Quách Dĩ mãi đến ngày 20 tháng 7 mới biết rằng công tác hậu cần của Mã Siêu hoàn toàn không bị Hàn Toại cản trở; một lượng lớn vật tư quân sự, lương thực và thiết bị đã được vận chuyển thành công đến căn cứ của Mã Siêu ở phía trước tại huyện Cang Sông.

Chỉ hai ngày sau, vào ngày 22 tháng 7, Quách Dĩ lại tiếp tục nhận được tin dữ khác: Thành Kim Thành đã bị xâm lược, và Hàn Toại đã bị bắt.

Thực ra, nếu Lý Tố không tiến hành các biện pháp giấu thông tin và kiểm soát tin tức một cách quá mức, thì tính từ khi thành phố bị chiếm vào ngày 12 tháng 7, nếu có người điều thông tin nhanh đến báo cho Quách Dĩ, thì ông ấy cũng chỉ cần khoảng 16 hoặc 17 tháng 7 là biết được tin này. Khoảng cách từ Kim Thành đến Cô Tàng là hơn 600 dặm; người điều thông tin nhanh chóng thì không mất nhiều thời gian để đưa tin.

Lý do Lý Tố giấu thông tin một cách kỹ lưỡng đến vậy, kéo dài thêm sáu ngày, là vì ông ấy không muốn Quách Dĩ phải hành động vội vàng, mà muốn đợi đến khi lúa mì ở quận Vũ Uy đã chín muồi, đến lúc phải thu hoạch, thì mới buộc Quách Dĩ phải đối mặt với tình huống khó xử.

Vào ngày 22 tháng 7, sau khi nhận được tất cả những tin dữ từ phía trước, Quách Dĩ lập tức triệu tập Giả Hủ đến và yêu cầu ông ta đưa ra lời khuyên:

“Văn Hòa! Ta đã bảo ngươi phải củng cố phòng thủ và kiệt sức đối phương, đợi cho khi Hàn Toại cắt đứt nguồn cung lương thực cho Mã Siêu để họ trở nên yếu đuối rồi mới tiến hành chiến đấu. Nhưng bây giờ thì sao? Mã Siêu vẫn có đủ nguồn cung, hôm nay người điều thông tin vừa báo về rằng họ đã bắt đầu thu hoạch lúa mì ở ngoài thành phố Cang Sông… Thật là tồi tệ!”

Quách Dĩ Giọng điệu oán giận của ông ấy thật sự giống hệt như khi Xiang Yu tranh luận với Song Yi vậy — bản chất chiến lược kinh điển của Song Yi chính là “để Tần và Triệu đánh nhau cho đến khi một bên thua cuộc, rồi chúng ta sẽ ‘hưởng lợi từ tình trạng yếu kém của họ’”.

Giả Hủ Bản thân kế hoạch của ông ấy thực ra không có gì sai cả, rất chuẩn mực. Tuy nhiên, việc Mã Siêu bỏ qua các thành trì kiên cố, xem thường đối thủ và tiến quá nhanh, dưới hoàn cảnh bình thường, thực sự là một điều cấm kỵ trong quân sự.

Nhưng ai lại trách được rằng kết quả thực hiện kế hoạch của Giả Hủ và Hàn Toại lại không tốt như mong đợi chứ? Ngay lập tức, họ bị coi là những người chỉ biết nói suông mà không thực hiện được.

Giả Hủ cũng chỉ có thể tìm cớ bào chữa cho mình: “Con người không thể lường trước được ý muốn của trời, xin Quân tướng Kiếm Kỵ hãy bình tĩnh. Ai có thể ngờ rằng Mã Siêu đã dẫn 30.000 binh sĩ chính quân tiến về phía Bắc đến Wuzhou, trong khi số quân địch còn lại ở Jincheng chỉ có khoảng Vạn Nhân mà vẫn có thể biến yếu thành mạnh và tiêu diệt được Hàn Toại chứ?

Về phương án hiện tại, trận quyết đấu là không thể tránh khỏi. Nếu cứ trì hoãn thêm nữa, khi Quan Vũ tiếp tục dẫn quân từ Jincheng tiến lên phía Bắc và hợp sức với Mã Siêu, thì việc tiến hành trận quyết đấu sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể chờ đợi trong vòng hai ba ngày. Trong thời gian này, chúng ta vừa phải chuẩn bị cho trận quyết đấu, vừa phải thúc giục người dân nhanh chóng thu hoạch lúa mì mùa thu, thậm chí còn phải điều động một số binh sĩ hỗ trợ họ trong công việc thu hoạch. Lúa mì ở huyện Lingju và Cangsong chắc chắn là không thể cứu vãn được nữa, còn lúa mì ở huyện Shuci vẫn còn hy vọng, còn các huyện khác phía tây Gūzāng, chúng ta nhất định phải đảm bảo rằng tất cả đều được sử dụng làm lương thực cho quân đội.

Mặt khác, ban đầu chúng ta cũng không chắc chắn liệu có thể thắng trong trận quyết đấu với Mã Siêu hay không. Mặc dù quân đội của chúng ta có khoảng 40.000 – 50.000 binh sĩ, nhưng số binh sĩ giàu kinh nghiệm từ thời Đổng Thái Sư trở đi chỉ có hơn 20.000 người mà thôi, về mặt sức mạnh chiến đấu, e rằng không thể sánh kịp với Mã Siêu. Quân đội của Mã Siêu

**Quan Vũ【Quan Vũ】 **Mã Siêu đều đã tung ra tay đánh bại từng kẻ một; chúng ta chỉ có thể liên kết với nhau để đối phó.”

**Giả Hủ** vừa nói ra những kế hoạch lớn lao như vậy, **Quách Dĩ** nghe xong cũng thấy không có vấn đề gì.

Những người không am hiểu về quân sự có thể thắc mắc: Nếu **Quách Dĩ** vẫn có thể mời các vị vua man rợ của các bộ lạc Qiang ở dãy núi Qilian đến giúp đỡ, tại sao lại không khuyên **Quách Dĩ** làm điều đó sớm hơn chứ?

Điều này là bởi vì trước đó, **Quách Dĩ** vẫn chưa quyết định tiến hành trận chiến quyết định; ông ấy vẫn hy vọng có thể làm suy yếu được **Mã Siêu** trước. Nếu mời họ đến sớm mà không ngay lập tức bắt đầu trận chiến ác liệt, thì việc cung cấp lương thực cho những người man rợ đó sẽ tốn kém rất nhiều. Khu vực Tây Bắc vốn đã rất nghèo khó, lương thực dự trữ cho năm sau còn chẳng đủ.

**Quách Dĩ** là người am hiểu về quân sự, vì vậy ông ấy không đặt câu hỏi đó.

Ngoài ra, về quy mô của các bộ lạc Qiang ở khu vực Tây Lương, cũng không cần phải nghi ngờ gì—Ngay từ thời Hoàng đế Huan, khi số lượng người Qiang ở Tây Lương đạt đỉnh cao, Đoàn Diễn đã từng thống kê rằng “có hơn bốn nghìn bộ lạc Qiang”.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, chỉ cần một làng nhỏ với khoảng bảy mươi đến tám mươi hộ gia đình, tức là ba đến bốn trăm người, cũng được coi là một bộ lạc. Trong số “bốn nghìn bộ lạc” đó, hơn tám mươi phần trăm đều là những bộ lạc nhỏ cấp làng như vậy.

Sau đó, trong suốt mười năm chiến tranh dưới thời Đoàn Diễn, dân số các bộ lạc Qiang đã giảm đi hơn một nửa; sau đó, trong mười lăm năm yên bình, họ lại tiếp tục sinh sôi nảy nở mạnh mẽ. Trong thời đại Hoàng đế Ling, các cuộc chiến tranh lại tiếp diễn, và đến nay, sau hơn mười năm chiến loạn, các bộ lạc tiếp tục sáp nhập lẫn nhau. Ước tính sơ bộ, số lượng những bộ lạc nhỏ chỉ có ba đến bốn trăm người nay đã giảm xuống còn dưới một nghìn lăm trăm bộ lạc.

Nói cách khác, chỉ riêng hơn một nghìn bộ lạc cấp làng, mỗi bộ lạc có khoảng bốn trăm người, thì tổng số dân Qiang đã lên đến năm trăm nghìn người. Còn có gần hai trăm bộ lạc cỡ lớn hơn với từ vài nghìn đến hàng chục nghìn người mỗi bộ lạc, cùng với vài chục bộ lạc có số lượng người

Hai mươi bộ lạc hàng đầu đều có thể huy động được vài nghìn người để trang bị vũ khí chiến đấu.

Còn về vũ khí trang bị thì không chắc chắn lắm; người Qiang chỉ có thể dựa vào sinh hoạt chăn nuôi và tất cả mọi người đều phải tham gia chiến đấu. Các binh sĩ chính quy có vũ khí kim loại, trong khi những người được huy động tạm thời chỉ có thể sử dụng giáo gỗ, dao và nỏ để chiến đấu.

Tuy nhiên, vì người Qiang không phải là người nộp thuế theo hệ thống hộ khẩu, nên số lượng người Hán thực sự đăng ký tại Liangzhou chỉ khoảng năm trăm nghìn người mà thôi.

……

Quách Dĩ cùng với Giả Hủ đã thảo luận và phân tích tình hình đối phương, và nhận ra rằng với lực lượng hiện tại, họ không chắc chắn có thể đẩy lùi được Mã Siêu. Vì vậy, họ vẫn phải tiếp tục sống, và chỉ có thể hứa hẹn những lợi ích để thuyết phục các thủ lĩnh man rợ tham gia chiến đấu.

Ngoài ra, Giả Hủ cũng đã cùng với Quách Dĩ lập kế hoạch chiến lược cho việc sử dụng lực lượng người Qiang trong cuộc chiến này. Ông cho rằng, về lâu dài, họ nên tập trung tiêu diệt lực lượng kỵ binh của Mã Siêu trong các trận chiến trên đường mòn, thay vì đối đầu trực tiếp với đội hình bộ binh của họ.

Mặc dù Giả Hủ chưa từng chứng kiến sự khác biệt giữa những chiếc xe lớn của Mã Siêu và những chiếc xe chở vật liệu thông thường của quân đội Hán trước đây, nhưng ông vẫn biết rằng khi các đội xe được sắp xếp thành hình vòng tròn, chúng có thể tạo ra sự đe dọa lớn đối với lực lượng kỵ binh Tây Liang, mặc dù điều này khiến cho khả năng di chuyển của họ bị hạn chế, khiến cho kỵ binh Tây Liang có thể dễ dàng tránh chiến đấu nếu muốn.

(Chú thích: Trong lịch sử, Gia Cát Lượng đã sáng tạo ra “bát trận đồ” và những chiếc xe được trang bị tấm bảo vệ hai bên, giúp che chắn khỏi mũi tên trong chiến đấu. Việc cải tiến này nhằm giảm trọng lượng của xe, vì phía sau thực sự không cần thiết phải có tấm bảo vệ. Những chiếc xe có tấm bảo vệ đối xứng ở cả hai bên đã được sử dụng rộng rãi từ thời Đông Hán, mặc dù chúng khá nặng nề và hiệu quả sử dụng của tấm bảo vệ không cao.)

Hiện tại, trong lực lượng ba mươi nghìn người của Mã Siêu, chỉ có hai mươi nghìn người là kỵ binh, còn lại là bộ binh. Nếu Quách Dĩ không thể giữ vững Guzang, thì miễn là họ có thể trì hoãn cuộc tấn công đủ lâu và giải quy

Vậy thì, chỉ cần tiêu diệt càng nhiều quân kỵ của Mã Siêu càng tốt. Khi nào Gūzāng không thể chống đỡ được nữa, chúng ta sẽ rút về các huyện Zhangye và Jiuquan thuộc lưu vực sông Ruòshui. Lúc đó, dù quân bộ binh của Mã Siêu còn sống, họ cũng không thể theo kịp chúng ta được nữa.

Chỉ cần tiêu diệt thêm nhiều đơn vị kỵ binh của Mã Siêu, số lượng quân đội có thể truy đuổi Quách Dĩ sẽ giảm đi.

Trong kế hoạch của Giả Hủ, ngay từ đầu đã không ai mong đợi rằng chỉ với một thành phố Gūzāng là có thể chống lại cuộc tấn công của quân đội Lưu Bị trong năm nay. Giá trị của việc cầm chắc Gūzāng chỉ là để kéo dài thời gian cho đến mùa chiến tranh thích hợp, đồng thời thu thập thêm lương thực địa phương, nhằm không để lương thực mùa thu của Tây Liang bị Mã Siêu chiếm đoạt.

Quách Dĩ không có ý kiến gì lớn về kế hoạch này, ông chỉ muốn xác nhận một điểm: “Nếu cuối cùng Gūzāng không thể chống đỡ được và chúng ta rút về Zhangye hay Jiuquan, liệu chúng ta có thể giữ vững được không?”

Giả Hủ rất tin tưởng vào điều này: “Tất nhiên. Lý do Gūzāng khó bị chiếm là bởi vì quân địch buộc phải sử dụng đường bộ để vận chuyển tiếp tế, và khoảng cách đó quá ngắn. Sông Langshui nối với sông Hoàng Hà, chảy qua khu vực giữa huyện Lingju và huyện Cangsong, cách Gūzāng chưa đầy một trăm dặm. Từ xưa đến nay, việc vận chuyển hàng hóa bằng đường bộ tốn kém gấp hai mươi lần so với đường thủy. Nếu chúng ta tiêu hết lương thực mùa thu mà Mã Siêu có thể thu được ở đây, sau đó rút về phía tây bắc đến Zhangye, điều đó có nghĩa là Mã Siêu sẽ phải đi bộ quãng đường năm trăm dặm để rời khỏi tuyến đường thủy. Nếu tiếp tục rút về Jiuquan, quãng đường sẽ lên đến một nghìn một trăm dặm. Trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu phải rút về Biển Juyan, quãng đường sẽ lên đến một nghìn chín trăm dặm… Mã Siêu nghĩ mình là Đổng Hiến hay Hồ Quý Bình à? Dù họ có tự cao đến đâu, nhưng triều đình hiện nay không còn sức mạnh tài chính để hỗ trợ họ thực hiện cuộc truy đuổi dài hai nghìn dặm bằng đường bộ đâu.”

Vào thời đại Hoàng đế Hán Vũ, chính nhờ vào số lượng ngựa vận tải gấp ba bốn lần số lượng ngựa chiến mà quân đội mới có thể vận chuyển vật tư cho Hồ Quý Bệnh và tiến đến Lăng Cư Túc. Hiện nay, chúng ta có tổng cộng hai vạn con ngựa, nhưng điều này vẫn chưa kể đến số ngựa và kỵ binh mà chúng ta sẽ tiêu hao khi rút lui về Gūzāng.

Ngay cả khi tất cả họ đều sống sót, theo cách tổ chức của Hồ Quý Bệnh, ông ấy cũng chỉ có thể dẫn theo bốn nghìn kỵ binh đến Biển Juyan; phần còn lại, mười lăm nghìn năm sáu trăm con ngựa, đều phải được dùng để vận chuyển vật tư. Làm sao họ có thể đối đầu với chúng ta trong một trận chiến quyết định?

Trong khi đó, quân đội của chúng ta thì khác. Khu vực sông Yếu thuộc quận Trương Dị của chúng ta có thể sử dụng các con thuyền. Trước khi rút lui về Trương Dị, chúng ta đã thu giữ hết tất cả các con thuyền trên sông Yếu ở khu vực Trương Dị và Giang Châu, không để lại bất kỳ thứ gì cho quân đội địch.

Khi đó, ngay cả khi phải rút lui về Biển Juyan, chúng ta vẫn có thể sử dụng thuyền để vận chuyển vật tư. Chi phí vận chuyển so với quân đội địch sẽ thấp hơn hai mươi lần. Dù quân địch có mạnh đến đâu thì cũng chắc chắn sẽ thất bại!

Nghe xong, Quách Dĩ cuối cùng cũng lấy lại được niềm tin và quyết định sẽ tiến hành các trận chiến trên mặt đất để tiêu diệt lực lượng kỵ binh của Mã Siêu__【Mã Siêu】 và làm giảm số lượng ngựa của họ. Chỉ cần làm cho quân địch tiêu hao một lượng lớn ngựa, dù Gūzāng có bị mất đi thì chúng ta vẫn có thể chống chịu được!

Khi đó, chúng ta sẽ cho quân địch trải nghiệm sức mạnh của mùa đông ở Biển Juyan, và buộc họ phải đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt ở nơi này. Dù quân địch có ba đầu sáu tay thì cũng chắc chắn sẽ chết!

Mặc dù Quách Dĩ và Giả Hủ đều không biết về những thành tích của Ngài Lãnh đạo và đồng chí Stalin, nhưng họ đều nghĩ đến cách chiến đấu tương tự như người Nga sau này – đẩy kẻ thù vào mùa đông ở Moscow, khiến toàn bộ quân đội của họ chết rét vì thiếu thức ăn và nhiên liệu. Đây là một chiến thuật đã được thử nghiệm và chứng minh là hiệu quả, ngay cả Ngài Lãnh đạo và Napoleon cũng từng sử dụng nó… Vậy thì quân đội Mã Siêu__【Mã Siêu】 đâu có gì đáng sợ cả!

Kế hoạch dự phòng của kẻ độc sư Giả Hủ quả nhiên cũng rất tàn nhẫn và quyết đoán, xứng đáng với danh tiếng của hắn.

Vào ngày 26 tháng 7, khi Mã Siêu đã thu hoạch xong lúa mì ở các huyện Lệnh Cư và Thanh Tùng, và bắt đầu công việc thu hoạch ở huyện Thục Tị.

Quách Dĩ cũng đã thu hoạch xong lúa mì ở các huyện phía sau quận Vũ Uy, bao gồm cả khu vực phía tây thành phố Quách Tàng.

Đồng thời, ba bốn vị vua man tộc Qilian Sơn thuộc bộ tộc Qiang địa phương quận Vũ Uy, do lo sợ sẽ bị Lý Tố trừng phạt sau này, cũng đã liên kết với Quách Dĩ để cùng nhau hành động.

Trong toàn quận Vũ Uy, chỉ còn lại nửa huyện ở phía đông Quách Tàng, giáp ranh với khu vực chiến sự, và lúa mì ở huyện Thục Tị chưa được thu hoạch. Vì những khu vực này nằm rất gần khu vực chiến sự, cả hai bên đều rất thận trọng, điều động lượng lớn binh sĩ để bảo vệ quá trình thu hoạch, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột.

Và vì Quách Dĩ đã sẵn sàng cho cuộc chiến tiêu hao này, với mục đích làm suy yếu số lượng kỵ binh và Mã phẩm của Mã Siêu, ông ta chắc chắn không tránh khỏi những xung đột nhỏ. Vì vậy, vào ngày hôm đó, tại khu vực đồng ruộng lúa mì ở giữa Quách Tàng và Thục Tị, lực lượng chính của Mã Siêu và Quách Dĩ đã đối đầu nhau.