Cam Ninh Tại một số huyện dọc theo bờ sông Dương Tử, nằm gần ranh giới của ba quận Giang Hạ, Lư Giang và Dự Chương, những vụ đốt phá và cướp bóc đã gây ra rất nhiều rắc rối, khiến khu vực này bị ảnh hưởng trên diện rộng lên tới hai ba trăm dặm; vùng đất sâu trong lòng Đông Ngô liên tục phải đối mặt với những cuộc hoảng loạn trong một đêm.

Đồng thời, Lý Tố tại cảng Bà Kiều – cửa ngõ vào thành phố Trường Sa – đã cùng với 25.000 binh sĩ chủ lực hoàn tất mọi chuẩn bị vật chất cần thiết cho trận chiến quyết định này.

Tất nhiên, nhóm các tướng lĩnh và binh sĩ mà Lý Tố mang theo sẽ tiếp tục luyện tập hàng ngày để làm quen với các loại vũ khí và tàu chiến mới; đồng thời, những binh sĩ già còn lại do Cam Ninh chỉ đạo sẽ hỗ trợ họ để họ đạt được trạng thái tốt nhất. Cho đến khi Chu Du bị dụ ra ngoài, họ sẽ sẵn sàng đón đầu địch.

Vì Cam Ninh có nhiệm vụ dụ địch ra ngoài, còn các tướng lĩnh thuộc lực lượng kỵ binh và bộ binh như Triệu Vân sẽ chặn đứng địch tại khu vực phòng thủ Đường Dương – Y Thành để tạo ra sự nghi ngờ, nên số lượng các tướng lĩnh chuyên về chiến tranh trên mặt nước dưới quyền chỉ huy của Lý Tố không nhiều lắm.

Bản thân Lý Tố không am hiểu về chiến thuật, ông chỉ đảm nhận vai trò lập kế hoạch chiến lược. Nhiệm vụ của ông là buộc địch phải đối đầu với mình vào đúng thời điểm, địa điểm và tình hình mà ông mong muốn; còn việc chỉ huy trực tiếp các trận chiến sau đó thì vẫn phải dựa vào các tướng lĩnh khác.

Hiện tại, những tướng lĩnh chính chuyên về chiến tranh trên mặt nước dưới quyền Lý Tố vẫn là “tướng thua trận” Thái Sử Từ – người vừa mới chịu thất bại cách đây hai tháng; có thể trong trận chiến quyết định tới, Chu Thái cũng sẽ tham gia. Ngoài ra, còn có Hoàng Trung – người từng học về chiến tranh trên mặt nước tại khu vực Trường Sa và Giang Lăng.

Trong lịch sử thực tế, Hoàng Trung chỉ bắt đầu tham gia vào phe của Lưu Bị khi đã hơn 65 tuổi; gần như toàn bộ cơ hội để ông ghi công trong sự nghiệp quân sự đều xuất hiện trong các trận chiến để đánh bại khu vực Y Châu (bao gồm cả Hán Trung), vì vậy ông không có cơ hội tham gia vào các trận chiến trên mặt nước.

Tuy nhiên, vì Hoàng Trung là người bản địa của Kinh Châu, và đã từng cùng Lưu Biểu – Lưu Bàn – tham gia các trận chiến trên sông, nên chắc chắn anh ta biết cách chiến đấu trên mặt nước; không có vị tướng nào ở miền Nam lại hoàn toàn không quen với việc điều khiển các chiến hạm trên sông cả. Hơn nữa, trên những con sông lớn, việc sử dụng cung tên là yếu tố then chốt; chỉ cần Hoàng Trung chỉ huy tốt các đội quân sử dụng loại nỏ này, anh ta vẫn có cơ hội tỏa sáng.

……

Có lẽ một số người sẽ nghĩ rằng: vì Cam Ninh đã mang theo tới năm mươi chiếc tàu lớn kiểu “Đại Phúc” để tiến hành các cuộc tấn công du kích, gây rối cho kẻ địch và giúp đỡ phe Liêu Thục, thì số lượng tàu này ở phía Lý Tố – nơi diễn ra các trận chiến quyết định – chắc chắn còn nhiều hơn nữa, phải không?

Nhưng quan niệm đó hoàn toàn sai lầm, bởi vì Lý Tố thực sự không dành riêng bất kỳ số lượng tàu nào cho hạm đội chiến đấu quyết định của mình; ngay cả khi có vài chiếc, chúng cũng được sử dụng cho các nhiệm vụ trinh sát hoặc truyền tin.

Hơn nữa, trang bị vũ khí trên các con tàu chiến này cũng hoàn toàn khác với những gì Cam Ninh sử dụng trên hạm đội du kích của mình.

Nguyên nhân cho điều này là vì số lượng tàu “Đại Phúc” vẫn còn rất ít – quân đội Hán mới chỉ bắt đầu sản xuất loại tàu này trên quy mô lớn trong vòng một năm, và trong vài tháng đầu tiên, chúng được chế tạo ở khu vực Giao Châu. Sau đó, việc sản xuất tiếp tục diễn ra ở lưu vực sông Xiang và hồ Động Đình; tổng cộng, quá trình này kéo dài chưa đầy mười tháng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, việc sản xuất được năm mươi đến năm mươi lăm chiếc tàu “Đại Phúc” đã là thành tích rất tốt rồi; tất nhiên, phần lớn số tàu đó đều được Cam Ninh sử dụng, bởi vì nguồn lực quý giá cần được tập trung vào những nơi thực sự cần thiết.

Mặt khác, hạm đội của Lý Tố nhằm đến việc tiến hành các trận chiến trên mặt nước, chứ không phải các cuộc tấn công du kích; do đó, yếu tố tốc độ không quá quan trọng đối với họ. Vì vậy, những chiếc tàu mà Lý Tố muốn giữ lại chủ yếu là những chiếc có khả năng chiến đấu gần chiến đấu tốt, và có thể hy sinh một chút về tốc độ. Bao gồm cả những con tàu cũ, những chiếc tàu chiến kiểu cũ, vốn đã được bắt đầu chế

(Lưu ý: “cũ” ở đây là so với những con tàu Đại Phúc chỉ mới có một năm tuổi thọ. Những con tàu do phe Lưu Bị chế tạo tại xưởng đóng tàu ở Trường Sa, con cũ nhất cũng chỉ có năm năm tuổi thọ, tức là được chế tạo vào nửa cuối năm 192. Thông thường, các con tàu chiến thời Tam Quốc có thể sử dụng trong khoảng ba mươi năm.)

Trong số những con tàu chiến này, con lớn nhất và mang phong cách cổ điển nhất là loại gọi là “tàu chiến Ngũ Nha”, được cải tiến từ loại tàu lầu truyền thống có khả năng chứa hơn hai ngàn người. Kích thước của nó lớn hơn, khi đầy tải có thể chứa được ba ngàn người cùng với nhiều trang thiết bị hạng nặng.

Loại tàu “Ngũ Nha” này chỉ được phát minh ra vào thời nhà Sui khi họ tiêu diệt nhà Nam Trần. Đặc điểm nổi bật nhất của nó là ở mũi tàu và thành tàu được lắp đặt năm cây gậy lớn. Khi những cây gậy này được duỗi thẳng ra, toàn bộ thân tàu trông giống như một con rùa lớn với bốn chân đều dang rộng.

Các cây gậy này dài vài trượng, ở đầu được gắn những cái búa nặng hàng ngàn cân. Khi tàu địch tiến lại gần, người ta sẽ hạ những cái búa này xuống, như việc kéo cầu treo trong các trận chiến phòng thủ thành trì vậy, và những cái búa này sẽ đập trúng tàu địch, tạo ra những lỗ lớn khiến tàu địch nhanh chóng chìm xuống.

Trong lịch sử, khi nhà Sui mới thành lập và Dương Quang tiến hành chiến tranh chống lại nhà Nam Trần, vật liệu dùng để làm những cây gậy này chỉ đơn giản là những tảng đá có lỗ được đục sẵn; mỗi lần đánh trúng tàu địch, tàu đó đều chìm ngay lập tức. Sau đó, trong vài trăm năm, cấu tạo của những cây gậy này đã được cải tiến nhiều lần, và đến thời nhà Tống giàu có, chúng được thay thế bằng những cái búa sắt có đầu nhọn.

Ví dụ, trong trận Khủng hoảng Kinh Khánh, khi Hàn Thế Trung đánh bại Kim Ngột Thức tại Hoàng Thiên Đường, những con tàu “Ngũ Nha” mà ông sử dụng đã được trang bị những cái búa sắt. Tuy nhiên, sau này, khi nhà Nam Tống suy yếu, những con tàu “Ngũ Nha” này không còn thể phát huy được sức mạnh của mình nữa, và cuối cùng đã bị loại bỏ khỏi lịch sử sau trận chiến diệt nhà Tống.

Trong trận chiến quyết định khi nhà Mông Nguyên tiêu diệt nhà Tống, tướng nhà Tống là Trương Thế Kiệt cũng sử dụng những con tàu “Ngũ Nha”, nhưng rõ ràng chúng không thích hợp cho điều kiện thời tiết và sóng biển ở khu vực cửa sông Dương Tử và vịnh Hàng Châu. Từ trận chiến ở Giáo Sơn trở đi, các con tàu lớn của quân Tống luôn bị lép vế trước những con tàu nhỏ linh hoạt của quân Mông Nguyên (tất nhiên, tinh thần chiến đấu của quân Tống suy giảm và việc

Trung tâm chính trị của chính quyền Đông Ngô hiện nay đang nằm ở Kiến Nghiệp; nếu chiếm được Kiến Nghiệp thì cuộc chiến sẽ gần như kết thúc. Vì vậy, không còn phải đối mặt với những khó khăn như khi đánh bại chính quyền Nam Tống tại Định Huy, nơi sau khi chiếm được Kiến Nghiệp vẫn phải vượt sông Dương Tân để tiếp tục tiến về phía đông.

Có lẽ có người sẽ thắc mắc: Trong lịch sử, loại tàu chiến Ngũ Y chỉ được phát minh vào thời nhà Sui; vậy tại sao phe của Lưu Bị lại có thể chế tạo ra chúng sớm hơn đến hơn bốn trăm năm? Liệu trong quá trình nghiên cứu và phát triển, họ đã không gặp phải bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào chứ? Cũng không thấy rằng Lý Tố đã dành nhiều công sức hay trực tiếp chỉ đạo việc này chút nào cả.

Nhưng thực tế là, họ gần như không gặp phải bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào không thể vượt qua. Lý Tố chỉ đưa ra ý tưởng ban đầu, còn những người tiếp theo mới thực hiện việc chế tạo – điều này chủ yếu là do phe của Lưu Bị đã có sẵn những nền tảng kỹ thuật liên quan.

Ngay từ trận chiến tại Quận Bá vào năm 190, sau khi Lưu Bị bắt giữ được Cam Ninh và phải đối mặt với Lưu Mạo tại Thành Điêu Ngư, họ đã sớm phát minh ra thiết bị “Mỏ chim én” – một loại bậc thang lên tàu được thiết kế theo mô hình tàu chiến chim én của La Mã.

Thiết bị “Mỏ chim én” và thanh đập trên tàu Ngũ Y thực chất có cùng nguyên lý hoạt động; chỉ cần tăng độ cứng và kích thước của các bộ phận là được. Những trở ngại trong quá trình nghiên cứu đều có thể được giải quyết thông qua việc kiểm tra và điều chỉnh, không hề có bất kỳ khó khăn về mặt nguyên lý nào.

Thanh đập được làm dày hơn so với những bậc thang mỏng manh ban đầu, và được chế tác thành hình dạng thân cây vuông vức, đủ cứng cáp để chịu đựng sức nặng của những quả búa nặng hàng nghìn cân Hán. Đầu búa cũng được mở rộng từ những chiếc đinh nhọn chỉ dùng để buộc chặt tàu địch để ngăn chúng thoát ra, thành những chiếc búa thép có đầu nhọn nặng hàng nghìn cân Hán.

Tất nhiên, Lý Tố đã từng chứng kiến tàu Ngũ Y trong giai đoạn thử nghiệm vào năm 193 và nhận thấy rằng loại thanh đập này vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo, vì vậy ông đã đưa ra một số đề xuất cải tiến, chia thanh đập thành hai loại chính: những thanh đập hình nón ở hai bên tàu vẫn được sử dụng như trước, còn phần ở mũi tàu thì được thay đổi thành hình dạng lưỡi dao.

Thiết kế này chắc chắn bắt

Các con tàu chiến thời cổ đại của Trung Hoa vì có mũi thuyền phẳng và không có xương sống tàu nên hiếm khi sử dụng các thanh đâm va chạm. Nhưng bây giờ, vì Lý Tố đã sớm phát minh ra cấu trúc xương sống tàu, nên các con tàu chiến ngũ hoa của quân Hán cũng được trang bị xương sống tàu kiểu khung truyền thống, với độ bền đủ lớn.

Vì vậy, người ta đã kết hợp thanh đâm va ở mũi tàu với các thanh đâm va chạm thành những cây rìu nặng hàng nghìn cân, vừa có thể dùng để đâm vào đối phương, vừa có thể được ném xuống từ trên cao. Lưỡi rìu có thể dùng để đâm, còn hai góc nhọn ở hai đầu rìu có thể dùng để đập; điều này giúp phát huy tối đa tiềm năng của vũ khí này.

Tất nhiên, trong quá trình nghiên cứu và phát triển sau này, vẫn còn nhiều trục trặc nhỏ xảy ra.

Chẳng hạn, ban đầu, thiết kế sợi dây treo thanh đâm va không hợp lý, và tỷ lệ trọng lượng giữa thanh gỗ và đầu búa kim loại cũng không phù hợp.

Kết quả là, khi thanh đâm va được hạ xuống, do đầu búa quá nặng, nếu không đâm trúng tàu địch, nó sẽ làm mất thăng bằng cho con tàu ngũ hoa, khiến con tàu lắc lư mạnh mẽ sang trái sang phải. Thậm chí, đầu búa có thể theo quán tính và trọng lực mà kéo theo thanh đâm va lao xuống nước, cuối cùng làm gãy thanh đâm va và làm vỡ một phần thân tàu.

May mắn thay, chiều dài của thanh đâm va vượt qua khoảng cách từ thân tàu đến đáy tàu, nên đầu búa không đâm trúng chính con tàu mình; chỉ có thanh đâm va bị gãy và thân tàu bị vỡ nhẹ, còn đầu búa thì chìm xuống nước.

Sau đó, Lý Tố và Gia Cát Lượng cũng đã nghiên cứu vấn đề này và đưa ra một số nguyên tắc tính toán dựa trên “định luật đòn bẩy” để hướng dẫn các thợ thủ công. Nguyên tắc này yêu cầu rằng lực nổi dư thừa mà thanh gỗ cung cấp, nhân với momen đòn bẩy khi nó nổi lên, phải lớn hơn trọng lượng phần đầu búa vượt quá lực nổi và nhân với momen đòn bẩy khi nó đập xuống.

Nhờ đó, những thanh đâm va được sản xuất sau này, nếu không đâm trúng tàu địch mà chỉ chạm vào mặt nước, tốc độ của chúng sẽ giảm dần khi chìm xuống, và cuối cùng sẽ được lực nổi dư thừa của thanh gỗ kéo trở lại mặt nước. Các binh sĩ trên tàu có thể thu lại thanh đâm va giống như việc thu lại cầu treo khi phòng thủ thành trì, chuẩn bị cho lần đánh úp tiếp theo.

Quá trình này chứa đầy những thiết kế dựa trên các tính toán vật lý; e rằng nếu Chu Du nhìn thấy nguyên lý thực tế của nó, ông ấy cũng sẽ không thể hiểu n