Lý Tố cũng biết rằng Điển Nguyệt là người không có học thức lắm, sợ rằng nếu hỏi trực tiếp thì sẽ không hiểu rõ, vì vậy ông đã quyết định để Trương Tùng đi cùng Điển Nguyệt để xử lý “sự việc bất ngờ của những người có danh tiếng” này.

Lý do chọn Trương Tùng cũng là bởi vì Lý Tố biết rằng trong số bốn trợ lý hiện tại bên mình, Trương Tùng là người phù hợp nhất để tranh luận và nói ra ý kiến của mình.

So với đó, Từ Thứ nổi tiếng về khả năng chiến lược, còn Vương Lệi thì thẳng thắn và trung thực. Dù Đặng Chỉ trong lịch sử từng được cử đến nước Ngô và có khả năng giao tiếp ngoại giao, nhưng những kỹ năng đó không phải dành để tranh cãi với người khác.

Hơn nữa, Đặng Chỉ đã theo hầu Lý Tố nhiều năm rồi, với vai trò là thư ký chính của ông, địa vị của anh ta cũng cao hơn ba người kia; thậm chí Lý Tố còn cảm thấy việc cử Đặng Chỉ đi gặp họ chỉ khiến họ tự hào mà thôi. Còn Trương Tùng thì khác, anh ta lại thấp bé và xấu xí; việc để anh ta đối đầu và xúc phạm Ní Heng thật sự rất phù hợp.

Trương Tùng vui mừng khi nhận được lệnh này: Anh ta đã theo hầu Tư Không suốt gần hai năm nay, luôn đảm nhận những công việc nền sau lưng; bây giờ có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người, làm sao có thể bỏ lỡ!

Mặc dù Trương Tùng cũng đã nghe nói về danh tiếng của Ní Heng và tự nhận rằng nếu đối đầu trực tiếp thì không chắc mình có thể thắng, nhưng trí tuệ của anh ta cuối cùng vẫn sâu sắc hơn Ní Heng. Anh ta đoán rằng Ní Heng làm những việc này chắc chắn là vì hệ thống thi cử và việc trở thành quan lại.

Và Tư Không đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng để thiết kế một phương pháp mới nhằm thu hút lòng người dân ở các vùng đất bị chiếm đóng; việc Ní Heng tiếp tục gây rối chắc chắn chỉ khiến bản thân anh ta tự làm mất mặt mà thôi.

……

Chỉ sau nửa giờ uống trà, Trương Tùng đã cùng với một nhóm lính canh đến cổng dinh tổng đốc. Khi thấy Ní Heng ăn mặc lộn xộn, đang cố gắng kéo co với các lính canh, Trương Tùng cũng hơi ngạc nhiên và lập tức ra lệnh cho các lính canh buông tha Ní Heng.

“Tản ra đi, đừng có thiếu lễ phép với kẻ điên này.”

Các lính canh có vẻ bất mãn: “Bẩm lời với ông Trương, quần áo không phải chúng tôi xé đâu, là hắn tự cởi ra. Chúng tôi chỉ sợ việc này ảnh hưởng đến danh dự trước dinh tổng đốc nên muốn giữ hắn lại để mặc lại, ai ngờ hắn vùng vẫy và làm rách quần áo.”

Trương Tùng【Trương Tùng】 không khỏi bật cười: Chẳng lẽ thằng này có thói quen đặc biệt là thích phơi bày cơ thể sao? Đang bắt chước hành động của “Kết Dư cạo đầu, Sàng Hủ đi trần” à?

Nhưng Trương Tùng【Trương Tùng】 biết rằng người này vốn có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác; tài năng của anh ta chính là sự am hiểu rộng rãi và thông minh. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã hiểu được ý nghĩa thực sự của hành động “đi trần” của Ní Heng…

Thực tế, ý nghĩa sâu xa của hành động này ban đầu cũng không phải Tào Tháo ngay lập tức hiểu được. Ai bảo Tào Tháo##Tào Tháo## không phải kiểu người chỉ biết cắt ghép từ ngữ một cách máy móc, mà cách đọc sách của Tào Tháo##Tào Tháo## cũng giống như Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## – chỉ quan tâm đến tổng thể chứ không cần đi sâu vào chi tiết.

Nếu không, Tào Tháo##Tào Tháo## cũng sẽ không có hành động ngốc nghếch như khi Kông Dung ám chỉ ông ta bằng câu “Vua Vũ đánh bại Chu, dùng Đáp Kỳ tặng cho Quân Công”, mà ông ta lại ngốc nghếch hỏi lại “Câu này xuất phát từ đâu?”.

Nhưng Trương Tùng##Trương Tùng## thì khác; anh ta luôn chú ý đến từng chi tiết khi đọc sách, và vì vậy, ngay lập tức liên tưởng đến câu “Kết Dư cạo đầu, Sàng Hủ đi trần” trong “Chín Chương” của Khuất Nguyên. Anh ta cũng tự nhiên có thể tiếp tục đọc tiếp: “Lòng trung thành không nhất thiết phải được sử dụng, người hiền triết không nhất thiết phải được trọng dụng… Ngũ Tử gặp nạn, Bí Càn bị ăn thịt…”

Trong “Chu Tử”, việc cạo đầu, đi trần đều là lời phàn nàn về việc những người trung thành và hiền triết không được sử dụng! Vì vậy, đây chính là lời chế giễu những người cầm quyền không biết tin dùng người tài giỏi, giống như Vua Huái của nước Chu!

Lý Tố##Lý Tố## hôm nay sai Trương Tùng##Trương Tùng## ra đối phó với kẻ này – kẻ luôn sử dụng những hình thức “nghệ thuật hành động” kỳ lạ để chửi bai mọi người – quả thực là một quyết định đúng đắn.

Nếu không thì dù cho chính Lý Tố đến đây, ông ta cũng chẳng đọc nhiều sách phức tạp như vậy; hoàn toàn không thể hiểu được những “trò đùa” của đối phương, chứ đừng nói đến việc “đáp trả bằng cách tiếp tục trò đùa đó”.

Trương Tùng liền nói một cách thoải mái: “Hahaha, Ní Heng Ní Chính Bình, nghe nói ngươi cũng được coi là một danh sĩ của Bình nguyên, hóa ra chỉ biết dùng những trò ‘đầu trọc đi giữa đám đông, đi lại lê bước như kẻ hèn mọn’ để thu hút sự chú ý. Nếu ngươi thực sự không hài lòng với cách Li Tư Không thực hiện những phương pháp trung thành và hiền triết, hãy nói thẳng ra mà, việc này có gì đáng để làm như vậy chứ?

Nghe nói khi ngươi mới đến Xiangyang, ngươi đã âm mưu ám sát ai đó, nhưng may mắn thay, Lưu Tiên sinh hoàn toàn không quan tâm đến những kẻ hão danh như ngươi, nên âm mưu đó đã không thành công… Có thật như vậy không?”

Trương Tùng trước hết đã chỉ ra rằng “ta hiểu rõ trò đùa của ngươi”, sau đó thẳng thắn chỉ trích những khuyết điểm của Ní Heng, khiến Ní Heng tức giận đến mức phát điên.

Hóa ra, Ní Heng mỗi khi đến một nơi nào là luôn muốn xin việc; ông ta thường mang theo những tấm danh thiếp bằng gỗ, đến mọi nơi để tìm cách xây dựng mối quan hệ. Nhưng vì tính cách xấu và tự cao tự đại, mãi không thành công trong việc xin việc, nên những dòng chữ trên danh thiếp cũng đã bị mài mòn hết, và ông ta vẫn chưa kịp gửi chúng đi.

Trong lịch sử, vào thời kỳ Kiến An của Tào Tháo, mặc dù chưa thực hiện hệ thống phân loại chức vụ theo chín cấp bậc, nhưng công tác nhân sự cho các vị Văn Quan chịu trách nhiệm công việc cơ bản đã do Trần Quân đảm nhiệm. Vì vậy, khi thấy Ní Heng không thành công trong việc xin việc, một số bạn bè đã khuyên ông ta: “Cứ tiếp tục giữ thái độ tự cao như vậy, không biết khi nào mới có người để ý đến ngươi đâu; thà rằng ngươi nên chủ động tiếp cận Trần Trường Văn (Trần Quân) để xây dựng mối quan hệ thì hơn.”

Kết quả là điều này đã làm tổn thương đến lòng tự trọng của Ní Heng, và ông ta đã phản pháo: “Làm sao ta có thể kết bạn với những kẻ bán thịt bán rượu được! (Làm sao ta có thể theo phe những kẻ buôn bán tầm thường ấy?)” Cứ như thể Trần Quân phải chủ động đến tìm ông ta để xin việc vậy.

Trong kiếp này, mặc dù Ní Heng đã ở Xiangyang thêm hai năm mà không trở về Xuchang, nhưng phong cách hành xử của ông ta vẫn không thay đổi. Bây giờ, chỉ với một câu nói của Trương Tùng

Trương Tùng khóe miệng nhăn lại vì tức giận; ông ta ghét cay khi người khác chê bai mình thấp bé: “Những kẻ quê mùa à? Ta là Tư Không phái Trương Tùng【Trương Tùng〕 đây, đừng tưởng các ngươi là những kẻ hiểu biết gì! Người dân ở Thục Hà này không hề như các ngươi nghĩ đâu.”

Nghi Heng nói: “Trương Tùng ơi, ta sẽ không để bản thân bị đối xử như những kẻ quê mùa như các ngươi đâu. Những gì đã xảy ra hôm nay, ai trên đời này này cũng thấy rõ. Lý Tố từ chối lắng nghe những lời khuyên chính trực, chặn đứng con đường tiến thủ của các nhân tài phương Bắc… Những hành động ngu xuẩn ấy thật đáng cười! Lưu Bị sử dụng những kẻ hẹp hòi, ích kỷ như vậy, thật không lạ gì khi họ không thể đánh bại được bốn đời quân phiệt của gia tộc Yuan.”

Các vị quan cao cấp và những người có uy tín ở khu vực Yàn, Duy, các ngài đều biết rõ những gì đã xảy ra trong năm nay… Có bao nhiêu người bạn cũ muốn rời bỏ Kinh Châu để trở về quê hương… Ai cũng hiểu rõ điều đó. Liu Kinh Châu đã dành bảy năm để an dân và nuôi dưỡng nhân tài, nhưng cuối cùng tất cả chỉ trở thành những điều vô nghĩa… Thật là đáng buồn!”

Phần đầu, Nghi Heng đang chỉ trích Trương Tùng; phần sau, ông ta quay sang nói với đám đông đang xem xét tình hình.

Thật không ngờ, những lời nói của ông ta đã gây ra nhiều sự đồng cảm trong đám đông.

Dù nơi này chỉ là quảng trường trước cửa dinh tổng đốc/phủ chức năng cũ của bang, và trong vòng mười mấy phút, không thể tập trung được nhiều người lắm… Nhưng vì tất cả những người có danh tiếng ở Kinh Châu đều muốn mua đất ở đây, nên ngay cả khi có một viên gạch ném xuống đường, ít nhất chín trong số mười người bị va phải đều là những người có học thức hoặc là quan chức đang giữ chức vụ. Chỉ với vài trăm người đến xem, tác động xã hội đã rất lớn… Trong đám đông, có ít nhất vài chục nhân tài từ phương Bắc, những người vì không thể trở thành quan chức mà cảm thấy uất ức.

Trương Tùng cũng biết rằng việc tranh luận là vô ích; cách duy nhất để đối phó với Nghi Heng là phải phá vỡ những nghi ngờ về chính sách đối xử với các nhân tài phương Bắc… Vì vậy, ông ta không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ công bố một chính sách mới:

“Các vị hãy bình tĩnh, đừng nghe những lời vuốt ve, xúi giục điên rồ của Nghi Heng! Tư Không chưa bao giờ cản tr

Nhưng kể từ khi Tư Không đến Xiangyang, chỉ trong vòng sáu bảy ngày ngắn ngủi, ông đã nỗ lực cải cách và quan tâm sâu sắc đến tình hình của dân chúng. Về số lượng những người quân sĩ phương Bắc phải lưu vong ở khu vực Jingxiang, ông đã tiến hành điều tra tổng thể. Li Tư Không từ lâu đã bắt đầu suy nghĩ về cách tuyển chọn những người có tài năng từ các vùng đất bị chiếm đóng, nhưng vì chưa hoàn thiện nên chưa công bố thông tin này.

Cuộc thi cử mới này chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến việc các quan lại địa phương ở Kinh Châu và Yizhou được bổ nhiệm; còn đối với việc sử dụng những người quân sĩ phương Bắc, sẽ có những cân nhắc riêng biệt. Sau khi cuộc thi cử thông thường kết thúc, thông tin chi tiết sẽ được công bố và tổ chức một cách riêng biệt.”

Nghe Trương Tùng công khai hứa hẹn như vậy, những người học giả phương Bắc đã bị lời kích động của Nghi Heng làm cho bớt căng thẳng đi, và không còn vội vàng tuân theo lời dẫn dắt của Nghi Heng nữa.

Cũng có những người vẫn ẩn mình trong đám đông, không dám lộ mặt, nhưng vẫn lén lút reo hò: “Li Tư Không thật sự nói như vậy sao? Có bằng chứng gì không?”

“Dù chưa thảo luận xong, ít ra cũng hãy nói rõ kế hoạch sơ bộ đi.”

Thấy những người ủng hộ mình dễ dàng dao động như vậy, Nghi Heng lập tức tức giận và hét lớn vào đám đông phía sau mình:

“Các ngươi là những kẻ vô liêm sỉ! Thấy quan lại thì bỏ rơi lý tưởng! Đừng để Trương Tùng lừa gạt các ngươi; đó chỉ là những lời nói suông của hắn để tránh dư luận mà thôi. Nếu không phải vì chúng ta đoàn kết chống lại, Lý Tố sẽ không tốt bụng đến thế đâu!”

Những lời này của Nghi Heng đã giúp ông tái lập uy tín trong đám đông, giống như những nhà hoạt động xã hội bị chính quyền bác bỏ, nhưng sau đó lại nói rằng “những tin đồn đó thực ra lại thúc đẩy sự thật”.

Có vẻ như nếu không có Nghi Heng đứng ra vì quyền lợi của nhân dân, Lý Tố sẽ không tốt bụng với họ đến thế. Những lợi ích mà nhân dân nhận được, đều là nhờ vào sự hy sinh và nỗ lực không ngừng của Nghi Heng.

Quả nhiên, những người ích kỷ và chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân trong đám đông, sau khi bị Nghi Heng mắng mỏ, lại không dám lên tiếng nữa, và cảm thấy tốt nhất là vẫn nên theo dõi tình hình để xem làm thế nào mới có thể đạt được lợi ích lớn nhất cho mình.

Trương Tùng lạnh lùng nhìn nh

Những thứ này vốn dĩ không nên được công khai, nhưng nếu mọi người còn nghi ngờ, có thể đến xem thử. Tư Không hứa rằng vào cuối tháng này, chắc chắn sẽ công bố pháp luật mới để tuyển chọn quan lại từ số những người thuộc miền Bắc.”

Nhìn thấy Trương Tùng mang ra rất nhiều “biên bản họp nội bộ” đã được thảo luận kỹ lưỡng, đám đông ngay lập tức tin khoảng bảy, tám phần trăm, và cho rằng điều này không thể là biện pháp tạm thời do Lý Tố đưa ra sau khi nghe thấy có người chửi bới bên ngoài cửa, bởi vì không thể nào hành động nhanh đến thế được.

Nếu những thông tin trên đều là sự thật, chắc chắn các cơ quan liên quan đã dành nhiều ngày để soạn thảo chúng.

“Chúng ta có thể xem được không?” Một số người trong đám đông lại bắt đầu reo hò.

Trương Tùng đã chọn ra một vài bản không chứa thông tin nhạy cảm, rồi yêu cầu binh lính dán chúng lên tấm bia thường được treo bên ngoài cổng phủ, và thông báo rằng sẽ gỡ chúng xuống vào ban đêm, bởi vì đây vẫn chưa phải là phương án cuối cùng.

Ngay lập tức, có rất nhiều người học giả từ miền Bắc, dưới sự kiểm soát của binh lính, đã được buộc phải xếp hàng để xem. Mỗi người chỉ được xem trong vài mươi giây mà thôi, không được trì hoãn, nhưng vì mọi người đều biết hôm nay có quá nhiều người đến xem, nên ai cũng hiểu điều đó.

“Có vẻ như đây thực sự là sự thật rồi… Lý Tư Không quả thực là người yêu thương dân chúng và quan tâm đến những người có tài năng. Chúng ta hãy chờ đợi tin tức tiếp theo thôi.”

“Có lẽ người đó quá muốn trở thành quan lại đến mức không thể kiềm chế được bản thân.”

“Đúng vậy… Thậm chí danh thiếp của anh ta còn bị mài mòn đến mức chữ trên đó không còn rõ nữa.”

Một số người học giả có tư duy cạnh tranh khốc liệt hơn đã bắt đầu chế giễu lòng tham của Nghi Heng.

Mặc dù không nghe rõ hết những gì đang nói, Nghi Heng vẫn rất tức giận, và ông ta vội vàng tìm cách lấy lại uy tín của mình: “Nếu Lý Tố thực sự có lòng quan tâm đến những người có tài năng, tại sao ông ta lại ở Kinh Châu suốt sáu, bảy ngày mà không tiếp đón những người thuộc miền Bắc đang lưu vong, cũng không lắng nghe ý kiến của người dân!

Yến Xuyên có Triệu Bác Nhàn, Thạch Quảng Nguyên; Những người như Mạnh Công Uy ở Những Nam đều là những nhân vật nổi tiếng ở Kinh Xương… Những ngày qua, họ đều cảm thấy thất vọng và muốn trở về quê hương… Những người tài giỏi như vậy mà Lý Tố lại phớt

Nhưng thực chất, mục đích của ông ta là để ngăn chặn “những người chủ trì kỳ thi hoặc những người tổ chức kỳ thi khoa cử có thành kiến sẵn đối với một số người”. Lý Tố Điều này nhằm đảm bảo tính công bằng trong kỳ thi; ông không muốn kỳ thi trở thành kiểu như thời Đường – nơi mà người ta viết thơ trước khi thi và gửi cho người chủ trì kỳ thi để thể hiện tài năng văn chương và nhận được ấn tượng tốt.

Không ngờ rằng, lúc này, ý định của ông lại bị Ní Hằng lợi dụng một cách sai lệch.

Đối với vấn đề này, Trương Tùng tự nhiên cũng biết cách lập luận một cách chính đáng để bác bỏ những cáo buộc đó cho Lý Tố.

Tuy nhiên, chưa kịp Trương Tùng lên tiếng, đã có người trong đám đông bước ra phản bác Ní Hằng: “Ní Chính Bình, anh đang nói nhảm đấy! Anh có thấy tôi đang có ý định chuyển về quê hương đâu!”

Cả đám đông bỗng nhiên cười ầm; hóa ra, chính Shí Đạo – một trong những đại diện của “những nhân vật nổi tiếng miền Bắc” mà Ní Hằng đã đề cập – đã lên tiếng bác bỏ những lời nói đó, khẳng định rằng ông ta hoàn toàn không hề có ý định chuyển đi.

“Chết tiệt, Ní Hằng đã bị đưa vào danh sách đen rồi; đừng để anh ta kéo chúng ta theo xuống nữa! Kể từ khi Lý Tư Không đồng ý tổ chức kỳ thi này, chúng ta vẫn hy vọng sẽ được làm quan mà!”

Nghe thấy đám đông đang công khai phản bác mình, Ní Hằng suýt nữa thì tức giận đến mức ngất xỉu.