Với sức mạnh của Triệu Vân, sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng và trong vòng vài tháng, ông ta đã chế tạo ra rất nhiều loại đạn dược có trọng lượng giảm đi hai mươi lần so với ban đầu, còn trọng lượng của các thiết bị máy móc cũng giảm đi hàng chục lần – những loại đạn ném từ loại nỏ nhẹ này. Nếu muốn, thực tế là chỉ trong vòng ba ngày sau khi bắt đầu cuộc tấn công tổng lực, ông ta hoàn toàn có thể chiếm được thành phố Ngư Lâm.

Ít nhất thì Triệu Vân cũng đánh giá như vậy.

Tuy nhiên, Triệu Vân cũng biết rằng, đối với một địa điểm như Ngư Lâm, việc tấn công nhanh hay chậm không quan trọng lắm. Đây cách căn cứ chính của ông ta khá gần, việc tiếp tế rất thuận tiện; trong khi đó, lực lượng chủ lực của địch ở Giao Chỉ không thể đến hỗ trợ Ngư Lâm được.

Nếu cuộc tấn công diễn ra chậm một chút, để cho địch nhận ra rằng họ chắc chắn sẽ thua, khiến cho các tướng lĩnh địch dao động và quyết định bỏ thành chạy trốn, thì càng tốt. Nếu các tướng địch cứng đầu không chịu bỏ chạy, ít nhất Triệu Vân cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để khiến địch đưa ra những đánh giá sai lầm… Nói chung, ông ta luôn có những kế hoạch dự phòng.

Vì vậy, Triệu Vân không muốn phải chịu quá nhiều tổn thất về sinh mạng chỉ để tấn công nhanh chóng. Thà rằng họ sẵn lòng “sử dụng mọi biện pháp cần thiết” để chặn đứng địch, để lực lượng lính bọc thép tiến hành công tác trinh sát và gây áp lực, không để cho quân phòng thủ có cơ hội trốn thoát, và sử dụng loại nỏ nhẹ để ném đạn vào khu vực thành phố.

Từ ngày 5 đến ngày 9 tháng 11, sau năm ngày tấn công liên tục, quân phòng thủ đã chịu tổn thất lớn, có tới ba bốn nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương; tình hình của họ đã trở nên rất nguy kịch, trong khi đó, phe tấn công chỉ mất vài trăm người.

Tuy nhiên, phe tấn công cũng phải chịu tổn thất lớn về nhân lực và vật tư; những viên sỏi và đá nhỏ trong khu vực dài hàng chục dặm dọc theo bờ sông Châu Giang đều đã được thu thập để làm đạn dược.

Nếu là một cuộc chiến thông thường, với tỷ lệ tổn thất như vậy, tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ chắc chắn đã sớm suy sụp. Lý do họ vẫn kiên trì đến tận bây giờ, thực ra là nhờ vào những lời nói dối của tên Sĩ Vũ, rằng “vũ khí xa trung của quân Hán sợ bị ẩm; nếu kiên trì thêm vài ngày nữa, quân Hán sẽ chết vì muỗi”. Những lời nói đó đã lừa dối được tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ, mang lại cho họ một hy vọng gi

Thôi thì, chiến đấu trong hẻm ngõ cũng là chiến đấu trong hẻm ngõ mà thôi… Thiệt hại chắc chắn sẽ nhiều hơn so với việc truy đuổi quân địch dọc theo thung lũng sông Dương Tử, nhưng cũng có thể chấp nhận được.” Triệu Vân nghĩ thầm trong lòng.

Sau khi nghe lệnh của Triệu Vân, Nguỵ Diên cùng các tướng lĩnh khác đều rất háo hức. Họ đã kiên nhẫn chờ đợi suốt năm ngày “chuẩn bị lực lượng” này.

Trước đây, quân Hán chủ yếu sử dụng những loại máy ném đá để tấn công, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có những loại máy ném đá lớn hơn; chỉ là mục đích sử dụng chúng khác nhau mà thôi. Với bức tường thành Yulin đã xuống cấp nghiêm trọng như hiện tại, nếu quân Hán thực sự quyết tâm xâm lược, việc phá vỡ bức tường thành chỉ là chuyện chốc lát mà thôi.

Hơn nữa, do những ngày trước đó quân địch đã tỏ ra lơ là, trong cuộc tấn công này, Triệu Vân đã quyết định làm ngược lại: trong năm ngày đầu tiên, quân Hán luôn nghỉ ngơi đúng giờ vào buổi trưa và tiếp tục tấn công vào buổi chiều. Thói quen này đã khiến quân phòng thủ cũng hình thành thói quen tương tự; đặc biệt sau khi có nhiều binh sĩ thiệt mạng, lực lượng dự bị cũng ngày càng ít đi. Để phòng tránh những tình huống bất ngờ, quân đội của gia tộc Sĩ luôn giữ cho toàn bộ quân đội ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu cả buổi sáng lẫn buổi chiều.

Họ cũng không sợ rằng việc binh sĩ phải liên tục ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tuần tra trong thành phố sẽ khiến họ mất sức quá nhanh, bởi vì họ vẫn có thể nghỉ trưa mà.

Ai ngờ, vào ngày cuối cùng của cuộc tấn công này, buổi sáng, Triệu Vân đã cử Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 cùng các binh sĩ mặc áo giáp đi tiến hành hoạt động trinh sát và gây áp lực lên các điểm phòng thủ trên tường thành, khiến toàn bộ quân địch bên trong thành phố mệt mỏi đến mức muốn đi nghỉ trưa ngay lập tức.

Chỉ đến lúc đó, Triệu Vân mới đột nhiên tung ra ba nghìn binh sĩ dũng cảm từ bộ lạc Vũ Lăng của Sa Mã Khắc vào trận chiến quyết định để đánh chiếm thành phố. Điều này không phải là vì Triệu Vân không muốn cho Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 cơ hội để thể hiện tài năng hay kìm hãm ông ta, mà hoàn toàn là vì lý do chiến lược tổng thể.

Bởi vì thời tiết vào buổi trưa quá nóng, binh sĩ người Hán rất dễ bị say nắng và tử vong; trong khi đó, binh sĩ dũng cảm từ vùng rừng mưa phía nam của Sa Mã Khắc có khả năng chịu đ

Vì vậy, ông cho quân đội của mình nghỉ ngơi suốt buổi sáng, chỉ bắt đầu ăn sáng và nghỉ ngơi vào khoảng giờ Tỳ thì mới tiếp tục hành quân. Họ ăn uống để no bụng, đi dạo để khởi động trước khi lao vào cuộc tấn công vào buổi trưa.

Khi Shamo Ke xuất hiện, quân phòng thủ trên thành đã rơi vào tình thế bí hoạn. Các binh sĩ thuộc phe Thị gia không kịp uống nước, lại bị ép buộc phải ra trận ngay lập tức; có những người lính thậm chí còn bị say nắng và ngã gục ngay trong trận chiến.

Chỉ sau hai đợt tấn công, Shamo Ke đã phá vỡ hàng phòng thủ và xông vào thành, tiến vào các con hẻm để tiếp tục giao tranh.

“Cứ chống đỡ! Nhanh chống đỡ lại! Mấy người này, mau lên ngựa theo tôi, che chở và tiến về cổng nước phía nam để thoát ra ngoài!” Ngày hôm đó, Thái thú Yulin là ông Shi Wu đang trực tiếp chỉ huy quân đội trên thành, nhưng không may ông lại chứng kiến cảnh quân đội tan rã. Ông cố gắng kiểm soát những binh sĩ đang thất bại nhưng không thành công.

Đến lúc này, ai còn muốn hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ cuộc thoát thân của phe Thị gia nữa?

Những tiếng hét lớn của ông Shi Wu chỉ khiến ông trở thành mục tiêu dễ bị tấn công hơn. Shamo Ke, từ xa, nhận thấy điều này liền dẫn đội quân của mình lao về phía chuồng ngựa bên trong thành. Nhiều tên lính man rợ cùng các tay bắn cung lao lên phía trước, bắn tên để mở đường qua những con hẻm hẹp và chật chội.

Nghe thấy tiếng hô vang phía sau, ông Shi Wu gần như bỏ rơi áo giáp và nhảy lên ngựa, cố gắng lao thẳng về phía cổng nam. Nhận thấy không thể đuổi kịp, Shamo Ke cho quân đội bắn tên về phía những người đang cưỡi ngựa đó.

Trong chốc lát, tên bay như mưa; ông Shi Wu la hét đau đớn và bị nhiều mũi tên đâm trúng. May mắn thay, loại cung mà quân đội Shamo Ke sử dụng được làm từ sợi cây, nên sức mạnh của những mũi tên không quá lớn. Ông Shi Wu mặc áo giáp da, vì vậy những mũi tên chỉ xuyên vào da và dừng lại ngay khi gặp xương, không thể găm sâu vào cơ thể.

Ông Shi Wu cắn răng, tự mình rút những mũi tên đó ra và ném xuống đất, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã may mắn thoát nạn.

Thật không may, khi ông đang chạy, chưa kịp đến cổng nam, ông bỗng cảm thấy chóng mặt và ngã khỏi ngựa. Trên khuôn mặt đầy sự không tin tưởng, ông thốt lên: “Lũ người hèn nhát! Triệu Vân – Kẻ được mệnh danh là tướng giỏi, hóa ra cũng giống như chúng ta, người Nam Man, đã tẩm độc vào những mũi tên! Ôi…”

Ông Shi Wu vừa chửi thề vừa la hét, rồi ngã gục và chết

Mã phẩm ở Giao Châu rất hiếm, những người có thể sử dụng ngựa trong các trận chiến phá vây đều là các sĩ quan cấp cao trở lên; binh sĩ bình thường hoàn toàn không có lực lượng kỵ binh tổ chức chặt chẽ. Vì vậy, chỉ có rất ít người đi theo Sĩ Huy khi họ bỏ trốn; họ mang theo ngựa và chia nhau lên hàng chục chiếc thuyền nhỏ để rời đi.

Huyện Dương Lâm nằm ở bờ bắc sông Châu Giang, cổng nam của huyện này được thiết kế thành cổng nước, cho phép dẫn nước sông vào một hồ nhỏ để đậu thuyền, vì vậy quân đội tấn công không thể bao vây thành phố từ phía cổng nam.

Thật đáng tiếc, vừa mới ra đến mặt sông Châu Giang, họ đã cố gắng chèo thuyền ngược dòng vài dặm, nhưng do tốc độ chậm khi đi ngược dòng, họ nhanh chóng bị lực lượng kỵ binh ít ỏi của Triệu Vân đuổi kịp.

Người của Triệu Vân đã bắn tên từ bờ sông, giết chết một số lính canh của Sĩ Huy. Buộc phải, Sĩ Huy cho thuyền đi về phía nam, ra giữa lòng sông Châu Giang, để tránh tầm bắn của đối phương.

Nhưng tai họa vẫn không ngừng đến với họ. Không lâu sau đó, một số đội thủy quân của quân Hán cũng sử dụng những chiếc thuyền nhỏ để chặn đường họ – dù sao thì Triệu Vân và Lỗ Túc mới chỉ cai trị các khu vực như Nam Hải Quận ở Giao Châu được một thời gian ngắn, chưa kịp phát triển ngành đóng thuyền địa phương, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng những chiếc thuyền nhỏ mà thôi.

Nhìn thấy chất lượng thuyền của đối phương không khác gì thuyền của mình, Sĩ Huy quyết định mạo hiểm và ra lệnh phá vây: “Đâm phá họ! Nếu vượt qua được, chúng ta sẽ thoát ra ngoài!”

Không lâu sau, tiếng va chạm giữa các chiếc thuyền nhỏ vang lên; một số thuyền của hai bên bị hỏng và nhanh chóng chìm xuống nước. Tuy nhiên, kỹ năng bơi lội của binh sĩ thủy quân Hán lại vượt xa sự mong đợi của Sĩ Huy; anh ta tưởng họ sẽ chết đuối, nhưng hóa ra họ bơi rất vững vàng, nhảy lên thuyền của Sĩ Huy để tấn công.

Trong số đó, có một tướng giỏi cầm một cái khiên gỗ và một con dao cổ, mặc áo giáp da nhẹ, lao vào chiến đấu và dùng dao cắt đứt bốn ngón tay của Sĩ Huy đang cầm kiếm, sau đó bắt giữ anh ta sống.

“Nếu không vì Tướng An Nam vẫn cần sử dụng ngươi, ta đã giết ngươi từ lâu rồi.” Chu Thái nói một cách khinh thường, ném Sĩ Huy lên thuyền và ra lệnh thu quân.

Tối hôm đó, Sĩ Huy bị trói chặt và đưa đến trước mặt Triệu Vân.

Khi nhìn thấy Sĩ Huy, Triệu Vân c

Làm thế nào đây? Nếu chúng ta đi đến nguồn của sông Úc Thủy, vẫn còn năm sáu huyện nữa. Chúng ta có thể bắt anh ta xuống dưới thành phố, thuyết phục họ mở cửa đầu hàng. Nếu thành công, chúng ta sẽ thả anh ta trở về. Một kẻ vô dụng như anh ta, dù trở về cũng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, không thể tăng cường sức mạnh quân sự cho Tư Hiệp đâu. Thậm chí, anh ta còn có thể mang lời nhắn đó đến cho cái lão già kia nữa.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh ta không muốn, tôi cũng sẽ giữ anh ta lại và tiếp tục tấn công thành phố cho đến khi anh ta bị quân phòng thủ bắn chết. Lực lượng phòng thủ của các huyện khác trong khu vực Úc Lâm thì hoàn toàn không đáng kể chút nào.”

Khi triều đình tiến hành dập tắt cuộc nổi loạn này, họ còn có danh nghĩa chính đáng nữa. Khi Tư Vũ đã bị đánh bại, những huyện nhỏ đó chắc chắn sẽ không còn ý chí kháng cự nào nữa.

Tư Huy cũng biết rằng những gì Triệu Vân nói đều là sự thật. Sau khi huyện Úc Lâm bị chiếm, tất cả các huyện nhỏ dọc theo bờ sông Úc Thủy trong quận Úc Lâm đều không đáng kể chút nào, và họ cũng không thể kiên trì chống đỡ được.

“Tôi xin đầu hàng! Xin tướng An Nam tha mạng cho tôi!”

“Hãy để binh sĩ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai chúng ta sẽ thuyết phục bốn huyện: Âm Bình, Hoài An, Xương Bình và Liên Đạo đầu hàng!” Triệu Vân vẫy tay, và binh lính của ông ta đã đưa Tư Huy đi.

Sau khi các tướng lĩnh khác rời đi, Hoàng Jun – một người trẻ tuổi nhưng điềm đạm – không nhịn được mà hỏi: “Tướng An Nam, sau khi chiếm được Liên Đạo, chỉ cần rời khỏi con sông Úc Thủy và tiếp tục đi về phía nam thêm hơn tám mươi dặm, chúng ta sẽ đến huyện Hợp Phố thuộc quận Hợp Phố. Huyện Hợp Phố là một cảng biển quan trọng ở miền Tây. Nếu chúng ta chiếm được Hợp Phố, đội tàu biển của Tư Hiệp sẽ không thể tiếp tục xâm nhập về phía đông nữa.”

Triệu Vân lắc đầu và lại dùng những lời mà ông đã từng nói với Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 vài ngày trước để khuyên Hoàng Jun: “Không cần thiết đâu. Chúng ta chỉ cần tạo ra ấn tượng sai lầm cho Tư Hiệp, khiến ông ta tin rằng lợi thế kiểm soát tuyến đường biển vẫn nằm trong tay mình, và khiến ông ta tin chắc rằng chúng ta chỉ sẽ tiến hành tấn công dọc theo con sông Úc Thủy mà thôi.”

……

Ngày hôm sau, mọi việc thực sự diễn ra suôn sẻ như dự đoán. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Triệu Vân gần như đã chiếm được tất cả

Nhưng điều đó cũng đã đủ rồi, Triệu Vân hoàn toàn không hứng thú gì với những khu rừng nguyên sinh thuộc vùng núi phía Bắc.

Sau mười ngày di chuyển bằng đường thủy ngược dòng, Triệu Vân đã tiến sâu hơn một nghìn dặm và cuối cùng đến được Lạng Sơn – biên giới của Việt Nam thời hậu Thế, cũng là ranh giới giữa hai quận Vũ Lâm và Giao Chỉ.

Quân đội của Sĩ Tiết tại các con đèo núi không hề đầu hàng ngay lập tức; Triệu Vân không do dự gì mà cho Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 dùng những tù binh bị trói buộc để cùng tấn công thành phố.

Vì đoàn thuyền của quân Hán xuất phát từ nguồn sông Châu Giang vẫn còn ở không xa, Triệu Vân có thể tháo hết những khẩu máy ném đá trên thuyền ra và vận chuyển chúng bằng sức người đến tiền tuyến để lắp đặt. Nhờ vậy, sức mạnh tấn công của những khẩu máy này vẫn rất lớn; chỉ trong nửa ngày, chúng đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân phòng thủ tại Lạng Sơn.

Sau khi trải qua những khó khăn đó, Triệu Vân lại cho Sĩ Huy trở lại để thuyết phục họ; ông ta thậm chí còn mong muốn Sĩ Huy bỏ trốn… Khi thấy Sĩ Huy, vị tướng phòng thủ Lạng Sơn gần như không tin vào mắt mình: “Em út à? Triệu Vân lại thả em trở về sao?”

Hóa ra, vị tướng đó chính là anh trai của Sĩ Huy – Sĩ Chỉ.

Sĩ Huy cảm thấy hơi ngạc nhiên trong chốc lát, sau đó đã thuyết phục Sĩ Chỉ: “Anh trai ơi, hãy nghe lời em một lần. Trong những ngày qua, em đã chứng kiến sức mạnh tấn công của những khẩu máy ném đá nhỏ do Triệu Vân##Triệu Vân## sử dụng. Em cũng đã có cơ hội làm tù binh và quan sát kỹ lưỡng; em đã phát hiện ra một nhược điểm lớn của chiến thuật này!”

Sĩ Chỉ hỏi một cách bình tĩnh: “Xin em giải thích rõ hơn.”

Sĩ Huy trả lời: “Khi những khẩu máy ném đá này được thiết kế nhỏ gọn hơn, chúng hoàn toàn có thể khắc phục được nhược điểm khi phải chiến đấu trong môi trường ẩm ướt, nóng bức và đầy bệnh tật – nơi mà việc sử dụng loại nỏ mạnh là điều không thể. Sức mạnh tấn công từ khoảng cách xa vẫn rất lớn. Đồng thời, những khẩu máy này nhỏ đến mức chỉ cần ba bốn người đàn ông mạnh khoẻ là có thể vác chúng di chuyển; tuy nhiên, việc vận chuyển chúng trên quãng đường dài vẫn rất khó khăn.”

Vì vậy, Triệu Vân rất phụ thuộc vào giao thông đường thủy; lực lượng lao động chỉ có nhiệm vụ di chuyển những chiếc máy ném đá từ trên thuyền xuống đất liền, khoảng cách tối đa là vài chục hoặc vài trăm trượng mà thôi. Nếu phải vận chuyển quãng đường dài hơn, binh sĩ sẽ mệt đứt hơi, lưng gần như gãy vì kiệt sức.

Nếu chúng ta tiếp tục cố thủ ở hẻm núi Lương Sơn, thì chỉ cách nguồn nước sông Dục Thủy vài dặm mà thôi. Lần này, Triệu Vân đã bất chấp sức lực của binh sĩ, cưỡng bức vận chuyển số lượng lớn máy ném đá đến đây. Nếu chúng ta cứ đối đầu mãnh liệt với họ ở đây, thì đó chính là tự chuốc lấy cái chết!

Còn nếu chúng ta từ bỏ và rút lui về Long Biên, thì phía trước còn hơn ba trăm dặm đường núi gập ghềnh, không thể đi xe được. Làm sao Triệu Vân##Triệu Vân## có thể vận chuyển những chiếc máy ném đá đó về Long Biên? Chắc chắn chúng sẽ phải được vận chuyển trở lại huyện Nam Hải bằng thuyền mà thôi!

Hãy nghe lời tôi đi. Ngày mai tối, khi trời tối và chúng ta quen thuộc với địa hình, hãy lén lút tập trung phần lớn lực lượng để rút lui nhanh chóng. Tôi đã chứng kiến kết quả thảm khốc của việc anh Tứ cố thủ ở huyện Dục Lâm rồi đấy.”

Sĩ Chỉ cau mặt suy nghĩ: “Nhưng nếu những loại vũ khí sắc bén này chỉ cần có thuyền là có thể vận chuyển được, thì dù sông Dục Thủy có dẫn đến đâu đi nữa, nếu họ tiếp tục đi theo dòng sông hàng ngàn dặm về phía Nam Hải, sau đó lại vận chuyển máy ném đá qua đường biển đến Long Biên để tấn công thành phố, thì sao?”

Sĩ Huỳnh lắc đầu: “Không thể đâu. Khi tôi thuyết phục họ đầu hàng ở huyện Liên Đạo, chỉ còn cách cảng Hợp Phố tám mươi dặm về phía nam mà thôi, nhưng Triệu Vân##Triệu Vân## cũng không hề tiến về phía nam để chiếm giữ cảng Hợp Phố do anh Ba và anh Năm canh giữ. Hơn nữa, tôi đã bị bắt làm tù binh nhiều ngày và đã biết rõ về lực lượng của địch. Lực lượng chính của họ đều ở đây; họ đến đây là đã đánh cược tất cả, không còn sức lực nào để đi đến Hợp Phố nữa.”

Chỉ cần chúng ta giữ được cảng Hợp Phố, con đường hàng hải qua eo biển Chu Ya chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta. Dù Triệu Vân##Triệu Vân## có vận chuyển máy ném đá trở về Phan Uy trước, thì cũng phải mất mười ngày; sau đó lại phải đi đường bộ và đường thủy để quay trở lại, muốn đến Long Biên thì trên biển mênh mông, chắc chắn sẽ mất hơn hai mươi ngày, thậm chí là một tháng mới đến được!

Hạm đội thuyền biển của __TERMLOCK

Nếu đến lúc đó họ không thể vượt qua eo biển Chu Ya, lại còn nghĩ đến việc chia quân để tấn công cảng Hợp Phố nhằm mở đường giao thông, thì chỉ riêng việc đi lại lên xuống đã mất cả mùa đông rồi! Đây là một cuộc hành quân xa xôi, dài hơn 1500 dặm; làm sao có thời gian cho những hoạt động lặp đi lặp lại như vậy được? Vì vậy, vào mùa đông năm nay, Triệu Vân##Triệu Vân## chắc chắn sẽ chỉ tập trung vào hướng tấn công chính từ Lương Sơn Ái đến Long Biên mà thôi.

Bây giờ đã gần đến tháng Chạp rồi; họ không còn thời gian để thay đổi kế hoạch nữa. Nếu đợi đến giữa tháng Giêng, khi thời tiết trở nên nóng hơn, mỗi ngày trì hoãn sẽ càng gây bất lợi cho họ.

Dưới sự thuyết phục liên tục của em trai mình, và vì ông cảm thấy những lời nói của em trai thực sự có lý, cùng với những điểm yếu trong quân đội Triệu Vân##Triệu Vân## mà ông đã quan sát được trong những ngày bị bắt, cuối cùng ông cũng quyết định rút quân.

Dù sao thì, khi đội xe ném đá của kẻ thù rời khỏi sông Châu Giang, chúng cũng giống như những khẩu pháo cố định, không thể di chuyển linh hoạt được. Vì là những khẩu pháo cố định, nên khi biết rằng bạn không thể truy đuổi, chúng mới ở lại trong phạm vi bắn của mình để chiến đấu với bạn. Tất nhiên, việc rút lui nhanh chóng, ra khỏi phạm vi bắn đó, mới là lựa chọn đúng đắn.

Ngoài ra, cần phải nhắc đến một điều quan trọng: người xưa vào cuối thời Hán, kể cả những người ở Giao Châu am hiểu về hàng hải, thực ra vẫn chưa khám phá hết địa hình của “đảo Chu Ya”, tức là đảo Hải Nam, và cũng không biết phía nam đảo Hải Nam rộng lớn đến mức nào. Vì vậy, họ chỉ biết rằng phải đi đường biển từ Giao Đông đến Giao Tây qua eo biển Qiongzhou, và chưa bao giờ nghĩ đến khả năng có thể đi vòng qua phía nam đảo Hải Nam. Ngay cả Triệu Vân##Triệu Vân## cũng không biết điều này; vì vậy, miễn là họ giữ lại quận Hợp Phố, để quân đội Sĩ gia thấy hy vọng có thể chặn đứng con đường hẹp của eo biển Qiongzhou, họ chắc chắn sẽ không lo lắng về việc Triệu Vân##Triệu Vân## có thể vận chuyển vật tư bằng đường biển hay đường bộ đến tuyến đầu Long Biên – họ cho rằng con eo biển hẹp đó không có chỗ nào để lén lút vượt qua cả.

“Nhanh lên! Ngay tối mai phải rút quân ngay, chúng ta không thể lặp lại sai lầm của chú tôi đã hy sinh vì đất nước!” Cuối cùng, ông Sĩ Chi cũng đã nhượng bộ, và đã để mất đi lợi thế thiên nhiên của cửa ải Lương Sơn Ái cho Triệu Vân##Triệu Vân##. Dù sao thì, quân đội của ông cũng không muốn

Vào ngày thứ hai của tháng Chạp, quân đội của Triệu Vân đã thành công trong việc chiếm giữ Lạng Sơn. Sau đó, họ sử dụng lực lượng của bộ tộc Sâm Mạc làm lực lượng tiên phong, mở đường qua những ngọn núi hiểm trở và xây cầu qua những con sông, tiến về phía trước một cách nhanh chóng và nhẹ nhàng trong rừng rậm nhiệt đới thuộc vùng núi.

Mọi người chỉ mang theo lương thực dự trữ cho 15 ngày; không có đoàn xe vận tải, không có thuyền bè, cũng không có gia súc kéo hàng. Về mặt lý thuyết, sau 15 ngày, lương thực sẽ cạn kiệt, và toàn bộ quân đội của Triệu Vân sẽ chết đói ngay tại Hà Nội – thủ đô của Việt Nam thời hậu Thế!

Tuy nhiên, việc Triệu Vân dám làm như vậy chắc chắn là vì họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng từ trước.

Năm ngày sau, khi quân đội của Triệu Vân chỉ còn lại lương thực dành cho 10 ngày, họ cuối cùng cũng vượt qua 200 dặm đường núi và đi qua gần 100 dặm đồng bằng ven sông Hồng, đến được dưới thành phố Long Biên.

Sĩ Tiệp đã nhận được tin tức này và cảm thấy vô cùng không thể tin được. Ông cùng với một người em trai, ba người con trai, các tướng lĩnh của mình, cùng toàn bộ lực lượng quân sự linh hoạt và lực lượng dân quân có thể tập hợp được trong quận Giao Chỉ, đã đến Long Biên để phòng thủ đến cùng.

“Triệu Vân này là điên rồ à? Vượt sông, vượt núi mà không mang theo đoàn xe vận tải, chỉ dùng lương thực ít ỏi để tiến thẳng về Long Biên? Vậy tại sao tôi phải chiến đấu với các ngươi chứ? Cứ để các ngươi chết đói thì hết chuyện mà!” Trong lòng Sĩ Tiệp, những dấu hỏi liên tục xuất hiện.