Lý Tố nghe vậy cười ha hả và nói: “Thả ngươi đi? Cho phép ngươi tự ý đến U Châu gia nhập quân đội à? Ai biết lời ngươi nói có thật hay không chứ? Hơn nữa, hôm nay ngươi đã phạm tội và bị chúng ta bắt gặp rồi; dù không làm thương ai, việc bắt giữ ngươi cũng là điều hiển nhiên…

Nhưng tôi có thể chỉ cho ngươi một con đường. Chúng tôi được Đại tướng Quân và Lệnh của Lưu U Châu sai đến để tuyển mộ binh sĩ ở Danyang để đánh trừ quân phiến loạn. Nếu ngươi chịu đầu hàng, chúng tôi sẽ không truy cứu quá khứ.”

Bây giờ, Quan Vũ có ngựa, trong khi Điển Ngụy thì không; nhân cơ hội này, Lý Tố tất nhiên phải vận dụng cả lời nói lẫn hành động, không thể để mất uy tín. Đặc biệt đối với những kẻ tự xưng là anh hùng dũng cảm, phải khiến họ hoàn toàn khuất phục mới yên tâm sử dụng họ; nếu chỉ dùng lời nói nhẹ nhàng, kết quả có thể không như mong muốn.

Hơn nữa, Lý Tố cũng cần phải xem xét đến tinh thần đoàn kết trong nhóm.

Khi Điển Ngụy đầu quân với Tào Tháo【Tào Tháo】, Tào Tháo【Tào Tháo】 sẵn lòng không kể đến sự chênh lệch về địa vị mà đối xử với ông ấy; đó là bởi vì lúc đó Hứa Trữ vẫn chưa theo Tào Tháo【Tào Tháo】, và các chiến binh dũng cảm khác dưới trướng Tào Tháo【Tào Tháo】 đều không bằng Điển Ngụy.

Nhưng nếu Điển Ngụy đầu quân với Lưu Bị, thì võ nghệ của Guan, Zhang và Zhao rõ ràng vẫn hơn Điển Ngụy một chút; huống chi còn có vấn đề về thứ tự gia nhập nữa… Việc quá coi trọng Điển Ngụy có thể khiến những người đã có mặt trước đó cảm thấy bất mãn.

Nghe Lý Tố nói một cách quyết đoán và tự tin như vậy, Điển Ngụy suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cúi chào và nói: “Tôi là Điển Ngụy, người cùng huyện với các ngài. Các ngài thực sự là do Lưu U Châu cử đến để tuyển mộ binh sĩ phải không? Có chứng minh nào không?”

Chỉ đến lúc này, Điển Ngụy mới dám tiết lộ danh tính của mình, coi đó như một dấu hiệu của sự thành thật.

Lý Tố cũng giả vờ như chỉ đến lúc này mới biết đến danh tính của Điển Ngụy, rồi quay sang nói với Quan Vũ: “Vân Trường, hãy lấy ra lệnh của Đại tướng Quân và lệnh của Lưu U Châu.”

Quan Vũ liền lấy ra tờ công văn của triều đình được viết trên lụa, dùng chuôi dao nhỏ kích mạnh một cái.

Thấy vậy, Điển Nguyệt trong lòng nhanh chóng suy nghĩ. Những người sống trong thế giới này, dù ít nhiều cũng hiểu biết về cách tìm lợi tránh hại, không phải là người ngốc. Anh ta biết rằng nếu đầu hàng vào lúc này, thứ nhất, đối phương sẽ khó tin vào thành ý của mình, có thể nghĩ rằng anh ta chỉ sợ hãi mới đầu hàng, điều này không có lợi cho việc xây dựng niềm tin. Thứ hai, điểm xuất phát sẽ bị đặt ở vị trí thấp; với võ nghệ của mình, nếu không thể đạt được chức vụ quân sự nào, chắc chắn anh ta sẽ không cam lòng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Điển Nguyệt cẩn thận hỏi: “Nếu tôi đến đây với tâm thành, các ngài có thể quên qua những ân oán trước đây không? Các ngài sẽ không hận tôi chứ? Có thể giao cho tôi chức vụ quân sự nào không? Tôi thích nói rõ trước.”

Quan Vũ nhíu mắt lại và nói: “Bạn cũng chưa làm tổn thương ai cả, chỉ cần đến đây với tâm thành, tôi cũng chẳng muốn để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy… Còn về chức vụ, bạn dám đề nghị thật đấy. Như thế này đi, nếu bạn có thể đối đầu với tôi ba đòn bằng kiếm bộ binh, tôi sẽ ngay lập tức giao cho bạn chức vụ trưởng doanh trại, sau này việc thăng tiến sẽ dựa vào thành tích chiến đấu của bạn, bạn đồng ý không?”

Điển Nguyệt thở phào nhẹ nhõm. Quan Vũ vẫn sẵn lòng so tài với anh ta, có lẽ là không coi anh ta là mối đe dọa gì cả, cũng không quá coi trọng cuộc đối đầu vừa rồi; vẫn còn hy vọng rằng “không đánh thì không biết tình hình của nhau”.

“Tốt, vừa hay, mọi người đều sử dụng vũ khí thuận tiện nhất, tôi cũng muốn xem thử.”

Nói xong, Điển Nguyệt đã chuẩn bị hai cây giáo sắt. Mỗi cây giáo của anh ta dài gấp đôi so với kiếm, khoảng sáu bảy thước; nếu sử dụng đúng cách, chúng vẫn có thể chống đỡ được sức tấn công của kỵ binh.

Anh ta dùng tay trái nắm phần gần lưỡi giáo bên trái, để lại khoảng hơn bốn thước của thân giáo phía sau tay, cúi người xuống một chút để thân giáo chạm vào mặt đất.

Tay phải thì nắm ở giữa thân giáo bên phải, đặt giáo bên phải lên trên giáo bên trái, tận dụng góc giữa cành ngang và lưỡi giáo để cố định chúng. Cách sử dụng này không chỉ giúp giữ được sự linh hoạt mà còn có thể chuyển hướng phần lớn lực tấn công của kỵ binh sang thân giáo chạm đất, giúp giảm bớt áp lực.

Quan Vũ【Quan

“Đang” một tiếng vang lớn, Điển Nguy cũng gầm lên như hổ, cúi người xuống và không hề bị đẩy lùi.

Tuy nhiên, cây giáo trái mà anh ta dùng để chống đỡ đã bị Quan Vũ vung lên mạnh mẽ đến nỗi đâm sâu vào lòng đất khoảng nửa thước.

“Rất vững vàng đấy… Dù là hai cây giáo, nhưng khi sử dụng chúng, chúng như hòa thành một thể vậy. Hai đòn sau này, anh phải dồn hết sức lực mới được.” Quan Vũ nhận xét khích lệ. Anh ta quyết định sẽ cho Điển Nguy lao tới từ khoảng cách ba mươi bước.

“Đang… đang.”

Ba đòn vừa kết thúc, cây giáo trái của Điển Nguy đã bị đâm sâu vào đất đến một thước, và anh ta buộc phải rơi xuống đất, chỉ còn giữ lại cây giáo phải trong tay. Bản thân anh ta thì bị đẩy lùi vài thước, cảm thấy máu trong ngực cuộn trào dữ dội, như thể vừa bị đánh mạnh.

Quan Vũ thu lại thanh kiếm: “Dù tôi có lợi thế về sức mạnh của con ngựa, nhưng cuối cùng tôi chỉ muốn anh chịu đựng đủ ba đòn thôi. Hãy coi đây như một bài kiểm tra trước khi ra trận… Khi anh đến chiến trường và giết được mười tên đầu lĩnh của quân địch, tôi sẽ thăng chức anh lên làm tổng chỉ huy.”

Điển Nguy lấy lại hơi thở, đứng dậy vỗ bỏ đất bám trên người, rút cây giáo trái đã đâm vào đất ra, cầm hai cây giáo ngược lại, mũi giáo hướng về phía sau, và cúi đầu chào Quan Vũ cùng Lý Tố: “Thật sự, võ nghệ của ngài cao hơn tôi rất nhiều, tôi rất ngưỡng mộ. Dù cả hai chúng ta đều có ngựa, tôi vẫn không thể đối đầu với ngài… Chỉ có thể cố gắng chịu đựng thêm khoảng trăm đòn thôi.”

Quan Vũ cười ha hả, không quan tâm liệu đối phương có thể chịu đựng được trăm đòn hay không: “Nếu đã thừa nhận điều đó, thì hãy quên hết chuyện qua khứ đi… Coi như là chúng ta đã gặp nhau trong trận chiến, và từ nay về sau, chúng ta đều là đồng đội, hãy cùng nhau nỗ lực chiến đấu và lập công. Khi đến Dan Dương và tuyển mộ được binh lính mới, tôi sẽ giao cho anh quản lý một số đội quân.”

Sau khi trò chuyện một lúc, hai bên cuối cùng cũng quên hết những hiềm khích trước đây. Để thể hiện sự chân thành, Điển Nguy cũng đã thành thật kể cho Lý Tố và Quan Vũ nghe về những việc mình đã làm trong những năm lang thang giang hồ. Hóa ra, trong suốt những năm đó, anh ta đã tham gia vào không ít vụ án trả thù giúp người khác, và hầu hết những vụ đó đều xảy ra trong khu vực Trần Lưu và Liêng Quận.

Chẳng hạn như ở h

Lần này, là tối qua Cố Ung đã đến tìm anh ta, hứa sẽ trả cho anh ta năm miếng bánh vàng, và đã đưa trước hai miếng làm tiền đặt cọc, nói rằng có những kẻ xấu xa đã xúc phạm thầy của anh ta.

Ban đầu, họ không yêu cầu Điển Vĩ giết người, mà chỉ muốn anh ta ở bên cạnh để bảo vệ. Khi Cố Ung và Lý Tố nói chuyện và làm rõ tình hình trước, nếu thực sự cần bắt Lý Tố để đền lỗi, thì sau đó mới để Điển Vĩ khống chế các binh sĩ thân tín của Lý Tố. Bởi vì Cố Ung biết rằng những người hầu của mình không thể đánh bại được các binh sĩ của Lý Tố.

Nghe xong, Lý Tố không khỏi cảm thấy buồn cười và tức giận: “Chuyện này chỉ là Cố Ung mời anh ta thôi sao, hay cả Thái Ung cũng biết chuyện này?”

Điển Vĩ trả lời một cách thành thật: “Tôi cũng không rõ lắm, chỉ có một người họ Cố đến tìm tôi thôi; có lẽ thầy của ông ta họ Tài thì không biết chuyện này.”

Điển Vĩ cũng không phải là người học vấn, nên cũng không mấy quan tâm đến những nhà văn nổi tiếng. Hơn nữa, tên Thái Ung khá khó đọc, nên anh ta cũng không biết chữ đó, chỉ nói là “người họ Tài”.

Lý Tố gật đầu, anh ta cũng nghĩ rằng Thái Ung chắc chắn không đến mức quan tâm đến chuyện này đâu; có lẽ chỉ là những người dưới quyền quá nôn nóng trong việc bảo vệ thầy mình, khi thấy có xung đột liền muốn ghi công trước để chờ thầy ra quyết định.

Anh ta liền hỏi: “Nếu vậy, anh có biết Thái Ung đang ở đâu trong thành phố không? Một chuyện là một chuyện; vì Chung Diêu đã dùng danh tiếng của Thái Ung để xuất bản sách, tôi không ngăn cản và cũng đã nhận tiền từ việc đó, vậy thì tôi sẽ chia một phần lợi nhuận thừa ra để mua quà tặng và xin lỗi; như vậy thì chuyện này coi như đã giải quyết xong.”

Còn về việc Cố Ung đã làm tổn thương tôi, tôi sẽ để Thái Ung đứng ra xử lý công bằng.

Tuy nhiên, tại sao Thái Ung lại sống ở huyện Xiangyi này chứ? Ông ấy có quê gốc ở đây à? Những năm trước, có lẽ ông ấy đã đi ẩn dật và mở trường dạy học ở huyện Ngô.

Điển Vĩ cung kính đáp: “Các vị như Cai, Cố đến Xiangyi cũng chỉ mới được khoảng mười ngày thôi. Thái Ung là người của huyện Lỗ bên cạnh, cách đây khoảng bốn mươi dặm. Có lẽ ông ấy trở về quê từ phía nam và dừng chân ở đây. Lý do tại sao ông ấy lại ở lại Xiangyi thì tôi không biết nữa; có lẽ vì Xiangyi gần sông Sui, đi lại rất thuận tiện.”

Lý Tố cho rằng lý do đó khá hợp lý. Giống như quê hương của Điển Vĩ – huyện Kỳ Ngô – cũng cách đây hai ba mươi dặm, nhưng vì không gần các tuyến đường thủy quan trọng nên kinh doanh không phát triển được, nên họ mới đến Xiangyi sinh sống.

Có vẻ như Thái Ung sau khi trở về quê cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Nếu ông ấy thực sự muốn tiếp tục ẩn dật, hoàn toàn có thể trở về cái thị trấn nhỏ xa xôi, giao thông khó khăn của mình.

Sau khi tìm hiểu rõ địa chỉ nơi gia đình Cai mới mua nhà ở huyện, Lý Tố chuẩn bị một số quà tặng rồi đến thăm họ.

Ông ấy không hề có ý định “recruiting” Thái Ung đâu. Thái Ung đã già rồi, danh tiếng của ông ấy cũng đã lan truyền rộng rãi; việc sử dụng ông ấy cho Lưu Bị là điều không thể xảy ra đâu.

Nhưng trong đầu Lý Tố luôn có những kiến thức về triết lý chính trị và chiến lược chính trị mà ông ấy học được khi còn ở Học viện Ngoại giao hậu Thế; những kiến thức này chưa tìm được cơ hội để áp dụng, và ông ấy cũng không thể tranh đổi chúng thành danh tiếng hay quyền lực trước khi Hoàng đế Hán Linh Đế qua đời.

Là một sinh viên xuất sắc của Học viện Ngoại giao hậu Thế, Lý Tố đã học rất nhiều về những lý thuyết liên quan đến “chính thống tính” của các triều đại trong lịch sử, những kiến thức này cũng là môn bắt buộc trong chuyên ngành nghiên cứu quan hệ quốc tế, tức là nghiên cứu về nguồn gốc hợp pháp của quyền lực cai trị của các chính quyền.

Những kiến thức này trong thời đại hậu Thế có lẽ không có giá trị gì, nhưng khi trở về thời đại Hán, chúng lại có thể phát huy tác dụng lớn lao. Chúng có thể giúp Lý Tố đạt được danh tiếng và quyền lực lớn, thậm chí những công lao đó còn không kém gì việc dập tắt một cuộc nổi loạn. Điều này

Nói một cách thẳng thắn, ngay cả khi thời đại hỗn loạn sắp đến, Lý Tố vẫn có khả năng tạo ra những nhân vật như Công Tôn Hồng và Đổng Trọng Thư, nhưng không phải chỉ là những kẻ suông sáo không có hành động cụ thể; những gì ông ấy sử dụng không nhất thiết phải là triết lý Nho giáo, mà là những chiến lược hoàng đế phù hợp với tình hình thời cuộc, thậm chí có thể đưa ra những luận điểm triết học sâu sắc như “tại sao nhà Hán chắc chắn sẽ phục hưng ba lần”.

Tuy nhiên, hiện tại, ông ấy chỉ được biết đến một chút trong lĩnh vực chiến lược và ngoại giao. Về mặt học thuật, nền tảng của ông ấy vẫn còn yếu, và ông ấy cũng không nổi tiếng với việc nghiên cứu kinh điển, vì vậy ông ấy cần một đối tác hợp tác. Một người đề xuất ý tưởng, một người cung cấp bằng chứng để chứng minh – giống như thời đại Hoàng đế Hán Vũ, trước có Công Tôn Hồng, sau mới có Đổng Trọng Thư: Công Tôn Hồng đưa ra những ý tưởng tổng quát về nguồn gốc chính thống của nhà Hán, còn Đổng Trọng Thư đã hoàn thiện và chi tiết hóa chúng thành một hệ thống triết học.

Đối tác hợp tác trong lĩnh vực nghiên cứu kinh điển này, Lý Tố có thể chọn Thái Ung. Nếu Thái Ung không sẵn lòng hợp tác, thì ông ấy sẽ chờ đến khi Trương Thuần【Trương Thuần】 được dập tắt các cuộc nổi loạn và Hoàng đế Hán Linh vẫn còn sống, rồi tìm một nhà học giả khác trong triều đình để hợp tác – có thể là Đổng Phủ hay Lư Thực… Tùy vào việc ai sẵn lòng hợp tác và ai có điều kiện phù hợp hơn.

Vì hôm nay Thái Ung đã đến trước, vậy thì hãy gặp gỡ người này một lần.