những con tàu nhẹ nhanh nhẹn đó để tiến hành cuộc phá vây đi.

Hơn nữa, hãy ra lệnh cho Lữ Mạnh đừng tiếp tục tiếp viện nữa, mà hãy quay ngược lại và tấn công trực diện vào đội hình tàu của Chu Thái ở khe Chu Thái. Phía đó trước đây luôn bị chúng ta bao vây, nên chắc chắn họ không chuẩn bị những loại vũ khí phức tạp đó.

Ôi, sai lầm hôm nay là do ta, ta đã đánh giá sai tình hình. Nếu lúc đó ta từ bỏ hoàn toàn Đổng Tích, không để anh ta hợp binh với chúng ta, mà thay vào đó dùng các con đường hẹp ở Sa Hiền Kiệt để chống trả từng tầng lớp một, kéo dài thời gian, có lẽ chúng ta đã có thể rút lui về Chu Bi.”

Tốc độ di chuyển của những con tàu lầu quá chậm; khi hai bên đã đến giai đoạn đối đầu căng thẳng như này, thì việc rút lui là điều bất khả thi. Ai thua cuộc, đồng nghĩa với việc những con tàu chiến chính yếu của họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đó chính là sự tàn nhẫn của các trận chiến trên mặt nước – những con tàu di chuyển chậm chắn luôn là nạn nhân của người chiến thắng.

Lúc nãy, cuộc tấn công nhanh chóng của Hoàng Trung vào hai cánh quân đội Ngô đã khiến hàng nghìn binh sĩ trên những con tàu nhẹ của họ bị chìm xuống sông. Giờ đây, lực lượng còn sống sót của quân Ngô có lẽ đã giảm xuống dưới bốn vạn người.

Chỉ với hơn ba vạn người để đối đầu với Lý Tố… Làm sao có thể có lợi thế về số lượng? Ngay cả khi chúng ta đông hơn đối phương gấp đôi, chúng ta vẫn không thể thắng được; bây giờ, chúng ta chỉ hơn đối phương khoảng ba bốn phần trăm, lại còn có tinh thần chiến đấu suy sụp nữa, thì thật sự không còn hy vọng gì nữa.

Chu Du hoảng sợ: “Anh làm sao lại đến nỗi này? Nếu muốn dẫn đầu đội tàu nhẹ để tiến hành cuộc phá vây, thì ít nhất anh cũng nên tự mình đi dẫn đầu. Tôi mới nên ở lại để chỉ huy những con tàu lầu! Nếu anh gặp nguy hiểm, thì cơ nghiệp của Giang Đông sẽ không còn lý do gì để tồn tại nữa… Dù không bị Lưu Bị【Lưu Bị】 nuốt chửng hoàn toàn, thì e rằng chúng ta cũng sẽ trở thành những con rối nằm dưới trướng của

Hai trăm nghìn thanh niên ở Giang Đông đã theo ta vào Chu, nhưng bây giờ chỉ còn lại tám ngàn người có thể trở về được chứ? Làm sao tôi dám đối mặt với các bậc cha mẹ ở Giang Đông nữa… Ngay cả khi trở về, nếu không quy phục Viên Thiệu hoặc Tào Tháo【Tào Tháo】 và trở thành những con rối trong tay họ, thì chúng ta cũng không thể giữ được lãnh thổ của mình.

Nếu vậy, việc phải sống trong sự ô nhục ấy, hãy để Zhongmu thay tôi gánh vác đi. Tôi đã hiểu rõ tính cách của anh ta từ nhỏ; anh ta không quá coi trọng danh dự. Nếu anh ta quy phục Tào Tháo【Tào Tháo】, Tào Tháo【Tào Tháo】 chắc chắn sẽ tin tưởng anh ta và không hề e ngại hay có ý định làm hại đến con cháu nhà họ Tôn của chúng ta.

Khi đó, nếu Giang Đông thực sự không thể bảo vệ được nữa, Zhongmu có thể từ từ trở về phía tây và dựa vào đất đai phía bắc sông Dương Tử và Huy Nam để quy phục Tào Tháo【Tào Tháo】. Như vậy, gia tộc họ Tôn của chúng ta vẫn còn giữ được ba quận đất, và có thể nhận được sự hỗ trợ từ quân đội phía bắc. Lý Tố hiện tại vẫn thiếu quân lực, không đủ sức để tiếp tục chiến đấu cùng Tào Tháo【Tào Tháo】 nữa.

Còn một lý do nữa, dựa trên tình hình trên chiến trường mà Tôn Sách chưa nói ra, đó là ông lo rằng nếu mình bỏ chạy ngay lập tức, thì những binh sĩ Wu còn lại trên hơn hai mươi con tàu lớn trên chiến trường sẽ mất đi niềm tin và có thể sẽ đầu hàng ngay mà không cần phải giao tranh gì cả.

Vai trò của người chỉ huy trong việc duy trì tinh thần chiến đấu của binh sĩ là điều không ai có thể thay thế được. Nếu hôm nay Tôn Sách không đến, thì vẫn còn Chu Du có thể kiểm soát tình hình. Nhưng nếu chính Tôn Sách xuất hiện rồi lại bỏ chạy, thì Chu Du cũng sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa.

Chu Du tự nhiên là không muốn như vậy và đã đề nghị mình có thể ở lại để chỉ huy quân đội. Cuối cùng, Tôn Sách vẫn rút kiếm ra và ra lệnh cho anh ta đảm nhận trách nhiệm chỉ huy đội tàu chiến, buộc Chu Du phải tuân theo mệnh lệnh đó.

Tôn Sách cũng lo lắng rằng Chu Du sẽ không thể sắp xếp mọi việc sau này một cách ổn thỏa, nên trong vòng nửa giờ uống trà, ông vội vàng đưa cho Chu Du một tấm lụa, trên đó chỉ viết khoảng một trăm chữ, coi như là “di ngôn” để giao phó cho Tôn Quyền.

Tôn Sách còn an ủi Chu Du rằng mình sẽ tìm cách khiến hạm đội, trong trường hợp không thể chống đỡ được kẻ địch, có thể lao vào bãi biển phía nam để mắc cạn, từ đó tiến hành rút quân bằng đường bộ – dù sao thì sau khi qua Chí Bích, còn đi thêm hơn một trăm dặm nữa là đến Xích Khẩu. Ngay cả nếu không đến được thành Xích Khẩu, mà rẽ về hướng đông trực tiếp, đi thêm vài chục dặm nữa, cũng có thể rút quân về Giang Hạ.

Chu Du cũng nhận ra rằng lúc này mình cần phải cùng Lý Mạnh tập trung lực lượng để phá vỡ sự chặn đứng của Chu Thái ở phía sau, nhằm tăng khả năng thành công cho cuộc rút quân của anh họ mình; nếu không, nếu Chu Thái cũng bỏ thuyền lên bờ và sử dụng lực lượng bộ binh để chặn đường ở phía nam, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

……

Chu Du xuống khỏi thuyền chiến, lên một trong những con thuyền chiến nhanh nhất và dài nhất trong quân đội, sau đó bắt đầu chỉ huy các đội thuyền ở hai bên sông thu lại một cách có tổ chức và duy trì khoảng cách an toàn với đội tàu chứa mìn của quân Hán.

Đồng thời, vì không thể kiểm soát đồng thời cả hai bên tây bắc và đông nam, Chu Du đã quyết định từ bỏ khu vực tây bắc và tập trung lực lượng vào khu vực đông nam, tập trung toàn bộ các con thuyền chiến còn lại vào một phía, đồng nghĩa với việc bỏ qua một bên của đội hình “đàn ngỗng”.

Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Chu Du, hiệu quả chiến đấu của đội tàu chứa mìn do Hoàng Trung chỉ huy thực sự đã giảm sút đáng kể. Các binh sĩ của quân Ngô đã tận dụng điều kiện thực tế, mang theo những cây rìu lớn để chiến đấu từ xa, buộc các binh sĩ phải rời khỏi chỗ ẩn náu trên các bậc tường thành, đứng trực tiếp trên thân thuyền để phòng thủ.

Mỗi khi các con thuyền của hai bên lại quá gần nhau và nhìn thấy những cái cọc được quân Hán sử dụng để gắn mìn đang được đưa lại gần, họ liền dùng rìu đập vỡ những cái cọc đó. Vì vậy, hàng chục quả mìn đã không kịp phát nổ mà chìm xuống sông do cọc bị đập gãy, ít nhất hai mươi phần trăm số mìn đó đã bị lãng phí.

Dĩ nhiên, việc các binh sĩ của quân Ngô phải sử dụng chiến thuật phòng thủ này cũng đòi hỏi những hy sinh lớn. Vì để có thể đập gãy những thanh chống nâng những quả bom thuốc đã được đặt sâu dưới nước vài thước, chuôi của những cây rìu chiến phải rất dài, và người ta phải vung mạnh bằng cả hai tay. Khi rìu chạm vào nước, lực cản cũng rất lớn, nên cú vung sẽ trở nên rất mạnh và không thể kiểm soát được.

Vì vậy, những binh sĩ sử dụng loại rìu này đều phải là những người đàn ông mạnh mẽ, dũng cảm trong quân đội. Họ không thể được bảo vệ bởi các bức tường thành, cũng không thể sử dụng khiên, nên họ trở thành mục tiêu dễ dàng cho những khẩu cung thần cánh của quân Hán.

Mỗi khi các con tàu của hai bên tiến lại gần nhau, những chiến binh dũng cảm của quân Ngô buộc phải liên tục lao lên boong tàu, bắn hạ từng kẻ địch một; máu tươi chảy dài theo thành tàu. Tình huống này khiến tinh thần chiến đấu của họ giảm sút đáng kể.

Mặc dù thiệt hại rất nặng nề, nhưng chiến thuật phòng thủ bằng thủy lôi của quân Ngô ít nhất cũng đã mang lại hiệu quả thực sự, và điều này thực sự khiến cho tướng lĩnh quân Hán – Hoàng Trung– phải ngưỡng mộ.

“Có vẻ như việc tiếp tục sử dụng thủy lôi để tấn công các con tàu của quân Ngô ở vùng nước nông đã không còn hiệu quả nữa. Thay vào đó, những con tàu lầu của Tôn Sáchvẫn không thể thoát khỏi vòng vây; chúng ta nên kéo các con tàu của mình trở lại và tập trung tấn công những con tàu lầu đó, tiêu diệt chúng hết, như vậy cuộc chiến sẽ kết thúc.”

Hoàng Trung, ngồi trên con tàu chiến năm ngà của mình và sử dụng ống nhòm tiên tiến để quan sát tình hình trận chiến, đã đưa ra quyết định mới.

Số lượng thủy lôi mà quân Hán sở hữu cũng không nhiều; ban đầu chỉ sản xuất được vài trăm quả thôi. Trong quá trình huấn luyện trước khi chiến tranh bắt đầu, họ đã sử dụng hết 50 quả, và trong trận chiến trước đó do những biến cố bất ngờ, họ lại lãng phí thêm vài chục quả nữa. Vì vậy, số lượng thủy lôi còn lại thực sự rất hạn chế; ngay cả việc dành một quả thủy lôi cho mỗi con tàu cũng là không đủ.

Vì vậy, họ quyết định tập trung toàn bộ lực lượng còn lại để tiêu diệt những con tàu lớn của quân Ngô do Tôn Sách chỉ huy, bởi vì những con tàu này di chuyển chậm và khó có thể trốn thoát.

Hoàng Trung ước tính rằng số lượng thủy lôi còn lại của mình khoảng hơn một trăm quả; nếu cộng thêm những quả thủy lôi mà Thái

Vì vậy, các binh sĩ mặc áo giáp nặng trên những con thuyền lầu đều đứng dọc theo thành thuyền, cầm những cái rìu dài chuẩn bị chặt đứt những thanh chống của các quả mìn nước.

Thật không may, thuyền lầu có thành cao quá và tầng dưới cũng không có cửa sổ hành lang, nên những cái rìu đó hoàn toàn không thể với tới mặt nước. Họ buộc phải sử dụng những cây gậy dài, mái chèo lớn để phòng thủ, nhưng việc này khiến họ phản ứng chậm trễ.

Hơn nữa, lực lượng tấn công từ xa trên thuyền lầu cũng không đủ mạnh để nhanh chóng đánh chìm các con tàu chiến của quân Ngô. Sau nhiều nỗ lực vất vả, quân Hán đã sử dụng tới năm mươi hay sáu mươi quả mìn nước, nhưng chỉ có hơn hai mươi quả được kích nổ thành công, khiến bảy hay tám con thuyền lầu bị ngập nước nặng và từ từ chìm xuống.

Quân Hán chỉ mất vài con tàu chiến, trong khi những con tàu khác chỉ bị hư hại nhẹ. Tuy nhiên, số binh sĩ trên những con tàu này thì bị thương nặng nề, bởi vì họ đã phải đối mặt với sự tấn công dữ dội từ loại cung tên, đạn nho và đá ném từ thuyền Ngô. Khắp nơi trên thuyền là xác chết và máu me.

Câu chuyện này giống như những trận hải chiến vào thế kỷ 20, khi các tàu khu trục tiếp cận gần các tàu chiến lớn trong khoảng cách vài kilômét để thả mìn. Các tàu khu trục này thường bị tàu chiến lớn bắn phá nặng nề, khiến cho các tầng trên tàu và binh sĩ trên tàu bị tổn thương nghiêm trọng.

Dù sao đi nữa, mặc dù hầu hết binh sĩ trên các tàu khu trục của quân Hán đều bị thương, nhưng việc đánh chìm được những con thuyền lầu của quân Ngô vẫn được coi là một chiến thắng lớn – tương đương với việc một tàu khu trục có thể đánh chìm một tàu chiến lớn.

Quá trình này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế do chiến trường hải chiến rộng lớn và các cuộc tấn công diễn ra chậm rãi, phải mất đến mười lăm phút mới đạt được kết quả như vậy.

Trong thời gian đó, những con thuyền lầu còn lại của quân Ngô cũng nhận ra vấn đề và hiểu rằng nếu tiếp tục bị tấn công như vậy thì họ sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, họ đã liều lĩnh lao vào đâm va với chín con tàu chiến năm ngà của quân Hán.

Cuối cùng, sau khi đâm va với nhau, các con tàu này mới tránh được sự tấn công của mìn nước. Quân Hán cũng lo ngại rằng nếu hai con tàu mắc kẹt với nhau và một con bị đánh chìm, thì con tàu chiến năm ngà của họ cũng có thể bị kéo xuống nước theo.

Hai con tàu chiến năm ngà mà Thái Sách không thể đột phá được, dưới sự tấn công mãnh liệt của quân Ngô, cuối cùng cũng bị giết hết

Dưới tiếng hô vang và tiếng chiến đấu ác liệt, trong vòng nửa giờ, từng con thuyền lầu của quân Ngô lần lượt chìm xuống hoặc buộc phải hạ cờ đầu hàng do tinh thần binh sĩ đã tan vỡ hoàn toàn. Chiến hạm chính của Tôn Sách cũng đã bị Hoàng Trung bao vây, nhưng hai ngàn lính canh bảo vệ bên cạnh Tôn Sách đều là những người đã theo ông ta từ nhiều năm trước; một số trong số họ thậm chí đã từng cùng ông ta chiến đấu dưới thời Tôn Kiên. Vì vậy, dù ở tình thế nguy cấp, họ vẫn không hề rút lui mà tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Chen Wu đẫm máu, đã bị thương ở hai chỗ, nhưng vẫn đã giết chết hơn mười binh sĩ Hán xông vào chiến hạm chính của Tôn Sách trong trận chiến thân mật này. Thấy tình hình không thể cứu vãn được, anh ta van nài Tôn Sách, người cũng đang đẫm máu:

“Thưa chủ công, nếu ngài ở lại nữa thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Dù ngài có ở đây hay không, những con thuyền lầu kia cũng sẽ phải đầu hàng thôi. Hãy nhanh chóng lên thuyền nhỏ để rút lui đi; biết đâu trong cảnh hỗn loạn này, Hoàng Trung sẽ không để ý đến chúng ta đâu.”

Nhưng Tôn Sách đã đẩy Chen Wu ra và tiếp tục chiến đấu bằng thanh kiếm và giáo lớn của mình: “Ta được người dân Giang Đông gọi là ‘Tiểu Bá Vương’, làm sao có thể chịu đựng được sự nhục nhã này! Nếu ta rút lui bây giờ, cuộc đời sau này của ta sẽ mất hết danh dự! Đừng nói nữa… Nếu các ngươi muốn rút lui thì cứ đi thuyền nhỏ đi; còn ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

Không chỉ không rút lui, Tôn Sách còn tiếp tục xông vào chiến đấu, mặc chiếc mũ đầy lông chim và áo giáp vàng óng ánh. Bởi vì lá cờ lớn trên chiến hạm của ông ta quá nổi bật, con thuyền này đã trở thành mục tiêu của những con tàu chiến lớn của quân Hán.

Ở những nơi khác trên chiến trường, có thể chỉ có một con thuyền lầu của quân Ngô đối đầu với một con tàu chiến lớn của quân Hán, nhưng tại điểm này, có đến ba con tàu chiến lớn của quân Hán đang bao vây chiến hạm của Tôn Sách. Tuy nhiên, khi những con tàu chiến Hán tiến lại gần, còn nhiều con thuyền lầu khác của quân Ngô cũng lao vào, tạo thành một “pháo đài” lơ lửng gồm tám con tàu chiến lớn, va chạm vào nhau đến nỗi tất cả đều bị hư hỏng nặng nề.

Các tướng lĩnh quân Hán đều hiểu rõ giá trị của Tôn Sách; ai cũng muốn giành được công lao tiêu diệt thủ lĩnh địch. Những tướng l

Phía trước con tàu chiến của Tôn Sách đã bị con tàu chính của Hoàng Trung đâm thẳng vào mũi, khiên vàng xuyên sâu vào thân tàu hàng chục thước, khiến mũi tàu bị vỡ nát hoàn toàn. Tuy nhiên, vì không thể nhảy xuống từ phần mũi tàu đang đâm vào nhau nên Hoàng Trung vẫn chưa tự mình lao lên giao tranh.

Bên trái con tàu của Tôn Sách là con tàu chiến năm ngà do tướng đầu hàng Vương Ngụy chỉ huy, còn bên phải là con tàu chiến năm ngà của Văn Bình. Cả hai bên của con tàu Tôn Sách đều bị tấn công dữ dội; các cấu trúc trên tầng cao bị phá hủy, và những binh sĩ bị lộ ra ở những chỗ hỏng hóc đều bị bắn chết hết.

Vương Ngụy muốn giành công lao, nên đã dẫn theo toàn bộ quân đội của mình xông lên tàu Tôn Sách để giao tranh. Tôn Sách cũng đã dẫn theo khoảng một hai trăm lính canh đi chặn đường và giao tranh. Văn Bình cũng tiến lên từ phía bên kia để chặn đứng đối phương. Toàn bộ tầng cao của con tàu chiến đều ngập trong máu, và máu tuôn rơi dọc theo thành tàu.

Thấy số lượng lính canh của Tôn Sách không nhiều, Vương Ngụy đã hào hứng lao vào giao tranh. Nhưng sau một thời gian, anh ta mới nhận ra rằng mọi việc không diễn ra như ý muốn. Khi anh ta dẫn theo 600 người tấn công 200 người của Tôn Sách, họ lại dần bị áp đảo. Bản thân Tôn Sách dù bị thương nặng nhưng vẫn giết được gần một trăm binh sĩ Hán.

Lính canh bên cạnh Vương Ngụy không thể chống đỡ nổi, và khi họ bị Tôn Sách đẩy vào tầm gần, Vương Ngụy cố gắng dùng kiếm và khiên để đối đầu, nhưng chỉ chịu đựng được khoảng bảy tám đòn thôi thì khiên của anh ta đã bị phá hủy bởi những đòn tấn công mãnh liệt của Tôn Sách**【Tôn Sách】. Vương Ngụy vấp ngã xuống đất, và khi anh ta đang cố gắng đứng dậy để tiếp tục chiến đấu, Tôn Sách**【Tôn Sách】 đã bắn anh ta xuống mặt tàu, khiến anh ta trở thành nạn nhân đầu tiên trong trận chiến này.

Sau khi giết chết Vương Ngụy, Tôn Sách**【Tôn Sách】 đã hét lớn lên trời, rồi tiếp tục giết thêm hơn mười người nữa. Binh sĩ Hán lúc này hoảng loạn và không ai có thể chặn đứng anh ta được. Tôn Sách**【Tôn Sách】 mang theo những vết thương trở lại phía bên kia tàu, và cùng với Chén Vũ đã hợp sức đẩy lùi Văn Bình.

Người hùng Văn Bình cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi sức tấn công mãnh liệt của Tôn Sách__[Tôn Sách], bị đẩy xuống bên thành thuyền, vất vả loay hoay trong tình thế nguy nan, rồi bị một mũi tên xuyên qua vai và rơi xuống sông. Các binh sĩ trên thuyền Văn Bình vội vàng cố gắng vớt ông lên, hy vọng rằng nhờ vào khả năng bơi lội tốt của ông, ông sẽ không chết ngay lập tức.

Thật đáng tiếc, Tôn Sách__[Tôn Sách] không có nhiều thời gian để tự hào về lòng dũng cảm của mình. Việc ám sát Vương Ngụy và làm cho Văn Bình rơi xuống sông đã tiêu tốn quá nhiều thời gian và sức lực của ông; trong quá trình đó, hàng trăm binh sĩ của quân Wu trên chiến hạm chính cũng đã thiệt mạng, khiến ông dần cạn kiệt sức lực và ý chí.

Chính trong lúc Tôn Sách__[Tôn Sách] đang mải mê suy nghĩ, một mũi tên sắc bén lao về phía ông. Ông vô thức nghiêng đầu và lùi lại để tránh, nhưng vẫn không thoát khỏi mũi tên – nó xuyên trúng má ông, ngay ở vị trí không thể được chiếc mũ giáp che chở.

Hóa ra, Hoàng Trung__[Hoàng Trung] đã tận dụng lúc Vương Ngụy, Văn Bình và Tôn Sách__[Tôn Sách] đang giao tranh ác liệt để chuẩn bị sẵn cái thang nhảy giữa hai thuyền, sau đó tự mình dẫn người lên chiến hạm của Tôn Sách__[Tôn Sách]. Khi đã tìm đủ điểm thuận lợi để nhắm mục tiêu, Hoàng Trung__[Hoàng Trung] đã không ngần ngại sử dụng mũi tên để tấn công Tôn Sách__[Tôn Sách].

“Ai! Hoàng Trung__[Hoàng Trung] này, kẻ trộm gian xảo, đã hủy hoại dung nhan của ta! Ta sẽ giết ngươi!”

Mũi tên đã làm cho Tôn Sách__[Tôn Sách] mất ba chiếc răng lớn ở vùng hàm trái, phía bên trái miệng bị rách toang, vết thương dài gần bằng chiều rộng của miệng, gần giống như trường hợp của người đàn ông có vết thương ở mép tai. Vì một số mạch máu trong miệng bị đứt, máu tuôn ra từ vùng hàm sau, tiếng kêu thảm thiết của Tôn Sách__[Tôn Sách] còn lẫn lộn với tiếng máu chảy ra ngoài.

Làm sao một người luôn tự hào về vẻ đẹp của mình như Tôn Sách__[Tôn Sách] có thể chịu đựng được điều này?

Trong lịch sử, sau khi bị các đệ tử của Hứa Cống bắn trúng, vết thương ban đầu dường như đã gần lành hẳn, nhưng chính việc phát hiện ra mình bị biến dạng ngoại hình đã khiến ông suy sụp tinh thần và cuối cùng qua đời vì vết thương trở nên nghiêm trọng hơn.

Bây giờ, khi nhận ra rằng mình không thể nào “chiến đấu cho đến khi chết, nhưng phải chết một cách oai hùng, và kiểu tóc của mình không được để lộn xộn”, điều này đã làm dấy lên cơn giận dữ trong lòng Tôn Sách. Ông không còn quan tâm đến địa vị cao quý của mình nữa, và sẵn sàng đối đầu với kẻ chỉ là một sĩ quan cấp thấp như Hoàng Trung.

Tôn Sách vung cây giáo dài lao về phía Hoàng Trung ở khoảng cách mười thước, trong khi Hoàng Trung cũng bắn liên tiếp hai mũi tên. Tuy nhiên, vì toàn bộ quân đội Ngô đều đã chú ý đến sự xuất hiện của ông và đồng loạt xông lên tấn công Hoàng Trung, nên các mũi tên đó đều bị các binh sĩ Ngô khác chặn lại trên đường bay.

Hai mũi tên tiếp theo của Hoàng Trung chỉ giết được hai binh sĩ Ngô đang chặn trước mặt Tôn Sách, sau đó ông ta bị những người lính tiến lên gần chiến đấu. Hoàng Trung vung thanh đao lia lịa, giết chết hơn mười người, rồi cuối cùng đối đầu trực diện với Tôn Sách – người đang muốn trả thù cho việc mình bị biến dạng ngoại hình đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Kỹ năng cầm giáo của Tôn Sách giống như những con rắn độc hung hãn hay là làn khói sol mênh mông trong sa mạc, di chuyển thẳng đến mục tiêu, nhanh chóng và chính xác, không hề quan tâm đến việc phòng thủ. Chỉ trong chốc lát, hai người đã đánh nhau hàng chục đòn, và cả hai đều bị thương.

Tuy nhiên, vì trước đó đã bị trúng tên và trong trận chiến vừa rồi cũng đã bị thương, Tôn Sách ngày càng mất sức và kỹ năng cầm giáo của ông cũng trở nên lỏng lẻo hơn. Nhận ra mình sắp không chịu nổi nữa, ông dồn hết sức lực còn lại, tìm một khoảnh khắc thuận lợi và lao về phía Hoàng Trung, đâm thẳng vào vùng ngực của ông ta, không hề phòng thủ trước đòn tấn công đó.

Hoàng Trung bản năng đưa kiếm lên để chặn đỡ, thanh đao của ông hạ xuống mạnh mẽ, chặn đứng cây giáo dài của Tôn Sách. Quỹ đạo của cây giáo bị đẩy xuống thấp hai thước, tránh khỏi phần ngực và sườn của Hoàng Trung; tuy nhiên, giáo vẫn xé một vết sâu trên phần trên của đùi ông, khiến máu tuôn ra và gây cản trở trong việc di chuyển.

Nhưng đòn tấn công này của Tôn Sách đã quá cũ kỹ, cộng thêm cú đánh của Hoàng Trung, mũi giáo đã đâm vào các tấm gỗ của boong tàu, khiến Tôn Sách__【Tôn Sách】 không thể rút giáo ra để tự cứu mình.

Hoàng Trung đánh ngược thanh đao, buộc Tôn Sách phải bỏ giáo và nhảy lùi; tuy nhiên, thanh đao vẫn xé một vết sâu dài hàng thước trên ngực và bụng ông. Vì nhảy lùi quá mạnh, Tôn Sách lại bị lực đánh của Hoàng Trung đẩy bay khỏi lan can tàu và rơi xuống sông.

Chen Wu, người đang chiến đấu gần đó, thấy chủ nhân mình rơi xuống sông liền bất chấp mọi thứ, cắt đứt dây buộc áo giáp trên người mình và nhảy xuống sông để cứu thi thể của Tôn Sách.

Hoàng Trung rất muốn tiến lên và tận dụng lúc này để tiếp tục tấn công, nhưng vết thương trên đùi khiến ông gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên chỉ có thể điều khiển binh sĩ của mình thực hiện nhiệm vụ thay mình. Tuy nhiên, ông biết rằng sau khi bị mình bắn một mũi tên và đâm một nhát kiếm, Tôn Sách chắc chắn không thể sống sót được. Người dân nước Ngô chắc chỉ giành được thi thể của ông mang về, may mắn thì còn có thể nghe được vài lời trăn trối cuối cùng của ông, không có vấn đề gì lớn.

Dù sao thì Hoàng Trung cũng là một người có đạo đức võ thuật; ông không muốn chứng kiến Tôn Sách bị chặt thành từng mảnh như Xiang Yu trước đây.

“Trong số các Chư Hầu ngày nay, Tôn Sách có lẽ là người dũng cảm nhất… À, ngoại trừ Lữ Bố. Có lẽ đây cũng là ý trí của trời, để ông ấy được giữ nguyên thi thể và không phải chịu sự nhục nhã.” Hoàng Trung nghĩ thầm.

Dù sao thì Lý Tư Không chắc chắn sẽ tính công lao giết Tôn Sách vào tên mình; việc có thi thể hay không cũng không quan trọng lắm… Nếu không có thi thể, thì cũng ít người có thể được hưởng công lao mà thôi.

——