“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị【Lưu Bị】… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Mặc dù trong lòng rất muốn áp đặt sức ép lên các gia tộc lớn ở Kinh Châu để đảm bảo rằng phe của Lưu Bị【Lưu Bị】 có thể nhanh chóng và triệt để kiểm soát được vùng đất này, nhưng Lý Tố cũng biết rằng trước khi hành động, mình phải tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng. Anh ta không thể chỉ dựa vào việc biết được diễn biến lịch sử hay tính cách của các nhân vật, cũng như việc sở hữu 120.000 binh sĩ chính quy, mà đơn giản coi mọi người như những “NPC” để xử lý một cách tùy tiện.

Vào ngày 17 tháng 9, sau buổi yến tiếp đãi, Lý Tố đã quyết định không hành động gì mạo hiểm. Suốt ngày 18, ông ở lại tại dinh tổng đốc để xem xét các hồ sơ nhân sự. Ông còn yêu cầu các trợ lý của mình như Đặng Trí, Từ Thứ【Từ Thứ】 và các quan chức như Vương Lệi thuộc văn phòng công tác của Tư Không cùng nhau tổng hợp thông tin về những người trí thức có tên tuổi đã di cư đến Kinh Châu. Những người có lý lịch rõ ràng thì được xem xét trực tiếp; còn những người thiếu thông tin chi tiết thì được nhờ các quan chức địa phương điều tra bổ sung.

Cách làm này của Lý Tố giống như là muốn lập hồ sơ cho tất cả những người trí thức nổi tiếng. Trong quá trình thực hiện, ông cũng nhận ra rằng các cải cách khoa cử mà mình đã từng đề xuất cho Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn còn rất sơ khai và đầy sai sót, và có thể được hoàn thiện ngay lập tức.

Vì vậy, Lý Tố đã ra lệnh cho chủ bút Đặng Trí: “Hãy ghi chép lại: Từ năm nay trở đi, bất kỳ ai được các châu, quận đề cử tham gia kỳ thi khoa cử, đều phải chuẩn bị hồ sơ ứng viên trước đó tại bộ văn hóa của triều đình. Những người chưa có hồ sơ vào tháng Giêng hàng năm sẽ không được tham gia kỳ thi vào mùa thu; nghĩa là danh sách những người đủ điều kiện thi phải được gửi lên triều đình ít nhất 9 tháng trước khi kỳ thi chính thức diễn ra.”

Như vậy cũng tránh được tình trạng các gia tộc lớn và những người quyền lực đến vài tháng trước kỳ thi mới vội vàng tìm những người không có năng lực để đi thi thay họ.

Còn những người được chọn sau kỳ thi năm nay sẽ được chuyển thành quan chức dự bị chính thức, có chức vụ và lương bổng. Ngay cả khi họ vẫn chưa giữ chức vụ thực sự, hồ sơ của họ cũng sẽ được chuyển từ Bộ Văn hóa sang Bộ Hành chính.

Những người không đỗ trong kỳ thi năm nay thì hồ sơ của họ vẫn sẽ được giữ lại tại Bộ Văn hóa. Nếu vào năm sau, địa phương vẫn tiếp tục đề cử họ, họ có thể tham gia thi lại mà hồ sơ của họ vẫn còn hiệu lực.

Tuy nhiên, đối với những người trong số năm người được đề cử của địa phương năm nay mà lại đứng cuối bảng xếp hạng, điều đó chứng tỏ rằng họ chỉ có danh mà không có thực chất, kiến thức của họ quá yếu kém, không đủ tầm để đảm nhận trách nhiệm. Vào năm sau, quan chức cai quản địa phương không được phép đề cử những người này tham gia thi nữa. Nếu vẫn tiếp tục làm như vậy, các quan thanh tra sẽ can thiệp để điều tra xem liệu có gian lận hay không!

Tất cả những điều này đều là kinh nghiệm mà Lý Tố đã tổng kết ra sau khi ông đến Xiangyang và trực tiếp phụ trách công tác tổ chức kỳ thi khoa cử trong vài ngày. Ông cho rằng những cải cách này khá hợp lý, và các gia tộc lớn cũng không có lý do gì để phản đối. Những biện pháp này sẽ làm tăng độ khó cho việc gian lận trong tương lai, từ đó giúp đạt được sự công bằng hơn.

Một mặt, những hành vi vô liêm như tìm người không có năng lực để đi thi thay họ sẽ trở nên khó khăn hơn trong tương lai. Năm nay thì họ có thể làm như vậy mà không bị phát hiện, nhưng từ năm sau trở đi, luật pháp sẽ không cho phép họ làm như vậy nữa.

Trong bối cảnh không thể áp dụng hệ thống thi cử từng bậc như thời Song, Minh, việc lập hồ sơ trước cũng coi như là một biện pháp tạm thời để hạn chế gian lận.

Mặt khác, ngay cả những người cố tình tìm cách lợi dụng kẽ hở để lập hồ sơ trong năm nay, nếu kết quả thi của họ thực sự kém và đứng cuối bảng xếp hạng cùng địa phương, họ cũng sẽ không thể tiếp tục tham gia thi nữa vào năm sau. Như vậy, những người này sẽ trở thành những “vật tiêu hao”, và hàng năm sẽ có một số người như vậy bị loại bỏ, không thể tiếp tục chiếm chỗ để đi thi thay người khác trong thời gian dài.

Nói chung, tất cả những biện pháp này đều nhằm mục đích tăng chi phí cho hành vi gian lận.

Đối mặt với yêu cầu của lãnh đạo, Đặng Chỉ và những người khác tất nhiên tuân thủ các quy định

“Thì cứ như vậy đi. Đối với những khu vực xa xôi mà việc nộp hồ sơ bị trễ hạn, có thể dựa vào dấu niêm phong bằng sáp do các quan địa phương cấp để gia hạn thời gian một chút, nhưng ngày hồ sơ đến được kho lưu trữ của Bộ Văn hóa tại Trường An phải không muộn hơn ngày đầu tiên của tháng Ba.”

Lý Tố tự nhiên liên tưởng đến cách làm tương tự như hệ thống bưu chính trong hậu Thế – dựa vào ngày có dấu niêm phong để quyết định thời hạn. Mặc dù các trạm thông tin công vụ thời cuối Hán không có dấu niêm phong, nhưng họ vẫn có thể ghi rõ ngày tháng trước khi đóng dấu sáp.

Dĩ nhiên, với kinh nghiệm chính trị của Lý Tố, chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, ông ta cũng biết rằng nếu cho phép điều này, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều kẽ hở trong tương lai. Chẳng hạn, giống như “vụ án in ấn giả mạo” trong thời đại Chu Nguyên Chương, những quan lại ở vùng xa xôi có thể ghi ngày cuối tháng Chạp của năm trước lên hồ sơ và đóng dấu niêm phong, mặc dù họ đã nộp muộn.

Nhưng dù sao đi nữa, việc gian lận như vậy cũng không mang lại nhiều lợi ích; việc cho phép các địa phương linh hoạt một chút trong thời gian cũng không đến nỗi gây ra những sai lầm nguyên tắc lớn. Vì cuộc cải cách mới chỉ bắt đầu, không thể quá nghiêm khắc ngay từ đầu, bởi điều đó chỉ khiến mọi người phản đối mà thôi. May mắn thay, Lưu Bị là người có tính cách khoan dung; ngay cả khi sau này ông ta thống nhất thiên hạ, cũng chắc chắn sẽ không giống như Chu Nguyên Chương mà điểm lại những chuyện cũ để giết hại người khác vì những vụ án như vậy.

Ngoài ý kiến của Vương Lệi, Trương Tùng cũng đưa ra một lời khuyên: “Tư Không, đối với những kẻ không học thức mà các gia tộc giàu có cử đến tham gia kỳ thi, việc tước bỏ quyền thi lại vào năm sau thực sự có thể kiềm chế sức ảnh hưởng của các gia tộc đó. Tuy nhiên, cũng có một số người thi kém, nhưng họ không hẳn đều là những kẻ được các gia tộc cử đến; có thể họ thực sự đến từ những gia đình nghèo khó, nhưng có phẩm hành tốt nên được các quan địa phương giới thiệu để tham gia kỳ thi. Nếu một người thi đỗ cuối cùng trong cùng một huyện, liệu việc tước bỏ quyền thi lại suốt đời có quá nghiêm khắc không? Có lẽ nên cho những người này cơ hội để cải thiện bản thân trong tuổi trẻ.”

Lý Tố suy nghĩ một chút và thấy cũng có lý, vì vậy quyết định cho họ thêm một số cơ hội nữa. Sau khi các cố vấn cùng nhau thảo luận,

Nhưng nếu một người liên tiếp hai kỳ thi đều đứng cuối cùng trong cùng một huyện, cùng một khóa thi; hoặc trong suốt đời mình có tổng cộng ba lần đứng cuối cùng; hoặc trong suốt đời mình, thành tích của họ luôn nằm trong top một phần ba số thí sinh cùng huyện năm lần trở lên, thì họ sẽ bị tước quyền thi cử suốt đời.

Mặc dù điều này có vẻ hơi tàn nhẫn, nhưng đây chính là giải pháp tối ưu trong bối cảnh hệ thống thi cử được thực hiện ở cấp độ bang và huyện.

Trừ khi vài thập kỷ sau, thế giới trở nên thanh bình và hệ thống khoa cử được cải cách mạnh mẽ, biến việc xác định quyền thi cử cho các thí sinh cấp địa phương thành một quá trình thi cử công bằng, nếu không thì quy định này sẽ phải được thực hiện mãi.

……

Vào ngày 20 tháng 9, sau vài ngày nghiên cứu và điều chỉnh, Lý Tố đã công bố những thay đổi tạm thời này đối với quy trình thi cử, và gửi thông báo đến Kinh Châu để các quan lại văn võ được biết.

Điều này cũng không được coi là thay đổi đột ngột, bởi vì những thay đổi này chỉ ảnh hưởng đến kết quả thi của năm nay và quyền thi cử của năm sau, nên không làm ảnh hưởng đến uy tín của chính phủ.

Các gia tộc lớn ở Kinh Châu, đại diện bởi Khuai Liang và Thái Mạo, sau khi biết tin này, chỉ biết tức giận nhưng không dám lên tiếng, vì họ nhận ra rằng năm tới cuộc sống của họ sẽ càng khó khăn hơn.

May mắn thay, năm nay Khuai Liang đã tìm cách giúp gia đình mình có thêm một em trai và một cháu trai tham gia kỳ thi; ngoài ra, còn có một số người dù không mang họ Khuai nhưng vẫn tuân theo sự chỉ đạo của họ. Vì vậy, ngay cả khi quy định được thắt chặt vào năm tới, gia đình họ cũng không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Ngược lại, các gia tộc như Thái Mạo do những ảnh hưởng tiêu cực trước đó, trong thời gian Lưu Biểu【Lưu Biểu】 cầm quyền, họ đã không thể vào được hàng ngũ quyền lực ở Kinh Châu; năm nay, mặc dù họ cố gắng tham gia nhiều kỳ thi, nhưng vẫn không giành được nhiều suất thi; trong những năm tới, họ vẫn còn rất nhiều người trong gia tộc cần được giúp đỡ để tham gia kỳ thi.

Vì vậy, Thái Mạo và các gia tộc khác gần như rất buồn bã. Họ đã tự mình đến thăm Khuai Liang, thông qua những lời nói gián tiếp để trao đổi thông tin và xin sự giúp đỡ:

“Anh Khuai ơi, việc Lý Tố áp đặt những quy định này thật sự khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn hơn so với thời gian ông Lưu còn cầm quyền…

Khi ông chủ nhà họ Lưu còn sống, chúng ta đã được hưởng quá nhiều đặc ân rồi. Nhưng bây giờ, ông ta không chỉ đánh thuế mà còn áp đặt các chính sách thuê mướn và giao nộp tài sản, khiến con đường thăng tiến của chúng ta ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Chúng ta phải quyết đoán một cách dứt khoát; nếu không, sau vài năm nữa, chúng ta vẫn sẽ bị ông ta từ từ siết chặt cho đến khi không còn gì cả. Đến lúc đó, dù muốn phản đối đi nữa, chúng ta cũng sẽ không còn sức lực để làm vậy nữa… Trên chính trường Kinh Châu, những quan lại bị Lý Tố kiểm soát hoàn toàn sẽ càng ngày càng nhiều hơn.

“Anh Cai Hiền đệ, em cũng hiểu những gì anh nói… Khi ở dưới mái nhà người khác, chúng ta đành phải cam chịu mà thôi. Lần này, Lý Tố__[Lý Tố] đã mang theo hàng trăm nghìn binh sĩ đến đây; ai dám làm gì sai trái chứ? Hãy kiên nhẫn một chút đi.” Kuài Liang nói ra những lời này một cách khéo léo, biết cách nói với người này thì nói như vậy, với người kia thì lại nói khác.

Bên trong, ông ta cùng với Thái Mạo đã bày tỏ sự bất mãn trước việc Lý Tố không để lại lối thoát cho ai, đồng thời cũng thể hiện tình bạn giữa các gia tộc lớn trong Kinh Châu… Nhưng ông ta không hề đưa ra bất kỳ cam kết cụ thể nào.

Bản thân Kuài Liang cũng biết rằng những lời an ủi mà ông ta đưa ra chỉ là để xoa dịu Thái Mạo mà thôi; nếu thực sự yêu cầu ông ta hành động mạnh mẽ, ông ta thật sự không có can đảm đâu… Em trai ông ta, Kuài Việt, vẫn đang giữ chức vụ ở Trường An; rõ ràng đó là con tin. Nếu ông ta dám làm gì sai trái, em trai mình chắc chắn sẽ bị giết ngay lập tức.

Mặc dù những người thành công thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng khi lợi ích của cả gia tộc bị đe dọa, việc mất một người thân cũng là điều không thể tránh khỏi… Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa đến lúc đó.

Kuài Liang cũng mong muốn cả gia đình mình có một cái kết tốt đẹp… Dù rằng sau này, cơ hội thừa kế chức vụ quan lại có lẽ sẽ ngày càng ít đi, và ông ta cũng không thể liều lĩnh để trở thành người nổi bật… Ông ta đã gần năm mươi tuổi rồi; không giống như Thái Mạo – người vẫn còn rất trẻ, mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi.

Thái Mạo thấy Kuài Liang không hành động gì cả, biết rằng xung quanh không có ai có thể tiết lộ thông tin, nên cũng bắt đầu mở

Chúng ta có thể tìm cách gây áp lực hoặc thuyết phục một số gia tộc lớn, những người nổi tiếng từ các nơi khác đến sinh sống tại Kinh Châu##Kinh Châu##, khuyến khích họ không nên tiếp tục ở lại đó nữa mà nên chuyển đi.

Dù sao thì Kinh Châu##Kinh Châu## cũng không còn là nơi như khi Lưu Bái còn quản lý nữa; điều kiện sống cho các nhân vật có danh tiếng ở đây rất khó khăn. Lý Tố##Lý Tố## cũng chẳng bao giờ để ý đến uy tín của họ hay sử dụng họ vào việc quản lý, vì vậy việc giữ họ lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ cần khuyến khích một vài người có ảnh hưởng rời bỏ Xiangyang, Nanyang, Nam Khuê để đến theo phe của Viên Thiệu##Viên Thiệu##, Tào Tháo ##Tào Tháo## hoặc Tôn Sách##Tôn Sách##, thì Lưu Bị##Lưu Bị## sẽ không lo rằng lòng dân ở Kinh Châu##Kinh Châu## sẽ lung lay và ảnh hưởng đến tính chính thống của mình nữa. Lúc đó, chúng ta có thể tấn công thành tựu quản lý của Lý Tố##Lý Tố## và khiến Lưu Bị##Lưu Bị## dao động; sau đó, chỉ cần tìm một người ít nghiêm khắc hơn để đứng đầu việc quản lý các tỉnh phía nam, cuộc sống của chúng ta cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Nghe xong, Kuan Liang lắc đầu và nói: “Anh nghĩ quá đơn giản rồi. Sự tin tưởng mà Lưu Bị##Lưu Bị## dành cho Lý Tố##Lý Tố## là điều mà người ngoài không thể đoán được. Đó không chỉ là mối quan hệ vua-tôi thông thường, mà là sự tin tưởng sâu sắc, thẳng thắn. Ngay cả khi Lý Tố##Lý Tố## không đủ tài năng trong việc quản lý và thậm chí làm hỏng mọi thứ, khiến lòng dân ở Kinh Châu##Kinh Châu## mất niềm tin, Lưu Bị##Lưu Bị## cũng chỉ sẽ cử một người thân cận đến hỗ trợ Lý Tố##Lý Tố## mà thôi, chứ không bao giờ đưa ông ta đi.”

Thái Mạo nghi ngờ không tin: “Thật sự có vị thần như vậy sao? Từ xưa đến nay chưa bao giờ thấy hoàng đế tin tưởng quan lại một cách vô điều kiện như vậy. Anh Khuai ơi, đừng là do nghe người khác mà tự dọa bản thân đâu… Cơ hội này mất rồi thì sẽ không bao giờ quay trở lại đâu.”

Khuai Liang vung tay đập vào mặt bàn: “Tôi biết mình đang nói gì! Lúc nãy tôi cũng chỉ nói những điều bình thường mà thôi; bạn cứ coi như tôi chẳng nghe thấy gì cả. Nhưng vấn đề này thì bạn đừng mong tôi thỏa hiệp với bạn đâu… Nếu muốn chết thì cứ tự mình đi mà!”

Thái Mạo vội vàng thay đổi biểu cảm: “Được rồi, được rồi… Đệ chỉ muốn nói ra suy nghĩ của mình mà thôi. Đệ coi anh Khuai như anh em ruột thịt, mới dám trao đổi những kế hoạch quan trọng như vậy. Nếu phương pháp nói chuyện không hiệu quả, thì còn có cách khác…”

Lý Tố nói: “Ở các tỉnh phía nam, nghe nói ông ta có tổng cộng hơn một trăm vạn binh sĩ. Nhưng ông ta cũng phải cùng lúc đề phòng quân đội của Viên Thiệu từ Lạc Dương, Hứa Xương tiến xuống phía nam, đồng thời cũng phải lo ngại quân đội của Tào Tháo đi qua Rụ Nam để hỗ trợ Viên Thiệu trong cuộc tấn công vào Khánh Dương, Diệp Huyện và Bác Vọng.

Nếu muốn Lý Tố có thể sử dụng thoải mái lực lượng dự bị, thì có nửa số đó đã là may mắn lắm rồi… Có lẽ chỉ khoảng năm sáu mươi vạn người thôi. Hiện tại, cuộc sống của Hoàng Tổ thật sự rất tốt đẹp so với anh Khuai đấy… Là một gia tộc lớn ở Giang Hạ, ông ta cũng được Tôn Sách phân chia đất đai cho. Nghe nói quân đội ở Giang Đông hầu như đều là lính tư nhân của các gia tộc lớn. Sau khi Tôn Kiên bị gia tộc Lục ở Quận Ngô ám sát, Tôn Sách chỉ giết hại gia tộc Lục để trả thù mà thôi… Nhưng sau đó, theo lời khuyên của Chu Du, ông ta đã dừng lại và dần hình thành thỏa thuận chia lợi ích với các gia tộc lớn ở Giang Đông.

Sau khi được phong làm thái thú của Quận Dự Chương, Hoàng Tổ gần như trở thành “vua đất liền” ở đó… Phía đông có núi Thiên Mục, núi Vũ Y; phía tây có núi La Tiêu. Đất đai ở đó rất màu mỡ, tiền lương cũng dễ dàng có được… Chỉ cần thu hút được người dân, là có thể khai phá thêm nhiều đất canh tác nữa. Dù bây giờ anh Khuai là thái thú của Xương Dương, nhưng cuộc sống của anh ấy có

Kuai Liang nghe càng lúc càng sợ hãi: “Thái Mạo ơi! Tôi, Kuai Liang, luôn coi trọng lòng trung thành và nghĩa khí. Nếu anh còn tiếp tục nói những lời vô nghĩa nữa, tôi sẽ buộc anh đi gặp Tư Không đấy! Đừng nghĩ rằng vì không có bằng chứng mà tôi không dám làm vậy.”

Thái Mạo nhìn thẳng vào mắt đối phương một lúc lâu, rồi cười nịnh hót: “Em hiểu mà, anh muốn đợi đến khi kết quả kỳ thi này được công bố hết đã, sau đó mới suy nghĩ về những việc khác. Vậy thì xin anh hãy cân nhắc kỹ lưỡng đi. Nếu bây giờ anh bắt em, dù sao em cũng sẽ chết, nhưng anh cũng không có bằng chứng gì cả. Nếu em đến chỗ Lý Tố, và trong lúc bị tra tấn mà em nói ra những lời vô nghĩa để bào chữa cho bản thân, anh đừng trách em nhé.”

Thái Mạo biết rằng Kuai Liang chắc chắn sẽ không bắt mình ngay lập tức, bởi vì Kuai Liang đã sắp xếp cuộc gặp bí mật hôm nay; không có người chứng kiến bên cạnh, Kuai Liang cũng không thể hoàn toàn loại bỏ nghi ngờ về mình. Dù sao thì việc sẵn lòng âm mưu cùng Thái Mạo đã là một hành động vi phạm quy tắc rồi.

Nếu Kuai Liang muốn bắt mình, muốn quay lưng lại với mình, thì cũng phải đợi đến cơ hội khác – chẳng hạn như khi Thái Mạo quay lại gặp mình lần nữa, Kuai Liang sẽ mở lòng trao đổi một cách công khai, không cần các cuộc gặp bí mật, thậm chí có thể mời một người tin cậy của Lý Tố đến làm chứng. Vì vậy, hiện tại Thái Ung vẫn an toàn.

Vì Kuai Liang không muốn sử dụng cả biện pháp văn hay võ, Thái Mạo chỉ có thể tự mình chuẩn bị những kế hoạch thông qua con đường văn phòng phẩm trước mà thôi; còn về biện pháp võ thì hiện tại hoàn toàn không thể nghĩ đến được.

Nửa tháng sau, khi kết quả kỳ thi được công bố, có lẽ điều đó sẽ khiến Kuai Liang do dự hơn nữa – tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là xem Lý Tố sẽ đối phó với những biện pháp phản kháng của mình như thế nào. Để thuận tiện cho việc đọc lại sau này, bạn có thể nhấp vào “Đánh dấu” bên dưới để lưu lại thông tin về chương này (Chương 644: Những bước tiến gần ngày càng chặt chẽ). Lần sau khi mở sách, bạn sẽ thấy nó ngay!

Nếu bạn yêu thích cuốn “Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị”, xin hãy giới thiệu cuốn sách này cho bạn bè của mình (qua QQ