Dù kế hoạch trước khi chiến tranh bắt đầu được chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, thì khi cuộc chiến thực sự bùng nổ, vẫn không thể tránh khỏi những tình huống bất ngờ.

Hơn nữa, trong trận đấu chống cháy này, Cam Ninh##Cam Ninh## đã áp dụng một chiến thuật do Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## và Lý Tố##Lý Tố## sáng tạo ra lần đầu tiên, mà trước đó chưa ai từng thử nghiệm. Việc chiến thuật này bị biến tấu trong quá trình thực hiện hay gặp phải một số tổn thất nhỏ là điều không thể tránh khỏi.

Tại ngã ba sông Lu Shui, tiếng hô vang dội, khói lửa bốc lên cao; cùng với ánh sáng của bình minh, tầm nhìn bị hạn chế nên rất khó để có thể nắm rõ toàn bộ diễn biến của trận chiến.

Nói chung, Cam Ninh##Cam Ninh## giữ ưu thế áp đảo, nhưng trên bề mặt, có khá nhiều tình huống cho thấy cuộc chiến diễn ra khá căng thẳng.

Có một chiến hạm của quân đội Cam Ninh##Cam Ninh## cùng với hai ba chiếc thuyền khác, do sử dụng quá nhiều người mang những thanh sắt dài để đẩy thuyền, mỗi con thuyền phải chịu đựng sức ép từ tới bảy tám chiếc thuyền nhỏ khác; kết quả là chúng bị đẩy sang phía đông bờ sông do sức va chạm mạnh, và cuối cùng bị mắc cạn trên các bãi nông của bờ đông.

Dù sao thì ngay từ lớp 7, kiến thức vật lý đã dạy chúng ta rằng lực tác động lẫn nhau mà… Chiến hạm của Cam Ninh##Cam Ninh## sau all cũng không phải là những cây cầu nổi cố định như của Li Guangbi, nên việc chịu tác động ngược là điều không thể tránh khỏi.

Khi Lý Tố##Lý Tố## đề xuất kế hoạch này, ông chỉ nghĩ đến việc bắt chước những ví dụ tương tự trong cuộc loạn An Lushan, nhưng lại quên mất rằng suy nghĩ vật lý của mình không hề chính xác; nhiều chi tiết đã không được tính toán kỹ lưỡng, và suýt nữa thì gây ra những sai sót nghiêm trọng.

Trước khi chiến tranh bắt đầu, Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## thực sự cũng nhận thấy rằng có điểm gì đó không ổn, nhưng ông nghĩ rằng kiến thức toán học và vật lý của mình đều được Li Thầy dạy dỗ, nên chắc chắn Li Thầy đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng; vì vậy ông không cần phải đưa ra thêm ý kiến gì về mặt vật lý nữa. Chính vì thế mà ông đã bỏ qua điều này.

Sau trận chiến này, Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## mới nhận ra rằng trình độ toán học và vật lý của mình thực sự đã vượt xa Li Thầy; từ nay về sau, khi gặp phải những vấn đề liên quan đến lĩnh vực này, ông không thể còn tin tưởng mù quáng vào Li Thầy nữa. Rõ ràng Li Thầy không bao giờ tính toán một cách cẩn thận! Tất cả chỉ là những ướ

Trong quá trình tiến hành cuộc tấn công về phía bắc này, quân đội của Lý Tố đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý các sự cố tàu thuyền mắc cạn – bởi vì trước đó, khi họ đi qua khu vực quản lý của Lưu Biểu, họ đã cố tình gây ra những vụ tai nạn mắc cạn tại các điểm then chốt trên tuyến đường thủy từ Giang Lăng đến Tương Dương, rồi dùng đó làm cái cớ để đóng quân và thiết lập căn cứ.

Khi bạn liên tục phải sử dụng tuốc nơ vít hàng ngày, dù ban đầu bạn không có ý định trở thành thợ sửa xe, thì bạn cũng sẽ tự nhiên học được cách sửa xe.

Ngoài một số chiếc tàu chiến bị mắc cạn, còn có những tổn thất khác nữa; ví dụ, một số con tàu chứa đồ tiếp tế bị đẩy xuôi dòng theo dòng nước sau khi được đẩy ra khỏi vùng mắc cạn bằng những cây gậy dài, và cuối cùng chúng đã đâm vào những con tàu chở lương thực có ít binh sĩ hơn trong đoàn quân địch.

Sau một trận chiến, quân Hán đã mất khoảng bảy hoặc tám con tàu chở lương thực, tổn thất về lương thực lên đến hai ba nghìn thạch, và có hàng chục người thiệt mạng; hàng trăm người đã nhảy xuống sông để thoát thân.

Nhưng nói chung, gần 90% các cuộc tấn công bằng lửa đều bị chặn đứng; gần một trăm con tàu chứa đồ tiếp tế bị những cây gậy sắt dài đâm xuyên qua, sau đó cháy chìm trên mặt sông mà không làm hại đến bất kỳ con tàu nào khác.

Những binh sĩ thuộc đội quân thủy của Viên Thuật do Hui Qu đứng đầu, những người muốn nhảy xuống sông để thoát thân hoặc lao lên tàu địch để tấn công, đều không thể thực hiện được điều đó vì các cuộc đốt phá do đội quân phía trước tiến hành không mang lại hiệu quả.

Đoàn tàu của Cam Ninh có lợi thế về độ cao, các bức tường bảo vệ và các lỗ bắn tên ở mạn tàu; chỉ sau vài đợt tấn công bằng mưa tên, binh sĩ của Hui Qu đã bị giết chết hàng nghìn người, và toàn bộ đội quân thủy của Viên Thuật đều bị đánh tan.

Thậm chí, một số con tàu chiến phía sau của Viên Thuật, vốn được chuẩn bị để tiếp tục tấn công cùng với các con tàu chứa đồ tiếp tế, vì không chứa đầy vật liệu cháy nổ, nên khi chúng tiếp cận những con tàu lớn của Cam Ninh dưới tác động của dòng nước, chúng đã bị những cây gậy dài trên tàu địch đâm đổ và chìm xuống sông.

Một số binh sĩ Viên Thuật ẩn náu bên trong khoang tàu và không lộ mặt đã kêu thét khi rơi xuống nước; ngay cả những người có khả năng bơi lội tốt và có thể bơi đến bờ để thoát thân, cũng bị những mũi tên bắn trúng và chết trong dòng nướ

Cam Ninh ra lệnh truy đuổi một cách điên cuồng, nhưng tiếc rằng con tàu của ông ta di chuyển quá chậm. Cam Ninh## Cam Ninh## cảm thấy nóng vội, liền nhảy xuống từ tháp chỉ huy và yêu cầu một chiếc thuyền khác bên cạnh chiến hạm chính tiến lại gần. Sau đó, ông ta nhảy lên chiếc thuyền đó để thay phiên lái chiến hạm chính và tiếp tục cuộc truy đuổi trên con thuyền nhỏ nhưng nhanh nhẹn này.

Khi đã gần đến mục tiêu, Cam Ninh## Cam Ninh## ra lệnh cho binh sĩ bắn tên liên tục. Bản thân ông ta cũng cầm cung, nhắm bắn chuẩn xác và đã bắn trúng người của Hui Qu, làm anh ta bị thương. Sau đó, các thuyền khác tiến lại gần để tiến hành giao tranh trực diện, giết chết tất cả những người trên con tàu của Hui Qu.

……

Trong khi hạm đội của Hui Qu thất bại thảm hại và bị tiêu diệt, thì Liang Gang – người đang ở bờ sông, sẵn sàng tấn công khi “đội tàu của Cam Ninh## Cam Ninh## bị đốt cháy và họ phải bơi lội lên bờ” – lại không kịp thời biết được tình hình thảm khốc trên mặt sông.

Dù sao thì Hui Qu cũng đang ở ngay trên mặt sông, gần hiện trường, nên ông ta có thể nhìn rõ liệu những con tàu đốt có kéo theo các con tàu địch hay không.

Liang Gang đang ẩn náu ở bờ, cách đó vài dặm, chỉ có thể nhìn thấy từ xa ánh lửa bùng cháy dữ dội tại ngã ba sông Yu Shui, và hầu hết các con tàu đốt của phe mình đều đã đến địa điểm đã định. Nhưng ai biết được có bao nhiêu con tàu của Cam Ninh## Cam Ninh## bị đốt cháy không?

Khi thấy thời gian đã đến, và thấy từ xa có một số thủy thủ của quân đội Cam Ninh## Cam Ninh## (trong đó cũng có những thủy thủ của quân đội Viên Thuật bị đánh bại và phải bơi lội lên bờ; chỉ là Liang Gang ở quá xa nên không nhìn rõ), ông ta liền dẫn quân đội bộ tiến lên, la hét và xông pha về phía bờ tây sông Yu Shui.

Thật không may, khi Liang Gang vừa mới tiến gần đến mục tiêu, ông ta mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Đội tàu của Cam Ninh## Cam Ninh## dường như vẫn còn nguyên vẹn; phía sau là làn khói dày đặc và ngọn lửa dữ dội, nhưng các cột buồm vẫn đứng vững ngay tại chỗ, và những đám khói lửa đó đều phát ra từ chính các con tàu của quân đội Viên Thuật.

“Bắn tên!” Cam Ninh## Cam Ninh## đứng uy nghiêm trên đầu một con thuyền, cười ha hả và ra lệnh cho tất cả các nữ binh và những người cầm nỏ ở các lỗ bắn tên đồng loạt bắn. Mưa tên trúng vào đội quân tiên phong của Liang Gang, gây ra những vệt máu và những tiếng kêu thảm thiết không ngớt.

Một đội quân lớn gồm hàng vạn người muốn dừng lại để tổ chức phòng thủ không hề dễ dàng chút nào. Sau một hồi hỗn loạn và điều chỉnh trận đội, Liang Gang mới nhận ra rằng hôm nay họ sẽ không thể thu được lợi ích gì cả, và việc rút lui một cách có trật tự là điều cần thiết.

Thật không may, quân Đông Hán không hề cho họ cơ hội đó. Ở phía bắc chiến trường, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, các đơn vị quân đội của Đông Hán đã bắt đầu tiến công từ phía sau. Hiệu ứng “lưỡi dao hai lưng” mà Liang Gang đã lựa chọn để tiến hành cuộc tấn công vào lúc bình minh đã hiện rõ ràng:

Bình minh có thể che giấu hành trình di chuyển qua đêm của quân đội Liang Gang, nhưng cũng đồng thời che giấu sự xuất hiện của các đơn vị phục kích của Đông Hán.

Quân Đông Hán xuất hiện ở phía bắc có quy mô khá lớn, và trong chốc lát không thể xác định được liệu đó là vài nghìn người hay Vạn Nhân. Tuy nhiên, trong số họ có cả bộ binh và kỵ binh, và họ hoạt động rất phối hợp ăn ý với nhau. Lực lượng kỵ binh do Triệu Vân trực tiếp chỉ huy, còn lực lượng bộ binh hậu tuyến thì có lẽ do Chu Thái dẫn dắt.

Lực lượng Chu Thái đã tiến thẳng về phía bên cạnh của Liang Gang, cố gắng đối đầu trực diện với họ để giữ chân họ. Trong khi đó, lực lượng kỵ binh của Triệu Vân đã đi vòng qua phía tây, nhằm chặn đứng con đường rút lui của Liang Gang tại bờ sông Bạch Hà.

Về mặt lý thuyết, Liang Gang vẫn còn một con đường rút lui khác, đó là tiến thẳng ra sông Bạch Hà và sử dụng thuyền để trở về, như vậy thì lực lượng kỵ binh của Triệu Vân sẽ không thể chặn đứng họ được.

Nhưng thật không may, Cam Ninh cũng không phải là kẻ yếu đuối. Ngay từ trước đó, Cam Ninh đã tiêu diệt gần như toàn bộ lực lượng thủy quân của Viên Thuật tại Hui Qu, không chỉ khiến các con thuyền hỏa chiến của họ đều bị chìm, mà Cam Ninh còn tiếp tục truy đuổi dọc theo sông Bạch Hà và tiêu diệt toàn bộ các con thuyền chiến và thuyền vận tải của quân Viên Thuật. Liang Gang còn có thể trốn thoát bằng cách nào nữa chứ?

Triệu Vân và Chu Thái đã giữ trong lòng rất nhiều oán giận từ lâu rồi...

Thực ra, kể từ khi Lý Tố lan truyền thông tin rằng những kẻ đầu hàng sẽ được trao danh hiệu Trung lang tướng và được phong làm hầu tước, Lý Tố và Gia Cát Lượng đã bàn bạc với Triệu Vân và Chu Thái, yêu cầu họ luôn chu

Dù không thể chặn đứng kẻ địch để cắt đứt con đường tiếp tế lương thực, thì cũng chỉ cần rút lui vào sáng mai, trở về doanh trại bao vây Yuyang, coi như chẳng có gì xảy ra. Dù sao thì Yuyang cũng chỉ cách cửa sông Tam Xa hơn năm mươi dặm mà thôi; việc đi lại vô ích hay phải ngồi chờ suốt đêm cũng chẳng sao cả, nhiều nhất là binh sĩ sẽ tiêu hao sức lực một cách vô ích, và chỉ cần tiêu thêm một chút lương thực cho họ là được.

Thực ra, từ ba ngày trước, khi Cam Ninh lần cuối cùng đến vận chuyển lương thực, Triệu Vân và Chu Thái__【Chu Thái】 đã phải ngồi chờ vô ích một lần rồi.

Lần này cuối cùng cũng bắt được Lương Cương, nhưng lại để anh ta trốn thoát được à?

Nếu Lương Cương sống sót trở về, thì quả thật là phụ lòng công sức của Triệu Vân – người đã phải cưỡi ngựa đi trong đêm giá rét vào ngày thứ ba của tháng Ba theo lịch âm, để mai phục và chờ đợi suốt đêm!

Mạng sống của Lương Cương chẳng đáng bằng những gian khổ mà Triệu Vân phải chịu đựng: hai đêm lạnh giá, hai đêm mất ngủ vì sự chênh lệch múi giờ!

“Lương Cương, kẻ phản bội! Ta là Triệu Tử Long xứ Changshan, hôm nay ta sẽ trả thù cho các quan lại và binh sĩ của triều đình trong trận chiến tại Ique!”

Triệu Vân cầm cây kiếm bạc, cưỡi ngựa lao tới. Anh ta biết rằng mạng sống của Lương Cương chẳng đáng giá lắm, nhưng dù sao cũng phải hét lên và buộc tội Lương Cương một phen, để tự an ủi bản thân và tăng thêm niềm tự hào khi giành được cái đầu của hắn.

Cứ coi như đó là một khoản “lãi” nhỏ cho những gian khổ mà bản thân và các binh sĩ đã phải chịu đựng thêm một đêm nữa.

Thông thường, Triệu Vân luôn chiến đấu một mình một cách lặng lẽ, không thích công bố danh tính; chỉ khi đối mặt với hàng vạn quân địch, anh ta mới thích hét lớn để làm giảm tinh thần địch.

Lúc này, Lương Cương đang dẫn đầu đội kỵ binh trong quá trình rút lui của quân đội Viên Thuật. Khi thấy một đội kỵ binh nhỏ xuất hiện từ phía sau, bị tách rời khỏi đội bộ binh hậu thuẫn của quân Hán, và đang chặn đứng con đường rút lui của họ bên bờ sông Bạch Hà, anh ta cũng liều lĩnh tiến lên đối đầu.

Anh ta chắc chắn biết đến danh tiếng của Triệu Vân; nhưng nếu trì hoãn thêm, sẽ bị đội bộ binh đông đảo của Chu Thái__【Chu Thái】 kéo chặt lại, thì sẽ càng khó rút lui hơn. Vì vậy, khi Triệu Vân vì muốn lập công mà tách rời khỏi đội quân chính, việc tiêu diệt từng người một chính là cơ

“Mọi người hãy cùng nhau tấn công! Đây không phải là trận chiến mà chúng ta không cần phải nói về đạo lý giang hồ với Triệu Vân!” Liêu Cương hét lớn, vung thanh đao của mình, khiến các kỵ binh bên cạnh xông vào tấn công Triệu Vân, và cuộc giao tranh bắt đầu.

“Phập ——” Chưa kịp dứt lời, Liêu Cương đã bị một mũi tên đâm trúng lưng, xuyên thủng phổi, và tử vong ngay lập tức.

“Cũng tốt thôi… Mấy người này đã giúp tôi ‘khởi động’ rồi.” Triệu Vân lắc nhẹ đầu mũi tên, để cho máu của Liêu Cương rơi xuống đất.

Liêu Cương vừa ra lệnh cho người khác tấn công mình, nhưng trước khi ông ta chết, chỉ có bảy hay tám sĩ quan kỵ binh của quân đội Viên Thuật thiệt mạng mà thôi.

Triệu Vân coi đó như là cách để “khởi động” và làm quen với việc chiến đấu… Trước khi đối đầu với những con quái vật mạnh, hãy dùng những con quái vật yếu hơn để tích lũy “sức giận”.

Toàn bộ lực lượng tiếp viện của Liêu Cương đi cứu Yuyang đã bị tiêu diệt trong vòng nửa ngày… Triệu Vân tiếp tục tiến công trong khoảng mười lăm phút nữa, và những người còn lại đều buông vũ khí đầu hàng.