Ngày nay, Quan Vũ về mặt danh tiếng, rõ ràng không thể so sánh được với Quan Vũ trong trận Chiến Quan Độ ở thời điểm khác.

Quan Vũ hiện tại đã là một đại tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, giữ chức vụ Tướng quân do triều đình phong chức suốt nhiều năm, với thành tích chiến đấu dẹp yên các băng đảng phi loạn trải dài suốt mười năm liền, từ Liêu Đông đến Nam Trung rồi tiếp tục sang Tây Lương.

Với những thành tích như vậy, ngay cả khi Yên Lương muốn đến hỗ trợ Lôi Báo, họ cũng chắc chắn không dám xem thường Quan Vũ. Vì vậy, việc hai bên đối đầu trực tiếp trên trận chiến là điều gần như không thể xảy ra, và cũng không ai dám để đối phương có cơ hội tấn công bất ngờ chỉ vì sự coi thường.

Những lời lẽ kiêu ngạo trong cuộc đối đầu vừa rồi chỉ là để củng cố lý do “phe địch mới là bên gây ra rối loạn trong mối quan hệ ngoại giao của liên minh chống loạn”, và chúng hoàn toàn không liên quan đến thái độ thực sự của họ trong trận chiến.

Cảnh tượng này giống hệt như trong một trò chơi cũ có tên **“Tai Kaku no Shikaku Den 5”**: Nếu nhân vật mà người chơi điều khiển có danh tiếng quá lớn, nhưng lại muốn trở thành một ninja trong một tổ chức ninja nào đó, người lãnh đạo của tổ chức đó sẽ từ chối: Danh tiếng của bạn quá lớn, không phù hợp với công việc này!

Rõ ràng là một người nổi bật như vậy, làm sao có thể tấn công bất ngờ được?

Khi Quan Vũ dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến hành cuộc tấn công, Yên Lương đã cực kỳ cảnh giác và tập trung cao độ vào việc chỉ huy đối phó.

…

Dù biết rằng danh tiếng và thành tích của Quan Vũ đều vượt trội hơn mình, Yên Lương vẫn dám thách đấu – tất nhiên, anh ta không hề thiếu sự hậu thuẫn; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một kẻ ngu ngốc.

Sự hậu thuẫn mà Yên Lương có được chính là lực lượng quân đội của Viên Thiệu với số lượng binh sĩ đông đảo và nhiều tướng lĩnh giỏi: Lần này, bên ngoài Hổ Lao Quan, lực lượng quân đội của Viên Thiệu do Văn Xú__【Văn Tú】 chỉ huy có tới tám mươi nghìn người, và trong số ba đội quân tiến công của Viên Thiệu, đội quân này cũng thuộc hàng lớn nhất.

Trong khi đó, Quan Vũ chỉ có ba mươi nghìn binh sĩ; sau khi trừ đi những người ở lại bên cửa sông Thanh Thủy và tại Tiểu Bình Giang, lực lượng chiến đấu còn lại chỉ khoảng hai mươi lăm nghìn người mà thôi.

Yan Liang Văn Xú【Văn Tú】 mới có đủ tự tin để đối đầu.

Đồng thời, vì quân đội của Viên Thiệu có thể di chuyển trên Bình nguyên, nên không cần phải gặp những khó khăn như Quan Vũ – phải đi qua tuyến đường sông Hoàng Hà, vượt qua dãy núi Tiêu Sơn và Trung Đạo Sơn để vận chuyển ngựa chiến. Chính vì vậy, tỷ lệ kỵ binh trong quân đội của Viên Thiệu khá cao. Trong số 80.000 binh sĩ này, có tới 20.000 người là kỵ binh.

Tất nhiên, không phải tất cả họ đều là kỵ binh nặng. Bởi vì trong những năm qua, năng lực công nghiệp của Viên Thiệu không hề được cải thiện nhiều; tổng sản lượng thép hàng năm của bốn tỉnh thuộc Hà Bắc cũng chưa đầy 500 tấn. Vì vậy, trong số 20.000 kỵ binh này, chỉ có khoảng ba đến bốn nghìn người được trang bị yên ngựa và móng giẫm bằng kim loại; phần lớn còn lại mặc áo giáp bằng da hoặc áo giáp vảy cá, còn các sĩ quan thì mặc áo giáp hình vảy cá. Điều này hoàn toàn không thể so sánh được với 5.000 kỵ binh của Quan Vũ – ai trong số họ cũng ít nhất một mảnh áo giáp sắt bảo vệ ngực.

Ngoài ra, vì Yan Liang Văn Xú【Văn Tú】 đã nhận được thông tin khẩn cấp từ Léi Báo, anh ta lo rằng nếu Quan Vũ bị tổn thất dưới thành Lạc Dương Thành, và biết rõ mình không đủ sức để tấn công thành, thì Quan Vũ có thể sẽ chuyển hướng đến Hán Cốc hoặc Y Khuyết. Nếu như Quan Vũ thành công trong việc chiếm giữ bất kỳ một con đèo nào trong số đó và cho phép các lực lượng chính của phe Lưu Bị tiến vào lưu vực Lạc Dương, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Chính vì vậy, Yan Liang đã xuất phát khá gấp rút. Khi rời khỏi Hổ Lao Quan, anh ta đã phân công công việc với Văn Xú【Văn Tú**: Yan Liang sẽ dẫn 20.000 kỵ binh đi trước để chặn đứng Quan Vũ, ngăn không cho ông ta di chuyển sang hướng khác. Còn Văn Xú【Văn Tú】 sẽ dẫn lực lượng bộ binh chính đi chậm hơn, khoảng 30 đến 50 dặm sau Yan Liang.

Nếu như ban đầu Quan Vũ quyết định dùng toàn bộ 25.000 binh sĩ để tổ chức phòng thủ, thì Yan Liang cũng sẽ không tấn công lại, mà chỉ cần tiếp tục gây rối cho Quan Vũ chờ đợi quân tiếp viện đến hợp sức là được.

Anh ta biết rằng Quan Vũ đã sử dụng đội hình xe ngựa và lực lượng tấn công từ xa để chặn đứng những đợt tấn công của kỵ binh đối phương; anh ta cũng đã từng chứng kiến chiến thuật tương tự được Quan Vũ áp dụng. Khi Quan Vũ có đội hình xe ngựa được bố trí chặt chẽ, với sự ngăn chặn của sông Lạc Hà và sông Hoàng Hà ở hai bên, thì ưu thế của kỵ binh không thể được phát huy triệt để.

Tuy nhiên, Quan Vũ rõ ràng cũng đã đoán trước được kế hoạch của Yan Liang. Để buộc Yan Liang phải ra trận, ông ta đã dùng lực lượng kỵ binh chỉ có 5.000 người để tấn công vào đội quân 20.000 kỵ binh của đối phương, khiến Yan Liang nghĩ rằng mình có cơ hội và không còn chần chừ nữa.

Trên chiến trường, bạn không thể luôn mong đợi mình đã chuẩn bị đầy đủ rồi mới để đối phương lao vào. Bởi vì nếu bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đối phương sẽ không dám tấn công nữa.

Tất cả các trận chiến trên đường mòn đều xảy ra khi cả hai bên đều cho rằng mình có cơ hội; nếu không, thì chỉ có thể là các trận giao tranh bất ngờ, các cuộc tấn công bất ngờ hoặc các trận chiến giành giữ thành trì mà thôi.

Yan Liang quả thực đã ham muốn chiến thắng quá mức...

Tất cả những kế hoạch chiến thuật linh hoạt đó đều trở nên không còn quan trọng vào khoảnh khắc hai đội kỵ binh đối đầu nhau. Điều quan trọng nhất lúc này là ai dũng cảm hơn sẽ chiến thắng trong cuộc đối đầu trên con đường hẹp.

Quan Vũ rất hiểu rõ ưu thế của mình: toàn bộ quân đội đều mặc áo giáp sắt, và áo giáp ngực của họ được rèn từ những tấm thép nguyên khối. Chỉ trừ trường hợp bị những cây giáo kỵ binh đâm trúng ngay tại vị trí trung tâm cơ thể, khiến người cưỡi ngựa bị hạ ngựa, xương sườn bị gãy hoặc nội tạng bị tổn thương nghiêm trọng, hay bị những cây gậy sắt nặng đập trúng, thì hầu hết các đòn tấn công vào phần trước cơ thể đều có thể bị bỏ qua một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, kỵ binh của Quan Vũ vẫn không giỏi sử dụng những cây giáo kỵ binh siêu dài như đội quân chính thức của Mã Siêu; họ cũng không có thói quen mang theo hai cây giáo dự phòng để thay thế khi cây giáo hiện tại bị hỏng. Chiến thuật đó đòi hỏi nhiều năm huấn luyện và sự phối hợp ăn ý giữa các thành viên trong đội; không phải binh sĩ giàu kinh nghiệm của Tây Lương sau nhiều năm chiến đấu thì không thể thành thạo được.

Nhưng kỵ binh của Yan Liang cũng chủ yếu là binh sĩ từ khu vực Ký Châu và U Châu;

Công nghệ luyện thép để chế tạo áo giáp sắt của các Chư Hầu ở khu vực Đông Kinh vẫn còn dừng lại ở phương pháp rèn nhiều lần và đun nóng thép, so với công nghệ đúc thép thì vẫn còn khoảng cách về chất lượng.

Tiếng mũi tên xuyên qua áo giáp và đâm vào thịt, tiếng la hét thảm thiết, tiếng lưỡi dao chém ngựa và lưỡi dao có đầu tròn cọ xát vào áo giáp sắt vang lên liên tục trong khoảnh khắc hai bên đối đầu nhau.

Lực lượng kỵ binh Quan Vũ đã xông vào đội quân của Yan Liang theo hình thức đội hình móc. Dù số lượng của họ chỉ bằng một phần tư đối phương, nhưng điều này hoàn toàn không được thể hiện trong đợt đối đầu đầu tiên.

Việc thu hẹp đội hình giúp Quan Vũ có thể tập trung lực lượng để tấn công, khiến phần lớn kỵ binh của Yan Liang tạm thời mất đi sức chiến đấu.

Bản thân Quan Vũ với thanh kiếm Rồng Xanh xoay tròn trong tay, lưỡi dao làm từ loại thép tốt nhất trên đời này, mỗi lần đánh xuống đều khiến áo giáp của đối phương bị xé toạc và máu tuôn ra như suối. Lực lượng kỵ binh của Hà Bắc như những con sóng dâng cao, bị xé nát thành những vết thương sâu rộng.

Yan Liang cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Khi Quan Vũ bắt đầu cuộc tấn công, ông đã điều chỉnh đội hình, cho ba nghìn kỵ binh mặc áo giáp sắt đi đầu để đối đầu trực diện với đợt tấn công hình móc của Quan Vũ.

Nhưng mãi cho đến khi những mũi tên đúc thép xuyên qua áo giáp của kỵ binh Yuan, Yan Liang mới nhận ra rằng về trang bị vẫn còn sự chênh lệch. Điều quan trọng nhất là, lực lượng kỵ binh được tuyển chọn từ khu vực Ký Châu không thích nghi được với chiến thuật đối đầu bằng những cây giáo dài như vậy, so với lực lượng kỵ binh ở Tây Bắc.

Họ thường xuyên luyện tập các kỹ năng chiến đấu bằng những loại vũ khí ngắn như kiếm chém ngựa, dao có đầu tròn và dao cổ điển, vì vậy sức mạnh tấn công trong đợt đầu tiên của họ không đủ nhanh, đủ chính xác và đủ mạnh mẽ, khiến cho đối phương có thể dành lấy thế thượng phong ngay từ đầu.

“Đừng dừng lại, toàn quân hãy theo tôi xông phá hàng ngũ địch!” Quan Vũ hiếm khi hét lớn để chỉ huy, yêu cầu các kỵ binh dưới quyền mình không được dừng lại, tránh việc mất tốc độ và rơi vào tình trạng đối đầu không cân bằng với địch.

Bởi vì nếu dừng lại, những vũ khí ngắn bằng thép của lực lượng kỵ binh Quan Vũ cũng sẽ không thể tạo ra lợi thế áp đảo trước áo giá

Chỉ có một số ít kỵ binh của Youzhou, tình cờ đứng gần bên sườn của lực lượng kỵ binh giáp sắt của Jizhou, mới vội vàng bắn vài loạt tên khi Quan Vũ##Quan Vũ## xông lên. Nếu không, vì những con ngựa chiến của các kỵ binh này cuối cùng vẫn không được trang bị giáp sắt, dù có những tấm da bảo vệ ở phần ngực ngựa, thì nếu bị tên bắn trúng vào sườn, chúng vẫn sẽ ngã quỵ.

Cơ hội tuyệt vời này – cơ hội khiến một phần lớn binh sĩ của Quan Vũ##Quan Vũ## mất đi khả năng di chuyển hoặc thậm chí bị gãy xương – đã bị Yan Liang bỏ lỡ trong phút chốc, vì vậy việc trận chiến diễn ra như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nói cho cùng, Yan Liang cũng có tài năng của một danh tướng hàng đầu, chỉ tiếc là ông ấy, cũng giống như những danh tướng khác thuộc phe Bắc Hà của quân đội Viên Thiệu##Viên Thiệu##, đều mắc phải hạn chế “kinh nghiệm chiến đấu đơn điệu”.

Cho đến nay, đối thủ của quân đội Viên Thiệu##Viên Thiệu## chưa bao giờ xuất hiện ở khoảng cách xa hơn năm trăm dặm so với Jizhou; họ chỉ quen với đặc điểm chiến đấu của các loại quân địch trong khu vực quê nhà mình. Những kinh nghiệm mà họ tích lũy để đối phó với kỵ binh, hầu hết đều là kinh nghiệm đối đầu với Công Tôn Toản##Công Tôn Toản##.

Nói một cách nghiêm túc, điều này cũng không thể trách họ, bởi vì kinh nghiệm thực chiến luôn được đổi lấy bằng máu và xương máu. So với những người như Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun – những người đã từng chiến đấu ở khắp các góc cạnh của đất nước Trung Hoa, từ phía đông bắc đến tây nam rồi lại đến tây bắc, và qua đó tích lũy được nhiều kinh nghiệm thực chiến cũng như hiểu biết về cách đối phó với các loại quân địch khác nhau – thì những cơ hội như vậy trên thế giới này chỉ có rất ít người có được.

Khi lực lượng kỵ binh giáp sắt của Yan Liang ở phía trước bị đánh bại, lực lượng kỵ binh 5.000 người của Quan Vũ##Quan Vũ## đã phải chịu thiệt hại lớn, với khoảng 300 đến 400 người bị thương hoặc thiệt mạng; trong đó hơn 100 người đã bị giáo dài đâm chết ngay tại chỗ, phần lớn còn lại bị ngã ngựa, gãy xương hoặc bị thương nội tạng; chỉ có vài chục người bị thương ở những vị trí trên cánh tay, đùi hoặc chân – những bộ phận khó được bảo vệ bởi giáp sắt – và máu tuôn ra như suối.

Tuy nhiên, phe của Yan Liang, với 3.000 kỵ binh mặc áo giáp mỏng, cũng phải chịu thiệt hại lớn hơn, với khoảng hơn 800 người bị thương hoặc thiệt mạng, tức là gấp đôi số lượng thương vong

Bản thân Yan Liang đã cực kỳ cẩn thận trong việc tránh đối đầu trực tiếp với Quan Vũ##Quan Vũ##, nhưng ngay cả khi giao tranh với các sĩ quan bình thường của đội kỵ binh thiết giáp thuộc quân đội Quan Vũ##Quan Vũ##, lần đầu tiên Yan Liang vẫn không khỏi cảm thấy hoảng sợ – nếu bị những chiếc mũi tên xuyên giáp đâm trúng người thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm!

Sau khi đã làm quen với giai đoạn đầu của trận chiến, Yan Liang dần tìm được phong độ và đã tự tay giết chết hơn mười lính kỵ binh thiết giáp thuộc quân đội Quan Vũ##Quan Vũ##. Trong số đó, chỉ có hai ba người đầu tiên bị giết một cách vội vàng do sơ suất; những người sau này, nhờ có kinh nghiệm, Yan Liang đều tấn công vào vùng trước mặt mũi giáp và cổ áo của họ – vị trí này không được bảo vệ bởi áo giáp ngực và cũng không thể che khuất bởi tấm vải bảo vệ cổ áo phía dưới mũ giáp. Với kỹ năng đánh kiếm chuẩn xác, Yan Liang dễ dàng giết chết từng đối thủ một.

Tuy nhiên, những cuộc giao tranh tiếp theo lại khiến tình hình của Yan Liang càng trở nên tồi tệ hơn. Sau khi đánh bại đợt tấn công đầu tiên, Quan Vũ##Quan Vũ## lập tức thay đổi chiến thuật, xoay hướng và tiến về phía sau để tạo điều kiện cho đội quân của mình tấn công vào phía sau đội quân Yan Liang.

Phía sau và hai bên của đội quân Yan Liang đều là các kỵ binh nhẹ thuộc vùng Youzhou; họ chỉ mặc áo giáp da và thường xuyên sử dụng chiến thuật du kích bằng cung tên và kiếm. Một số trong số họ thậm chí không mang theo giáo mà chỉ sử dụng cung tên và kiếm có đầu cong để chiến đấu.

Điều đáng lo ngại là đội quân Yan Liang có số lượng người lớn hơn nhiều so với Quan Vũ##Quan Vũ##, nên việc thay đổi chiến thuật của họ diễn ra chậm hơn nhiều. Thêm vào đó, chiến trường ở khu vực Yanshi County, nằm giữa sông và hồ, khá hẹp và không thuận lợi cho việc di chuyển hay xoay hướng, khiến cho nhược điểm về chiến thuật của đội quân Yan Liang bị Quan Vũ##Quan Vũ## tận dụng triệt để.

Chỉ đến lúc này, Yan Liang mới nhận ra rằng tỷ lệ đổi một đổi hai mà đội quân thiết giáp của ông đã đạt được trong trận chiến ban đầu thực sự là tỷ lệ tốt nhất trong suốt cuộc chiến hôm nay; những cuộc giao tranh tiếp theo chỉ có thể càng trở nên tồi tệ hơn. Các kỵ binh nhẹ mặc áo giáp da bị chặn lại và buộc phải đối đầu trực tiếp với kỵ binh thiết giáp, tình cảnh thật sự rất thảm khốc.

Trong biển máu và mưa đạn, rất nhiều kỵ binh Youzhou phải bỏ chạy tán loạn; một số thậm chí không biết phải đi về hướng nào để tránh sự truy đuổi của đội quân Quan Vũ##Quan Vũ##, và khi

Ban đầu, Yến Lương quân suýt nữa đã quên mất việc loại bỏ những đội bộ binh chậm chạp do Điền Bình, Phàn Tốn và Triệu Lệ chỉ huy. Ban đầu, ông ta dự định sẽ tấn công mạnh vào các đơn vị cơ động cao của Quan Vũ【Quan Vũ】 rồi lập tức rút lui, để đối phương kiệt sức trước khi tiếp tục tấn công, nhưng không ngờ cuộc chiến lại diễn ra theo hướng khác.

Khi thấy cuộc chiến diễn ra tồi tệ như vậy, Yến Lương đã nhận ra rõ sự chênh lệch giữa hai bên. Ông biết rằng việc hy vọng có thể dùng 20.000 kỵ binh để nhanh chóng đánh bại 5.000 kỵ binh của Quan Vũ【Quan Vũ】 là một ảo tưởng. Vì vậy, ông quyết định phải kiên trì với chiến thuật không tham lam, và cố gắng giữ chặt 60.000 bộ binh chính của Quan Vũ【Quan Vũ】 cùng với Văn Xú【Văn Tú】!

Hơn nữa, họ cũng cần phải chọn một chiến trường rộng lớn hơn, phù hợp hơn cho các đội quân lớn di chuyển uốn lượn. Chiến trường gần Yểm Sĩ quá hẹp! Ưu thế về độ sâu của phe có nhiều kỵ binh không thể được phát huy triệt để, trong khi các kỵ binh từ Hà Bắc lại rất thích việc tiến hành các cuộc phục kích với độ sâu lớn trên những vùng Bình nguyên rộng lớn.

“Toàn quân hãy rút lui ngay sau khi hiệu lệnh được ban hành! Hãy tận dụng ưu thế về tốc độ của kỵ binh nhẹ để tạo khoảng cách an toàn, đừng lao vào giao tranh ác liệt với kỵ binh sắt của Quan Vũ【Quan Vũ】!” Nhìn thấy các kỵ binh nhẹ của mình bị địch tiêu diệt hàng loạt trong những trận đấu thân thiện, Yến Lương cảm thấy đau lòng và cuối cùng đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất.

Phe của Quan Vũ【Quan Vũ】 có ít binh sĩ hơn, và sức mạnh của ngựa cũng dễ dàng bị cạn kiệt, vì vậy việc truy đuổi là điều không thể thực hiện được.

Khi thấy địch phát hiệu lệnh rút lui, Quan Vũ【Quan Vũ】 cũng lập tức dừng lại không cho kỵ binh của mình tiếp tục xông pha qua hàng ngũ địch nữa, mà quay đầu chạy theo hướng của địch, duy trì đội hình của mình, đồng thời thỉnh thoảng tiến hành các đòn tấn công nghi binh từ hai bên, cắt xé phần cánh của đội hình lớn của Yến Lương.

Giống như hai tay đua xe hơi chạy song song và va chạm vào nhau; phe có xe hơi chắc chắn hơn luôn có thể để lại cho đối phương những hư hại nặng nề, như làm hỏng bánh xe hoặc đèn pha.

“Tôi đã phát hiệu lệnh rút lui rồi, Quan Vũ【Quan Vũ】 vẫn muốn tiếp tục giao tranh và truy đuổi sao? Anh ta không biết rằng kỵ binh sắt của mình không thể đánh b

“Hóa ra họ biết rằng các vệ sĩ thân cận của tôi cũng là kỵ binh giáp sắt, nên khi rút quân thì không thể chạy nhanh được; họ muốn giữ tôi lại phải không?” Yến Lương mới hiểu ra điều đó, nhưng anh cũng biết rằng Quan Vũ đang đứng ngay phía sau mình, và nếu không xông lên một cách quyết liệt thì không thể vượt qua được.

Yến Lương tin tưởng vào võ nghệ của mình; trong tình huống đối đầu trực diện này, chỉ có cách chiến đấu đến cùng mới có thể sống sót.

Hai bên không phải là những tướng lĩnh giỏi chiến đấu, mà chỉ là những người lao thẳng vào nhau. Trên đường đi, nếu gặp phải kỵ binh giáp sắt hoặc các sĩ quan cấp trung của địch, họ sẽ chiến đấu dũng cảm để tiêu diệt chúng. Quan Vũ đã giết hơn hai mươi người địch, và cuối cùng đã đối đầu trực tiếp với Yến Lương.

“Hãy xông lên!” Cả hai bên đều sử dụng những thanh kiếm mạnh mẽ để đánh nhau. Yến Lương nắm chặt thanh kiếm đến mức tay đau nhức, và từ sớm đã nâng kiếm cao lên, chuẩn bị tấn công vào thời điểm thích hợp nhất.

Quan Vũ nhắm mắt lại, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không co lại; phần đen trong đôi mắt anh ta còn chiếm tỷ lệ lớn hơn bình thường, giống như đôi mắt của nhân vật sắp “bộc phát” trong các bộ anime Nhật Bản.

Thanh kiếm của anh ta cũng lướt qua mặt đất tạo ra những tia lửa, cho đến khi cách đối thủ chỉ còn ba trượng, anh ta mới mạnh mẽ quay thanh kiếm, và vào thời điểm hai con ngựa va vào nhau, anh ta đã vung kiếm ở độ cao tối ưu.

“Kiếm của anh ta nhanh hơn tôi!” Yến Lương lập tức nhận ra rằng, nếu không thay đổi chiến thuật, Quan Vũ chắc chắn sẽ giết chết anh trước khi anh kịp giết được đối thủ.

Chiêu thức tấn công của Yến Lương thực sự mạnh mẽ hơn Quan Vũ, nhưng việc này khiến cho động tác của anh ta bị lệch hướng quá nhiều. Nếu anh ta chết, dù thanh kiếm vẫn còn sức mạnh và anh ta có thể tiếp tục tấn công Quan Vũ theo quỹ đạo vật lý sau 0,2 giây, nhưng nếu Quan Vũ phản ứng đủ nhanh và thay đổi hướng tránh né, thì mọi nỗ lực của Yến Lương sẽ trở nên vô ích.

Yan Liang buộc phải dùng hết sức lực để chặn đỡ những đòn tấn công mạnh mẽ của Quan Vũ, buộc phải hạ thấp thanh kiếm xuống để đánh bại đòn tấn công chí mạng đó.

“Đăng—” Tiếng kim loại va chạm vang dội, cả hai người đều cảm thấy tay chân run rẩy dữ dội; ngay cả những con ngựa chiến cũng gào thét và yếu đuối. Nếu không phải cả hai bên đều sử dụng yên ngựa làm từ kim loại và yên cao để giảm bớt lực đập, thì việc đối đầu trực tiếp như vậy chắc chắn sẽ khiến họ bị văng khỏi lưng ngựa.

Dù vậy, hai xương sườn cố định yên ngựa vẫn bị lực đập mạnh làm gãy!

Bởi vì toàn bộ lực đập mà người cưỡi ngựa phải chịu đựng đều được truyền qua những dây thắt yên ngựa này xuống người ngựa. Điều này giống như khi hai người đeo dây an toàn và đâm vào nhau ở tốc độ cao, những vị trí bị dây an toàn siết chặt chắc chắn sẽ bị gãy xương sườn.

Khi xương sườn ngựa đã gãy, người cưỡi ngựa cũng chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng đau đớn. Yan Liang cảm thấy máu trong người cuồn trào, tầm nhìn mờ đi, và chỉ kịp nhận ra rằng thanh kiếm của Quan Vũ đã lợi dụng lúc họ đang đối đầu để tấn công vào phía sau tay cầm kiếm của anh ta.

Thật đáng tiếc, khi Yan Liang bị đánh gãy bốn ngón tay ở phía sau tay cầm kiếm, mặc dù anh ta vẫn cố gắng dùng tất cả sức lực còn lại để đỡ đòn tấn công thứ hai của Quan Vũ, nhưng anh ta vẫn không tránh khỏi bị đánh chết bởi đòn tấn công thứ ba, và máu nóng của anh ta bắn tung tóe lên cao.

Những binh sĩ kỵ binh sắt của Yan Liang sau đó nhanh chóng mất đi người lãnh đạo chính, và khi rút lui, họ không còn tổ chức thành đội hình gọn gàng nữa, mà tan tản như đàn chim thú. Họ bị Quan Vũ tấn công dữ dội từ phía sau, và trong chốc lát, hàng trăm người trong số họ đã bị giết chết. Có vẻ như họ sắp bị quân đội kỵ binh nhẹ của Yan Liào, những người đang rút lui nhanh hơn, đánh bại hoàn toàn.

Tuy nhiên, trong tình thế khẩn cấp, sau khi Yan Liang hy sinh, Phó tướng kỵ binh của quân Yuan, người chỉ huy các đội kỵ binh tinh nhuệ của Youzhou, là Jiang Yiqu, nhận thấy rằng Quan Vũ – kẻ sát thủ này có thể sẽ đuổi theo đám quân thua trận đó. Trong tình thế nguy cấp, ông ta ra lệnh cho tất cả các binh sĩ kỵ binh cung tên đang ở gần phía sau quân đội quay ngược lại và bắn liên tục vào đám kỵ binh sắt đang bị áp đảo.

Một thuộc cấp của Yan Liang, tên là Yamen Du, cùng với hai thu

Quân kỵ binh mạnh mẽ của chúng ta đang bị đánh tan và bị quân kỵ binh của Quan Vũ truy đuổi gắt gao. Nếu tiếp tục bắn loạn xạ như thế này, chúng ta sẽ tự làm hại đến chính mình! Những chiến binh kỵ binh tinh nhuệ ấy chính là niềm tự hào lớn nhất của Tướng Binh mã đạo đây!”

Nhưng Jiang Yiqu đã quyết đoán một cách dứt khoát: “Khi cần thiết, người anh hùng phải sẵn lòng hy sinh! Quân kỵ binh của chúng ta đã bị tản loạn, trong khi Quan Vũ vẫn giữ được đội hình hình chữ thập chặt chẽ. Nếu bắn loạn xạ, chắc chắn Quan Vũ sẽ chịu thiệt hại nặng hơn! Dù sao thì không thể bắn chết được ai đâu; chỉ cần bắn ngã thêm vài con ngựa để họ không thể theo đuổi được là được! Không còn thời gian nữa!”

Phương pháp chiến đấu này trong tình thế thua cuộc cũng không thể mong đợi điều gì hơn nữa. Một số sĩ quan chủ chốt lập tức thực hiện lệnh của Jiang Yiqu, bắt đầu bắn loạn xạ để chặn đứng quân địch.

Quan Vũ vung thanh kiếm Rồng Xanh để che đỡ từ hai bên; lại thêm việc ông ta mặc áo giáp sắt, nên thực ra không sợ những mũi tên đó chút nào. Nhưng số người bắn vào ông ta quá đông, con ngựa chiến của ông ta không chịu nổi hàng loạt mũi tên và ngã xuống đất… May mắn thay, con ngựa đó không phải là con Chí Thỏ có thể thay thế được.

Bàn tay của Quan Vũ – nơi ông ta vung kiếm để che đỡ – cũng bị một mũi tên xuyên qua, mũi tên đó cắm sâu vào da, mắc kẹt giữa xương cổ tay và xương cái… Không còn cách nào khác, vì vị trí đó là nơi cầm chuôi kiếm, dù xoay thanh kiếm thế nào cũng không thể che chở được.

Hơn nữa, do khớp cổ tay cần phải hoạt động, áo giáp sắt cũng không thể bảo vệ được vị trí này. Dù kỹ thuật rèn thép vào cuối thời Hán đã phát triển đến mức nào, cũng không thể tạo ra những bộ tay giáp hay găng tay bằng thép mà không ảnh hưởng đến khả năng vận động của bàn tay được.

Quan Vũ đau đớn ngã khỏi ngựa, vứt thanh kiếm xuống đất; các binh sĩ và sĩ quan bên cạnh lập tức đến bảo vệ ông ta và thay ngựa cho ông. Quan Vũ nhẫn nhục chịu đựng đau đớn và yêu cầu không được phép làm ầm ĩ, để tránh làm cho tinh thần của quân địch tăng cao và quay lại tấn công. May mắn thay, Jiang Yiqu chỉ muốn dùng lực lượng kỵ binh bắn cung để buộc quân địch rút lui; khi Quan Vũ ngừng truy đuổi, khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng xa, và họ cũng

…

Nói về phía khác, Jiang Yiqu cuối cùng cũng đã cho phần lớn các đội kỵ binh của quân Yuan rút lui hơn ba mươi dặm, và may mắn gặp được đoàn quân tiến bước của Văn Xú.

Khi thấy đội quân phía trước đang trong tình trạng hỗn loạn và nhận ra rằng Yan Liang không còn nữa, Văn Xú liền giật lấy chiếc mũ bảo hiểm cổ của Jiang Yiqu và hỏi ngay nguyên nhân: “Tướng Yan đâu rồi?”

Jiang Yiqu trả lời: “Quan Vũ đã dẫn năm nghìn kỵ binh thiết giáp tấn công vào đội quân hai vạn người của chúng ta. Tướng Yan quá tự tin, đã đối đầu trực diện với họ, nhưng không ngờ bị Quan Vũ xé nát đội hình, khiến ông ấy bị giết và đội quân tan vỡ. Tôi đã cho các đội kỵ binh tinh nhuệ của Youzhou đi phòng thủ và bắn tên để chặn đứng cuộc truy đuổi.”

Jiang Yiqu không hề biết rằng những mũi tên mà anh ta bắn đã làm thương cánh tay và khớp cổ tay của Quan Vũ; vì vậy, anh ta chỉ báo cáo những điều tồi tệ mà không nói đến thành tích tốt đẹp. Chính vì thế, khi nghe những lời này, Văn Xú cũng không dám tận dụng lợi thế Quan Vũ bị thương để tiến hành trận chiến quyết định.