Chu Du Là vị tướng thông minh số một của Đông Ngô, ông dựa trên kiến thức quân sự cơ bản mà cho rằng việc Thái Mạo Zhang Yun đầu hàng là có chủ đích lừa dối, điều này hoàn toàn hợp lý.

Bởi vì hiện nay Đông Ngô yếu thế trong khi Lưu Bị lại mạnh mẽ; ngay cả khi có những phe phái địa phương gặp khó khăn dưới sự cai trị của bên mạnh, họ cũng sẽ không dễ dàng đầu hàng bên yếu thế. Nếu như bên đầu hàng cuối cùng thua trận, họ chắc chắn sẽ phải chịu đựng những hậu quả nặng nề hơn.

Giống như sau những năm 90 ở thế giới hiện đại, trên bán đảo Triều Tiên, chỉ có các nước phía bắc đầu hàng phía nam, hiếm khi có trường hợp ngược lại; bất kỳ trường hợp nào xảy ra cũng sẽ được kiểm tra rất kỹ lưỡng.

Tương tự như trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh giữa Đông Đức và Tây Đức, chỉ nghe nói về việc Cục An ninh Quốc gia Đông Đức cố gắng “đưa chuột chũi” vào Tây Đức, chứ chưa bao giờ có trường hợp ngược lại xảy ra.

Một lý do quan trọng khác khiến Chu Du không tin rằng Zhang Yun thành thật, đó là ông cho rằng Thái Mạo không thể hỗ trợ quân đội Đông Ngô chiếm giữ những vị trí chiến lược quan trọng như Kinh Châu; vì vậy, ngay cả khi Zhang Yun thực sự đầu hàng, cũng không mang lại giá trị sử dụng nào.

Hiện nay, mặc dù lực lượng được triển khai dọc theo dòng sông Dương Tử không nhiều, nhưng việc phòng thủ tại các điểm then chốt vẫn rất chặt chẽ. Tại khu vực Hán Dương – nơi diễn ra cuộc đối đầu quân sự với Tôn Sách – có ít nhất mười đến mười một vạn binh sĩ được triển khai. Và chỉ cần bắt đầu giao tranh, Lý Tố vẫn có thể tiếp viện thêm nhiều lực lượng từ các hướng khác trong vòng vài ngày đến mười mấy ngày. Mặc dù thành Hán Dương mới được xây dựng cách đây hai tháng, nhưng Chu Du hoàn toàn không dám xem thường mức độ vững chắc của căn cứ quân sự này, cũng như lượng vật tư chiến tranh và lương thực dự trữ bên trong.

Trong trường hợp phải tiến hành cuộc vây hãm, ngay cả khi Chu Du tập trung đến một trăm nghìn binh sĩ, ông cũng không dám chắc rằng mình có thể chiếm được căn cứ này trong vòng một tháng, khi mà có hơn mười nghìn người đang canh giữ nó.

Nếu Thái Mạo không thể giúp Chu Du chiếm giữ Hán Dương, thì ông cũng không cần phải tiếp tục lắng nghe những lời đề nghị của Zhang Yun nữa; ngay cả khi Zhang Yun thực sự đầu hàng, cũng không thể sử dụng được ông ta.

Vì vậy, Chu Du mới dùng lời đe dọa sinh mạng để ép buộc Zhang Yun, muốn lừa gạt anh ta và xem Thái Mạo– Zhang Yun có thể chịu đựng được đến mức nào. Nếu Thái Mạo thực sự thành tâm, đã nói rõ kế hoạch dài hạn với Zhang Yun, thì dưới áp lực của việc bị chặt đầu, chắc chắn anh ta sẽ tiết lộ tất cả mọi thứ.

Zhang Yun quả thật đã sợ hãi đến mức tuyệt vọng, liền nói những lời dối trá để lấy lòng Chu Du: “Tướng Chu hãy nghe này! Hãy bình tĩnh lại! Đại úy Cai của chúng tôi quả thực vẫn chưa có kế hoạch tổng thể, nhưng lòng trung thành của chúng tôi là thiêng liêng, mọi người đều có thể chứng kiến điều đó!

Nếu muốn giúp các ngài chiếm giữ thành Hanyang, chúng tôi thực sự không đủ sức mạnh. Khi Lưu Bị quy phục Lưu Bị, những vị tướng chỉ huy phòng thủ khu vực Jiangxia không còn nằm trong tay ông nữa, mà đều do Huang Zu quản lý. Sau khi Huang Zu đầu hàng quân đội các ngài, toàn bộ binh sĩ phòng thủ Hanyang đều là những người thuộc phe Lý Tố được điều động từ nơi khác đến, không hề sử dụng binh lính bản địa của khu vực Jingbei.

Tuy nhiên, đại úy của chúng tôi đã nói rằng, nếu thực sự bị Lý Tố ép buộc đến mức không thể sống sót ở Kinh Châu nữa, và quân đội các ngài sẵn lòng giải cứu, thì ông ấy hoàn toàn có thể lập kế hoạch giúp các ngài chiếm giữ thành Jiangling thuộc Nam Quận! Các ngài có thể tìm một thời điểm thích hợp, vào ban đêm vượt qua Hanyang, sau đó tiến quân theo sông Dương Tử hoặc sông Hán.

Dưới trướng của đại úy Cai vẫn còn ba nghìn binh sĩ bản địa của khu vực Jingbei, cùng với hàng nghìn người hầu cận. Nếu quyết tâm chiến đấu đến cùng, chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp được khoảng bảy, tám nghìn người. Hơn nữa, với tư cách là đại úy của Nam Quận, mặc dù hiện tại ông ấy chưa nắm toàn quyền chỉ huy phòng thủ thành Jiangling, nhưng vẫn có thể tạo ra tình huống khiến địch quân chủ quan và lợi dụng lý do thay đổi lực lượng phòng thủ để đột nhập thành phố một cách bí mật.

Nếu đi theo sông Hán từ Xiakou đến Jiangling, tổng quãng đường chỉ là năm trăm dặm, trong đó bốn trăm dặm là đường thủy, và phần cuối cùng một trăm dặm là đường bộ từ Yicheng đến Dangyang, đi theo hướng tây nam. Con đường này có ưu điểm là thuận tiện, nhưng phải đi bộ trên đất liền trong suốt một trăm dặm.

Nếu đi theo sông Dương Tử, tổng quãng đường sẽ lên đến chín trăm dặm. Vì sông Dương Tử gần quận Changsha có một khúc cong lớn hướng về phía nam, phải đi

Sau khi Tướng Cai khởi sự, chỉ cần quân đội của ngài đến Jiangling để tăng viện trong vài ngày nữa, chặn đứng không cho Lý Tố kịp điều động quân từ phía bắc để đánh chiếm Jiangling, thì công việc này đã gần như thành công rồi, phải không?”

Những lời này của Trương Duyên, có khoảng bảy tám phần là do Thái Mạo đã chỉ dẫn cho anh ta trước khi anh ta lên đường; đó cũng chính là kế hoạch dự phòng mà Thái Mạo__【Thái Mạo】 đang nghĩ đến trong trường hợp buộc phải rút lui. Nhưng Thái Mạo__【Thái Mạo】 không yêu cầu Trương Duyên phải nói hết tất cả những thông tin đó với mọi người ở phía Đông Giang; có một số điều mà Thái Mạo__【Thái Mạo】 vẫn chưa quyết định, muốn giữ lại làm lá bài tẩy.

Theo quan điểm của Thái Mạo__【Thái Mạo】, hiện tại ông chỉ mong rằng Tôn Sách__【Tôn Sách】 và Chu Du__【Chu Du】 sẽ nhanh chóng tập trung lực lượng; những chi tiết cụ thể thì không phải là điều mà Chu Du__【Chu Du】 cần phải hỏi ngay lúc này.

Nhưng không ngờ Chu Du__【Chu Du】 lại không tuân theo kế hoạch đã định, thậm chí còn dùng vũ lực để ép Trương Duyên phải tiết lộ hết những thông tin mình biết; trong đó có hơn hai phần ba là những điều mà Thái Mạo__【Thái Mạo】 chưa từng nói ra, mà là Trương Duyên tự suy luận dựa trên hướng dẫn chung của Thái Mạo__【Thái Mạo】.

Đó là những giải pháp được đưa ra trong tình thế cấp bách, vì sợ rằng nếu nói ít đi, mình sẽ mất mạng.

Sau khi nghe hết những thông tin quan trọng đó, Chu Du__【Chu Du】 mới bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn về tính khả thi của kế hoạch trong lòng Thái Mạo__【Thái Mạo】.

Tuy nhiên, ngay cả sau khi xem xét các yếu tố chiến thuật, phản ứng đầu tiên của Chu Du__【Chu Du】 vẫn là cảm thấy kế hoạch này không đáng tin cậy. Anh ta dùng quạt giấy đè vào cằm Trương Duyên, gãy xương quạt chạm vào da cổ anh ta, và hỏi một cách gay gắt:

“Thái Mạo__【Thái Mạo】 đang đùa với tôi à? Không thể giúp tôi chiếm được Hanyang, lại nói rằng có thể giúp tôi chiếm được Jiangling ngay lập tức sao?”

Vậy thì có ích gì chứ? Đúng vậy, tôi tin rằng ông ấy có thể chiếm được Giang Lăng, và cũng tin rằng Lý Tố thực sự đã xem nhẹ việc phòng thủ Giang Lăng so với Hán Dương—

Nhưng chính bởi vì Lý Tố biết rằng, miễn là Hán Dương không bị mất, thì những thành trì phía sau Hán Dương không cần phải được phòng thủ chặt chẽ đâu! Nếu tôi dẫn quân thủy đội xâm sâu vào hậu tuyến của địch, và Chu Thái chặn đường về, cắt đứt nguồn tiếp tế của tôi tại Hán Dương, thì dù tôi có chiếm được Giang Lăng đi nữa cũng chẳng có ích gì cả, phải không? Đó không phải là tự đẩy mình vào vòng vây chết sao?

Chẳng lẽ Thái Mạo muốn nói rằng, chỉ cần tôi chiếm được Giang Lăng, thì những nơi còn xa hơn về phía nam như Trường Sa, Lĩnh Lăng sẽ tự động đầu hàng sao? Chúng sẽ trở thành vùng đất hậu thuẫn cho khu vực Giang Đông của tôi sao? Bạn nghĩ tôi sẽ tin điều đó à? Lưu Bị và Lý Tố đã hoạt động ở Kinh Nam trong nhiều năm, và thậm chí còn mở rộng lãnh thổ xuống phía nam tận Giao Châu. Vùng đất hậu thuẫn ở Kinh Nam chẳng hề lo sợ bị cắt đứt liên lạc với Giang Lăng đâu!”

Trong đầu, Zhang Yun suy nghĩ vội vàng, cố gắng hiểu rõ ý định của Thái Mạo, đồng thời cũng thử đặt mình vào vị trí của Chu Du để giải thích:

“Đô đốc Chu, ngài hiểu lầm rồi! Lý do Lý Tố xem nhẹ việc phòng thủ Giang Lăng là bởi vì ông ấy mới chiếm được Kinh Xương không lâu, và việc đó không phải là kết quả của những cuộc chiến tranh dũng cảm, nên ông ấy chưa kịp kiểm tra tình hình dân sự, tiền lương ở địa phương, và cũng chưa nhận ra tầm quan trọng của Giang Lăng.

Thực tế, khi Lưu Bị cai trị Kinh Châu, lượng tiền lương dự trữ ở Giang Lăng thậm chí còn nhiều hơn cả ở thành phố Xiangyang, trung tâm quản lý của tỉnh. Nếu quân đội Ngô có thể vượt qua Hán Dương và trực tiếp tiến đến Giang Lăng, chiếm giữ kho báu tiền lương ở đó, thì dù trên đường đi vẫn có Chu Thái chặn đường, cũng không sao cả.

Lúc đó, quân đội Ngô không cần phải luôn đảm bảo nguồn tiếp tế; lượng lương dự trữ trong thành Giang Lăng đủ để cung cấp cho một đội quân lớn gồm 100.000 người trong vài năm. Miễn là quân đội Ngô không sợ bị đánh bại trong các trận chiến trên sông Dương Tử trước lực lượng hỗ trợ chính của __

Nếu trên bộ có thể giành chiến thắng, thì sẽ tiến về phía nam để chiếm Changsha, và về phía bắc để chiếm Xiangyang.

Nếu trận đấu trên bộ không thắng được, chỉ cần quân đội thủy quân còn đó, chúng ta vẫn có thể kiên trì chống đỡ trong thời gian dài. Cuối cùng, nếu tình hình kéo dài đến mức nguyên liệu cạn kiệt, chúng ta có thể tiến xuôi dòng sông để tìm cách thoát ra – trừ khi Đô đốc Chu không tin rằng mình có khả năng đánh bại quân thủy của Lý Tố trên mặt sông.

Chu Du nghe xong những lời này, mặc dù không thích cái giọng điệu của Zhang Yun, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy bị kích thích bởi tinh thần gan dạ muốn chiến thắng ấy. Anh luôn tự tin rằng mình là bất khả chiến bại trên mặt biển, và trên dòng sông Dương Tử, anh có thể đi đâu tùy ý.

Nếu như như Zhang Yun nói, việc có được sự hỗ trợ về nguyên liệu từ thành phố Jiangling sẽ giúp chúng ta tiếp tục chiến đấu trong thời gian dài, thì ngay cả khi không thể chiếm được các điểm then chốt như Hanyang trên đường đi, điều đó cũng có thể chấp nhận được tạm thời. Dù sao thì cuối cùng, nếu muốn rút lui, chúng ta vẫn có thể làm được. Lý Tố chắc chắn không thể nào trong thời gian ngắn xây dựng những công trình cản trở trên sông gần Hanyang để chặn đứng dòng sông Dương Tử được.

Nghĩ đến đây, Chu Du quyết định bắt đầu chuẩn bị cho kế hoạch của mình. Dù sao thì việc tập trung quân đội cũng cần thời gian, và hiện tại vẫn chưa đến lúc đưa ra quyết định cuối cùng. Nếu tình hình thay đổi theo hướng không mong muốn, chúng ta vẫn có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Trong thời gian này, anh cũng có thể tìm hiểu thêm về tình hình tâm lý của người dân dưới sự cai trị của Lý Tố, và so sánh những thông tin đó với những gì Thái Mạo đã kể.

Nghĩ đến đây, Chu Du vẫy tay và nói: “Thả hắn đi đi, Zhang Yun. Để tránh việc các bạn bị phát hiện, tôi sẽ không để lại thư trả lời cho bạn. Nhưng hãy nhớ truyền đạt thông điệp này: Ngay từ hôm nay, tôi sẽ điều động quân đội từ các khu vực xung quanh Chaisang, như Yu Zhang, Lujang, v.v. Chúng tôi có ba vạn binh sĩ thủy quân tinh nhuệ và hai vạn binh lính man rợ của bộ tộc Shanyue. Nếu các bạn bắt đầu hành động muộn hơn một chút, tôi vẫn có thể xin thêm quân từ chủ nhân. Nhưng hãy nói cho tôi biết, Thái Mạo muốn bắt đầu vào lúc nào.”

Câu hỏi cuối cùng của anh, dù có vẻ như là niềm tin vào Zhang Yun và muốn quan sát th

Như những gì được kể trong các tiểu thuyết lịch sử, khi Kàn Tạ giúp Hoàng Gải đến doanh trại của Tào Tháo để giả vờ đầu hàng, người ta đã nói rằng: “Phản bội chủ nhân để làm điều xấu xa, làm sao có thể lên kế hoạch một cách chính xác được?” Những hành động phản bội luôn cần tìm kiếm cơ hội thích hợp vào thời điểm thích hợp; nếu lên kế hoạch quá chi tiết, thì chắc chắn đó chỉ là hành động giả vờ đầu hàng, và chỉ khi có sự thông đồng trước với chủ nhân mới có thể đảm bảo thành công.

Nhưng nếu không đặt ra thời hạn cụ thể, thậm chí không cho biết phạm vi tổng quát, bên nhận lời đầu hàng cũng sẽ khó có thể chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ. Trái lại, Trương Dung không quá suy nghĩ phức tạp; ông chỉ nghĩ đến việc Thái Mạo thực sự muốn đầu hàng, và đặt mình vào vị trí của Chu Du__【Chu Du】 để suy nghĩ: “Đô đốc Chu Du ơi, thật khó để định ra ngày cụ thể; dù sao thì Tào Đô úy cũng không biết ngày nào phòng thủ thành Giang Lăng sẽ bị yếu đi, để ông ta có cớ thay đổi lực lượng và chiếm thành phố.”

“Tuy nhiên, xét theo phong cách hành động hiện tại của Lý Tố, trước ngày thi cử Binh Công vào ngày 15 tháng 10, ông ta chắc chắn sẽ không tiếp khách, và có thể sẽ hơi lơ là đối với các công việc quân sự và dân sự khác. Hơn nữa, sau khi kết quả thi cử được công bố, lòng oán giận của các gia tộc lớn ở Kinh Châu chắc chắn sẽ bùng lên; vì vậy, khoảng thời gian từ ngày 15 trở đi là thời điểm thuận lợi nhất để hành động. Nếu sau ngày 20, khi kết quả thi cử đã được công bố, Lý Tố chắc chắn sẽ tập trung toàn bộ sức lực vào các công việc quân sự và chính trị khác.”

“Vậy thì khoảng thời gian từ ngày 15 trở đi là thời điểm thuận lợi nhất để thực hiện kế hoạch. Được rồi, cậu hãy trở về trước; khi đến lúc thích hợp để hành động, hai ba ngày trước khi họ bắt đầu, hãy gửi tin báo qua thuyền nhanh, tôi sẽ sắp xếp việc hỗ trợ.” Sau khi ra lệnh, Chu Du__【Chu Du】 liền cho người đưa Trương Dung ra ngoài. Còn về việc liệu có thực sự hỗ trợ hay không… Chu Du__【Chu Du】 chỉ đang an ủi Thái Mạo – Trương Dung mà thôi.

Trương Dung vượt qua nhiều khó khăn, đi liên tục suốt sáu ngày trời mới trở về Yicheng và báo cáo cho Thái Mạo. Đồng thời, Chu Du__【Chu Du】 cũng đã thông báo cho Tôn Sách ở Danyang, đồng thời tự mình dẫn theo 30.000 binh sĩ tinh nhuệ và 20.000 binh s

Dù sao thì từ Chái Sương đến Hạ Khẩu vẫn còn hơn bốn trăm dặm đường thủy. Nếu di chuyển sớm về phía biên giới, vào ngày bắt đầu cuộc chiến, căn cứ xuất phát của quân đội cũng sẽ được rút gần lại khoảng bốn trăm dặm.

Người được cử đi mang tin tức này cho Tôn Sách là vào ngày 12 tháng 10. Vì đó là những con thuyền nhanh được sử dụng để truyền tin, chúng có thể di chuyển hàng trăm dặm mỗi ngày theo dòng nước, và vào ngày 6 tháng 10 đã đến được Kiến Nghiệp thuộc quận Đan Dương.

Sau khi nhận được thông tin mật, Tôn Sách cũng đã triệu tập một số lượng lớn các quan chức cấp cao văn võ để thảo luận khẩn cấp trong một ngày. Cuối cùng, họ quyết định sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng trước và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Nếu thời cơ thực sự thuận lợi, họ sẽ liều lĩnh tiến hành chiến dịch.

Vì vậy, khoảng 50.000 binh sĩ chủ lực của quân đội Ngô đã bắt đầu tập trung từ ngày 8 tháng 10, và sau đó chia thành nhiều đợt di chuyển từ các địa điểm đóng quân của mình về phía Hạ Khẩu ở thượng nguồn. Xét về quy mô, lực lượng của quân đội Ngô rõ ràng đã vượt qua số lượng binh sĩ mà Lý Tố có thể sử dụng để đối phó với tình hình trên chiến trường phía nam Kinh Châu.