“Ba Quốc gia bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Thái Mạo không thể nhận được sự hỗ trợ mà anh ta mong muốn từ Khuai Liang.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn quyết định trong phạm vi khả năng của mình, tận dụng khoảng thời gian cuối cùng trước kỳ thi khoa cử, để dùng những biện pháp kín đáo và tinh tế nhất có thể, nhằm gây rối cho Lý Tố và phá hoại sự đoàn kết giữa các quan lại và nhà cai trị mới ở Kinh Châu.

Thái Mạo này cũng khá thông minh, chỉ là không sử dụng trí tuệ đó vào những việc tích cực, mà lại đi theo con đường xấu xa. Anh ta nhanh chóng nghĩ ra rằng, cách tốt nhất để bôi nhọ danh tiếng của Lý Tố là “buộc một số nhân vật uy tín đã phải chạy trốn khỏi Kinh Châu vì chiến loạn phải quay trở lại và rời bỏ nơi đó”.

Tất nhiên, việc này không thể thực hiện một cách trực tiếp; nếu khả năng họ quay trở lại không cao, thì không thể thuyết phục họ trực tiếp, để tránh bị phát hiện và bị họ báo cáo với Lý Tố, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp.

Chỉ có thể thăm dò trước, xem liệu họ có hứng thú hay không, sau đó từ từ tiết lộ toàn bộ kế hoạch và thuyết phục họ trở thành đồng minh của mình.

Điều đáng ngạc nhiên là, chiến thuật này của Thái Mạo ban đầu thực sự có hiệu quả, và có khả năng sẽ thành công – điều này được quyết định bởi các quy định của hệ thống khoa cử mà Lý Tố đã đặt ra trước đó. Hệ thống khoa cử của Lý Tố tự nhiên có một nhược điểm lớn, đó là nó không phù hợp với điều kiện cụ thể của khu vực Jingbei.

Đó là so với việc tuyển chọn người tài giỏi trong thời chiến, hoặc kết hợp giữa hệ thống tuyển chọn truyền thống và việc dựa vào tài năng, hệ thống khoa cử hiện tại có một thiếu sót lớn: nó gây ra nhiều trở ngại trong việc bổ nhiệm và thăng chức những người không có quê hương ở đó.

Nói một cách đơn giản, trong hệ thống tuyển chọn truyền thống, các quan chức địa phương có thể đề cử những học giả có nguồn gốc từ nơi khác làm “Hiếu Lương”, hoặc các quan chức cấp tỉnh có thể đề cử họ làm “Mao Cái”; những trở ngại trong việc này tương đối ít hơn. Dù sao thì mọi người cũng dựa vào năng lực và mối quan hệ của mình để đánh giá người khác, và chủ nghĩa bảo hộ địa phương cũng không quá nghiêm trọng.

Và chính sách tuyển chọn nhân tài dựa trên năng lực thì hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của các quan lại và sở thích cá nhân của vua chúa; vì vậy, trong việc xác định nguồn gốc xuất thân của ứng viên, hệ thống này tự nhiên cũng rất linh hoạt.

Tuy nhiên, sau khi hệ thống kỳ thi khoa cử được áp dụng một cách chặt chẽ, các địa phương buộc phải đảm bảo rằng “sau khi triều đình thực hiện cải cách, số lượng suất thi vẫn do các gia tộc lớn địa phương kiểm soát”, vì vậy các biện pháp kiểm soát cần được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn nữa, nhằm ngăn chặn tình trạng các gia tộc lớn chiếm dụng suất thi của các khu vực khác. Chính phủ chắc chắn sẽ hạn chế nghiêm ngặt nguồn gốc xuất thân của các ứng viên.

Nói một cách dễ hiểu hơn: Càng là hệ thống thi cử công bằng, thì các biện pháp kiểm soát đối với những người di cư để tham gia kỳ thi càng được thực hiện chặt chẽ. Những biện pháp kiểm soát đối với những người di cư để tham gia kỳ thi đại học trong thời hậu Thế chắc chắn còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với hệ thống khoa cử mà Lý Tố đã đưa ra vào cuối thời Hán.

Hơn nữa, trong năm nay, do thời gian hạn chế, Lý Tố còn đề xuất rằng Lưu Bị tổ chức các kỳ thi riêng biệt cho miền Bắc và miền Nam; điều này khiến cho việc kiểm soát nguồn gốc xuất thân càng trở nên nghiêm ngặt hơn nữa. Cần phải ngăn chặn tình trạng những người từ các khu vực phía Bắc như Ung Châu, Lương Châu, Hà Đông… không thể tham gia kỳ thi tại quê nhà của mình, nhưng lại thông qua các mối quan hệ giả vờ di cư sang miền Nam để thi.

Cũng cần phải ngăn chặn tình trạng một số người lợi dụng sự khác biệt về độ khó của các kỳ thi ở hai miền Bắc và Nam, hoặc những người từ miền Bắc học hỏi kinh nghiệm thi cử từ bạn bè ở miền Bắc rồi ngay lập tức di chuyển sang miền Nam để thi, tận dụng lợi thế của mình…

Tất cả những yếu tố phức tạp này khiến cho lợi ích của những người đến từ nơi khác bị hy sinh hoàn toàn; nếu nguồn gốc xuất thân của bạn không phải ở địa phương đó, bạn sẽ không thể tham gia kỳ thi!

Vấn đề này có vẻ như không có giải pháp; trong năm đầu tiên khi hệ thống khoa cử được triển khai một cách vội vàng, chỉ có thể chấp nhận việc hy sinh lợi ích của một số người để phục vụ cho sự xây dựng hệ thống chính sách lớn lao.

Nếu việc hy sinh này xảy ra ở các khu vực khác, có lẽ cũng không quá nghiêm trọng. Nhưng tại Kinh Châu, đặc biệt là khu vực Kinh Bắc vừa mới được Lưu Bị kiểm soát, thì vấn đề này đã gây ra những hậu quả

Thái Mạo lựa chọn những mục tiêu đầu tiên là những người bạn sống ở phía bắc huyện Xiangyang, gần quê hương của Thái Mạo. Người đầu tiên được ghé thăm tên là Triệu Yến, xuất thân từ huyện Yingchuan, tỉnh Yu. Gia đình Triệu không phải là dòng họ lớn ở Yingchuan, nhưng cũng khá có tiếng là gia đình học giả; nếu trở về Yingchuan, họ hoàn toàn có thể được các Chư Hầu địa phương mời ra làm quan.

Trên thực tế, vào đầu thời kỳ Jian'an trong lịch sử, khi Tào Tháo__[Tào Tháo] đã đánh bại quân xâm lược và đặt thủ đô tại Xu Chang, Triệu Yến đã quay về đó để phục vụ dưới trướng của Tào Tháo. Tào Tháo cũng bắt đầu sự nghiệp quan của Triệu Yến từ chức vụ quận lệnh, điều này cho thấy triển vọng làm quan của anh ta thực sự rất lớn.

Ngoài Triệu Yến, người thứ hai mà Thái Mạo ghé thăm là ông Shí Tao, cũng là người từ Yingchuan chạy trốn đến Xiangyang và cũng đã quay về phục vụ Tào Tháo vào đầu thời kỳ Jian'an. Hiện tại, vì Lưu Bị__[Lưu Bị] đang nắm quyền kiểm soát Yingchuan (và không thuộc về sự cai quản của Tào Tháo), họ mới không quay trở về đó để phục vụ Viên Thiệu. Tuy nhiên, nếu Lưu Bị__[Lưu Bị] thay đổi chính sách tuyển chọn quan lại và không cung cấp cơ hội cho những người từ nơi khác đến, thì họ chắc chắn cũng sẽ rời đi.

Ban đầu, Thái Mạo khá thận trọng, không trực tiếp thúc giục họ rời đi, mà chỉ mời họ uống rượu và trò chuyện về tình hình hiện tại, đồng cảm với việc họ không được tham gia kỳ thi tuyển chọn quan này. Trong lúc uống rượu, ông bắt đầu bày tỏ sự bất công của hệ thống này đối với những người có tài năng:

“Hai ngài đều là những người tài ba như vậy, một là đệ tử yêu quý của ẩn sĩ Tư Mã__[Tư Mã] Huī, người kia là học trò xuất sắc của đại học giả Song Trung, vậy mà lại không được làm quan, còn phải tham gia kỳ thi, thậm chí còn không được cơ hội thi đâu!”

Khi nói đến sự bất công của số phận, Triệu Yến và Shí Tao tất nhiên cũng cảm thấy bất mãn; đó là điều hiển nhiên trong con người.

Sau đó, Thái Mạo thấy họ dần tiến vào cảng, liền nhân lúc đang say rượu mà từ tốn đề nghị:

“Chúng ta là bạn bè thân thiết suốt nhiều năm, tất cả đều là những người có phẩm giá. Anh em không nỡ chứng kiến các bạn lãng phí thời gian quý báu. Gia đình chúng tôi, gia đình Cai, dù không giàu có lắm, nhưng vẫn có thể hỗ trợ các bạn chi phí di cư về quê hương. Nghe nói Viên Thiệu và Tào Tháo hiện nay cũng đang có triển vọng tốt. Vua Yuan trọng dụng những người có tài năng, còn Vua Cao thì sử dụng người tài giỏi một cách nhanh chóng mà không qua nhiều thủ tục phiền phức. Tại sao anh em không tìm một ông chủ mới tốt hơn?”

Zhao Yan, Shi Tao và những người khác chắc chắn sẽ tò mò tại sao Thái Mạo lại nhiệt tình đến thế. Thái Mạo cũng đã chuẩn bị sẵn một lý do hợp lý để giải thích:

“Dù tôi xuất thân từ một gia đình quyền quý ở khu vực Jingxiang, nhưng tôi vẫn thiếu những người bạn thân thiết ở miền Bắc. Hiện nay, tình hình thế giới đang rất phức tạp, chưa biết ai sẽ giành được quyền lực. Nếu có thêm nhiều người bạn thân thiết ở phe đối lập, chúng ta có thể lựa chọn phe phải để bảo đảm cuộc sống của mình, dù phe nào thắng đi nữa.”

Lý do này hoàn toàn không có điểm yếu gì; dù sao thì chỉ là cố gắng thuyết phục Zhao Yan, Shi Tao và một vài người khác rời bỏ Lý Tố mà thôi. Điều này không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho Lưu Bị, cũng không ảnh hưởng đến uy tín cải cách của Lý Tố.

Mục đích thực sự của Thái Mạo là sau khi khiến một nhóm người tài giỏi rời đi, ông ta sẽ tìm một kẻ gây rối để làm cho sự việc trở nên công khai, để mọi người trong giới quý tộc đều biết tin tức này – rằng những người tài giỏi lưu vong ở miền Bắc đang hàng loạt bỏ trốn khỏi “sự áp bức của Lý Tố”. Như vậy, mới có thể làm suy yếu sức mạnh cải cách của Lý Tố, buộc ông ta phải e dè hơn trong hành động của mình, hoặc ít nhất cũng tạo điều kiện cho những cuộc đối đầu quân sự với Lý Tố sau này, đồng thời thể hiện sức mạnh của mình trước những ông chủ tiềm năng, để họ biết rằng “tôi, Thái Mạo, cũng có đủ khả năng gây ảnh hưởng ở miền Bắc; nếu tôi sẵn lòng trở thành người hỗ trợ bên trong, cơ hội thành công là rất lớn”.

Vì vậy, Zhao Yan, Shi Tao và những người khác cũng không nhận ra điểm yếu

Dù sao đây cũng là chuyện lớn, không thể quyết định trong vài ngày được.

Thái Mạo tự nhiên rất nhiệt tình: Nếu muốn bán nhà đất để lấy tiền, anh em này chắc chắn sẽ chi trì, không bao giờ lợi dụng tình huống này để hạ giá và gây thiệt hại cho các bạn đâu.

Sau khi tìm được một số “khách hàng tiềm năng”, Thái Mạo đã tận dụng mối quan hệ với những người có danh tiếng muốn di cư về quê hương, cùng với mối quan hệ giữa các thầy trò, để mở rộng phạm vi thuyết phục sang những người khác thuộc “phái Tư Mã” có nguồn gốc từ miền Bắc.

Chẳng hạn, có một người bạn của Shí Tao tên là Mèng Kiến, đến từ quận Rǔnán, cũng giáp ranh với quận Yǐngchuān; ông ta cũng là người đã từng theo Lưu Biểu__[Lưu Biểu] vào Yǐngchuān vào đầu thời kỳ Kiến An để gia nhập phe Cáo. Còn có một người tên là Đỗ Tích, tình hình cũng tương tự; sau khi được Thái Mạo nhiệt tình thuyết phục, ông ta cũng nhận ra rằng hy vọng ở đây thực sự không lớn, và quyết định rời đi.

(Lưu ý: Đỗ Tích thuộc dòng họ Đỗ ở Yǐngchuān, vì vậy không phải cùng một họ với dòng họ Đỗ ở Kinh Châu đã quay về phục vụ Lưu Bị trước đó. Cả hai gia đình Đỗ Kỳ và Đỗ Tích đều đã đến Xiangyang để phục vụ Lưu Biểu từ sớm, sau đó mới trở về quê hương.)

Tất nhiên, chiến thuật của Thái Mạo không thể luôn thành công; cũng có một số người không quan tâm, và Thái Mạo đã kịp thời dừng lại, không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin quan trọng nào nữa.

Chẳng hạn, trong số những người thuộc phái Tư Mã, có hai người bạn tên là Yǐn Mò và Lý Tiên, cũng là những người di cư từ nơi khác đến Kinh Châu để học tập; ban đầu, Thái Mạo cũng không quen biết họ lắm. Nhưng sau khi cùng nhau uống rượu, Thái Mạo lập tức từ bỏ ý định thuyết phục họ—vì Thái Mạo phát hiện ra rằng hai người này đến từ quận Zītóng… tức là họ đã từ căn cứ cũ của Lưu Bị ở Yìzhōu đến Kinh Châu để theo học phái Tư Mã.

Khi được hỏi về quan điểm của họ đối với việc “năm nay không thể tham gia kỳ thi tại Kinh Châu để tiến thân trong sự nghiệp”, hai người này trực tiếp nói rằng: “Chính là do chúng tôi chưa hoàn thành việc học, còn non nớt và thiếu kinh nghiệm; chúng tôi sẽ cố gắng học thêm một năm nữa, và vào Minh Niên sẽ trở về quê hương để tìm kiếm cơ hội.”

Nói chung, Thái Mạo đã sử dụng chiến thuật thăm dò này: đối với những nhân vật có tiếng hay tài năng có khả năng rời bỏ Lưu Bị để di cư, ông ta thường khuyến khích họ, và nếu cần thì cũng sẵn lòng hỗ trợ một chút. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông ta đã tìm ra nhiều trường hợp tiềm năng như vậy.

Thực ra, Thái Mạo không cần những người này thực sự rời đi; chỉ cần họ bày tỏ ý định “xem xét đi xa” thì đã đủ để tạo áp lực về mặt chính trị rồi.

Yếu tố then chốt cuối cùng là phải tìm một người ngoại địa cũng bị chính sách khoa cử mới của Lý Tố làm cho tức giận và bất mãn; người này cũng phải sẵn lòng liều lĩnh, không sợ hãi bị mất mặt hay làm ầm ĩ, và sẵn lòng đứng ra lên tiếng bênh vực các nhân vật có tiếng, công khai lên án Lý Tố để tăng tối đa tác động của việc này trong xã hội.

Nói theo thuật ngữ của thế kỷ 21, đó chính là việc tạo ra “tiết tấu” cần thiết cho một chiến dịch nào đó.

Thật không ngờ, Thái Mạo dám làm như vậy, bởi vì trước khi hành động, ông ta đã nghĩ đến người phù hợp để đảm nhận vai trò này từ lâu rồi.

Vào ngày 23 tháng 9, Thái Mạo nhận thấy rằng kế hoạch của mình có triển vọng, nên đã đến thăm người có khả năng đảm nhận vai trò này – một nhân vật có tiếng từ miền Bắc, cũng sống tại Xiangyang và có quê hương ở huyện Bình nguyên, tỉnh Hà Bắc – tên là Ní Heng.

Đúng vậy, trong lịch sử, Ní Heng cũng đã phải sống lưu lạc ở khu vực phía bắc sông Dương Tử cho đến đầu năm Kiến An; sau đó ông ta trở về Xuchang để tìm cách tham gia chính quyền dưới sự bảo trợ của Tào Tháo nhưng không thành công, vì vậy mới trở nên hay chửi bới mọi người. Sau khi có cuộc đối đầu căng thẳng với Tào Tháo, Tào Tháo mới cử ông ta trở về Kinh Châu để thuyết phục Lưu Biểu【Lưu Bị】 đầu hàng, với ý định lợi dụng ông ta để đạt được mục đích riêng.

Trong đời này, vài tháng trước, trong lòng Ní Hằng đã nảy ra một ý định: Người bạn cũ Kông Thông giờ đây đã được bổ nhiệm làm một trong chín quan lớn, có thể tìm đến ông ấy để xin sự giới thiệu. Nhưng Kông Thông lại ở xa tại thành Yế, vì vậy Ní Hằng quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa; việc chờ thêm vài tháng cũng không sao cả, để xem liệu phía Lưu Bị có “tôn trọng những người tài giỏi” và mang lại cho mình những cơ hội tốt hơn hay không.

Ai ngờ rằng, Lý Tố lại tổ chức kỳ thi khoa cử, và kỳ thi này tại Kinh Châu lại yêu cầu các ứng viên phải tuân theo quy tắc dựa vào quê hương để được xét chọn! Điều này quả là đang áp bức những người tài giỏi ở miền Bắc!

Ní Hằng, một thiên tài, chỉ vì muốn giữ thể diện mà mới đồng ý tham gia kỳ thi cùng với mọi người; bình thường thì ông ta chẳng bao giờ coi trọng việc thi cử đâu!

Nhưng Lý Tố lại thậm chí còn không cho phép họ tham gia kỳ thi nữa… Điều này quả là sự xúc phạm quá đáng!

Chúng ta có thể không thi, nhưng không thể bị tước đi cơ hội thi cử được!

Mặc dù trước đây Thái Mạo và Ní Hằng không quen biết sâu sắc, nhưng ông ấy cũng biết rõ tính cách của Ní Hằng – một người luôn cảm thấy mình bị bỏ rơi, đầy ẩn uất. Vì vậy, Thái Mạo chỉ đơn giản mời Ní Hằng đi uống rượu, nói vài lời khen ngợi, đồng thời cũng chia sẻ về tình hình khó khăn hiện tại và những tin tức về việc nhiều người tài giỏi ở miền Bắc đang có ý định rời đi.

Và rồi, không cần Thái Mạo khuyên nhủ gì thêm, Ní Hằng đã tự mình trở nên rất quan tâm đến những tin tức này.

“Tôi đã nói mà! Lý Tố hung ác đến thế, đối xử tàn nhẫn với những người tài giỏi, làm sao mọi người có thể chịu đựng được! Những con chim tốt đều chọn cái cây tốt để làm tổ… Kinh Châu này thật sự không thể sống được nữa! Dù Kinh Châu có lớn đến đâu, nhưng sao lại không có ai ở đó cơ chứ!”

Thái Mạo vội vàng kéo Ní Hằng lại: “Thưa ông Ní, xin đừng hành động liều lĩnh! Lý Tố kia đang nắm trong tay quyền lực lớn đấy! Tôi chẳng nói gì cả, xin ông đừng làm tôi gặp rắc rối!”

Ní Hằng vung tay lên: “Phù! Những kẻ hèn nhát! Một người đàn ông thực thụ sẵn sàng hy sinh mình vì lợi ích của m

Hắn còn dám giết tôi để chặn đứng con đường này sao? Trừ khi Lưu Bị muốn tự loại mình ra khỏi hàng ngũ những người tài ba thiên hạ!

Thái Mạo Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta co rút lại một chút, chủ yếu là vì lúc nãy tiếng “phụt” của Ní Hằng đã làm cho một ít nước bọt bắn vào mặt ông.

Nhưng Thái Mạo cũng không dám lau đi, bởi vì lúc này ông đang cần sử dụng lợi thế có được từ đối phương. Ông chỉ cứ kiên nhẫn mỉm cười, tỏ vẻ e dè sợ hãi: “Thưa ông Ní, lòng cao thượng của ông thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng tôi quá nhát gan, không xứng đáng giao du với người tài ba như ông. Thật xấu hổ… Người qua đây, hãy tiễn khách đi! Những chai rượu này, ông mang về uống sau cũng được.”

Ní Hằng cất bước đi với vẻ kiêu ngạo, trong lòng cười nhạo Thái Mạo là kẻ nhát gan.

Anh trai tôi thậm chí không cần đợi đến khi tỉnh rượu! Ngay bây giờ, dựa vào men rượu, anh ta đã dám đến trước cửa dinh tổng đốc và la mắng ầm ĩ!

Thái Mạo, người luôn kích động Ní Hằng, cũng phải ngẩn ngơ trước hành động của anh ta. Ní Hằng thậm chí không về nhà, mà cầm theo hai bình rượu chưa uống hết, lảo đảo đi về phía con đường chính trong thành phố, rồi thẳng tiến về phía dinh tổng đốc.

“Chuyện này… liệu có phát triển quá nhanh không nhỉ? Được rồi, may mà hôm nay rượu mà chúng ta cho anh ta uống là loại thông thường, và những bình rượu đó cũng là loại bán ngoài đường.” Thái Mạo bắt đầu bớt lo lắng một chút.

Càng đi xa, men rượu trong người Ní Hằng càng tăng, và can đảm của anh ta cũng ngày càng lớn. Khi đến trước cửa dinh tổng đốc, anh ta nhìn quanh một lúc rồi bỗng nhiên cười ha hả.

“Dám phép! Đây là dinh tổng đốc của Lý Tư Không. Ai dám ồn ào ở đây!” Lý Tố – những người lính canh ở cửa dinh tổng đốc – lập tức lên tiếng quát mắng, yêu cầu Ní Hằng đừng gây rối ở đây.

May mắn thay, Lý Tố cũng đã có những chỉ thị về kỷ luật, nên các lính canh không dám sử dụng vũ khí đối với những người học giả, miễn là họ không có hành động hung hăng. Dù sao thì danh tiếng của việc tôn trọng hiền sĩ vẫn rất quan trọng mà.

Nhưng Ní Hằng lại không biết xấu hổ, thậm chí còn cố gắng kéo những người học giả đi ngang qua để họ đến xem. Sau một lúc, thấy số người xem còn quá ít, anh ta liền cởi bỏ quần áo

“Kẻ điên rồ kia, đang nói những gì thế!” Những người biết tôn trọng Lý Tố ở bên cạnh muốn lao lên đánh hắn, nhưng vì câu nói của hắn quá thu hút sự chú ý, lập tức có thêm nhiều người đến xem, và câu nói đó nhanh chóng lọt vào “Danh sách các chủ đề được quan tâm nhất tháng này tại Thành Xương Dương”.

Thấy câu nói của mình được đưa lên danh sách hot search, Sĩ Hằng càng nói càng hào hứng: “Sao vậy? Tôi nói sai sao? Có vẻ như có rất nhiều người đang quan tâm, nhưng thật đáng tiếc là không ai dám chấp nhận một người từ phía Bắc – một người thực sự xứng đáng được coi là bậc hiền sĩ! Ngay trong thời buổi hỗn loạn này, lại còn muốn thay đổi hệ thống tuyển chọn quan lại để chỉ cho phép những người địa phương mới được… Ha ha, Lý Tố ơi, đúng là một kẻ vô dụng, gây hại cho đất nước mà thôi!” Để thuận tiện cho việc đọc lại sau này, bạn có thể nhấp vào “Lưu lại” bên dưới để ghi nhớ thông tin về chương này (Chương 645: Lời nói của Sĩ Hằng: Lý Tố, đúng là một kẻ vô dụng, gây hại cho đất nước mà thôi!). Lần sau khi mở sách ra, bạn sẽ thấy nó ngay!

Nếu bạn yêu thích cuốn “Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị”, xin hãy giới thiệu cuốn sách này cho bạn bè của mình (qua QQ, blog, WeChat, v.v.) nhé. Cảm ơn sự ủng hộ của bạn!!!