Lương tâm của trời đất… thật sự không phải vì Lý Tố quá ngốc nghếch, mà là sau hơn ba tháng ở thế giới này, anh mới lần đầu tiên chú ý đến việc sử dụng gương.

Anh cũng biết rằng những cách kiếm tiền thông thường như sản xuất kính và gương đã bị các tiểu thuyết xuyên thời gian mà anh đã đọc trong kiếp trước lặp đi lặp lại quá nhiều lần; lợi nhuận khổng lồ từ kính và gương cũng đã bị ca ngợi quá mức đến mức ai cũng nghe quen tai.

Nhưng với tư cách là một sinh viên khoa học xã hội, anh thực sự không biết cách nung kính.

Nếu chỉ đơn thuần tăng lửa lớn để nung chảy cát, thứ cuối cùng thu được cũng không phải là kính, mà là một loại vật liệu trông bóng loáng nhưng màu sắc đục ngầu…

Trong thời gian ở Lạc Dương, anh đã thử làm thí nghiệm này một cách lén lút, nhưng rồi bỏ cuộc. Lúc đó, Quan Vũ suýt nữa tưởng rằng nơi họ đang ở đã xảy ra hỏa hoạn; may mắn thay, Lý Tố đã kịp che đậy sự việc.

Mãi cho đến lúc này, khi sử dụng những đồ dùng sinh hoạt mà gia đình Mị dùng để tiếp đãi khách quý tại dinh thự Mị, anh mới bỗng nhiên nhận ra rằng những chiếc gương bạc ở thế giới này có độ phân giải khá tốt; dù không sử dụng kính, chúng vẫn có thể được dùng được.

Thật đáng tiếc… Cũng phải trách Lý Tố trước đây, mặc dù đã nhiều lần giao dịch với gia đình Trần, nhưng chỉ là qua các người quản gia hay chủ cửa hàng; anh chưa bao giờ được mời đến dinh thự Trần để ở. Chính vì vậy, đây mới là lần đầu tiên anh được nhìn thấy những chiếc gương bạc cao cấp của thời đại này.

Nếu không, với độ giàu có của gia đình Trần, những thứ xa xỉ mà gia đình Mị có thể sử dụng, gia đình Trần chắc chắn cũng có thể mua được.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, cô hầu gái của gia đình Mị đã lau khô mái tóc của Lý Tố__【Lý Tố】 một cách cẩn thận, sau đó dùng lược chải tóc và quạt khăn mạnh mẽ để làm khô tóc.

Trong thời đại không có máy sấy tóc, việc làm khô tóc sau khi gội đòi hỏi khá nhiều công sức. Đã vào cuối tháng Tư, thời tiết đã bắt đầu nóng lên; cô hầu gái đã quạt liên tục trong 20 phút, và cuối cùng, Lý Tố__【Lý Tố】 cảm thấy thoải mái và mát mẻ, trong khi cô ấy thì đẫm mồ hôi.

Đúng lúc này, Lý Tố__【Lý Tố】 đã suy nghĩ rõ ràng về vấn đề quan trọng đó, và liền hỏi: “Cô tên là gì? Cô có biết những chiếc gương bạc này giá bao nhiêu không?”

Cô hầu gái hơi ngạc nhiên, vội vàng tìm cách trả lời

Chiếc gương bạc này hoàn toàn làm từ bạc nguyên chất… Chắc phải tốn vài chục quan đồng thôi. Nếu công tử muốn biết giá cụ thể hơn, tôi sẽ cố gắng hỏi người quản lý xem.”

Lý Tố Nghe vậy, trong lòng nghĩ: Thật là một cái tên rất khiêm tốn; ngay cả những thứ tục tĩu như “hoa” cũng không xứng đáng được gọi như vậy, chỉ có thể được gọi là “cỏ” mà thôi.

Ở thời Hán, bạc không được lưu thông rộng rãi, nhưng vẫn còn một số lượng nhất định, chủ yếu được dùng để chế tác trang sức và đồ dùng gia dụng.

Vì vậy, thực tế tỷ giá đổi giữa đồng và bạc cao hơn một chút so với tỷ giá một quan tiền của hậu Thế đổi lấy một lượng bạc.

Lý Tố Chiếc gương bạc này có kích thước khoảng một thước vuông (hơn 22 cm theo thước Hán), dày ba phần tấc, mặt sau được khắc hình các đám mây và chim thú; đây thực sự là một sản phẩm cao cấp, sang trọng. Nếu tính theo thể tích của hậu Thế, chiếc gương này có dung tích khoảng 20 cubic centimet, và với mật độ của bạc, trọng lượng của nó sẽ vào khoảng hơn 200 gram. Lý Tố Cầm lên tay và cân nhắc một chút, anh ta thấy trọng lượng cũng khá tương đương với ước lượng ban đầu.

Giá trị của bạc itself có lẽ chỉ khoảng năm sáu quan đồng thôi, nhưng khi được chế tạo thành gương bạc thì giá lại lên tới vài chục quan – ít nhất cũng phải hơn 20 quan, tức là gấp bốn lần chi phí vật liệu. Chi phí chế tác trang sức bằng vàng bạc ở hậu Thế chắc chắn không đắt đến thế đâu.

Lý Tố Không khỏi tò mò, anh ta tiếp tục hỏi: “Phải chăng chi phí lao động để chế tác những họa tiết trên gương này rất cao? Những kiểu khắc họa tinh xảo như vậy chắc chắn rất đắt đỏ phải không?”

Lý Tố Khả năng thẩm mỹ của anh ta không mạnh lắm, nên anh ta cũng không thể hiểu được rõ giá trị thực sự của những kiểu họa tiết và kỹ thuật khắc vàng trên các sản phẩm thủ công cổ đại.

Cỏ chỉ vào mặt gương và nói: “Tôi cũng có chút hiểu biết về điều này – chi phí cho việc khắc họa và xử lý mặt sau gương có lẽ không quá đắt đỏ; vấn đề chính nằm ở chất lượng mặt gương. Dù gương được cất giữ trong những túi lụa tinh xảo đến đâu, chỉ sau một hai tháng thôi nó cũng sẽ bị đen đi và cần phải được đánh bóng lại. Điều đắt đỏ nhất khi làm gương bạc chính là công đoạn đánh bóng; mỗi lần đánh bóng, chiếc gương sẽ mỏng đi ít nhất một nửa. Chiếc gương mà công tử đang cầm trên tay, nếu sử dụng liên tục trong một năm, nó cũng s

Đóng góp của thủy tinh vào việc chế tạo gương thực ra phần lớn đến từ khả năng chống oxy hóa, chứ không phải là độ sắc nét. Thủy tinh được đặt bên ngoài bạc, ngăn cách không khí, giúp bạc không bị oxy hóa và đen đi.

Còn việc gương có phản chiếu hình ảnh rõ ràng hay không, thì có liên quan gì đến thủy tinh chứ? Độ sắc nét chỉ phụ thuộc vào kỹ thuật mài giũa và độ mịn của các hạt ma sát. Chỉ cần vật liệu mài giũa đủ mịn, bề mặt kim loại sẽ có khả năng phản chiếu ánh sáng rất tốt – những cột trang trí bằng thép không gỉ trong lobi khách sạn thời hiện đại cũng có thể phản chiếu hình ảnh rõ ràng, độ sắc nét không kém gì gương đâu.

Tất nhiên, trừ khi bạn thực hiện thí nghiệm hóa học ở trung học cơ sở, sử dụng tấm thủy tinh và dung dịch clorua bạc để tạo ra phản ứng tạo gương bạc, khiến bạc tích tụ đều trên bề mặt thủy tinh nhẵn bóng, thì lúc đó thủy tinh mới thực sự giúp tăng độ sắc nét.

Chỉ có thể nói rằng, một số người viết tiểu thuyết xuyên thời gian thuộc lĩnh vực khoa học xã hội thường khẳng định rằng “chỉ cần sử dụng gương thủy tinh, ngay lập tức sẽ thể hiện sức mạnh hùng vĩ, khiến người xưa phải kinh ngạc và quỳ xuống chào”, và đã lừa Lý Tố suốt nhiều năm qua.

Bây giờ, vấn đề này đã được Lý Tố phân thành hai phần:

Thứ nhất, để tạo ra những chiếc gương có độ sắc nét cao hơn và ít bị mài mòn hơn, chìa khóa nằm ở việc sử dụng công nghệ mài giũa bề mặt tốt hơn – kỹ thuật mài giũa quyết định độ sắc nét.

Thứ hai, để tạo ra những chiếc gương có độ bền cao hơn và không bị đen đi sau khi được mài giũa, thì công nghệ thủy tinh mới thực sự cần thiết – thủy tinh quyết định độ bền.

Nói cách khác, những người giàu có thời cổ đại thực sự có thể sử dụng những chiếc gương khá rõ ràng, nhưng họ chỉ coi chúng là vật tư tiêu hao, và chỉ những gia đình rất giàu có mới dám sử dụng chúng.

Vấn đề liên quan đến thủy tinh thì Lý Tố mãi mãi không thể giải quyết được, thà rằng bỏ qua nó còn hơn.

Trong lúc Mi Trúc vẫn chưa trở về và đang ở nhà họ Mị, tôi nên tận dụng thời gian này để nghiên cứu cách cải thiện công nghệ mài giũa thời đại này. Khi đó, chúng ta có thể tạo ra những chiếc gương bạc được cải tiến, có độ sắc nét tương đương gương thủy tinh, nhưng lại không quá kém về độ bền.

Như vậy, dù là để bán chúng sau này, hay sử dụng công nghệ này như một yếu tố đổi lấy với Mi Trúc, chúng ta c

Thứ được cải tiến này vẫn rất đắt đỏ và chỉ những thương nhân có mối quan hệ với giới giàu có mới có khả năng sử dụng được.

Nếu tự mình làm việc, chắc cũng khó bán được nhiều.

Cỏ Nhìn thấy anh ta ngẩn ngơ trước tấm gương bạc, thỉnh thoảng lại vuốt ve nó, cũng cảm thấy lạ lùng và liền tiếp cận anh ta một cách ân cần: “Chàng trai, sao vậy? Chàng thực sự muốn chiếc gương này à? Với địa vị của chàng, nếu thực sự muốn, chủ nhà chắc chắn sẽ tặng cho chàng mà.”

Lý Tố mới bừng tỉnh: “Không có gì đâu, làm sao tôi lại thèm một tấm gương tầm thường như thế này… À đúng rồi, em có biết cách mài tấm gương này không? Hôm nay trong nhà có thợ kim hoàn đến mài gương không? Tôi tò mò muốn xem thử kỹ thuật của họ.”

Anh ta cũng nhận ra rằng, chỉ mình mình suy nghĩ lung tung thì không thể nào tìm ra giải pháp được. Dù quy trình mài gương có được cải tiến một chút so với việc sản xuất kính, nhưng đối với một người từng là sinh viên khoa học xã hội thiếu trí tưởng tượng như anh, thì thật sự không thể nào nghĩ ra được. Có lẽ kiếp trước, anh thậm chí chưa bao giờ thấy máy xay cầu thể nào cả.

Nghe anh ta nói muốn xem quá trình mài gương, Cỏ Nhìn cũng không biết phải làm thế nào: “Để con đi hỏi thăm xem sao, hôm nay dường như không có ai cần mài gương cả.”

……

Cuối cùng, Lý Tố cũng chỉ đi lang thang một ngày mà thôi. Những câu chuyện về anh và cuốn “Hạnh Nghĩa Lục” cùng những lời đồn đại giữa các nhà văn đã lan truyền rộng rãi khắp huyện Quý, và gia đình Mị cũng biết đến danh tiếng của Lý Tố. Họ càng coi trọng anh hơn nữa trong việc chuẩn bị đồ ăn uống và sinh hoạt hàng ngày cho một “quan chức có danh tiếng” như vậy; chỉ là vì Mi Trúc thực sự không có ở nhà nên họ không thể gặp được anh.

Về việc Lý Tố muốn đi dạo quanh thành phố và lén lút quan sát hoạt động kinh doanh của gia đình Mị, miễn là không liên quan đến bí mật kinh doanh, họ cũng không ngăn cản anh.

Sau một ngày lang thang, Lý Tố cũng hiểu rõ rằng gia đình Mị thực sự sở hữu một đội tàu thương mại khá lớn và hoạt động trong lĩnh vực thương mại sông biển. Huyện Quý vốn dĩ tương đương với thành phố Lianyungang ở hậu Thế; điều kiện cảng biển ở đây khá tốt, và vào cuối thời Đông Hán, còn có nhiều con sông đổ ra biển từ đây, nên hoạt động thương mại đường thủy rất phát triển. Là một gia đình giàu có nhất trong tỉnh, làm sao gia đình Mị có thể không quan tâm đến lĩnh vực thương mại đường thủy với chi phí vận chuyển thấp như vậy được.

Chỉ là những con thuyền biển thời đại này dường như không được phân biệt rõ ràng với các con thuyền sông ngòi. Lý Tố đã đi dạo quanh các cảng thương mại và quan sát kỹ lưỡng; anh nhận ra rằng những con thuyền thương mại của gia tộc Mí chính là loại thuyền cát kiểu Hồng Hải thời hậu Thế – có đáy bằng, có thể sử dụng được cả trên sông lẫn trên biển. Chúng chỉ đơn giản hơn và nhỏ hơn so với những con thuyền cát thời Đường, Tống, nhưng thiết kế bên ngoài vẫn tương tự.

Tất nhiên, có lẽ những con thuyền này không được trang bị các khoang kín nước – điều này không phải Lý Tố nhìn thấy trực tiếp, mà là vì anh đã đọc qua sử sách và biết rằng các khoang kín nước mới xuất hiện vào thời Đường, Tống.

Vì vậy, những con thuyền cát của gia tộc Mí chỉ có thể hoạt động gần bờ biển, chứ không thể đi xa ra khơi nơi không thể nhìn thấy đất liền.

Sau khi đã thăm hết các cửa hàng trong thành phố và các bến cảng bên ngoài thành, vào buổi tối, Lý Tố__【Lý Tố】 trở về phòng khách của dinh thự Mí, và cô hầu gái Cỏ Nha đã đợi sẵn ở đó.

Khi thấy Lý Tố__【Lý Tố】 trở về, cô hầu gái vội vàng đến báo tin vui: “Thưa công tử Lý, tin tốt là hôm nay tôi đã nói với bà Zhao – người quản lý chúng ta – về việc công tử muốn xem người ta mài gương. Bà Zhao sau đó đã nhẹ nhàng báo cho cô chủ nhân biết. Cô chủ nhân rất nhân từ, nói rằng vì có khách quý muốn xem, ngày mai sẽ mời thợ rèn bạc từ cửa hàng đến dinh thự để mài gương; đây không phải là chuyện lớn gì cả. Ngày mai tôi sẽ dẫn công tử đến xem.”

Nghe vậy, Lý Tố__【Lý Tố】 bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Mài thêm một lần thì lại tốn thêm một ít bạc; vì gương vẫn chưa đến mức không thể sử dụng được, tại sao phải mài sớm chứ?”

Cỏ Nha tự hào trả lời: “Cô chủ nhân nói rằng, vì có khách quý quý tộc muốn thưởng thức điều này, chúng ta không thể từ chối được. Việc mài thêm một lần chỉ tốn thêm vài lượng bạc mà thôi, không đáng kể chút nào.”

Đối với một gia đình giàu có như gia tộc Mí, việc chi vài lượng bạc để làm hài lòng khách hàng chắc chắn không phải là vấn đề.

———

Vì vậy, tuần sau tôi sẽ tiếp tục nỗ lực kêu gọi mọi người đánh giá, bình luận và theo dõi câu chuyện này. Những ai chưa trở thành fan sống của tôi (với 407 người hiện tại), xin hãy cố gắng thêm một lần nữa. Nếu số lượng fan sống cuối cùng đạt được 18.000 người vào ngày sách được đăng tải (trên app có thể hiển thị là 22.000 fan, nhưng con số này là sai; thông thường, cần chia con số đó cho 50 để tính được số lượng fan thật), thì vào ngày