Những người có trí tuệ sắc bén đã nhận ra rằng khi Lưu Bị tổ chức buổi yến tiệc lớn cho các quan lại và có hành động “gặp gỡ riêng tư” với Phá Chính, chắc chắn ông ta sẽ nhờ Phá Chính giúp mình thực hiện những việc khó khăn sau này.

Quả nhiên, những suy đoán của họ không hề sai. Vào ngày thứ sáu sau năm ngày yến tiệc và ân xá, tức là vào ngày 6 tháng 7 – ngày Lưu Bị tiến hành cuộc họp triều đình chính thức lần thứ hai sau khi lên ngôi – một vấn đề cải cách quan trọng đã được đưa ra.

Những người thông minh đều cảm nhận được rằng vấn đề cải cách này chắc chắn sẽ mang lại những thay đổi lớn. Không biết sẽ có bao nhiêu gia tộc biết tận dụng cơ hội này để trỗi dậy, và bao nhiêu gia tộc lỡ cơ hội sẽ trở thành những thứ xa xỉ, không còn ý nghĩa nữa.

Sáng hôm đó, sau khi các vấn đề thường lệ trong cuộc họp triều đình được thảo luận xong, Sư Tử Chung Diêu【Trung Diệu】 là người đầu tiên đứng lên và báo cáo với Hoàng đế:

“Bệ hạ, kể từ thời Huan Ling trở đi, hệ thống tuyển chọn quan lại trên đất nước đã trở nên suy đồi. Chỉ những kẻ nịnh hót, hối lộ hoặc có quan hệ với eunuch mới có thể giữ chức vụ. Thời Đế Ling, việc bán chức vụ công cộng một cách trắng trợn còn phổ biến hơn nữa. Mọi rối loạn lớn trên đất nước đều bắt nguồn từ đây.

Sau đó, Đổng Trác, Lý Quyết, Quách Dĩ và những kẻ khác lần lượt xuất hiện, bắt cóc Hoàng đế Hán, hành xử tàn bạo với dân chúng. Khi uy tín của triều đình suy yếu, người ta dùng củ cải để làm con dấu, đuôi chó để làm dây đai, và việc phong chức trở nên cực kỳ tùy tiện. Kết quả là, những kẻ không xứng đáng cũng có thể giữ chức vụ cao, và những kẻ tồi tệ cũng được trả lương.

Ngày nay, còn có hai kẻ gian ác thuộc gia tộc Nguyên, liên tục hại đến triều đình Hán, lập đế giả mạo, và tuyên bố muốn sử dụng hệ thống tuyển chọn quan lại cũ để loại bỏ những sai trái hiện tại. Tuy nhiên, thực chất họ chỉ đang sử dụng vàng bạc, hàng hóa để mua chuộc quyền lực, và những kẻ điên rồ đang lừa đảo mọi người, chiếm đoạt quyền lực quan trọng. Mặc dù họ được gọi là những kẻ nổi loạn, nhưng thực tế họ chỉ là những người ghi chép và tham gia các cuộc họp triều đình mà thôi.

Bệ hạ là người có trí tuệ và võ năng phi thường, đã thanh trừng Tây Hạ, loại bỏ những thứ ô uế, và làm sạch mọi thứ trên đất nước. Giờ đây, khi B

“Thần xin bệ hạ sắp xếp lại các quy định cũ về việc tuyển chọn nhân tài, thích nghi với thời đại để đáp ứng những thay đổi trong tình hình, phù hợp với mong đợi của các nhà trí thức khắp thiên hạ và giúp dân chúng thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện nay.”

Người đầu tiên đưa ra ý kiến này là Chung Diêu【Trung Dương】, chứ không phải Lý Tố. Điều này cũng nhằm tránh gây ra nhiều tranh cãi về mặt thủ tục.

Những gì Chung Diêu【Trung Dương】 nói chủ yếu liên quan đến động cơ thực hiện cuộc cải cách, chứ không đi sâu vào các chi tiết cụ thể về hướng thực hiện, nhằm giải quyết trước vấn đề “nếu danh nghĩa không rõ ràng, lời nói sẽ không có sức thuyết phục”.

Theo sự phân công trách nhiệm giữa ba vị quan cao cấp, Tư Không chủ yếu phụ trách lĩnh vực tài chính, thuế khóa và công thương, tương ứng với các bộ Ngân khố, Tài chính và Công thương trong hệ thống chín bộ sau này. Trong khi đó, Lưu Bị bổ nhiệm Lý Tố vào vị trí Tư Không vì hai lý do: thứ nhất, cha vợ của Lý Tố là Thái Ung đã từng giữ chức vụ này trong triều đại của Lưu Hiệp; thứ hai, Lý Tố vốn rất giỏi trong lĩnh vực quản lý cơ sở hạ tầng và phát triển nông nghiệp; chính ông ta là người đã thực hiện các cuộc cải cách về hệ thống thuế khóa trước đây, và nhờ đó pháp luật “Thuê dung điệu tu” mới có được tầm ảnh hưởng như ngày nay.

Bây giờ, các cuộc cải cách liên quan đến tiền bạc và thuế khóa đã gần như hoàn tất; bước tiếp theo quan trọng sẽ là những cuộc cải cách về con người và quan chức, và việc này nên do Lưu Bị đảm nhận. Ai bảo Lý Tố hiện tại vừa quản lý tài chính vừa quản lý nhân sự chứ? Khi có sự phân công trách nhiệm, thì cần phải có sự phối hợp giữa các bộ phận.

Vài năm nữa, khi Lý Tố vượt qua độ tuổi 30, có thể sẽ được giao thêm những nhiệm vụ quan trọng như tiêu diệt một số Chư Hầu nào đó. Và đến lúc đó, Chung Diêu【Trung Dương】 cũng đã già, ít nhất cũng ngoài 50 tuổi; việc thăng chức cho Lý Tố lên một cấp nữa, để ông ta trở thành người dưới trực thuộc của Chung Diêu【Trung Dương】 và Tuân Du, sẽ giúp tránh được nhiều rắc rối.

Lý Tố hiện tại có tuổi chính thức là 28 tuổi nhưng thực tế đã khai báo sai ba tuổi khi mới bắt đầu sự nghiệp, vì vậy tuổi thực tế là 25 tuổi.)

Chung Diêu Nói xong, cả triều đình im phăng; mọi người đều dành vài giây để quan sát tình hình. Sau đó, Lưu Bị tự mình lên tiếng hỏi: “Vụ việc này rất quan trọng, ba vị công thần có thể cùng thảo luận không? Tư Không ý kiến thế nào?”

Lý Tố cầm tấm bảng làm từ ngọc Hoàng Thạch bước ra và nói: “Ý kiến của Tổng Đốc Trung rất hay, thần đồng ý.” Các quan lại khác cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình của mình.

Lưu Bị nói: “Nếu vậy, yêu cầu ba vị công thần cùng thảo luận về việc cải cách các môn thi tuyển chọn, quy trình tuyển sinh và nội dung đánh giá. Các quan chức như Thái Thường Kinh, Thanh Uy và Lục Thượng Shang Shu sẽ phụ trách soạn thảo chi tiết các quy định.”

Sau đó, Lý Tố、【Chung Diêu】 và **[Tuân Du]** cùng với các đồng nghiệp như Guan Ning, Fa Zheng đã tổ chức thảo luận thành nhóm và sau một thời gian đã đưa ra một khuôn khổ cơ bản ngay tại triều đình.

Cuộc thảo luận hôm nay chủ yếu tập trung vào việc xác định cách thiết lập các môn thi tương lai và cải cách nội dung kỳ thi. Những vấn đề cụ thể như phương thức thi cử hay cách ngăn chặn gian lận sẽ được thảo luận riêng sau cuộc họp triều đình, không cần phải công bố cho mọi người biết.

Việc này nhằm giảm thiểu những tranh cãi không cần thiết, tránh xung đột và nâng cao hiệu quả công việc.

Nhóm người này đã thảo luận công khai trong khoảng nửa giờ; trong quá trình đó, họ đã nhiều lần báo cáo với **[Lưu Bị]** để nhận được sự chỉ đạo và điều chỉnh. Cuối cùng, họ quyết định rằng triều đình sẽ duy trì sáu môn thi chính: Hiếu Liêm, Mão Tài, Minh Pháp, Hiền Lương, Tri Thức Binh và Minh Toán. Các môn thi này sẽ được tổ chức hàng năm đối với những người được tuyển chọn nhiều, và ít nhất ba năm một lần đối với những người được tuyển chọn ít…

Thực ra, trong cuộc tranh luận ban đầu, điểm gây tranh cãi lớn nhất là liệu có nên giữ lại môn “Hiếu Liêm” hay không. **[Lưu Bị]** và **[Lý Tố]** đều muốn dựa vào năng lực thực sự của người ứng viên để tuyển chọn, và không còn xem xét đến đạo đức nữa.

Điều này cũng phù hợp hơn với nhu cầu của thời buổi loạn lạc.

Nhưng rõ ràng, ảnh hưởng của chế độ tuyển chọn những người có đạo đức và tài năng quá lớn. Dù Lý Tố đã bí mật thảo luận với Chung Diêu và Tuân Du trước cuộc họp triều đình để thuyết phục các quan cao cấp khác, vẫn có rất nhiều người dưới cơ quan kiên quyết van xin Hoàng đế xem xét việc duy trì chế độ này. Hơn nữa, trong số những người này, không ít là những người tốt, thực sự quan tâm đến lợi ích của triều đình và là những quan lại trung thành.

Cuối cùng, Lý Tố đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng: Trong lịch sử, Tào Tháo từng áp dụng biện pháp “chỉ tuyển người dựa vào tài năng” như một trường hợp cá biệt, nhưng đó chỉ là biện pháp tạm thời, không thể trở thành quy định lâu dài được. Vì vậy, sự phản đối đối với ý tưởng này không quá mãnh liệt.

Tuy nhiên, nếu coi đây là một cải cách hệ thống tuyển chọn quan lại mang tính lâu dài và thường xuyên, thì việc hoàn toàn không xem xét đến đạo đức của ứng viên thực sự khó có thể được mọi người chấp nhận. Hơn nữa, bản thân Lưu Bị cũng đã từng từ bỏ chức vụ để về quê gọi mộng binh và chống lại Trương Thuần khi Hoàng đế Líng Đế còn tại vị; việc sau khi đạt được mục tiêu lại quay lưng với những người đã giúp mình rất dễ gây ra nghi ngờ về nhân cách của Lưu Bị trong mắt mọi người.

Vì vậy, Lý Tố đã quyết định tạm thời duy trì chế độ tuyển chọn những người có đạo đức và tài năng, nhưng chỉ mang tính hình thức mà thôi. Trong tương lai, ngay cả khi vẫn tiến hành các kỳ thi tuyển chọn này, điểm quan trọng sẽ là năng lực học vấn, chứ không phải là việc thể hiện đạo đức. Những người không có kiến thức sâu rộng vẫn sẽ bị loại bỏ!

Như vậy cũng có thể ngăn chặn tình trạng mọi người tập trung vào việc thể hiện bề ngoài, sử dụng đủ mọi thủ đoạn để tạo danh tiếng, hay thực hiện những hành vi xa xỉ như trong câu chuyện “Mười hai hành động hiếu thảo”, điều này có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến sức mạnh quốc gia và dẫn đến sự mất mát tài sản lớn.

Tất nhiên, vì Lý Tố dự định thay đổi hệ thống tuyển chọn này thành hai cấp độ: đề cử ở cấp địa phương và đánh giá ở cấp trung ương, nên trong quá trình đề cử ở cấp địa phương vẫn có thể xem xét đến yếu tố đạo đức. Những kẻ có hành vi xấu xa, suy đồi rõ ràng sẽ được lo

Như vậy, việc kiểm tra đạo đức chỉ cần đảm bảo rằng ứng viên không phải là những người nguy hiểm; điều quan trọng nhất vẫn là tài năng và học thức của họ.

Tiêu chí tuyển chọn “không nhân không hiếu nhưng có tài” chỉ có thể là giải pháp tạm thời, không thể trở thành pháp luật lâu dài được.

Về điểm này, lời khuyên chân thành của Quan Ninh – vị Thái Thường Khanh cuối cùng – đã thực sự làm cho Lưu Bị xúc động:

Trong thời buổi loạn lạc, không thể tiếp tục mãi mãi; vì vậy, các biện pháp cải cách không thể chỉ là những giải pháp tạm thời phù hợp với tình hình hiện tại. Những giải pháp như vậy chỉ nên dưới hình thức của các sắc lệnh, chứ không thể là luật pháp.

Thời kỳ Tiền Tần, chính sách thưởng công lao trong việc canh tác và chiến tranh của Thương Ngãnh đã mang lại lợi ích trong giai đoạn Tần Thủy Hoàng chinh phục sáu quốc gia, nhưng sau khi thống nhất thiên hạ, nó đã trở thành một chính sách gây hại không thể loại bỏ. Vì vậy, ranh giới giữa cải cách và các sắc lệnh phải được làm rõ ràng.

Sau khi quan lại và hoàng đế đồng thuận về các môn thi tuyển chọn, vấn đề còn lại là xác định rõ mục đích của từng môn thi và những chức vụ nào có thể đảm nhận được thông qua các môn đó, cũng như nội dung cụ thể của các môn thi.

Theo kế hoạch thống nhất giữa Lý Tố và Chung Diêu, môn “Hiếu Liêm” là môn cơ bản nhất; người đỗ môn này vẫn chỉ có thể đảm nhận các chức vụ tạm thời, không có quyền hạn thực sự nào; việc được giao các chức vụ cụ thể sau này sẽ phụ thuộc vào thành tích trong thời gian thực tập.

Tuy nhiên, môn “Hiếu Liêm” cũng khác với năm môn khác ở chỗ, người đỗ môn này vẫn giữ quyền đăng ký thi các môn khác sau này (miễn là họ được địa phương đề cử và giành được suất dự thi tương ứng).

Nếu đạt kết quả tốt, họ vẫn có thể chuyển sang thi các môn khác.

Vì “Hiếu Liêm” là môn cơ bản, nên nội dung thi vẫn xoay quanh kinh điển Nho giáo. Tuy nhiên, để mở rộng phạm vi thi, Lý Tố cũng đã bổ sung “Bốn Thư” – những tác phẩm được sử dụng trong kỳ thi khoa cử sau này – vào chương trình thi. Ông không lo ngại rằng phạm vi thi quá rộng sẽ khiến người nghèo không đủ khả năng mua sách hoặc tiếp cận kiến thức đầy đủ.

Yêu cầu của Lý Tố đối với kỳ thi khoa cử hiện tại là thực sự tuyển chọn những người có tài năng và tri thức rộng lớn, chứ không phải nhằm mục đích phân phát lợi ích hay gò bó con người bằng các quy định hẹp hòi. Vì vậy, ông không muốn “giới hạn phạm vi thi để mọi người tập trung vào những nội dung cụ thể”.

Về việc đánh giá kết qu

Điểm này cũng giống hệt với quy định dành cho các quan chức cấp chín bên cạnh nhà chúng ta.

Lý Tố Người này rất thực tế, không bao giờ phản đối chỉ để phản đối mà thôi.

Viên Thiệu Quy định dành cho các quan chức cấp chín mà ông ta lấy từ Chen Qun có những hạn chế, nhưng phương pháp đánh giá gồm chín cấp độ – từ “thượng thượng”, “thượng trung”… đến “hạ trung”, “hạ hạ” – về bản chất thì không có vấn đề gì cả. Những điểm tốt trong đó hoàn toàn có thể được áp dụng mà không gây ra bất kỳ trở ngại nào.

Các quan chức ở hậu Thế cũng được phân thành từ cấp một đến cấp chín, và điều này cũng tương ứng với hệ thống phân cấp dựa trên số viên đá thời Hán. Lý Tố cũng áp dụng theo hệ thống này, vì điều này sẽ giúp giảm bớt khó khăn trong việc hiểu biết của các học giả trên khắp thiên hạ.

Những kỳ thi dành cho người xứng đáng được tôn trọng (Xiao Lian) yêu cầu các thí sinh phải học các kinh điển Nho giáo; những thí sinh dự thi các kỳ thi khác cũng phải học những môn này, nhưng họ còn phải thi thêm một số môn chuyên ngành khác nữa.

Kỳ thi dành cho những người có tài năng xuất chúng (Mao Cai) đặt ra yêu cầu cao nhất; những người vượt qua kỳ thi này có thể đảm nhận các chức vụ quan liêu trong mọi lĩnh vực. Vì vậy, họ phải thi các môn như chiến lược quản trị, phân tích quân sự, luật pháp hình sự, và toán học. Tổng điểm tối đa cho năm môn này là 45 điểm. Người có tổng điểm cao nhất trong kỳ thi Mao Cai sẽ được trao danh hiệu Mao Cai.

Kỳ thi dành cho những người có đức hạnh và tài năng (Xian Liang) yêu cầu thí sinh phải thi chiến lược quản trị, cùng với một môn triết học liên quan đến các trường phái tư tưởng khác nhau. Sau khi thi xong, họ chỉ có thể đảm nhận các chức vụ quan liên quan đến công tác dân sự hoặc học thuật; tổng điểm cho môn này là 27 điểm.

Kỳ thi dành cho những người am hiểu luật pháp (Ming Fa) yêu cầu thí sinh phải thi luật pháp hình sự, cùng với một môn về tư tưởng của Hàn Phi – chủ yếu là về lập pháp. Sau khi thi xong, họ có thể đảm nhận các chức vụ quan liên quan đến tư pháp hoặc giám sát; tổng điểm cho môn này cũng là 27 điểm.

Trong đó, môn về Hàn Phi không phải là việc trực tiếp sử dụng các tác phẩm cổ đại để thi; thay vào đó, Lý Tố, Gia Cát Lượng và Pháp Chính đã soạn thảo các bản chú giải cho những tác phẩm đó, và những bản chú giải này được sử dụng làm tài liệu thi. Điều này nhằm tránh việc thí sinh bị ảnh hưởng bởi những nội dung tiêu cực trong tư tưởng “pháp thuật thế lực” của Hàn Phi; đồng th