Nghe theo lời khuyên của Lý Tố, để Gia Cát Lượng đưa ra ý kiến, các tướng như Triệu Vân, Cao Thuận và Cam Ninh cũng coi như Lý Tố chỉ đang đùa thôi.

Dù sao thì những thành tích quân sự duy nhất mà Gia Cát Lượng từng có trước đây cũng chỉ là việc hỗ trợ Lưu Bị【Lưu Bị】 trong cuộc vây hãm Trường An – bằng cách thăm dò tình hình địch và điều phối chiến thuật. Những thành tựu này mang tính chất kỹ thuật nhiều hơn, khiến người ta dễ xem thường khả năng chỉ huy chiến thuật của ông ấy.

Còn những công trạng mà Gia Cát Lượng đạt được khi giữ chức vụ Lĩnh Đài Lệnh cho triều đình thì hoàn toàn là những thành tựu của một Văn Quan; những tướng lĩnh không am hiểu về số học thì căn bản không thể hiểu được những điều đó, vì vậy họ cũng không thể tôn trọng những thành tựu của ông ấy.

Tuy nhiên, những năm qua, Gia Cát Lượng đã không hề uổng phí thời gian đọc sách; từ binh pháp đến lịch sử, đặc biệt là lịch sử các trận chiến, sau khi nghiên cứu một cách hệ thống, ông ấy đã rút ra được nhiều bài học quý báu.

Lúc này, ông ấy hoàn toàn bình tĩnh, suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Liang Gang đang ở Rang Thành; con đường đó không phải là tuyến đường bắt buộc để tấn công Vạn Thành. Khi quân địch phân tán lực lượng, đó chính là cơ hội để chúng ta đánh bại họ từng cá nhân một. Chúng ta chỉ cần tập trung tấn công Lạc Dương là được. Nếu Liang Gang muốn đến cứu thì cứ đến; nếu không muốn thì cứ để Lạc Dương diệt vong, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục tiến về Jí Dương và Vạn Thành.”

Nghe xong, biểu cảm của các tướng khác đều có vẻ khinh thường. Cao Thuận không muốn gây rắc rối nên không nói gì; Cam Ninh lại không giỏi về các chiến thuật trên bộ, cuối cùng chỉ còn Triệu Vân là người đưa ra ý kiến.

Triệu Vân đã chỉ ra một cách khách quan: “Chiến thuật vây điểm đánh tiếp viện là một ý tưởng hay; nó có thể giúp chúng ta tránh được những khó khăn trong việc tấn công khi đối mặt với quân địch ở Rang Thành.”

Nhưng nếu Liang Gang thực sự không cứu Lệ Tử, dù chúng ta đánh chiếm được Yuyang, Lệ Tử cũng không chắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn; ông ấy vẫn có thể rút quân từng bước một, đưa binh lính thất bại trở về Jiyang hay Uyên Thành một cách có tổ chức.

Hôm qua, Hưng Bá đã điều tra và phát hiện ra rằng thành Yuyang nằm ngay sát bờ tây bắc của sông Yuyang; cổng đông của thành trực tiếp thông ra bờ sông. Đoạn sông Yuyang ngoài thành thì lòng sông hẹp lại, dòng nước chảy xiết. Nếu họ dùng loại nỏ lớn và xe ném đá từ trên thành bắn xuống, thuyền của chúng ta sẽ không thể tiến lên phía bắc mà không phải đánh chiếm thành trước.

Vì vậy, việc bao vây thành Yuyang từ bốn phía sẽ trở nên khó khăn hơn, và việc tiêu diệt toàn bộ quân địch sau khi họ kiệt sức cũng không hề dễ dàng. Liang Gang chắc chắn cũng biết điều này, nên ông ấy không cần vội vàng cứu Lệ Tử. Nếu ông ấy để chúng ta tiếp tục đánh chiếm các thành phố dọc theo bờ sông Yuyang, cho đến khi quân đội của chúng ta mệt mỏi và xâm sâu vào hậu tuyến địch, sau đó mới cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của chúng ta, thì làm sao có thể đối phó với địch được?

Triệu Vân cũng đã trải qua nhiều trận chiến, những chiến thuật cơ bản của ông ấy rất vững vàng; khi nói đến kế hoạch tiến quân, ông ấy luôn đặt an toàn cho tuyến đường vận chuyển lương thực lên hàng đầu.

Gia Cát Lượng đáp lại: “Tuyến đường vận chuyển lương thực của chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào sông Yuyang. Đoạn sông Yuyang gần Uyên Thành có thể hẹp đến mức kỵ binh có thể đi qua được, nhưng ở New Ye và Yuyang thì sông vẫn đủ rộng và sâu. Thuyền chiến của chúng ta tốt hơn nhiều so với quân đội của Viên Thuật; có những con thuyền chiến do Í Bí Giáo đại diện cho Kinh Châu【Kinh Châu〕 gửi đến.”

Với khả năng chiến đấu trên sông của Hưng Bá, việc bảo vệ đội tàu vận chuyển lương thực chắc chắn không thành vấn đề. Ngay cả khi Liang Gang cử hàng vạn người đến cướp lương thực, chỉ cần thuyền của họ kém hơn thuyền của chúng ta, Hưng Bá với hai ba nghìn binh sĩ hộ tống cũng đủ sức đẩy lùi họ.

Gia Cát Lượng khẳng định rằng thuyền chiến của quân đội Viên Thuật kém hơn những con thuyền mà Lưu Biểu cung cấp, và điều này không phải là suy đoán mà có cơ sở thực tế. Bởi vì thuyền của quân đội Viên Thuật phải có thể di chuyển đến Uyên Thành, đến thượng nguồn sông Yuyang mà không bị mắc cạn, nên không thể thiết kế quá lớn. Trước đây, khu vực mà quân đội Viên Thuật chiếm giữ thậm chí c

Chỉ là những con tàu lớn này không thể đi đến Vạn Thành được; có lẽ vừa qua Ý Dương chưa kịp đến Kích Dương thì đã phải quay trở lại, và đoạn đường cuối cùng chỉ có thể sử dụng những chiếc thuyền nhỏ mà thôi.

Hạm đội là một lực lượng rất phụ thuộc vào công nghệ chế tạo tàu chiến; Cam Ninh dẫn ba ngàn người đi những con tàu lớn để đánh bại hàng chục ngàn thuyền nhỏ của địch cũng chẳng thành vấn đề.

Khi kế hoạch đã được đặt ra đến giai đoạn này, Cam Ninh – người chuyên trách các chiến dịch trên mặt nước – không khỏi bày tỏ ý kiến: “Đúng là tàu của chúng ta lớn hơn, nhưng trong một trận chiến trên mặt nước công bằng, dù địch có gấp ba đến năm lần về số lượng binh sĩ, tôi cũng không sợ. Nhưng những con tàu lớn này vốn không được thiết kế để sử dụng trên những con sông nhỏ như Ý Dương.

Dù khu vực Tân Dãe hay Ý Dương vẫn có thể cho các con tàu lớn di chuyển mà không bị mắc cạn, nhưng cũng không có nhiều nơi để chúng có thể di chuyển tự do. Trong vài ngày tới, các con tàu lớn đều phải đi theo những tuyến đường có độ sâu nước lớn nhất. Nếu quân đội của Viên Thuật tận dụng lợi thế ở thượng nguồn, cho xuôi những con thuyền chứa chất đốt để tấn công, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi được. Gia Cát Sĩ quan ấy, đừng chỉ biết nói suông trên giấy thôi.”

Gia Cát Lượng Quả nhiên, kinh nghiệm thực chiến của ông vẫn còn hạn chế; khi bị Cam Ninh phản bác như vậy, ông đã do dự vài giây.

Không còn cách nào khác, đây là thế giới thực, chứ không phải thế giới trong tiểu thuyết; kinh nghiệm thực chiến phải được tích lũy dần dần, không ai có thể biết hết từ đầu… Trong lịch sử thực, Gia Cát Lượng cũng không hề thắng trận Bảo Vọng Pháo ngay từ khi mới bắt đầu sự nghiệp; trận đó thực chất là do Lưu Bị【Lưu Bị】 persönlich chỉ huy. Còn trận Tân Dãe trong tiểu thuyết thì hoàn toàn là do La Bản giúp Gia Cát Lượng tham gia chiến đấu thay.

Gia Cát Lượng suy nghĩ kỹ một lúc, sau đó nói với giọng điệu chân thành: “Những gì Đại tá Gan nói thật sự rất hữu ích đối với tôi. Xin hỏi liệu có thể yêu cầu quân đội chặt thêm nhiều cây tre dài và to không? Khi đối mặt với cuộc tấn công bằng thuyền chứa chất đốt của địch, chúng ta có thể dùng những cây tre này để chống đỡ những con thuyền đó không?”

Nghe vậy, Cam Ninh gần như phản ứng theo bản năng bằng cách cười lớn: “Dùng cây tre để chống đỡ thuy

Thủ thuật sử dụng những cây tre để chống lại các con thuyền đầy lửa này khá phổ biến; ngay cả những người không am hiểu nhiều về lịch sử cũng có thể biết đến nó, chỉ cần đọc qua những cuốn sách lịch sử dành cho đại chúng như “Năm ngàn năm lịch sử” là được.

Trong cuộc loạn An Lạc, trong trận chiến tại Lạc Dương giữa Lý Quang Bí và Sử Thông Minh, chính Lý Quang Bí đã sử dụng thủ thuật này để chặn đứng những con thuyền đầy lửa mà Sử Thông Minh dùng để đốt cháy cây cầu bằng gỗ trên sông Lạc! Chỉ là Lý Quang Bí lo rằng những cây tre cũng có thể bị cháy và lan truyền ngọn lửa, vì vậy ông đã quấn thép xung quanh đầu những cây tre đó – thép không thể bị cháy, do đó ngọn lửa cũng không thể lây lan.

Lý Tố Ngày nay, việc sử dụng thủ thuật này vẫn nhằm mục đích ngăn chặn những con thuyền địch đốt cháy các con tàu lớn; nguyên lý vẫn giống nhau.

Ông lập tức ngắt lời những lời chế giễu của Cam Ninh, và bênh vực học trò yêu quý của mình: “Hãy đừng cười nhạo, ý tưởng của A Lượng dù chưa từng có tiền lệ, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận nghiêm túc và hoàn thiện nó.”

Việc sử dụng những cây tre để chống lại các con thuyền đầy lửa chắc chắn là không khả thi; nếu chúng bị cháy và gãy, ngọn lửa vẫn sẽ lan rộng. Vì vậy, cần phải điều động quân đội để chặt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cây tre dài năm trượng, quấn thép xung quanh đầu chúng và làm cho đầu những cây tre đó trở nên tròn trịa hơn, để tránh việc đầu thép xuyên sâu vào thuyền địch khi chúng bị đẩy vào lửa. Dù sao thì mặt sông Yúc Thủy cũng không đến nỗi không có chỗ để di chuyển; khi cần thiết, trong trận chiến, chỉ cần dùng những cây gậy dài để đẩy các con thuyền đầy lửa ra hai bên bờ là được, hy vọng chúng sẽ mắc cạn và tự cháy hết.

Lý Tố Ngay lập tức, ông đã cải tiến thêm chiến thuật của Lý Quang Bí trong lịch sử. Dù sao thì Lý Quang Bí cũng muốn ngăn chặn Sử Thông Minh đốt cháy cây cầu bằng gỗ, và vì cây cầu nối liền hai bên bờ, không có chỗ để di chuyển, nên họ chỉ có thể cố gắng chống đỡ cho đến khi các con thuyền đầy lửa hoàn toàn cháy hết và con tàu của họ bị chìm.

Lý Tố Điều cần phải đề phòng chỉ là nguy cơ các con thuyền đầy lửa làm hỏng những con tàu lớn; lúc đó, chỉ cần sử dụng kỹ thuật “đẩy nhẹ để chống lại sức mạnh lớn”, đẩy chúng ra hai bên bờ là được, để mở ra lối đi cho các con tàu chính.

Cam Ninh Nghe xong, ông ta ngạc nhiên không ngờ r

Cam Ninh Sau nhiều lần do dự, anh ta thầm nghĩ: “Chết tiệt, mặc dù Tướng phải đang thiên vị đồ đệ cưng của mình, nhưng dù sao thì cũng có ông ấy chịu trách nhiệm. Chúng ta cứ làm theo đi. Nếu thành công, chúng ta sẽ được ghi danh vào lịch sử chiến tranh; còn nếu thất bại, thì cũng chỉ là quyết định sai lầm của Tướng phải mà thôi, tôi có phải chịu trách nhiệm gì đâu? Hơn nữa, những người anh em của tôi đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm trên mặt nước. Nếu như những con tàu lớn mà Lưu Biểu đã cung cấp bị đốt cháy, thì cũng chỉ mất đi tàu và lương thực mà thôi. Sinh mạng của các anh em tôi sẽ không gặp nguy hiểm đâu; tôi sẽ dẫn mọi người nhảy xuống sông rồi bơi lên bờ thôi.”

Cam Ninh Khác hẳn với quân đội phía Bắc của Tào Tháo【Tào Tháo】 – những người rất sợ hỏa hoạn. Lý do Tào Tháo【Tào Tháo】 mất nhiều binh sĩ ở Trận Chi Bích chính là vì binh lính phía Bắc không biết bơi lội; khi tàu bị hỏng, họ sẽ chết đuối nếu rơi xuống sông Dương Tử. Còn binh sĩ của Cam Ninh thì sao? Khi tàu bị cháy, họ chỉ cần bỏ tàu và bơi lội thôi; sinh mạng họ sẽ không gặp nguy hiểm đâu.

Quyết định thực hiện đi!

Nghĩ như vậy, Cam Ninh không còn do dự nữa, và với một nụ cười xấu xa, anh ta cho rằng kế hoạch của Gia Cát và Tướng phải thật là tài tình; anh ta sẵn lòng thử thực hiện nó.

Gia Cát Lượng Nhìn thấy Cam Ninh cũng đồng ý với kế hoạch này, ông ta lại nghĩ ra một “kế sách dự phòng” sau khi giai đoạn đầu tiên được thực hiện thuận lợi, và đã thì thầm gợi ý với Lý Tố. Lý Tố cũng gật đầu đồng ý, cho rằng “Không cần vội vàng; chúng ta có thể thảo luận sau khi giai đoạn đầu tiên hoàn thành thuận lợi.”

Có Gia Cát Lượng bên cạnh, việc lập kế hoạch và chuẩn bị trước thực sự rất dễ dàng.

……

Vì Cam Ninh không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, cuộc họp quân sự tự nhiên đã được thông qua một cách suôn sẻ.

Ngay từ ngày hôm sau, tức là ngày tám tháng ba, quân đội của Lý Tố đã chia ra năm nghìn người để canh giữ thành Xinye, ba nghìn người khác được phái đi vận chuyển lương thực và tuần tra các tuyến sông; số còn lại, ba mươi hai nghìn người, đều được đưa vào trận chiến tấn công Lüyang.

Lüyang cách Xinye chỉ có năm mươi dặm, vì vậy quân đội chỉ mất một ngày là đến nơi. Vào buổi tối ngày tám, đại quân đã thiết lập trại quanh phía tây và phía nam của Lüyang, tiến hành bao vây thành phố – tuy nhiên, phía bắc không được tiến hành bao vây vì nằm phía sau hàng ngũ địch, còn phía đông thì bị dòng sông Lü chặn đường, nên cũng không thể tiến hành bao vây được.

Từ ngày chín, quân Hán bắt đầu chế tạo các loại vũ khí công thành và cử kỵ binh đi truy tìm và tiêu diệt các tình báo viên của địch. Trận chiến do Triệu Vân trực tiếp chỉ huy diễn ra rất hiệu quả, khiến cho mọi liên lạc giữa Lüyang với bên ngoài đều bị cắt đứt hoàn toàn.

Vào ngày mười hai tháng ba, khi những loại vũ khí công thành nặng đầu tiên được chế tạo xong, Lý Tố đã giao nhiệm vụ tấn công thử nghiệm cho Cao Thuận. Lần này, Cao Thuận đã mang theo một đội quân “xâm nhập” thuộc phe mình, cùng với một đội quân khác được tăng cường, ban đầu được triển khai tại Kinh Châu.

Với thế mạnh đặc biệt của mình, Cao Thuận chắc chắn là người rất giỏi trong việc tiến hành các trận chiến công thành kéo dài. Với sự hỗ trợ của hai đội quân “xâm nhập” cùng với các đơn vị bộ binh tinh nhuệ khác, ông ấy đã sử dụng triệt để những nguồn lực có sẵn để thực hiện nhiệm vụ công thành. Ông không hề lao vào tấn công một cách vô tổ chức, mà biết cách phân bổ lực lượng địch để kiểm soát, sử dụng hỏa lực một cách có hiệu quả, và tiến hành phá hủy các cơ sở phòng thủ của địch trước, nhằm giảm thiểu thiệt hại và từ từ tiêu diệt các tuyến phòng thủ ngoại vi.

Nhờ vậy, mặc dù trong thời gian đầu, thành Lüyang không gặp phải nhiều nguy hiểm, nhưng điều này cũng khiến cho các đồng minh của Viên Thuật cảm thấy lo lắng, e rằng Lüyang sẽ bị tấn công bất ngờ bất cứ lúc nào.

Triệu Vân càng tiêu diệt nhiều tình báo viên mà Liang Gang cử từ phía Rang Thành đến, Liang Gang càng lo lắng hơn, và càng phải cử thêm tình báo viên đến để “tặng thức ăn” và “gửi đầu người” cho Triệu Vân, đến nỗi Triệu Vân gần như không thể ăn uống được nữa.

Trong quá trình các cuộc tấn công thử nghiệm này, quân đội của Lý Tố cũng đã

Tất nhiên, những trường hợp này rất hiếm gặp; phần lớn các thông tin đều được thu thập bởi lực lượng kỵ binh của Triệu Vân khi họ chặn đánh các sứ giả và điệp viên của quân địch. Những kẻ điệp viên đó cũng không ngu dại; họ biết rằng không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Triệu Vân, vì vậy họ đã chọn đầu hàng.

Lý Tố vì trước đó đã có một số thông tin từ các nguồn khác nhau (do Yuan Huan tiết lộ cho Lưu Bị), nên ông ta đã biết rằng các đơn vị của Liang Gang và Le Jiu đã tham gia vào trận chiến đánh chiếm Ique Pass từ phía sau. Vì vậy, ông ta cũng tò mò và đã bắt giữ những tù binh để thẩm vấn, muốn biết rõ hoàng đế đã chết như thế nào.

Kết quả, trong quá trình thẩm vấn tù binh, ông ta đã phát hiện ra những thông tin quan trọng: Một số sĩ quan kỵ binh cấp trung của quân đội Yuan đã thú nhận thành thật rằng Hoàng đế Huai Lưu Hiệp đã bị Le Jiu sát hại bằng tay mình; Le Jiu còn giết chết các quan lại cao cấp như Thái tử tướng Zhao Wen và Thái pú Zhang Yi nữa.

Lý Tố không khỏi cười lớn: “Ồ ha? Chỉ vì đánh chiếm một huyện nhỏ ở Yuyang mà lại bắt được kẻ đã sát hại hoàng đế sao? Le Jiu thật là gan dạ… Rõ ràng đầu mình không có giá trị gì, nhưng anh ta lại biến nó thành thứ có giá trị gấp hàng chục lần.”