Nhìn thấy Thái Ung cuối cùng cũng quyết định hợp tác, khóe miệng của Lý Tố cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ.

“Đã thỏa thuận rồi —— Đây có một số nguyên tắc cơ bản, ông Cai có thể suy ngẫm kỹ lưỡng. Về việc nhận thức được chân lý của thiên đạo, ông không bằng tôi; còn về việc biên soạn các luận điểm để phản bác Dong, tôi cũng không bằng ông. Nếu chúng ta hợp tác chân thành, có lẽ sẽ đạt được thành công. Sau khi các luận điểm này được hoàn thành, tôi sẽ cử người đáng tin cậy đến lấy chúng. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng ký tên và in chúng ra khắp nơi. Khi các học giả uy tín trên thế giới đồng ý với chúng, sau đó mới tiến hành bước “phá để xây dựng lại”.

Nói xong, ông lấy ra một cuộn giấy ghi bản thảo vừa viết từ trong tay áo, đặt nó lên bàn rồi từ biệt và rời đi.

Dù lòng Thái Ung rất khao khát muốn biết, nhưng ông cũng hiểu rằng mối quan hệ giữa hai bên vẫn chưa đủ thân thiết để có thể hiểu hết những suy nghĩ sâu kín trong lòng đối phương, vì vậy ông chỉ có thể kiềm chế sự tò mò và tự mình đứng dậy tiễn ông ta ra cửa.

Trong lòng, Lý Tố đã sớm xác định rõ chiến lược cho bước “phá để xây dựng lại” sau khi thực hiện được “sự giao tiếp giữa con người và thiên đạo”. Ông chỉ cần đề cập sơ qua đến vũ khí lợi hại nhất của mình – đó chính là phép màu “Đền hưng có phúc” mà các học giả như Liu Ji, Song Lian và Fang Xiaoru sau này đã dựa trên các kinh điển Nho giáo để chứng minh cho Zhu Yuanzhang, và coi đó là hình thức triết lý cao cấp nhất để cai trị nhân dân trong thời đại đế quốc.

Phép màu “Đền hưng có phúc” thật sự rất phức tạp, nhưng nếu chỉ nói đến điểm cốt lõi, thì đó là việc chia đức tính “vua phải có thiên hạ” thành hai phần. Phần đầu tiên vẫn giống như những gì đã được Luận giải trong “Công Dương Truyện”, tức là “ai là người thống nhất được thiên hạ, giúp nhân dân không cần phải chiến tranh nữa” được coi là đức tính lớn nhất, và người đó xứng đáng được sở hữu thiên hạ. Đồng thời, người ta cũng thừa nhận rằng “mệnh trời có thể thay đổi, và các triều đại có thể thay phiên nhau”. Nhưng điều quan trọng nhất là Liu Ji và Song Lian đã đưa ra một luận điểm sáng tạo: nếu việc “giúp thiên hạ không cần phải chiến tranh nữa” được coi là đức tính cao nhất, thì việc “làm cho thiên hạ lại bắt đầu chiến tranh” chính là hành động mất đức tính nghiêm trọng nhất, và sẽ bị trời trừng phạt; hình thức trừng phạt này có thể làm mất hiệu lực của “mệnh trời”. Bởi vì Zhu Yuan

Như vậy, nhược điểm của “Phản Nguyên Vãn” dưới bộ lập luận này lại trở thành ưu thế: cả ông ta và Lưu Bang đều nhận thức rõ rằng triều đại Tần/Bạch Nguyên là những triều đại ác độc, số mệnh đã thay đổi, nhưng họ không muốn là người đầu tiên gây ra chiến loạn cho dân chúng. Họ chỉ xuất hiện sau khi những kẻ phản loạn khác đã đưa dân chúng vào tình trạng hỗn loạn, để gánh vác việc sắp xếp lại tình hình. Vì vậy, những người gánh vác công việc này vừa có số mệnh được thống nhất thiên hạ, vừa không phải chịu sự trừng phạt vì là người khơi mào chiến tranh.

Đó chính là ý nghĩa của câu “Người khởi xướng đầu tiên sẽ bị trừng phạt, người đến sau mới gặp may mắn”.

Hơn nữa, trong lịch sử, có rất nhiều ví dụ minh chứng cho lý thuyết này: Nhà Tần là triều đại đầu tiên thực hiện việc thống nhất toàn quốc, làm thay đổi tình hình trước đó, vì vậy nhà Tần đã không có cái chết tốt đẹp phải không?

Nhà Tần là triều đại ác động, nên việc chống lại nhà Tần là chính đáng, nhưng vì Chén Thắng và Ngô Quang là những người đầu tiên nổi dậy, nên họ cũng không thể có cái chết tốt đẹp! Chỉ có Lưu Bang – người đợi đến khi thiên hạ đã hỗn loạn mới buộc phải cầm vũ khí để cứu dân – mới xứng đáng giành được thiên hạ!

Vì vậy, Vương Mãng – người đầu tiên chiếm đoạt ngai vàng nhà Hán – xứng đáng bị trừng phạt, Zhang Jiao của quân Hoàng Cân cũng vậy, nhà Sui vì đã thay đổi tình hình ban đầu nên chỉ tồn tại trong thời gian ngắn,

Yang Xuangan, Huang Chao… và ngay cả sau này, sau Chu Nguyên Chương, Gao Yingxiang, Li Zicheng, Zhang Xianzhong tất cả đều xứng đáng bị trừng phạt và diệt vong.

Những người đầu tiên nổi dậy đều là những kẻ chủ động gây sự, còn những người buộc phải gánh vác việc sắp xếp lại tình hình mới là những người đang tự vệ chính đáng. Những người tự vệ chính đáng mới xứng đáng giành được thiên hạ.

Tất nhiên, những ví dụ sau Zhang Jiao thì hiện tại vẫn chưa thể áp dụng được. Nhưng những lý thuyết triết học và phép màu của Lưu Kỷ và Tống Lian, quy trình biện luận của họ, ông ta hoàn toàn có thể sao chép trực tiếp.

Chỉ cần giai đoạn đầu tiên của kế hoạch Thái Ung được thực hiện tốt, ông ta sẽ từ từ công bố “phương pháp thành công mãi mãi” này.

Nhờ vào những công lao này, trước khi Hoàng đế Hán Linh Đế qua đời, những phần thưởng và việc thăng chức mà Lý Tố có thể nhận được thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi. Hãy nhìn xem Hoàng đế Hán Vũ đã ban thưởng cho Công Tôn Hồng và Đổng Trung Thư nặng nề đến mức n

……

Thái Ung đã đưa Lý Tố đi xa tới hàng trăm bước, mới chịu lưu luyến và chuẩn bị từ biệt. Nhưng cuối cùng, họ lại gặp phải Cố Ung – người đang lang thang ngoài đó chờ về nhà.

Cố Ung thấy người thầy yêu quý của mình đưa Lý Tố đi xa đến thế, lại còn tỏ ra rất xúc động, thực sự rất ngạc nhiên.

Chẳng lẽ, người này tên là Lý Bác Y, thật sự có kiến thức sâu rộng đến mức khiến ngay cả người thầy cũng phải khen ngợi như vậy sao? Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã nói ra những lời giáo huấn thiêng liêng đến mức làm cho trời đất rung chuyển, ma quỷ rơi lệ phải không?

Mặc dù trong lòng còn nghi ngờ và không cam lòng, nhưng Cố Ung vẫn quyết định tiến lên và chào hỏi.

Lý Tố nói lời khách sáo, chuẩn bị từ biệt, nhưng sau đó lại nghĩ rằng không thể bỏ qua cơ hội này, liền khuyên nhủ: “Anh Nguyên Than ơi, tôi thấy anh là người có tầm nhìn xa trông rộng, tuổi cũng sắp đến độ trưởng thành rồi.

Vì tôi và Cai công đã hợp tác chân thành với nhau, anh có muốn lên miền Bắc để phục vụ đất nước, cứu dân hay không? Lưu U Châu đang rất mong muốn tìm kiếm những người tài giỏi. Lần này tôi xuống phía Nam để tuyển mộ binh sĩ và tìm kiếm những người hiền triết; nếu được tôi giới thiệu, Lưu U Châu chắc chắn sẽ mời họ đến phục vụ, chỉ là chức vụ cao thấp thì không thể đảm bảo được.”

Cố Ung cúi đầu chào hỏi và cảm ơn: “Cảm ơn anh em vì lòng tốt, không tính toán chuyện cũ. Nhưng vì cha mẹ còn ở nhà, tôi không dám đi xa. Gia đình tôi xuất thân từ một gia tộc lớn ở Giang Đông, tôi rất nhớ quê hương, xin hãy thông cảm.”

Lý Tố biết rằng những lý do này không thể ép buộc được ai, nên cũng không tiếp tục nài nỉ nữa. Sau khi chào tạm biệt, ông cùng với Quan Vũ và Điển Việt rời đi.

Trong lúc đi, ông tự hỏi trong lòng: “Các gia tộc lớn ở Giang Đông như Cố, Lục, Chu, Trương… quả nhiên là không hề nói dối. Ngay cả khi được ban chức vụ, họ cũng không chịu rời xa quê hương.”

Lý Tố cảm thấy hiểu được điều đó; các gia tộc lớn ở khu vực Đông Nam trong thời kỳ Hậu Thế quả thực rất khó đối phó.

Cho đến thời đại Nam Liang, tướng nổi loạn của Bắc Triều là Hầu Kính đã đến đầu hàng Hoàng đế Tiêu Duyên của Nam Liang. Hầu Kính nói rằng vì muốn đầu hàng Nam Liang, gia đình và vợ con ông đã bị giam giữ ở Bắc Tri

Nhưng Hoàng đế Lương Vũ đã thẳng thắn từ chối, nói rằng: “Hãy xin cưới người trong các gia tộc Chu và Trương trước đã.”

Nghĩa là hai gia tộc Wang và Xie – những gia tộc có địa vị cao nhất trong số những người di cư từ phía nam sang miền bắc – cùng với hai gia tộc Gu và Lu thuộc các phe quyền lực địa phương, bạn đều không thể hy vọng gì được. Ngay cả khi hoàng đế ra mặt làm môi giới, bạn cũng chỉ có thể kết hôn với những người thuộc các gia tộc thứ ba hay thứ tư trong số bốn gia tộc lớn địa phương mà thôi.

Điều này cho thấy mức độ phân biệt đối xử và tính bảo thủ của bốn gia tộc lớn ở Giang Đông đã kéo dài hàng trăm năm.

**[Cố Ung]** dù có tài năng lớn trong việc quản lý nội chính, nhưng thật đáng tiếc là **[Lý Tố]** sẽ khó có thể tận dụng được ông ta trừ khi ông ta chiếm được khu vực Giang Huy.

**[Thái Ung]** đứng bên cạnh, không nhịn được mà dùng gậy gõ nhẹ vào vai **[Cố Ung]** và nói: “Con ngựa kém cỏi lại mê đậu! Nguyên Thánh ơi, ngươi thực sự không biết mình đã bỏ lỡ điều gì… À, thầy thật sự đã nhìn nhầm con rồi… **[Lý Biệt]** mới là bậc hiền triết của thời đại này.”

**[Cố Ung]** theo học **[Thái Ung]** suốt năm năm, chưa bao giờ thấy thầy mình nói những lời nặng nề như vậy, liền quỳ xuống và nói: “Thầy dạy bảo, Nguyên Thánh không dám không nghe theo… Chỉ là… mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Có lẽ sau khi trở về nhà, tôi nên xin ý kiến cha mẹ và các bậc trưởng lão để suy nghĩ kỹ hơn… Nếu có cơ hội, tôi sẽ không ngần ngại phục vụ đất nước.”

**[Lý Tố]** nhìn thấy vậy, liền liếc nhìn **[Thái Ung]** một cái… Rõ ràng người già luôn có cái nhìn sâu sắc hơn. Dù sao thì việc thực hiện “kế hoạch Phế Thiên Nhân Ảnh Hưởng” vẫn còn cần vài tháng chuẩn bị nữa… Vậy thì hãy cho **[Cố Ung]** một khoảng thời gian một năm rưỡi để suy nghĩ kỹ đi. Nhưng nếu chờ đợi quá lâu, vị trí của **[Cố Ung]** dưới trướng của **[Lý Tố]** sẽ bị tụt xuống đáng kể… Khi **[Lý Tố]** thực sự trở thành bậc thánh nhân, ai trong số những người học giả trên đời này này không muốn trở thành đệ tử của ngài chứ? Bảy mươi hai vị hiền triết của Khổng Tử chẳng phải là ví dụ tốt sao? Lúc đó liệu bạn còn có cơ hội nào không?

Sau khi chia tay với **[Thái Ung]** và **[Cố Ung]**, **[Lý Tố]** cũng đã ở lại Xiang Yi đủ lâu rồi…

Để kịp hoàn thành chuyến đi đã được lên lịch trước đó, vào buổi tối hôm đó, ông ngay lập tức cùng với Quan Vũ, Điển Ngụy, cùng hai mươi lính thân cận, lại lên thuyền tiếp tục hành trình về phía đông.

Vẫn là câu nói đó: Những người chỉ biết việc văn phòng, nhất định phải kết hợp với tài năng quân sự mới có thể thành công.

Dù lý thuyết “đại gia đình thịnh vượng” có huyền bí đến đâu, thì nó cũng chỉ là một loại buff mang tính chung, giúp kéo dài thời gian tồn tại của các triều đại mà thôi. Nhưng liệu bạn có thể hưởng lợi từ loại buff này hay không, thì phụ thuộc vào việc bạn có thể thống nhất thiên hạ hay không.

Nếu Lưu Bị không thể dùng sức mạnh quân sự để thống nhất thiên hạ, thì chính Lý Tố với những chính sách văn minh của mình sẽ trở thành yếu tố quyết định ai sẽ chiếm được thiên hạ.

Vì vậy, việc tuyển mộ binh sĩ, thăng chức kiếm tiền, mở rộng lãnh thổ… tất cả những việc này đều không thể bỏ qua, không được chậm trễ.

……

Ưu điểm của việc đi thuyền là ban đêm khi ngủ, con thuyền vẫn có thể tiếp tục di chuyển theo dòng nước, rất thích hợp cho những người cần nhanh chóng đến nơi cần đến.

Nhóm người lên thuyền vào lúc giờ Thân, và đến nửa đêm đã đến Sui Dương – trị sở của huyện Liang cách đó năm mươi dặm.

Lý Tố nhớ lại rằng trong sử sách cũng không có những nhân vật xuất sắc gốc từ huyện Liang, nên ông không ra lệnh dừng thuyền. Đến sáng hôm sau, họ đã đến huyện Dàng, nơi giáp ranh giữa Liang và Pei.

Tiếp theo, họ không thể tiếp tục đi bằng đường thủy nữa; họ phải vượt qua núi Mang Đường để đến Xiao Pei – đúng vậy, đó chính là nơi sinh ra của Hán Cao Tổ Lưu Bang, và cũng chính là núi Mang Đường nơi Lưu Bang đã khởi nghĩa chống lại triều đình.

“Chúng ta sắp phải vượt qua núi Mang Đường rồi, hãy cẩn thận với bọn cướp núi trên đường đi.” Khi bước xuống thuyền và lên ngựa, Lý Tố không khỏi nhắc nhở mọi người thêm một lần nữa. Mặc dù sau khi Lưu Bang bắt đầu cuộc khởi nghĩa từ đây, hàng trăm năm sau, các nhà cai trị nhà Hán đã tăng cường quản lý khu vực này rất nhiều.

Nhưng hiện tại, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, và những nơi như núi Mang Đường – nơi rất thích hợp để các băng đảng phiến quân ẩn náu – thì không thể nào được thanh trừng hết được.

Lần đầu tiên, Lý Tố cũng tự mình mặc một bộ áo giáp màu đen, đó là loại áo giáp làm từ thép đen chưa được mài bóng, để phòng trường hợp bị tên bắn từ loại cung tên của bọn c

Anh ta thích màu sắc thô ráp, không phản chiếu ánh sáng của bộ giáp đen; càng kín đáo thì càng tốt.

“Ngài đừng lo lắng, khi lên núi rồi, tôi sẽ đi trước để mở đường và dò địa hình, chắc chắn sẽ không để kẻ trộm tiếp cận được.” Điển Vĩ, người rất giỏi về việc leo núi và chiến đấu trên địa hình hiểm trở, cũng tận dụng cơ hội này để thể hiện lòng trung thành của mình.

Lý Tố khó nhịn được mà nhìn anh ta từ đầu đến chân: “Không ngờ bạn lại siêng năng đến thế; hôm qua mà bạn còn rất bướng bỉnh đấy.”

Điển Vĩ cúi đầu chào: “Xin ngài yên tâm, dù tôi không học hành nhiều, nhưng tôi biết phải tôn trọng những bậc hiền triết thực sự. Tôi đã nghe nói rằng Cai Nghị lang là một bậc hiền nhân lớn của thiên hạ, còn Cố Ung là đệ tử đắc lực nhất của ông ấy. Tôi nghĩ những kẻ mà họ muốn đối phó chắc chắn không phải là người tốt, vì vậy họ mới thuê tôi. Nhưng hôm qua, khi thấy Cai Nghị lang rất ngưỡng mộ ngài, tôi mới nhận ra rằng người tốt cũng có thể phải đối mặt với những kẻ xấu… Tôi suýt nữa gây ra sai lầm lớn. Chỉ cần cùng ngài làm việc chăm chỉ, tôi mới có cơ hội được ghi danh vào sử sách, sống không uổng phí cuộc đời mình.”

Lý Tố mới yên tâm gật đầu: “Được rồi, hãy cố gắng hết sức. À, bạn vẫn chưa có tên đặt cho mình phải không? Sau khi vượt qua núi Mang Đường này, tôi sẽ ban cho bạn một cái tên.”

Điển Vĩ vui mừng: “Cảm ơn ngài! Chỉ vì gia đình tôi xuất thân nghèo khó, các bậc trưởng thượng trong nhà đều không biết chữ, nên tôi mới chưa có tên đặt.”