Hai ngày sau, vào ngày 18 tháng 11, gia đình Lý tổ chức lễ mừng sinh nhật của người con gái.

Mặc dù nhà họ Hầu không trang hoàng lộng lẫy, bên ngoài vẫn có vẻ kín đáo, nhưng bên trong phòng khách thì đầy rẫy bạn bè quý giá. Ngôi biệt thự sâu bảy tầng của Lý Tố đã chứa đến hai ba trăm vị khách, với tám mươi bàn ăn được bày ra.

Không còn cách nào khác, bởi vì trong thời đại này, dù ngồi cùng một bàn, mỗi bàn cũng chỉ chứa được bốn người mà thôi. Những vị khách nam ở bốn tầng đầu tiên đã ngồi ở hơn sáu mươi bàn, còn các vị khách nữ ở hai tầng sau thì ngồi ở khoảng mười mấy bàn.

Trong suốt tháng vừa qua, Lý Tố đã liên tục nghiên cứu và tạo ra nhiều món mới, và hôm nay tất cả chúng đều được dọn ra để chiêu đãi khách mời.

Nhóm khách nam do Trương Phi dẫn đầu, cùng với những người tin cậy như Gia Cát Cẩn, đều ngồi ở tầng thứ tư, và Lý Tố cũng có mặt bên cạnh họ. Dù vậy, cuối cùng Trương Phi vẫn tính toán kỹ lưỡng và đã đóng góp ít hơn hai miếng vàng làm quà, may mắn thay điều này không gây ra rắc rối cho những người khác. Gia Cát Cẩn là người duy nhất biết chuyện này, nhưng ông vẫn đã đóng góp sáu miếng vàng.

Nhóm khách nữ do Hoàng phi Vũ Hiền dẫn đầu, cùng với vợ của Trương Phi là Trần Đạo, Trần Vinh – người vừa mới kết hôn với Gia Cát Cẩn– và hai cô con gái chưa lập gia đình của gia đình Gia Cát, gồm Gia Cát Chỉ và Chân Mật (vừa mới mười hai tuổi), tất cả đều cùng Thái Diễm tham gia bữa tiệc. Chu Anh do địa vị thấp hơn một chút, mặc dù cũng được mời tham gia, nhưng vai trò của anh là phục vụ rượu cho mọi người.

“Bác Ya, món bánh bao da lươn sông nhà cậu thực sự tuyệt vời quá! Sau này, những loại bánh bao nhân thịt khác đều trở nên nhạt nhẽo so với nó.” Trương Phi nói, miệng đầy dầu mỡ, uống rượu từng chén lớn, trong khi những chiếc bánh bao nhỏ xinh trước mặt anh thật sự khiến anh nhớ đến câu nói kinh điển của Vũ Sơn: “Nên làm thêm ba mươi hay bốn mươi cái nữa để ăn vặt thì tốt quá!”

Chẳng cần phải dành riêng bụng để ăn đâu.

Lý Tố nói một cách không ngại ngùng với Trương Phi: “Trong nhà này, chỉ có anh là người không xứng đáng nói ra lời đó. Tử Duy, Kỷ Hưu, Công Hằng mới là lần đầu tiên họ được thưởng thức món này mà. Anh đã từng ăn rồi mà, anh biết rõ điều đó chứ? Tôi đã sắp xếp cho người của mình gửi đồ sớm, chỉ là sợ anh sẽ quá ngạc nhiên mà la ó lên thôi.”

Lý Tố đã cố gắng làm mọi thứ để Trương Phi không mất mặt, nhưng có vẻ như tất cả những nỗ lực đó đều vô ích.

Trương Phi vừa lau miệng vừa nói: “Anh quá lo lắng rồi. Ở đây, ai lại quan trọng hơn tôi chứ? Mất mặt trước mặt họ thì sao chứ? Tử Duy, Công Hằng, các bạn nghĩ xem, cách tôi ăn có xấu xí không?”

Gia Cát Cẩn và Hoàng Quyền vội vàng nói: “Tướng Phong Tây là người khoáng đạt, thấu hiểu tinh thần tự do và phóng khoáng của những người quân tử chân chính; khác hẳn chúng ta, những kẻ giả tạo.”

“Hahaha, Bá Y, nghe thấy chưa? Nghe thấy chưa! Hôm nay là sinh nhật một tháng của cháu gái tôi, tôi vui mừng quá… Thật là phóng khoáng và tự do!” Trương Phi cười ha hả, vỗ bàn, đạp lên những cái bình rượu để uống, và tiếp tục ăn uống một cách thoải mái.

Lý Tố không muốn gây sự với anh ta, may mắn thay, không lâu sau đó Trương Phi đã say đến mức phải được người ta đưa xuống.

Khi Lý Tố không còn phải chịu tiếng ồn ào nữa, ông bắt đầu trò chuyện với Gia Cát Cẩn và những người khác.

Sau khi trở về Thành Đô hơn một tháng, Gia Cát Cẩn chưa bao giờ mang công việc công tác đến phiền ông. Gia Cát Cẩn thật sự rất hiểu chuyện, biết rằng những việc mà ông có thể tự giải quyết thì không cần phải báo cáo lên cấp trên.

Tuy nhiên, gần đây Lý Tố cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi, và đang cần thay đổi không khí. Sau vài ly rượu, ông bắt đầu trò chuyện với Gia Cát Cẩn một cách tự nhiên.

“Tử Dụ, gần đây ở châu Shu có vấn đề gì liên quan đến công tác dân sự không? Nếu năm tới tôi tiếp tục triển khai thêm một số dự án, liệu lực lượng dân chúng có đủ sức hỗ trợ không? Năm nay, trong việc thu thuế và phục vụ quân đội, có nhiều người chọn đi phục vụ hay là nhiều người chọn đóng góp bằng cách nộp tơ lụa và lụa Shu Jin hơn? Nếu năm tới chúng ta tiến hành các công trình xây dựng lớn, liệu có đủ người để tham gia lao động công ích không?”

Gia Cát Cẩn rõ ràng đã giữ im những lời than phiền này từ lâu; khi Lý Tố chủ động đề cập đến vấn đề, ông ta liền vội vàng kể lể: “Có rất nhiều người đấy! Rất nhiều thợ thủ công chuyên nghiệp mà chúng ta đã đào tạo trong những năm trước, năm nay đều không có việc làm; một số thậm chí còn bị buộc phải trở về nhà làm ruộng nữa.

Khi không có việc làm, tiền lương vẫn phải được trả; tôi lo lắng rằng những thợ thủ công này có thể bỏ đi hoặc bị các Chư Hầu khác kéo đi. Vì vậy, tôi chỉ cho họ khoảng 20% tiền lương; kết quả là ngân sách của châu Shu chỉ ra mà không vào, hơn một nửa số tiền đã bị chi tiêu đi rồi. May mắn thay, sau này tôi đã chuyển sang trả tiền lương cho họ bằng lúa gạo thay vì tiền mặt. Năm ngoái, chúng ta thu được nhiều lúa gạo, nên kho lương của chính quyền vẫn còn đầy đủ.”

Lý Tố cũng đã lâu không quan tâm đến vấn đề này; ông ta không ngờ lại có tình trạng nhiều thợ thủ công không có việc làm như vậy: “Tại sao lại có tình trạng này nhỉ?”

Gia Cát Cẩn vừa giơ hai tay lên: “Từ tháng Sáu, bạn đã bắt đầu chuyển tiền và lụa về phía Bắc, liên tục chi trả cho Viên Thiệu để mua lúa gạo. Năm nay, toàn bộ khu vực Guanzhong đều dựa vào số tiền và lụa mà chúng ta gửi về phía Bắc để mua lúa gạo; số lượng lúa gạo mà họ mua được lên đến hàng triệu thạch, với giá cả rất cao!

Ban đầu, bạn đã đề xuất sử dụng mô hình ‘tăng trưởng tái sản xuất thông qua lãi suất’, và số tiền lợi nhuận thu được năm nay đều được dùng để giúp đỡ Guanzhong. Hơn nữa, nhiều khoản tiền đó thực chất là do chính các gia đình quý tộc và thương nhân giàu có của chúng ta tự bỏ tiền ra để giúp đỡ, chứ không phải là tiền của chính quyền.

Tôi không biết các nơi khác thế nào, nhưng xưởng dệt của em gái tôi có tám nghìn máy móc; ban đầu, lợi nhuận năm nay đủ để mở rộng sản xuất thêm ba nghìn máy móc nữa. Nhưng bây giờ, số tiền dành cho việc mở rộng này đều được dùng để mua lúa gạo cho Viên Thiệu rồi. Ban đầu

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là vấn đề lớn. Sau sự biến động kinh tế năm nay, và vì Gōng Dá cũng không còn ở đây, việc tôi tự mình điều phối và giải quyết những vấn đề này đã khiến tôi trở nên thận trọng hơn:

Những người thợ này, sau khi thành thục trong các kỹ năng sản xuất máy dệt, máy kéo sợi, máy rèn… thì họ chính là một nguồn tài sản vô cùng quý giá. Nếu để họ tiếp tục làm công việc của mình, mỗi người họ có thể tạo ra thu nhập tương đương với bốn năm người nông dân hoặc ba bốn người thợ dệt. Nhưng kế hoạch mở rộng sản xuất máy dệt của chúng ta sẽ đạt đến mức bão hòa sau ba năm nữa; ở vùng Sở cũng không còn nhiều địa hình phù hợp để trồng cây dâu hay xây dựng các công trình thủy lợi để tập trung phát triển các xưởng dệt sử dụng năng lượng thủy lực nữa. Khi đó, những người thợ này sẽ không còn việc làm và chỉ có thể quay trở lại với nghề cũ của mình… Thật là đáng tiếc.

Năm nay, Gia Cát Cẩn đã thực sự trải qua một chu kỳ biến động kinh tế mà các quan chức dân sự thời phong kiến trước đây chưa từng gặp phải; đây là lần đầu tiên trên thế giới mà ông ấy phải đối mặt với tình huống này, và vào thời điểm đó, Tuân Du cũng không còn ở bên cạnh ông ấy.

Mặc dù Gia Cát Cẩn đã xử lý mọi việc một cách khéo léo, nhưng chắc chắn ông ấy đã mất đi khá nhiều tiền, hoặc nói cách khác là lãng phí khá nhiều nguồn lực. Nếu ông ấy có thể lập kế hoạch một cách tỉ mỉ ngay từ đầu, thì ít nhất việc chi trả “tiền trợ cấp cho những người thợ đã thành thục trong nghề” cũng sẽ được thực hiện một cách hiệu quả hơn, và tiền bỏ ra cũng sẽ ít hơn.

Lý Tố vẫn chưa kịp kiểm tra sổ sách; Gia Cát Cẩn cũng đã tận dụng cơ hội này để nhắc nhở Lý Tố chấp nhận thực tế này.

Lý Tố hiểu rõ ý định của Gia Cát Cẩn, nên ông ấy mỉm cười và nói: “Con trai yêu quý của ta, đừng lo lắng quá. Việc cha đã làm được như vậy đã là rất tốt rồi. Cha rất vui mừng khi con nhận ra giá trị của tầng lớp công nhân kỹ thuật trong nền kinh tế, và đã chi tiền để giữ họ lại, không để họ rời bỏ chúng ta. Sang năm, tình hình sẽ tốt hơn thôi. Đừng lo lắng rằng những người thợ này sẽ không còn việc làm sau khi họ sản xuất xong số máy dệt, máy kéo sợi cần thiết cho vùng Sở… Ngay cả sau ba năm nữa, khi công cuộc xây dựng ngành thủ công quy mô lớn ở vùng Sở t

Một khi chính sách ưu tiên cả công nông được thực hiện, thì sẽ không thể dừng lại được nữa. Khi người dân giàu có và đất nước thanh bình, nhu cầu của họ sẽ dần được khám phá ra.”

Gia Cát Cẩn suy nghĩ một lúc rồi vẫn cảm thấy không yên tâm: “Có thể nói cụ thể hơn được không ạ? Anh Bác Ya thông thạo lắm, chắc chắn anh không lo lắng gì, nhưng tôi chỉ quen với việc làm ở phạm vi nhỏ của mình thôi, nên vẫn cảm thấy không yên tâm.”

Lý Tố vỗ vai Gia Cát Cẩn, rồi nhớ ra điều gì đó, gọi một cô hầu gái đến và thì thầm vài câu với cô ấy. Cô hầu gái nhanh chóng đi vào phòng sau và trở lại với một chiếc hộp.

Lý Tố mở hộp ra, bên trong có một ít bông và một miếng gối đệm được làm từ bông do các cô hầu gái trong nhà ông ta may. Ông ta chỉ vào những thứ đó và giải thích: “Đây chính là sản phẩm thu hoạch từ cây bông độc và hoa Bạch Điệp từ Tây Vực năm nay phải không? Tôi không yêu cầu các bạn trồng trọt trên quy mô lớn, mà chỉ muốn các bạn lai tạo giống. Bởi vì tôi biết rằng vùng Sichuan ẩm ướt và ánh nắng mặt trời ít, không thích hợp để trồng loại cây này.

Loại cây này cần rất nhiều ánh nắng mặt trời nhưng lại ít nước. Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Sau khi chúng ta thu phục được Lương Châu, hoàn toàn có thể phổ biến việc trồng trọt này ở Tây Lương. Biết đâu điều đó sẽ giúp chúng ta tìm ra phương pháp duy trì sự ổn định lâu dài cho khu vực Lương Châu của Đại Hán.

Bây giờ, những thợ làm máy dệt lụa và máy dệt brocade có thể được chuyển đến Trường An để sản xuất máy dệt vải bông, đến Thiên Thủy và Kim Thành để sản xuất máy kéo sợi và máy kéo sợi bằng năng lượng thủy. Khu vực Hà Tây thiếu nước, nhưng lại có thể trồng các loại cây thân thảo chịu hạn; nếu những loại cây này còn cần nhiều ánh nắng mặt trời nữa thì càng thích hợp. Việc trồng bông ở Tây Bắc, chẳng phải là một điều may mắn tự nhiên sao?”

Lý Tố Nói xong, Gia Cát Cẩn, Hoàng Quyền và ngay cả Dương Hồng ngồi bên cạnh cũng đều trở nên tò mò và lắng nghe những ý kiến sâu sắc của ông.

“Hoa Bạch Điệp này có thể được dùng để kéo sợi và dệt thành vải giống như tơ tằm không? Việc sử dụng hoa trực tiếp để làm gối đệm có thể giúp giữ ấm không? Miếng gối này chính là mẫu vật phải không? Nó khá ấm áp đấy… Nhưng điều này chỉ giải quyết được vấn đề nguồn cung vật liệu may

Tấm đệm bông này là do cô hầu gái tên Thúc Xạ của Lý Tố vừa may ra trong tháng này. Từ việc kéo sợi bông, dệt vải bông cho đến việc may tấm đệm đầy bông bên trong, tất cả đều do cô ấy tự mình thực hiện. Tuy nhiên, vì quy trình sản xuất phức tạp và công cụ còn chưa thích hợp, cô ấy đã mất rất nhiều thời gian mới hoàn thành được một tấm mẫu nhỏ như thế này.

Vấn đề đặt ra bởi Gia Cát Cẩn thực sự khá phức tạp, nhưng may mắn thay, vì trong kiếp trước Lý Tố từng học lịch sử địa chính trị, nên cô ấy thực sự có hiểu biết về phân tích kinh tế liên quan đến cuộc loạn lạc của người Qiang ở vùng Tây Bắc trong lịch sử.

Như mọi người đều biết, cuộc loạn lạc của người Qiang ở hành lang Tây Hà vào thời Đại Han rất nghiêm trọng. Trong thời Nam Bắc Triều đại, vì cả hai triều đều thuộc nhóm người Hồ Nhân, nên các cuộc giao tranh giữa họ xảy ra thường xuyên, khiến cho tình hình không mấy yên ổn nhưng cũng không quá nổi bật. Đến thời Đường Sui, tình hình vẫn còn khá phiền phức. Sau thời Đường, mặc dù có sự xuất hiện của người Dang Tiêng, nhưng họ chủ yếu chiếm đóng ở khu vực Ninh Hạ, trong khi hành lang Tây Hà dần không còn bất kỳ chính quyền nào mạnh mẽ đủ sức gây rối nữa.

Điều này có liên quan đến thông tin được tiết lộ trong một cuốn sách chuyên khảo mà Lý Tố đã đọc khi học lịch sử địa chính trị – cuốn “Sự Lựa Chọn Của Người Du Mục”. Cuốn sách này chỉ ra rằng sự phát triển của lực lượng sản xuất đã dẫn đến hai con đường du mục khác nhau: kiểu du mục của người Qiang ở phía Tây và kiểu du mục của người Mông Cổ, và cuối cùng, các bộ lạc du mục này đều dần bị Hán hóa.

Trong kiếp trước, Lý Tố__【Lý Tố】 đã học cao học rất chăm chỉ, vì vậy bây giờ cô ấy có thể tự hào khoe khoang với Gia Cát Cẩn và Hoàng Quyền【Hoàng Quyền】: “Tôi hỏi các bạn, theo các bạn, liệu người Qiang có điểm khác biệt gì so với người Xiên Bì hay Hung Nô về phương thức sống và sản xuất không?”

Ba người ngồi cùng bàn lập tức trả lời: “Chẳng phải tất cả họ đều là người du mục sao? Họ nuôi bò cừu để ăn thịt, uống sữa, mặc da; khi gặp thiên tai thì họ cứ cướp bóc mà thôi.”

Lý Tố vẫy một ngón tay và nói: “Các bạn nhìn vấn đề một cách quá sơ sài. Điều này hoàn toàn khác nhau. Người Qiang sống ở hành lang Tây Hà, nơi này nằm ở rìa cao nguyên; làm sao họ có thể giống như người Hung Nô hay Xiên Bì sống trên những đồng cỏ rộ

Hơn nữa, người Qiang thường xuyên gây hại lẫn nhau; khi quân đội triều đình tiến vào để trấn áp những kẻ nổi loạn, thì các bộ tộc có thù oán còn thường giúp đỡ triều đình chống lại những kẻ phản bội đó. Theo thời gian, ranh giới giữa phe ta và kẻ thù dần trở nên mơ hồ không rõ ràng nữa… Những đặc điểm này, Người Hồn Đột và người Tiên Phi có giống không?”

Gia Cát Cẩn Họ bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Tất cả họ đều đã đọc sách sử, biết rằng người Tây Qiang không có vị lãnh đạo trung ương là một sự thật được ghi chép trong các cuốn sử, nhưng họ chưa bao giờ tự hỏi “tại sao”.

Gia Cát Cẩn Ông thở dài: “Vậy tại sao lại như vậy nhỉ? Chẳng lẽ Đại tướng Phải luôn đọc sách sử với tinh thần tìm hiểu sâu sắc về mọi thứ sao? Ông đã nghĩ ra lý do chưa?”

Lý Tố Mỉm cười tự hào: “Tôi không dám nói mình đã hiểu hết, chỉ có thể chia sẻ quan điểm cá nhân của mình thôi. Tôi gọi sự khác biệt này là ‘thuyết định mệnh địa lý’ – để hình thành những liên minh bộ lạc du mục lớn, yếu tố then chốt chính là phải có điều kiện thuận lợi cho việc trao đổi hàng hóa và chiếm đoạt tài nguyên từ những nơi khác nhau; kẻ mạnh sẽ chinh phục kẻ yếu.

Nhưng các bạn đã từng đến hành lang Tây Hà chưa? Những vùng đất thích hợp cho nông nghiệp và chăn nuôi ở đó đều nằm trong các thung lũng bên cạnh cao nguyên Qiang, nơi có những dãy núi uốn lượn. Dòng sông Hoàng Hà chảy qua những khu vực thấp nhất của hành lang Tây Hà; các con sông nhánh từ phía nam đổ vào Hoàng Hà, chảy xuôi từ những cao nguyên tuyết trắng xuống và hợp nhất với Hoàng Hà.

Các thung lũng nằm giữa các con sông nhánh này, hai bên đều là những dãy núi cao vút; muốn di chuyển từ lưu vực sông nhánh này sang lưu vực sông nhánh khác, việc giao thông cực kỳ bất tiện. Trừ khi bạn đi về phía bắc, vào sông Hoàng Hà, sau đó đi ngược dòng lên đến nguồn của con sông nhánh đó, rồi mới đi ngược dòng trở lại. Nếu không, dù khoảng cách giữa hai thung lũng của hai bộ tộc Qiang chỉ có năm mươi dặm, họ cũng không thể giao lưu trực tiếp với nhau, trừ khi họ phải vượt qua những ngọn núi tuyết cao.

Do đó, việc người Tây Qiang không có vị lãnh đạo trung ương là do điều kiện địa lý khiến việc giao lưu giữa các bộ tộc trong cùng một khu vực trở nên cực kỳ khó khăn. ‘Cách nhau mười dặm đã khác biệt về phong tục tập quán’. Điều này khiến họ không thể giống như người Hồn Đột trên những đồng bằng rộng lớn – khi ai đó g

Sự “đấu tranh giành lợi ích” của người Tây Qiang còn nghiêm trọng hơn nhiều so với người Hung Nô và Tiên Phi; họ không có chỗ để du mục. Nhưng điều này cũng khiến người Tây Qiang, ngoài việc chăn thả gia súc, còn phải tham gia vào hoạt động nông nghiệp, bởi vì sản lượng từ mỗi đơn vị đất canh tác chắc chắn cao hơn nhiều so với việc chăn thả. Bốn mươi mẫu đất dùng để chăn cừu trên đồng cỏ chỉ đủ nuôi sống một người, nhưng nếu dùng để trồng trọt thì có thể nuôi sống cả gia đình.

Vì vậy, các bộ lạc Qiang thường xuyên không gặp chiến tranh trong nhiều năm; khi dân số tăng lên quá nhiều và họ bị mắc kẹt trong thung lũng của một con sông nhánh phía nam sông Hoàng Hà, họ bắt đầu trồng trọt, biến những vùng đất màu mỡ nhất hai bên bờ sông từ đồng cỏ thành đất canh tác.

Trừ khi một ngày nào đó bộ lạc xảy ra chiến tranh với hàng xóm và một nửa dân số bị giết chóc, khiến cho tình trạng “bùng nổ dân số” được kiểm soát, và lượng đất trung bình mỗi người sử dụng lại tăng lên; thông qua việc giết chóc để làm giảm áp lực từ sự “đấu tranh giành lợi ích”, họ mới quay trở lại lối sống lười biếng, chỉ chăn thả gia súc mà không trồng trọt.

Bản chất của những cuộc loạn lạc do người Qiang gây ra chính là do dân số tăng quá nhiều trong khi nguồn lực lại hạn chế; xung quanh họ toàn là những dãy núi tuyết, không có chỗ để phát triển, và triều đình còn thu thuế đầu người; càng nhiều người thì thuế càng nhiều, trong khi tài nguyên sản xuất lại không tăng lên. Vì không có chỗ để mở rộng, giảm bớt áp lực, nên những cuộc loạn lạc do người Qiang gây ra kéo dài hơn một trăm năm mà không thể được khống chế. Chừng nào dân số vẫn tiếp tục tăng lên và hệ thống thuế không được cải cách, thì những cuộc loạn lạc sẽ tiếp tục xảy ra.

……

“Không ngờ rằng những cuộc loạn lạc do người Qiang gây ra lại có những điểm khác biệt sâu sắc như vậy so với những cuộc loạn lạc của người Hung Nô và Tiên Phi. Chúng ta luôn coi tất cả các bộ lạc man rợ này là một nhóm, và cả những quan lại cao cấp trong triều đình cũng có quan điểm tương tự; thật là đã làm sai lầm cho đất nước trong nhiều thập kỷ.” Gia Cát Cẩn nghe xong phân tích của Lý Tố, không khỏi thốt lên lời khen ngợi chân thành.

Hoàng Quyền thậm chí còn nịnh hót đến mức này: “À, nếu Ngài, vị Tướng Phải, sinh ra sớm hơn vài chục năm, triều đình cũng sẽ sớm bổ nhiệm Ngài làm chức Đại Hồng Lư, thì thiên hạ Đại Hán đã không phải chịu đựng những hậu quả nặng nề từ những cuộc loạn lạc do người Qiang gây

“Những gì vừa nói về hoa Bạch Điệp và vải bông, chúng có liên quan gì đến cuộc loạn lạc ở Phẳng Kiang vậy?”

Lý Tố tiếp tục thuyết phục họ: “Các người vẫn chưa hiểu sao? Vậy tôi hỏi các bạn, người Tây Kiang khác gì với người Hán sống ở các quận Long Tây, Thiên Thủy bây giờ chứ? Nhiều người Hán ở Thiên Thủy thực ra là kết quả của chương trình Hán hóa Tây Kiang. Khu vực họ sinh sống không thích hợp cho lối sống du mục; họ chỉ có thể chăn nuôi mà không thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Theo quy luật tự nhiên, khi dân số tăng lên, họ sẽ dần dần được Hán hóa hoàn toàn, từ bỏ lối sống du mục và chuyển sang lối sống nông nghiệp của người Hán.

Nhưng tại sao họ lại không thể từ bỏ hoàn toàn lối sống du mục nhỉ? Nguyên nhân chính nằm ở một từ – lạnh! Nơi họ sống còn xa xôi hơn cả Thiên Thủy, An Định; càng đi về phía tây bắc thì thời tiết càng lạnh giá, độ chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm cũng càng lớn. Các bạn là người miền nam, chưa bao giờ đến hành lang Tây Hồ nên không biết cái lạnh khắc nghiệt ở đó như thế nào. Vào tháng Tám, tuyết đã bắt đầu rơi ở những nơi như vậy; huống chi họ lại sống ở những thung lũng núi tuyết ven cao nguyên Lâm Kiang.

Họ cũng muốn trồng trọt như người Hán; dù không đủ tiền để mua vải lụa đắt tiền, họ vẫn có thể mặc những loại vải rẻ tiền như vải gỗ bần hay vải gai. Nhưng những loại vải này quá lạnh; họ buộc phải mặc áo da mới không chết rét vào mùa đông. Vì vậy, dù họ rất muốn Hán hóa hoàn toàn và trồng trọt để kiếm sống, họ vẫn phải đảm bảo chăn nuôi một số lượng cừu nhất định để lấy da làm áo da. Nếu các bạn đi quan sát lối sống của người Kiang, các bạn sẽ thấy rằng việc ăn thịt cừu chỉ là một phần nhỏ trong chế độ ăn uống của họ; họ hoàn toàn có thể trồng lúa, trồng rau mà không cần phải dựa vào thịt cừu; thịt cừu chỉ là sản phẩm phụ để lấy da làm áo da mà thôi.

Khi có hoa Bạch Điệp, người ta có thể dùng nó để kéo sợi và dệt vải bông có lông dài, hoặc sử dụng bông có lông ngắn để làm chất liệu đệm. Hơn nữa, khí hậu ở vùng tây bắc rất thích hợp để trồng trọt; lượng nước cần thiết để canh tác cũng ít hơn. Trước đây, 20 mẫu đất cỏ chỉ có thể sản xuất được một bộ áo da cừu; nhưng sau khi trồng hoa Bạch Điệp, cùng diện tích đất đó có thể sản xuất được 15 bộ áo bông. Khi mặc áo bông, người Kiang sẽ dần dần được Hán hóa hoàn toàn.

Đến lúc đó, cùng với việc cải cách