Khi Yang Qianwan bị giết chết, đội quân chính thống của tộc Di thuộc sự chỉ huy trực tiếp của ông ta – những người đã xông lên phía trước để tấn công doanh trại Quan Vũ##[Quan Vũ]## – cũng gánh chịu những tổn thất nặng nề nhất vào cùng thời điểm đó.

So với quân đội Pha Hán của Song Jian và quân đội Kim Thành của Hàn Toại##[Hàn Toại]##, đội quân Di chỉ nhận ra rằng mình cần tìm chỗ cao để tránh lũ khi mọi việc đã quá muộn. Sự hăng hái chiến đấu và tiếng ồn ào trước đó khiến họ bỏ lỡ thời gian thoát hiểm quan trọng.

Với những tiếng “ầm ầm” liên tiếp, hàng nghìn binh sĩ Di bị sóng lớn cuốn trôi; ngay cả những con sóng đầu tiên chỉ cao đến ngang eo, nhưng những người lính từ miền Tây Bắc chưa từng trải qua lũ lụt vẫn không thể đứng vững được. Hơn nữa, hướng tấn công của họ chính là khu vực đê chắn sông ở bờ sông Hoàng Hà; một khi ngã xuống, chỉ cần bị dòng nước đẩy đi vài trăm bước về phía Bắc, họ sẽ ngay lập tức rơi vào lòng sông Hoàng Hà. Ngay cả khi cố gắng đứng dậy sau khi bị sóng đánh ngã, dưới chân họ vẫn là dòng nước cuồn cuộn.

Những ai không thể đứng vững lại trong vòng nửa phút sau khi ngã xuống thì coi như không thể sống sót nữa.

Quân đội của Song Jian cũng không khá hơn là mấy so với đội quân Di; họ cũng từ phía Tây bao vây doanh trại Quan Vũ##[Quan Vũ]## và ở vị trí phía thượng nguồn, nên thời gian phản ứng của họ cũng khá chậm. Tất cả mọi người đều từ bỏ việc chiến đấu và cố gắng tìm những nơi cao hơn để đứng vững. Sau khi dòng nước lũ trôi qua, độ sâu của nó chỉ đến ngực người, vì vậy nếu đứng cao hơn một chút thì có thể tránh được nguy hiểm. Những bức tường đất được đè chặt và chôn đầy cọc nhọn mà quân đội Quan Vũ##[Quan Vũ]## xây dựng đã trở thành những nơi trú ẩn tạm thời lý tưởng nhất. Nếu đứng trên những tảng đất đó, nước chỉ sẽ ngập đến ngang eo; nếu treo hai tay lên các cọc nhọn, nước sẽ chỉ ngập đến đầu gối… Đáng tiếc là quân đội Quan Vũ##[Quan Vũ]## đã làm cho những cây cọc đó quá nhọn, khiến người ta không thể leo lên và ngồi trên đó mà sẽ bị đâm thủng ngay lập tức.

Vô số binh sĩ của Song Jian đã lao vào tranh giành những chỗ đứng ở gần bức tường đất đó; trong những tình huống cực đoan, họ thậm chí còn đánh nhau, dùng dao đâm vào lưng những đồng đội đang treo mình trên tường để giành lấy những vị trí cao hạn chế đó.

Còn các binh sĩ của Hàn Toại##[Hàn Toại]## ở phía hạ lưu thì không gặp phải tình trạng tồi tệ như vậ

Một số người đứng ở rìa phía nam chiến trường đã cố gắng chạy lên sườn núi Gaolan để thoát khỏi thung lũng thấp. Những người có thể chạy nhanh thực sự đã thành công, nhưng những người yếu thế thì bị tụt lại và gặp nguy hiểm càng lớn khi họ kiệt sức sau cuộc chạy đua. Những người không ở gần rìa phía nam chiến trường thì chỉ có thể tập trung ở một nơi để tránh lũ, hoặc là mất hết can đảm và quay đầu chạy về phía Kim Thành. Tuy nhiên, những kẻ bỏ chạy mà bị lũ đuổi kịp thường gặp phải kết cục tồi tệ nhất.

Cảnh tượng xấu xí của phe nổi loạn do Yang, Song, Hàn khi đối mặt với đợt lũ bất ngờ đã chứng minh một chân lý được hậu Thế truyền tụng rộng rãi: Đối với người dân vùng Tây Bắc, kỹ năng bơi lội không thể xuất hiện tự nhiên; nó đòi hỏi thời gian tìm tòi và luyện tập mới có thể thành thạo. Dù bạn có mạnh mẽ đến đâu, nếu không biết bơi lội, bạn sẽ cảm thấy lo lắng, bối rối và cuối cùng sẽ bị nước lũ nuốt chửng.

Tuy nhiên, ngay cả khi binh lính của Song Jian và Hàn Toại tạm thời giết chóc lẫn nhau để giành lấy những nơi cao ráo để tránh lũ, quân đội của Quan Vũ cũng sẽ nhanh chóng tiêu diệt họ. Bởi vì vào cùng thời điểm đó, binh sĩ của Quan Vũ đã sẵn sàng trong các xe lều để đối phó với đợt sóng lớn đầu tiên. Quan Vũ rất am hiểu về vấn đề này; ông ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, cho chất liệu chống lật vào mỗi xe lều trước khi bắt đầu trận chiến.

Ngoài việc dành ra 6.000 hàn jin để chứa 15 binh sĩ trên mỗi xe, phần trọng lượng còn lại (10.000 hàn jin) được sử dụng để chèn các vật liệu khác, nhằm ngăn chúng bị sóng lớn cuốn đi xa. Binh sĩ thời Hán thường không được dinh dưỡng tốt; người cao khoảng 7 thước đã được coi là cao, và trung bình mỗi người nặng khoảng 250 hàn jin, tương đương với hơn 60 kg theo thang đo hậu Thế. Nếu tính cả vũ khí và áo giáp, tổng trọng lượng sẽ lên đến 30 kg.

Ngoài việc chèn vật liệu chống lật, Quan Vũ còn yêu cầu binh sĩ trước khi đợt lũ đến, họ phải đào đất và đắp chặt ở phía trước và phía sau mỗi xe lều. Cách này giúp giảm bớt áp lực của sóng lũ, đồng thời không làm cho bánh xe bị chôn vùi và khó có thể di chuyển sau khi nước lũ dâng cao.

Nhờ những biện pháp này, quân đội của Quan Vũ hầu như không bị thiệt hại gì khi vượt qua đợt lũ. Sau đó, họ chỉ cần dùng mái chèo để gỡ bỏ phần đất đ

Mỗi chiếc xe chở mười lăm binh sĩ; sáu đến tám người gạt mái chèo, những người còn lại sử dụng cung tên. Trên một số xe còn có những cây cung Gia Cát được thu hồi từ các tuyến phòng thủ bên ngoài thành trì.

Vì độ sâu của nước khá nông và gần bờ sông Hoàng Hà, mỗi xe đều được trang bị thêm một người mang áo giáp sắt để đẩy mái chèo, nhằm tránh trường hợp xe bị dòng nước cuốn vào sông Hoàng Hà hoặc đi vào những vùng quá nông không thể gạt mái chèo được.

Người đẩy mái chèo thường là những binh sĩ thuộc đội quân xâm nhập. Những người này mặc áo giáp sắt và có sức mạnh lớn; họ có thể đưa những cây mái chèo bằng tre dày hai trượng rưỡi xuống đáy nước, sau đó cắm chúng xuống đất như một cái neo để cố định vị trí của xe, giúp xe dễ dàng dừng lại bất kỳ lúc nào.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, đội quân di chuyển trong vùng nước nông một cách dễ dàng và linh hoạt.

“Xù xù xù…”, “Bụp bụp bụp…”, “Đập đập đập…”.

Những mũi tên, đặc biệt là loại Liên Nỗ, chỉ khi cách đối phương khoảng ba mươi bước thì mới có thể bắn ra một cơn bão tên như một hàng người được điểm danh và bắn liên tục.

Tiếng tên xuyên qua không khí, tiếng tên đâm vào thịt, tiếng tên đóng đinh vào những cái cọc gỗ vang lên xen kẽ; tiếng tên bay gần nhất là nhiều nhất, tiếng tên đâm vào thịt là ít hơn một chút, còn tiếng tên đóng đinh vào cọc gỗ thì ít nhất. Điều này cho thấy tỷ lệ trúng đích của những loạt tên bắn này thật sự rất cao.

Tiếng kêu thét đau đớn của binh sĩ tộc Di và tộc Pha Hàn vang lên không ngừng; họ lần lượt ngã xuống nước và chết.

Có một số binh sĩ tộc Di không có cung tên; thậm chí khi bỏ chạy, họ còn vứt bỏ cả giáo để tiện leo lên; họ chỉ có thể dùng dao găm để phản công. Nhưng trước cảnh tượng tàn sát một chiều này, họ đã mất kiểm soát bản thân và quyết tâm chiến đấu đến cùng để bảo vệ đồng đội.

Hàng trăm chiến binh dũng cảm của tộc Di tận dụng lúc dòng nước đã yên bớt để lao vào đội hình xe lều; tuy nhiên, ít nhất một nửa trong số họ đã đánh giá thấp sức mạnh của dòng nước:

Dù là đỉnh lũ đã qua đi và mực nước không còn dâng cao nữa, nhưng tốc độ của dòng nước vẫn khá nhanh. Những người này không hiểu về vật lý, nghĩ rằng chỉ cần mực nước không còn dâng cao thì sức mạnh của dòng nước cũng sẽ yếu đi; kết quả là họ vừa bước xuống nước đã không thể đứng vững và bị dòng nước cuốn đi.

Nhiều binh sĩ khác, sau khi thấy những người bạn của mình gặp phải tai h

Thật đáng tiếc, chiếc lều xe do Lý Tố chế tạo vốn dĩ đã được thiết kế để sử dụng trong các trận chiến trên sa mạc Gobi, có những bức tường hai bên cao, cho phép binh sĩ sử dụng loại nỏ của quân Hán – họ có thể đội mũ sắt và chỉ để lộ phần vai, cổ và đầu khi bắn đạn vào kẻ thù, trong khi hơn 80% cơ thể được che chở bởi những tấm gỗ dày một inch rưỡi.

Binh lính của tộc Nguyệt và phe Bà Hoàn cũng có những công sự để che chở bản thân – họ có thể dựa vào những bức tường làm từ cọc gỗ để tránh đạn. Nhưng vấn đề là hầu hết binh sĩ của họ đều tụ tập ở hai bên tường, và những người ở phía trong thực sự trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.

Quan Vũ đã điều động quân đội của mình, bắn hạ từng hàng binh địch đang đứng gần bức tường một cách có tổ chức; những người không chịu nổi áp lực đã phải nhảy xuống nước để tránh đạn. Sau đó, Quan Vũ mới dẫn đoàn xe ra khỏi khu vực này và tiếp tục thực hiện chiến thuật tương tự đối với phía bên kia bức tường.

Sau nửa giờ bị tàn sát một cách hiệu quả và chịu đựng áp lực tâm lý nặng nề, Song Jian hoàn toàn mất hết can đảm, yêu cầu binh sĩ của mình đồng ý đầu hàng, với điều kiện Quan Vũ cam kết rằng họ sẽ không bị giết sau khi đầu hàng.

Lý do Song Jian lo lắng như vậy là bởi vì ông ta thực sự là một kẻ phản bội lâu năm; đã phản bội triều đình Hán hơn mười năm, và những bí mật xấu xa của ông ta còn nghiêm trọng hơn cả Hàn Toại. Mặc dù Hàn Toại có nhiều binh sĩ hơn Song Jian và cũng có nhiều hành động xấu xa hơn trong việc tấn công các khu vực dưới sự kiểm soát của triều đình, nhưng Hàn Toại chưa bao giờ dám tự xưng làm vua hay đổi niên hiệu.

Còn Song Jian, mặc dù không tự xưng làm vua, nhưng nhờ vào vị trí địa lý hiểm trở và xa xôi của khu vực Bà Hoàn cùng với vùng đất dọc theo cửa sông Hoàng Hà, ông ta đã dám tự đặt ra một niên hiệu riêng! Kể từ khi Hàn Toại bị Hoàng Phủ Tung đánh bại cách đây bảy năm, Song Jian tin rằng với việc Hàn Toại đang gặp khó khăn và không còn sức mạnh đe dọa đến ông ta, và vì có sự ngăn cản của Hàn Toại, triều đình cũng không thể vượt qua được Hàn Toại để tấn công ông ta, nên ông ta đã dám tự xưng là “Vua Bình Hán của Hà Thượng”.

Việc lập vua không nhất thiết đều được coi là phản loạn; chỉ có việc xưng đế mới chắc chắn là hành động phản loạn. Nhưng nếu người nào đó vừa lập vua vừa tự đặt niên hiệu để thay đổi triều đại, thì chắc chắn đó là hành động phản loạn. Đây cũng chính là lý do tại sao trong lịch sử, khi Tào Tháo tiến quân vào Tây Lương, dù cho Hàn Toại có thể tìm cách đầu hàng, nhưng Song Kiến lại buộc phải chiến đấu đến cùng và cuối cùng bị Hạ Hầu Uyên đánh bại và giết chết ở khu vực Phố Hàn, Hưng Quốc.

Lúc này, nếu ông ta không bị đẩy đến bước đường cùng, nếu không đứng trước nguy cơ bị bắn chết như một con nhím, thì ông ta cũng sẽ không đồng ý đầu hàng cùng với Quan Vũ để đàm phán các điều kiện.

Tuy nhiên, Quan Vũ rõ ràng cũng có nguyên tắc của mình: Làm sao có thể tha thứ cho những kẻ đã lập vua và thay đổi niên hiệu? Nếu có thể tha thứ như vậy, thì chẳng phải ngày xưa Zhang Jiao, Trương Cử, Trương Thuần và Trương Lỗ cũng đều có thể được tha thứ sao?

Về điểm này, không thể thỏa hiệp được. Nếu Quan Vũ đồng ý thảo luận, khi trở về ông ta sẽ bị chỉ trích gay gắt, thậm chí còn làm ảnh hưởng đến phe của Lưu Bị và tạo cơ hội cho các Chư Hầu khác lợi dụng.

Vì vậy, Quan Vũ đã công khai yêu cầu binh sĩ của mình hô vang trên xe lều: “Song Kiến đã lập vua và phản loạn, tội ác này không thể được tha thứ! Những kẻ giả mạo chức vụ Thủ tướng, Tam công, Đại tướng trở xuống, nếu giết Song Kiến và đầu hàng thì mới có thể được miễn tội!”

Nói xong, ông ta tiếp tục dùng mưa tên để giết hại hàng trăm binh sĩ đang phòng thủ trên đê đất của khu vực Song Kiến đang chiếm giữ.

Cuối cùng, trên đê đất đã nổ ra cuộc nội chiến. Một số binh sĩ Phố Hàn vung dao đâm giết lẫn nhau, tấn công vào đội vệ sĩ trung thành của Song Kiến, tạo nên cảnh tượng máu me và hỗn loạn.

Quan Vũ không hề dừng việc bắn tên, tiếp tục thúc giục cuộc tàn sát. Tuy nhiên, hướng của mưa tên đã được điều chỉnh một chút, nhằm tấn công vào đội vệ sĩ của Song Kiến. Dù vậy, nếu người bắn không chính xác và vô tình làm thương đến những binh sĩ đang nổi dậy phía trước, thì cũng không thể làm gì được.

Chỉ sau nửa giờ, cuộc tàn sát đẫm máu đã kết thúc. Một nhóm binh sĩ cầm đầu của Song Kiến – những cái đầu đội mũ giáp, cùng với tay, chân và thân thể của ông ta – đi khắp nơi để van xin