Khi thời gian bước vào đầu tháng Chín, khoảng thời gian còn lại cho Lý Tố đi đến Xương Dương ngày càng trở nên gần hơn. Đồng thời, chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến ngày khai giảng kỳ thi khoa cử đầu tiên tại Trường An.

May mắn thay, mọi việc đều diễn ra theo đúng sự điều phối vô hình của Lý Tố; mọi thứ diễn ra một cách từ tốn và có tổ chức. Mọi sự phản kháng đều nằm trong tầm kiểm soát.

Dù là những học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó hay các gia tộc quyền quý, mức độ căm ghét của họ đều được kiểm soát, không bên nào nghĩ đến việc đổ lỗi cho triều đình.

“Con người rất dễ bị chi phối… Đã đến lúc thực hiện bước cải cách hệ thống quan chức tiếp theo rồi. Vừa rồi ta đã khiến những kẻ đó bị choáng váng; bây giờ là lúc nên đưa ra những ưu đãi để họ chấp nhận sự thật. Tại buổi họp lớn ngày mai, sẽ là thời điểm thích hợp để thông qua các cải cách liên quan đến hệ thống quan chức và lương bổng.”

Vào buổi tối ngày thứ năm đầu tháng Chín, sau khi thảo luận với các quan lại tại Thượng Shu Tai trong cung điện về tình hình hiện tại, Lý Tố trở về phủ của Tư Không, một mình trong căn phòng nhỏ ở sân sau, tự rót rượu uống và tự nói với mình.

Vào những lúc như này, các thê thiếp và nô tì đều không dám lại gần làm phiền ông; họ đều biết rằng chủ nhân đang suy nghĩ về những vấn đề quan trọng liên quan đến đời sống của người dân.

Chỉ có Thái Diễm thỉnh thoảng mới dám hỏi han; dù sao bà ấy cũng là người am hiểu sâu rộng và giàu kinh nghiệm. Những sự kiện đã xảy ra trong hai lịch sử trước đây, những gì được ghi chép trong “Đông Quan Hán Ký”, bà ấy đều biết hết và có thể áp dụng chúng.

À, nhân tiện nói thêm một chuyện ngoài lề: Sau khi Lưu Bị lên ngôi, do việc thành lập một hệ thống ghi chép mới, “Đông Quan Hán Ký” đã bị ngừng viết. Trong hai tháng gần đây, các ghi chép về cuộc đời Lưu Bị đã được bắt đầu viết lại từ đầu. Toàn bộ bản thảo của “Đông Quan Hán Ký” hiện đang nằm trong tay của Thái Phụ Thái Ung – người đã nghỉ hưu một phần – và gần đây ông ấy đang tham gia biên soạn “Hậu Hán Thư”. Do tuổi tác cao và sức lực yếu đi, Thái Ung chỉ đóng vai trò đề xuất ý tưởng chung; công việc cụ thể thì do các thuộc cấp như Thái Sử Lệnh đảm nhận, và Thái Diễm cũng sẽ tham gia một phần trong công việc này.

Ngoài ra, Thái Diễm【Th

Trong lịch sử, việc biên soạn “Hán Thư” theo thể loại biên niên được Lưu Hiệp giao cho Xun Yue thuộc họ Xun ở Yingchuan thực hiện. Hiện nay, Lưu Hiệp đã bị giết chết, vì vậy đây là nhiệm vụ do Lưu Bị chỉ đạo.)

Ưu điểm của thể loại biên niên là tổng số trang sách ngắn hơn nhiều, và không có tình trạng cùng một sự kiện lại xuất hiện nhiều lần trong các tiểu sử khác nhau của các nhân vật; điều này giúp những người muốn đọc toàn bộ lịch sử tiết kiệm thời gian và công sức hơn. Còn thể loại ký truyện thì phù hợp với những người muốn đọc một cách có chọn lọc; họ chỉ cần tìm đến phần liên quan đến nhân vật cụ thể là có thể biết hết cuộc đời và sự nghiệp của người đó.)

Chính vì vậy, Thái Diễm mới có được kiến thức sâu rộng như ngày hôm nay; cô ấy hiểu rõ về những phản ứng mà các cuộc cải cách trong lịch sử đã gặp phải, cũng như cách đối phó với chúng. Từ những nhân vật như Guan Zhong, Wu Qi, Wei Wenhou, Shang Yang, Le Yi, Shen Buhai, cho đến Han Fei, Li Si, Sang Hongyang, tất cả đều có thể trở thành nguồn tham khảo hữu ích để nhắc nhở chủ nhân của mình.

Lúc này, khi nghe thấy vẻ tự tin đầy uyển chuyển của chủ nhân, Thái Diễm cũng không khỏi phải nhắc nhở: “Mặc dù con người có thể được sử dụng vào mục đích nào đó, nhưng từ xưa đến nay, những người tham gia vào các cuộc cải cách luôn là những kẻ không giữ lời hứa, sẵn sàng phá hủy mọi thứ. Chúng ta cần phải cẩn thận khi sử dụng những người này, đừng để họ trở nên quá mạnh mẽ và khó kiểm soát sau này.”

Chủ nhân là người đầu tiên đề xuất chính sách ‘Đền thịnh thì phước’, và thê tử cho rằng chính sách này không chỉ có thể giải thích về sự thăng trầm của các triều đại, mà còn có thể giải thích tại sao những người dám đứng ra đầu tiên trong các cuộc cải cách lại thường là những người bị phản bội cuối cùng. Vì đã để những người này đứng ra đầu tiên, chúng ta không thể thực sự coi họ là những người đáng tin cậy; chỉ nên để họ đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm ở tầm mức nhất định mà thôi. Nếu không, e rằng chúng ta sẽ rơi vào tình trạng chính trị do những quan lại khắc nghiệt như Zhang Tang hay Ji An gây ra.)

Lý Tố mỉm cười nhẹ, không quay đầu lại, chỉ cầm ly rượu, nghiêng người sang bên trái khoảng 45 độ, và hỏi nhỏ: “Con đã xem những hồ sơ mà ta để trên bàn chưa? Đó là những thông tin mà Quan chức quản lý khu vực Jingzhao vừa mới thu thập được, liên quan đến những người có tham vọng vượt qua rào cản của gia chủ để thăng

Thái Diễm thở phào nhẹ nhõm: “Biết họ là loại người gì cũng đã tốt rồi. Thực ra, nói về đạo đức và lý tình, mặc dù những người này đến tham gia việc bảo vệ thành trì không nhận tiền lương hay tiền cung cấp cho cuộc sống hàng ngày từ chủ nhân, nhưng rõ ràng họ cũng đã lợi dụng uy tín của chủ nhân để đạt được mục đích của mình. Việc thiếu lý tình là điều không thể phủ nhận được… Ta không tin rằng trước khi đến Trường An, họ không từng giả vờ tỏ ra mình kém cỏi, luôn tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân. Nếu không giả vờ đồng ý, liệu chủ nhân có sẵn lòng chọn họ để tham gia công việc này không? Vì vậy, dù họ không nhận được lợi ích gì, thì việc họ lừa dối là điều chắc chắn đã xảy ra.”

Lý Tố vung tay áo lên và quay lại: “Ngươi nghĩ chỉ có ta và ngươi biết à? Thực ra, Hoàng đế cũng đã hiểu khá rõ về những người được chọn trong lần này; những ai trong số họ sau này có thể thực sự hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ thành trì một cách xuất sắc. Hoàng đế đã từng nói với ta rằng, người quân tử có thể bị lừa dối bằng những phương pháp nhất định, còn kẻ tiểu nhân thì có thể được sử dụng theo những cách khác.”

Thái Diễm bất ngờ: “Hóa ra Hoàng đế cũng đã nhận ra điều này… Ngài đã xem xét kỹ lưỡng về quá khứ của những người này từ trước rồi sao?”

Lý Tố lắc đầu: “Không, đó chính là điểm xuất sắc của Hoàng đế. Về khả năng nhận biết con người, Hoàng đế vượt trội hơn ta và ngươi. Chúng ta chỉ là đọc sách nhiều hơn nên hiểu rõ bản chất con người; còn Hoàng đế, mặc dù ít đọc sách, nhưng lại nhìn người rất chuẩn xác. Những cố vấn dưới trướng của ta, bất kể Hoàng đế đã gặp họ bao nhiêu lần, chỉ cần hỏi vài câu, Ngài đã có thể biết ai là người nói khoác, không thể tin tưởng được.”

Khi nói ra những lời này, **Lý Tố** cũng không khỏi cảm thán sâu sắc… **Lưu Bị**, người này thật sự có con mắt tinh tường trong việc sử dụng người; có lẽ hiếm có ai sánh kịp ông ấy trong thời đại này. Không chỉ biết cách chiêu mộ lòng người, mà còn có thể nhìn thấu bản chất thực sự của họ ngay từ đầu… Lịch sử đã chứng kiến điều này qua trường hợp của **Mã Sú**, phải không?

Thái Diễm biết rằng chồng mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống, nên cô không cần phải tiếp tục khuyên nhủ nữa. **Lý Tố** rất rõ ràng một điều: phẩm chất con người và việc họ thuộc về tầng lớp tiến bộ hay không, đó là hai vấn đề hoàn toàn không liên quan đến nhau. Thậm chí, trong nhiều trường hợp, những người đại di

Bất kỳ người cải cách nào, nếu không thể phân biệt rõ điều này, thì rất dễ bị những người cùng phe mình lợi dụng – ví dụ như Vương An Thạch chính là một ví dụ tiêu biểu. Lý tưởng của ông ấy rất tốt, nhưng ông ấy không hiểu được rằng “những người ủng hộ những lý tưởng tốt đẹp có thể lại là những kẻ xấu xa, những người chỉ biết ích kỷ”.

Vì vậy, ông ấy không thể nhận ra sự thật về Lư Huệ Kinh, và không coi Lư Huệ Kinh như những công cụ có thể được sử dụng một cách tùy tiện sau khi đã hết công năng. Cuối cùng, điều này đã dẫn đến những cuộc tranh đấu phe phái, và quan điểm “bất kể ai thuộc phe mình thì đều phải được bảo vệ bằng mọi giá” đã được áp dụng một cách máy móc. Đến cuối cùng, ngay cả đối thủ của Vương An Thạch – Tư Mã Quang – cũng trở thành một người chỉ biết phản đối một cách vô nguyên tắc. Ban đầu, Tư Mã Quang là một người có đạo đức, nhưng sau đó ông ta cũng sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình.

Quay trở lại với vấn đề khoa cử, với kiến thức và sự phân tích lịch sử mà Lý Tố đã tích lũy từ kiếp trước, ông ấy chắc chắn đã dự đoán trước được rằng “những người đầu tiên thành công trong việc vượt qua các rào cản trong kỳ thi khoa cử sẽ là những người như thế nào”. Bởi vì lịch sử đã cho Lý Tố câu trả lời rồi.

Nói một cách chính xác, khoa cử trong lịch sử thực sự bắt đầu từ thời Hoàng đế Sui Dương Đế, vào năm thứ hai và thứ năm triều đại Đại Nghiệp, nhưng do thời gian trị vì quá ngắn ngủi, kỳ thi khoa cử đã bị hoãn lại vào lần thứ ba do tình hình hỗn loạn. Sau đó, trong thời gian Li Thế Minh cai trị, do chiến tranh liên miên, chính sách khoa cử lại tiếp tục theo mô hình “chỉ tuyển người tài năng trong thời chiến” mà Lưu Bị và Tào Tháo đã áp dụng trước đó.

Vì vậy, việc thực sự thực hiện chính sách khoa cử một cách công bằng, cho phép những người xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng có cơ hội vượt qua các rào cản, mới thực sự bắt đầu vào cuối triều đại Trinh Quan, dưới thời đại của Đường Cao Tông và Vũ Tắc Thiên. Lý Tố rất rõ ràng biết mình nên so sánh mình với những người như thế nào – những người mà ông ấy đã thăng chức hôm nay, những người đã vượt qua các rào cản trong kỳ thi khoa cử, thực chất cũng giống như những quan lại hung ác dưới trướng Vũ Tắc Thiên, cũng như những kẻ đàn áp nhóm Quan Long do Vũ Tắc Thiên sử dụng

Vì vậy, bất kỳ người cải cách hay những người đề xướng sự thay đổi nào cũng phải luôn cảnh giác và sẵn sàng điều chỉnh đội ngũ của mình. Nếu không thường xuyên loại bỏ những kẻ có ý đồ lợi dụng từ bên trong, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ giống như những “cuộc nổi dậy nông dân có những hạn chế lịch sử” đó. Chỉ khi luôn tự kiểm tra và sửa sai, người ta mới có thể tránh việc biến những cuộc cải cách thành những cuộc tranh đấu phe phái.

Những người như Sun Zi, Jia Kui… ngay từ khoảnh khắc họ được Lý Tố chuẩn bị sử dụng, số phận của họ đã được định sẵn rõ ràng. Họ bị buộc phải gánh chịu hậu quả của những hành động tiên phong trong công cuộc cải cách, cũng như những hận thù mà người khác dành cho những người cải cách.

Đức tính là đức tính, tính tiến bộ là tính tiến bộ; việc công nhận tính tiến bộ là điều cần thiết, còn những người có đức tính xấu thì cần phải bị trừng phạt – điều này hoàn toàn không mâu thuẫn.

Nghĩ đến đây, Lý Tố hài lòng đến mức ôm đầu gối và cất tiếng hát bài ca yêu thích nhất của một trong các đệ tử mình.

Bài hát vẫn giữ nguyên giai điệu phiên bản năm 94 mà ông nhớ từ kiếp trước.

“Bầu trời như chiếc nón tròn ó~ Đất liền như bàn cờ ó~ Con người chia làm hai phe ánh sáng và bóng tối ó~ Luôn tranh đấu vì danh dự và sự nhục nhã ó~ Người được vinh quang thì yên bình ó~ Người chịu nhục nhã thì luôn vất vả ó~ Kẻ phản bội lại được giàu sang ó~ Nhưng người tiên phong cuối cùng vẫn phải chịu sự trừng phạt ó~”

Giọng hát cổ xưa và u sầu ấy thực sự mang lại cảm giác như bài “Liang Fu Yin”.

Đạo lớn thật giản dị, đó chính là ý nghĩa của nó.

Thái Diễm đứng bên cạnh nghe, ban đầu cảm thấy âm thanh này khó chịu và không hòa âm, nên hơi nhăn mày. Nhưng sau khi nghe lâu dần, cô cảm thấy rằng trong đó ẩn chứa quy luật của vũ trụ, của sự thăng trầm và danh dự, và không khỏi bắt đầu hát theo. Cô thậm chí còn lấy cây đàn huqin ra để đệm nhạc; nhưng thấy vẫn chưa đủ thú vị, nên quyết định thay vào đó là chơi đàn jujia.

Các loại nhạc cụ của người Hồ ở miền Bắc thực sự phù hợp hơn với việc thể hiện những âm thanh u sầu và mênh mông. Ví dụ, trong các loại nhạc cụ dây, đàn huqin (và những loại nhạc cụ phái sinh sau này như erhu) nổi tiếng với âm sắc bi thương. Những người không am hiểu về âm nhạc chỉ cần tưởng tượng đến bản “Erquan Music” hoặc bản “Xiaoxiang Yeyu” do ông Mo Da trong các bộ phim võ hiệp biểu diễn là có thể hiểu được.

Tương